Текст книги "Город в наследство (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Ночной косарь

Лииран свое слово сдержал.

Сначала Хият посидел полдня в коридоре, ожидая, пока освободится великая и ужасная, которой захотелось с ним поговорить лично. Большую часть этого времени он нахально проспал, игнорируя неодобрительный взгляд девицы-помощницы, охранявшей кабинет. Меньшую часть времени отчаянно зевал и думал о драконах, из-за которых не выспался ночью. И чего они решили ему присниться? И ладно бы просто снились, летали бы там себе, никого не трогая. Эти поганцы сначала водили вокруг Хията хоровод, красивые такие. Желтый – самый маленький и пухленький. Ярко-алый – чуть побольше и с виду гораздо злее, весь такой текуче-острый. Серо-стальной с черными полосами напоминал акулу, но при этом почему-то казался добряком. Он был довольно крупным, больше самого Хията. А самый большой – сине-зеленый, с прозрачным голубоватым гребнем и задорными искорками в глазах. Он казался вообще огромным, невероятно большим, хотя глаза врали, что он ненамного больше своего серо-черного собрата.

Вот эта четверка жизнерадостно скакала вокруг Хията и загадочно молчала. Когда парень отчаялся узнать, чего именно они хотят, и, перестав вопить, уселся на зеленую травку поляны, на которой находился, драконы остановились. Переглянулись и дружно улыбнулись. Устрашающе.

Хият тяжко вздохнул. На тот момент ему казалось, что над ним издеваются.

Драконы переглянулись еще раз, после чего желтый крошка рванул к парню и вцепился ему в ухо.

Хият заорал и проснулся.

Обследовав ухо на предмет повреждений, и не обнаружив их, парень решил, что сон был просто кошмаром и опять лег спать.

А драконы взяли и приснились опять, вместе со своим хороводом и нападением на то же самое ухо.

После этого Хият решил больше не спать, но все равно под утро задремал. Драконы пришли снова. И на этот раз начинающий хранящий услышал, что желтый дракончик, прежде чем укусить, требовательно пищит: «Слушай, бестолочь!». Что именно слушать, он не сказал, а уточнить не удалось. Пришла Дэла и сообщила, что Хията ждет Даринэ Атана. Причем, злая Даринэ Атана, и поэтому ему лучше не опаздывать.

Странно, но в Доме Совета драконы почему-то сниться не стали. Так что парню удалось выспаться и даже немного подумать о том, зачем его позвали. Ничего убедительнее кустарников из Большой Чаши в голову так и не пришло. Не могли ведь узнать обо всем остальном. Разве что Ладая, бродившего по городу, поймали. Но он вроде бродить не собирался.

– Заходи! – наконец велела помощница главы совета, и Хият послушно пошел.

Злой Даринэ Атана не выглядела. Скорее уставшей и несчастной.

– Хият, ты ведь умный парень, – поприветствовала она прямо с порога.

Умный парень от неожиданности споткнулся и уставился на мудрейшую, как на привидение.

– Сядь, – указала женщина на кресло.

Хият практически рухнул в предложенную мебель и попытался смотреть на главу совета с почтением. Получалось, наверное, не очень, добрая улыбка у Атаны была насквозь фальшивой.

– Ты нашел ямы для колонн?

– Я, – подтвердил Хият.

– Как? – наклонилась над столом Атана.

Парень попытался рассказать о кустах, которые растут неправильно, но от него просто отмахнулись.

– Хият, я не собираюсь тебя пытать, но мне необходимо знать, как ты их обнаружил. Извини, но твои познания в ботанике меня не убедили. Они даже твоего ведущего не убедили.

Хият вздохнул и сделал вид, что задумался.

– Ну…

– Хият, даже не пытайся лгать, у меня амулет. И если ты мне солжешь, продолжим этот разговор в Белой башне.

Парень опять вздохнул. В Белую башню совершенно не хотелось. Не то, чтобы там действительно нельзя было сказать неправду. Недоговорки, некоторые хитрости башня уловить не могла. Но легче все-таки обмануть амулет, просто не сказать всего. Понять бы еще, что говорить можно.

– Я почувствовал, – осторожно сказал Хият.

– Почувствовал?

– Опасность. Точнее… – парень потер переносицу. – Эхо опасности, наверное. То, что было опасным, его на тот момент там уже не было. Только след остался. Как роса на траве.

– Опасность, – задумчиво произнесла Атана.

– Ага. Оно на собирателей похоже, такое же неприятное…

– Хият, у тебя есть способности эмпата?

– А?! – Удивленно вытаращился парень. – Нет, нету. Это другое. Я только что-то опасное чувствую. Еще, иногда, если кому-то больно, но не часто и не со всеми. Незнакомых людей вообще никогда не ощущаю, как бы больно им ни было.

– Даяд считает, что это интуиция, – задумчиво произнесла Атана.

Парень пожал плечами.

– Впрочем, ты водник. Водники, как и воздушники, часто чувствуют живое, не понимая этого. И твоя опасность всего лишь реакция на медленное умирание тех же кустов.

Хият опять пожал плечами.

– Ладно, с этим мы вряд ли разберемся, – вздохнув, решила Атана. – И до нас пытались разобраться с подобными проявлениями интуиции, только кучу времени потеряли.

Хият еще раз кивнул, и в этот момент за окном мелькнула тень, весьма знакомая тень.

– Зараза! – рявкнул от неожиданности парень.

Даринэ Атана удивленно вытаращилась.

На улице кто-то заорал, потом послышался женский визг и прочувствованная мужская ругань. Что-то с грохотом рухнуло. Заскрипело. Опять кто-то выругался, проклиная попеременно шутников, старых бабок и легендарных злодеев.

Смех Хият уже узнал. Довольный такой смех, издевающийся.

– Э-э-э… – протянул задумчиво. – Даже ноги не переломал?

С переломанными ногами смеяться не стал бы даже Ладай, не настолько он ненормальный.

– Кто? – ошарашенно спросила глава совета, видимо давно не слышавшая подобных концертов под своим окном.

– Тот кто прыгал, – объяснил Хият.

– Откуда?

– Думаю, с крыши. На крышу залезть легче, чем проникнуть без приглашения в здание…

– Логично, – признала Атана и пошла к окну.

Хият поспешил следом.

Как он и ожидал, фигура, привлекшая всеобщее внимание, была очень знакома. И похожа на пугало из страшилок, правда, без косы на плече. Как уж эта фигура оказалась на высоченном заборе, оставалось только догадываться. Но стащить ее оттуда носившемуся под забором мужчине не удавалось.

– Что за ерунда? – возмущенно спросила глава совета.

– Пугало. Ночной Косарь, – представил ерунду Хият.

– Какой еще Ночной Косарь? День на улице, – не согласилась добрая и мудрая.

Хият пожал плечами.

– Сейчас я этого косаря… – многозначительно пообещала Атана.

Она открыла окно, перегнулась через подоконник и громко заорала:

– Даяд, сбей это пугало с забора, немедленно!

– Я пробовал! – заорали в ответ. – На нем защита! Вы желаете, чтобы я забор разрушил или пожар устроил?!

Ночной Косарь опять громко и издевательски захохотал, а потом рухнул спиной вперед в неизвестность.

– Зараза, – восхищенно сказала глава совета. – Поймаю – лично ноги переломаю этому шутнику.

Хият одобрительно кивнул. Ему, например, хотелось переломать все конечности, а потом еще и придушить. Скучно этой сволочи. Погулять по городу решил.

Злость так и не прошла. Наоборот, чем дальше, тем больше она кипела и клокотала, грозясь вот-вот перелиться через край. Хият еле сдерживался от того, чтобы перейти на бег, ворваться в дом отца, как ураганный ветер, снеся дверь пинком, и с размаха врезать в рожу Ладаю.

Вместо этого Хияту пришлось идти спокойно-спокойно. Делать вид, что любуется тучками, кошками, солнечными зайчиками в лужах. Блаженно улыбаться и старательно следить за окружающей обстановкой. Лезть в отцовский дом средь белого дня Хияту приходилось нечасто. Будь его воля, вообще ходил бы только ночью, все меньше шансов попасться на глаза случайному прохожему. Но сейчас терпеть до ночи не мог. Еще сорвется на ком-то.

Прохожих, как назло, было много. Хияту пришлось сделать три круга вокруг дома, прежде, чем выпала возможность незаметно попасть в заросший сад. Настроение это не улучшило. Потом он долго крался и пробирался. Лез через окно, как неумный вор, проклиная колючий куст, расцарапавший щеку.

А наградой стала довольная физиономия разноглазого приятеля. Чего уж он там улыбался, спрашивать Хият не стал, просто размахнулся и врезал по улыбке.

Ладай ошарашено моргнул и ответил тем же. Хият добавил, каким-то чудом сообразив увернуться от следующего удара. Потом они снесли столик, врезались в шкаф и сломали стул, на который упали.

– Спятил? – полупридушено спросил Ладай, пытаясь столкнуть с себя друга.

– Это ты спятил! – заорал Хият, примеряясь к шее этой сволочи. – Ты что творишь, придурок? Зачем в Дом Совета полез?

– От тебя внимание отвлекал! – тоже заорал Ладай.

– Что?! Какое еще внимание?! Не морочь мне голову!

– Внимание нашей мудрейшей, пока она до твоих тайн не докопалась!

Хият на мгновенье замер, пытаясь сообразить, какое отношение имеет фальшивое пугало к его тайнам, потом оскалился и заорал еще громче:

– Сдались ей мои тайны! Они считают, что у меня интуиция и чувствительность к страху живого! Понял? Ты бы там еще позавывал! И косу бы прихватил, чтобы было чем размахивать! Я даже знаю, у кого ее можно незаметно спереть!

– Это ты знаешь! – не остался в долгу Ладай. Орать он может и не любил, но умел.

– Значит, ты косу с собой не потащил только из-за того, что не знал где ее можно взять? – Хият неожиданно для самого себя хихикнул. Воображение красочно нарисовало пугало с косой балансирующее на заборе.

– С косой было бы убедительнее… – задумчиво сказал Ладай, на удивление быстро успокоившись.

Впрочем, он всегда быстро успокаивался, а вот довести его до воплей было сложно, есть чем гордиться. День прожит не зря. И вообще, глупо все как-то, непривычно. Хията редко защищали. Впрочем, в защите он тоже нуждался не часто, как-то получалось избегать неприятностей.

– Ладай, может ты, наконец, выйдешь из дома и скажешь всем, что жив? – спросил Хият, усевшись рядом с обломками стула.

Друг почесал белобрысую макушку, улегся поудобнее и улыбнулся потолку.

– Не хочу. Мне подумать надо, – повторил привычную отговорку. – Зато я придумал, чем еще могу заняться.

– Запугивать город пугалом будешь?

– Нет. Спаринги буду устраивать. С тобой. На мечах.

– Ага, – сказал Хият.

– Заодно прослежу, чтобы ты поскорее научился свою семейную реликвию создавать.

– Реликвию?

– Ну, тот фальшивый меч из воды и крови…

– Из крови и силы, – поправил Хият.

– Без разницы, – отмахнулся Ладай. – Ты ведь забросил тренировки, правда? И те и другие. Ты лентяй. А так и мне польза, и тебе.

– Почему меня это не радует? – спросил у потолка Хият.

Потолок в ответ гордо промолчал. Только паутина в углу колыхнулась, наверное, от сквозняка. Не мешало бы тут прибраться, но хозяину заниматься этим вручную не хотелось. Постоялец вряд ли согласится, сошлется на срочные дела, которые придумает не сходя с места. А чистить дом магией? Да проще развесить объявления по заборам о том, что здесь кто-то живет.

– Ладай, напомни, кто из нас двоих разумней? – спросил Хият, решив не обращать внимания на паутину. Не мешает же.

– Оба не очень, – признал Ладай, немного подумав. – А так – по обстоятельствам. Моему пугалу далеко до твоих экспериментов со стихией и амулетами.

– Я, прежде чем что-то делать, все тщательно изучаю, – сказал Хият.

– Я тоже Дом Совета изучил.

Хият хмыкнул.

Посидели, помолчали.

– Слушай, а тебя искать не будут? – спросил Ладай.

– Кто? Никому я особо не нужен.

– Твой ведущий. Вдруг для вас новое задание придумали.

– Наши задания обычно могут потерпеть, – улыбнулся Хият. – А если что-то срочное, мне вестника пришлют.

– Не пришлют, – уверенно сказал Ладай. – Точнее, он не сможет сюда долететь, защита помешает. Я проверял.

– Вот, зараза, – сказал Хият.

– Ага. Поэтому нужно найти место для тренировок. Уединенное, но без препятствий для вестников.

– Хм… – многозначительно улыбнулся хозяин дома. – Тебе заняться нечем, ты и ищи. Заодно развлечешься.

А там, кто знает, сколько он это место искать будет и что за это время успеет случиться. Нет, тренироваться нужно, но сейчас совсем не до того. Лучше тратить свободное время на город. Если верить настырно снившимся драконам, чего-то он все еще не слышит. И, видимо, чего-то важного.

Да и с драконами не мешало бы разобраться. Может, попытаться поговорить с тем продавцом сувениров из Пескайки? Уговорить Ладая, слетать ночью на Деспо…

Или не стоит? Слишком уж странный мужчина.

– Хият!

Дорана то ли из-за дерева выскочила, то ли из-под земли, то ли он сам настолько задумался, что умудрился не заметить высокую рыжую девушку и вовремя спрятаться, но… Но когда такая девушка цепляется за рукав и куда-то тащит, сопротивляться, зачастую, бесполезно. Легко не вырвешься. Драться с ней посреди улицы вообще нелепо, да и не по-мужски оно как-то.

– Что-то случилось? – спросил парень, практически смирившись со своей участью.

– Да! – жизнерадостно подтвердила Дорана. – То есть, не то чтобы случилось… Мой самый старший брат согласился поучить тебя сражаться на мечах. Даже пообещал подобрать что-то подходящее.

– Что?! – вытаращился на нее Хият. Сговорились они, что ли?

– Физическую форму нужно поддерживать. Да и умение держать оружие в руках никому не будет лишним.

– Я умею, – попытался сопротивляться своему счастью парень. – Мечом умею. У меня он даже есть. Даже два, если считать ту железяку, что подарила Дэла. Больше мне не надо.

– Вот и посмотрим, что ты умеешь, – не стала унывать девушка. Присмотрелась к недовольному лицу, дотронулась пальцем до свежего синяка на подбородке. – Умеет он, – пробормотала задумчиво. – Тебя кто-то бил!

– Меня? – удивился Хият, мысли которого летали далеко от Ладая с его привычкой отвечать ударом на удар, оставив выяснения, за что бьют, на потом. – Нет. Это так…

– Споткнулся на лестнице и стукнулся об перила? – тоном полным фальшивого сочувствия спросила девушка.

– Перила? – несколько ошарашено переспросил Хият. Он даже представил эту лестницу. – Нет, конечно.

– Значит, тебя ударили!

– Это так, спарринги, – объяснил непонятно что Хият.

Вот чего она прицепилась? Все ведь уже рассказал. Прощения попросить, что ли?

– Дорана, давай ты обо мне забудешь на некоторое время, – предложил, стараясь говорить спокойно, уверенно и мягко.

Девушка фыркнула.

– О тебе забудешь. Считай, что это благодарность за браслет.

– Не нужно меня благодарить, – запротестовал Хият. – Это так, просто. Он тебе нужнее…

– Чушь! Я хочу тебя поблагодарить и поблагодарю! Иначе я чувствую себя должницей!

И уверенно потащила дальше. Заботливая девушка, добрая, а главное гордая и честная. Кто там говорил, что это достоинства? Его бы сюда.

Учебный бой и шаги

Глядя на брата Дораны, Хият понял, что у девушки не было ни единого шанса вырасти маленькой изящной и хрупкой. Ерин Паи был выше на целую голову совсем не низенького Хията, а в плечах, похоже, вообще шире в два раза. Этот парень мог бы запросто убивать медведей голыми руками и ходить на дракона с одним мечом.

Ни медведем, ни драконом Хият себя не ощущал и очень хотел посоветовать парню поискать противника, подходящего по габаритам. Только вряд ли тот согласится. Сестру он явно любил и готов был учить ради нее кого угодно, даже вопреки его желанию.

– И что ты умеешь? – проворчал Ерин, тоже осмотрев Хията с ног до головы, и, видимо, оставшись недовольным увиденным.

Тот пожал плечами.

– Так, учился понемногу. То у опекуна, то один парень учил.

– Угу, – недоверчиво произнес Ерин. – Сейчас посмотрим.

Прозвучало многообещающе.

– Хиленький он с виду, – сказал улыбчивой Доране.

– Без рубашки впечатление лучше, – тоном опытного хирурга отозвалась сестра.

Ерин еще раз посмотрел на Хията, задумчиво хмыкнул и проворчал:

– Ты уж извини, меня парни без рубашек интересуют меньше, чем девушки, но я тебе поверю.

Дорана хихикнула и покраснела. А Хият понял, что вляпался по крупному. Мало ли до чего этот ворчливый великан додумался и как решил на это реагировать. И оправдания-объяснения вряд ли помогут.

– Мы в «Поле» играли, – все-таки сказал парень.

– И вам стало жарко, – с готовностью кивнул Ерин.

– Он, кстати, в «Поле» играет гораздо лучше, чем ты, – показала язык брату Дорана и, гордо задрав нос, пошла вперед.

Ерин одарил Хията очередным взглядом, заинтересованным таким. Потом махнул рукой и велел:

– Идем.

Кто там говорил, что настоящие мужчины от опасностей не бегают? Хияту сейчас хотелось развернуться и позорно сбежать. Останавливало только то, что, если и не поймают сразу, то все равно найдут потом. Разве что в отцовском доме вместе с Ладаем прятаться, пока не объявят по всему городу, что он больше родне Дораны неинтересен.

Как-то не везет ему с девушками. То убить пытаются случайно, то из благих намерений.

Ерин провел спутников по длинному коридору, пустому и гулкому, похожему на тоннель в горах. Такой же темный и прохладный. Двери в этом коридоре попадались изредка, да и те почти сливались со стенами. Коридором Хият даже залюбовался. Снаружи здание, в которое они вошли, большим не выглядело и ничего, похожего на тоннели, не предполагало.

Закончился коридор высокими воротами, в которых для удобства была прорезана маленькая дверка. Ерину, чтобы в нее пройти, пришлось нагнуть голову и слегка присесть. Выглядел он при этом забавно. Дорана прошла свободно. Хият разумно отвесил легкий поклон миру снаружи.

За дверцей обнаружилась большая вытоптанная площадка, обсаженная яблонями и обнесенная высоким белым забором. На площадке потерянно топталась небольшая толпа парней. Человек так двадцать, может чуть меньше. Хият их считать не стал. Тем более подставка с оружием была гораздо интереснее. Большая такая. Оружия много – как настоящего, так и муляжей. Особо впечатлял здоровенный топор, закрепленный по центру. Таким следует выбивать ворота штурмуемого города или, в крайнем случае, рубить мачту захваченного корабля. Ну, или палубу, в зависимости от того, насколько этот корабль нужен.

– Защиту ставить умеешь, или сразу надеваем доспехи? – деловито спросил Ерин, указав на кучу пыльной кожи, валявшейся рядом с оружием.

– Умею, – поспешил ответить Хият, представив, как на него напяливают тяжелые и неудобные обноски с чужого плеча. Ничего хорошего там, в принципе, валяться не могло, да и ничего нового – тоже. Хорошо еще, если эти «доспехи» делали именно для тренировок, а не содрали парочку столетий назад с раненых противников – славных воинов какого-нибудь королевства, или с пиратов, которым посчастливилось попасть к медикам раньше, чем к судьям.

– Отлично, – улыбнулся Ерин. – Посмотрим, как ты ее поддерживаешь и сражаешься одновременно.

Хият пожал плечами и тоже улыбнулся.

Защита ведь бывает разная. Это за стандартной необходимо следить каждое мгновенье. А если немного подумать, поменять и подстроить, то можно просто создать канал, который будет поддерживаться сам, пока человек все свои резервы не вычерпает.

Впрочем, сейчас лучше пользоваться стандартной. А то опять кто-то наябедничает и придется идти общаться с бесконечно доброй и мудрой главой совета. И в этот раз она точно выпытает принципы работы живых амулетов и то, откуда Хият вообще узнал, что человека можно на некоторое время в этот амулет превратить. Неприятный будет разговор. И Дэле достанется за то, какие книги у нее на чердаке валяются.

Вообще, Хият был уверен, что о такой возможности и без него знают. Просто желающих все попробовать на себе немного. А пробовать на ком-то без его согласия законы не позволяют. Это Ладаю терять было нечего и уточнение что «не всякий организм приспособлен для передачи энергий через живые ткани» его не напугало.

– Он всегда в облаках витает? – спросил Ерин, оценив выражение лица Хията.

– Часто, – не стала его разочаровывать девушка.

– Ладно, – проворчал великан.

Подтолкнул Хията в направлении подставки для оружия, задумчиво хмыкнул и пошел следом. Оружие он решил Хияту не доверять, вручил деревянную поделку. Потом посмотрел на толпу парней и кому-то там помахал рукой.

Хият взвесил деревяшку в руке и недоверчиво уставился на отделившегося от толпы парня. Еще один великан, правда, не рыжий. Улыбчивый такой. Наверное, специально тренировался, чтобы своей улыбкой запугивать врагов. На Хията он посмотрел, как на мелкую шавку, случайно затесавшуюся в стаю боевых собак.

– Защиту и в центр! – рявкнул братец Дораны.

– Э-э-э… – задумчиво протянул противник Хията.

– Ниел, я тебя предупреждал, что следующее твое возражение закончится пинком под зад и вылетом из моей школы? – ласково спросил Ерин.

Парень судорожно кивнул, гордо вскинул голову и пошел в центр вытоптанной площадки. Хият пожал плечами и пошел следом, на ходу выстраивая стандартную защиту. Слабенькую, как раз против палки поможет, даже если эта палка будет в руках здоровенного парня. Тратить свои силы на что-то большее Хият не собирался. Вообще все казалось дурацким представлением.

Ниел окинул Хията еще одним пренебрежительным взглядом и помахал своей палкой у него перед лицом. Это начинало раздражать. Хията вообще всегда раздражали такие люди – самоуверенные, судящие всех по одним им понятным критериям.

– Начали! – опять рявкнул Ерин.

Ниел широко улыбнулся и ударил, хлестко, словно пытался неподвижное бревно рубить. Хият просто шагнул в сторону.

– Ты должен меч подставить, – заявил противник. Презрения в его взгляде только добавилось.

– Зачем? – искренне удивился Хият.

– Это бой!

– А я думал, танцы…

Следующий удар был умнее. Снизу с разворотом. Хият сжал пальцы, собирая защитку в небольшой щит, прикрывающий бок, оттолкнул им чужое оружие и сделал то, что так просил противник. Ударил своей палкой по его, сверху вниз, у кисти, одновременно толкая в живот щитом.

Как и предполагал Ладай, в первый раз сработало безотказно. Ладонь Ниела разжалась, и Хият стал счастливым обладателем аж двух бесполезных муляжей.

– Так нечестно! – взвыл обезоруженный противник.

– Почему? – опять удивился Хият. – Этот прием даже в реальном бою сработает, особенно с противником, любящим тяжелое оружие. Только против кого-то в кольчуге придется добавлять небольшой импульс, иначе не пробьешь.

– Это не реальный бой! – набычился Ниел.

– И что? – спросил Хият.

– Действительно, что? – присоединился Ерин.

– Но… – попытался что-то объяснить Нинл.

– Не люблю заниматься бесполезными вещами, – сказал Хият. – И если что-то невозможно применить против противника, пытающегося меня убить, зачем это учить?

– Чтобы красиво помахать сабелькой, – подсказала успевшая подойти Дорана.

– Все равно, нечестно, – упрямо повторил Ниел. – Это учебный поединок, в нем нужно отрабатывать…

– Что отрабатывать? – спросил Хият, каким-то чудом удержавшись от смешка. Наживать врагов на ровном месте нехорошо, а насмешки этот парень точно не простит.

Похоже, братец Дораны решил проучить. Только неясно кого. Либо предполагаемого ухажера сестры, либо нерадивого ученика. Или положился на судьбу и с интересом наблюдал.

– Стандартные силовые приемы, – объяснил Хияту Ерин.

– Мне они не пригодятся, – уверенно сказал парень. – Я недостаточно большой.

– Зато юркий, – хихикнула Дорана.

– И кто тебя учил? – полюбопытствовал Ерин.

– Сначала мой опекун, потом один друг. Я говорил.

– Забавно, – проворчал Ерин, покачав головой. – Попробуем мы еще так.

Следующий противник был опять же выше Хията, но потоньше и подвижнее. Он без труда загнал Хията в угол и увлеченно тыкал в его защиту, пока Ерину это не надоело.

– А теперь многовато, – задумчиво произнес брат Дораны, взмахом руки прервав бой. – Но распределение и умение держать доспех неплохое, даже отличное для непрофессионала. Поучить бы тебя… Аран, попробуй ты.

Третий противник оказался Хияту ровней. Даже рост почти одинаковый. На Ладаевы уловки он не попадался, сам пытался поймать Хията на ошибке. Ступал мягко как кот. Крался и нападал, не забывая защищаться. Хият даже увлекся, хотя оружие никогда особо не любил и о пути воина не мечтал.

Победить этого парня хотелось, очень. Словно противника в затянувшейся игре в «Поле». Перехитрить. Выстроить игру так, чтобы победа пришла сама собой, именно в тот момент, когда противнику кажется, что она уже в его руках. Шаг за шагом, тихо и осторожно. Вот еще немного и…

– Слушай! – рявкнул на ухо знакомый голос, и выстроенная дорога рухнула как картонные декорации, рассыпаясь на куски, проваливаясь куда-то и затягивая парня за собой.

Вниз. В темноту. В которой пульсировали чьи-то шаги. Точно такие же, какие приближались к Большой Чаше. Только на этот раз, что бы оно ни было, кралось еще осторожнее, еще тише, еще незаметнее. Наверное, поэтому Хият и не слышал. Слишком сильно старался и звук растворялся в пространстве раньше, чем у него получалось его уловить. А вот когда увлекся боем, наконец услышал.

– Молодец, – проворчал бесплотный драконий голос.

Яркий свет резанул по глазам. Деревянный муляж пролетел у лица, заставив шарахнуться и инстинктивно укрепить защитку спереди и с левого бока, а потом и подставить руку, как щит. Как раз вовремя. Палка скользнула по предплечью, больно задела мизинец и почти ткнулась в землю.

Хият отшатнулся вправо, пытаясь проморгаться и не потерять при этом звучание очередных опасных шагов. Противник шагнул следом. Пришлось отклоняться и совершенно бездарно подставлять под удар свою палку, каким-то чудом гася удар все той же слабой защиткой.

Вот тебе и продуманный учебный бой с почти равным противником. Если и дальше будет так вот бить по голове на самом интересном месте, о настоящем мече лучше сразу забыть. Убьют раньше, чем поймешь, что происходит.

Хият тряхнул головой, опять отступил и попытался сосредоточиться на противнике, не упуская звучания шагов. Получалось откровенно скверно. Это уже даже не два дела одновременно, защитка тоже требует внимания. Да и звук время от времени плывет и пропадает.

– Все, сдаюсь! – решил начинающий хранящий.

Аран от неожиданности споткнулся на ровном месте и глупо приоткрыл рот, видимо для того, чтобы что-то сказать. Вот только решить, что именно скажет, почему-то у него не получилось.

Зрители смотрели на Хията удивленно.

– Мне пора, – попытался оправдать свое поведение парень.

Зрители переглянулись, а потом братец Дораны громко захохотал, запрокинув голову.

– Вот, – поднял он палец вверх, вдоволь насмеявшись. – Вот она доблесть, недоросли. Наступить на гордость и сделать выбор между важным и желаемым. Выбрать то, что нужно, а не то, что хочется. Понятно, о чем я вам толкую?

Ученики что-то невнятно пробормотали, наверное, уверяли, что поняли.

– Аран бы его победил, – сказа кто-то.

– Вряд ли, – широко улыбнулся Ерин. – Человека, который смог устоять на ногах и защищаться даже после того, как получил ментальным зовом по своей глупой голове, сложно победить при условии, что силы примерно равны. Он бы оклемался и загнал Арана в ловушку.

– Ментальным зовом? – переспросила Дорана.

– Грубым ментальным зовом. Замаскированным. Кого-то твой приятель разозлил. Парень, ты с лекарями в последнее время не ссорился?

– Нет, – сказал Хият, пытаясь совместить образ рыжего громилы с ментальным зовом, который он смог уловить. – Я сам виноват, просил напомнить.

– Лучше больше не проси, – опять улыбнулся Ерин. – Особенно, занятых людей, умеющих удерживать умирающих. Они ведь не только свои петли и арканы накидывают. Они могут хлестнуть, как плетью, и тогда ты не только вспомнишь и проснешься, но еще и головную боль получишь в нагрузку. Думаешь, почему этот способ всегда оставляют на крайний случай?

– Потому что больше двух слов сказать таким способом нельзя. Слишком большой объем теряется по дороге и…

– Еще и умник, – проворчал Ерин. – Не пользуются, потому что адресат всегда получает такое послание в тот момент, когда оно его находит. Это не вестники, которые могут полетать рядом и подождать, чтобы на них обратили внимание. Заодно с ментальным зовом человек получает встряску. А если он в это время чем-то занят… В общем, были случаи, когда и по ноге топором себя рубили, и кипяток на живот проливали, и пальцы случайно отрезали. Мало кто может заставить себя на мгновенье застыть и попытаться для начала сосредоточиться на внешнем мире, а не на гудящих мозгах.

– Понятно, – сказал Хият. – Спасибо. Я пошел.

– Дорана, проводи, – велел сестре Ерин. – И, да, твой приятель может приходить сюда. Даже желательно, чтобы приходил. Нельзя не обращать внимания на такие таланты.

– У меня времени мало, – сказал Хият, ни на что особо не надеясь.

– Найдешь! – припечатал Ерин. – Таладат, конечно, мастер меча, но учитель из него не лучший. Не знаю, какой друг тебя еще учил, но уверен, большей часть того, что умеешь, ты обязан ему, а не своему опекуну.

– Наверное, – не стал спорить с очевидным Хият.

– Вот. А еще учиться желательно у разных учителей. Больше поймешь о себе. Так что жду, мне самому интересно, что получится из тебя вылепить.

– Я не глина, – сказал Хият. – Я камень. Берелистик. Серый и самый дешевый.

– Тогда попробуем что-то из тебя высечь, – опять улыбнулся Ерин.

– Хорошо хоть не драгоценность, которую нужно гранить, – весело сказала Дорана. – Длинное и утомительное занятие. А потом еще оправу искать… Идем.

Драгоценностью Хияту точно быть не хотелось. Вон Ладай – та еще драгоценность. Неграненная. С дефектом, видимо. То собиратели преследуют, то сам с ума сходит, то потеряться пытается. И сверкает, зараза, дай ему только волю. А главное, рассмотрели же его. Легко и просто рассмотрели. Бывший директор школы, и тот самый собиратель. И стоит ему покинуть дом хранящих, наверняка опять найдется желающий этот несговорчивый камешек прикарманить. Лучше уж быть неприметным берелистиком. Если кто и подберет, то только для того, чтобы бросить в воду и посчитать круги.

– Ты обманщик, – сказала Дорана, когда вывела Хията из школы брата.

– А? – рассеяно отозвался он.

– Тебя все считали слабаком, а ты…

– Я ничего подобного не говорил, – мотнул головой парень. – Вообще, я плохо людей понимаю.

– Оно и видно. – Вздохнула девушка.

Изначально Хията просто хотелось подловить, загнать в угол и посмотреть, как он будет оправдываться. Слишком он ловкий для неуклюжего болвана, которым считается. А он взял и не стал юлить. Словно никогда и не пытался. Просто до сих пор никому не было интересно.

– Хият, а кто тебя ножом пырнул? – спросила девушка.

– А? – повторил свой любимый вопрос этот балбес, прикоснувшись кончиками пальцев к шраму у ключицы. – Никто. Точнее, это случайно произошло.

Прозвучало не шибко уверенно и совсем не убедительно.

– Понятно, – сказала Дорана.

Похоже, Хият еще сложнее, чем ей на данный момент кажется. Тайны какие-то у него. Шрамы. Загадочные друзья-мечники. И ментальный зов ему отправили, наплевав на то, что такой способ общения, мягко говоря, не одобряют.

С пиратами и контрабандистами он связался, что ли?