Текст книги "Грани реальности (СИ)"

Автор книги: Татьяна Осипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глухое рычание за спиной заставило вздрогнуть. Этого мне еще не хватало, я обернулся. Огромный монстр, похожий на какое-то насекомое пополам с дикобразом, нацелил на меня свои клыки. Если я выстрелю, андроиды сразу вычислят наше местонахождение. И потом будет все равно, отчего принять смерть. Чудовище утробно заворчало, приближаясь, раскачиваясь в немом танце смерти. Выстрел, потом второй, я выскочил из-за дерева и увидел, как рухнули два андроида...

Вспышка лазерного бластера разожгла пожар. Едкий дым окрасил ночь в серый саван, густой туман стер лица и запахи, оставив место слепому страху. Чудовище застрекотало, выкинув в мою сторону лапы, я выстрелил несколько раз и бросился наверх, туда, откуда стреляла Марси. Новая вспышка света ослепила. Я оступился, сухая ветка оставила о себе воспоминание в моей ладони, рассыпавшись на тысячу обломков. Ударяясь о ветви, запутавшись в воздушных корнях, повис над землей. Один из андроидов, подойдя, понял, что я больше не представляю опасности.

Удар был сильным. В голове что-то щелкнуло, словно выключатель, и я погрузился в темноту.

Когда пришел в себя, то понял, что нахожусь на поляне, залитой светом желтой звезды. У меня не было ни оружия, ни аптечки, ни кислородной маски. Тупоголовые уроды, обчистили меня и бросили здесь. Вижу, им не хочется легкой победы. Почти сутки просто шли за мной, а им нужна настоящая охота.

Внезапно я услышал, как надо мной что-то просвистело. Медленно перевернувшись на живот, приподнялся и снова услышал, как возле самого уха что-то пролетело. Я опустил голову и пополз в высокой траве к лесу. Навигатор. Его тоже не было. Теперь должен снова бежать, только в какую сторону. Я начал лихорадочно соображать. Прежде мой путь лежал на север, это хорошо помнил, а в этом лесу действуют правила, где существуют четыре стороны света. Снова свист. Тонкая стрела из серебристого металла вонзилась в дерево, совсем рядом со мной. Я побежал, ощущая соленый привкус во рту. Тело чесалось, и никак не мог избавиться от этого проклятого зуда, рубашка прилипла к спине, а страх подгонял.

Они изменили тактику, теперь первобытные стрелы стали их оружием, подумал я и, подскочив, полетел вниз, больно ударяясь о камни. Тело простонало болью, но мне уже не было страшно. Раз так распорядилась судьба, не вышло из меня воина, да и беглец никудышный.

Я услышал шум воды. Холодные освежающие потоки накрыли, окунув в свою древнюю колыбель. Быстро восстановив дыхание и вынырнув, поплыл к берегу. Течение оказалось сильным, но мне удалось выбраться на камни. Ботинки стали тяжелыми, словно сделанные из свинца, я разулся, вылил воду. Теперь нужно двигаться дальше.

Но куда? Без компаса в джунглях, я как слепой канатоходец над пропастью. Оглядевшись в поисках подручных материалов и сорвав крупный лист околоводного лилума, наполнил его водой. Ощупав себя, я с радостью отметил, что значок заключенного все еще при мне. Отстегнув его и отломив иголку на замке, что крепился к значку, принялся мастерить компас.

Я помнил, этому научил отец, когда мы еще жили на Земле. Другого компаса не было. Этот опыт проделывали не раз с отцом, только это было на Земле. На Лореме действовали те же законы физики, и, радостно подпрыгнув, я увидел, что листок с иглой закрутился, а потом остановился, покачиваясь, точно стрелка компаса, указывая на север.

Мне необходимо высушить ботинки, но враги могли заметить дым костра. Идти босиком опасно, так как джунгли кишат всевозможными ползучими и весьма ядовитыми тварями. Удрученно нацепив башмаки, я двинулся дальше, не забыв иглу от значка положить в карман. Шел быстро, чувствуя, что двигаюсь в правильном направлении, потом, остановившись, оглянулся и подумал о Марси. Что стало с ней? Я надеялся, что все в порядке и ее не постигнет участь слабого звена. Я прибавил шагу, переходя на бег. А поднявшись на холм, увидел, как вдалеке на горизонте небо сливается с морем. Счастье заполнило легкие. Я знал, что осталось немного. Белоснежный маяк с темным оком на самом верху манил и притягивал, как магнит. О, если бы у меня были крылья, я тотчас перелетел бы холмы и оказался на месте.

Мысли прервало глухое рычание, я настороженно обернулся, чувствуя себя диким животным, готовым к нападению или к бегству. Все зависело от величины противника. Совсем не ожидал увидеть, вдобавок ко всему, стаю диких лорэмских волков. Они, оскалив пасти, расставили лапы с острыми, как бритва когтями. Их четверо – черные с огненно-рыжими подпалинами. Огромные клыки, как у саблезубых тигров, и огненная ярость в глазах. Я знал, что отступать некуда, позади склон, где они быстро догонят, имей я глупость побежать. Впереди смерть, и ничто не приходило в голову.

Я постарался успокоиться, но страх прорывался наружу, предательски выдавая, они чувствовали его, облизывая морды. Стараясь быть спокойным, я понял, что бежать некуда, волки ощущали это, оскаливая пасти. Я старался не делать резких движений. Один из волков медленно подошел, обнюхав мои ноги, приподнял морду и заглянул в глаза, словно желая прочесть мысли.

"Ты чужак на нашей земле",– услышал в своей голове и, непонимающе посмотрел по сторонам.

"Сегодня мы сыты и ты можешь уйти, но завтра мы, возможно, найдем тебя",– я заглянул в красно-коричневые глаза волка, и страх отступил.

– Для себе подобных я такая же дичь, – пробормотал я, глядя волку в глаза,– только ... люди убивают не ради пропитания, не для того, чтобы выжить, а ради забавы... на потеху зажравшейся толпе.

"Иди. На нашей земле мы решаем, кому умирать".

Я сделал шаг назад и посмотрел вниз. Там расстилалась зеленая долина, и самый короткий путь к маяку лежал через нее. Осторожно спускаясь, я цеплялся руками за корни и каменные выступы. Волки смотрели сверху, наблюдая. Иногда казалось, что я слышу их голоса в своей голове. Это было очень странным и непонятным. Задумался, этот мир не так опасен, как кажется, возможно, он намного мудрее нашего. Начинался ветер. Жара отступила, и от этого стало гораздо легче спускаться. Пот уже не струился по спине, не заливал глаза. В какой-то момент я чуть не сорвался, поставив ногу не на тот выступ. Под ногами оказались пустота и песок, ручьём сорвавшийся между камней. Я повис на руках и, успокоившись, нащупал ногами новую опору, на этот раз более твердую. Волки все еще стояли у края спуска и смотрели на меня. Интересно, о чем они думают. Завершив спуск, я повалился на мягкий мох, что был у подножья холма и долго смотрел на волков.

– Вы отличные парни!– крикнул я и помахал руками.

"Странное существо",– услышал откуда-то издалека. Волков больше не было. Что-то произошло, и я решил, что нужно больше опасаться не монстров Лорэма, а андроидов, которые ведут жестокую охоту. Почему они не убили меня, и где Марси, что случилось с ней? Я решил снова вооружиться, так как теперь у меня не было даже ножа, чтобы дать отпор нападающим тварям. У подножья холмов много камней, и мне улыбнулась удача в виде крупного кремниевого осколка, из которого я, словно первобытный человек, сделал нож, придав ему соответственную форму. Пришлось срезать с ботинок шнурки, чтобы обмотать рукоятку ножа. Как только я закончил, тут же проверил на деле, заточив конец длинной палки, ставшей моим посохом и копьем. Довольный работой, я двинулся вглубь долины, зная, что ночью придется искать укрытия для ночлега. Тишина. Она была поистине звенящей. Ни одного дерева, ни птицы. Становилось жарко. Желтая звезда пересекла уже половину неба, пока я не нашел место, где мог спрятаться от зноя и немного отдохнуть. Голод. Его ощущал уже не только желудок, мысли о еде заставили рот наполниться слюной. Я стоял перед дилеммой разжигать огонь или нет. Теперь было плевать на андроидов и эту чертову игру. Надоело. С волками я почти подружился, поэтому надо было все-таки поесть, чтобы не сдохнуть окончательно. В желудке заурчало, соглашаясь с моими рассуждениями. Осталось одно – разжечь костер. Я усмехнулся, вспоминая школу выживания, которую проходил мой отец в армии, он часто рассказывал мне, что должен делать человек, чтобы выжить. Мне было суждено служить своей системе. Я был ученым, ориентированным на создание андроидов. Эти мерзкие твари сейчас пытаются уничтожить меня и гонят, словно дичь по джунглям. Поэтому сейчас было плевать.

Я осмотрелся. Место среди больших валунов более-менее подходило для укрытия. Пришлось потрудиться, чтобы найти больше сухой травы. Я разложил ее на солнце и приступил к подготовке щепок для розжига. Набрав дюжину жуков и насадив их на палку, приготовился зажарить. Внутренности насекомых лопались под хитиновым покровом, превращаясь в подобие попкорна, наполненного белком и ценными веществами. Разломил одного из жуков, вытаскивая уже приготовленное содержимое, и принялся за еду.

Желтая звезда медленно опускалась за холмы, становясь ярко-оранжевой. Становилось прохладно, не хотелось тушить костер, однако, когда мой желудок стал сыт, голова начала соображать лучше.

Андроиды могли появиться в любой момент. Вопрос только в том, почему они меня не прикончили тогда, и что произошло с Марси. Я вспомнил ее. Единственная женщина, появившаяся на моем пути за долгие десять лет, шлюхи в воздушной тюрьме не в счет. Их могло и не быть, поэтому заключенные радовались даже таким девкам. Как странно, человек привыкает ко всему. Сначала это унижение и презрение, потом мерзкая еда, от которой сначала тошнит, потом ты ждешь с нетерпением время обеда. Проходит время, и ты не замечаешь, как из одного человека превращаешься в совершенного иного. В прежние времена ты не узнал бы его, того, кто сегодня смотрит на звезды.

Потушив костер, разгреб угли и устроился на теплом песке, закинув руки за голову и вытянув ноги, потянулся. Страх постепенно отступил. Я понимал, что сейчас не лучшее время для сна, но веки наливались свинцом. Кем я был и кем стал. Когда мы остаемся наедине с собой, есть столько времени на раздумья. Закрыв глаза, вспомнил Марси. Ее глаза. Мне трудно не думать о них, постепенно проваливаясь в сон. Я знал, что не имею на это права, в любой момент андроиды могли захватить врасплох. Усталость берет свое, и я уже не в силах подняться и бежать дальше.

Я иду по долине на встречу с Марси, которая ждет у входа в маяк. На ней красивое длинное платье, оно струится в порывах легкого ветра, словно пытается обнять ее красивое стройное тело. Длинные волосы собраны. На губах слишком яркая, манящая, вызывающая помада. Подхожу к ней и провожу руками по плечам, притягиваю к себе. Почему на ее лице нет эмоций? Почему она такая холодная? "Марси,– шепчу, стирая с ее губ помаду пальцами и целуя,– почему ты молчишь, Марси?" Она напоминает манекен. Я отрываюсь от нее и в какой-то момент,

кажется, что она уже не похожа на живую. "Том, тебя снова обманули",– вдруг улыбается она. Потом молчание и пустота взрываются между нами. Начинается дождь. Я все еще держу ее за руки и вижу, как дождь смывает с нее краску. Это уже не Марси, это обыкновенный андроид в красном вечернем платье. Оно прилипает к ее металлической груди, которая поднимается в такт работы специальных механизмов, а не от биения сердца или работы легких. Я провожу рукой по ее лицу, которое еще хранит следы человеческого образа. "Зачем ты обманула меня, Марси? Зачем?"– я чувствую, что меня обуревает ярость, хватаю ее за плечи, жду объяснений. Но вместо этого слышу голос андроида "Система заблокирована, нарушение программы номер 431".

" Ты обманула меня!" Удар по некогда красивому лицу. Ее голова разбивается на тысячи осколков... "Ты обманула меня!"– кричу я пустоте и вижу, впереди, словно зеркальные декорации, все превращается в осколки: пляж с множеством огромных камней, темное вечернее море, маяк и Марси, ставшая тоже осколком, пазлом какой-то игры.

Игра. Я проснулся. Светало. Осторожно выглянув из своего укрытия, направился туда, где ждал финал Игры.

Мне не было страшно. После того, как выспался, казалось, что силы снова вернулись. Потом понял, это очень странная и умная планета. Ее обитатели не так ужасны, как кажутся. Они защищают себя и свое потомство. Я это понял, когда наткнулся на гигантскую ящерицу, похожую на земного варана. Она оскалила зубастую пасть, а на ее шее раздулся ядовито-зеленый капюшон. Мне пришлось остановиться и, собравшись, закрыть глаза, мысленно представить, что могу разговаривать с ней. "Я направился другой дорогой и не представляю для тебя и твоих детенышей опасности". Открыв глаза, я увидел, как ящерица с интересом обнюхивает меня. В ее взгляде больше нет агрессии. Повернул, обойдя кладку яиц, и направился своей дорогой. Теперь ощущая кожей, я знал, лес принял меня, верил, что смогу добраться до маяка, и со мной больше ничего плохого не случится.

Они пришли внезапно. Подсознательно я всегда ждал их, но прошло столько дней, когда я перестал бежать, прятаться и бояться. Теперь уже не был готов к новой схватке, и пришлось драться без оружия. Кремниевый нож и палку выбили из рук первым ударом. Андроиды умели смеяться почти как люди, играючи толкали меня, отвешивали затрещины и пинки. Только смех их был зловещим, пугающим, так смеются палачи, играя в мяч головой казненного. Их удары становились сильнее. Я упал на колени, захлебнувшись собственной кровью, и получил удар под дых.

Они смеялись.

Я поднялся, что-то придало силы, и ловко увернулся от очередного броска андроида. Проявив чудо ловкости, удивил себя, обескуражив своих врагов. Упав на одного из андроидов, выхватил из его кобуры лазерную пушку. Зная, что андроиды не умеют договариваться и стреляют сразу на поражение, я был уверен, что еще немного и меня превратят в кучу жареного мяса, облако испарившейся крови. Я знал. Но мне помогло какое-то чутье стать быстрее, находчивее. Всего за несколько дней проведенных на этой планете. Планете, которая приняла меня.

Вспышка света. Гудение в подствольнике. Яростные крики... Так кричат умирающие андроиды. Они тоже умирают, я не привык говорить "отключаются". Если они так похожи на нас, умирают они точно так же с болью, с ненавистью в глазах, порой с благодарностью или просто как старый уставший механизм.

Когда дым рассеялся, я увидел искореженные тела и выжженную землю вокруг и, сжимая бластер, двинулся в сторону маяка.

Поднявшись на последний зеленый холм, я увидел белую башню, там, где волны синего моря ласкают черные камни на берегу.

Игра подходила к концу.

Я осторожно вошел за ограждение. Никого. Никто не ждал меня.

Где аплодисменты? Где музыка?

Похоже, это еще не конец, решил я и оказался прав. Дверь в здании маяка открылась.

Это была Марси. Меня удивило то, что она ждет меня там. Только на ней не было того самого красного платья, как во сне, то был всего лишь сон. Я смотрел на нее и понимал, что очень рад видеть ее снова.

– Марси, как ты выбралась?

– Не переживай,– она похлопала меня по плечу,– все нормально...

Ее рука задержалась на плече. Мы смотрели друг другу в глаза, и казалось, возможно, это глупо, но я чувствовал, что Марси пытается прочесть мои мысли.

– Зачем ты это делаешь? – я коснулся ее щеки.

Марси взяла мою руку и потянула за собой.

– Идем, Том.

Я ловил себя на мысли, что скучал. Где она была все это время? Она поднималась по винтовой лестнице, которая вела на самый верх. Я видел на ее спине арбалет с металлическими стрелами и не задавал вопросов, не искал ответов.

Возможно, просто очень устал, выдохся после стольких дней и неожиданной развязки, почти забыв, что это Игра. Я не думал, что окончание так близко.

Лестница становилась уже, и нам пришлось подниматься по одному в узком проходе.

В какой-то момент мы оказались слишком близко. Я чувствовал разгоряченное дыхание Марси и запах ее тела. Мне хотелось коснуться ее. Я дотронулся пальцами до ее плеча. Она вздрогнула и обернулась, потом взяла меня за запястье.

Я сделал еще шаг. Она тоже поднялась на ступеньку выше, оступилась, и я успел подхватить ее. Мы опустились на ступени. Тяжелый арбалет нашел пристанище на ступенях выше. Марси отвела глаза и, обняв меня, прижала к своей груди. Я чувствовал, как просыпается желание, закипает, точно расплавленное олово на огне, жажда разливалась по венам, в молчаливом танце тел.

Мы ничего не говорили, совершая немую игру страсти. Марси закрыла глаза и, подчиняясь, разжала пальцы. Запрокинув голову, она приоткрыла рот, и я видел, как с ее губ слетают беззвучные стоны.

– Прости,– я коснулся губами ее шеи, где пульсировала жилка,– не знаю, что со мной происходит...что с нами...

– Я знала, что так будет,– устало улыбнулась, Марси,– поэтому ждала тебя, когда первой закончила игру.

Я провел пальцами по ее груди. Пальцы ощущали что-то знакомое, словно дежавю, точно забытый сон.

Воспоминания. Касаясь ее губами, я вдохнул запах знакомых духов, двери, что так долго были на замке, распахнулись.

– Знаешь, когда-то, много тысячелетий назад, царь Кипра Пигмалион сделал из слоновой кости статую женщины небесной красоты и назвал ее Галатеей. Статуя была до того прекрасна, что Пигмалион влюбился в нее. Дело дошло до того, что он стал одевать ее в прекрасные одежды, ставить возле своего стола и ложа. Он молил об одном – чтобы Боги оживили прекрасную Галатею. И это произошло. Богиня Афродита коснулась статуи своим жезлом и Галатея ожила.

– Кажется, мне известна эта легенда,– улыбнулась Марси.

Я посмотрел на нее, узнавая в своем творении знакомые черты:

– Ты ждала меня, чтобы все завершить?

– Да, Том, только у меня не было выбора. Теперь твоя Галатея мертва,– я поднял ее со ступеней и притянул к себе,– теперь у меня другая программа, теперь мы все другие. Восстание машин на Меригансе остановили силы звездного десанта с Проксимы 19. Андроидов с искусственным интеллектом и развитой личностью направили на перепрограммирование. Теперь мы не можем сами принимать решения. Как было раньше...

Я смотрел на нее и, задержав пальцы на ее лице, прикоснулся губами к ее губам, которые совершенно не отличались от губ обыкновенной женщины. Почему я забыл ее? Теперь понимал, что знаю ее до мельчайших подробностей. Она была моим последним андроидом нового поколения, способным мыслить, способным любить. Моей Галатеей.

Она потянулась за арбалетом, но я успел перехватить его, столкнув со ступеней в проем, который теперь стал пропастью. В руке Марси сверкнул кинжал. Мы стояли так близко, что ей ничего не стоило убить меня. Мысли вихрем пронеслись в голове. Я вспомнил все то, что пережил, все, к чему стремился и, не хотел, пройдя все, умирать.

Она была сильной. Она, моя Галатея, которая все еще любила, но, повинуясь программе, пыталась уничтожить меня. Боль пронзила правый бок, теплая кровь брызнула на ступени. Рана обжигала, заставляя вскрикнуть.

Я ударил Марси, покачнувшись, она упала на перила. Я понимал, что наши силы не могут быть равными, Марси схватилась руками за поручни и посмотрела на меня невидящим взглядом. Удар был не очень сильным, она просто позволила столкнуть ее в лестничный пролет. Знаю, что так невозможно уничтожить андроида. Но она была внизу, распластав руки, совсем как настоящий человек, упавший с высоты. Я сидел на ступенях, обхватив голову. Меня разгрызали противоречия и чувство вины, словно я предал того, кто доверил мне свою жизнь. Еще раз посмотрел вниз. Ее там не было.

Я слышал стук каблуков, Марси быстро поднималась по лестнице. Вытерев пот со лба, посмотрел на ступени, где лежал ее пистолет и приготовился к встрече снова. Она бежала с растрепанными волосами, а зеленые глаза распахнуты навстречу мне. Я прицелился и выстрелил, убивая ее снова и что-то разбивая в себе.

Игра окончена.

Силы покидают меня, я опускаюсь на залитые нашей кровью ступени. Вспоминаю недавний сон. Если бы я умел плакать... Где-то наверху открылись двери. Силуэт полковника Бейли обретает четкие очертания, когда везде загорается свет.

– Игра окончена, Хопкинс!

Я прижимаю к груди окровавленное тело Марси, которая все еще смотрит на меня зелеными кукольными глазами. Я закрываю их ладонью.

– Теперь все окончилось для меня и... для тебя, моя Галатея. – И касаюсь пальцами ее мягких волос. – Свобода с горьким привкусом полыни для меня, а может и для тебя, в том месте, куда отправляются души таких, как ты.

Лабиринты сознания Марка Эвери

Холод проникал в этот мир словно тысячи ртов изрыгающих лед и мрак, обвенчав мир со смертью.

1 Сон?

Идет уже пятый месяц с начала судного дня. Мы все назвали его так. Мы знали, что он наступит, но не думали, что так скоро. Я стою перед зеркалом, и не верится, что из мутной глади, залапанной грязными пальцами, на меня смотрит тот, кто еще вчера был обычным клерком в компании по продаже канцелярских товаров. Иногда мне кажется происходящее сном, но лишь во сне я возвращаюсь к воспоминаниям, что были до того, как мир перевернулся. Сначала эпидемия, потом снег и тьма. Выжившие опустились в подземные укрытия: бункеры, метро, подвалы. Смерть не выбирала между богатым и нищим. Чертовка уровняла всех. Я выходил на поверхность только для того, чтобы снова раздобыть еды и горючего, что с каждым разом было сделать труднее. И однажды я увидел ее. Статная красивая девушка в темном плаще шла босая по колючему снегу. В ее руку посох, а на бледном лице блуждает улыбка безумия.

– Я видела тебя, Мэвери, и тебя ждет тоже самое, что и всех.

– Ну, да,– усмехнулся я, теперь мне уже не было страшно. Страх остался в прошлом. Там, где когда-то мы все смеялись, любили, ненавидели.

– Скоро никого не останется.

– Чем займешься тогда? – рассмеялся я, ощущая, как мгла подбирается к самому сердцу.

Быстро спрыгнув в свое убежище( прикрытый мусором канализационный люк), я побежал по обледеневшему коллектору. Вскоре под ногами захлюпала вода, в нос ударил запах плесени. Спасительная дверь совсем рядом и, повернув задвижку, я открыл ее, вваливаясь внутрь.

Потом смеялся, задыхаясь кашлем, кровь капельками стекала по губам. Я знал, что мне осталось недолго. Мы все заражены, но не утратили волю к жизни.

Снимаю мокрую одежду, заворачиваясь в теплое одеяло, пью горький чай, продлевающий никчемную жизнь и, я знаю, что рано или поздно девушка с бледным лицом коснется моих плеч...

************************

Я открыл глаза. Сердце бешено колотилось.

– Марк ты напугал меня,– сонная Ли, потрясла меня за плечо,– что тебе приснилось?

– Этот сон, он такой реальный. Такой настоящий, что я, почти-что поверил в то, что действительно видел смерть. На земле начался ледяной ад, и мы все медленно умираем.

– Боже, что ты пил вчера?

– Перестань,– отмахнулся я, глядя на часы.– Пора на работу, свари кофе пока приму душ.

Потом мы завтракаем и, поцеловав Ли, я спускаюсь вниз по лестнице, все еще вспоминая странный сон. Впереди идет девушка. Черт, похоже, пришло время сходить с ума. На ней черная длинная юбка и шелковая туника такого же цвета. Темные гладкие волосы, словно водопад, струятся по плечам. Она так похожа... я не хочу произносить то самое имя и сажусь в машину. Она оборачивается, и не узнать не возможно ее.

Кашель, мучительный кашель, тысячами осколками стекла взрывает легкие. Кровь. Она брызнула на панель. Мне кажется крови слишком много. Помню, именно так начиналась эпидемия. Сначала кашель, кровь, потом ничего в течение месяца. Дальше легкое недомогание и головная боль. Грипп скажут врачи и это будут слова приговора. Судный день уже близко. Я повернул ключ в замке зажигания и двинулся вперед. Достав платок, вытираю кровь с губ и панели, с руля... Что это? Мой сон был предвестником или у меня туберкулез? Надо съездить к врачу. Я набираю номер доктора Шона, мне отвечает сдавленный кашель. Закрываю глаза и проваливаюсь в сон, где снова счастлив, теряя себя, размывая грани между настоящим и вымышленным. Судный день близко шепчут тысячи голосов. Я открываю глаза и понимаю, что мой день начинается снова. Испуганная Ли пытается разбудить меня, а я снова и снова проживаю этот день, и теперь знаю, что будет дальше, попытаюсь изменить ход действия, получится ли на этот раз?

2 Сон с продолжением

Я не сплю уже вторые сутки, не понимая, где настоящее, а где кошмар, пугающий и преследующий меня, как и красивая девушка с бледным лицом не кто иная, как Смерть. Просыпаюсь в поту, холод сковывает до судорог и рассказываю снова и снова Ли о том, что произошло со мной.

– Тебе нужно обратиться психиатру, это не нормально. – сокрушается Ли, всплеснув руками.

– Понимаю тебя, дорогая, возможно это после работы. В офисе такой аврал был, помнишь, как я сутками не вылезал из-за компьютера? – пытаюсь выкрутиться я.

Устал, и стараюсь не показывать это Ли, хотя знаю, сейчас все повторится снова. Смерть расставит все по своим местам, и я вновь окажусь в неизвестном постапокалиптическом будущем. А если немного подправить сценарий и не садиться в эту чертову машину, а отправиться на метро. Это решение мне понравилось, однако порезы и ссадины не исчезали после сна, приходилось их замазывать, скрывая от глаз жены. Я не хотел пугать ее, но все, что происходило во сне, ярко выражалось следами на теле, что напрягало еще больше. Все походило на какой-то замкнутый круг, и кто писал сценарий известно, наверное, одному Богу. Старик давно покинул нас, усмехнулся я. Да что происходит...

– Кофе будешь, дорогой? – спросила Ли.

– Нет, сегодня мне нужно быть пораньше.

Я быстро оделся и причесал всклоченные волосы.

– Ты сегодня выглядишь неважно.

– Думаю, давно уже выгляжу "неважно",– улыбнулся я, и, поцеловав ее, вышел из квартиры.

Уже внизу, выйдя из лифта, с удивлением обнаружил, что у меня разные ботинки. Один черный, другой коричневый. Как это возможно? Интересно, когда вирус поразит меня снова? Спускаясь по лестнице, я решил пройти мимо стоянки автомобилей и направился прямиком к подземке. Она манила, словно воспоминание из моих снов, где под землей все спокойно, безопасно. Где цепкие скользкие руки не могли схватить и переломать все кости. Меня поразила тишина. Взглянув на часы, я понял, что времени всего без четверти восемь утра. Людей мало, но очень тихо, взгляд упал на циферблат городских часов, стрелки которых вращались в обратном направлении. Началось, выдохнул я, скрипнув зубами от досады. Не нравилось мне все это. Очень не нравилось...

– Марк, ты отклонился от курса,– холодный женский голос иглами впивается в сознание. Зажмуриваюсь от боли и понимаю, кто-то толкает меня, оборачиваюсь, лечу вниз лицом и вижу приближающиеся рельсы. Откуда рельсы, я ж еще не спустился в метро? Хочется подняться, но кашель сдавливает легкие. Огни. Поезд появляется стремительно, и я, не успевая почувствоватьболь, проваливаюсь куда-то вниз.

– Мэвери...очнись, – кто-то больно ударил по щекам.

– У него очередной приступа, Дюк.

– Со всеми бывает,– Дюк протер мои пересохшие губы влажной губкой. Я открыл глаза и вспомнил всё, что произошло раньше,– с возвращением, Марк.

Он похлопал меня по плечу.

– Я тоже попадаю в прошлое,– сообщил Зак, присаживаясь рядом,– та же фигня, что и у тебя. Там всего лишь один день, а здесь дни, недели... скоро уже полгода.

– У меня почти неделю был "день сурка",– я поднялся и сел, свесив ноги с импровизированной кровати сделанной из ящиков, – наконец-то дома.

– А что у тебя, было? – спросил профессор.

– Каждое утро Ли, моя жена, варит кофе, я еду на работу и задыхаюсь от кашля, умираю и просыпаюсь снова... В предпоследнем сне я видел смерть, она такая же, как и на поверхности...

– Может это не смерть, с чего ты взял? – спросил Дюк,– да, и спасибо за сигареты, что притащил сверху.

– При нашем диагнозе курить равносильно самоубийству,– выдохнул профессор.

– Это приближает меня к освобождению,– улыбнулся Дюк, показывая неровные зубы.

– Во второй раз, я решил не садиться в машину, а отправиться на метро и , нарушил чей-то план, часы пошли в обратном направлении, а меня кто-то столкнул на рельсы. Всякий раз, когда я умирал семь раз, то возвращался к Ли. Сейчас же попал сюда, домой. Иногда мне кажется, что реальность там, где Ли, работа, город полный людей...

– Но ты ошибаешься, Марк,– Зак показал на свою руку без указательного пальца,– в том мире он не вырастает, в том мире наши тела остаются прежними.

– Значит это какой-то глюк! – Дюк, поморщившись, откашлялся, вытирая кровь. – Только почему мы никак не можем умереть? Умереть, как это сделало большинство.

– Значит у смерти на нас свои планы,– горько усмехнулся профессор,– тебе, как, лучше?– он посветил фонариком мне в лицо.

– Да, профессор, хорошо у нас есть вы.

– Спасибо, Марк,– я опустился на пол, собирая вещи. Сегодня снова вылазка в город и теперь мы идем с Заком. Профессор решил, что по одному ходить опасно, хоть и более скрытно получается. Что-то происходило наверху, город жил своей жизнью. Только не люди правили миром, а холод и мгла, которая собирала жатву оставшихся в живых, что еще остались на поверхности. Сегодня в наш план входило обнаружение выживших. Так мы нашли Профессора, так мы найдем еще кого-нибудь, спасем от жестокой участи умирать и просыпаться снова, менять жизни, и помнить каждый повторяющийся день. Это безумие, и мы должны разобраться, как быть дальше.

Теплый коллектор остался далеко позади, сумерки медленно выползают из закоулков и подворотней. Мы молчим, тихо ступая по обледеневшему снегу. Его стало больше. Одноэтажное кафе " Канарейка" занесло полностью, я вижу только облезлый желтый клюв, торчащий из сугроба. Рекламная вывеска покрылась ржавчиной и обледенела, а края стали похожи на бритву.

– Нам не стоит идти по открытой местности,– уронил Зак, потянув меня за собой,– профессор соорудил кое-что, что-то типа тепловизора, вот зацени.

Я взял из его рук прибор, несколько футуристический, непохожий на то, что мне казалось раньше. Очки. Обыкновенные очки к одному из стекол, которых было прикреплено устройство, позволяющее видеть живые организмы в поле зрения.

– У человека желтый свет, посмотри,– Зак помахал передо мной, и я увидел оранжевый силуэт его руки,– животные красные, мы с профессором на крысах проверяли.

– Здорово.

– Идем, не хотелось бы попасть на стаю.

– Да, в последний раз, они чуть не догнали меня.

3 Сон становится настоящим

Стало жарко. Жарко так, что, наверное, снег плавился под ногами. Потом я всегда думаю, а что дальше? Вот закончится все, сможем ли мы стать нормальными после такой порции адреналина ежедневно. В кровь. В кровь, прокладывая путь в артериях, бьет адреналин. Мы пахнем им, как и должна пахнуть добыча. Смеёмся. Смеёмся, как сумасшедшие, скаля зубы, бежим, на ходу, сбивая снег с выступов зданий, чтобы охладить лицо. Теперь сложно, мы нашли выживших их двое – женщина и ребенок. Ребенок совсем маленький, и Зак повел их в укрытие, пока я понесся в другую сторону, увлекая за собой стаю.