Текст книги "...И полпринцессы в придачу (СИ)"

Автор книги: Татьяна Маклакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– А вот и скажу! – рыцарь трепетно обнимался с зубом. – Драконы – редкий вид, правозащитники меня по инквизициям затаскают за истребление редких животных! Скажу, что вразумил скотинку, – Кристиан ухмыльнулся и покосился на мелькнувшую где-то сбоку тень «скотинки», прекрасно слышавшей разговор друзей. Но зачем им было знать, что дракон решил проводить своих гостей. – В назидание выбил клык и устроил ему показательную порку… – Рихарда начало заносить, и Андрей быстро потерял нить разговора. – …а потом, когда дракон слезно умолял меня о прощении, я потребовал вернуть принцессу и забрал зуб в доказательство! – где-то слева от них хрустнули ветки, и кто-то протяжно завыл. – Эм, что там происходит? – рыцарь, сам поверивший в свою басню, схватился за меч, готовый защищать хрупкую даму и ее пажа (кем и намеревался представиться Кристиан королю).

– Ветер, – просипел Крис и закашлялся, скрывая смех. – Да болотина кругом, иногда из недр земли и не такие звуки вырываются, – словно в подтверждение его слов вновь раздался протяжный вой. Увы, точно Крис сказать не мог: злится Эль или смеется. Он лишь был уверен, что недолго оставалось рыцарю гулять на свободе.

– Да, ветер… – рыцарь медленно убрал руку с рукояти меча, стараясь скрыть волнение. – На чем я остановился? А! И, когда он приполз ко мне на коленях, моля о пощаде и сострадании (скучно, мол, рыцарь добрый, жить в замке одному)…

========== Долгий путь домой ==========

Вот уже несколько дней Король безуспешно пытался уличить свою супругу в измене с Первым Советником: чем еще заняться уважающему себя монарху на досуге? Он перерыл ее бельевые шкафы, залез под матрац в опочивальне, приставил к даме сердца телохранителей… но так ничего и не нашел. И это злило его все сильнее. Ну, никто не хочет развлечь монарха! Он как раз занимался тем, что подкрадывался к личному кабинету Ее Величества, когда сзади к нему подкрался Первый Советник.

– Ваше Величество! – король полузадушенно шикнул на него, замахав руками, призывая к тишине. – А что Вы делаете… Ой… – король схватил чересчур шумного придворного за ухо и потащил подальше от двери.

– Тебе чего? К Королеве на свидание шел? – король деловито нахмурился, подбоченившись.

– Упаси Господь, Ваша Милость! Королева верна вам… – Арчибальд Скромный оживился. Отрицание вины – усугубляет положение. – Она любит Вас… – где-то эти заученные фразы Король уже слышал. После минутного размышления в голове у Арчибальда всплыли картинки с каким-то сериалом, который по его спецзаказу крутило «Яблоко-на-тарелочке»*. Кажется, там Королева наставляла рога супругу с каким-то герцогом из соседнего королевства, а безнадежно влюбленный в даму Кардинал стравливал Его Величество с женой.

– Значит, она с герцогом… А Вы завидуете их счастью! – мнительность Короля достигла апогея, когда из-за угла показался силуэт королевы, запихивающей в лиф письмо. – Черт побери, я был прав! – Арчибальд аж подпрыгнул на месте, потирая ручки. Он решил играть до конца. – Достаньте мне это письмо! – челюсть Советника вытянулась, а глаза стали величиной с самую крупную монету.

– Но, Ваше Наипрекраснейшество… – Советник замялся, шаркая ножкой. – Я к Вам пришел по сроч…

– Все приходится делать самому! – Арчибальд решил не дожидаться отрицательного ответа и (строго по сюжету) пошел к Королеве на разборки. Увы, с Анной Австрийской Ее Величество имела мало общего и была потомком пяти поколений рыцарей. Из комнаты, в которую (вслед за дамой) заскочил Арчибальд, вскоре начали доноситься грязные бранные слова (преимущественно звучал женский голос; Король, воспитанный при дворе, даже не знал о существовании многих из них).

– Ах ты, старый хрыч! – басовито горланила Королева. – Неделя без сладкого, и… я забираю у тебя «Яблоко»!

– …но, дорогая! – взмолился Арчибальд, не вынеся угрозы.

– Молчать! – отрезала женщина, раздался первый шлепок. Король взвыл. – Будешь знать, как плести интриги, – приговаривала она под звуки шлепков. – Будешь еще следить за мной и очернять имена придворных, – Король согласно подвывал на высокой ноте.

Невольный свидетель семейной ссоры – Советник – боязливо поежился. Да какой умалишенный (кроме пристрастившегося к БДСМ Короля) будет связываться с Госпожой! Но Арчибальд был неисправимым романтиком, а вскоре по «Яблоку» должны были начать трансляцию «Тамплиеры, вперед!»…

Спустя полчаса из комнаты выполз румяный и вполне довольный жизнью Король, маня за собой Советника, которого била мелкая дрожь. Вышедшая следом за супругом Королева лукаво подмигнула мужчинам и удалилась в свои покои, размахивая ремнем от штанов Арчибальда. Впрочем, мантия надежно скрывала отсутствие данной детали одежды.

– Друг мой, о чем ты хотел поговорить? – даже тон короля поменялся. Ее Величество умела выбить (буквально) из мужа спесь. Симбиоз!

– Славный рыцарь Рихард возвращается из своего похода, с принцессой, – король удивленно вскинул подбородок, усаживаясь на трон. – Но, судя по нашим источникам, ни одна из принцесс похищена не была…

– Да тебе не все равно ли? – меланхолично заметил Король, обмахиваясь подолом мантии. – Давай, встречай его со всеми почестями, танцами с бубнами и… чем там еще полагается? Наградим имением в Мухосранске и отправим на войну с нечистью! Хотя нет, – Король задумался, – меня ж правозащитники Драконов заклюют!

– Из депеши, которую он отправил по «Яблоку», мы узнали, что дракон жив! Но рыцарь в назидание выбил ему зуб и набил большую шишку, – Король расслабленно вздохнул, продолжая предаваться воспоминаниям о порке. Рыцарь, истеричные принцессы, драконы и прочие мелкие неприятности сейчас мало волновали монарха. Пусть ими занимается сердобольная Королева.

– Значит, одарим его семью из казны, а Рихарда… Точно, как же я раньше не додумался? – король возбужденно захлопал в ладоши. Он всегда хотел иметь в своей армии дракона, чтоб неповадно было соседям идти на него войной! – и никому даже на ум не пришло, что рыцарь-человек и дракон в боевой форме – два существа совершенно несоразмерные.

*Отсылка к фирме Apple. Я уже упоминала ранее, что этот мир очень сильно похож на наш… но вместо техники держится на магии. И далее чуть искаженные (но вполне себе реальные) сериалы.

– О, камень! – Рихард несказанно обрадовался дорожному указателю и перспективе в скором времени оказаться в родном замке. За эти два дня Крис и Андрей окончательно доконали его: то они вели себя как влюбленная парочка, то едва не устраивали дуэль, то говорили о чем-то своем, магическом, непонятном рыцарю. О существовании Рихарда (казалось) они уже давно забыли.

Впрочем, для Андрея это путешествие тоже не прошло без последствий. Голова под париком ужасно прела, тесный корсет так и норовил раздробить ребра, а узкие башмачки тридцать шестого размера (при его сорок третьем, непонятно, как Кристиану удалось запихнуть в них опухшие ступни любовника) натерли кровавые мозоли. Он кривился, проклинал современную моду и, кажется, понял истинную причину знаменитой капризности принцесс. Еще бы, носить эти орудия пыток на себе постоянно…

Крис то и дело оборачивался, ехидно ухмыляясь. Дикие звери больше не выходили на тропу перед путниками, но этот феномен Андрей списал на присутствие тритона. Однако что-то или кто-то постоянно шуршал в кустах так, словно их сопровождал целый отряд слонов.

– Дикие звери, – отмахнулся Крис, стараясь не коситься в сторону деревьев. – Если я почувствую что-то опасное – предупрежу, – и некромаг успокоился. Рыцарь продолжал обниматься с зубом, не выпуская его из цепких ручонок даже ночью.

И вот на горизонте показалась процессия из королевских герольдов, бардов, шутов и личных телохранителей короля, впрочем, самого монарха поблизости не наблюдалось. Вместо него навстречу путешественникам вышел Первый Советник.

– О, Славный Рыцарь, о Ваших подвигах вот-вот будут ходить легенды, – барды и герольды наперебой кинулись к Рихарду, как стервятники, почуявшие запах тухлятинки. Некромаг захихикал в веер, которым прикрывал лицо. – Король приносит свои извинения и просит передать свое благоволение Вашему роду, Рихард Победитель Драконов! – казалось, ничто не может спустить юношу с небес на землю, но награда прозвучала как приговор. – «…таким образом, Мы, Арчибальд Скромный, даруем Вашему семейству награду из казны в оговоренном ранее размере и производим Вас в чин Посла! – Рихард задумчиво покосился на ухмыляющегося Советника. – Вы будете обязаны проживать в Драконьем Замке и в случае военных действий принудить подлого ящера к сотрудничеству с нашим королевством. На этом все!». Вот грамота, распишитесь в получении и возвращайтесь к дракону. Уверен, Вы найдете с ним общий язык! – последнее Советник добавил уже от себя, с сочувствием разглядывая побледневшего юношу. Но, увы, от королевских «даров» никто не мог отказаться.

– А как же принцесса?.. – раздалось из толпы бардов.

– Девушка будет возвращена домой, если Славный Рыцарь не желает взять ее в жены.

– Я жених ей, Елисей, – представился Крис, едва сдерживая смех. – Уверяю вас, девушка в целости и сохранности будет доставлена в родные пенаты, – толпа возбужденно загалдела, почуяв сенсацию. – Мы вышлем всем приглашение на свадьбу, – на том и порешили. С тех пор о таинственной принцессе и ее женихе никто ничего не слышал.

***

– Сын, – утирая скупую мужскую слезу и пряча панталоны служанки за пазухой, вещал старик-отец. – Я всегда знал, что ты прославишь наш род! – Андрей, с огромным трудом отмытый от косметики и выковырянный из бабских шмоток, скептически усмехнулся, но тут же состроил серьезную мину. – Некромаг, – более небрежно обратился к юноше глава семейства, – поручая своего сына твоим заботам. Смотри, чтобы содомит-дракон не совратил моего мальчика, – старик-отец был грубым, но неплохо изучил в молодости повадки драконов. Не единожды. Матушка Пропилиэля тогда восхищалась статью и выдержкой рыцарей. Кто может носить тяжеленные доспехи месяцами, тот и драконьей любви не испугается!

– Я понял Вас, отец, – убито кивнул рыцарь, собирая пожитки и нагружая ими телегу, любезно предоставленную Его Величеством. – Я постараюсь навещать Вас…

– …по праздникам, – как можно скорее завершил его мысль отец. – Не бойся, я буду беречь нашу семью и слуг, – он затолкал панталоны еще глубже, и теперь казалось, что гордый муж навалил в штаны. – А теперь отправляйся в путь, да пребудет с тобой свет! И, кстати, где твои щит и копье? Они фамильные…

– Они были уничтожены грозным зверем в честном бою, – отец нахмурился, почесывая кулаки. – Но взамен я привез Вам, о славный родитель, зуб чудовища! – лицо старого ворчуна расплылось в улыбке.

– Отлично, – он буквально вырвал из рук сына трофей. – А теперь, вон все, у меня дела. Благословляю! – и, выпинав сына с его спутниками за дверь, отправился к девушке, которая уже третий час ждала его на сеновале.

***

Кони, которым так и не дали как следует отдохнуть, устало волочили свои сбитые копыта по проселочной дороге. Путники выглядели не лучше.

– Мы с Андреем в мое имение отправимся, – тритон махнул рукой в сторону путевого камня. Их путь лежал «Направо». Некромаг, воодушевленный надписью «могилу найдешь», почти забыл про раздосадованного друга. – Пропилиэль уже ознакомлен с королевским Указом, потому проблем с ним не будет, – Андрей обреченно застонал.

– Понял, счастливого вам пути, надеюсь, свидимся.

– Нет, так легко ты от нас не отделаешься, – засмеялся русал. – Через недельку мы вас навестим, негоже вам вдвоем там со скуки надираться, раздеретесь еще, – рыцарь лишь убито отмахнулся и погнал повозку дальше, намереваясь отдохнуть у леса.

– Крис, – взволнованно начал Андрей, – кто-то следил за нами всю дорогу назад, – русал загадочно ухмыльнулся, но продолжил молчать как… рыба. Ну, ею он и был в какой-то мере. – Это был Эль, да? – тритон отвел глаза, в которых плясали озорные огоньки. – Блин, вы меня провели как юнца! – Крис скосил виноватые глазки в сторону любовника, как бы говоря: «Ну, рядом с нами ты всегда будешь им», – но промолчал.

Дальше они ехали молча, не сомневаясь, что у них все будет хорошо. А то, что ожидало рыцаря, идущего прямо в пасть разъяренному дракону – это уже другая история.

========== Счастливый конец ==========

Здесь драконы подвозят рыцарей на турнир,

С ведьмой вино распивает епископ,

Здесь герои не бьются за царский венец,

Здесь у каждой сказки счастливый конец

По всем законам.

Ведь там за любовь не рубят головы

И можно без страха петь песни о счастье,

Там обычаи проще и нравы смелей,

Прозрачней вода и трава зеленей

Под чистым небом.

Аэлирэнн – Счастливый конец

Концепт-арт: http://www.resimbul.com/sonuc/ejderha/ejderha-sovalye/ejderha-sovalye-b48646.jpg

Рихард отъехал от путевого камня уже довольно далеко, когда над его головой начали сгущаться сумерки. Лес и русалочья запруда остались позади. Коняга устало волочился, потряхивая волнистой гривой.

– Ты прав, друг мой, надо устроить перекур, – кивнул рыцарь животине, скидывая с него сбрую и отпуская на вольный выпас. Рихард и сам нуждался в отдыхе, но больше не физически, а морально. От отца он ожидал любой подлянки – старый пройдоха давно похоронил свою совесть на сеновале, но как мог король, желая заручиться поддержкой дракона, отправить к нему на верную смерть (ну ладно, это гипербола, для красоты) своего верного рыцаря?

Вскоре стемнело так, что за пределами круга, освещаемого костром, виднелись только очертания придорожных кустов, а вдалеке черным великаном высился лес. Тишину и веселое потрескивание костерка разорвало утробное урчание. Молодой организм требовал еды, но бессердечный родитель не дал юноше разграбить кухню перед отбытием.

– Вот ведь старый пердун, – сердито, но почти ласково пробурчал Рихард.

Отца он любил и уважал, хоть и не всегда признавался в этом даже себе. Вот еще, будет рыцарь нюни распускать. Его отец придерживался того же мнения, сурово полагая, что мощный подзатыльник, богатырский тумак или грозное родительское постукивание отпрыска по плечу (от которого у представителя молодого поколения искры из глаз сыпались) говорили о родительской симпатии гораздо больше, чем глупые слова и телячьи нежности. Но теперь, пока сэр Генри залечивал душевные травмы в объятиях юной красотки, Рихард был обречен погибать от голода. По крайней мере самому рыцарю отсутствие белковой пищи (нет-нет, вы не о том думаете) представлялось смерти подобно.

В осиннике, идущем перпендикулярно дороге, что-то зашуршало и, глухо рыкнув, притихло. Рихард насторожился, но чуть погодя в глазах юного героя появился охотничий азарт.

– А вот и ужин, – хмыкнул он. Конь скептически покосился на рыцаря, но промолчал. Он был воспитанным коняшкой и предпочитал не ржать, пока его не спрашивают.

Подхватив меч и запасное копье (честно приватизированное у родителя), Рихард двинулся в ту сторону, откуда раздавался шум. Оглушительный чих и шебуршание настигли его у окраины осинника.

– Крупный лось! – с восторгом присвистнул рыцарь, живот ответил ему согласным урчанием.

Ничуть не заботясь о том, чтобы его не заметили, рыцарь начал продираться сквозь заросли и поваленные деревца, предвкушая сытный ужин. Судя по шебуршанию, лось его прекрасно слышал, и слова юноши ему не понравились. Быстро-быстро перебирая конечностями, валя на своем пути деревья, ужин уходил от погони, заваливая следы бревнами. Нет, он не настолько испугался. Обычными осиновыми бревнами.

– Стой, не уйдешь! – охотничий азарт полностью овладел рыцарем, перепрыгивающим через препятствия аки горная коза. Хотя нет, скорее как абориген-людоед. Острие копья хищно поглядывало в ту сторону, откуда доносились звуки бегства. – Да стой ты, обещаю, буду убивать не больно! – живот согласно булькнул, впереди все стихло.

Рыцарь удивленно остановился, оглядываясь. По его прикидкам впереди уже давно должен был появиться просвет – а в чистом поле поймать лесного жителя гораздо легче, не уйдет – но темнота сгустилась и, кажется, слегка мерцала. Рихард задумчиво почесал затылок и двинулся дальше. Лось, который смог повалить столько деревьев, казался ему целым пиром. Разум вопил о подвохе, но желудок требовал жратвы.

Юноша решил идти напролом, перешагивая через очередную осинку, как вдруг его копье уперлось во что-то весьма ощутимое и, кажется, живое. Это нечто яростно взвыло, издавая нечленораздельные звуки и яростно рыча. В следующее мгновения Рихарда, как слепого котенка, сгребла чья-то могучая лапа: «А разве у лосей не копыта?» – лишь пронеслось в голове героя. Чудище, судя по направлению движения, несло юношу прямо к костру.

– Отпусти! Сражайся с честью, нелюдь! Я – Рихард, светлый рыцарь и посол своего королевства – вызываю тебя на бой! – почему-то каждый неведомый враг воспринимался рыцарем как существо, не принадлежащее человеческой расе. Чудище насмешливо фыркнуло, но шага не сбавило.

Когда они приблизились к месту стоянки рыцаря, неведомое создание сгрузило его в кольцо света и, не давая опомниться, отскочило во мрак. Еще пару секунд спустя к костру вышел обнаженный мужчина, потирающий саднящий зад.

– Смотри в следующий раз, куда своим копьем тычешь, – ругался Эль, сверля насмешливым взглядом Рихарда. Глаза парня скользнули по поджарой, могучей фигуре вниз, а дракон, словно красуясь, выпрямился в полный рост. – В драконьей форме он само собой больше, – словно извиняясь, развел руками дракон, когда взгляд юноши уткнулся в пах мужчины. Рихард зарделся и отвернулся, выругавшись.

– Давно ты идешь за мной? – пререкаться с драконом сейчас – себе дороже. В конце концов, его послали (уж послали – так послали) в качестве миротворца, а не с захватническими целями.

– Ну… скажем так, я в курсе, почему ты возвращаешься в мой замок, – Эль вызывающе почесал низ живота и плюхнулся рядом с отшатнувшимся от него рыцарем. – Ну что, будем договариваться? – живот Рихарда требовательно заурчал. – Я там оленя освежевал, давай поедим что ли?..

Вскоре над разросшимся костром поджаривалась оленья лопатка, а дракон, обернув вокруг себя кусок какой-то материи (на манер тоги), то и дело проверял ее готовность. Столь ответственную миссию обезумевшему от голода рыцарю он доверить не мог, тот теперь и на сырое мясо засматривался с кровожадным блеском в глазах.

Поесть им удалось в более-менее дружеской атмосфере (чему способствовал бурдюк с элем, так же как и копье одолженный у родителя). Рыцарь вкратце пересказал слова королевского советника, жалуясь ящеру на свою разнесчастную жизнь, а дракон тем временем вгрызался в свой кусок мяса, прикидывая, какие перспективы ему открывает этот «договор». Первая сейчас сидела у него под боком и эротично облизывала липкие от жира пальцы. Нет, изначально Эль лишь пугал дотошного рыцаря своими поползновениями, надеясь отпугнуть и тем самым спасти человеку жизнь. Но теперь перед ними назревала перспектива провести вместе еще долгие и долгие годы. Дракон окинул оценивающим взглядом фигуру рыцаря: вынослив, силен, в меру упитан, мужественен… как по заказу.

«Смотрю, король учится на своих ошибках, – подумал дракон, вальяжно откинувшись назад на локтях. – А то все девственницы, да юноши худосочные. Дунь – снесет порывом».

Рыцарь поежился под этим пожирающим взглядом, но никак не отреагировал, он был занят набиванием желудка, который теперь успокоился в сытом экстазе. По телу разливались тепло и усталость, какие уж тут серьезные разговоры?

– Эль, а давай завтра поговорим? – зевнул Рихард, разминая плечи. – Давай спать, все эти подвиги так утомляют… – он выудил из-под телеги с рыцарскими пожитками мешок с какой-то одеждой и, подложив его под голову, начал погружаться в сладкую дрему…

Разбудил рыцаря далеко не первый луч солнца и даже не второй. Светило давно поднялось над лесом и теперь нещадно жарило его макушку, а вот перед глазами по-прежнему было темно, так как лицом Рихард утыкался в чье-то обнаженное плечо.

– Кто?.. Ай! – рыцарь попытался откатиться от дракона, но тот крепко сжимал его в объятиях и, кажется, крепко спал (или очень хорошо притворялся). – Эль! – ящер и ухом не повел, закинув ногу на бедро «пленника». Что-то твердое и разгоряченное уткнулось в живот Рихарду.

Просыпаться с драконом уже почти вошло у Рихарда в привычку, но продолжения банкета – чуял рыцарь – он не выдержит. Немного поколебавшись, юноша пнул Эля в живот (на пах нога не поднялась, ему была известна эта жуткая и унизительная боль). Дракон, что-то недовольно буркнув, сгруппировался, лишая рыцаря возможности дышать.

– Бля… Ящерица патлатая, – отплевываясь от разметавшихся волос дракона, прохрипел Рихард, – пусти, дышать нечем!

– М-м… – Эль потянулся, похрустывая шеей. Он сонно нащупал тело рыцаря и, довольно пробурчав себе что-то под нос, ухватил парня под ягодицы. Теперь у рыцаря «в зобу дыханье сперло» по совсем другим причинам, нежели расплющенная грудная клетка. Ноги юноши по-прежнему были зафиксированы между бедрами ящера, а потому второй пинок вышел слабым и не принес должного результата. – Солнце мое, не шуми, еще так рано… – последняя фраза Эля окончательно вывела из себя рыцаря, он яростно забился в стальной хватке мужчины, браня того на чем свет стоит.

– Пить надо меньше, – зарычал в могучую грудь рыцарь, не заметив лукавой усмешки, промелькнувшей на лице мужчины.

– Рихард, ты чего ко мне прилип, как пиявка? – недовольно проворчал Эль, отталкивая рыцаря и резко вскакивая на ноги, будто и не спал он только что вовсе. – Завтракаем и выдвигаемся. Тебя одного я бы мог доставить до замка… ну в доспехах… Но, думаю, конь полета не переживет, – Эль задумчиво пошкрябал пальцами по щетине.

– Тогда поторопимся! – Рихарду не хотелось провести с Элем еще одну ночь в «полевых» условиях. Мало ли за кого в следующий раз дракон примет юношу, и интересно, почему они спали вместе?

Лишь к вечеру они добрались до замка дракона, изможденные и запылившиеся. Хотя нет, дракон по-прежнему чувствовал себя просто замечательно, не стесняясь своего полуобнаженного вида. Рихард ловил себя на мысли, что нет-нет, да и поглядывает в сторону дракона с каким-то затаенным интересом. А дракон не подавал виду, что заметил. Ему девятьсот лет недавно стукнуло, он умел ждать.

***

Отмокая в бадье с горячей водой, рыцарь предавался самокопаниям. С одной стороны Эль в чем-то был ему симпатичен, и они могли бы подружиться, с другой – его пугали недвусмысленные поползновения ящера в его сторону. А свою бурную реакцию, которую этим утром едва смогли скрыть мешковатые штаны Рихарда, юноша предпочел списать на затяжной целибат, который был вынужден соблюдать. Но теперь он был свободен, как ветер в поле (ну или в угодьях дракона, как предписывал Указ короля), а потому намеревался как можно скорее найти себе объект скупой рыцарской любви. Он уже начал забывать, каково это быть с девушкой.

Предаться рукоблудию ему не дал вежливый стук в дверь. Престарелая служанка принесла ему ворох свежего белья на смену и чистый костюм.

– Господин Пропилиэль будет ждать вас в обеденной зале, – добродушно сказала она, обнажая ряд белоснежных крепких зубов. – Поторопитесь, а то все остынет! – Рихард кивнул и, дождавшись пока женщина скроется за дверью, вылез из кадки.

Эль ждал юношу все в той же комнате, отведенной под трапезную, но сейчас дракон внимательно изучал бумаги, посланные ему королем. Он еще не решил, подписывать ли бумаги или нет. За прожитые годы ящер потерял интерес к битвам и больше увлекался созиданием, наукой и… чего греха таить, выпивкой. Слишком скучно веками прозябать в замке, а путешествия быстро надоели ему.

– Ну что, ознакомился? – Рихард, словно у себя дома, прошествовал за стол и, не дожидаясь ответа хозяина, принялся за еду. Нет, этикету его учили, но в присутствии Эля юноша чувствовал себя раскрепощенно и расслабленно.

– Да, мне нужно подумать, – дракон отложил бумагу и потянулся к кубку, доверху наполненному медовухой. Спустя пару мгновений Рихард поднял в воздух точно такой же кубок, отсалютовав им дракону. – Ну, за новую встречу! Чувствую, нам с тобой предстоит долгое сотрудничество.

– Это если ты согласишься, – пожал плечами рыцарь, не настаивающий на немедленном принятии королевского Указа. Теперь женитьба на графине не висела над ним дамокловым мечом, а потому юноше было абсолютно фиолетово, согласится ли дракон на сотрудничество с королем. С другой стороны, прозябать в замке долгие месяцы (или даже годы) Рихарду совсем не хотелось.

– Тогда за укрепление взаимоотношений! – выдал примирительно дракон.

– За дружбу! – поправил его рыцарь, чувствуя подвох в словах ящера.

– И за нее тоже, – уступчиво согласился Эль, залпом осушив кубок, рыцарь решил не отставать от хозяина замка.

Какое-то время спустя картина предыдущего празднования повторилась: рыцарь и дракон сидели на полу вповалку, плечом к плечу, и пытались пить на брудершафт. Жизнь вообще любит повторы, но каждый из них может привести к совершенно разным развязкам.

– Слуш… Внимай! – дракон удивленно покосился на собутыльника. – А чем в прошлый раз все закончилось? Мы выпили, поцеловались… кто победил? – дракон задумался. Он почти не пьянел от человеческих вин, а потому сейчас соображал гораздо лучше рыцаря.

– Конечно, я! – с вызовом в голосе и лукавыми искорками в глазах вскликнул дракон. – Опыт не пропьешь, – он гордо выпятил грудь, ударив в нее кулаком. – Ты сознание потерял от моих умопомрачительных техник! – Рихард обиженно насупился, за что получил щелчок по носу.

– Врешь ты все, гад чешуйчатый, – Рихард отставил кубок и обхватил виски ладонями. – Я точно помню, как ты куда-то меня поволок… А-а-а, надругаться хотел! – обличающим тоном начал Рих, тыча пальцем в мужчину.

– Хотел бы – надругался бы, – обиженно буркнул Эль, отмахиваясь. – Дался ты мне, проблемный. И целоваться не умеешь, – Рихард обиженно насупился, пытаясь решить, стоит ли доказывать дракону его неправоту или уровень алкоголя в крови еще низок. Провокации юноша не заметил.

Первым не выдержал Эль и, со словами: «Ну, давай проверим, у кого из нас яйца круче», – притянул к себе рыцаря, запечатывая поцелуем дальнейшие протесты.

– Пх-фр, – возмущенно отер рот парень, вырвавшись из цепких ручонок дракона спустя какое-то время. Его щеки пылали, а глаза испуганно метались из стороны в сторону. – Обслюнявил всего, – глаз Эля нервно дернулся. – Ну, ничего, когда-нибудь научишься, – примирительно улыбнулся Рихард и в тот же момент почувствовал, как пол и потолок меняются местами.

– Ну, пошли, – рыкнул дракон, зыркнув ошалело на рыцаря.

– Куда? – только и успел спросить рыцарь, смутно припоминающий путь до покоев Эля.

– Учиться, – невинно отозвался дракон, уверенно шествуя по петляющим коридорам. – Раз уж мне попался столь опытный учитель, грех не воспользоваться предоставленным шансом!

– А может в другой раз? – рыцарь слегка протрезвел, ощущая надвигающуюся бурю.

– Ну уж нет, – дракон плотоядно облизнулся, вспоминая прошлый их заход. Слишком рано Рихард отключился, но сегодня они пили только медовуху. Нет, так просто юноша от него не отделается. – Учиться, так учиться, закрепим материал на практике!

***

Рихард смутно припоминал, как горячие ладони оглаживают его тело и срывают одежду, эти ощущения потонули в пьяной дымке. Рихард сперва сопротивлялся, для приличия, но вскоре сдался, идя на поводу у своего организма, истосковавшегося по ласке. Он даже не особо возмущался, когда властные и чуть грубые ладони сжали его ягодицы, хотя в то злополучное утро за подобный жест убить готов был зарвавшегося ящера. Но когда ловкие пальцы дракона скользнули в ложбинку между ягодицами, стремясь проникнуть в самое сокровенное и трепетно охраняемое место у Рихарда, парень начал трезветь и понимать неправильность происходящего, попытавшись отползти в сторону выхода, и даже умудрился свалиться с кровати. Тут-то его и настигли, подтянув за бедра к себе и, там же, на полу, продолжив начатое, однако, на сей раз пальцы Эля были смазаны чем-то прохладным и скользким, словно дракон был готов к сему исходу торжества. Рихард, собравшись с силами, начал заползать под кровать, призывно виляя бедрами (не специально, но очень эротично). Дракон, что-то нечленораздельно рявкнув, подхватил тушку рыцаря под живот и забросил на кровать, словно юноша весил не больше котенка.

– Я передумал, ты победил! – подал голос Рихард, до этого лишь мычавший и стонавший под настойчивыми ласками губ и рук Пропилиэля.

– Думаешь, я позволю рыцарю сдаться дракону! – насмешливо негодовал Эль. – Уверен, ты можешь еще многому меня научить!

– Издева-а-аешься-а-а, – простонал Рихард, прогибаясь в спине, чем и воспользовался дракон, ставя юношу в небезызвестную коленно-локтевую. – Га-ад, не прощу, ну пусти…

– Пф, – фыркнул раздраженно дракон. – Ты и так меня не простишь, терять нечего. А раз мы связаны одной цепью, придется тебе привыкать, – рыцарь ойкнул от неожиданности, когда два пальца начали проталкиваться в его тугую дырку, совершенно не приспособленную и не предназначенную для подобный содомитских действий.

И была боль. И было чувство, что ему в зад засунули шипастый огурец (хотя, откуда ему знать, никогда подобным он прежде не увлекался). Но рыцарь упрямо молчал, боясь пошевелиться, ибо попытка податься назад привела лишь к тому, что инородные предметы еще глубже проникли в него, заставив зашипеть от боли и укола унижения. Но, вот что странно, возбуждение никуда не делось, хотя и отошло на второй план.

– Хм, такой тугой, – жеманно промурлыкал дракон, приживаясь щекой к крестцу рыцаря. – И горячий, – он нежно поцеловал спину Рихарда, второй рукой начав ласкать член парня. Рыцарь обреченно застонал, обессиленно падая на локти.

– Я отомщу! – простонал он сквозь стиснутые зубы, подаваясь вперед. – Не смей! – взвизгнул он, растеряв свое мужество, почувствовав, как пальцы исчезают из причинного места. Он был достаточно осведомлен о природе мужской любви, чтобы понять, что вскоре заменит их. Колечко мышцы судорожно сжалось, когда холодная вязкая жидкость окутала его вновь.

– Вот только не вопи, не больно же, – уверенно сказал дракон, и Рихард прислушался к своим ощущениям.

– Нихрена, мне… не больно, – удивленно пробормотал рыцарь. Неприятные ощущения никуда не пропали, но боли не было.

– Может, ощущения будут слегка притупленными, но для первого раза – сойдет, – хмыкнул дракон, резко входя в тело юноши и замирая, боясь порвать не разработанные мышцы. – Ну вот, – Рихард яростно хныкал, ногтями впиваясь в простыни. Эль покрывал его плечи и шею горячими поцелуями, успокаивая и давая время привыкнуть. – Все будет хорошо, пути назад нет… – рыцарь истерично хихикнул и содрогнулся от нового толчка, пронзившего его тело легкими отголосками боли, к которой примешивалось что-то совсем иного рода…