Текст книги "Не выбирая путь. Попаданка: руководство по выживанию (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
– Киби! – я бросаюсь к ней, опускаясь на колени и чувствую, как к шее прислоняется холодное лезвие, и одновременно в меня вцепляются чьи-то руки. Замираю и медленно поднимаю глаза на того, кто посмел мне угрожать.
Надира! Почему я не удивлена?
Чувствую, как снова нагревается моё кольцо. «Сестра» шипит и упирается мне коленом в спину, слегка надавливая на кинжал. Я чувствую, как по шее течет густая капля от появившегося пореза.
– Мерзавка! Ты думаешь, что всех умнее? Пусть эти идиоты обманываются! Я знаю, что ты просто лжешь, как всегда! Просто тебе так удобнее, раз не удалось всех нас угробить при помощи Владык! Но Илим! Его-то за что? Почему не выбрала любого другого? Мразь!
Её била дрожь, по щекам текли слезы. Снова вспышка и я опять чувствую, как кольцо отражает враждебную магию!
– Ты сдохнешь и пусть нас покарают!
Я понимаю, что сейчас эта истеричка просто банально мне перережет горло. Внутри разгорается паника, кровь стучит в ушах. Я НЕ ХОЧУ СНОВА УМИРАТЬ! Да ещё и за то, чего не делала!
А дальше произошло что-то невероятное! Моё тело начало жить своей жизнью! Оно сжалось, как пружина, руки молниеносно свершили какое-то движение, и я оказалась не просто свободна, но и подпрыгнув с разворотом, сама оседлала свою обидчицу. А ещё с удивлением обнаружила, что её кинжал не просто у меня в руке, а приставлен к её горлу.
Мама! Что это было-то? Я что, тайный ниндзя? Нет, удивление удивлением, но рук не разжала и ножа не выпустила. Да ну, на…Эту кобру нельзя отпускать-точно ужалит!
А Надира внезапно безвольно обмякла и разрыдалась в голос. Сзади послышались быстрые шаги. Я обернулась не отрывая рук от всхлипывающей девицы, лишь нож отодвинула, а то ведь сама себя искалечит. Вон как её трясет-то. Такое не подделаешь. И встретилась взглядом с Адаром.
Тот же спокойно остановился скрестив руки на груди и обозрев нашу композицию вздохнул.
– Лис, можешь уже её отпустить, она выдохлась.
Я с недоверием посмотрела на него. Он усмехнулся.
– Этой дуры никогда надолго не хватает, не то что тебя! Хотя, похоже, ты и вправду ничего не помнишь. Она больше тебя не потревожит. По крайней мере в ближайшее время.
– В ближайшее? Забавно. Неплохо было бы если б мне кто-нибудь объяснил, что же произошло и в чем таком я виновата… – сказала я, хотя и не сильно рассчитывала на ответ.
– Знаешь, – после паузы грустно сказал Адар. – А такой ты мне даже нравишься.
– Мило, конечно, но я бы предпочла хоть что-то понимать.
Брюнет ухмыльнулся.
– Послушай, Лис. Думаю, отец прав, что не стал тебе ничего говорить. Начни жизнь с чистого листа. Возможно судьба стать женой Владыки Неба не так страшна, как многие думают. Просто не лезь в это и скоро все уже не будет иметь значение. Так будет лучше. Есть вещи, которые не делают жизнь более счастливой…
– Спасибо за философский экскурс, – горько сказала я. Обидно все-таки. Мне тут чуть горло не перерезали, а этот говорит, мол меньше знаешь-крепче спишь! Да пока не узнаю, вообще не усну!
Я резко оттолкнула Надиру от себя и подошла к Киби, прислонила пальцы к пульсу на шее. Жива.
– С ней всё в порядке, – прозвучало в спину. Почему-то Адара я не опасалась. Не было в нем агрессии и каких-то скрытых мотивов я не почувствовала. Похлопала девушку по лицу, та всхлипнула и испуганно открыла глаза. Посмотрела на меня, потом на рыдающую Надиру и замершего у стены Адара. Подскочила, не забыв подобрать с пола факел.
– Всё в порядке, – сказала ей, как можно спокойнее. – Пойдем, день был длинным.
От местного общества мне немедленно захотелось оказаться подальше.
А то, кто знает, может агрессия – штука заразная? Еще покусают… А вдруг это не лечится?
Глава 5. Осколки двух судеб
Эльтарея. Замок Приграничье.
Лиссандра Элыар (Видицкая)
Холодное осеннее солнце мира Ситеры робко заглядывало сквозь шторы окна моей спальни. Рассвет только занялся, а мои глаза уже были открыты. События вчерашнего дня и предыдущая почти бессонная ночь дали о себе знать. Я вечером уснула, едва вернулась с того позднего и волнительного обеда. Поэтому сейчас бездумно пялилась в потолок, пытаясь понять, чем в такую рань занять себя, любимую.
Сна мне уже не дождаться, да и после приснившегося под утро, засыпать просто банально страшно. Моё подсознание снова бросало меня по лабиринтам моей проклятой судьбы. Хоровод лиц из прошлого сменялся кошмарами. Я стояла на коленях над своим мальчиком, пытаясь вновь и вновь не дать ему умереть до приезда скорой. Сон точно повторял детали истинных событий, при этом акцентируясь на самых болезненных моментах. Всё та же комната Алика, его бескровное лицо. Дорогая рубашка закатана до локтя, на предплечье жгут, в вене игла…
Отголоски прошлого. Хочется выть в голос. Всё тщетно и бессмысленно. Любые сожаления уже ничего не исправят. Говорят, ничего не поздно пока под твоей фотографией не появилась вторая дата, напротив даты рождения. Ирония заключается в том, что со мной именно это и произошло, но я-то ещё жива, а слова ПОЗДНО в моём случае, все равно имеет место быть.
Поднимаюсь, подхожу к окну, дергая за ручку раму, открывая путь ветру Ситеры. Позволяя ему ворваться в комнату, разметать мои волосы, холодным потоком смывая боль. Кажется, будто мой родной мир, как после ампутации, мучает меня фантомными болями напоминая о себе.
Как бы я хотела на самом деле потерять память, трусливо сбегая от былого.
Над бескрайним колышущимся морем деревьев поднимался золотой диск Элыы. Небеса окрасились оттенками розового, а перистые облака разбегались испуганными стайками, подгоняемые ветром. Где-то у самого края горизонта ещё был виден темный Дорт. что не успел уйти со своей ночной вахты. Его беспокойные «женщины» уже скрылись в свете просыпающегося дня. Мир пестрил красками, устраивая яркий карнавал перед будущими холодами. Еще четыре десятины и Эльтарею покроет снег. Здесь тоже есть зимы, пусть не такие холодные и длинные, но если не брать это в расчет, то можно будет обмануть себя, представляя, что в какой-то момент оказалась дома…
Дома. Дом остался только в далеком детстве. Там была мама и отец. Летние поездки с родителями по просторам необъятной родины, чтение книг вслух и долгие обсуждения прочитанного. Папины рассказы о древних тайнах и загадках прошлого, которые маленькая девочка Лисси слушала открыв рот и забывая обо всем.
А ещё много нежности и душевного тепла, которые могут подарить только любящие сердца. Любящие друг друга и свою девочку.
Встряхиваю головой, и копна платиновых волос рассыпается по плечам. Всё. Впереди полный тревог и новых открытий день. Иду в комнату для омовений. Надо бы помыть голову, хорошо бы изнутри…
В дверь робко заглядывает моя служанка. Интересно, как она узнала, что я уже встала? Её комната находится рядом с моей, может услышала стук открываемой рамы?
Здороваюсь, прошу приготовить ванну. Сегодня снова придет пина Дония, а потом меня обещали сопроводить к пину Гейтеру. Еще вчера вечером к дверям моей комнаты приставили дополнительную охрану. Теперь двое эльвов должны будут сопровождать меня постоянно. Не скажу, что это меня порадовало. С одной стороны, я понимаю, что, возможно, таких ненормальных, как Надира, в жизни той Лиссандры было не мало, и кто знает, за каким из углов они меня поджидают, наточив нож. Но, с другой стороны, постоянное присутствие рядом посторонних мужчин, да ещё таких «милашек», у которых на лицах написана скука и презрение ко всему миру – не самая желанная компания. На земле мне порой приходилось нанимать охранников, но с ними я не чувствовала такого отчуждения, как с местными. Даже за эту пару дней, что мне пришлось прожить в новом мире, появилось ощущение, что эльвы дикие снобы. Притом даже те, кто по положению стоит ниже. Хотя, может такое отношение только ко мне?
Утро набирало обороты и всё пока шло намеченным маршрутом. По крайней мере, так было думать значительно легче. Лина Дония появилась рано, чем избавила меня от необходимости коротать время в ожидании. Я, конечно, его бы не теряла, ещё не все книги были проштудированы мною от корки до корки.
Сегодня эта дама продолжила изощренно надо мной издеваться. Мне предстояло изучить и запомнить все высшие роды и правителей нома Древа, правила наследования и заключения браков. Ещё мне преподали урок по устройству власти в Эльтареи и аналогичных королевствах. Не скажу, что в этом мире придумали что– то новое, в альтернативу традиционной пирамиде. Всё также: правитель опирался на аристократию и армию. Последняя, в свою очередь, делилась на регулярные войска, что несли дозор на границах и «хранящих» – это такие ребята, типа наших шерифов, призванные блюсти порядок в городах и селениях. Командуют тут в основном эльвы и маги. Эльвов с детства готовят воевать и править, так или иначе, но все мужчины рано или поздно попадали офицерами в войска. Ведь живут они долго, а значит шанс повоевать непременно представлялся.
А вот с магами дела обстояли по-другому. Нет, конечно, родиться одаренным ребенок мог и у крестьянина, но все же, чаще такие дети появлялись в семьях сильных магов. Притом желательно, чтобы таковыми были оба родителя. А уж если один из них эльв, то вероятность родиться такому младенцу была почти сто процентная. У эльвов же дети были ВСЕГДА с даром.
Ага, кроме меня. По этому поводу в голове бродили крамольные мысли. Может ТА Лиссандра не родная дочь светлого мира Билана? Вот он и рад от меня избавиться? Иначе с чего столько счастья, да всё мне одной?
Попытки мягко выяснить сей вопрос не увенчались успехом. Лина Дония с виртуозностью уходила в разговорах от всего, что касалось меня лично и словоохотливо рассказывала обо всём остальном.
Ну, например, мне поведали, что я не просто нахожусь под охраной, а моими «хранителями» назначены весьма высокородные эльвы. Эта служба высокооплачиваемая и дает возможность, хоть как-то приблизиться к трону. Ведь, того гляди, спасешь от грязных покусившихся ручек дорогое сердцу правителя чадо и будет тебе за это слава вечная и место ещё более доходное! А быть молчаливыми и гордыми-так это же положено! Мол, у таких идеальных хозяев должны быть идеальные «хранители».
Тут я бы поспорила, нуда кто я такая, чтобы рассуждать об высоких идеалах этого мира? Нравится им и ладненько. Мне вот не слишком, да кому ж до этого дело?
Что ж, с этим разобрались. Пусть бравые парни, носящие гордые имена мир Ларес и мир Шевель (моё ехидное воображение тут же мысленно их переименовало в «ларец» и «щавель», ну что поделать, дурацкие ассоциации, зато идиотски хихикнув, перестала воспринимать их мины всерьез), честно несут свою вахту, охраняя моё драгоценное тело. По случаю вероятности получения расширенного пакета опций, в виде проклятий до седьмого колена, да и общей перспективы вообще это самое пресловутое «колено» не увидеть, по причине, что будет просто некому. И всё это, за недоставку меня в целости и сохранности к Владыкам Неба. Всё, Лисси, почувствуй себя важной персоной, возгордись и задери нос ещё выше, чем у них. Давай, ты это заслужила, хотя бы тем, что больше получать удовольствие не от чего. Да и эта радость, весьма сомнительная…
Ну и ещё чуть-чуть, про местное правление: тут прелюбопытнейше обстояло дело с третьей ветвью власти, помимо аристократии и армии, то есть с духовной. Религии тут, как таковой не было, по причине, что все ЗНАЛИ, что в их мире существуют некие высшие силы. И они-то и являлись активными участниками жизни на Ситере. Их боги были вполне ощутимы и реально общались со своими чадами. По крайней мере, мне так объяснили. Великое Древо являлось хранителем всего живого на планете, вероятно имело свой собственный разум и представление о том, как должна быть устроена жизнь. Тут существовал некий вариант нашего Завета, свод правил, которые Древо предлагало исполнять и за это обещало помощь, при необходимости, правда только в глобальных вопросах, ну и защиту. Древо охраняло ном от природных катаклизмов, не давая естественным силам природы уж совсем разгуляться, но не делало жизнь совсем выхолощено легкой. Трудностей хватало, но цунами не обрушивались на побережье, а смерчи зависали в небе, пока не распадались, так и не достигнув земли, либо улетали в район дикого леса, где вероятность навредить людям и эльвам была минимальна. То же происходило и с вулканами, и с вышедшими из берегов реками. Древо не убирало окончательно, лишь не позволяло несчастью стать катастрофой. Ну и от ритан большая часть нома прикрыта, не то чтобы совсем, но ведь не сыплются эти нехорошие ящерицы на головы горожанам и мирным пахарям, а, если не получают сверху нехилый огненный поток от Владык с их ручными средствами передвижения, то дают возможность и доблестным силам королевств отработать свой хлеб. Правда мирным обывателям все же достается, но ведь пока не фатально?
У меня до зуда в кончиках пальцев было желание поскорее увидеть, что же находится за стенами моей временной темницы. Хотелось посмотреть на города и поселки, сравнивая с тем, что было на Земле. Узнать, как выглядит этот мир в цвете, а не с тех темных гравюр, что иллюстрировали выданные мне книги. Дотрагиваться до деревьев и камней, чувствуя текстуру и пытаться сродниться с этой землей, чтобы и она меня приняла, не отторгла, а проникла в душу.
Поэтому, когда мне внезапно объявили, что на занятия к лину Гейтеру меня сопроводят к его дому что находится недалеко от замка, я чуть не подпрыгнула от радости. Даже не подозревала, что за столь казалось бы короткое время пребывания в четырех стенах, я настолько буду рваться на улицу! Похоже с моей неуемной энергией я бы, если не приведи судьба, попала бы в застенки, то скончалась бы просто от тоски по движению и новым впечатлениям. Хотя впечатлений в последнее время у меня хоть отбавляй, это я погорячилась…
Моя энергичная учительница милостиво выпустила меня из своих пухленьких ручек, предварительно погоняв по пройденному. Я почувствовала себя снова, как минимум, студенткой перед строгим профессором! Но, зачет был мной получен и со мной учтиво распрощались до завтра.
Киби предложила мне переодеться в мою «обычную» для занятий форму. Это оказалась тонкая шерстяная туника, видать расчет был на сезон. К ней шла мягкая кожаная курточка, обтягивающая, но не стесняющая движения и к моей радости штаны, напоминающие лосины, тоже из кожи неизвестного мне зверя. Удобные сапожки, пропитанные жиром какого-то морского чудища, что не позволяло им промокать и, как не странно, пачкаться, завершало образ. Ах да, на тунику ещё одевался корсаж, в котором были потайные карманы, похоже для ножей. Любопытная деталь, вероятно, я ими умела пользоваться, иначе к чему бы?
Облачившись в предложенное, заплела простую косу и смело шагнула за порог в некотором предвкушении.
Киби осталась в замке, сказав мне, что я раньше никогда не брала её с собой, а миры «хранители» прекрасно знают куда идти. И боги с ней, все равно из нее никакой дополнительной информации не вытянуть. Может попытаться поговорить с моими провожатыми? Да только в успех слабо верилось.
Кстати, это были довольно симпатичные и молодо выглядевшие мужчины. Высокие, мускулистые, плечистые с породистыми лицами. Ну прям образчики для девичьих грез, но вот почему-то не цепляли и даже не вызывали мимолетных фантазий.
Может я заболела? Захотелось спросить у себя, Лисси, ты, конечно, в этом мире невинная дева, но ведь таких красавчиков на Земле видела не так много, так в чем проблема? Может с твоим новым организмом что-то не так? Будет досадно…
Ладно, спишем на стресс, ну или может моё тело умнее своей хозяйки и понимает, что некогда и незачем такой фигней страдать, даже чисто теоретически, потому что о практике точно можно и не помышлять!
За этими пространными рассуждениями я и не заметила, как мои молчаливые и до зубовного скрежета предупредительные охранники вывели меня к широкой лестнице, в конце которой точно был выход из моей тюрьмы.
Сердце ускорило ритм от предвкушения пока сама не знаю, чего. Но любые перемены сейчас для меня просто были манной небесной, так я жаждала вырваться из круговорота событий, подкинутых мне неизвестными создателями моей судьбы.
Быстрый спуск по лестнице, почти не глядя по сторонам. Да что тут уже может быть интересного? После интерьеров Петербургских дворцов или богатых его пригородов. Пушкин, Павловск, Петергоф, ну и Гатчина не подкачала – чужой мир блекнет, хотя и не лишен своего обаяния. Ну вот, сама всех снобами обзывала, а мыслю не лучше. Надо быть с собой честной: я просто не хочу залипнуть глядя по сторонам. Вперед! Сюда я ещё вернусь.
Перед нами открываются высокие окованные створки. С улицы вместе с солнечным светом врывается воздух Приграничья, неся в себе запахи опадающей листвы, прошедшего ночью дождя, дым костров и ещё много одуряющих обоняние.
Замок снаружи мало отличался от того что породила моя цивилизация. Поразили разве размеры. Неудивительно, что нам приходилось столько блуждать по коридорам и лестницам. Это была крепость-ковчег. Здесь видимо, по задумке создателей, могли смело пережить многолетнюю осаду жители как минимум большого города. Пожалуй, и его окрестностей. Стены были сложены из крупных блоков и, подозреваю, могли выдержать очень серьезные удары. Если присмотреться, следы от таковых остались щербинами разных размеров и форм. Интересно, давно ли это было?
Так! Кто-то не хотела углубляться в изучение, а сама замерла хлопая глазами.
Я перевела взгляд на раскинувшийся у входа в замок вид. Непосредственно перед дверями, вниз вела ещё одна лестница, как подозреваю, парадная.
Вдоль её краев были каменные балюстрады, украшенные искусными барельефами с изображением каких-то битв. Скорее всего тех, что этому замку удалось пережить. Спуск вел к широкой площади, мощенной красноватым камнем, напоминающим питерский гранит. В центре площади красовался фонтан в виде дерева. Морозы ещё не пожаловали в Эльтарею и он был действующим. Вокруг были разбиты клумбы с яркими осенними цветами, похожими на низкие хризантемы. По краям площади приютилось множество вспомогательных зданий, выполненных из того же камня, что и основное. Назначение строений я узнать не решилась – не хотела тратить время. Чувствовалось, что за этими постройками ещё что-то есть, ведь внешняя стена уходила ещё далеко вперед.
Мы пересекли площадь, навстречу нам попадались разномастно одетые люди и эльвы. Завидев нас они склонялись в поклонах, особенно люди. Мы достигли прохода во внешней стене. Тут, ожидаемо, был охраняемый пост. Стражники, одетые в подобие кольчуг, с металлическими нашлепками, были вооружены луками и мечами.
Нас пропустили без вопросов, лишь вежливо склонив голову. Впереди был опущенный подвесной мост, что был перекинут через довольно широкий водный поток. Я сделала вывод, что Приграничье строили или на естественном острове, что разрезал окружившую реку, либо позже был выкопан канал, теперь служивших дополнительной преградой для недругов.
Пересекли мост к которому вела широкая дорога, по которой двигались к замку повозки. Что ж, теперь я знаю, что в этом мире есть лошади, а не только драконов используют тут как средство передвижения. А лошади, кстати, были примечательными. Если в простые повозки были впряжены почти не отличающиеся от земных коняжки, ну разве что в масти присутствовали не свойственные нашим цвета: у некоторых были полоски и все оттенки синего. То, когда к нам приблизился мчащий во весь опор всадник, я невольно восхищенно застыла. А в голове крутилось только: «Ой, вы кони, буры, сивы! Добры кони златогривы…» Это был высоченный жеребец, тонконогий, бурой масти. На лбу четко горела звездочка, а длинная золотая грива развевалась по ветру, как и потрясающий хвост. Эльв, что управлял этим чудом, не замедлился, лишь вежливо кивнул нам и поскакал по мосту, скрываясь за стеной. Сказочное видение! Хочу такого же! В прошлой жизни обожала покататься верхом, но свою лошадь держать не решалась. Люблю животных и понимаю, что времени они требуют и внимания, а я вряд ли могла бы им дать его в нужном объеме. Не хотела, чтобы они страдали от тоски…
Мои хранители предложили последовать налево по дорожке, ведущей чуть в сторону от основного тракта. Я успела рассмотреть вдалеке городские стены, а путь, что мне предлагали лежал вдоль того самого канала, окружившего замок. Вскоре дорога опять повернула, вместе с изгибом реки – а теперь я была уверена, что это именно второй рукав, а не искусственное сооружение. Здесь берега были поросшими лесом, попадались крупные валуны, и дорога не пестрила путниками. Ещё пара сотен метров, и я увидела, похоже, конечную цель моего путешествия. Тут берег превращался в крутояр, а основная дорога уходила куда-то в сторону. Но, на ровной площадке, что мысом вдавалась в реку, я увидела небольшой, но добротный домик. Он стоял отделенный естественным утесом, частично скрытый от глаз. Внизу виднелся пляж, за домом похоже был разбит сад.
Тут мои сопровождающие резко остановились и сделав приглашающий жест, «щавель» с таким же кислым лицом, произнес.
– Светлая мира Лиссанндра, прошу вас, спускайтесь, лин Гейтер вас ожидает. Мы будем ждать вас тут.
– Миры, а вы не забыли, что я потеряла память? Я ведь понятия не имею, как выглядит этот уважаемый лин? Почему бы вам не сопроводить меня непосредственно к нему? – возмутилась я.
К моему удивлению, на лицах охранников проступила целая смесь эмоций, которых я от них уже и не ждала. Досада, сожаление и СТРАХ. Мир Шавель поморщился и проговорил.
– Простите, светлая мира, но Акел вас не тронет, а боюсь, нам с миром Ларесом придется туго. Старик вас ожидает, прошу, вам лишь надо спуститься вниз.
– Какой ещё Акел? – опешила я, хлопая глазами.
– Ваш гюзер, мира, – сказал Ларес и с опаской стал пятиться назад.
Почувствовав подвох, я резко обернулась и вовремя. Мои глаза округлились, а панические мысли заметались в бешеном хороводе. От дома по тропе со скоростью вихря к нам летело чудовище. Собаку ЭТО напоминало весьма отдаленно. Адская гончая, Цербер одноголовый, помесь кане корсо с бегемотом. Не знаю какими эпитетами ещё описать летящее прыжками с горящими глазами создание. Из открытой пасти торчали кинжалы клыков, острые уши были прижаты, черная шерсть лоснилась под солнцем.
Я замерла кроликом, боясь дышать. Бежать было поздно. Тварь в три прыжка преодолела разделяющее нас расстояние и когда я уже была уверена, что это последнее, что я увижу в ЭТОЙ жизни, зверь резко остановился, ткнулся огромной головой мне куда-то под локоть и жалобно заскулил.
Черт! Что серьёзно? В детстве у бабушки была собака, так она вела себя похоже, когда радовалась моему приходу. Правда ещё и прыгала на плечи. Тут, боюсь, я бы такого не пережила. Преодолев ужас, трясущейся рукой осторожно касаюсь лба «песика». И тут же пожалела об этом. Потому что Акел повел себя точно, как радующийся щенок. Взвизгнул, боднул головой, подпрыгнул и вот я уже лежу на земле прижатая счастливой тушей весом, по ощущению, не менее полутора сотен килограмм. И пытаюсь спасти лицо от слюнявого языка.
Мама! Как же его угомонить!
– Акел, оставь Лис в покое, немедленно, – прозвучал насмешливо скрипучий голос. – Всё парень, ты достаточно ей показал, как она была не права оставив тебя так надолго. Лис, зачем ты ему позволяешь, ритан тебя побери?! Быстро загони его в дом и пойдем, пока он не переключился на твоих горе-хранителей. А то им придется лезть на самое высокое дерево, как в прошлый раз.
Боги, снимите с меня это чудовище! Откуда мне знать, как с ним справиться?
Мысленно костеря тупых и не верящих в моё «беспамятство» эльвов, ведь с чего им не предупредить заранее и меня и Гейтера? Лихорадочно вспомнила, как командовать собакой. Выдавила последний воздух из зажатых тяжестью легких.
– Акел, нельзя! На место!
И чудо произошло! Туша мгновенно отпрянула от меня и посмотрев с обидой, потрусила вниз по тропе. А надо мной склонился сухонький старичок со смеющимися глазами, протягивая руку, чтобы помочь подняться. Я не задумываясь, протянула свою. Захват оказался на редкость крепким, что не соответствовало внешности.
Поднялась, отряхивая костюм. Взглянула снова на мужчину. Да нет, не такой уж он старый, скорее хочет им казаться. Птичье лицо, нос с горбинкой, серые смеющиеся глаза с сеточкой морщинок, добрая и слегка лукавая улыбка. Худощав, одет просто, кожаная куртка, штаны. Опирается на трость. Интересный дядька.
– Ну здравствуй, девочка, – улыбнулся мне он, – пойдем в дом, расскажешь, что ты снова натворила и где пропадала столько времени.
Я кивнула, не желая ничего объяснять пока недалеко находятся мои соглядатаи. Мы подходили к дому молча, но я чувствовала на себе изучающий взгляд. Странно, к Гейтеру я сразу почувствовала расположение. Почему? Может самой хотелось, а может маленькая часть той Лиссандры осталась во мне и пыталась подсказать? И как он отреагирует, если узнает правду? Но лгать напрямую ему не хотелось. Ладно, посмотрим, как повернется разговор.
Лин пригласил войти в дом, бесцеремонно отпихивая от двери уже сунувшего морду Акела. Внутри было уютно, горел камин, дрова были сухими и не дымили. Пол покрыт шкурами каких-то лохматых неудачников. У огня два массивных кресла, на одном небрежно лежал клетчатый плед, в который хотелось немедленно закутаться и спрятаться от этого сумасшедшего мира. Хотя б на время.
Я опустилась на сиденье и уставилась в огонь, не зная с чего начать разговор.
– Сегодня будешь заниматься? – тихий вопрос, протянутая рука с чашкой.
Принимаю, аккуратно делаю глоток. Вкусно. Потрясающий запах трав и чего-то ягодного, похожего на малину.
– Я не знаю, – покачала головой, – боюсь, я не знаю ни чем с вами занималась, ни кто вы.
Ловлю взгляд полный сомнения и скрытой боли. Долгая пауза, он изучает моё лицо, что-то ища. Прищуривается.
– Лис, даже Надира лучше тебя притворяется, у нее больше шансов меня провести.
Я вздохнула.
– Не могу сказать, как повела бы себя эта неуравновешенная особа, но у меня нет желания с вами играть. А вот получить новые знания было бы неплохо, если вы пожелаете их мне дать.
После моих слов мужчина замер, улыбка сползла с его лица, он опустился в кресло напротив. Минуты текли, я ждала.
– Расскажите, что произошло. Кто вы? Я слышал о том, что Лис потеряла память, но не поверил. Да и не похожи вы на того, кто ничего не помнит. А вот на того, кто видит меня впервые – очень даже. И Лис не смогла бы спокойно вытерпеть сравнения с сестрой. Тут уже были бы гром и молнии.
– Прежде чем продолжить, скажите, вы знаете, что могло случиться с Лиссандрой? Мне упорно отказываются отвечать на вопросы, лин. Я устала бродить в потемках. Не знаю, захотите ли вы мне помочь, но только поверьте, я понятия не имею, почему тут оказалась.
Гейтер отвернулся к огню. Отблески пламени плясали по его лицу, отражаясь в глазах. А в них была печаль, неприкрытая тоска и боль. Я поймала себя на том, что нервно кусаю губы. Да, мне нужна помощь и союзник, но за все время я увидела первого человека, кому точно эта маленькая эльва была не безразлична. Через мучительно долгое время он заговорил.
– Она может быть жива? Там, где осталось ваше тело? – тихие вопросы, без особой надежды.
Я покачала головой. Мне не хотелось делать ему больно.
– Ясно. Расскажите, мира. Обещаю, что все останется между нами, но мне важно понять, что вы из себя представляете, прежде чем решить, хочу ли вам помочь. У нас есть время.
Я прикрыла глаза. А что, собственно я теряю? Даже если он «засланный казачек», то вряд ли рассказ о моей жизни мне повредит, больше чем есть.
История оказалась долгой. Пусть знает, даже самые неприглядные моменты… Я ничего не скрывала и под конец сама почувствовала облегчение. Ведь мне уже долгие годы не приходилось выговариваться.
Когда я замолкла, закончив сегодняшним днем, застыла в ожидании его решения.
– Я догадываюсь, что случилось с Лис, – сказал он. – Но это тоже будет длинная история.
За окном внезапно громыхнуло, лежащий на шкуре у входа Акел, поднял голову и глухо зарычал. По стеклу резко ударил порыв ветра и застучали первые капли. Осенняя гроза набирала силу, и я подумала, что моя охрана вымокнет…
– Не волнуйся о них, – правильно понял мои хаотичные взгляды Гейтер, – они маги, не промокнут, уж простой щит точно умеют ставить. У нас есть время, Лиссандра, – повторил он. – Не против, если перейдем на ты? Мне так привычнее, как будто она здесь.
– Не против, – улыбнулась я грустной улыбкой, – Прости, но я совсем не она, только внешне.
– Знаешь, даже внешне ты отличаешься. А со временем разница будет все заметнее. Но Вилана я понимаю, он не пойдет против Владык, не потянет, да и не идиот. Поэтому он был рад, что может использовать тебя.
– Ему настолько безразлична собственная дочь?
Гейтер откинулся на спинку.
– Он политик. И сильный маг. К тому же после потери матери Лис, он кажется потерял свое сердце. Но мы не об этом. Слушай.
Эта история об амбициях и предрассудках. Ненависти и детских обидах. Обществе, в котором слишком мало любви и пути, что ведет в никуда.
Девочка родилась без Дара. И не где-нибудь, а в семье самого правителя, сильнейшего из эльвов нома Древа. Её мать тоже была сильна. В её крови было несколько поколений сильных ведьм. Да, Лиссандра, наши женщины не всегда наследуют магию природы, или по-другому магию земли. Иногда девушки получают силы Ведать. Они склонны к целительству и предвидению, сильнейшие могут вводить в транс и внушать свои мысли. Мира Гилена была такой и вдруг родилась Лис. Пока мать была жива, она пыталась защитить дитя от этого мира. Видишь это кольцо у тебя на пальце? Снять не пробовала? И не получится. Его изготовил для Гилены когда-то мир Митерель – сильнейший артефактор нома. Оно защитило тебя от Надиры и от Вилана, а то что ты рассказала, как после пробуждения в нашем мире на тебя воздействовали магически, так ничего удивительного. Единственный кому это под силу – это сам создатель кольца! Тебе же Митерель знания вливал, он же и в стазис ввел. Вот и ответ. Кстати, сильно навредить тебе даже он не мог, разумеется если речь о магии. Это кольцо – последний дар ей от матери, в попытке уберечь. Лис ещё и трех не было, когда она осталась одна, никому не нужной. С детства презираемая за свою пустоту. Ты не представляешь, какого ей пришлось. Странно, что у нее осталось хоть что-то в душе. Я до последнего надеялся, что у нее будет шанс на другую жизнь, когда её призвали Владыки. Но, видимо, она решила по-другому. По сути, она была ещё ребенком, желание кому-то что-то доказать вылилось в агрессию. А ещё и Надира. У них разница в пять лет. Дира в подростковом возрасте самоутверждалась за счет Лис, а та бесилась. Их противостояние выливалось в отвратительные стычки. А отцу было плевать, он никогда не пресекал это, если только все не выходило за стены замка. Да и вообще, Вилан предпочитал Приграничью столицу, а дочерей держать подальше на попечении нянек и учителей. Адару повезло больше, наследник был правителю нужен, поэтому тот рос под его присмотром. А девочки зашли слишком далеко. Лис пожелала углубленно заниматься с оружием и уметь себя защитить, вот тогда в её жизни и появился я. Светлый мир Вилан решил, что его бездарной дочери не помешает уметь хорошо драться, чтобы суметь за себя постоять. Лис говорила, что это, пожалуй, единственный раз, когда он сделал для нее что-то стоящее. Я человек, как ты поняла, но при этом и слабый маг. Моя магия помогла мне сталь одним из лучших бойцов. Много лет я был наемником и воевал, но всему приходит конец. Сюда я попал, когда ей было двенадцать и последние пять лет она была прилежной ученицей и стала мне, как дочь. Не скажу, что у нас с ней сразу сложилось. Девчонка была сложной. Злой, дерганой. Чтобы заслужить её доверие,
