Текст книги "...И полпринцессы в придачу (СИ)"

Автор книги: Татьяна Маклакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

***********************************************************************************************

…И полпринцессы в придачу

http://ficbook.net/readfic/1575910

***********************************************************************************************

Автор:Рысь (http://ficbook.net/authors/57314)

Беты (редакторы): Olchenka

Фэндом: Ориджиналы

Рейтинг: NC-17

Жанры: Слэш (яой), Юмор, Фэнтези, Мифические существа, Злобный автор, Стёб

Предупреждения: Изнасилование, Нецензурная лексика

Размер: Миди, 51 страница

Кол-во частей: 11

Статус: закончен

Описание:

Мир меча и магии, населенный драконами, некромагами, русалками, рыцарями и прочим кордебалетом. Славный рыцарь Рихард стоит перед нелегким выбором: или женись, или с анальной девственностью простись. А тут еще и семья попадает в долговую яму… Что делать? Правильно, спасать принцессу и получать награду (в идеале – жениться)! Вместе с верным другом – некромагом Андреем – рыцарь ступает на путь, полный опасностей и разочарований.

Посвящение:

Моему парню, который ради меня готов терпеть лекции о внутримужской любви.

Клубу анонимных яойщиков, чьи ценные советы едва не довели меня до инфаркта.

Мамайке – идейному вдохновителю.

Публикация на других ресурсах:

Вообще нигде и никогда)

Примечания автора:

Написано по заявке от Ольченки и Деус Императора

http://www.resimbul.com/sonuc/ejderha/ejderha-sovalye/ejderha-sovalye-b48646.jpg

Статистика не гордыни ради, а интереса для:

№42 в жанре «Злобный автор» на 12-14.01.14

№39 в жанре «Злобный автор» на 15.01.14

№35 в жанре «Злобный автор» на 16.01.14

№29 в жанре «Злобный автор» на 17-18.01.14

№44 в жанре «Злобный автор» на 07.03.14

№24 в жанре «Злобный автор» на 08.03.14

№15 в жанре «Злобный автор» на 09.03.14

№19 в жанре «Злобный автор» на 10.03.14

№22 в жанре «Злобный автор» на 11.03.14

№32 в жанре «Злобный автор» на 12.03.14 (сдаю позиции, дорогу молодым)

========== Решение всех проблем ==========

Писалось под:

Изморозь – Ведьма feat. Тиллен (Аэлла)

Ярилов зной – Ходишь-гуляешь

Eluveitie – Memento

Канцлер Ги – Тамплиерская стёбная

Канцлер Ги – Крестоносцы

Аркона – Гой, Роде, Гой!

Woodscream – Равновесие

Woodscream – Исток Девяти Миров

Woodscream – Баллада о реке Шэннон

Woodscream – Замок троллей

Ёж – У костра

«Вновь бушует дракон на просторах нашего необъятного Королевства! Сегодня жители окрестных деревень видели, как он нес тело (предположительно, принадлежащее Заморской Принцессе) в когтях своих. Направлялся крылатый ящер в сторону заброшенного замка, некогда принадлежавшего спятившему алхимику. Герои! Не оставьте в беде беззащитную девушку! Тому, кто погубит чудовище, наш славный, любимый, светлоокий, храбрый, любимый…

*шушуканье и шепот*:

– Ваше Величество, вы уже были любимым…

– Что значит был? Ты меня не любишь? – кто-то испуганно пискнул, а потом надрывно взвыл. – Любви много не бывает! Так о чем я?..

…любимый Правитель Триста восемнадцатого, дробь, десятого королевства Арчибальд Скромный обещает в награду столько золота, сколько сможет увезти конь спасителя! Засим все!»

***

Досмотрев по портативному магическому зеркалу трансляцию с выступлением короля, переодевшегося глашатаем (и ведь свято верил старый хрыч, что никто его не узнал!), славный рыцарь Рихард призадумался. Было о чем пораскинуть мозгами, как любил шутить его друг-некромаг, вскрывая черепушку свежевыкопанного зомби.

Не так давно сэр Генри – отец Рихарда – спустил все свое имущество в увеселительных заведениях, залечивая старые боевые (ведьмы всегда с неохотой отпускают своих любовников, живыми…) и моральные (…преданные жены – еще реже) травмы. На плечи юного героя была возложена ответственная миссия: поправить материальное положение древнего рода любым доступным способом. На выбор ему предоставили сразиться с драконом или жениться на герцогине из дружественного семье сэра Генри рода. При таком раскладе (даже будучи толерантным и воспитанным юношей) Рихард открыто заявил, что лучше женится на драконе. На том и порешили, а славная герцогиня, натянув на свою необ… фундаментальную тушку траурные одеяния из черной сетки и тафты, отправилась в столицу «горевать» на светских раутах о погибшем женихе, защищавшем ее честь. Ну и пусть никто не поверил, что подлый ящер оскорбил эту восхи… прекра… чуткую натуру и пытался похитить, главное, в это верила сама дама.

И вот стоял теперь Рихард, опиравшись о тяжелый щит с фамильным гербом, на распутье, вглядываясь в высеченные на камне слова (надо сказать, что не все из них несли смысловую нагрузку). Увы, «путевые заметки» других рыцарей и быдловатого крестьянства (неизвестно где понабравшегося грамоте) перекрывали то, что было изначально написано на камне. Рыцарь приуныл, поглядывая в небо. Близился час заката, а значит, скоро должен был подтянуться и его друг-некромаг.

Юный герой привалился спиной к камню, усаживаясь на голую землю. Доспехи, прикрепленные к седлу лошади, задорно позвякивали при малейшем движении животного. Оводье, почуяв свежую кровь и плоть, слетелось к несчастному животному со всей округи, а потому лязг металла теперь раздавался беспрестанно и усиливался по мере того, как скотинка начинала терять терпение.

По мере того, как солнце опускалось все ниже, становилось холоднее. Рихард зябко поежился, но кроме доспехов и котомки с едой у него ничего с собой не было; животное и без того едва передвигалось под тяжестью сверкающего металлолома.

– Эй, чего приуныл? – раздался откуда-то сверху насмешливый голос Андрея, некромага и просто хорошего друга. – Вот вечно у вас рыцарей все через ж… – гомофоб-Рихард окинул своего не совсем традиционного друга вымораживающим душу взглядом. – Понял-понял, через рыцарский турнир у вас все делается! Нет бы взять теплых вещей и оружия, да артефактов побольше! Таскаешь с собой эти железяки, в которых и двигаться-то нормально невозможно, не то что драться.

Рихард нередко бывал в походах, затягивающихся на несколько месяцев, а потому нередко видел проявления «мужской любви» в лагере (мало кто выдерживал без женской ласки достаточно долго). Большинство рыцарей относились к данному факту весьма туманно: ничего не видели, ничего не слышали… Но внешностью и статью Рихард всегда походил больше на хрупкую и изящную мать, чем на грубоватого и угловатого отца. Светлые волосы неровными прядями спадали на плечи (Андрей был одаренным некромагом, но не на зомби же в искусстве стрижки ему тренироваться?) и приятно контрастировали со смуглой, загорелой, кожей. Карие глаза слегка портили общепринятый «идеал», но не Рихарда. И вот в одном из таких походов юноша получил «моральную травму», отпилив несостоявшемуся насильнику достоинство ржавой вилкой. Больше к юноше никто не совался, а сам парень распустил слух о том, что дал обет воздержания до тех пор, пока не прославит имя свое. И этот же самый мифический «обет» спас его от посягательств со стороны герцогини.

Некромаг был его полной противоположностью: черные волосы (искусно отчекрыженные практически под корень, дабы не мешали творить темные делишки), бледная кожа, а синеву глаз прекрасно подчеркивали мешки и синяки, пролегавшие под глазами от хронического недосыпа. Роста оба юноши были примерно одинакового, но из-за частых долгих странствий верхом на коне Рихард чуть сутулился и выглядел ниже.

– И куда дальше кости двинем? – спросил маг и рассмеялся, оценив остроту своего же замогильного юмора. – Да выкинь ты свои железяки! Щит оставь, в походе нужен стол! – парень подошел к камню и начал вглядываться в письмена.

– Ничего ты там не разглядишь, – скептически отметил Рихард, но Андрей лишь поморщился, отмахнувшись. Совершив над камнем несколько пассов руками, он сдавленно прошипел что-то на непонятном рыцарю варварском наречии: «Мистер Проппер все отмыл и паркет не повредил». Болезненный блеск распространился от камня, не щадя глаз сторонних наблюдателей. – Вуаля!

«Направо пойдешь – могилу найдешь, Прямо пойдешь – дракона найдешь, Налево пойдешь – дома скалкой прибью. Твоя Василиса Премудрая!»

– Хм… могил я не видел что ли? – задумался некромаг над первой надписью. – Нет, если что – вернусь туда потом, с необходимым оборудованием.

– Может, налево? – как-то тоскливо спросил рыцарь. Да, от любви герцогини и мужей его воротило, но это не говорило о том, что по нежным девичьим телам он не скучал. Еще как! Но свое королевство – что большая деревня. Стоит переспать с какой-нибудь юной чаровницей и все, не отвертеться ему от сурового мужицкого траха в следующем походе. А герцогиня… От омерзения парня передернуло, а после он смутился и покачал головой.

– Можно и налево… – некромаг серьезно задумался о том, есть ли там увеселительные заведения для таких, как он. – А деньги у тебя есть? – рыцарь печально помотал головой и посмотрел на дорогу, ведущую к замку дракона.

– Значит, идем вперед, – убито кивнул Рихард, поднимаясь на ноги и отряхивая зад от палой листвы и земли. – Тебе принцесса нужна?

Некромаг задумался на мгновение.

– Смотря в каком виде, – серьезно ответил некромаг. Их братия вообще редко шутила на подобные темы.

– Значит принцесса – тебе.

– Мне бы хватило и полпринцессы… – задумался Андрей, производя в уме какие-то подсчеты.

========== Особенности национальной рыбалки ==========

***

Дорога до драконьего убежища была заброшена, но светла и приветлива. Непуганое зверье то и дело выходило на дорогу, с любопытством косясь на путников. Юноши тоже разглядывали животных, у каждого на это была своя причина: некромаг – из научного интереса, большинство представителей местной фауны в облюбованных людьми лесах вымерло или находилось на грани истребления; рыцарь – …ну он просто хотел есть. Желудок Рихарда беспрестанно издавал утробное урчание, от которого зверье помельче разбегалось в разные стороны, принимая эти звуки за рык хищника. Нет, ну в целом их суждения были верны, однако жалостливый некромаг (относившийся к животным гораздо лояльнее, чем к людям), не давал другу тотчас соскочить с коня и отправиться на охоту.

– Ты только посмотри на этого представителя класса млекопитающих! – распинался Андрей. – Какой мех, какая расцветка…

– …какой упитанный, – закивал Рихард, пытаясь руками надавить на бушующий живот и унять тем самым негодование. – Всегда любил заячье рагу…

– Варвар! – гневливо фыркнул Андрей, глядя вслед улепетывающему лопоухому созданию. – Ты же взял с собой провизии достаточно?

– Я – воин, а значит мне нужно мясо! – не унимался рыцарь. – А в котомке только сыр, хлебные лепешки и овощи… Мы, в конце концов, материальное положение едем поправлять.

– Убедил, – некромаг вытащил из заплечного мешка полоски вяленого мяса. – Ешь, – Рихард откусил маленький кусочек и уже открыл было рот, чтобы похвалить угощение и спросить что-то, но друг призвал его к молчанию. – Лучше не спрашивай, чье это мясо, – по позеленевшему лицу рыцаря Андрей понял, что попал в точку. Но, голод – не тетка, а потому уже через полчаса от загадочных мясных полосок не осталось и следа.

На исходе второго дня путешествия (они бы добрались раньше, если бы лошадь не выбивалась из сил так быстро, под тяжестью доспехов) юноши достигли небольшой речушки, на берегу которой решили устроить привал. Провиант подходил к концу – сказалась неуемная прожорливость рыцаря – и некромаг решил, что пора все же поохотиться. Но чем ближе они подходили к замку, тем меньше зверей становилось в окрестных лесах, оставалось лишь надеяться, что рыбу сей феномен не коснулся. Есть местные грибы и дикие плоды рыцарь наотрез отказался и теперь с завистью (и неким подозрением) косился в сторону хрустящего каким-то фруктом, похожим на помесь яблока, колючего плода каштана и груши. Примечательно, что кони путников так же не брезговали подножным кормом (а животные в этом вопросе ошибаются редко).

– На что ловить будем? – со знанием дела спросил Рихард, который с дедом в детстве часто ходил на рыбалку. – Я с собой опарышей не таскаю.

– Предоставь мне искать наживку, а сам удочку сваргань, да костер разожги, – некромаг двинулся в сторону леса, временами останавливаясь и поводя носом – принюхиваясь.

Вернулся Андрей через полчаса, когда походный костерок весело подрагивал и потрескивал, жадно облизывая языками пламени хворост. Рыцарь сидел рядом и приматывал тонкую леску (выдернутую из силков на мелкое зверье) к длинной палке. В ладонях некромага был надушенный платок, с завернутыми в него белыми копошащимися червяками.

– Отлично! – Рихард выхватил добычу из рук друга и насадил одно из насекомых на маленький крючок, все из тех же силков. – Учись, как надо удить рыбу!

Спустя пару часов они запекали в костре богатый улов, предвкушая сытный ужин.

– А ты говорил, магу делать нечего в походе! – засмеялся Андрей, протыкая кожицу одной из рыбок тонким прутиком.

– Ну, пока тебе не пришлось применять свои магические навыки, – рыцарь вытащил одну из зажаристых, покрытых слоем копоти рыбин и начал разделывать ее.

Рихард умело снял с одной из запеченных рыб обгоревшую чешую, вытащил хребет с требухой и вгрызся с чистое мясо. Некромаг с ядовитой ухмылкой наблюдал за этим процессом, и рыцарю поначалу была невдомек причина веселья его друга. Первые две-три тушки, съеденные им практически за пару минут.

– Ты че лыбишься, ирод? – недоумение на лице юноши сменилось запоздалым пониманием. – Ты где червяков брал?

– Ну, ты же вытащил из рыбы ее непереваренный последний обед, – попытался уйти от ответа некромаг, брезгливостью не отличавшийся.

– Ты где взял червей? Накопал? – с надеждой спросил Рихард у друга, но тот лишь покачал головой.

– Тут неподалеку лось сдох пару недель назад… – слова юноши были заглушены нецензурной бранью рыцаря. Таких слов некромаг не видел даже на камне.

***

Когда рыцарь готовился ко сну, повторяя вслух кодекс чести и какие-то походные молитвы (доводя атеиста-некромага до белого каления своим бубнежом), Андрей отправился выставлять охранные заклинания по периметру места их ночлега. Увы, магические купола были дороги сейчас и совершенно выматывали создавшего их мага, а потому Андрей установил всего лишь несколько ловушек и сигнальных заклятий. Большого вреда нападавшему они не причинят, но напугать менее разумных представителей флоры (этот вариант не исключался) и фауны, а так же разбудить путников были способны.

– Простите за вторжение, – к магу приблизился довольно высокий молодой и крепкий мужчина, робко переминаясь с ноги на ногу, в глазах его не было и следа раскаяния.

Андрей прекрасно видел в темноте, но мир словно выцветал при активации ночного зрения, а потому рассмотреть собеседника подробно юноша не мог. Длинные волосы незваного гостя были перехвачены лентой, штаны из мягкой кожи облегали ноги, а рубашка-размахайка свободно развевалась и пузырилась при малейшем дуновении ветра, добротные сапоги говорили о том, что мужчина принадлежал либо к знати, либо просто был небеден. Но, что делает состоятельный человек посреди леса глухой ночью?

– Э… приветствую вас, путник, – кивнул некромаг, подмечая еще один факт: мужчина пришел с той стороны, где уже были установлены сигналки, однако они не сработали. Маг зябко поежился, преодолеть бесшумно и незаметно эти заклятья мог только сильный колдун, ибо в своих силах Андрей был уверен. – Чем обязаны столь позднему визиту?

– Я сбился с пути и отстал от друзей, – заученная история, которой некромаг не поверил. – Прошу предоставить мне место у вашего костра, – однако отказать в такой просьбе Андрей не мог из-за непродуманных и корявых законов, изданных королем. Умертвия и дикие звери ими бы воспользоваться не смогли (да и не были страшны они магу), а вот о более разумных «хищниках» Его Величество не подумал.

– Прошу вас к костру, разделите с нами ужин скромный и ночлег, – перестраховался Андрей, ведь напасть на того, с кем делишь еду, было страшным позором. Впрочем, если незнакомец окажется разбойником, то побоку ему и позор, и пресловутые законы чести.

– Благодарю, – кивнул мужчина, окидывая взглядом некромага. Что-то в его черных и бездонных глазах пугало Андрея, повидавшего многое на своем веку. Юноша надеялся, что этот эффект вызван искажением зрения. – Кристиан, можно – Крис, – представился незнакомец, протягивая ладонь магу для рукопожатия. Юноша чуть помедлил, а затем принял протянутую руку, крепко сжимая ее. Разряд от соприкосновения с кожей мужчины прошиб все его тело (и был он вызван вовсе не внезапно вспыхнувшей симпатией), глаза некромага расширились от изумления.

«Такой сильный маг… да он буквально сам состоит из магии», – подумал про себя Андрей.

«Хм, кажется, в этот раз я не ошибся», – удовлетворенно рассудил Крис, жадно рассматривая тело некромага.

========== Разговоры у костра ==========

***

Рыцарь подружился с новым знакомым гораздо быстрее, чем маг. Некромаг недоумевал: привычно недоверчивый и подозрительный Рихард буквально в рот смотрел Крису, заслушиваясь его историями. Магическое ли воздействие или любовь к приключенческим рассказам сыграла свою роль – маг не знал, но на всякий случай отсел от Кристиана подальше. Впрочем, делая вид что этого не заметил, гость то и дело придвигался ближе к юноше, едва ли не загоняя того в воду.

Кони путников опасливо косились на Кристиана, покачивая головой. Они с самого начала не хотели приближаться к воде, несмотря на то, что устали и их мучила жажда…

«Вода! – пронеслась шальная мысль в голове мага. Он опустил взгляд на ботинки Криса. – Сухие… быть того не может. Уверен, моста поблизости нет, трава по берегу мокрая, а он сухой. Заклинание? Я не чувствую на его одежде никаких бытовых заклятий и не ощутил ранее магического всплеска… Фон этого места не изменился».

Пока Андрей терзал себя сомнениями, его спутник отправился на боковую и вскоре захрапел, несвойственно громко для своего телосложения. Словно здесь не один рыцарь лежал, а целый отряд грубоватых и подвыпивших воинов. Почему рыцари никогда не нападают исподтишка? Кодекс? Нет, просто по храпу, гоготу и бренчанию доспехов всегда несложно было определить, откуда они придут, их численность и скорость передвижения.

Кристиан улыбнулся, словно догадавшись, о чем думает Андрей.

– Откуда Вы? – нарушил молчание маг.

– Давай на ты, не люблю лишних церемоний, – отмахнулся мужчина, шевеля поблескивающие угольки в костре и подкидывая хворост. – Я… ну что-то вроде мага-природника. Специализируюсь на воде, ты верно подметил, что сапоги мои сухи, – Андрей густо покраснел, смущенный тем, что его мысли так легко были прочитаны. – И нет, я не читаю мысли, ты весь вечер злобно косишься на меня и отодвигаешься, как девственница от мужа в первую брачную ночь, – некромаг вздрогнул. – Все нормально, я бы и сам не доверился малознакомому типу, обошедшему мои ловушки, – подмигнул Крис, откидываясь на спину и устраиваясь поудобнее.

– Приношу свои извинения за нанесенное оскорбление… – очередной небрежный взмах руки, мол «ты прощен, смертный». – Какой у тебя ранг? – мужчина показал один палец (благо не средний). Андрей завистливо присвистнул. – Но с таким же успехом вы… ты мог бы и сам остановиться на ночлег, не опасаясь ничего.

– Скучно одному. Всегда рад новым знакомствам и полезным связям. Например, я прежде ни разу не сталкивался так близко с некромагами, скрытный вы народ, – Андрей согласно кивнул. – Ложись спать, я установил дополнительный круг защиты. Кстати, ты знаешь, что это за место?

– Нет, впервые здесь. Мы идем…

– В замок дракона, – перебил мужчина. – Рихард мне уже рассказал и даже показал как будет убивать его, – некромаг залился смехом, представляя в красках, как его друг носится вокруг костра и размахивает тлеющей на конце палкой, выхваченной из огня. – И вы рискнули разбить лагерь в неизвестном месте?

– Идти ночью по лесу гораздо опаснее, – не согласился Андрей. – По моим расчетам, завтра к обеду мы достигнем окрестностей замка. Дикие звери боятся огня, а ловушки сообщат мне… – Кристиан приподнялся на локтях, насмешливо изогнув бровь, – должны были сообщить о приближении посторонних. Не думаю, что столь сильный маг, как ты, станет промышлять разбоем.

– Наивный, – хохотнул Крис. – Не бойся, с моей стороны вам ничего не угрожает. А место это называется «Русалочьей запрудой». Видишь, вода стоячая? – мужчина указал пожеванной соломинкой в сторону реки. – Догадываешься, откуда такое название?

Андрей испуганно икнул и подскочил на месте, но был тут же остановлен сильной рукой подползшего к нему мужчины.

– Только не ори, – прошипел Крис. – Покусаю, – он хищно оскалился, обнажив ряд довольно острых зубов.

«Создан из магии… Кони нервничают… Животных вокруг меньше… Вот я трупень!»

– Я вас не трону и этим вертихвосткам чешуйчатым в обиду не дам, – со стороны воды раздался возмущенный плеск и урчание. Мужчина властно опустил Андрея обратно на землю, придавливая весом своего тела. – А теперь спи и не тревожь друга зазря.

Усталость разом накатила на перепуганного некромага, погружая в сон. Да, русалки славились тем, что могли усыпить свою жертву, в случае благосклонности. Но чаще сжирали ее заживо, еще теплой и трепыхающейся. Ведь так интереснее, не правда ли?

***

Проснулся некромаг от веселого смеха друга, что-то рассказывающего собеседнику, Андрей подскочил от неожиданности и нахлынувших воспоминаний о предыдущей ночи, испуганно озираясь. Кристиан сидел недалеко от костерка, грея воду в походном котле и не забывая кивать разгоряченному рыцарю (а в нужных местах – смеяться) на реплики.

– Доброе утро, соня, – приветливо кивнул фальшивый маг-природник юноше. – Как спалось, комарики не… кусали? – он подмигнул юному магу, призывая к молчанию и разумному поведению.

– Утро добрым не бывает, – буркнул некромаг, протирая глаза.

– Крис, да не обращай внимание на него! Время этих чудиков – ночь, днем они не опаснее раздавленной мухи и бесперестанно зевают, – Рихард был полон сил и оптимизма.

Кинув на друга осуждающий взгляд: «И ты, Брут!» – Андрей пошел умываться к реке. У самой кромки воды поблескивали в рассветных лучах чешуйки и принадлежали они явно не вчерашнему улову. Пластинки отличались друг от друга по размеру и расцветке, но ни одна из них не была мельче, чем ноготь на мизинце Андрея.

– Вот, блин… – мысленно юноша ругал себя на чем свет стоит. – Бревна в глазу и не заметили.

Освежившись, Андрей вернулся к кострищу, рыцарь и русал (а судя по зубам и разбросанной чешуе, он был представителем именно этого вида) о чем-то спорили. Теперь, при свете солнца, некромаг мог получше рассмотреть нового знакомого. На вид мужчине вряд ли можно было дать больше двадцати пяти-тридцати лет (русалки – долгоживущие твари, а значит, эта особь была довольно взрослой и опасной), черные волосы отливали зеленым цветом, когда на них попадали лучи. Если бы ночью некромаг заметил эту «нездоровую» зелень, то и на метр бы не подпустил Кристиана… Хотя против русала, обладающего такой силой, вряд ли смог выястоять.

От мрачных мыслей его отвлек спор у затухающего костра.

– Его надо затушить, чтобы не запалил сухую траву, – Крис перемешал тлеющие угли с землей, но это не погасило их окончательно.

– Давай «по-рыцарски»! – предложил Рихард, и, в ответ на недоумевающие взгляды, начал развязывать шнуровку на штанах.

– Черт, ты идиот? – взвился некромаг, сгребая в охапку мокрую землю и гальку у воды, чтобы засыпать кострище. – Мой аборигенистый друг, ни один уважающий себя маг не позволит так неуважительно относиться к огню, – он было повернулся к Крису за одобрительным кивком, но осекся. – Спрячь своего ужика.

– У меня не ужик! – обиженно огрызнулся друг, но доказывать ничего не стал. – Кстати, Крис идет с нами, ты рад? – некромаг закашлялся от такого заявления и пепла, взметнувшегося ввысь.

– С чего вдруг? – прочистив горло, спросил юноша севшим голосом.

– Всегда хотел посмотреть на живого дракона, – пожал плечами Кристиан, подхватывая взявшуюся из ниоткуда котомку.

– У нас нет третьей лошади, и твои спутники уже с ног сбились, разыскивая тебя! – ухватился за эти аргументы Андрей, как утопающий за соломинку. – У тебя же не было вчера вещей с собой… – последнее он явно зря сказал. Рихард в тот момент собирал нехитрый скарб в свою сумку, а потому не видел, как Крис белозубо улыбнулся некромагу, заставив замолчать. Сам рыцарь последнего замечания даже не заметил.

– Во-первых, судя по следам – один из вас все время шел пешком, – начал перечислять русал (или «тритон», по-научному), кивая на конягу рыцаря и доспехи, лежавшие рядом с животным. – Во-вторых, я довольно вынослив и могу преодолевать большие расстояния пешком. Вопрос закрыт.

– Какой ты умный, – с восхищением мелькнувшим во взгляде проговорил рыцарь.

«Околдовал… вот рыбина позорная!»

– Рихард, ты же не любишь магов и считаешь их бесполезными, – предпринял последнюю попытку воззвать к здравомыслию друга маг, стараясь не смотреть на Криса, многообещающе облизнувшегося.

– Я ошибался, с кем не бывает, – упрямый Рихард в здравом уме никогда бы не признал свою неправоту. Некромаг тоскливо взвыл, пытаясь почувствовать кладбище или более-менее подходящие для оживления трупы, с помощью которых он смог бы отбиться от Кристиана. Ничего, кроме обглоданных костей и трупов травоядных животных. Хищник никогда не сунется на террторию, помеченную более сильным видом.

«Надеюсь, я не попаду после смерти в руки своих коллег! Хотя, судя по тому, как разрозненно кости рассыпаны по округе, меня растащат на сотню маленьких некромагчиков… Подавится, я так просто не сдамся!» – но внешне Андрей старался сохранять спокойствие, не провоцируя рыбину к нападению. Однако всякий хищник чувствует страх жертвы, и Кристиан исключением не был.

========== Моцион и Дракон ==========

Примечание автора: итак, я подошла к той главе, которую больше всего боялась выкладывать. Да, мне не привыкать маршировать на грани фола, но стёбное фэнтези осмысленно пишу впервые. Посвящаю ее Olchenke – гордому борцу с моими тараканами, маслом вместо смазки и ошибками. Да не порвется словарь Розенталя о мою… кхм… спину.

Дальнейшее их путешествие обошлось без приключений и неожиданностей. Андрей (составив компанию коням) косился на Кристиана, желудок Рихарда урчал, Крис лучезарно улыбался и рассказывал о местных «достопримечательностях».

– …А рядом с замком дракона есть кладбище, – он посмотрел на оживившегося некромага. – Но от тел неудачливых героев мало что осталось, почти все они обратились в пепел, и щиты, воткнутые в кучки праха, служат им надгробиями.

– Ты же говорил, что никогда там не был, – не унимался Андрей. – Откуда знаешь?

– Много путешествую, мой проницательный друг, – ответил русал и продолжил вещать о строении драконьих тел, вкусовых предпочтениях и неудержимой тяге к похищению юных представителей рода человеческого. На эльфов у ящеров была аллергия: костлявые, жесткие, старые (даже если и выглядят молодо).

До самого замка кони, нагруженные пожитками героев и тушкой некромага в количестве одной штуки, шли чуть поодаль от Рихарда и Криса. Русал не проявлял агрессии, а очарованный друг некромага сейчас вряд ли бы по доброй воле согласился сесть на свою изможденную лошадь и отказаться от прослушивания захватывающей лекции. И на этот раз – о Боги! – без гастрономического интереса к предмету повествования.

Как и планировал Андрей, в середине дня троица вышла к окрестностям замка. По мере того, как они удалялись от реки, зверье начало вновь выползать из леса, чтобы посмотреть на путников и… с испугом убегало обратно. Крис продолжал загадочно улыбаться и подмигивать часто оборачивающемуся назад магу.

– Так, стоим! Мне надо облачиться в доспехи! – спохватился Рихард, гремя железяками. – Черт, ну кто придумал их! – обычно слуги впятером надевали на него броню, однако в сей поход кроме друга рыцарь никого не взял. Просто не подумал. – И что теперь делать? – понурился он, а после схватил щит и копье, напяливая шлем на голову. Выглядел он весьма нелепо, но воинственно. – Вперед!

Кристиан усмехнулся, наблюдая за рыцарем. Он явно знал больше о драконе, но чего-то недоговаривал. Некромаг насторожился, сконцентрировав в ладони силу. Трупов подходящих для оживления в округе было не так много, но среди них явно ощущались два-три свежих «рыцарских консерва». Как можно более незаметно Андрей попытался призвать их, но вдруг его руку кто-то перехватил, останавливая.

– Я же просил не дергаться, – прошелестел русал, впиваясь внезапно отросшими когтями в запястье мага, но не прокалывая кожу. Пока. – Твой друг останется жив… в перспективе, но ты должен слушаться. Будь хорошим мальчиком, малыш, – некромаг зло сверкнул глазами, но тут же опустил взгляд, скрипя зубами. Однако концентрацию не ослабил, готовясь в любой момент напасть.

Рихард счастливой ланью несся в сторону замковых ворот, предвкушая сражение.

«А ведь еще пару дней назад он так хотел его избежать…» – грустно подумал маг. В таком состоянии его друг слабо отдавал отчет своим действиям.

– Выходи на бой, чудовище, отдавай принцессу! – орал Рихард, ударяя копьем в щит и створки ворот. – Ну, где же ты, ящерица?

– Что ты с ним сделал, – прохрипел некромаг, спускаясь с коня. Крис, не ослабляя хватку на его запястье, помог Андрею спуститься.

– Дал то, что он хочет – смелость. Как в сказке о твоем коллеге-некромаге, раздававшем зомби (возомнившим себя сказочными персонажами) мозги, сердце и смелость, – Андрей с сомнением покосился на Криса, припоминая совсем иной сюжет «Волшебника страны Оз», но спорить не стал. – Русалочья магия – это тебе не настойка берсерков на мухоморах, после нее не будет побочных эффектов, – явно гордясь собой, сказал Кристиан. Рыцарь продолжал вызывать подлое чудище, обзывая его то червяком, то змеей подколодной, то…

– Да дракон – тот же петух, только гребень во всю спину!* – и тут терпение ящера лопнуло, ворота в замок распахнулись. Злобно рыча и почесывая растрепанную шевелюру, навстречу рыцарю вышел мужчина, не старше Кристиана на вид. Глаза вышедшего были налиты кровью и едва открывались, от перегара вперемешку с дымом, сочившимся изо рта (и, кажется, теперь и из ушей), жухла трава, и дохли насекомые в полете. Одежда на мужчине была явно не первой свежести, ужасно помята, а местами – порвана. – Что, струсил, цыпленок?

– Думаешь, ведро на голову напялил – и рыцарем стал, – зло рыкнул дракон, отращивая когти на пока еще человеческих ладонях и создавая файерболл. Увы, человеческое тело вряд ли было способно выдержать плевок огнем. Руки от кистей и до локтей покрылись мелкой, но грубой чешуей, остальных изменений Андрею с такого расстояния видно не было. – А ну иди сюда, мальчишка, я из тебя всю дурь выбью!