Текст книги "Не выбирая путь. Попаданка: руководство по выживанию (СИ)"

Автор книги: Татьяна Герас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13 Хочешь мира – хотеть не вредно!

Ингермес. Небесный Замок

Дарниэль Шантари

– Мой Верховный, вести с юга.

Я с трудом разлепил веки, но мозг включился с яркой вспышкой тревоги. Приподнимаюсь на локте. В глазах будто кто-то песок насыпал, в горле комок…

– Что там, Катул? – Поворачиваюсь, чтобы рассмотреть согнувшуюся в поклоне фигуру секретаря. О, Древо, ещё не рассвело, а значит случилась беда… В неверном свете свечи замечаю, как дрожат руки, протягивающие мне депешу.

Принимаю бумагу, Катул подносит поближе свечу.

Пробегаю глазами сухие строчки отчета. Смотрю на застывшего в ожидании секретаря.

– Оповестите Совет, лин. Жду всех в течении часа и Раэля ко мне, немедленно.

Когда появился друг, я уже был полностью готов. Многолетняя привычка моментально мобилизоваться. Раэль тоже не выглядел отдохнувшим. Я кивнул на его приветствие и указал на стол с донесением. Он без слов понял и прочел.

– Думаешь, они решатся на что-то более глобальное?

– Ты плохо соображаешь с утра? – я поморщился. – По-моему все предельно ясно, хотя у меня уже такое впечатление, что только мне одному. Либо мы попытаемся прорваться на Красный ном и узнать, как там обстоят дела на самом деле либо, так и будем надеяться, что все будет как прежде.

– Совет на это не пойдет. У нас и так потери, а ты знаешь, какова вероятность вернуться. Они контролируют небо, не знаю, как им удалось так продвинуться магически. Эти порталы ещё цветочки.

– Раэль, ты решил устроить мне введение в реалии войны? Прости, но ты опоздал. Это делают без тебя и каждый день, – я потер виски, голова ныла, как после хорошего запоя. – Вести с Дикого леса мало чем отличались бы от обычных сводок, если бы не одно «но». Они научились убивать Владык и делают это планомерно и целенаправленно. Уверен, это и есть их идея. Они не стеснены в ресурсах, а значит будут отстреливать нас по одному. И главное, у них преимущество – они могут появиться где угодно, и мы будем всегда не готовы…

– У тебя есть решение? – Раэль говорил без иронии, но и без надежды.

– Полагаю, оно на поверхности, просто никто не желает его видеть. Политика птиц люзи, что прячут головы в собственный зад, под броню из острых перьев, как единственное уязвимое место на теле.

– Ага, ты только наших уважаемых советников с ними не сравнивай, – усмехнулся грустно друг.

– Да я не только о них, – махнул рукой.

Катул вбежал в покои. Его лицо было багровым, как будто его сейчас хватит удар.

– Мой Верховный, почти все уже в замке. Пора.

Я благодарно кивнул старику и на ходу листал новые донесения. Раэль тенью следовал за мной.

– Что ты задумал? – тихо спросил друг.

– Битву, конечно, что же ещё? – я ухмыльнулся, хотя весело не было.

Раэль резко остановился.

– Дар, подожди… Не трогай пока этот муравейник, прошу. Сейчас нельзя, подожди хотя бы до конца траура. Короче, я сам полечу на Красный ном и….

– И не вернешься! – я перебил его на полуслове, – Не говори глупости. У меня нет выбора…

Раэль сжал упрямо губы и замолчал. В зал заседаний мы вошли вместе. Я проследовал на место во главе стола. Разумеется, все встали, склонив головы и приложив кулак к сердцу. Я разглядывал лица собравшихся, встречаясь глазами.

– Подданные Ингермеса! Вы, полагаю, уже в курсе, но я повторю. Вчера вечером, на границе с Эльтареей погибли двое наших Владык. Их убивали целенаправленно и точно зная их число. А ещё было ТРИ ПРОРЫВА, впервые они пришли для демонстрации силы, действовали наверняка. Уничтожены несколько селений, в стране паника. Мы узнали обо всем уже от правителей, вся страна, а думаю уже и весь ном в курсе. Полагаю, это было сделано намерено. Теперь все знают, что Владык можно убивать и людей и эльвов защитить некому.

Тишину за столом прорезал недовольный шепоток.

– Что вы предлагаете, Верховный? – это Карвел Саури, глава рода. Он стар, он пришел ещё с Красного нома. В нем, пожалуй, я сомневаюсь меньше других, но…

– Думаю, все понимают, что такую операцию враги не могли провернуть без точных данных. А значит нас предали и не в первый раз. Когда погиб мой отец, ещё была надежда, что мы быстро найдем виновного, но больше рисковать я не имею права, – я обвел всех взглядом, задержавшись на Фалере. Он был необычно тихим, не пытался перебить или язвить. Смотрел на меня прямо и без вызова. Я почувствовал, как огонь разгоняется по крови. Сейчас грянет буря…

– Я, Верховный Владыка Ингермеса, объявляю в стране высший уровень опасности и ввожу прямое правление. Совет может быть свободен, мои приказы вы получите! ПРАВО РОДА! – Пламя взметнулось, окутывая, как кокон защиты. Я – сильнейший, они могут бросить сейчас мне вызов, но проиграют. У меня больше нет веры советникам, а значит надо брать ответственность только на себя! Вижу, как перекашивает их лица, слышу, как скрипнул зубами и ругнулся Раэль. Как Фалер мученически закатывает глаза.

Я жду. Но, ничего не происходит. Они просто уходят, смиренно кланяясь.

– Поздравляю, Верховный. Теперь ты повесил на грудь мишень не только себе! И не говори потом, что я тебя не предупреждал, – Фалер смотрит без злости, да и обычного сарказма в нем нет. Тогда что это? Он грустно улыбается и уходит, отвесив традиционный поклон.

В зале остается только Раэль, его кузен Агилен и притихший Катул. Поворачиваюсь к секретарю.

– Лин Катул, подготовьте приказы для каждого рода о дополнительной мобилизации. Все распределения теперь будет делать лично Раэль и тер Сарен, когда прилетит. За разглашение – казнь! Объявите Владыкам. Каждый приказ о патруле будет вручаться непосредственно перед вылетом. И ещё… Всех глав гильдий магии ко мне. И тера Агилена Дари назначаю главой внутренний безопасности, я тебе доверяю, принимай дела.

Светло-русый Владыка, немного похожий на Раэля, только черты лица были грубее, а глаза серо-голубыми. Его, Сарена и Раэля я знал с детства.

Агилен склонился.

– Дарниэль, ты знаешь, что всегда мог рассчитывать на меня.

– Знаю, Гил. Следи за местными крысами, мне нужны твои связи. В помощники возьмешь кого сочтешь нужным. И помни, у нас нет времени. Я просто обязан сменить фигуры у власти, в том числе на ключевых постах, иначе нельзя.

Секретарь записывал, а Раэль молчал, но по его лицу было видно, что он нас всех уже похоронил. Оптимист. Нет уж, мы ещё повоюем, не так легко меня достать.

Пора привлекать магические гильдии к патрулированию. Владыки будут роптать, но если эти идиоты не в состоянии управлять драконом, вести бой и держать щиты одновременно от магии и от аркебуз, то им придется смириться с работой в тандеме с магами.

Не захотят – заставлю, не будь я Дарниэль Шантари!

Ингермес. Небесный Замок.

Лиссандра

Скажите, вы пьёте вино? Нет не так… Глупый вопрос, что-нибудь пьете с вероятностью процентов девяносто шесть. Тогда другой вопрос: а как вы себя чувствуете после этого с утра? Если на это вы ответите «Хорошо!», тогда нам с вами больше не о чем разговаривать, ибо взаимопонимания у нас отныне нет, и любые попытки его достигнуть упрутся в мой похмельный синдром отягощенный признаками жестокого душевного раздрая!

Пробуждение сначала порадовало классическим сушняком с легкой тошнотой. Но это были ещё цветочки, так как решить эти хоть и неприятные, но не смертельные вопросы было делом техники. Точнее магии, а ещё точнее магической настойки, что моя сердобольная горничная Лона принесла мне от придворного мага даже без моей просьбы, а лишь посмотрев на меня-страдалицу! Святая женщина! Вот если бы было так же легко подлечить нервы, память и вырвать из души ненужные страдания…

Бесконечный «эффект лестницы»! Пожалуй, каждый его испытывал на себе. Вечное перетасовывание прошлых разговоров и поступков, поисков «правильного» слова и действия вместо вот этого вот всего…Бесполезная маета. И ведь прекрасно знаю, что без вчерашнего алкоголя, я не стала бы мучить себя этим дебильным мозгоклюйством!

Ну действительно, что такого-то? Ну попалась, ну призналась… Ну и что, что целоваться с отдельно взятым Владыкой оказалось делом весьма занимательным и увлекательным. Ну да, именно настолько, что если бы Дарниэль не был сделан из титана или какого-то неведомого мне, гуманитарию, сплава, ты, моя дорогая Лисси, поимела бы Его Зеленоглазое Верховничество прямо в гостиной! Стыд, ужас и… жаль.

Вот последняя мысль – это вообще именно он – полный полярный лис, что подкрался к гормонально нестабильному тельцу, подрастерявшему вполне сформировавшиеся (ну, я так наивно думала) взрослые мозги!

Я вздохнула, но из горла вырвался какой-то жалкий всхлип. Акел решил проявить сострадание и ничего другого не придумал, как полезть ко мне обниматься. Его миниатюрная туша придавила меня, субтильную, лишив начисто возможности дышать.

Нет, ну в чем-то он оказался прав – думать о вчерашнем при отсутствии воздуха у меня уже не получалось! И пока я пыталась бессмысленно и безрезультатно молотить кулачком по толстому монстру, глупые страдания отошли на второй план. А уж, когда гюзер соизволил выпустить мой посиневший от гипоксии трупик, мозг вообще включился и начал анализировать события вполне адекватно!

Обалдеть! Да за такое можно брать деньги! Спасибо, друг, за частичное восстановление дееспособности! Хотя и вывод из вчерашнего напросился неутешительный.

Грустная картинка получается, Лисси. Ты просто банально испугалась собственной реакции на этого мужчину. Вечное и бесконечное «обжегшись на молоке…» Мой безрадостный жизненный опыт просто давил на все тормоза и красные кнопки, пытаясь удержать в рамках безразличия и отстраненности.

Перед внутренним взором всплывали лица бывших. Точнее одного, ведь прочих вообще можно не считать. Вадим был жестокой эгоистичной сволочью, который просто меня купил и радостно пользовал, при этом обижаясь, что его приобретение не питает к нему ответных чувств. Я ведь была честной с ним. Может и зря, не пришлось бы несколько раз зубы вставлять, и личный доктор Вадика бы столько на зарабатывал. Господи, как страшно быть загнанной в ловушку обстоятельств и ища пути её покинуть, понимать, что поздно, ты скована по рукам и ногам. А в какой-то момент тебе становится все равно. Чувства? Страсть? Не, не слыхали! А потом в тебе что-то умирает, ещё раньше, чем ты сама.

Что же изменилось? Нет, я понимаю, что, собственно изменилось всё: мир, тело, окружение. Я о себе. Откуда-то же взялось это странное тепло и желание подпустить кого-то чуть ближе. И алкоголь тут лишь катализатор. Боги, ведь струшу! Побоюсь моральной боли, испугаюсь собственной душевной инвалидности. Страха доверять мужчине.

Да и потом, это их Древо просто самый непрофессиональный психолог! Что Я могу дать этому миру и этому Владыке? У меня в груди дыра размером с пол вселенной. Ребенка? Да я сдохну от ужаса, что снова упущу, окажусь несостоятельной матерью и опять ВСЕ ИСПОРЧУ!

От этих мыслей моё настроение скакануло из саркастически-критического. до состояния «я себя ненавижу». И мне стало нечем дышать уже без помощи Акела. Я забилась в кокон одеяла и замерла, в надежде, что меня не найдут. Я в домике.

В этом положении меня и застал Гейтер, благо я уже давно приказала впустить его ко мне в любое время, как только он прибудет. Наставник хмыкнул на это жалкое зрелище и вместо приветствия плюхнулся в стоящее рядом с кроватью кресло, не забывая трепать по голове счастливого от встречи гюзера.

– Вылезай из норы, горе наше, – увещевал наставник. – Давай, мелкая, рассказывай, кто или что довело нашу отважную девочку? Мы их всех с Акелом будем судить и карать, не взирая на чины и звания! Зря я что ли все бросил и пол континента пролетел на хвосте злобной ящерицы с весьма неприветливым Владыкой!?

– Гейт, если ты решил меня удочерить, то у тебя последний шанс одуматься! Потому-что я соглашусь и это всё, обратной дороги не будет! – прошуршала я высовывая нос из тряпок.

– Вяленькая шуточка, Лис, но уже есть надежда, – ухмыльнулся старый наемник. Потом отодвинул невежливым пинком разомлевшего гюзера, хлопнул себя по бедрам. – Так, две минуты на подъем, иначе потом приступишь к водным процедурам прямо в кровати.

И довольно улыбаясь пошел на выход.

– Я тоже по тебе скучала, – прошептала вслед, чувствуя, как улыбка пробивается сквозь посетивший депресняк. Всё. Война хандре объявлена. Встаю, а то с Гейта станется…

Не долго думая, переоделась в костюм для тренировки. Уверена, что наставник не даст мне расслабиться. Да я и сама об этом мечтала – тело просто требовало нагрузок. А заодно и мозг проветрится.

Я поспешила умыться и вылетела в гостиную. Гейтер осмотрел меня придирчиво и кивнул удовлетворенно.

– Так… Ленивое создание, я уже разведал, где начну истязать твоё тело. Надеюсь ты рада?

Вопрос не требовал ответа. В глазах учителя светилось предвкушение, и я даже повела зябко плечами, предчувствуя, как достанется моей расслабившейся персоне.

Мы вышли из моих покоев. К моему удивлению, нас взяли в плотное кольцо охраны, притом не обращая внимание на недовольно порыкивающего Акела.

– Капитан, а что происходит? – задала я напрашивающийся вопрос серьезному дядьке, что был представлен недавно мне Раэлем, как начальник моей охраны.

Лин Нект – седеющий, крепкий мужчина, на вид лет пятидесяти, явно человек и не маг. Его глаза светились умом, а манеры и фигура старого вояки говорили о недюжинном опыте.

– Светлая мира, сейчас неспокойное время, – уклончиво ответил он. – Это приказ Верховного. С вами теперь усиленный эскорт.

– Надеюсь, я не ограничена в передвижениях? – с легким раздражением поинтересовалась я.

– Такого приказа пока не было, – слегка склонил голову невозмутимый лин, при этом выделив слово «пока».

– Не шипи, мелкая, – ухмыльнулся Гейт, – ребята просто выполняют свою работу! Лучше поспешим. Я думаю твой ненужный пыл надо сбрасывать. Пожалуй, пусть сразу будет часа три, вместо запланированных двух.

Я страдальчески скривилась, бросила взгляд на капитана и поймала себя на детском желании показать ему язык, уж больно радостно светилось его лицо после слов наставника, хотя и всячески старался сохранить бесстрастный вид.

Пока добирались до местного полигона, где, как оказалось, тренируются Владыки и простые лины. Я обратила внимание на необычную суету. Замок был похож на растревоженный улей. Кругом носились слуги, сновали солдаты из охраны и быстрым шагом проносились незнакомые Владыки.

– Гейт, скажи честно, ты в курсе, что творится? Раэль пропал, Верховного мне не спросить, а этих, – я качнула головой в сторону молчаливой охраны, – этих спрашивать, как видишь, без толку.

Гейтер шел рядом и его хорошее настроение развеивалось на глазах.

– Лис, – ответил он в пол голоса, – Еще недавно, пока я искал твои покои, в замке была сонная тишина. Так что не знаю. Могу рассказать только, что успело произойти вне Ингермеса, за горами Фонтеры. Хотя уверен, тебя это не обрадует.

И мне поведали о том, что весь ном стоит «на ушах» от участившихся прорывов. Что Владыки гибнут и люди с эльвами начинают бояться собственной тени. Что же происходит здесь, в стране Владык неба, пока не ясно, но мы это скоро поймем, потому что тут явно не мелкое событие, а значит не является секретом.

Придя на место, Гейт выполнил свою угрозу и спустя три часа, я не только шевелиться, но и думать могла с трудом. Надо сказать, что было забавно видеть удивленные лица тренирующихся солдат, которые меня узнавали. Ну не принято у Владык, как и у людей так яро натаскивать женщин. Только эльвы такое практикуют и то ныне лишь отдавая дань традиции, обучают девушек азам владения оружием и самообороны. Со мной же случай особый, ведь у Лиссандры нет Дара.

Вот и пришлось на глазах у десятка сильных мужиков продемонстрировать свои навыки. Помахать коротким мечом, пострелять из лука, повалять Гейтера и самой тоже поваляться в грязи. Ну и поноситься, как ужаленная по полосе препятствий, которая, надо сказать, показалась мне излишне легкой, после той мясорубки, что мне устраивал в своем логове наставник.

И вот, наконец-то мучитель удовлетворенно хмыкнул, соизволив отпустить мое многострадальное тельце на отдых, предварительно небрежно бросив очищающее заклинание на мой костюм. Магия защиты кольца вполне пропускала простейшие бытовые заклинания, как и лекарские, иначе у меня были бы серьезные проблемы.

Я радостно опустила свой уставший тыл на скамейку, скинув с нее изрядный слой снега. Холод мое разгоряченное тело не чувствовало, да и по ощущениям было не больше одного-двух градусов мороза. При этом светило солнышко, снег искрился и переливался хрусталем. Это было немного странно, потому что я привыкла к Питерской зиме и у нас при такой температуре обычно пасмурно и снег рыхлый, да и влажность… Бррр.

Гейт устроился рядом, как и Акел, который плюхнулся с другой стороны, нахально забираясь на широкую скамью и подпирая всем весом моё хлипкое тельце, норовя скинуть с сиденья. Я потрепала наглеца по голове. Ох, избаловала я его! Моя охрана держала периметр, внимательно следя по сторонам и даже поглядывая в небо.

– Вот теперь выкладывай, что случилось, что ты забилась в норку, как трусливая мышь. Давай, Лис, я же вижу, что тебе надо излить душу. Предлагаю свое плечо. Только, чур без сырости, а то замерзнем на морозе, – по губам стареющего мага– наемника проскользнула улыбка, лучики морщинок собрались возле глаз.

Я просто кивнула и поделилась. Рассказала о том, кем являются Владыки, о Договоре и своих страхах. В конце концов, кому-то же надо доверять, ведь без этого же совсем можно с ума спрыгнуть. У меня и так кукушечка норовит покинуть часики… Гейтер слушал, почти не перебивая, ведь моя история была ему известна. Когда я закончила говорить, он помолчал с минуту.

– Знаешь, девочка, по-моему, тебе надо сходить в святилище и попробовать пообщаться с Великим Древом. Что-то мне подсказывает, что оно тебе ответит. В твоих сомнениях большого толка я не вижу, но понимаю откуда они идут, да и сама ситуация с этой странной предопределенностью и твоей ролью в этом мире должна иметь ответы. Почему бы тебе не отправиться туда прямо сегодня? А то вдруг и вправду нельзя будет из Небесного Замка нос высунуть? Такое ощущение, что затевается что-то серьезное. Поверь старому наемнику – в воздухе пахнет войной!

– Умеешь ты утешить девушку, – вздохнула я, хотя и радовалась тому, что он подал идею. Всегда лучше совершать хотя бы какие-то движения к разрешению проблем, чем ждать. Увы, понимаю, что порой ожидание необходимо и мудрые могут ждать своего случая годами, да только это не является моим любимым способом действия (или бездействия?), хотя умела и практиковала.

Что ж, к Древу, значит к Древу! Только сначала надо накормить меня и переодеть, а то видок жалкий. А может не стоит? Приехать такой как есть, а вдруг в эдаком виде ко мне проникнутся вселенским состраданием и отвесят пару мер высококачественных плюшек? Ну-ну и не мечтай! Скорее скажут: «Ой, фу! Уберите это!»

Через два часа, которые в большей части были посвящены неспешному поеданию множества вкусностей, которые мой отошедший от вчерашнего организм позволил наконец принять, я была готова ко встрече с неведомым. Осталось выяснить, насколько это неведомое готово ко встрече со мной!

Я выдержала серьезный бой с лином Нектом по поводу моего желания ехать через город верхом, а не в карете. Мои аргументы, что так я точно смогу себя защитить сама, естественно в дополнении к их незаменимой охране, уж молчу про Гейта и Акела, имели мало толка. Пока не вмешался мой наставник с невинным вопросом, сможет ли маг-защитник укрыть шитом мою карету от пламени дракона в случае нападения, ибо сам наставник для этой задачи слаб? Моё колечко спасет меня от многого, но карета вспыхнет свечей, а от простого воздействия огня никто меня не спасет. Капитан стушевался и тут же мне дали добро на поездку в седле. Вот и славно! Тем более мне успели уже сшить весьма удобный костюм для зимней верховой езды. Удивительно, но в этом мире никто не додумался до такой удобной вещи, как юбка-брюки. Местные традиции не позволяли такой статусной мне щеголять по городу в мужском костюме, но второй раз на дамское седло я не решусь – каторга! Модистка, которой я заказывала этот новый шедевр пришла в восторг, и я подозреваю, что скоро все дамы будут осчастливлены этим предметом гардероба. По крайней мере те, кто ценит прогулки верхом.

И вот мы маленьким отрядом покидали Небесный Замок. Столица встретила нас белыми крышами, укрытыми снегом садами и скверами, но при этом чисто убранными тротуарами. Город словно сошел с образцово-показательной картинки или плаката, типа «Посетите Новию!». Не старайтесь, мы уже.

Кстати и тут чувствовалось повышенное напряжение. Народ шарахался от летящих в разные стороны всадников. Хорошо, что наш отряд производил должное впечатление, а то ведь и затопчут в суете.

Святилища мы достигли как-то подозрительно быстро. Такое ощущение, что в прошлый раз Раэль вел меня сюда какими-то кружными путями. Я спешилась, даже не дожидаясь пока мне помогут. Акел привычно последовал за мной. Стража осталась снаружи. Впереди виднелся всё тот же сквер с аркой, только укрытый снегом.

Странности начались буквально сразу. Я не успела пройти и нескольких шагов, как поняла, что осталась одна. Никого кроме меня Древо не пожелало сейчас пропустить. Что ж, к такому я была готова, поэтому не испугалась. Смело вошла под арку…

И очутилась снова среди лета. Наверное, время года тут вообще не имеет власти. Это мир его хозяина (или хозяйки?). Все та же волшебная роща и тот же великан дуб, в корнях которого будет маленький омут в который я опущу руки, чтобы услышать ответы, которые мне, возможно, дадут.

Страшно не было, скорее трепетно. Ведь не каждый день удается соприкоснуться с чем-то настолько могущественным! Хотя этот мир и был щедр на чудеса. И все же.

Опускаюсь на колени. Странно, я ведь одета по-зимнему, а мне не жарко. Хотя, подозреваю, что тут любому, кого Древо захочет принять будет комфортно. Протягивая руки, с неудовольствием отмечая, что пальцы подрагивают. Вода на ощупь оказывается приятно-теплой, а по ощущению похожа скорее на гель. Я чувствую, как моё сознание медленно, но неотвратимо соскальзывает куда-то в темные глубины этого маленького родника. Легко, плавно. Темнота принимает меня, чтобы через мгновение расцвести всеми оттенками радуги. Краски скользят по моему внутреннему взору, как будто пытаясь понять, какой цвет сейчас нужен мне. Так и есть, пестрота уходит, остается лишь небесная лазурь и мягкие краски рассвета, что плывут золотом по облакам.

– Здравствуй, дитя!

Моё сердце болезненно сжимается. Ну зачем они так? Этот голос я не перепутаю ни с кем, а уж, когда перед взором возникает и образ, я не выдерживаю и всхлипываю.

Папа. Евгений Семенович всё так же болен и немощен, но его живые глаза светятся умом и бесконечной любовью. Я знаю, это лишь иллюзия, которую породила чужая воля и мои воспоминания, в которых кто-то бесстыже покопался.

– Прости, я думало, что тебе будет приятно увидеть, того, кто был дорог…

Голос изменился и видение исчезает. Его место занимает образ женщины, чем-то схожий с мадонной. Наверное, тоже подглядело в моей памяти.

– Так лучше? – вопрос вполне искренний.

– Пожалуй, да, – отвечаю со вздохом, но не сильно уверенно.

– Знаешь, Лиссандра, я тысячи лет изучаю ваши виды и не устаю удивляться причудливости вашего восприятия действительности. Вы порой такие нерациональные… Но, знаешь, это даже хорошо.

Если бы в этом состоянии я могла бы удивленно приподнять брови, то непременно бы это сделала. Ну, надо же! Вот такое начало диалога с Высшим существом. И конечно же, меня и тут «услышали». «Женщина» рассмеялась и превратилась в… Курта Кобейна. Наверное, у меня даже ментально отвисла челюсть!

– Ты забавная. Не обижайся, я не играю со зверюшками, как ты подумала. И не смущайся, мне импонирует твоя прямота. Я радуюсь, что не зря тебя выбрало. И расслабься уже, сейчас ты все узнаешь, по крайней мере, то что я считаю нужным тебе знать.

– Слушайте, а давайте обратно в мадонну, а? А то у меня некоторый диссонанс… Обалдеть, откуда вы это выудили? – очумело вопрошала я.

В ответ услышала заливистый смех! Ну надо же. Высшие существа и вправду умеют веселиться. «Мадонну» мне вернули, а с ней и душевный комфорт. Ведь все равно, веруешь или нет, а стереотипы никуда не исчезают. Да и образ красивый.

– Ладно, дитя, слушай…Ты пришла из мира, в котором гораздо лучше, чем здесь, изучили законы мироздания, хотя, конечно, вы все ещё дети. Но, все познается в сравнении. Так вот, я постараюсь тебе кое-что объяснить, потому что у тебя больше шансов принять и понять меня. Этот ном мой дом, единственный из возможных. Я могу влиять тут на многое, но всегда есть ограничения. Если хочешь, я для этой реальности воплощение вашего Бога, но не я творец всего живого, я скорее Хранитель. Да и также завишу от этого мира, как и он от меня. Поэтому, не стоит подозревать меня в мировых заговорах с целью повеселиться, – иллюзия улыбалась. – Надеюсь, мы с этим разобрались?

– Отлично, то есть благо этого нома, как и по-видимому всей планеты, вам жизненно необходимо, если я вас верно поняла.

– Умничка. Все верно, только вот тут и начинается вся канитель. Существовать без разумных на планете скучно и одиноко, но вы ведь так и норовите поистреблять друг друга! А мое влияние на умы ограничено. Можно сказать, что у меня тоже своеобразный Договор, которым я связано. Было намного проще, когда у меня были только эльвы. Но, есть вещи, которые предотвратить мы просто не можем. Я не готово было отказать в помощи людям и не жалею об этом, но вот ританы… Владыки неба удивительны, у них есть внутренний стержень. Не у всех, но у большинства. Они смогли найти свой путь, и я просто обязано было их принять, ведь они чтут наш Договор и помогают поддерживать мир.

– А почему вы не остановите ритан? Вы ведь сдерживаете вторжения почти на всем номе, да и, как я поняла, вполне себе можете заглядывать даже в другие миры. Я тому пример.

– А сама-то как думаешь? Ты же вроде умная. Факты сопоставить слабо?

Переход на такой тон слегка обескураживал. Так, Лис, только не думай… не думай, что у кого-то от бессмертия и могущества крышечка на чайнике сдвинулась… Упс. Я словила насмешливый взгляд.

– Ладно, раз жаждете проверить мою интуицию, прошу. Вы тут были, возможно и есть не единственный Хранитель. На Красном и Ледяном были свои.

– Вот! Можешь же! – искренне обрадовалось Древо. А потом градус веселья резко пошел вниз. – Ты права, Лиссандра. Когда-то нас было трое. Только та, катастрофа многое изменила. Дело в том, что у людей и ритан хранители были и считали, что им не стоит явно вмешиваться в дела смертных. Они только наблюдали и подталкивали отдельные особи к тем или иным свершениям. Не защищали и вот получили. Хранитель Ледяного континента, ушел, можно сказать в спячку. Пока климат не изменится он не проснется, а до этого несколько тысяч лет. Ой, не удивляйся, такие вещи, мы можем предсказать. Вот падение метеоритов или столкновение лун, увы. А Хранитель Красного, по вашим понятиям свихнулся. У него пунктик, он простить мне не может, что я спас свой ном, а он нет. А уж, когда Владыки ко мне пожаловали, тут уж совсем…

Хранитель очень натурально вздохнул и горько ухмыльнулся.

– Да, ты права, – снова прочитала эта сущность мои мысли. – Мы действительно многое от вас взяли. Вот, даже научились враждовать и ненавидеть. Так вот, Огненный Хранитель играет с умами своих покалеченных катастрофой ритан, чтобы захватить мой ном.

– А что ему это даст-то? – Не поняла я. – Он что может сюда перебраться?

– Может. И меня может отправить в спячку. Я хотел, чтобы мои создания жили свободно и счастливо, насколько это возможно и не контролировал каждого. Помогал, распределяя силу по святилищам, охватывая большую часть нома. Огненный владеет самими ританами. Правда не всеми. Владык ему было не подчинить. Они слишком свободны, благодаря их связям с драконами. Остальные питают своего Хранителя, даже не подозревая об этом. Если они придут сюда, придет и Огненный. И будет завладевать другими существами: людьми и эльвами. Он истребит святилища, и я ослабну и усну.

– Вот это да! Ничего себе. Слушайте, а я-то все же с какого бока тут? Потому что все у вас тут так сложно и глобально, аж до икоты хочется быть отсюда подальше, – опять из меня полез сарказм, как всегда, когда я нервничаю. – И кстати, почему всю эту опупенную космогонию, вы не рассказываете своим почитателям? Того гляди перестанут лаяться и восстанут против мирового зла?

– Так я и говорю, ограничения, – огрызнулось в ответ иллюзорное существо, совсем растратив сходство с прекрасной Рафаэлевской мадонной. – И да, тебе рассказать можно, ты не из этого мира. Поняла теперь?

– Ааа! То есть, вам, почтеннейший, пообщаться было не с руки, вот меня и привлекли? Видимо не только за этим, но и это тоже, типа бонус.

– И что? – обиженно рыкнуло Древо. – Можно подумать у тебя на родине никто не ищет способа обойти запреты? – Я пожала плечами, признавая правоту. – Короче, не морочь мне… ну пусть будет, голову. Слушай дальше. Я помогаю Владыкам искать их половинки. Это не совсем то, что у вас называют в книжках истинные пары, но фишка в том, что они таковыми становятся, когда проходят обряд неба. Да-да, тот самый, о котором, ты так мечтала кого-нибудь расспросить.

– Вот теперь я вся во внимании! А то вопросы глобальные, разумеется меня волнуют, но я, как любое эгоистичное существо просто рвусь понять, с какого перепуга и бока – это счастье ко мне относится.

– Ммм, какая ты бываешь циничная, прям сама в это веришь! Прелесть! Ладно, дорогуша. Короче, – неожиданно рявкнуло могущественное создание, – Я просчитало вероятности: выжить и стабилизировать ситуацию возможно, но только если некоторые личности правильно себя поведут. Как не скажу, нельзя. Да-да, опять облом! Я тоже не восторге, но разбираться придется самой. Сама понимаешь, что ты тут ключевая фигура, как и Верховный, но не только он. Расклад такой. После прохождения обряда неба любая созданная пара становилась друг другу не просто идеальными партнерами для продолжения рода и любви, но и прекрасно могут поддерживать друг друга своей магией. Мать Дарниэля умерла в родах, потому что отказалась от помощи мужа. Он в этот момент вел бой, закрывал прорыв. Она его так любила, что предпочла умереть. Агитер был сильно ранен. Вот так вот. Не знала? Дар хороший мальчик, но не привык ни с кем делиться, – ну надо же в голосе Хранителя прорезались почти материнские нотки, – Лиссандра, если Дарниэль пройдет с тобой обряд, то ты получишь его защиту, но, вот ведь какая бяка, ты-то не маг! Он не получит ничего! И кроме прочего, – оно сделало театральную паузу. – Ты не привязываешься к нему, то есть получишь дивиденды без малейших обязательств. Ты свободна! А он нет! Поняла?