Текст книги "Белла, чао!"
Автор книги: Татьяна Тронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Ладно, согласен! – буркнул Африкан, открывая дверцу машины.
…Через час он уже вышел на одной из тихих улочек, что находилась неподалеку от парка.
Вот эта улица, вот этот дом.
Но Африкан направился не к «этому» дому, а совсем к другому, что находился ровно напротив.
Подойдя к одному из подъездов, он набрал код, пешком поднялся на пятый этаж, остановился между этажами у окна, достал из внутреннего кармана своей жилетки небольшой бинокль и приник к окулярам.
Вечерело, и в окнах соседнего дома уже зажегся свет. Африкан нашел нужные окна, навел резкость… И сразу увидел ее. Ее лицо в обрамлении темно-русых, мягких локонов. Это было словно удар под дых…
Онасидела на диване, приложив к уху телефонную трубку, и губы ее беззвучно шевелились. О чем онаговорила и, главное, – с кем? К сожалению, Африкан не умел читать по губам!
– Будь ты проклята… – прошептал Африкан, обращаясь к этому лицу. И повторил, словно заклинание: – Будь ты проклята! Будь ты проклята во веки вечные!
А она говорила и говорила, и губы ее – тоже мягкие, безмятежно округлые – шевелились, завораживая и околдовывая… Она – это Лара.
Лара – о, сколь извивисто, изящно, полно ассоциаций и аллюзий это имя… Аллюзий и иллюзий. Лара. Роскошно! Это вам не Белла, не Анжела, не Снежана, не, упаси господи, Сюзанна какая-нибудь. Просто и со вкусом. Со вкусом карамельки, перекатывающейся во рту, беззвучно скользящей по нёбу и звонко отскакивающей от зубов – Лара. Будь ты проклята, Лара.
«Уж больно официально она треплется, с такой-то надутой физиономией, – сделал вывод Африкан, наблюдая за Ларой, разговаривающей по телефону. – Не с Борисом. Значит, Борис дома?» Африкан перевел бинокль на соседние окна, потом перескочил назад… «Ага, нет его дома, твоего Бориса! – злорадно подумал Африкан. – По бабам он, поди, шляется. Так тебе и надо, Лара».
Но в этот момент в том окне, за которым располагалась кухня, вспыхнул свет, и в глубине квартиры показался мужчина в домашнем халате белого цвета. Мужчина нажал на выключатель в коридорчике перед кухней, закрыл одну из дверей рядом (дверь туалета или ванной) и прошел уже непосредственно в кухню. Это был он, Борис (Африкан всегда произносил его имя с ударением на первом слоге – Бо€рис. Потому что тот – пижон и сноб. Ничтожество с манией величия!).
Борис потер полотенцем голову (ага, значит, этот скотина в ванной был, пытался от грязи отмыться!) и сел за стол перед окном. Включил настольную лампу, откинул крышку у ноутбука. Он, Борис, на кухне свои графоманские статейки кропает – чтобы жена ему не мешала. Наверное, Борис хочет быть подальше от ее голоса, от ее запаха, от ее тела… Прячется на кухне, чтобы не видеть и не слышать Лару!
– Борис тебя не любит, – прошипел себе под нос Африкан, переведя бинокль на другое окно и обращаясь теперь к Ларе: – А я тебе говори-ил, что ничего у вас не получится… Он – бездарность и трепло. Я тебя предупрежда-ал, но ты, дура, меня не стала слушать… Так тебе и надо, Ларочка. Ты получила по заслугам. Будь ты проклята. Не видать тебе счастья, никогда!
Африкан перевел бинокль на окна кухни. Борис усердно нажимал на клавиши. Потом взъерошил рукой волосы на затылке и крикнул что-то, повернувшись в сторону коридора.
Лара в комнате вздрогнула, торопливо зашевелила губами (прощаясь со своим собеседником), а затем потянулась к столику рядом, положила телефон на базу. И вышла из комнаты – но за миг до того Африкан смог увидеть Лару в полный рост.
Не потолстела. Но и не похудела. Это изумительное, отвратительное сочетание тонкой талии и высокой, мягкой, колышущейся груди… Без лифчика дома ходит, Мессалина. Лара всегда любила прозрачный хлопок и тонкий трикотаж. Цвета – неяркие, точно припыленные, чистые: бежевый, светло-серый, светлый серо-голубой, невнятные абрикосовые, персиковые оттенки… Могла позволить себе нежно-розовый, оттенка утренней зари, разбавленной молочно-белыми облаками…
Это слияние нежной ткани и нежного цвета всегда поражало Африкана. Одежда Лары контрастировала с ее ярким лицом, но сочеталась с ее манерами, движениями – плавными, спокойными, завораживающими. Поэтому Африкана, когда он жил с Ларой, мучили два странных чувства: боязнь прикоснуться к этой небесной чистоте и одновременно – стремление растерзать эту мягкую, всегда словно трепещущую плоть, проникнуть клещом Ларе под кожу, под этот тонкий, гладкий, молочной свежести покров…
Конечно, всех подробностей (как то: оттенки, особенности тканей, мелкие движения) Африкан в свой бинокль, пусть даже и мощный, разглядеть не мог, но ему это и не надо было. Он и так все знал про Лару, он мог увидеть ее даже с закрытыми глазами.
И именно в этот момент, когда женщина встала с дивана, когда фигура ее стала видна полностью – в голове у Африкана щелкнуло.
Пора. Теперь можно.
Теперь с чистой совестью можно вернуться домой и напиться. Ибо чаша наполнилась, страдания стали перехлестывать через край. Африкан, как уже говорилось, ничего не делал просто так и даже глотка лишнего себе не позволял, если повода не было.
Но надо было досмотреть.
Лара вошла на кухню. Борис, не отрывая взгляда от монитора, протянул руку. Жена прижалась к нему, наклонилась, поцеловала в макушку. Он что-то сказал. Лара (судя по выражению лица) переспросила. Борис ответил.
Женщина подошла к плите и принялась варить кофе, со всеми характерными для этого процесса манипуляциями. Сварила, поставила чашку перед Борисом, сама села напротив, подперев голову рукой. Он сказал. Она ответила. Борис и Лара уже оживленно беседовали.
О чем они говорят? Об искусстве? О политике? О покупке новой мебели? О чем?! Может, позвонить Ритке Грейдер и спросить: чем живут молодые супруги, какими интересами? Ритка – подруга Лары, ироничная интеллектуалка ста пятидесяти килограммов, добродушная девственница, абсолютно довольная жизнью. Анатолий Вассерман в женском обличии. Мадемуазель Грейдер было невозможно вывести из себя, поэтому она относилась к тем немногим людям, что не испытывали к Африкану острой неприязни. Так позвонить ей или нет?…
Африкан подкрутил колесико, регулирующее резкость у бинокля, и снова приник к окулярам.
…У этих двоих были такие спокойные, доброжелательные лица! Мирная, долгая беседа старых, верных друзей. Чириканье попугайчиков-неразлучников в клетке…
Сколько Африкан ни подглядывал в окна квартиры, где жили Борис с Ларой, он ни разу не видел ничего такого-этакого… неприличного. Да, были поцелуи, объятия, но сам супружеский долг, верно, исполнялся строго ночью, за закрытыми шторами.
И это было совершенно непонятно Африкану. Вот когда он жил с Ларой… да-а… Есть что вспомнить. А тут… Они что, замороженные? Проснись, Борис, перед тобой же Лара, само воплощение чувственности!
Но нет, они, эти двое, сидят и мирно щебечут.
С другой стороны, Африкан с Ларой никогда не щебетали. Они всегда скандалили. Либо безудержный секс, либо остервенелый скандал. Тяжело, но зато подобная горячка говорила о страсти, о желании, о живых человеческих чувствах. У Африкана с Ларой было – настоящее.
– Скоты. Бюргеры! Чтоб вам… – вырвалось у Африкана. – Сука, сука, сука! Будь проклята!
Дверь пролетом выше хлопнула, из нее выглянула ехидного вида старушенция:
– Молодой человек, вы опять здесь? И вот ведь все ходите, ходите со своим биноклем и орете у меня тут под дверью… Если у вас психическое, так лечиться идите. Я вам в следующий раз дурку вызову. Нет, ну это ж мучение какое! И как вы только в подъезд к нам умудряетесь попасть, не понимаю…
Африкан не стал ее дослушивать и побежал вниз.
Поймал такси и на машине доехал до дома. Поднимаясь в лифте, вспомнил, что с одиннадцати до часу ночи должна приехать служба доставки, привезти продукты. Африкан всегда на это время заказывал доставку – ночью пробок меньше, доедут быстрее. А он все равно рано не ложится… Да, и кстати – ночью доставка дешевле!
Африкан прошел на кухню, махом опрокинул в себя стопку с виски. Глубоко задумался, прислушиваясь к собственным ощущениям. А ощущения были ужасные. Словно у Африкана в груди зияли огромные, незаживающие раны. Можно пальцы в них вкладывать…
Африкан опрокинул в себя еще стопку – и только тогда стало чуть легче дышать. Раны все так же болели и кровоточили, но уже чуть полегче…
Он полез в холодильник, достал огурец, захрустел им.
Затрезвонил домофон.
– Кто?
– Служба доставки.
Африкан нажал кнопку, открывая дверь в подъезд. Открыл заранее дверь в квартиру и ушел на кухню. Налил себе еще стопку, третью, выпил вдумчиво.
– Алло, хозяин, ты где?
– Здесь я… – Африкан выплыл в коридор. Курьер – молодой прыщавый парень – протянул квитанцию. Африкан расплатился, захлопнул за курьером дверь, перешагнул через пакеты с провиантом (завтра разложит все по полочкам, а сейчас нечего отвлекаться!) и снова уплыл на кухню. Налил себе четвертую стопку.
В мозгу образовалась приятная, призрачная ясность. Боль не исчезла, нет, но алкоголь, словно наркоз, сделал Африкана к этой боли нечувствительным. Так, надо бы еще добавить, и тогда станет совсем хорошо, легко… Африкан закрыл глаза и радостно, свирепо застонал сквозь зубы.
– Ой! Извините, я не знаю, как вас по отчеству… – вдруг услышал он рядом с собой странно знакомый голос.
Африкан открыл глаза и увидел в дверях кухни давешнюю девицу – эту, как ее… Андромеду? Белладонну?..
Она стояла, прислонившись к косяку, и ее рыжеватые, кудрявые волосы торчали в разные стороны, словно у папуаса из Новой Гвинеи. И еще эта круглая, розовая, отвратительно-наивная физиономия провинциалки, круглые глаза, в которых не читалось ни единой мысли… Тупа, аки корова. Наверное, галлюцинация. Да, да, девица – глюк.
Допился, значит. Делириум тременс. Горячка белая.
– Иди отсюда… – вяло отмахнулся Африкан. Отвернулся и принялся уныло декламировать стене: – «Я принял снотворного дозу и плачу, платок теребя…» Блин, забыл. Как там дальше?
– «…о Боже, волнения слезы мешают мне видеть Тебя…» – продолжила Белладонна. – Послушайте, Денис Африканович… Я вам вот что хочу сказать – вы человек талантливый.
– Мерси.
– Да не за что… Но вы – лицемер и обманщик. Вы не имеете права морочить головы людям. Зачем вы пишете свои сценарии? Вы ведь не верите в то, что пишете! – с отчаянием произнесла Белладонна.
– Изыди, – насупился Африкан. Ишь, сама – глюк, а вздумала ему нотации читать!
– Никуда я не пойду! – топнула ногой Белладонна. – Я вам должна сказать… Вы – негодяй, Денис Африканович! Вы… как там сказано… Вы не имеете права обманывать малых сих!
Белладонна говорила и говорила – что-то гневное, обличительное, а Африкан с изумлением смотрел на нее. И вдруг понял, что она – никакой не глюк, а та самая девица из супермаркета. Только вот как она попала к нему в квартиру? Впрочем, неважно. Главное – поскорее выпроводить ее и продолжить лечение. А то, кажется, боль начала возвращаться.
– Эй, ты… как тебя там…
– Белла. Только не надо фамильярности, мы с вами на брудершафт не пили! – прервав свой монолог, гневно произнесла девица.
– Вали отсюда, Белла.
– Я-то уйду, а ваша совесть с вами останется!
Африкан поднялся из-за стола.
– Ой… – испуганно пискнула непрошеная гостья. Африкан схватил ее за плечи, намереваясь волочить к двери. Но девица заорала и попыталась оттолкнуть Африкана.
– Ах ты, зараза! – Полный праведного гнева, Африкан тряхнул ее. Девица снова попыталась вырваться. – Да я тебя…
Раз – и он вдруг почувствовал удар по голове. Очень сильный. И что-то полилось по лицу, глаза защипало… Острый запах виски. Белла ударила его по голове бутылкой! И все пролила! Чем теперь обмывать кровоточащие раны в груди?!
Разбитой бутылки Африкан не смог простить. Страшная ярость охватила его. Все, она его достала, эта Белла. Не хотела по-хорошему, пусть узнает, как по-плохому…
Зарычав, мужчина вцепился девушке в волосы и одним движением швырнул ее в раскрытую дверь кладовки. Раз – и захлопнул дверь снаружи.
Девица принялась колотиться, орать что-то испуганно.
Африкан, не обращая внимания на ее вопли, взял в руки телефон:
– Алло, Петрович? Это Африкан. Да-да… Слушай, ты как, сегодня дежуришь? Заедь ко мне, будь другом. Ты знаешь, я бы тебя по пустякам не стал беспокоить. Ко мне тут сумасшедшая ворвалась, чуть не убила. Забери ее. Приедешь? Вот спасибо, друг…
Африкан нажал на кнопку отбоя.
Девица за дверью затихла. Потом крикнула:
– Эй… Денис Африканович! Кому вы там звонили?
– А сейчас узнаешь сама, кому… – мстительно ответил Африкан.
Через десять минут прибыл наряд из местного ОВД (ох, недаром Африкан имел привычку пить с нужными людьми!). Петрович, участковый, и еще двое с ним.
– Африкан, ты чего это… кровь на лбу! – удивился Петрович. – Головой работал, что ли?
– Ага. Вон там, забирай. Ворвалась, ударила, скандалила… – Африкан указал на кладовку.
Петрович открыл дверь. На кухню вышла испуганная, мрачная девица.
Петрович скороговоркой представился.
– …Как вы сюда попали, гражданочка?
– Дверь была открыта.
– Били человека?
– Била. Но я должна, должна была ему сказать, что он лгун и лицемер…
Белла не договорила – Петрович мотнул головой, и два сержанта, сопровождавшие его, схватили девицу за руки и поволокли к выходу.
* * *
Белла подобного поворота событий никак не могла ожидать. Ее – в милицию?.. За что? За то, что решила сказать правду? За то, что ударила этого негодяя бутылкой по голове? Но она же оборонялась…
Милиционер, задержавший девушку, заявил, что ей инкриминируется незаконное проникновение в чужое жилище и нанесение тяжких телесных повреждений. Что ее, скорее всего, на несколько лет посадят в тюрьму. А пока сидеть ей в обезьяннике, дожидаясь окончания Первомая…
Беллу отвезли в отделение и посадили в помещение, огороженное решеткой. Вместе с ней в обезьяннике находилась еще бомжиха. Она сладко спала и храпела, распространяя вокруг себя сложный букет ароматов…
Но Белла заснуть так и не смогла. Девушка сидела на деревянном настиле, обхватив колени руками и уставившись в одну точку. Одна мысль вертелась в голове: «Я погибла… Жизнь моя кончена!»
Лишь к утру Белла постаралась скинуть с себя оцепенение и попыталась оценить произошедшее. Как же так могло произойти, что она, приличная и законопослушная девушка, сроду ни у кого не укравшая ни копейки, не ударившая ни одно живое существо (комары не в счет), не сумевшая выстрелить в утку из ружья, никогда никого не обманывавшая ради выгоды и т. д. и т. п., – вдруг стала преступницей?..
Она же ничего такого не сделала!
– Чего не спишь? – приоткрыла один глаз бомжиха.
– Меня в тюрьму хотят посадить… – потерянным голосом ответила Белла. – Говорят, тяжкие телесные… А я его только один раз ударила, да и то защищаясь!
– Адвокат знакомый есть?
– Нету.
– Н-дя… Ну ничего, на зоне тоже люди живут. – Бомжиха перевернулась на другой бок и сладко захрапела.
– На зоне?! – с ужасом прошептала Белла.
Почему так получилось? С чего все началось?
Наверное, зря Белла отправилась сегодня в тот супермаркет рядом с Чистыми прудами. Если бы она не стала туда заходить, то не встретила бы этого Африканова. Впрочем, даже если бы и зашла, и встретила – это тоже не фатальная ошибка. Надо было просто не заговаривать с ним. Пройти мимо. Впрочем, как пройти, если вдруг в реальной жизни видишь известного человека, поклонницей творчества которого являешься?..
Надо было просто подойти, поздороваться, сказать комплимент и отойти. Все. Зачем только Белла бежала за Африкановым, приставала с вопросами… Но как не пристанешь, когда в душе теплится надежда, что этот человек, такой добрый и чуткий (как казалось), поможет ей найти Гену?
Но Африканов обозвал Беллу дурой и послал куда подальше. Вот тут она и сделала ошибку… Не надо было тащиться за лицемерным деятелем киноискусства и подглядывать, где тот живет! Не надо было заходить в его подъезд, не надо было спать там, привалившись к теплой батарее…
Впрочем, можно было и зайти в подъезд, и поспать. Не надо было потом, проснувшись, вваливаться в открытую дверь!
Хотя в этом тоже ничего страшного не было. Стоило лишь выйти из квартиры Африкана по первому его требованию!
Белла перебирала все возможные варианты, которые помогли бы ей избежать сегодняшнего ареста.
«А Тимур? – неожиданно Белла вспомнила о своем женихе. – Интересно, он станет ждать меня из тюрьмы?»
До этого момента девушка почти не вспоминала о Тимуре, захваченная лишь мыслями о Гене, а потом об Африканове… Тимур любит ее, он поможет своей невесте!
Или – нет… Ведь Тимур – такой правильный, справедливый, безупречный… Наверное, он не станет помогать Белле.
– Точно, не станет… – прошептала вслух девушка. – Зачем ему жена-преступница? Он кого лучше себе найдет!
И мысли Беллы снова перескочили на Африканова. Как легко он, этот человек, расправился с ней, бедной девушкой!
– Ненавижу тебя. Ненавижу тебя! – прошептала Белла и заплакала.
* * *
Идти ночью в супермаркет? А он до одиннадцати вечера работает… Африкан после короткого раздумья спустился к Перову, занял у того бутылку водки. Вернулся к себе и выпил в одиночестве.
…Проснулся Африкан в полдень, с дикой головной болью. Водка-то паленой была, поди!
И сердце болело, и душа ныла, хоть вешайся… Перед глазами все время стояла Лара, мирно беседующая на кухне с Борисом.
Африкан со стоном дотянулся до телефонной трубки, нашел в списке абонентов номер Ритки Грейдер.
– Алло, Рита… Извини, что так рано. Ты не спишь?
– Не сплю, – бодро отозвалась Ритка. – С праздником тебя, Африкан!
– С каким праздником? – опешил тот.
– Как с каким? Сегодня же Первое мая!
– А-а… Тебя тоже с праздником. Рита, будь другом. Расскажи, как Лара живет. – Африкан, считавший, что лучшая дипломатия – это отсутствие всякой дипломатии, сразу взял быка за рога.
– Как? Хорошо она живет, – ничуть не удивившись этому вопросу, ответила Ритка. – И с Борисом у них все в порядке.
– О чем они говорят?
– О чем? Да обо всем… Тебе что конкретно-то надо?
– Я не знаю. Они не ссорятся? – раздраженно спросил Африкан, удивляясь эмоциональной неразвитости Грейдер. А еще женщина!
– Нет. Я вот к Ларе позавчера заходила, так они с Борисом очень мирно беседовали.
– О чем?
– Ну как… О том, что скоро лунное затмение. Что «Черный квадрат» Малевича – это фикция. Что у Бориной матери гипертония, – принялась прилежно перечислять Ритка. – Потом Лара рассказала мне, как была на дне рождения Маши Артемовой, но ты Артемову не знаешь, Африкан. Что еще? Лара сказала, что хочет нанять домработницу, приходящую. Работы много – и у нее, и у Бориса. А домашнее хозяйство – это такой бессмысленный, бесперспективный труд…
– Все?
– Все.
– Ладно, спасибо… Только, Рита, не рассказывай Ларе, что я тебе звонил! Это я так… Фантомные боли! – Африкан положил трубку, со стоном откинулся на диван.
«А если Ритка все-таки расскажет Ларе, что я звонил, спрашивал о ней? Ох, стыдобища…»
Он закрыл глаза. Но Лара не покидала его, она стояла перед мысленным взором Африкана – со своими локонами, в своих ангельских одеяниях – и улыбалась, и сладкий яд прятался в уголках ее извивистых, полных губ…
* * *
– Серегина, на выход!
Белла вздрогнула, подняла тяжелые от бессонницы веки.
– Чего сидишь? Пошли! – поторопил ее сержант, гремя связкой ключей.
«Ну вот, началось…» – Девушка почувствовала приступ тошнотворной тоски – словно ее на казнь позвали. Она поднялась с трудом – от долгого сидения ломило все тело.
– Держись, девка, не сознавайся ни в чем! – лихо крикнула из своего угла бомжиха. – Дескать, не была, не участвовала, не знаю… Он сам на нож упал!
«Какой нож? – растерянно подумала Белла. – Меня что, обвиняют еще в том, что я кого-то зарезала?»
– Не слушайте ее, – с отчаянием произнесла Белла, обращаясь к сержанту. – Что она такое говорит? Я ни про какой нож не знаю!
– Двигай, двигай… начальство разберется, – равнодушно произнес сержант. И, открыв дверь, пропустил вперед девушку.
…В кабинете находился давешний участковый, что арестовал Беллу. И еще… на широком мраморном подоконнике сидел сценарист Денис Африканов. Сидел, покачивая ногой, в своем меховом жилете, лохматый, небритый и злой. С лейкопластырем белого цвета на лбу.
– Вот она, наша преступница… – ласково произнес участковый. – Доброе утро!
Белла ничего не ответила – она с ненавистью смотрела на Африканова.
– Африкан, ты не передумал? Вон она каким волком смотрит… – засмеялся участковый.
– Нет, Петрович, не передумал. Порви мое заявление. Спасибо тебе за все… Я ее забираю.
«Что он говорит? – с недоумением подумала Белла. – Забирает? Куда? Почему?»
– Пошли, – Африканов подхватил Беллу за руку и потащил за собой.
Лишь в коридоре девушка опомнилась.
– Куда вы меня тащите? – возмущенно произнесла она.
– Заткнись. Пошли быстрей! Ты ведь не хочешь, чтобы тебя в тюрьму посадили? – буркнул Африканов.
– Не-ет… А что происходит, я ничего не понимаю!
…На улице светило солнце, тополиные сережки валялись под ногами, откуда-то доносилась музыка – торжественный марш… Дома – старинные, красивые, с лепниной и барельефами… Улицы были безлюдны – лишь одинокий дедушка семенил куда-то по противоположной стороне улицы, опираясь на палку.
Белла огляделась: этот пейзаж, такой мирный, такой спокойный, никак не вязался с тем хаосом и ужасом, которые царили у нее в душе.
И вдруг она поняла. Сценарист Денис Африканов раскаялся… Он понял, что совершил ошибку, и помог Белле выйти на свободу.
Девушка ахнула, засмеялась. Волна радости подхватила ее, понесла – она закружилась, подняв руки, потом бросилась обратно к Африканову:
– Спасибо… Я все поняла! Вы пришли выпустить меня на свободу… Спасибо, спасибо, спасибо! Значит, вы не такой уж и пропащий человек, значит, в вас не все умерло… Вы живой, вы хороший, вы добрый! Вы даже не представляете, что я пережила, о чем я думала… Посмотрите, я не седая? – Она схватила прядь своих волос, отвела в сторону, пытаясь сама рассмотреть их.
– Да убери ты от меня свои волосы… – оттолкнул ее Африканов. – Что ты мне их прямо в лицо тычешь! Вот ненормальная… Никто тебя никуда не отпускал. Ты еще не на свободе, поняла?
– То есть? – растерялась Белла и опустила руки. – Но меня же выпустили, и вообще…
– Тебя выпустили, потому что я забрал свое заявление, – с кривой ухмылкой, сделавшей его лицо совсем уж каким-то разбойничьим, диким, ответил Африканов. – Я могу снова его накатать. Бумаги в стране много.
– Да-а? – еще больше растерялась Белла.
– Да, моя дорогая.
– А зачем? Зачем вам второй раз сажать меня в милицию?
– Затем, что ты теперь в полной моей власти! – сердито произнес Африканов. – Ты ведь не думаешь, что я за просто так тебя из кутузки вытащил?
Белла замерла.
– Что ты остановилась? Пошли! – потянул ее за рукав Африканов.
– Куда?
– Ко мне, куда.
Беллу опять охватили недобрые предчувствия.
– Я не пойду к вам, – мрачно ответила она. – Уж лучше снова в тюрьму, чем к вам в рабство… Я, конечно, слышала, что такие вещи случаются на свете, но не могла поверить, что это произойдет именно со мной…
– Господи, дай мне сил… Какая же ты тупая! – топнул ногой Африканов. – Я позволил тебе избежать наказания, а ты теперь должна помочь мне.
– Я не буду вам помогать, – сказала Белла и повернула обратно.
– Ты куда?
– В милицию, вот куда. На зоне тоже люди живут, – с презрением бросила через плечо Белла.
– Да погоди ты! – развернул ее сценарист. – Неужели тебе охота в тюрьме сидеть?
– Неохота. Но что поделать… – дрогнувшим голосом ответила Белла.
«Он негодяй. Он негодяй еще худший, чем я могла предположить… Он просто чудовище! В нем ничего человеческого не осталось, к сожалению».
– Ты ненормальная, – высокомерно произнес Африканов.
– Это вы – ненормальный! – надменно парировала она. – Я не буду плясать под вашу дудку. Я не знаю, для чего я вам нужна – даже думать об этом не хочу… Но вы извращенец – я вам это со всей ответственностью заявляю.
– Что?! А, вот ты на что намекаешь… – Африканов вдруг расхохотался. – Нужна ты мне сто лет в обед… Может, я хотел предложить тебе работу! Хочешь быть домработницей, а? Варить супчики, протирать пыль, гладить рубашки?..
– Вам? – поразилась Белла. – Да я вас скорее утюгом стукну…
– Я уже в курсе, что рука у тебя тяжелая, – оскалился тот. – Но ты не бойся, я не инвалид, в помощи не нуждаюсь. Домработница нужна не мне.
– А кому? Инвалидам?
– При чем тут инвалиды?! Помощь по хозяйству нужна людям, которые много работают, заняты серьезным делом… – принялся нетерпеливо объяснять Африкан. – У них времени нет пыль вытирать!
Белла немного успокоилась. Но тем не менее ответила твердо:
– Нет.
– Нет. Ты не согласна. Ты не хочешь остаться в Москве, получить хорошую работу… А чего ты хочешь? Чего ты вообще сюда приперлась, а?
Африканов злился, его буквально трясло – но теперь Белла уже не боялась этого человека. Нечто вроде вдохновения снизошло на нее.
– У вас много связей? – вкрадчиво спросила она. – В смысле – вы вроде человек известный, у вас есть влияние… Захотели – посадили невинного человека за решетку, расхотели – выпустили…
Африканов вздрогнул. Ответил осторожно:
– Да, у меня много связей. Я даже с заместителем мэра знаком.
– И в милиции у вас связи есть?
– Ты видела.
– То есть, если мне нужно найти одного человека в Москве, вы сможете мне помочь, Денис Африканович? – официально спросила Белла.
– Да, – тоже официальным тоном ответил сценарист. – Но я – Денис Владимирович. Если мы сговоримся, можешь называть меня Африканом.
Белла перевела дыхание. Кажется, на второй день своего пребывания она смогла поймать птицу удачи за хвост. Главное теперь – ее не выпустить…
– Мне нужно найти человека, который обманул мою сестру. Я вам уже говорила… Он аферист. Вы мне находите Гену, а я соглашаюсь помогать вам по хозяйству. Как?
– Отлично, – усмехнулся Африканов. – Ну что, тогда пошли ко мне…
– Почему – к вам? Отведите меня сразу к тем людям!
– В таком виде? И потом, мы должны еще обговорить всякие мелочи… Не бойся, я не извращенец! – буркнул Африкан. – Просто у тебя должна быть легенда. Они ведь не смогут взять какую-то девицу с улицы… Надо придумать, откуда ты, кто тебя порекомендует… Хотя я уже знаю, кто тебя порекомендует. Ритка Грейдер!
– Кто?
– Неважно. То есть важно, но мы все это обсудим позже… У меня голова трещит! – со злостью пожаловался Африкан.
Они шли по улице в сторону Чистых прудов – Белла уже узнавала эти места.
– Ваши знакомые – приличные люди? – строго спросила девушка.
– Более чем. Он – журналист серьезной газеты, она – тоже журналистка, но в женском журнале. Детей нет.
– А… а почему вы вдруг решили, что именно я нужна им? – спохватилась Белла. – Я же, в общем… неизвестно кто! Может, я сама аферистка и карманница!
– Ты – обычная тетеха. Фрося Бурлакова – вот ты кто. У тебя это на лице написано. Обиделась? А это не оскорбление, это правда. Правды не надо бояться, – спокойно сказал Африкан (теперь именно так мысленно называла его Белла). – Надо иметь мужество признаться самому себе – кто я есть на самом деле…
– Ладно. Я – Фрося Бурлакова, – насупилась Белла. – А что, чем плохо быть Фросей? Я никогда ничего плохого не делала. Может, я наивная, глупая – но это не самый страшный грех!
Африкан с удивлением и даже как будто с уважением взглянул на нее.
Они вошли в подъезд того дома, где жил Африкан.
– Еще вопрос…
– Какая же ты любопытная! Я же сказал, у меня голова болит…
– Африкан, вы могли любую девушку, любую женщину найти на место домработницы… Все равно – почему я? Можно же объявление дать или в агентство обратиться! Там эти… квалифицированные специалисты!
– Жулики там одни! – поморщился Африкан. – А тебя насквозь видно!… Искать кого-то, договариваться… Это ж кучу времени потратить!
– А может, я безрукая! Даже каши не могу сварить! А? – упрямо произнесла Белла.
– Чтобы Фрося Бурлакова не могла кашу сварить… Не верю! Ты все умеешь. Меня не обманешь. Я вижу людей насквозь. Я ведь, между прочим, драматург…
– Драматург… – фыркнула Белла, но Африкан словно не заметил ее скепсиса.
– И еще – мы друг в друге кровно заинтересованы. Только я могу помочь тебе. И только ты – мне… А теперь давай помолчим. У меня голова болит…
Они вышли из лифта. Африкан открыл дверь в свою квартиру.
– Ванна где? – деловито спросила Белла. – Я с дороги… И полотенце дайте, а то мое грязное. И тапочки. И еще расческу, пожалуйста, а то моя сломалась!
Скрипя зубами, Африкан выдал ей все необходимое.
– Так, я иду спать, а ты не вздумай меня беспокоить… Потом, все потом.
Он скрылся в глубинах квартиры, и Белла осталась стоять одна, в коридоре, держа в руке стопку вещей.
Она не могла поверить своему счастью. Как так получилось, что она все же добилась своего? Сценарист Денис Африканов согласился ей помочь! Определенно чудо…
«Нет, не чудо, – строго возразила сама себе девушка. – Просто на моей стороне правда, и я делаю праведное дело. Сам бог помогает мне – и я найду этого негодяя Гену рано или поздно!»
Она отправилась в ванную, закрылась на крючок и еще на всякий случай подперла дверь шваброй, которая стояла здесь же, в углу. И сразу же полезла в душ.
«Шампунь! Чем же я голову вымою? Ладно, может, Африканов не сильно будет ругаться…» – Белла неуверенно потянулась к полке рядом. На полке стояла двухлитровая экономичная бутылка шампуня. Как успела заметить Белла, ни один предмет в ванной не говорил о присутствии женщины в этой квартире. Минимум вещей – одна зубная щетка в стакане, одна бутылка шампуня, кусок мыла, что-то там для бритья… И пара полотенец на вешалке.
Да и вся обстановка в квартире Африкана, насколько успела разглядеть ее Белла (вчера и сегодня вот), отличалась скупостью и минимализмом. Все вещи добротные, качественные, основательные, начиная от стульев и заканчивая галошницей у входных дверей, но простые, сдержанные на вид. Как это называется?.. А, исключительно функциональные! Стул – чтобы сидеть, тумбочка – для того, чтобы всякая мелочь на виду не валялась. Ничего личного, никакого пристрастия и любования.
Квартиру явно обставлял мужчина, равнодушный ко всему внешнему, наносному. Если бы в доме была женщина, она вложила бы в интерьер чувства, эмоции, фантазию…
Белла ожесточенно вспенивала на голове шампунь, отмывала от дорожной пыли волосы и размышляла над тем, что же он такое, этот сценарист Денис Африканов. Действительно ли он – негодяй? Или – просто холодный, жестокий, жесткий человек, живущий исключительно разумом? Что-то он там задумал? Какую еще шахматную комбинацию? И кем будет Белла в его руках – пешкой?.. Конечно, только пешкой. Ведь Африкан этот такой надменный! Наверняка считает себя ферзем, которого все окружающие, не исключая и короля, должны бояться…
