Текст книги "Особый отдел"

Автор книги: Татьяна Михайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Давайте-ка туда, и побыстрее, пока все спят, – Кошмар ринулся, было, бежать на другую сторону, но Чалый остановил его:

– Подожди, здесь что-то не так. Тихо очень, и никого не видно. Надо посмотреть.

– Чего смотреть-то, ты сам сказал, что все спят. Хочешь, чтобы и нас тоже, как тех… – Денис пытался образумить рэкса, но тот его даже не слушал:

– Все сразу не могут, там что-то случилось. Пошли. – Он медленно и тихо двинулся вперед. Кошмар пожал плечами и, достав пистолет, пошел за ним, Денис двинулся следом. И чем ближе они подходили, тем более странной и напряженной казалась ему обстановка. На посту действительно не было ни души – никто не кричал им, приказывая остановиться, не выбегал навстречу незваным гостям.

– Что тут творится? Всех забрали что ли? – тихонько рассуждал идущий за спиной Дениса Кошмар. Хорт бежал спокойно, только фыркал иногда, словно чихая.

Они прошли через узкий проход посреди свитых в спирали мотков колючей проволоки, медленно, шаг за шагом обошли все помещения, пока неслышно кравшийся впереди Чалый не открыл одну из дверей. И замер на пороге:

– Не всех, – отвечая на вопрос Кошмара тихо произнес он в темноту перед собой, потом аккуратно закрыл дверь и обернулся.

– Их спящими перестреляли, там полная комната трупов, никто не выжил. И случилось это, судя по всему, не очень давно. Получается, – рэкс смотрел немного вверх и в сторону, говоря, словно сам с собой, – здесь, в этом месте в обороне образовалась большая пробоина. И никто этого не заметил! Сколько времени прошло – часа три, четыре? – Лицо Чалого на мгновение исказила гримаса ненависти и отвращения, но только на миг, потом исчезла. Он сделал неуверенный шаг вперед, и вдруг привалился к стене здания, и Денису даже показалось, что железный Чалый сейчас упадет в обморок. Но тот почти сразу пришел в себя, и по его лицу было видно, что рэксу очень хочется вернуться назад чтобы, как выразился Кошмар, «пообщаться» с засевшими возле выхода из коллектора проспавшими нападение нежити вояками.

– Я, конечно, подозревал, но что бы вот так… – произнес Чалый несколько несвязных слов, и вдруг побледнел, потом рванулся вперед, и Денис едва успел отскочить – рэкс, похоже, от ярости, ничего не видел перед собой. Чалый быстро, не оглядываясь, пошел прочь, Кошмар и Денис едва поспевали за ним. Не говоря ни слова, все дружно перебежали через дорогу, оставив за спиной мертвый блокпост и, спустившись с другой стороны насыпи, дружно помчались к длинным низким серым зданиям. Едва люди оказались на той стороне кольца, как их спинами издалека послышались звуки работающих двигателей – к блокпосту приближались тяжелые машины.

– Проснулись, – Чалый обернулся на бегу и посмотрел в сторону дороги, – сколько же их там… Но снова замолк, перешел на шаг. Дальше шли молча и тихо, осматриваясь по сторонам и замирая при виде каждой тени. Хорт снова скалился, ворчал, и пытался кинуться на кого-то невидимого. Денис держал поводок обеими руками, сдерживая пса. Но никого не было видно в полумраке только что наступившего утра, город, видимо, только готовился достойно встретить незваных гостей, подтягивал силы.

– Ладно, попробуем поискать. Не могли они далеко уйти. Дай сюда. – Кошмар забрал у Дениса поводок и скомандовал Хорту: – Ищи, ищи их, гадов.

Пес поднял голову и долго принюхивался, потом негромко рыкнул и уверенно побежал к одному из ангаров. Все дружно рванули за ним, стараясь двигаться тихо. Они пробежали мимо трех огромных приземистых строений – пустых, давно разграбленных складов и оказались перед шедшим параллельно кольцевой дороге шоссе. Справа, словно обломок летающей тарелки, громоздилось здание причудливой формы – Денис узнал в нем один из огромных торговых центров. Строение на первый взгляд выглядело совершенно целым и невредимым, только панорамные огромные окна оказались выбитыми, парковку перед торговым центром покрывал толстый слой битого стекла. Но Хорта здесь ничего не заинтересовало – пес рвался вперед, к жилым домам. Здесь преобладали старые блочные пятиэтажки, во дворах было много деревьев. На бегу Денис рассматривал окрестности – все говорило о том, что люди в спешке покидали свои дома. Сквозь негустой здесь туман он увидел, что на окнах оставались занавески, давно засохшие цветы, на некоторых балконах все еще «сохло» белье. Хорт промчался через дворы, вытащил за собой всех к широкой проезжей части, остановился на мгновение, словно выбирая направление, и снова побежал по следу.

– Уже близко, сейчас догоним, – хрипло прошептал Кошмар.

Они бежали по середине проезжей части мимо череды безликих одинаковых девятиэтажных домов, и Денис заметил, что разрушений стало уже больше. Дорожное полотно пересекали широкие трещины, многие дома немного покосились на один бок, путь преградило первое давно упавшее и успевшее высохнуть дерево. Выскочили на перекресток, где Хорт недолго покрутился, принюхиваясь, и снова побежали за ним. Впереди улица делала поворот, за ним оказался павильон станции метро со сломавшимися надвое и упавшими внутрь перекрытиями. Асфальт перед входом на станцию вздыбился, словно из земли лезли на волю корни гигантского растения, из-под груд бетона и камня вились тонкие легкие струйки дыма. Хорт порычал в их сторону, но, не отвлекаясь, помчался дальше. Потом резко свернул направо, и все бежали за ним к очередным однообразным полуразвалившимся девятиэтажкам.

– Стойте, вон он, – еле слышно произнес Чалый, и Кошмар с трудом остановил разогнавшегося, вошедшего в азарт погони пса. Денис тоже увидел идущего далеко впереди человека. Он ловко перебирался через завалы, шел уверенно и спокойно, не оглядывался. Да и чего ему было волноваться – он шел к своим, его ждали, и может быть даже были рады его приходу, чего нельзя было сказать о преследователях. Хорт рванулся за ним, но Кошмар сильно дернул за поводок, не давая псу бежать дальше.

– Пошли, – Чалый вышел вперед, и в руке у него словно сам собой появился пистолет. Денис тоже достал оружие, и несколько мгновений все прислушивались к окружавшей их тишине. И вновь из тумана не доносилось ни звука – серая мгла глушила все, хоронила в себе, не давая вовремя заметить или расслышать приближающуюся опасность. Чалый двинулся вперед, стараясь не отходить далеко от стены дома, Денис и Кошмар крались следом. Так они пробирались вдоль здания, часто останавливаясь и пытаясь разобрать хоть что-нибудь в окружавшем их безмолвии. Но город хранил свои секреты надежно, и людям приходилось идти наугад, даже не догадываясь о том, что ждет их через несколько шагов. Наконец, стена дома закончилась, дальше виднелись вывороченные из земли рваные трубы, обильно усыпанные осколками облицовки. За спиной Дениса зарычал Хорт, Чалый осторожно выглянул из-за угла здания.

– Там, вроде, кто-то есть, но ничего не видно. Надо ближе подойти. – Он неслышно двинулся вперед, Денис, стараясь не шуметь, шел следом. Вдоль торцевой стены прошли очень быстро, и скоро в неподвижных клубах тумана перед ними оказался большой двор между пятнадцатиэтажными башнями. Их верхние этажи едва просматривались сквозь густую мутную «крышку» облака. Чалый внезапно остановился и долго смотрел вперед, Денису очень хотелось посмотреть, что там происходит, но он даже не решался выглянуть из-за плеча рэкса. Тот, наконец, ожил и сделал несколько неуверенных шагов. Хорт снова угрожающе коротко прорычал, но сразу замолк.

– Да их тут человек тридцать, если не больше. Не пойму только, живые или нет. – Чалый уже уверенно двинулся вперед, и изнывавший от любопытства Денис почти побежал за ним. Двор, действительно, оказался переполнен людьми в камуфляже, и почти все они то ли спали, то ли были мертвы. Кто-то из них сидел, привалившись спиной к дереву или стене здания, кто-то лежал на мокрой траве газона или прямо на дороге перед домом. И каждый был вооружен, рядом с несколькими дезертирами лежали сразу несколько автоматов.

– Чего это с ними? Спят, что ли? – Кошмар шел вдоль вереницы перебежчиков, пристально вглядываясь в каждого. Денис медленно брел за ним, пытаясь понять, что здесь произошло. Они постепенно обошли неширокий двор, внимательно осмотрели все, но кроме впавших в анабиоз дезертиров, никого не обнаружили. Хорт обнюхивал уснувших, скалился, но не лаял, только рычал еле слышно.

Денис не мог отделаться от ощущения, что оказался в музее восковых фигур – другие сравнения в голову не приходили. На память пришла еще терракотовая армия китайского императора, захороненная вместе со своим вождем, готовившимся воевать и по ту сторону жизни. Но те воины были сделаны из глины, а лежавшие и сидевшие сейчас вокруг люди отдаленно напоминали живых существ, но на самом деле, таковыми уже не являлись. Что заставило их проводить в таком положении долгие часы и даже дни – внутренний, сковавший все холод или чей-то приказ или так, в самом деле, проявлялась еще неизвестная болезнь? Ответов, как всегда, не было, вопросов же наоборот хватало. После обхода рэксы остановились на бывшей детской площадке, от нее остались только упавшие качели и завалившаяся на один бок карусель.

– Дальше что? Как они здесь оказались, почему именно здесь, где остальные? Кто им сказал, что сюда идти надо? – Кошмар нападал с вопросами на Чалого, но тот лишь молча оглядывался по сторонам.

– Откуда мне знать, ошибся, с кем не бывает. Я с людьми привык иметь дело, с обычными живыми, – он произнес это слово с особым нажимом, – людьми. Я не знаю, как себя призраки и тому подобная нежить ведет. А вообще этот кто-то здорово все придумал – их, – Чалый обвел широким жестом «сонное царство», – кормить или лечить не надо. Разумно – оружие захватил, свалил, дошел до нужного места и уснул. А как понадобился – нажали кнопку, он встает и идет стрелять.

– Ну, и где у него кнопка? – Кошмар прищурился, разглядывая ближайшего к ним спящего перебежчика. – На что жать-то?

– Я бы на твоем месте даже не пробовал, мало ли что. Их тут вон сколько, проснутся все разом, что ты тогда делать будешь? – слова Чалого произвели на Кошмара нужный эффект – он шарахнулся в сторону, и даже спрятал руки за спину.

– Да я и не собирался. Интересно просто, как их в действие приводят. Может, они на батарейках работают.

– Ага, на солнечных. Очень удобно, особенно сейчас. – Чалый улыбнулся и добавил:

– Ошибочка у нас вышла, ничего мы тут не выясним, надо уходить. Нам еще повезло, что муравьи нас пока не почуяли, а то сбегутся сейчас.

Денис невольно вздрогнул, вспоминая ту первую встречу с черной лоснящейся стаей насекомых. Ему даже показалось, что он снова слышит тошнотворный скрежет об асфальт множества тонких прочных лап. Словно подтверждая его мысли, насторожился Хорт, зашевелил приподнятыми ушами и тут же оскалился. Издалека действительно слышались какие-то непонятные, незнакомые звуки. Рэксы схватились за оружие, Денис напряженно вслушивался в тишину. И тут где-то высоко в мутном небе словно лопнула струна – звук расплылся в тумане, как круги по воде и пропал. Все стихло, но никто не трогался с места – чувствуя приближение опасности, люди замерли на мгновение, готовые в любой момент сорваться с места. Но ничего не происходило, только Хорт продолжал молча и страшно скалиться и оглядываться на все стороны одновременно.

– Пойдемте уже отсюда, – Кошмар начал отступать назад, Денис потянул за собой Хорта и тоже сделал несколько шагов. Чалый почему-то медлил, а из-за стены дома уже явственно доносился хорошо знакомый шорох – муравьи словно ждали, когда же незваные гости вспомнят про них.

– Они там, давай в другую сторону, – Чалый указал на еле различимый в густеющем на глазах мороке просвет между многоэтажками, и Денис первым рванул туда. Но успел сделать только несколько шагов – сидевший около дерева человек шевельнулся и поднял голову. Вернее, не он, а то, что находилось внутри его, решило посмотреть, что происходит вокруг. Человеческое лицо пропало, и оттуда, как червь из норы, выглянула завладевшая человеком тварь. Оцепенев, Денис несколько секунд смотрел в льющиеся из ее пустых глазниц тонкие ручейки мрака и машинально, даже не думая, что сейчас можно поступить по-другому, выстрелил в нее. В полной тишине пистолетный выстрел прозвучал как пушечный, громко залаял Хорт, и обманчивое спокойствие сразу исчезло. Заложные медленно поднимались на ноги и брались за оружие. Убитый Денисом человек упал на бок, и теперь лежал у его ног – из раны текла струйка крови, а над головой черной воронкой завивалась ледяная тень. Денис чувствовал ее приближение, холод уже окутывал его, как паук заворачивал в паутину пойманную добычу, и невозможно было шевельнуться или произнести хоть слово. «Вот и все» – пронеслись в голове парня слова, сил сопротивляться или хотя бы бежать у него не было. Но тут жавшийся к ногам Дениса Хорт неожиданно высоко подпрыгнул, пытаясь защитить хозяина, и щелкнул зубами, стараясь вцепиться зубами в рваный край тени. Денис не устоял на ногах, упал назад и, очнувшись, отполз в сторону. Но бежать было некуда – их окружили несколько десятков вооруженных заложных, люди оказались в их плотном кольце. И тут в памяти Дениса мгновенно всплыли спасительные слова:

– «Привожу тебя злейший дух, к присяге подателю жизни!» – проорал Денис, и вскочил на ноги. Хоть ему и доводилось видеть эту картину раньше, но сейчас зрелище было еще более жутким. Скованные словом-заклинанием твари пытались двигаться, они шевелили парализованными руками, силились сделать шаг вперед к людям, кто-то выронил оружие и этим незамедлительно воспользовался Чалый. Он подхватил упавший автомат и дал по окружившим их существам очередь. Убитые в падали на землю, и в кольце обступившей людей нежити быстро образовался разрыв.

– Бегом отсюда, чего встали! – прорычал рэкс, и Денис перепрыгнул через убитых и, не оглядываясь, побежал за Хортом к просвету между домами. Сзади раздалась еще очередь, за ней следующая, потом все затихло. Добравшись до узкой выложенной плитками дорожки, Денис остановился, поджидая бегущих к нему рэксов.

– Ты чего это им такое сказал? – почему-то шепотом спросил подбежавший Кошмар, но Чалый не дал Денису ответить:

– Потом, все потом, быстрее! – и рванул вперед.

– Петрович научил! – успел прокричать Денис и тут до него вновь донесся знакомый звук. Обернувшись, он увидел, как позади них по земле течет широкий лоснящийся черный живой поток, а за ним в погоню за людьми поднимается еще что-то. Оно застилало собой и без того с трудом различимые стены домов и стволы деревьев, собралось в комок, сжалось и, как надутый ветром парус, резко выгнулось вперед. Денис решил больше не оглядываться – ему и так было понятно, что вся заполонившая город нежить вышла на охоту на них. Сейчас нужно было заботиться только об одном – не споткнуться и не упасть. Не глядя по сторонам, Денис бросился вдогонку за натянувшим поводок Хортом. Они промчались между развалин, бывших когда-то жилыми домами, вылетели на широкий проспект и побежали по центру бывшей проезжей части. В окружавшей людей тишине отчетливо доносился лишь льющийся шорох и звуки шагов. И холод, ледяной, парализующий холод преследовал людей, не отставая от стелющихся по земле полчищ голодных тварей. Денису тут же вспомнились слова Михаила Петровича о том, что нежитью кто-то управляет. Судя по тому, как организованно и слаженно действовали преследователи, старик был прав. Не хватало только вооруженных «перебежчиков», но это, скорее всего, был вопрос времени. Люди обнаружили себя, и облава на них уже началась, и велась достаточно успешно. Чалый несколько раз пытался свернуть то на одну, то на другую прилегающую к проспекту улицу, но каждый раз возвращался на прежний курс – оттуда, словно читая его мысли, навстречу людям выносило новые стаи муравьев. Денис мучительно вспоминал расположение ближайших радиусов, красного или черного – неважно. Было понятно, что долго такую гонку людям не выдержать, и нужно срочно искать укрытие.

– Надо оторваться, здесь уже недалеко! – проорал, обернувшись на бегу, Чалый, – Денис, попробуй еще раз!

– Слова?! – крикнул Денис и почти сразу задохнулся, чуть сбавил скорость. Хорт рванулся вперед, и парень еле-еле удержался на ногах.

– Да, попробуй, хуже не будет! – Чалый тоже притормозил, дождался Дениса. Кошмар догнал их и поторопил:

– Быстрее, а то нам не уйти!

Это подстегнуло Дениса, он остановился, повернулся к преследовавшей их нежити и, глядя в надвигающуюся с земли неба черноту, прокричал во весь голос уже не раз спасшие ему жизнь слова. На пути преследователей, словно из-под земли выросла преграда – полчища муравьев разбились об нее, как волны о скалу. Их вдавило словно в прочное толстое стекло, и подошедшая полоса мрака врезалась в препятствие, расплющилась и потекла вниз. Люди, затаив дыхание, наблюдали за происходящим, сказанные Денисом слова произвели невероятный эффект. Но не надолго – под совместными усилиями нежити препятствие дрогнуло, стелющаяся земле и воздуху тьма уже перекатывалась через преграду, и даже продавливала его, и первым опомнившийся Чалый заорал:

– Бегом, быстро! – подтолкнул Дениса и побежал куда-то вбок, на узкую кривую улицу. Короткая передышка позволила восстановить дыхание, и Денис мчался за Хортом, едва не обгоняя его. Чалый бежал вдоль трамвайных рельсов, петляя между выгнутым и разорванным металлом, потом одним прыжком оказался на другой стороне улицы. Денис повторил его маневр, и они благополучно миновали первый глубокий провал прямо на середине дороги. Внутри дыры что-то тихо хлюпало и плескалось – это еще живой плывун готовился вырваться на волю. Улица сделала поворот, потом еще один, и впереди показался небольшой сквер. Денис узнал одно из спасительных мест города, но сейчас крохотный парк не мог дать им надежного укрытия, голые ветви деревьев не закрыли бы людей от опасности. Но выбирать не приходилось – позади снова страшно и близко шелестели приближающиеся стаи муравьев, в спину ударил поток ледяного воздуха. Чалый остановился на границе радиуса, поджидая остальных, и последним влетел в убежище. Денис по инерции промчался почти до центра сквера и плюхнулся на траву. Хорт уселся и высунул язык, переводя дух. Рэксы быстро догнали их и уселись рядом.

– Ну и что теперь? Мы тут как на ладони, нас только слепой не пристрелит, – осмотревшись, выдал неутешительный диагноз Кошмар.

– Иди, найди что-нибудь получше. Ближе ничего было, сам знаешь. – Чалый тоже оглядывался по сторонам. Отдышавшийся Денис поднялся на ноги и огляделся. Радиус был очень мал и границы сейчас были хорошо очерчены – муравьи стремительно окружали его, быстро обнаружив черту, пересечь которую не могли. А обычный серый мутный туман стал черным – подошедшая вслед за муравьями тьма слилась с ним, расползлась в стороны, и скоро и так едва видимые контуры окружавших сквер зданий пропали во мраке. Нежить выполнила свою задачу, загнала людей в ловушку, окружила, заперла внутри. Но сама проникнуть в нее не могла, караулила вход и выход, готовая в любой момент уничтожить любого, рискнувшего покинуть безопасное место.

– Тут рядом еще один радиус есть, может, проскочим? Там вход на станцию метро, за стенами как-то поспокойней будет. – Кошмар вглядывался в густевший мрак, пытаясь рассмотреть в нем хоть что-нибудь.

– Не проскочим. Видишь, что творится. Придется пока посидеть здесь, посмотрим, что дальше будет. – Чалый неожиданно растянулся на траве. – Скажете, когда начнется, – попросил он и закрыл глаза.

– Услышишь, когда начнется, не проспишь. – Кошмар нехотя поднялся на ноги и пошел обследовать территорию. С обхода он вернулся очень быстро: весь сквер, состоящий из дрожки и растущих по обеим сторонам от нее в два ряда деревьев, рэкс обошел за несколько минут.

– Попали мы, – поделился Кошмар с Денисом своими выводами, – там с одной стороны, по-моему, дом почти целый, с другой – перекресток. Нас со всех сторон прекрасно видно, как в чистом поле. Если что – в фонтан прыгай, и там сиди, – поучал он Дениса. Тот обернулся в указанном направлении и увидел невысокую, выложенную яркой плиткой чашу. Решив получше рассмотреть свое предполагаемое укрытие, Денис направился к нему. Чаша оказалась неглубокой, ее дно густо усыпали бурые сухие листья, плававшие в грязной луже. Но фонтан был настолько мал, что спрятаться в нем мог только Хорт. Денис вздохнул и присел на узкий бортик, уставился перед собой в шевелящуюся за границей радиуса тьму. Ему показалось, что мрак стал еще гуще и непрогляднее, скрежет карауливших людей муравьиных стай громче, а небо над головой ниже. Грязные, цвета прошлогодней травы щупальца тянулись к людям, пытаясь достать сверху то, что было недосягаемо с земли. Денис невольно вжал голову в плечи, но тут же выпрямился, отогнал от себя медленно подбиравшийся к сердцу скользкий, липкий страх, поднялся и пошел по дорожке. Под ногами тихо захрустел мелкий гравий, смешанный с песком, и услышавшие приближение человека муравьи сразу заволновались. Дениса охватило какое-то злорадство, смешанное со злостью. Он подхватил с земли сухую палку и, размахнувшись, зашвырнул ее далеко, в самую гущу черной переливающейся лужи. Муравьи бросились туда, и у границы радиуса образовался небольшой просвет. Но, быстро разобравшись, что к чему, твари поспешили на свое место.

– Что, не нравится? – Денис метнул в насекомых еще один снаряд, потом еще. Войдя в азарт, он лихорадочно оглядывался в поисках «боеприпасов», швырял их во врага. Муравьиные толпы почти шипели от ярости, каждый раз кидаясь за несъедобным для них предметом, и стремительно возвращались назад. Подбежавший Хорт очень хотел принять участие в игре, но ветки каждый раз улетали на опасную территорию, и пес только тихо тявкал, глядя им вслед.

– Не переживай, домой вернемся, тогда и наиграешься, – Денис, стараясь не думать о том незавидном положении, в котором они оказались, подобрал очередной снаряд и, уже замахнувшись для броска, замер, опустил руку. Окутывавший границы радиуса мрак поредел, его словно разбавили молоком, черные волны пропали в белом, медленно наступавшем облаке. Хорт напряженно принюхивался, но не рычал, он только торопливо отступил назад и спрятался за Дениса. Потом храбро выскочил вперед, побежал к границе безопасной территории, но сразу кинулся обратно. Денис следил то за псом, то за исчезающим на глазах туманом. Только сейчас он заметил, что муравьи пропали, дорога свободна, а на том месте, где когда-то был пешеходный переход, образовался коридор. Денис переступил через разделявшую живых и мертвых черту и оказался под сводами тоннеля. Он ничего не видел сквозь матовые белоснежные стены, только далеко впереди Денис рассмотрел на другом краю будто из под земли выросшего перехода полукруглое строение с аркой и красной буквой М над ней. Это и был тот самый радиус, о котором говорил Кошмар, и до него действительно было недалеко. Но пробежать через окружившие сквер полчища люди бы действительно не смогли – кольцо нежити было слишком плотным. А сейчас кто-то пришел на помощь запертым в ловушку людям, расчистил для них путь и давал шанс на спасение. Денис быстро шагнул назад и, постоянно оглядываясь, почти дрожа от ужаса, что коридор сейчас исчезнет, рванул к фонтану.

– Быстрее! – орал он на бегу, – скорее туда! Там проход!

Хорт бодрым лаем подтвердил, что случилось нечто необыкновенное. Кошмар в один миг оказался на ногах, проснувшийся от криков Чалый сидел на траве:

– Какой еще проход… – но Денис никого не слушал. Подобрав свой рюкзак, он побежал назад, стремясь как можно скорее отказаться под защитой призрачных, но спасительных стен. Ему казалось, что если он успеет вернуться, то коридор не пропадет, дождется остальных. Но рэксы оказались проворнее – первым в тоннель влетел Хорт, а за ним легко обогнавший Дениса Чалый. Они во весь дух понеслись через перекресток, Денис на бегу осматривался по сторонам, пытаясь рассмотреть высокие и немного светящиеся стены. Кошмар молча топал позади, и скоро все оказались перед входом на станцию метро. Здесь тоже было безопасно – в этом районе города красные радиусы своими границами перекрывали друг друга, и можно было передвигаться по довольно большой территории. Подбежав к желтоватым облезлым стенам павильона, люди остановились. Стены и свод коридора еще некоторое время оставались на месте, потом качнулись, дрогнули и мгновенно растворились во вновь сгустившейся тьме. Муравьи вернулись на позицию, но людей достать не могли, лишь топтались на месте и бессильно шипели.

– Ты что-то сказал, сделал? Как это у тебя получилось? – допытывался Чалый, но Денис только отрицательно мотал головой:

– Да ничего я не делал, не говорил. Он появился откуда-то, когда я… – и замолк, посмотрел сначала себе под ноги, потом на украшавшую вход в метро колонну.

– Что – ты? Да говори, не тяни! – почти заорал выведенный из себя Чалый, и Денис, стараясь не смотреть на рэкса, пробормотал невнятно:

– Ну, я, в муравьев, в общем, камни там, ветки сухие… – и почему-то покраснел.

Чалый непонимающе посмотрел на парня, потом ругнулся сквозь зубы, а Кошмар громко засмеялся:

– Чем бы дитя не тешилось… Ладно, не обижайся, – быстро сменил он тон, – ты нас, вроде как спас.

– Вот именно – вроде. – Чалый уже изучал то, что осталось от входа на станцию метро.

– Уж за стенами-то по любому спокойнее, – повторил Кошмар свои же слова, и приготовился войти внутрь павильона. Чалый осторожно толкнул тяжелую высокую дверь, прислушался, потом, пропустив Хорта вперед, шагнул внутрь. Кошмар следовал за ним, жестом приказав Денису оставаться и ждать. Парень послушно отошел назад, собрал брошенные рюкзаки и уселся на холодный гранитный пол рядом с одной из колонн. И в тот же миг из мрамора вылетел град осколков, Денис прикрыл руками голову, сполз вниз и быстро пополз к дверям. Сзади загрохотали автоматные очереди и одиночные выстрелы, но Денис не обращал на них внимания, стараясь как можно скорее убраться подальше отсюда. Еле-еле справившись с тяжеленной створкой, он вкатился в павильон и растянулся на полу. Перед собой он увидел ряд турникетов, справа в полумраке виднелись черные полукруглые окошки касс. Из темноты раздался топот, первым появился Хорт, за ним Чалый.

– Цел? – только и спросил он, потом подбежал к дверям и осторожно выглянул наружу:

– Похоже, их там полно. Ладно, иди вниз, Кошмар кое-что интересное нашел.

– Вещи там… – но Чалый только махнул рукой:

– Потом заберем, кому они тут нужны. Им, – он показал за дверь, – сюда не подойти.

Денис прыжком перемахнул турникет, по широкой лестнице сбежал вниз и оказался на платформе. Он медленно пошел к серовато-белым колоннам, таинственно высившимся по обе стороны. Из темноты вынырнул Хорт, ткнулся мокрым носом в ладонь парня, и сразу куда-то убежал.

– Прямо иди, до конца, Кошмар у другого выхода, – крикнул вслед Денису Чалый, и его голос эхом разнесся по мраморно-гранитному подземелью. Денис прошел мимо красно-синей плоской колонны в центре темного станционного зала, пересек его и в нерешительности остановился. Перед ним опять была лестница, то, что располагалось за ней, скрывал мрак.

– Сюда, – откуда-то сбоку негромко подал голос Кошмар, и Денис быстро пошел к нему. Рэкс стоял у самого края платформы, у входа в тоннель и рассматривал что-то, лежавшее на полу.

– Смотри. – Он отошел немного в сторону, и Денис увидел сваленную кучу тряпья, череду пустых разноцветных пластиковых бутылок и набитые чем-то отвратительно пахнувшим полиэтиленовые мешки. Денис прошел немного дальше, и на гранитных плитках пола обнаружил кострище.

– Зола еще теплая. Он или нас заметил, и убежать успел, либо гуляет где-то. – Рэкс задумчиво поворошил тряпки, словно пытаясь найти среди них владельца этого барахла. Примчавшийся Хорт обнюхал лохмотья, фыркнул и уселся рядом.

Денис молча рассматривал находку. Здесь кто-то жил, и этот кто-то был человеком – сама станция метро и станционный зал находились в красном радиусе, нежить проникнуть сюда не могла.

– Хотелось бы мне на него посмотреть, – вполголоса проговорил рэкс, и из темноты ему ответил подошедший Чалый:

– Может, и посмотришь. Ночевать тут придется, эти ребятки наверху нас дождаться решили, не уходят. Я за рюкзаками полез, так они даже носа наружу высунуть не дают. Ладно, мы не торопимся. Ну, где хозяин-то, не объявлялся?

– Испугался, наверное, людей полгода не видел. И как ему выжить удалось – здесь же поблизости нет ничего, только ларьки всякие. На конфетках, что ли протянул? – изумлялся Кошмар неожиданному открытию.

– Это вряд ли. Огонь – ладно, еще пойму, зажигалки в тех же ларьках найти можно. Но ел-то он что? Собак? Кошек? Голубей? И как его самого до сих пор не съели, в смысле, как он жив до сих пор, – рассуждал Чалый, рассматривая находку, потом повернулся и пошел в темноту.

– Пошли, там подождем. Если он жив, то обязательно сюда вернется. – Кошмар двинулся следом за Чалым, Денис пошел за ними.

– Ты давай туда, следи за ними, я мы здесь покараулим, – распоряжался на ходу Чалый, – потом надо поспать немного и выход искать. Попробуем через тоннель выйти, здесь неглубоко, станция «мелкая», да и красных радиусов полно – самое безопасное место в городе.

– Ага, то-то мы еле успели ноги унести, – съязвил Кошмар, – безопасным оно было раньше, пока все эти твари оружием не обзавелись.

– Здесь, по крайней мере, тебя никакая тварь не «заберет», а пристрелить где угодно могут.

Спорить с Чалым никто не стал. По самому большому счету люди действительно находились сейчас в самом безопасном месте города. Невидимые и мраморные стены надежно защищали их от нежити, не было только самого необходимого – еды и воды.

Все быстро разошлись по сторонам. Кошмар убежал наверх, пропал в темноте, и скоро оттуда донеслись автоматные очереди.

– Ждут, гады, не уходят, – задумчиво пробормотал Чалый и сказал Денису:

– Ты спи пока, я тебя разбужу. – И отошел немного в сторону, уселся на широкую каменную скамью между колонн. Денис плюхнулся на точно такую же, стоявшую напротив, улегся на бок. Рядом немедленно устроился Хорт, покрутился, потоптался на месте, но быстро успокоился и тоже лег. Денис обнял пса, прижался к его теплому боку и сразу уснул.

Разбудил его Хорт – пес вскочил, толкнул парня, и тот спросонья едва не свалился на пол.

– Тихо там, кто-то идет, не спугните, – прошептал из темноты Чалый, и Денис окончательно проснулся. Он схватил Хорта за ошейник и прислушался – в мертвой тишине отчетливо слышались звуки чьих-то осторожных шагов. Человек шел очень медленно, часто останавливаясь, но, в конце концов, видимо добрался до своего «жилища» – Денис услышал, как тихо звякнуло что-то из темноты, потом послышался шорох. Денис обернулся, но Чалого уже не было – рэкс словно растворился в темноте. Денис быстро вскочил с лавки и замер, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь во мраке. Тут из угла раздался лязг, и на рельсы что-то с грохотом упало. Потом снова все стихло, и Денис услышал из темноты тихий то ли стон, то ли плач.