Текст книги "Маленькая волшебница (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Но найденный плащ был старым, выцветшим до странного буро-зеленоватого цвета и использовался, скорее всего, для того, чтобы дежурному ночью не приходилось сидеть перед пещерой на голой земле. Укрываются пастухи наверняка новенькими плащами. Вот только у Лиин выбора не было.

Точнее, был, но болеть ей по-прежнему не хотелось. Да и капитан на своей лежанке выглядел трогательным, неопасным и его было жалко.

– Ладно, – сказала девушка. – Будем греться.

А проснувшись утром, Лиин обнаружила, что Веливера, которого она развернула спиной к себе, успел за ночь поменять положение и теперь нагло обнимает, опираясь подбородком на ее макушку. Девушка пошевелилась, попыталась разжать руки, но в ответ была прижата к капитану еще плотнее. А еще он хихикнул.

– Капитан, что вы делаете? – спросила Лиин.

– Греюсь, – хрипло отозвался мужчина. – И грею. На улице туман и очень мерзко. В пещере не лучше. Элана, вы совсем не приспособлены к жизни, даже разломать лишние лежаки и сжечь их не догадались.

Лиин хмыкнула, потом потребовала.

– Отпустите! А потом идите и ломайте. Тем более, у меня есть крупа, хоть кашу сварим.

На удивление, возражать Веливера не стал.

В свете заново воссозданного светлячка капитан выглядел как восставший мертвец, даже прозелень на лице присутствовала. К лежаку он шел медленно и осторожно, словно нес поднос с хрусталем, который ни в коем случае нельзя было разбить. И перед лежаком стоял довольно долго – Лиин успела вспомнить, куда положила крупу, отрезать от сала еще кусочек и даже смириться с тем, что надо идти за водой.

Потом Веливера потер ладонью о ладонь и обернулся к девушке.

– Судя по всему, вы уже догадались, что у меня есть дар, – сказал задумчиво.

– И о том, что вы его скрываете – тоже, – подтвердила свою догадливость Лиин.

– Вот и хорошо.

И достал из-за ворота подвеску, которую Лиин вчера пыталась снять. Нет, снимать ее он не стал. Просто щелкнул по ней ногтем, она коротко вспыхнула и со щелчком распалась на три части – два узорчатых полукруга слева и справа и тонкую спицу посередине.

Капитан закрыл глаза и немного постоял, а потом его фигуру окутало ярко-оранжевое пламя, оно взвилось чуть ли не до потолка пещеры и тут же опало, став почти невидимым. Собственно, не маг его бы не увидел вообще, как бы не пытался. Но Лиин была магом. И поэтому почти сразу догадалась, что оно такое.

– Ненавижу эту вещь, – признался Веливера, тряхнув распавшейся подвеской. – Думаю, вы меня поймете. Для вас мир был меньше и серее недолго. А для меня он такой почти всегда.

– Огненных магов в мире не осталось, – сказала Лиин.

– Не осталось, – легко подтвердил капитан. – Но наследственность такая интересная вещь – даже через семь поколений чей-то ребенок может неожиданно унаследовать дар от далекого предка, о котором потомки благополучно забыли. Или вообще не знали, искренне веря, что все их предки дети тех, кто считается их родителями. Так что, сами понимаете.

– В мире спокойно рождаются маги огня и никто о них не знает, – сказала Лиин.

– Кому надо – знают. Давайте я все-таки разломаю эти дрова и разожгу костер. Потом, когда будем есть, я вам расскажу одну занятную историю. Вам все равно придется давать клятву на крови, так что будет лучше, если вы не придумаете себе несуществующих ужасов.

– Клятву на крови? – переспросила девушка.

– Конечно, это же страшная тайна, – признался капитан. – Причем, тайна самого императора. Без клятвы никак, иначе придется вас убить. А вы слишком хороши для этого.

Лиин хмыкнула и отправилась за водой.

О тайне императора она уже слышала. Мелана как-то о ней говорила.

Лежаки горели как-то странно. Пламени почти не было, зато время от времени они начинали страшно дымить и Лиин приходилось дым выгонять – с магией воздуха у капитана были сильные нелады.

Вода для каши закипала долго-долго, капитан за это время успел умять половину сала и на заправку осталось немного. Но Лиин старательно нарезала его крошечными кусочками, засыпала мокрую крупу и задумчиво помешала чьей-то деревянной ложкой.

– Так что там со страшными тайнами императора? – спросила, когда каша забурлила подозрительно серой пеной.

Девушка сняла пену в одну из кружек и на всякий случай помешала кашу.

– Хм, – сказал капитан, заглянув в котелок. – Может ее посолить?

– Сало было соленое, – отмахнулась Лиин, тем более соли в пещере так и не нашлось, даже горьковатой из морской воды, не говоря уже о той, которую добывают на Острове Трех Клыков. – Рассказывайте тайну, капитан, не юлите. Не люблю мужчин, которые юлят.

– Поэтому от своего жениха сбежали? – поинтересовался Веливера.

– Капитан!

– Ладно, ладно, – решил смириться со своей участью мужчина и поскреб заросший щетиной подбородок. – О нашествии демонов после того, как Иллар Красноголовый устал оборонять последнюю школу огненных и увел своих учеников в какой-то мир вверху лестницы пределов, вы знаете?

– О нашествии знаю. Про Иллара впервые слышу, – призналась девушка.

– И это отличница, – проворчал Веливера. – И чему вас только учат? Это же ключевой момент. Наверное, думают, что от знаний будет больше вреда, чем от их отсутствия… В общем, не важно. Просто поверьте, что жил на Жемчужном острове последний сильный огненный маг. Вопреки всему жил. И остров в те времена выглядел как самая настоящая крепость. Вот только его присутствие не давало покоя говорящим с Первым Богом, которые в те времена были очень популярны, потому что называли себя спасителями мира. Огненных эти говорящие считали самим злом и истово убеждали в этом своих последователей. И вообще считали, что как только последний огненный маг исчезнет, так и настанет всеобщее благоденствие, исчезнут болезни, засухи, шторма и прочие проблемы. Вплоть до бесплодия королевы Амараны. А последнее, как ты понимаешь, очень мешало королю, успевшему в то время завоевать половину островов и решившему на этом успокоиться. Потому что жители другой половины были очень уж агрессивно настроены, объединены в союз и готовы идти войной на ослабленное бесконечными и зачастую бессмысленными завоеваниями королевство. И они бы пошли, если бы король очень вовремя не женился на Амаране, которая, что удачно, была дочерью, племянницей, внучкой, двоюродной внучкой и так далее половине союзников. В общем, избавиться от бесплодной королевы король-завоеватель не мог. За нее бы пришли мстить. И он решил, что проще будет избавить мир от остатков огненных магов и прослыть спасителем.

– Ага, – сказала Лиин, старательно мешая начавшую подозрительно попахивать кашу. – Я так понимаю, с ролью спасителя у него не срослось.

– Совсем не срослось. Остров-крепость находился возле северной оконечности его королевства. Союзники все, как назло, находились далеко за южной. И когда огненные торжественно ушли, не забыв пообещать, что идиот-король сильно об этом пожалеет, потому что, по их расчетам, грань прорвется именно там, где было самое большое влияние четвертой силы, грань взяла и действительно прорвалась. Правда, король пожалеть об этом не успел, его вместе с армией сожрали в первую очередь. Говорящие, естественно, завопили о проклятье и о борьбе с ним. И наверное, окончательно бы уничтожили наш мир. Но кое-кто из армии короля-идиота выжил и даже сумел найти того, кто его выслушает.

– Первого императора, – догадалась Лиин.

– Нет, второго. Первый просто был харизматичной сволочью и сумел собрать вокруг себя людей, в том числе и мастеров, которые создали дальнобойные гарпуны – единственное, что кроме магии наносило демонам хоть какой-то вред. А еще этот император был немолод и очень умен. И любил свою единственную дочь. И вовсе не хотел, чтобы однажды в ее спальне материализовался демон и сожрал такую умницу и красавицу. И именно поэтому, когда к нему пришел маг и привел с собой не шибко здорового на голову калеку, он их внимательно выслушал и позволил магу делать то, что он считал единственно возможным спасением – выстроить вокруг того, что еще окончательно не загадили демоны, стены магической тюрьмы и сидеть за ними, как за крепостной стеной. Как ты понимаешь, для этого нужно было очень много энергии. Так что там и убивали младенцев на жертвенных камнях, и стаскивали артефакты отовсюду, вырезая семьи, которые не желали их отдавать, и занимались прочими неприглядными вещами. Говорящих, кстати, тогда тоже всех вырезали, они успели насобирать очень большую коллекцию раритетов и не пожелали делиться.

– А договор с богами? – спросила Лиин.

– А второй император обманул первого и истратил энергию не на стены, которые демоны бы даже не заметили, а для того, чтобы докричаться до богов одного древнего храма. И, что странно, у него получилось. Спящие боги проснулись, огляделись, разогнали ближайших демонов и создали из наглого мага первого носителя божественной сущности, велев ему вернуть в мир огненных магов. Потому что этот мир стоит на четырех столпах. А стоит один убрать, на его место тут же лезут всякие неприятные сущности.

– И император его не убил?

– Нет, похвалил, сразу как увидел, с каким топотом от него разбегаются демоны. А потом еще и на дочери своей женил, якобы увидев в нем свет добра, справедливости и удачи для империи, а на самом деле, видимо, решив, что рядом с таким пугалом для демонов его дочь точно не сожрут. Да, и это он придумал сказочку о договоре и чудодейственном артефакте, который работает только в руках императора. В общем, первый император был очень умный. И очень не хотел, чтобы с миром что-то случилось. Он рассчитывал, что в этом мире будут жить его внуки, правнуки и прочие потомки.

– Так, – задумчиво сказала Лиин, потыкав в кашу ложкой и решив, что она готова. – А третий император и все остальные тоже носители сущностей?

– Нет, они просто огненные маги. Унаследовали всего четверть божественной силы, зато именно ту четверть, которая была нужна, – сказал капитан, а потом послушно подул на подсунутую под нос кашу и даже мужественно ее попробовал.

– Так… – задумчиво сказала Лиин, тоже рискнув попробовать подозрительное варево. К удивлению девушки, оно оказалось даже вкусным. – Значит, по миру бродят носители божественной сущности, в спешном порядке строгают детей, ради спасения мира… Нет, молчите, капитан, я точно помню, что об этих носителях уже слышала, причем в таком контексте, словно их много и встретить их можно где угодно. Только не помню, кто это говорил.

– И это тоже, – улыбнувшись, признал капитан. – Правда, маги огня там чаще рождаются через поколение. И вообще, исключительно эти маги рождаются почему-то только у потомков второго императора.

– И много этих магов уже собрали? – спросила Лиин.

– Недостаточно. Иногда мы вообще не успеваем их забрать и на месте очередной деревеньки, надумавшей забить камнями красивую сироту, наводящую порчу на коров и опаивающую любовными зельями мужиков, остается только клочок выгоревшей земли. Магов вообще не желательно сильно пугать. И убивать их, в случае чего, надо очень быстро, чтобы дар не стал сражаться самостоятельно, без участия носителя. Дар соизмерять силу удара не умеет и бьет так, что от столицы может остаться жалкий огрызок.

– Что-то такое я тоже слышала, – пробормотала Лиин. – И теперь не понимаю, как же могли полностью уничтожить огненных магов?

– Сильно постарались, – сказал Веливера. – Ну что, клятву на крови приносить будете сейчас или после обеда?

– Вам приносить? – искренне удивилась Лиин.

– Почему бы и нет? Я умею призывать в свидетели все четыре стихии, и опыт у меня в этом есть.

– Капитан, кто вы такой, помимо того, что сын своей матери? – спросила Лиин.

– Маг огня, – сказал Змей, довольно улыбнувшись, и стал есть кашу, видимо решив принимать клятвы после обеда.

– Это я уже знаю, – с нажимом сказала девушка.

– Еще я капитан одного из кораблей Крылатого флота, – сделал следующее признание Веливера, подкрепив и его улыбкой, обаятельной такой.

– Это мне сказал Марк, – обрадовала капитана Лиин.

– Еще один болтун, – печально произнес Веливера.

– Капитан, хватит со мной играть в кошки-мышки. Ваша матушка, конечно, великая женщина, это признают даже учительницы пансионов для невинных девиц. Но не кажется ли вам…

– Милая, маленькая волшебница, а вам не кажется, что вы и так узнали слишком много? – спросил капитан.

– Не кажется, – упрямо заявила девушка.

– Хм, – удивился Веливера. – И вы готовы за знания платить?

– Готова! – согласилась разозленная Лиин и только потом вспомнила, что нельзя соглашаться что-то оплачивать, не зная, что за плату попросят. – Точнее, смотря что вам надо…

– Умнеете, – тоном уставшего педагога сказал капитан. – И что же вы мне можете дать? О ваших партизанах я и так знаю все, мне даже доклады оттуда иногда приходят, хотя и не я этой ерундой занимаюсь.

– Да, – сказала Лиин. – Вы контрабандистов с пластинами бога-демона ловите.

– Это так, развлечение, за которое мне наверняка влетит от начальства, – печально сказал Веливера. – Точнее, влетит за то, что я так глупо при этом попался…

– Капитан, я не стану вас жалеть!

Веливера задумчиво хмыкнул, потом посмотрел на девушку, с ног до головы и улыбнулся.

– А целовать станете? – спросил, зачем-то подмигнув.

– Капитан, я не трепетная выпускница пансиона для этих, невинные которые. И падать в обмороки от обыкновенного поцелуя не стану.

– Жаль, – сказал Веливера. – Полежали бы себе немножко, а я посидел в тишине.

– Капитан, вы неблагодарная сволочь! Я вас столько тащила, а вы даже не желаете сказать кто вы такой!

– Какая шумная женщина, – сказал Змей так, словно обращался к кому-то за спиной Лиин, девушка даже оглянулась. – Малышка, никакой страшной тайны не существует, кроме тех, о которых я уже рассказал. Я всего лишь собираю по миру огненных магов и везу их учиться. Как и большинство капитанов Крылатого флота. Собираю в тайне, потому что они слишком ценны и до сих пор считаются пособниками зла.

– Не верю, – упрямо сказала Лиин.

А Змей только пожал плечами и стал выгребать из котелка подгоревшие остатки каши.

– Я у Меланы спрошу, – мрачно пообещала девушка.

Капитан опять пожал плечами.

А в клятве на крови ничего страшного не оказалось. Капитан даже резать ладонь не стал. Постоял, прижав пальцем пульсирующую жилку на запястье девушки, и сказал, что уже все. А потом мерзенько улыбнулся и предупредил, что часто такое делать нельзя. Печати, видите ли, тянут силу из дара. И чем больше их, тем меньше силы останется на что-то другое. Если, конечно, Лиин не входит в равновесный круг и не способна брать силу прямо из мира.

– Капитан, что такое равновесный круг? – тут же спросила девушка.

– А, миф один, в который почти никто не верит.

– Но вы в этот миф входите, да?

Змей опять улыбнулся, пожал плечами, а потом предупредил:

– Это великое знание я тоже вплел в вашу печать молчания.

И Лиин очень захотелось запустить в него котелком. Правда, она была уверена, что он либо поймает, либо увернется, поэтому и ограничилась парой слов:

– Вы сволочь.

А он даже спорить не стал.

Из пещеры они ушли только после того, как капитан посидел перед остатками костра и заявил, что никого в округе нет, в том числе и лишившихся лежаков пастухов. Еще Веливера перед самым выходом собрал свой блокирующий магию амулет в единое целое. А на изумленный взгляд Лиин и ее заявление о том, что больше она никаких дурных мужиков таскать не намерена, обаятельно улыбнулся и сказал, что все в порядке. Дойдет он. Потому что и ранение за ночь стало меньше. И энергия, которой столь любезно поделилась маленькая волшебница, пока не закончилась. Да и в первый раз все стало так плохо именно из-за порошочка, который, как оказалось, тоже был своеобразным блокиратором. А так, мало ли кто по пути встретится и насколько издалека сумеет разглядеть что-то странное в даре.

Лиин обозвала капитана параноиком, но он только плечами пожал.

Шли они, как оказалось, вовсе не к городу. Капитан рассудил, что у борцов с тиранией, неизвестно за каким демоном явившимися на этот остров, людей для масштабного прочесывания местности хватить не должно. И что самых умных, умелых и преданных они отправят искать в наиболее вероятную сторону, то есть в сторону города. Поэтому Веливера решил туда не идти.

Лиин была вынуждена признать, что решил он абсолютно правильно. Правда, куда они теперь идут, девушка так и не поняла. Капитан пытался в показаниях и говорил то о маяке, то о тайнике, то о почтовой вышке.

– Элана, вам скучно? – наконец спросил капитан, когда девушка попыталась разобраться в путанице с маяками и вышками.

– Хм, – ответила Лиин, старательно любуясь пейзажем.

Пейзаж был хорош. Разнотравье расстилалось во все стороны, вдалеке темными громадами виднелись рощи, капитан сказал, что даже целые леса, причем еловые. Какой-то из правителей этого острова когда-то очень хотел продавать древесину для судостроения. Правда, у него ничего так и не вышло. Ели в этой местности росли не так чтобы очень хорошо. И даже те, которые вырастали высокими, ни на что в кораблестроении не годились – они были кривоваты, поедены какими-то жуками, в наростах и частенько с обломанными ураганами верхушками, разросшимися после этого своеобразными коронами. Зато в тех лесках было много грибов и хорошо росли какие-то экзотические ягоды. И жители острова считали правителя, посадившего елки, чуть ли не лучшим хозяином острова за все времена.

Небеса над головой были синими-синими, изредка расчерченными перьями-облаками. И где-то там, в этих небесах, надрывалась мелкая птаха, которую невозможно было рассмотреть, но было отлично слышно. Теплый ветер пах горько-сладкими цветами. И, если бы Лиин не приходилось на все это великолепие любоваться, куда-то идя по едва заметной тропинке, оно бы точно ей понравилось. А так, хотелось поскорее куда-то прийти.

– Вам точно скучно, – сказал капитан, как-то определив это по молчанию Лиин.

– Хотите меня развлечь? – спросила девушка. – Расскажите, кто такая Мелана.

– Мелана очень умная девушка и очень толковый маг, – с готовностью рассказал Веливера.

– Это я знаю. Зачем ей такая работа?

Капитан посмотрел с интересом, видно, не нашел в лице спутницы то, что там искал и опять улыбнулся.

– Вас просто воспитывали иначе, – сказал уверенно. – Вас воспитывали для того, чтобы вы безропотно вышли замуж за кого скажут, нарожали родовитых детей и не сразу поняли, что на самом деле ваше положение не многим лучше, чем у какой-то служанки. Работа просто отличается. Служанка моет, чистит, еду готовит, а в ваши обязанности бы входила вышивка флагов, чтение новомодных романов с глупыми подругами-курицами и ублажение мужа, который исчезает по полгода в столице и изредка вывозит вас на балы.

– Хм, наверное, я бы и не поняла, что живу не очень хорошо, – задумчиво сказала Лиин.

– Поняли бы. Только совсем глупые женщины с возрастом это не понимают. И бывшие кроткие девы начинают шантажировать мужей, заводить любовников, самовольно ездить в город и скупать драгоценности, а то и травить благоверных, чтобы наконец пожить, как хочется. Никогда не замечали, что большинство вдов так никогда и не выходят больше замуж?

Лиин подумала, но призналась, что никогда не интересовалась этим вопросом.

– Воспитание, – сказал Веливера. – Девушек-волков же воспитывают иначе. Знаете, что самое страшное может с ними произойти?

– Их поймают?

– Нет, они влюбятся в свой объект. После этого следует либо бежать, пока совсем голову не потеряла, либо обращаться к главам с просьбой отпустить.

– Отпускают? – заинтересовалась Лиин.

– Да, а что с этими дурехами еще делать? Не убивать же. Тем более проболтаться они не могут, физически. А потом, кто спустя месяц, а кто через несколько лет, эти дурочки возвращаются с покаянием и огромным желанием работать. По разным причинам. Одни убеждаются, что любимый был хорош только издали, а вблизи оказался тем еще монстром. Другие понимают, что не могут позволить превратить дочку в молчаливую служанку, а потом продать ее подороже замуж. Разные купцы с охотой женятся на незаконнорожденных дочках родовитых партнеров. Это взаимоотношения укрепляет. Третьи однажды начинают попросту скучать и понимают, что жертва того не стоила. В общем, мало кто из них не жалеет об этом решении.

– Мелана из таких вернувшихся? – спросила Лиин.

– Нет, Мелана умная женщина, она из сбежавших от большой любви. Поэтому и жалеет всяких дурочек и берет их под крыло.

– Я дурочка? – спросила Лиин.

– Временами еще и какая, – не стал ее обнадеживать капитан. – Вы, большую часть жизни, сумели прожить крепко зажмурившись. И если бы Первая Ветра Алана не считала своей самой большой ошибкой то, что позволила отцу вашей матери заблокировать дочкин дар и фактически продать ее вашему отцу, вы были бы давно замужем за каким-то стариком. А может, уже бы убили его. Или себя убили.

– Моя мама была магом? – удивилась Лиин.

– Естественно. А от кого бы вы еще дар наследовали? В семье вашего отца магов откровенно не жаловали. Поэтому ваш дед пошел на обман – заплатил какой-то ведьме за то, что она обрезала девочке связи с силой. А Алана что-то такое подозревала, но все равно отпустила воспитанницу домой, в надежде, что он побоится ее заставлять и не учла, что он сможет уговорить – у вас на самом деле куча теток, которым нужно было приданое, без которого их замуж не брали.

– Понятно, почему она с ума сходила, – пробормотала Лиин. Нет ничего хуже такого обрезания связей. Дар и сила никуда после этого не пропадают, маг просто не может ими пользоваться. Вообще. А они постепенно еще и растут, и начинают искать хоть какой-то выход.

– Да, история вашей мамы очень печальна, ее сейчас приводят в качестве примера, почему так делать не следует. А то дурочек, способных променять дар на замужество, вокруг хватает, – сказал капитан и, сорвав колосок, обгрыз светло-зеленый кончик.

– Вы мне кота напоминаете, – заметила девушка. – Они тоже, как заболеют, разную подозрительную траву жуют.

– Оно вкусное, – ни капельки не раскаялся в поедании травы капитан. – Сладенькое.

– Вас сладким в детстве не докормили? – удивилась Лиин.

– Я бы не сказал. Просто люблю сладкое.

– Мужчины должны любить мясо, с чесноком и кровью, – наставительно сказала Лиин.

– Да, а поев его, лезть целоваться к разбегающимся с визгом разносчицам, – не стал спорить Веливера.

И в его тоне прозвучала такая ностальгия, что девушка фыркнула.

Некоторое время они шли молча. Капитан продолжал жевать на ходу какие-то растения. Лиин думала обо всем сразу и понимала, что голова от мыслей уже пухнет.

– Ладно, – сказала девушка, тоже попробовав травинку и убедившись, что действительно сладкая. – Расскажите мне о моей семье еще что-то плохое. Хочу узнать все и сразу. А вы, похоже, моей семьей очень интересовались.

– Я вашего дядю держал за голову, когда мозгоправы заставляли его правдиво отвечать на вопросы моего начальства, – ни капельки не смутившись, признался Веливера. – А потом заинтересовался такой веселой семейкой пауков, жрущих друг друга. И обнаружил, что там кроме пауков еще и бабочки водятся. Которых пауки не жрут либо из-за подлитого приворотного зелья, либо потому что за ними следит паук побольше и пострашнее.

– Хм, – отозвалась Лиин.

– Элана, что вы вообще знаете о своем дяде? Про отца спрашивать не буду, вы тогда были слишком малы и вам никто бы не стал рассказывать веселые истории о том, как его старшие братья: кто утонул, кто был убит любовницей-селянкой, приревновавшей к будущей жене, а потом со страху утопившейся, кто случайно в волчью яму провалился, а кто и вовсе загадочно исчез.

– Подозреваю, что ничего не знаю, – призналась Лиин.

– Так я и думал. У вас наверное было такое глупое и наивное лицо, что с вами даже заговаривать на эту тему не стали. Так вот, когда-то ваша семья была большая, ваш дед вообще оказался плодовитой сволочью, пережил четырех жен и вырастил шесть сыновей. Причем, как оказалось потом, самые младшенькие были самыми ядовитыми, видимо материнское воспитание сказалось – потому что отец детьми не занимался, бросал их с женами в глуши, а сам веселился в столице. Впрочем, это дела давние, и больше слухи. Так вот, старшенькие все умерли при загадочных обстоятельствах, правда, этими обстоятельствами никто особо не занимался, даже их отец – наследников у него еще хватало. А младшенькие оказались достойны друг друга. Старших братьев они убивали сообща, не считая их даже родственниками. Умная мамаша рассказала много сказок об изменах предыдущих жен. А потом эти пауки затаились, дожидаясь папашиной смерти, и старшенький оказался слишком доверчивым. Титул и земли он получил. На праздновании этого события увидел красивую девушку и влюбился, благодаря удачно подлитому братцем зелью.

– Что бы это дало? – спросила Лиин.

– Зелье было особенное, напрочь отключающее мозги, инстинкт самосохранения и желание узнать, что на самом деле нужно предмету любви. А девушка была магом, и братец понадеялся, что ваш отец еще немного выпьет, затащит волшебницу в ближайшую комнату, где его и убьет ее дар.

– Не убил?

– Девушка уехала раньше, чем ваш отец стал ее ловить. Но зелье подействовало, и он стал ее искать.

– И, к сожалению, нашел, – поняла Лиин.

– К вашему счастью, нашел, иначе вас бы на свете не было, – не согласился Веливера. – И девушка оказалась не селянкой с даром, а самой настоящей элана, хотя и не сильно родовитой, так что ему пришлось жениться. А еще ваша мама была жалостливой дурехой. И вместо того, чтобы после первого же приступа ревности написать письмо наставнице и пожаловаться на подозрительную неадекватность мужа, она не стала ничего делать, помня, что он не любит магов и ему не понравятся какие-либо обследования. Приворотные зелья – та еще пакость.

– А потом стало поздно, она тоже начала сходить с ума, – догадалась Лиин.

– Да, что было дальше, вы знаете. Вас, единственную наследницу, отдали на воспитание дяде, и он, наверное, очень этому обрадовался. Поначалу. Избавиться от ребенка ведь не сложно. Но тут явилась бывшая наставница вашей матушки и предупредила, что если с девочкой что-то случится, она, совместно с коллегами и ученицами, наложит на него такое проклятье, что он будет умолять о смерти. Так что пришлось ему вас воспитывать и изображать доброго дядюшку.

– Хм, – сказала Лиин, понимая, что должна найти эту таинственную наставницу и отблагодарить.

– Дальше – интереснее. Ваш дядя был по-своему умен, поэтому быстро сообразил, что если воспитать послушную девочку и подыскать ей достаточно родовитого мужа, титул ему достанется без убийств и прочих неприятностей. Два достаточно высоких титула одному человеку достаться не могут, и девочка автоматически бы перестала быть наследницей. Правда, потом оказалось, что молодых и красивых холостых примов нет. А на фактической бесприданнице и вовсе соглашаются жениться только старики.

– В общем, девочка не поняла своего счастья, – мрачно сказала Лиин.

– А потом еще и в школу магии сбежала, под крылышко бывшей наставницы мамы. А ваш бедный дядя был уверен, что эту пакость вы не унаследовали.

– Дар или наставницу? – спросила Лиин.

– И то, и другую, – улыбнувшись, сказал капитан. – И бедному вашему дяде только и осталось, что пытаться сначала разбогатеть, рискуя вашим наследством. А потом опять рисковать, на этот раз деньгами из казны, пытаясь скрыть, что ваше наследство уменьшилось втрое.

– Бедняжка, – сказала Лиин и посмотрела на синее-синее небо.

Если подумать, была же нянечка Маржа, которая все время бормотала, что дядя не очень хороший человек. И кредиторы приходили, которых он называл вымогателями. И о том, что один человек не может быть дважды примом, она знала. Наверное она была очень наивная и глупая.

– Капитан, наставница Алана это кто? – спросила Лиин. – Не помню такой в школе.

– Это одна из носительниц божественной сути. К тому времени, как вы в школе появились, она умудрилась умереть и была вынуждена забрать себе тело одной окончательно обезумевшей и рассыпавшейся осколками волшебницы с замкнутым даром. Новые каналы она смогла отрастить, но маг сейчас посредственный по сравнению с тем, каким была, и в школе больше не появлялась. Приглядывала за вами издали. А вашему дяде представлялась собственной племянницей и неустанно напоминала о якобы сплетенном, причем посмертно, проклятье, только и ждущем, когда ему позволят развернуться.

– Умная женщина, – сказала Лиин.

– Еще и какая, – подтвердил капитан, а потом схватил девушку за руку и зачем-то потащил за собой на холм, на который ей совсем не хотелось идти.

Зато потом Лиин улыбалась солнцу и почти с любовью смотрела на старый крепость-маяк, стоявший на скале в море, соединенной с берегом явно рукотворной дорожкой из камней.

– Дошли, – сказала Лиин.

– Почти, – подтвердил Веливера и начал спускаться, все так же держа девушку за руку.