Текст книги "Замуж за монстра, или Любовь чистой воды"

Автор книги: Татьяна Иваненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 11

И вновь я на озере. Гуляю. Прямо по воде. Я ведь хозяйка, она меня слушается. А потому могу спокойно шагать и смотреть, как от стоп разбегаются маленькие волны. И такие же – точно круги по воде – мысли у меня в голове.

Солнце только-только встало.

А дум уже так много.

Как быть со Стасей? Ведь рано или поздно нам, мне, придется что-то делать.

Непомнящий. Реальная угроза, или все-таки мы все параноики?

Алена. Подругу надо вернуть домой. Ей тяжело здесь. Но как это осуществить, мы по-прежнему не знаем.

Я. И мой муж.

Сложно.

Отношения?

Неплохие, можно даже сказать – очень хорошие.

Что не умаляет того факта, что я о нем все еще очень мало знаю. Ему-то что, он в голове моей побывал. Это, конечно, так себе отмазка – надо признаться хоть перед самой собой – но шансов у него всяко больше.

Я же очень мало знаю о нем, как о личности. Но непременно хочу узнать! И эта мысль подводит меня к следующей – а мне что делать то? Не могу же я целыми днями просто слоняться по дому и всех доставать? Должны же быть у меня какие-то обязанности?

Я посмотрела на солнце, вздохнула, и утекла к мужу – спрашивать. Ну, как утекла, вот – стояла. А вот – просто провалилась под водичку и приземлилась уже на теплом дереве подводной террасы.

«Ной» – попыталась настроиться на мужа по нашей связи.

«?» – удивление и вопрос, не случилось ли что, – его эмоции были просты для понимания и лаконичны. Эх, не то что я – сумбур.

«Ты где? К тебе можно?» – попыталась как можно понятнее сформулировать.

Вместо ответа связь потянула вперед, показывая дорогу.

Пока шла, рассматривала дом. И каждый раз, как первый. Вот вроде бы – построен из деревянных панелей, тонких дощечек, но ведь ни одного гвоздя! Ни одной скобы! До сих пор пугаюсь исчезающих дверей.

Нет, серьезно, тебе нужно куда-то пройти – ищи ажурную арку, все переплетенную тонкими деревянными веточками-лианами. Подошел – раз, и стебли расплелись за считанные секунды, давая проход. Зашел – заплелись обратно. И ведь как быстро! Словно природные двери на фотоэлементах.

Опять мысли не на то отвлеклись!

Сосредоточилась на Ное.

Но мысли вновь начали перескакивать с места на место. Так, ведомая ниточкой связи, пришла к мужу. На террасу с другой стороны дома. Тоже весьма забавно смотрится. Вот вроде бы и полотно воды вокруг тебя, а вид открывается – как будто на земле.

Зеленые лужайки, несколько деревьев, мощеные дорожки. Словно парк отдыха. Хотя, по сути, так оно и есть. Небольшой парк для обитателей нашего Дома. С уютной планировкой и красивыми насаждениями.

Кто-нибудь, объясните мне как они могут тут расти!!!

Ладно.

– Привет, – я подошла к мужчине со спины, легонько касаясь его рукой.

– Как ты? – теплый взгляд согревал душу.

– Все хорошо, не волнуйся. – Я встала рядом, любуясь игрой света в воде. – Я хотела все же поговорить о том, что мне делать. В смысле, я ведь должна чем-то заниматься. Я хочу быть тебе помощницей, поддержкой. Не хочу целыми днями сидеть дома и бездельничать. Не привыкла. И так, практически отпуск, сколько времени была занята чем угодно, но только не полезными делами. Что скажешь?

Ной не ответил сразу. Не потому, что был против, нет, просто обдумывал мои слова.

– Я хотел с тобой поговорить чуть позже, но раз этот вопрос возник сейчас, то давай обсудим. Для меня, как для Хозяина Вод, очень важно, чтобы разумные, живущие на моей территории, ни в чем не нуждались. Но физически я не могу быть везде, хоть вода и приносит мне весточки. И в ближайшем времени я собирался пройти по всем землям, что под моим контролем, и проверить порядок, решить проблемы, помочь. – Он взглянул на меня. – Если хочешь, ты можешь отправиться со мной. Изначально я не думал об этом. Мало ли, вдруг тебе захотелось бы остаться дома, наслаждаться жизнью, нарядами и общением с подругами…

– Ты серьезно? – внутри поднялось возмущение, а потом я увидела смешливые капельки, пляшущие в его глазах. – Ты смеешься, да? – улыбнулась и шутливо ткнула его в бок, наслаждаясь искренним недоумением. – Конечно, я хочу отправиться с тобой. Познакомиться с твоей землей, людь… разумными, что живут на ней. Но ведь это не все, да?

– Да. – Улыбнулся Ной. – Мне понадобится помощь. Но, думаю, тебе понравится. Ты же – Хозяйка Вод, моя жена. Ты можешь очень многое. Я хочу научить тебя. Все же наш мир, каким бы прекрасным он тебе не казался, имеет свои опасности. В том числе и угрозы от других разумных. Тех, кто меня не любит, например. Ты можешь оказаться под ударом. Я не хочу этого.

– Думаю, ты защитишь меня. – Обнимаю его руку. – Сам, или же знаниями, что дашь мне. Когда отправляемся?

– Через пару дней. Только надо научить тебя кое-чему еще до путешествия.

– Да? Чему? – люблю учиться!

– Прятаться от моего братца и его неугомонной прозорливой женушки! – смеется муж.

– Чего?

***

«Когда именно появился Мир Упорядоченного Хаоса доподлинно неизвестно. Одно лишь знают все жители его – есть Создатель. Единый для всех рас, миров и времен. Тот, что дал им возможность жить и наслаждаться жизнью. Тот, кто всегда был, есть и будет.

И МУХ должен был стать центром миров. Соединить в себе все дороги, расы, существа и разумных. Так и было. До тех пор, пока Повелевающие не возгордились. Как же! Им подчинялись стихии! И стали притеснять других разумных, что не были также сильны и одарены, как они.

В итоге люди и многие разумные ушли в другие миры, бежали от могущественных гордецов. Баланс Мира Упорядоченного Хаоса нарушился. Мир закрылся. И не мог больше никто выйти из него. Как и зайти. Не сразу, но Повелевающие осознали свои ошибки. Но сделать уже ничего не могли. Лишь те, кто остался за пределами МУХ, могли попытаться что-то сделать. И они сделали.

Кто первым изобрел Врата – неизвестно. Но первый путешественник смог прийти и вернуться. Вскоре появилась делегация. Было налажено сообщение между приграничным миром, Арленом, и нашим. Как оказалось, из других миров проходы сохранились. Не все, и не всюду, но были.

Мы обменивались информацией, услугами. Но МУХ по-прежнему оставался закрытым. И тогда Великий Совет Разумных решил собрать абсолютно всю информацию, из всех миров, куда были Врата у Арленцев. И Совет что-то нашел. Но никто из разумных Мира этого так и не узнал. Потому что Совет сгинул. Пропал. Где и Когда? Это тоже неизвестно. А кто и должен был бы знать – ничего сказать не мог.

Читай Разумный эти строки.

Читай историю Мира Упорядоченного Хаоса.

И постарайся его спасти. Возможно тебе это когда-нибудь удастся.

Сказа Миркан, последний Помнящий»

Я пробежалась глазами по строчкам-подписи и закрыла книгу. По всей видимости, эта запись была сделана в спешке. Сведения слишком поверхностны, обрывочны.

Наткнулась я на эту книгу случайно.

Вообще на саму библиотеку тоже. Ной никогда не говорил мне, что в Доме она есть. Я просто после разговора с ним пошла проведать Аленку. Там, с другими слугами (как же странно произносить это) подружка занималась чем-то для меня совсем непонятным. Несколько женщин принимали и отпускали от себя струи воды. Потом говорили что-то мужчинами, и те исчезали в неизвестном направлении, возвращаясь уже с продуктами, какими-то веточками, тканями и прочим.

– Аленка, – я шепотом окликнула подругу. – А что это вы такое делаете?

– Ай мама! – подскочила она вверх и обернулась, гневно нахмурив брови. – Разве ж можно так пугать?

– Да ладно тебе, – улыбнулась одна из женщин, – Смешно получилось. А Хозяйка еще не знает, что когда мы сосредоточены на работе, нас даже шепот напугать может.

– Простите, неловко вышло. – Пробормотала я, виновато улыбаясь. – Я не знала.

– Да ничего, бывает, Хозяйка, – добродушно улыбнулся… медведь? Нет. Или да? Большой, волосатый. Не везде. Но руки уж больно смахивают на лапы и среди густых волос выглядывает что-то уж больно похожее на уши.

– А…

– Не бойся его, – улыбнулась мне Аленка. – Медди – лесн. Это раса разумных, обладающих некоторыми чертами животных. Они не оборотни в земном понимании этого слова. Лесны – такими рождаются и живут. Они очень хорошо ориентируются в лесу, и как правило, живут на территории Лешего.

– Приятно познакомиться, – я робко пожала руку мужчине.

– А меня называй просто Мирф, – ко мне подошла та женщина, которая заговорила первой. – Не переживай, если что не знаешь, или не получается. Все же ты только познаешь этот мир, Хозяйка.

– Почему хозяйка то? Нет, почему, я понимаю, вышла замуж за Ноя, он – Хозяин, я соответственно хозяйка. Но зачем же так официально? Можно просто Асей звать. Ну или Анастасией.

– Не все так просто, – покачала головой Мирф, Медди согласно кивнул. – Вы теперь Хозяйка. Действительно Хозяйка, а не просто по замужеству. И это значит, что все, принадлежащее Водяному, в равной степени принадлежит и вам.

– Хорошо… – я поняла, что мало поняла.

– Потом все поймешь, – хмыкнул лесн, поняв мою заминку. – А пока, спроси у Хозяина книги. Все ж больше прочесть успеешь, нежели мы рассказать сможем.

– Ладно, Аська, давай, погуляй по дому, осваивайся лучше. А то так нигде почти и не была, да и я вся в делах. Так что на что-нибудь интересное, да набредешь. А опасности тебе в этом доме нет. Права имеешь.

– Ладно-ладно, не буду отвлекать! – я махнула рукой подруге и новым знакомым, и отправилась гулять дальше по Дому.

По пути нашла танцевальный зал, точнее так мне подсказал Дом, сама бы я никогда не догадалась. Еще были гостиные, большие и малые для приема гостей, нечто, похожее на тренировочный зал, прачечная, лекарственная (небольшая комнатка с определенными условиями для лекарственных растений), мастерская (там чинили поломанные вещи, или создавали новые взамен).

А потом, я случайно, прислоняясь к стене, провалилась в едва заметную арку. И оказалась в библиотеке. Это был рай книголюба! Ровные стеллажи, разделенные по секторам. Во главе каждого сектора была книга. С первых же страниц я поняла, что это были каталоги! И тут же кинулась искать историю МУХа. Я успела пересмотреть несколько летописей, когда наткнулась на обрывок странного вида бумаги (хотя все остальное имело вид практически привычных взгляду книг, разве что плотность бумаги, иллюстрации и почерк авторов различался.

И теперь у меня появилось только больше вопросов. Кто такой «Сказа Миркан»? Почему он подписался как «Помнящий». Что это значит? И почему за все время, что я здесь, никто ни разу не сказал мне про библиотеку?

Как будто…

Как будто никто про нее и не помнил?

***

– Библиотека? – Ной нахмурился. – И правда, что-то я напрочь забыл о ней. Хотя еще перед свадьбой была мысль отвести жену туда. Все же проще объяснять азы мира рядом с книгами, это подтверждающими.

– И еще, вот, что я там нашла. – Я протянула мужу книгу. – Это одна из последних записей, подписанных неким Сказой Мирканом.

– Да, – мужчина задумчиво пролистал несколько страничек до и после записи. Более того, – тревожно шевельнулись ушные плавнички, – Я не помню в своей библиотеке вообще хоть одной книги, где упоминался бы Совет, Помнящие, да и настолько древняя история Мира. Да и странный способ спрятать. Важные исторические сведения в книге со сказками.

– Ну да, – я немного смутилась. Ведь первое, что я схватила в обители знаний – сказки и легенды, а не хроники мира и законы. – С другой стороны, а кто вообще полезет в сказки? Ну, кроме детей и меня? Кто вообще мог подумать, что в книге с выдумкой окажется нечто ценное? Ведь, если бы… – тут меня осенило. – Стоп, Ной, а как ты вообще понял, что это не очередная сказка, а реальная летопись?

– Хм… – муж чуть лукаво взглянул на меня своими серыми омутами. – А ты?

– Не знаю, – тут мозг завис уже над собственным поведением. – Просто поняла. Я не могу… Вот знаю, что это все правда, и все тут! А почему? Не могу внятно ответить.

– Вот. – Улыбнулся Ной. – Это чувство, ощущение – интуиция, присущая Повелевающим. Тем, кто способен управлять стихиями. Я – Повелитель Вод. Ты – моя жена. Все просто.

– Ага… – вроде что-то поняла.

– Давай просто оставим пока книгу в библиотеке. Её долго никто не находил, и еще столько же не найдут. А по поводу Совета, Помнящих и всего остального, я постараюсь рассказать тебе все, что знаю.

– Ладно, – пожала плечами и поставила «Сказки и Легенды Мира» обратно на полку, откуда взяла. – А что ты имел в виду, когда сказал прятаться от Посейдона и Ами?

– О! – усмехнулся муж, – Просто Сей, при каждой моей отлучке, подобно этой, включает заботливо-паникующего братца. Естественно Ами присоединяется к нему. И поверь, это жутко выглядит.

Ной весело улыбнулся, в миг становясь задорным мальчишкой. В последнее время я вижу это его выражение лица все чаще и чаще. И меня радует, что он открывается мне. Для всех остальных, он по-прежнему немного холодный, но добрый и справедливый Хозяин.

А для меня – разный. Нежный. Добрый. Мудрый. Заботливый. Веселый.

Родной.

– Вы уже ушли? Нет! Вы еще не ушли! Сей, скорей, пока они не смылись от нас! – в комнату мини-штормом ворвалась Амфитрита, – Так, милые мои, все с собой взяли?

– Успокойся, Ами, все нормально. – Ной мягко остановил её, – Все как обычно. Ничего страшного и опасного в осмотре территорий нет. Ты же не паникуешь, когда Сей уплывает? А у него, на минуточку, гораздо больше пространства под контролем.

– Конечно я не паникую! – возмутилась Королева, – Я же с ним плыву!

– Вот, – выглянула я из-за спины мужа, – Я тоже отправляюсь с Ноем. Так что все будет отлично!

Рядом возник Посейдон. Он ничего не сказал, только чуть нахмурился и вздохнул.

– Хорошо, ребят, просто будьте осторожнее. – Негромко вымолвил он. – Не нравится мне все это. Никогда не нравится.

– Все будет хорошо, брат, не волнуйся. Мы просто проверим границы и поселения по пути к ним.

– Ладно уж, – проворчал Сей.

Мы с Ноем поднялись на поверхность. Как оказалось, передвигаться мы будем по верху. Причем – лететь. Так Ной мог осматривать поселения.

– Слушай, ты ж вроде Хозяин Вод а летаешь, как будто – Хозяин Ветра. – Усмехнулась я.

– Ну, на права Хозяина Ветра мы, конечно, не посягнем, но он вполне себе разрешает баловаться с его стихией на других территориях. – Улыбнулся муж. – Да и ты хочешь тоже полетать. Я ведь чувствую. А в тот раз мы так и не насладились полетом.

– Да, – я тоже вспомнила.

– Милая, не думай об этом, – он легонько погладил меня по голове, будто маленькую. – Давай хорошенько повеселимся!

И, обняв меня, мы снова взмыли вверх на мощной струе воды.

Перед взором снова открылись великолепные виды, а из головы вылетели все тревожные мысли. Что ж, Мир, жди Нас!

И горизонт рванулся навстречу.

***

«И почему опасения сбываются всегда не вовремя?» – первая мысль, которая пришла мне в голову, стоило лишь открыть глаза.

Над головой странный потолок. Ковры какие-то? Где я? Что вообще произошло и где Ной?

Я попыталась позвать его по связи и с недоумением наткнулась на пустоту.

Что?

Сердце заколотилось где-то под горлом. Стало трудно дышать.

Где связь? Где узы? Почему я больше не чувствую Ноя? Мы же…

Сердце остановилось.

Воспоминания обрывались на моменте нашего отлета из дома.

Одна.

Без мужа, связи с ним и последних воспоминаний.

Сознание накрыла тьма.

Глава 12

– Ну и что теперь? – Стася смотрела на меня из отражения.

– Судя по тому, что ты сейчас отражение в зеркале, висящее посреди пустоты, я сплю. Верно? – стало как-то спокойно. Все-таки я не одна.

– Неужели ты наконец перестала меня бояться? – удивилась Стася.

– Нет. Просто у меня нет сейчас сил на эмоции. – Признание получилось каким-то уж больно жалобным, и я села посреди пустоты. Моя голова, что хочу, то и вытворяю.

– Ясно. – Усмехнулась она. – Так вот до какого состояния тебя надо довести, чтобы ты поверила мне?

– Я не верю тебе. Просто сейчас у меня нет другого общества, кроме тебя. И да, отвечая на твой самый первый вопрос, я понятия не имею что теперь. Я ничего не помню. И да, это весьма удручает.

– Совсем ничего? – подозрительно нахмурилась Стася.

– Вообще. – Подтвердила я. – Да и чего тебе спрашивать? В конце концов, ты же все-таки в моей голове. В конце концов, ты – моя личная шизофрения.

– Это было грубо. – Холодно заметило мое отражение. – Но дело в том, что я кое-что помню.

Её слова мгновенно разогнали всякую апатию. Я подскочила, схватившись за раму зеркала.

– Почему ты молчала? Что произошло?

– Потому что я не знаю, как ты к этому отнесешься. – Серьезно ответила Стася. – И еще, я помню не все, лишь отрывки какие-то, не дающие толком никакого видения ситуации. Могу тебе сказать лишь одно, что я знаю наверняка. Мы оказались здесь – я кстати понятия не имею где – по своей воле. По твоей, если быть точной.

– Что?

– Да. Ты сама заблокировала связь с Ноем.

– Но почему? – я не могла поверить в это! – Зачем мне делать это?

– Я не знаю! – раздраженно воскликнула она. – Это вся информация, что мне доступна сейчас. Остальное я смогу сказать тебе, как только разблокируется память. С учетом того, что из нас двоих скорее всего именно я получу доступ к воспоминаниям первой…

– Как я могу быть уверена, что ты мне не солжёшь?

– Я не властна в твоём разуме настолько! Поэтому, в любом случае, воспоминания ты получишь. Только я смогу рассказать тебе раньше. Вот и все.

– К чему ты ведешь?

– Как только очнешься, а ты не спишь, ты потеряла сознание, – я буду с тобой разговаривать. Надеюсь, ты не испугаешься голоса в голове?

– И, спрашивается, чего обижаться, когда я называю тебя личной шизофренией? Пообещай, что не будешь брать тело под контроль! Мне не нужны убийства!

– Обещать не буду. – После паузы ответила Стася. – Но постараюсь не убивать никого, если это не будет угрожать твоей жизни.

– И как я могу тебе верить в таком случае? – вздохнула я.

– Просто постарайся не оказываться на грани смерти. – Съязвила она.

– Супер. Просто великолепно!

– Хватит ворчать. – Стася к чему-то прислушалась. – Просыпайся, давай.

– Как? Я не знаю, как мне…

Над головой висели ковры. Ага, все-таки проснулась. Уже легче. Но паника, приглушенная в бессознательном состоянии, вернулась.

– «А ну-ка успокоилась!» – рявкнул кто-то в голове.

Удивление пересилило страх. И я вспомнила, что Стася говорила об общении в реальности. Голос в голове звучал именно как внутренний голос, тот, что озвучивает мысли обычно. Только эмоции были чуть ярче, да и разница чувствовалась, мои это мысли, или речь Стаси.

– Странное ощущение, – пробормотала я, – Вроде как голос мой, но не мой. Лишь бы не свихнуться.

– «Не свихнёшься». – Стало понятно, что Стася усмехается. – «Попробуй обследовать комнату, с этого ракурса плохо видно»

Я осторожно села на кровати. Или чем это было. Матрацем? Подушками? На первый взгляд все вокруг было оформлено в восточном стиле. Ковры, узорчатый потолок, не особо высокий, кстати.

Я обошла комнату по периметру. Ни одного окна. Что уже меня напрягло. Хорошо спрятанная клаустрофобия подняла голову, но я мысленно затолкала её обратно. Стася права – не время разводить панику. Двери были. Резные, вычурные створки прятались за золотистой драпировкой. Предсказуемо заперты.

– Супер, и что теперь делать?

– «Ждать».

– Чего?

– «Кто бы нас ни запер, рано или поздно, он придет».

– И все-таки, зачем я согласилась оказаться здесь?

Стася не ответила. Да и вопрос был явно риторическим. Но эта мысль, как и пустота, там, где должны находиться воспоминания, меня конкретно так напрягали. И самое главное – зачем я заблокировала связь между мной и Ноем? И что более важно – как её восстановить?

– «Кто-то идет»

Я и сама уже услышала поворачивающийся ключ в дверях. Странно. Не думала, что в МУХ пользуются ключами. По крайней мере, у нас Дома не было замков. Если кому-то был заблокирован доступ в комнату, арочный двери просто не открывались.

Но эти створки открылись, и вместе с порывом горячего ветра, внутрь вошел мужчина.

– «Закрой глаза!» – рявкнула Стася, и я автоматически послушалась.

– «Что происходит?» – целенаправленно обратилась я к ней.

– «Вспоминай Ноя! Быстро! Как можно подробнее и как можно эмоциональнее!» – скомандовала она.

И перед глазами замелькали образы.

Вот моя первая встреча с ним. Слегка растерянный, чуть грустный, он стоит передо мной на нашей свадьбе. Вот удивление на его точеном, почти совершенном, лице, когда я говорю о его красоте. Мило розовеющие ушные плавнички. Тонкие губы. Ясные серые глаза. Они могут то опасно блеснуть сталью, то вдруг стать теплыми и мягкими, точно уютное пуховое одеяло.

Думать стало тяжело, но я продолжала вспоминать.

Его теплые объятья, нежные слова. То ощущение безопасности, что у меня возникало рядом с ним.

И узы. Брачные узы, что всегда грели мягким сиянием где-то около сердца.

На глаза навернулись слезы.

Я скучаю.

Странная муть на мыслях ушла, а пришло четкое осознание – я люблю Ноя. Да, он слегка старомоден, необычен, и его семейка – братец, например, – привносит нотку безумия в мое осознание мира.

Вот только я люблю его.

Родной. Надежный. Мой.

«Теперь можно» – неожиданно оборвал мои воспоминания голос моей шизофрении-Стаси.

Я вернулась в реальность и открыла глаза.

Передо мной стоял мужчина. Эмоции попытались что-то вякнуть, но тут же заткнулись, залипнув на образ Ноя в голове. Я же пыталась осознать ошеломляющую мысль – я в другой стране. Если говорить на языке МУХа – на чужой территории.

Потому что передо мной стоял Песчанник. Ровно-смуглая кожа, настолько естественная и совершенная, какой может быть только кожа коренного жителя пустынь. Никакой солярий не обеспечит такого прекрасного загара. Такая кожа будто светится изнутри.

Волосы же вспыхивали огненными искрами. Не в прямом смысле, но яркие пряди всех оттенков рыжего завораживали глаз.

Сами глаза мужчины имели опасный кошачий разрез и отливали диким, золотистым цветом. Точно хищник на охоте.

Все остальное тоже было прекрасно.

Ну, чисто с эстетической точки зрения. Худощавый, но видно, что сильный и гибкий. Ловкий – наверняка.

Он приковывал к себе взгляд и внушал опасность.

То, что доверять Песчанику не стоит, я убедилась, когда он заговорил.

– Ну привет, невестушка, – лукаво улыбнулся мужчина. – Я рад, что ты очнулась.

– Да, я очнулась, – перебила я его, задетая обращением. – И я не невестушка. Я жена. Причем жена Водяного. Знаешь такого? А теперь объясни мне, какого шторма я делаю здесь?

Он выгнул одну бровь. Да так выразительно, что я вспомнила одного из героев земной популярной саги.

– Ты действительно не помнишь?

– Что я должна помнить? Буду благодарна, если просветишь. И да, прости за наглость, но ты кто такой? – я насторожено уставилась на него, мало ли что прилетит за откровенное хамство.

– Ты можешь звать меня Азулле Вист. И я – правитель этой страны.

– Хорошо, Азулле Вист, что за страна?

Вместо ответа он подошел к стене. Одно движение его руки и ковры раздвинулись. А затем стена в середине начала осыпаться. Точно песчаная. А может, она ею и была. И вот, спустя несколько мгновений на уровне моих глаз открылось окно.

Песчанник отошел в сторону и с издевательской улыбкой махнул рукой.

– Посмотри сама.

Я подошла к проему, и выглянула.

– «…!» – очень эмоционально промолчала Стася.

И я была с ней абсолютно согласна.

Перед глазами раскинулся город. В пустыне. В бескрайней, ярко-желтой, горячей пустыне.

– Как называется город? – горло саднило от слез, но я всеми силами старалась не расплакаться.

– Ашенте. – мужчина искоса глянул в мою сторону. – Не плачь. Я ничего тебе не сделаю.

Он направился к выходу из комнаты, но остановился у дверей.

– Я подожду, пока ты сама не примешь решение в мою пользу. Если ты вдруг не поняла – я хочу видеть тебя своей женой. Считай, что ты мне приглянулась. Твоя брачная связь разорвана. А значит, ты свободна. И да, не пытайся сбежать. А так – мой дворец полностью в твоем распоряжении. Слуги будут слушаться. Осваивайся.

И ушел.

А я осталась одна в расстроенных чувствах, пытаясь осознать все то, что мне только что сказали.

Стася молчала.

Мы обе думали.

Хотелось упасть и плакать, но что-то мне все же не давало покоя. Что же?

Хорошо, если рассуждать по порядку?

Стася сказала, что узы я заблокировала сама. Заблокировала, а не разорвала. Значит, мне это было для чего-то нужно. Вопрос первый – для чего?

Далее. Этот мужик, Азулле Вист, правитель судя по всему. Дворец, город за окном, то, как он говорит о своих владениях, что-то да значит. А еще он не подозревает, что моя супружеская связь все еще существует. Именно для этого я блокировала ее? Может быть. А может и нет.

Следующее. Стася сказала закрыть глаза сразу же, как только он вошел. Существует ли в этом мире сила, способная подчинить сознание? Перенаправить мысли в нужное русло?

Возможно и существует. Есть же Непомнящие, и такие, как я – на которых они не действуют. Возможно, у этого мужчины тоже есть какой-то способ воздействовать на разум. А может быть это была только перестраховка. Надо будет у Стаси уточнить.

Да и думается мне, что никто бы не стал устраивать всю эту заварушку только ради того, чтобы получить себе женщину. А значит – Песчаннику от меня что-то нужно.

И наконец, раз я здесь, да и еще по своей воле (допустим, не факт, но вдруг?), то мне это было для чего-то нужно. А значит цель номер один – исследовать все, что только возможно и доступно.

Цель номер два – сбежать.

Как можно скорее.

Не нравится мне все это…

Стася молчала. Я ходила по комнате, периодически выглядывая в окошко. Город жил своей жизнью, жаркой и суетливой. Люди внизу казалось не останавливались ни на минуту. И это было очень своеобразно, прекрасно в какой-то мере.

Тут не было высоток с зеркальными окнами, не было машин и пробок, но сейчас, глядя на этот неумолкающий город – Ашенте – я чувствовала себя так, будто вернулась на землю.

Ашенте… Почему именно так? Название было странным, что-то до боли напоминающим, но что? Вспомнить не получалось.

– «Ташкент» – съязвила в голове Стася.

– Ну нет! – возразила я. – Даже если и похоже немного по звучанию, совершенно не те ассоциации. Нет. Ашенте – довольно красивое название для этого города. Такое же жаркое и своеобразное, как, наверное, и он сам.

– «Ну вот, проснулся твоей внутренний романтик» – проворчала она в ответ.

– Чего ему просыпаться? Романтика во мне и не засыпала.

– «Вот только в куколку Барби не превратись»

– Фе! Ты не хуже меня знаешь, что я люблю милости, но ненавижу розовые сопли. Ладно, давай прервем нашу несомненно важную и нужную баталию.

– «Да. Давай. А еще лучше, если ты выйдешь отсюда и пройдешься по дворцу».

– Выйду с удовольствием. Только как?

– «Ножками! Пока ты предавалась шоку и меланхолии, я успела заметить, что этот мужик не закрыл двери когда уходил»

– А раньше сказать не могла, да? – невероятно досадно, когда собственная шиза укоряет тебя в невнимательности.

Стася промолчала.

Дверь, скрытая за тяжелой драпировкой поддалась сразу. Действительно открыта, да и похоже никто не думал нас запирать. Снаружи даже охраны не стояло. Либо я не особо ценная тушка для правителя, либо сбежать отсюда настолько нереально, что даже охранять не стоит лишний раз.

Коридор выглядел так, как будто кто-то взял восточную сказку и целиком принес в этот мир. Ковры, драпировки – тяжелые и тюль, узоры на песчаных стенах. Арочные створки дверей, или же просто проходы, внутренний дворик. Я, кстати, оказалась на втором этаже дворца. А всего их было три. По крайней мере, балконов я насчитала как раз три штуки до земли.

Прошлась вокруг по террасе. Подергала некоторые двери. Большинство оказалось закрыто. Но, судя по расположению, это скорее всего были комнаты вроде моей.

– И что дальше? – пробормотала я вслух.

Рядом вдруг взметнулся песок.

– Что пожелаете, иммира? – смуглая девочка, на вид лет десяти, в чалме и простом топе появилась передо мной так неожиданно, что все вопросы и пожелания вылетели из головы.

Я молчала. Девочка тоже.

– А… – попыталась я выдавить из себя хоть что-то. – Привет?

– Дня доброго, иммира. – продолжала вежливо улыбаться девчушка. – Я выполню любое ваше пожелание в пределах, установленных господином. Вам принести закуски?

На слово «закуски» желудок отозвался жалобным бурчанием.

– Да, пожалуйста, – пробормотала я. – Как тебя зовут?

– Прислужникам не нужны имена, иммира. – поклонилась девочка. – Закуски принесут в вашу комнату. Если пожелаете что-то еще, просто скажите вслух, иммира.

– Постой! – остановила я ее, раньше, чем сообразила зачем. – А почему ты называешь меня так странно, иммира?

– Это стандартное обращение к знатным женщинам в нашей стране. – И девчушка исчезла до того, как я успела задать какой-либо еще вопрос.

Вернувшись в комнату я обнаружила поднос с фруктами, чем-то очень похожим на сыр, несколько лепешек и напиток в кувшине. Сердце кольнуло разочарованием, когда питьем оказалась не вода. Все же я надеялась, что через воду смогу так или иначе связаться с мужем.

Что ж, пока оставалось только подкрепиться.