Текст книги "Вторая дочь (СИ)"
Автор книги: Татьяна Олейник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Накрой здесь, хочу пообедать на свежем воздухе, – возвращаться в покои, где стены лишний раз напоминали о моём положении заложницы, совершенно не хотелось.
Под открытым небом я всегда чувствовала себя комфортно и свободно. Не важно, дневное, либо ночное, оно всегда дарило мне призрачную надежду.
Закончив с трапезой, я облокотилась на спинку стула и засмотрелась ввысь, вспомнив полёт с Бурей. Как же здорово было летать на могучем рокале. Я невольно отождествляла себя с этим животным и как никто другой понимала их страдания. Будь моя воля, в тот же час освободила бы их всех.
Пока я размышляла о своей судьбе и судьбе крылатых хищников, Мелли убрала со стола и встала возле меня в ожидании дальнейших распоряжений.
Не зная, чем заняться, чтобы отвлечься от грустных мыслей, я попросила её проводить меня до вольеров к животноводу. Может получиться договориться о прогулке на завтра. Очень хотелось снова полетать, но так чтобы Лилинет не знала об этом.
Ромар на удивление легко согласился, но всё же от меня не ускользнул его недовольный взгляд.
– Приходите завтра после обеда, когда животные будут накормлены, – буркнул он и поклонившись ушел заниматься своей работой.
Воодушевлённая таким лёгким решением задачи, попросила служанку отвести меня в библиотеку.
При моём появлении старый библиотекарь Анри совсем не обрадовался, но всё же поклонился.
– Вся библиотека в вашем распоряжении, госпожа! – проскрежетал старческий голос. – А ты, Мелли, можешь идти, нечего тебе тут делать. Слугам запрещено находиться тут, – он недовольно сверкнул глазами.
– Я же говорила, что Анри – старый ворчун, – хихикнула девушка, едва слышно и вышла за дверь.
Библиотека была в разы больше той, что находилась в нашем родовом замке. Стоило мне окинуть взглядом бесконечные книжные полки, я сразу же забыла о старике, хотя шла с целью выведать у него способ, который может сбить гончих со следа.
Долго прогуливалась между стеллажей и читала названия на книжных переплетах, пока не наткнулась на полку с древними легендами и обычаями вампирского мира, выбрала одну книгу и собралась вернуться к себе. Но так просто унести её мне не дали. Анри накарябал на пергаменте моё имя и дотошно переписал название книги, её автора и полку, на которой она стояла, и только после этого отпустил меня.
Мелли всё это время ждала за дверью, а моё появление несказанно её обрадовало.
– Госпожа, я подумала, что Анри держит вас силой и не выпускает, – она облегчённо вздохнула. Оказалось, что за окном начало темнеть, а ужин я давно пропустила.
Решив, что ничего страшного в этом нет, всё равно не привыкла есть так часто, я поспешила в свои покои, чтобы поскорее начать читать. А чтобы никто не мешал, отпустила Мелли заниматься своими делами.
Но моим планам было не суждено осуществиться.
Стоило мне переступить порог, я тут же наткнулась на принца и, растерявшись, выронила книгу.
– Ваше Высочество, – опомнившись, присела в поклоне и опустила взгляд в пол.
– Перестань, – он приблизился буквально вплотную и, взяв меня за плечи, вынудил подняться. – Посмотри на меня, – в мягком голосе проскальзывали властные нотки.
Подчинившись, я утонула в холодных голубых глазах, которые мгновенно потемнели.
– Я скучал, – прошептал Олеандр, взгляд соскользнул на губы, которые он тут же поцеловал.
Мир закружился, а ноги подкосились, и я чуть было не упала, но сильные руки успели меня подхватить.
Дальше я даже не успела понять, как оказалась на постели. Принц будоражил мои чувства, заставлял кровь вскипать в венах, а разум забывать обо всём на свете. Я не могла думать ни о чём, только о его прикосновениях и горячих поцелуях. Хотелось ещё и ещё.
И я получила то, чего так желала и страшилась одновременно.
Не спросив разрешения, Олеандр легко справился с тугой шнуровкой на корсете, а потом стянул его, оголив упругую грудь.
– Ты прекрасна! – он провёл по ней горячей ладонью, от чего соски затвердели, а по телу разлилось приятное томление.
Непроизвольно застонав, я подалась вперёд и окончательно потеряла себя, упустив момент, когда одежда оказалась на полу, а мы остались полностью обнажёнными.
Олеандр нежно целовал кожу на шее и плавно спускался вниз к животу, сводя меня с ума. Каждый поцелуй срывал с моих губ стон наслаждения.
Я, то закрывала, то открывала глаза, чтобы полюбоваться бугристыми мышцами на плечах и руках Олеандра. Он продолжал ласкать мою кожу, а мне казалось, что ничего приятнее на свете быть не может, пока не почувствовала тяжесть горячего, сильного мужского тела.
Подчиняясь воле своих чувств, я оплела его шею руками, а ногами обхватила талию, прижалась плотнее и сама поцеловала, вложив всю страсть, на которую только была способна.
Неожиданно моё лоно пронзила острая боль, словно в него проник огонь. Мой крик утонул в поцелуе. Олеандр пустил в ход вампирское очарование и затуманил рассудок, заставив забыть о неприятных ощущениях. Отдавшись его воле, я расслабилась и позволила ему двигаться свободно.
На место боли пришло новое, неизведанное ощущение. Будто внизу живота зарождался цветок, а когда он распустился, по телу прошла волна дрожи, вырвав из груди стон удовольствия.
– Смотри на меня, – потребовал Олеандр. А когда я открыла глаза и посмотрела на него, он зарычал, опалив меня одержимым взглядом.
Эта ночь принесла мне много нового. Я ещё никогда не чувствовала себя настолько нужной. Близость с Олеандром принесла не только телесное наслаждение, но и душевное. Я почувствовала небольшую власть над ним и хотела овладеть ею полностью. Чтобы он принадлежал только мне, а я только ему.
После произошедшего мы лежали в объятиях друг друга и молчали. Любовная горячка отпустила, а разум прояснился.
– Когда свадьба? – этот вопрос теперь волновал меня не только из-за того, что мне придётся вернуться к родителям, где меня незамедлительно продадут.
– Как только закончится Пост, в день жертвоприношения Кровавому Богу, – с явной неохотой ответил Олеандр.
– А что теперь будет со мной? – я не хотела, чтобы он женился на Мунлайт. Стоило мне представить, как она будет нежиться в его руках, ревность затопила душу. В данный момент это волновало даже больше моей дальнейшей судьбы.
– Не беспокойся, я всё улажу. Твои родители не смогут отказать мне. И больше тебя никто не посмеет обидеть. Обещаю, – и я поверила ему, а в сердце поселилась надежда на счастливое будущее, на время вытеснив ревность.
Глава 20
В объятиях Олеандра я быстро заснула, а утром проснулась в растрёпанных чувствах и одна. Лишь смятая подушка подтверждала, что всё произошло на самом деле. На ней лежала аккуратно сложенная записка, придавленная красной розой.
Отчего-то в душе поднялось волнение, дрожащими руками развернула послание и прочитала ровные строчки, написанные красивым подчерком.
Милая Лейла, вынужден покинуть тебя на несколько дней. На границе не спокойно. С нетерпением жду новой встречи с тобой.
Всегда твой, Олеандр.
На сердце потеплело. Прижав записку к груди, я непроизвольно улыбнулась, представив нашу следующую встречу.
– Неужели это правда?! Он, действительно, хочет быть со мной? – я была готова поверить в это. Да и принц не стал бы оставлять записку с объяснением, а просто бы ушёл, будь ему наплевать на мои чувства.
От осознания произошедшего настроение улучшалось с каждой секундой, но ложку горечи полыни в бочку нектара первоцвета добавила Мунлайт.
Она ворвалась в мою спальню без стука и, встав на пороге, окинула меня презрительным взглядом, точь-в-точь как у матери.
– Ты – потаскуха, человечка никчемная! Ты ещё пожалеешь об этом! – её глаза сверкали яростью, и казалось, подмечали каждую мелочь: смятую рядом со мной постель, розу на подушке, записку в моих руках, разбросанную на полу одежду и забытый Олеандром камзол, который я сразу не заметила.
– Я – не человек, и ты прекрасно об этом знаешь! – в груди поднялась волна возмущения. Страх перед кланом Кроу исчез, теперь они ничего не сделают, и
Мунлайт – мне не указ. – Как ты смеешь врываться в мои покои без приглашения? Выйди вон! – указав ей на дверь, почувствовала злорадную удовлетворённость.
– Думаешь, раз прыгнула к принцу в постель, так теперь тебе всё можно?! Ошибаешься. Как была ничтожеством, так и останешься им! Олеандр поиграет тобой и бросит, как ненужную вещь, вот увидишь, он отвернётся от тебя так же, как и наш клан. А я уже написала маме! – она мстительно засмеялась и ушла, хлопнув дверью. Я даже не успела ничего ответить.
Настроение сразу же испортилось. А что, если она права? И я, действительно, быстро наскучу Олеандру?
Ещё ничего не случилось, а в душе уже поселилась горечь. Мунлайт хотела укусить меня, и у неё это вышло. Сестра прекрасно знала, куда бить.
Если бы не пришла Мелли и не отвлекла меня от мрачных мыслей, я бы так и просидела, смотря в одну точку.
– Госпожа Лейла, завтрак готов! Ещё вы просили напомнить о встрече с животноводом после обеда.
А я чуть не забыла о том, что хотела прокатиться, с этими переживаниями всё вылетело из головы. Прогулка на рокале замечательный способ отвлечься и скоротать ожидание Олеандра. Мне казалось, что оно превратится в вечность.
Время до обеда тянулось слишком медленно, и я не знала, чем заняться. Книга, которую взяла вчера вечером куда-то подевалась, но идти в библиотеку я не захотела, чтобы случайно не столкнуться с Мунлайт. Наверняка она снова ко мне прицепится и будет пытаться вывести из себя.
Поэтому я донимала расспросами Мелли и выяснила, что на границе, действительно, проблемы. Ночью группа горгулий разорила человеческую деревню, но самым необычным было то, что они напали на пограничное имение какого-то клана и утащили его главу к себе в логово.
Это было очень странно, за пару веков хрупкого перемирия нападений ни разу не было. А тут целое похищение. Неужели договор расторгнут, и война снова началась?
Это не могло не беспокоить, ведь в таких условиях побег равен самоубийству, а война может длиться веками, ведь по силе ни одна сторона не уступает друг другу.
Ко всему прочему прибавилось беспокойство за Олеандра. Мало того, что меня волновала его судьба, так ещё я напрямую зависела от него. Если принц погибнет, меня уже никто не спасёт.
К сожалению, узнать подробности о произошедшем было не у кого. Единственный вариант – это леди Лилинет, но где её искать я понятия не имела, а Мелли сказала, что она уже два дня нигде не появлялась.
Измаявшись переживаниями, с трудом дождалась обеда, а когда он закончился, была готова бежать к вольерам, лишь бы поскорее увидеться с Бурей и отвлечься от неприятных мыслей.
Но и там меня ждало разочарование. Ромар сделал привязку, и Буря наотрез отказался лететь. Он просто прокатил меня по загону, потом позволил погладить себя за ухом и на этом наше общение закончилось.
Расстроенная тем, что полетать не удалось, попросила Мелли оставить меня одну и пошла к пруду.
Солнечный день не радовал, и даже играющие на воде блики не вызывали восхищения. Я присела на скамейку и, подобрав несколько маленьких камешков, угрюмо бросала их в воду.
Подозрительное шуршание в ближайших кустах привлекло моё внимание. Резко обернувшись, заметила, как в них мелькнул чёрный хвост.
– Тишка?! – встала и подошла ближе, пытаясь разглядеть того, кто прячется в зелёной засаде. – Робин, это вы там?! Я видела хвост, вылезайте, а то стражников позову!
– Не надо, это мы! – из листвы сначала показалась патлатая светлая голова, а затем и весь мальчишка.
– Вы что, следите за мной? – притворно сердито спросила я, сделав руки в боки.
– Нет, мы просто думали, что это кто-то другой, поэтому спрятались, – Робин подозрительно отвёл глаза в сторону.
– Ну, конечно! Ни за что не поверю, что Тишка меня не узнал! Признавайся, ты шпионил за мной?!
– Я не могу, это секрет!
– Робин?! – добавила в голос требовательные нотки. – Я жду!
– Ладно, но только обещай, что не сдашь меня!
– Обещаю, что не сдам тебя, даже под страхом смерти!
– Его Высочество Олеандр просил приглядеть за тобой, пока он будет в отъезде. А ещё он просил каждое утро оставлять возле твоей двери корзину с цветами.
– Правда?! – не поверила я.
– Честное слово, чтоб я сдох и меня сожрали горгульи! – Робин состроил забавную моську, и я, не сдержавшись, засмеялась.
– Верю, верю! – отсмеявшись, смилостивилась я. – Составь мне компанию? А то одной скучно.
Мы сели на скамейку и уже вдвоём стали бросать камни, а Тишка, поняв, что их рассекретили, принялся гоняться за стрекозами.
– Лейла, а ты почему такая грустная была? – немного помолчав, спросил Робин.
– Ромар не позволил мне полетать на Буре, а я так хотела развеяться, – грустно вздохнула, вспомнив как хорошо было в небе.
– Этот рокал очень норовист и своенравен. Он запросто может скинуть наездника. Мой учитель поступил мудро. Но привязку к земле надолго делать нельзя, поэтому он её скорее всего снял, как только ты закончила кататься.
– Ты опять взялся меня поучать?! Захотел на ужин к гончим?
– Ты же шутишь? – Робин испуганно посмотрел на меня.
– Шучу, конечно, а может, не шучу, – у меня родилась безумная идея, и я опять решила бессовестно использовать мальчишку. – Ты должен мне помочь! – заявила на полном серьёзе.
– Что нужно сделать? – кажется, он почувствовал подвох.
– Я хочу сегодня ночью полетать, а ты поможешь мне пробраться в вольер и постоишь на страже.
Робин глубоко и надолго задумался, а потом нагло выдал свою версию плана:
– Хорошо, но только если ты возьмёшь с собой Тишку. Он уже умеет летать, но один боится.
– А как на него отреагирует Буря? – я, конечно, была не против, но всё равно переживала.
– Рокалы хорошо относятся к котятам и даже могут заботиться о чужом потомстве своего вида, так что беспокоиться не о чем, – пояснил Робин с таким важным видом, будто это он тут старший и самый умный.
На том и разошлись каждый по своим делам, договорившись встретиться у вольеров в полночь.
Глава 21
Возвращалась во дворец я мелкими перебежками. Как назло, после обеда в сад вышло много желающих прогуляться на свежем воздухе.
Вообще сегодня отметила слишком большую оживленность. Откуда взялись все эти вампиры я понятия не имела. И столкнуться нос к носу с кем-то из них у меня не было совершенно никакого желания.
Нырнув в очередные кусты, замерла в ожидании, когда стайка, на вид нежных леди, пройдет мимо. Обманчивая хрупкость вампирских женщин могла легко ввести в заблуждение. Но всем уже давно известно, как они могут быть опасны в гневе.
Когда весело щебечущая компания поравнялась с моим убежищем, у меня по спине пробежал холодок ужаса. И было от чего. Прогулку возглавляла сама Повелительница.
Я не раз видела её портреты, но они не передавали даже половины той стати, властности и давящей ауры исходящих от неё. Прямая осанка, смолисто-черные волосы, белая кожа, точеные черты лица и проницательный взгляд выдавали в ней вампира одарённого большой силой.
Повелительница степенно шла по мощеной дорожке, а рядом с ней придворные дамы. Каждая пыталась сказать что-то забавное, чтобы порадовать правительницу, но она лишь изредка кивала и благосклонно улыбалась, продолжая идти вперёд.
Среди дам увидела леди Лилинет и Мунлайт, куда же без неё, она же будущая невестка.
Неожиданно Повелительница остановилась и вернулась назад к тому месту, где я спряталась.
Волна ужаса прошла по всему телу, чтобы не упасть, я присела, стараясь не дышать и не шевелиться.
– Моя госпожа, что-то случилось? – уже знакомая мне Эмбер Торн попыталась привлечь внимание к себе.
– Странно, – задумчиво протянула Повелительница. – Я чувствую, что там кто-то прячется и наблюдает за нами, – её голос переливался, словно колокольчик, и не вязался с властным образом.
После её слов я приготовилась быть обнаруженной и стать посмешищем для всего высшего общества. Вот Мунлайт обрадуется возможности поглумиться надо мной.
Но ситуацию спас неизвестно откуда появившийся Тишка. Он прошмыгнул мимо меня и выскочил на испуганных дам. Кто-то из них даже завизжал.
– Это всего лишь котёнок рокала, – правительница звонко рассмеялась.
Пользуясь тем, что все заняты разглядыванием Тишки, я как можно незаметнее юркнула в соседние кусты, а потом, оглядываясь на каждом шагу, поспешила добраться до своих покоев.
Влетев в гостиную, так будто за мной гонятся, захлопнула дверь и перепугала Мелли, которая накрывала стол для завтрака.
– Ах! Госпожа Лейла, вы меня до смерти напугали! – девушка схватилась за сердце и посмотрела на меня круглыми глазами. – Что случилось? Почему вы такая растрепанная?!
– Ничего, – недовольно буркнула. – Лучше помоги мне привести себя в порядок! – бросила на ходу, направившись в спальню. Удивительно, как быстро я привыкла к помощи прислуги. Столько лет сама справлялась. Хотя наряды, подаренные Олеандром, невозможно надеть самостоятельно. Многослойные юбки и тугие корсеты со сложной шнуровкой больше похоже на орудия пыток и сведут меня с ума, если я попытаюсь надеть их сама.
– Мелли, ты не знаешь, почему во дворце стало так много вампиров? – спросила невзначай, когда она помогала влезть в юбку. Специально выбрала модель без кринолина, чтобы потом можно было ездить верхом.
– Я точно не знаю, но ходят слухи, что свадьбу принца решили сыграть раньше, – охотно ответила служанка.
– Надо же, – сердце предательски дрогнуло, а в груди поднялась волна ревности. Я понимала, что свадьба неизбежна, но от этого легче не становилось.
– Сегодня утром начали прибывать гости. А ещё все тревожно перешептываются о войне. Думаю, из-за неё и было принято такое решение.
От этих новостей мне стало дурно, и поесть я не смогла, кусок в горло не лез.
– Мелли, убери со стола и можешь быть свободна. Сегодня ты мне больше не понадобишься, – отпустив служанку, я отправилась спать.
До полуночи еще четыре часа, необходимо немного вздремнуть, чтобы с новыми силами оседлать рокала.
Сон не шёл, в голову лезли навязчивые мысли о принце. Постельное бельё давно сменили, и от прошлой ночи не осталось и следа, но воображение всё равно рисовало плавные изгибы наших тел, будоража мои чувства. Я снова хотела ощутить прикосновение горячих губ и забыться в страстных объятиях. Не знаю, как Олеандр, а я с нетерпением жду нашей встречи.
Так и не уснув, я промаялась до самой полуночи, а потом, воспользовавшись уже привычным путем, выскользнула из дворца незамеченной.
Ночной сад спал, лишь в кустах стрекотали сверчки, и было слышно перекличку караула. Стараясь держаться в тени, добралась до пруда, на всякий случай проверила, нет ли там Робина с Тишкой, и только потом отправилась к вольерам.
Глава 22
Возле вольеров царила тишина. Мальчик ждал меня у входа и настороженно озирался по сторонам.
Бесшумно ступая по дорожке, незаметно подкралась к Робину и нехотя напугала его.
– Хух, это ты! – воскликнул он, когда отошёл от шока.
– Прости, я не специально, – стало неловко.
– Ты иди в загон, а я выведу Бурю и Тишку. Сейчас как раз смена караула и у нас есть полчаса на полёт, – деловито объяснил Робин и отправился за рокалами, а я последовала его совету.
Юный животновод, как и обещал, привел оседланного Бурю. Под их ногами крутился неугомонный Тишка и норовил цапнуть своего сородича за хвост.
При виде хищников моё сердце заволновалось в предвкушении. Хотелось поскорее взлететь. Робин не стал долго мешкать и помог мне оседлать Бурю.
– Не забудь про Тишку, – напомнил он и отдал мне поводья.
– Помню, помню! Тишка, только не отставай!
Отдала команду Буре, и он мягко двинулся вперёд. Рокал будто чувствовал, чего я хочу, а я чувствовала, что он полностью разделяет моё желание.
– Лети! – нетерпеливо скомандовала я и приготовилась, прижавшись к его шее.
Разбег, пару взмахов мощными крыльями и вот уже мы парим над землёй.
Ощущения, как в первый раз, но ещё лучше. Ночное небо, прохладный ветерок и звёздная бездна пробуждали во мне странные чувства, будто из груди рвался необузданный, дикий зверь. В этот момент я жалела лишь о том, что не умею летать сама.
Рокал набирал высоту, всё внизу превратилось в крошечные точки, и только размеры дворца позволили остаться ему хорошо различимым.
Буря медленно кружил над вольерами, подстроившись под темп Тишки, который быстро махал маленькими крыльями и пытался не отставать от взрослого сородича.
Мерцающие пики дворца в бледном лунном свете привлекли моё внимание.
– Давай сделаем пару кругов над дворцом, – попросила Бурю, склонившись к его уху, и он послушно направился в указанную сторону.
Стоило нам подлететь достаточно близко, как неожиданно сработала ловушка для горгулий, из самого высокого пика ударил яркий луч света. Он будто прошёл сквозь меня. Выпав из седла, я камнем полетела вниз и случайно задела Тишку. Его крылья хаотично замахали и не смогли удержать котенка в небе.
Под жалобные вопли Тишки моя жизнь пронеслась перед глазами. Своей глупой неосторожностью я лишила жизни не только себя, но и маленького хищника, который ещё не успел толком познать жизнь. Всё что он успел увидеть на этом свете, это только рабство.
Падая спиной вниз, я видела, как Буря устремился за нами в попытке поймать Тишку, но ему было не успеть, слишком поздно рокал опомнился.
Последнее, что я увижу перед смертью, это большие небесно-голубые глаза наполненные страхом и отчаянием, но сильный порыв ветра перевернул меня лицом к земле, лишив меня и этого.
– Как жаль, что это не сон, в котором у меня были крылья – подумала я и зажмурилась пред ударом.
Неожиданно спину пронзила острая боль, и меня резко дернуло вверх. Испуганно раскрыв глаза, с удивлением обнаружила когтистые кончики кожистых крыльев. Словно паруса, поймав поток воздуха, они замедлили падение, буквально перед самым ударом об землю.
Я упала и чуть не покатилась по склону, но успела зацепиться за торчащий из-под земли корень.
Отдышавшись и немного прейдя в себя, огляделась по сторонам, ожидая найти мёртвого Тишку. К счастью, его нигде не было. Возможно, он сам смог справиться с падением, а возможно, это Буря успел его подхватить. Оба рокала парили в небе, отдаляясь от дворца.
Облегченно вздохнув, ободрав руки в кровь, вскарабкалась к замку. Так как я упала со стороны обрыва, каждый шаг мог стать последний. Крылья исчезли, и я была не уверенна, что снова смогу их раскрыть.
В изодранном платье, с исцарапанными ладонями и измазанная грязью я с трудом смогла пробраться в сад. Но на этом проблемы не закончились. Сработавшая солнечная ловушка подняла тревогу. Сад наводнили стражники. Они рыскали повсюду в поисках останков горгульи, попавшей в западню.
Пройти незамеченной было практически невозможно, но мне каким-то образом удалось это сделать. А когда я добралась до входа для прислуги, то столкнулась с заплаканным Робином.
При виде меня, он отёр рукавом нос и удивленно посмотрел, резко перестав рыдать. Такого искреннего счастья я ещё никогда не видела.
– Лейла! – он бросился ко мне и обнял худыми руками. – Я думал, ты погибла! Ещё и горгулья со стражниками, – он отстранился от меня и немного помолчал, неловко отведя глаза. – А как тебе удалось выжить? – спросил неуверенно.
– Сама не знаю, – неопределённо пожала плечами, а что я ещё могла сказать? Не признаваться же, что это я виновата в том, что стража переполошилась. – Робин, я очень испугалась и вымоталась. Пойду, прилягу, пока сердце от страха не остановилось.
Распрощавшись с мальчишкой, я поспешила вернуться в покои. В замке царило волнение. Слуги и придворные любопытно прильнули к окнам и вышли на балконы, чтобы наблюдать за поисками погибшего лазутчика, которого на самом деле не было.
Увлечённые зрелищем на меня не обратили никакого внимания. Незаметно прошмыгнула к нужной лестнице, а там рукой подать, и я уже у себя.
Закрыв дверь, прислонилась к ней спиной и облегчённо выдохнула.
Погружённая в мысли о пережитом приключении я не сразу обратила внимание на камин и только, когда в нём треснуло горящее полено, посмотрела в его сторону.
В кресле кто-то сидел и грел руки над огнем. Но не успела я сказать и слова, поздний гость встал и обернулся.
– Олеандр?!
– Разве к тебе ещё кто-то заходит по ночам? – удивленно поднятая бровь и холодный тон показались непривычно чужими, будто передо мной вовсе не тот мужчина, с которым я провела жаркую ночь.
– Но ты же отправился на границу! – непроизвольно сглотнула, почувствовав исходящую от него ауру власти.
– Всё изменилось, Лейла. Позволь поинтересоваться, где ты была в столь поздний час? – я не узнавала принца и чувствовала, что действительно всё изменилось, особенно он. И от этого в душу забирались холодные, липкие щупальца страха.
– Я гуляла в саду, но там что-то произошло и стража кого-то ищет, поэтому я вернулась, – запинаясь на каждом слове, скомкано попыталась объяснить своё отсутствие.
– Неужели?! И поэтому ты в таком виде? – он снова удивлённо поднял бровь.
– Я так торопилась, что споткнулась и упала, – нашла оправдание больше похожее на правду.
– Думаю, ты врёшь, – его глаза сверкнули гневом, и я почувствовала принуждение. Сопротивлялся было невозможно. Я не хотела выдавать Робина, и тем более, то, каким образом мне удалось выжить после падения, но под напором вампирской силы моя воля трещала по швам.
Глава 23
– Ты ещё смеешь сопротивляться! – одной его интонацией можно было убить. – Что ты пытаешься скрыть от меня? – Олеандр подошёл ко мне вплотную и, приподняв голову за подбородок, заглянул в глаза.
Я не узнавала его и не понимала, почему он так себя ведёт. От страха сердцебиение сбилось с привычного ритма, дыхание участилось, а ноги так и норовили подогнуться. Сил сопротивляться не осталось.
– Я летала на рокале, – призналась против воли, роняя крупные слёзы обиды. Как он может так поступать, неужели Мунлайт была права? Всей душой не хотела верить в это и надеялась, что произошла какая-то ошибка.
– Это всё? – нависая надо мной, он продолжал сверлить меня ледяным взглядом и давить аурой. Его внушительная фигура была слишком близко, и моя часто вздымающаяся грудь касалась его мощной грудной клетки. – Нет. Я чувствую, что есть что-то ещё, – Олеандр был безразличен к моей близости, в отличие от прошлого раза. Сейчас его волновало только то, что от него скрывают.
– Я выпала из седла и больно ушиблась, – стараясь изо всех сил, говорила только то, что не навредит Робину и мне – это стоило больших усилий. Я понимала, что если кто-то узнает о крыльях, то мне не жить, хоть и не имела понятия, откуда они появились и почему именно у меня. Сейчас этот вопрос отошёл на самый дальний план.
– И с какой высоты ты упала? – он, будто всё знал и специально задавал наводящие вопросы, издеваясь надо мной.
– С высоты птичьего полёта, – запнувшись, ответила едва слышно и с трудом разорвала зрительный контакт. Не знаю, как я это сделала, но мне даже удалось сделать один шаг назад. Воздействие немного ослабло.
– И ты не погибла, а просто оцарапалась! Что ж, тем хуже для тебя! – принц нахмурил брови, будто сделал определённые выводы, известные только ему. А я не могла понять, что он хотел этим сказать, но додумать и разобраться в происходящем мне не дали. В покои вошли обращённые.
Меня схватили за руки и выволокли в коридор. Олеандр шёл следом и хладнокровно наблюдал за тем, как меня куда-то тащат.
– Что происходит?! – голос сорвался на крик, руку больно вывернули за спину, хотя я даже не пыталась сопротивляться.
– Бросьте её в темницу, – принц не обратил внимания ни на мой вопрос, ни на страдания, затем он просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь тёмную дымку.
К моему великому стыду, прибывшие гости и придворные стали свидетелями происходящего. Все, кто наблюдал за поиском несуществующей горгульи в саду, переключили внимание на более интересное зрелище, и, конечно же, Мунлайт оказалась среди них.
Если большинство наблюдало с безразличным любопытством, то сестра злорадно наслаждалась победой. Её распирало от триумфа, и я была уверена, что она приложила руку к происходящему. Но почему Олеандр пошёл у неё на поводу? Как ей удалось убедить его бросить меня в темницу?
Отчаяние затопило душу, и я, действительно, начала сожалеть, что не разбилась при падении.
Не церемонясь, меня вывели на задний двор, а оттуда в темницу, построенную отдельно от дворца. Два этажа большого здания занимали рабочие кабинеты и казарма для стражи, сама тюрьма находилась в подземелье.
Происходящее выбило почву из-под моих ног, я потеряла надежду на благополучный исход. Из императорской тюрьмы невозможно сбежать.
Обращённые молча выполняли приказ Олеандра, они равнодушно швырнули меня в сырую камеру и закрыли решётку.
Я обречённо наблюдала за тем, как ключ поворачивается в замке, отделяя от меня свободу.
Оказавшись второй раз взаперти, я не билась в истерике и не умоляла пощадить, в этом больше не было смысла. Единственный защитник отвернулся от меня, получив своё. В голове до сих пор не укладывалось, почему всё сложилось именно так. Почему Олеандр не отправил меня к родителям? Ведь по вампирским законам я не совершила никакого преступления и принадлежу клану Кроу, и никто не имеет права распоряжаться моей судьбой, кроме них.
Возможно, принц всё же выкупил меня! Хотя, какая теперь разница, где гнить?
Долгое время я бездумно сидела на гнилой соломе и не обращала внимания на окружающую обстановку. Меня поглотила боль и обида. Я ведь чувствовала, что Олеандр был искренен со мной в ту ночь, и мои чувства к нему не были самообманом. От этого становилось особенно горько.
Не знаю, как долго я была в таком состоянии, даже не заметив, как провалилась в сон.
Проснулась от того, что продрогла до самых костей. Сырость пропитала платье насквозь и добралась до тела.
Пытаясь хоть как-то согреться, я начала ходить по маленькой камере и растирать руки. Возле решётчатой двери на мгновение замерла, услышав странный шорох. Наконец, взглянув в противоположную сторону тёмного коридора, увидела, что камера напротив не пустует.
Моим соседом оказалась гигантская горгулья, а точнее горгуль. Он стоял в полный рост. Его рога практически касались потолка, вынуждая своего хозяина слегка подогнуть колени.
Монстр не сводил с меня глаз цвета плавленого золота, но и близко приближаться к решётке не спешил.
Присмотревшись, я поняла, в чём причина – на входе в камеру висели солнечные ловушки. Стоит пленнику попытаться сбежать, как он тут же окаменеет от ярких лучей.
Глава 24
Неожиданное открытие вызвало у меня нервную дрожь. А что если горгуль вырвется? Тогда ему ничего не помешает разорвать меня на мелкие кусочки. Всем известно, насколько они кровожадны и безжалостны.
