Текст книги "Амулет (СИ)"

Автор книги: Татьяна Герас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14

Великая Дикая степь.

Вия Нуаре.

С первыми лучами рассвета мы покинули гостеприимный Галс. Спала я отвратительно, поэтому с утра производила впечатление разбуженной днем совы. Хлопала глазами и взъерошено озиралась. Наскоро позавтракав и собрав еды в дорогу , мы расплатились и вышли на площадь. На горизонте поднимался солнечный диск окрашивая облака в розовый. Гала несла свои воды к в сторону моря, а утренняя прохлада помогала выбраться из вязкого душевного марева, что терзало меня этой ночью. Я подставила лицо первым лучам и зажмурилась. Солнце лечит от хандры, оно проникает под сомкнутые веки ,как-будто вытаскивая тоску , осветляя темные закоулки , где поселилась эта гостья.

–Ведьма, ты медитируешь ? Полетели уже, впереди долгий путь, –Айвен осторожно тронул меня за плечо. Я рассеянно улыбнулась ему.

Повернулась и увидела двух золотых драконов. Меня не торопили, просто смотрели , а Тар нервно бил хвостом. Вот ведь, нетерпеливое чудовище! Молча взлетела на спину Лорду Гаю и проделала уже привычный ритуал привязки и защиты. Айв забрался на Тара. В путь! Золото чешуи заря превратила в медь, драконы величественно сделали круг над городом, то ли рисуясь, то ли говоря горожанам до свидания! Разговаривать не хотелось, я перестраивала свое восприятие, приводя все чувства в боевое состояние. Всё, игры кончились, внизу территория врага, нельзя забывать об этом. Кому, как ни мне знать, что драконы не бессмертны. Город и река быстро удалялись и впереди лежал довольно однообразный пейзаж. В этой местности степь и в правду оправдывала своё название. Огромное пространство, покрытое травами и редкими перелесками. В лучах солнца ковыль переливался и походил на море. Не скрою, своя красота в этом была. Несколько часов мы летели молча . Я наблюдала, сканируя пространство. Через какое-то время, первоначальное чувство тревоги слегка притупилась, пейзаж кругом был однообразным и вполне мирным. Пару раз мы видели отары овец под охраной кочевников , один раз табун лошадей и то далеко от нас. Мы всё больше углублялись в сердце Диких земель. После полудня рельеф начал меняться, равнина сменилась редколесьем , блеснуло зеркало воды. Я с любопытством посмотрела в сторону озера, окруженного лесом.

–Это оазис, Вия. Только всё не так как кажется. Там могут быть поселения и прятаться целая армия, а могут просто жить скотоводы с семьями. В общем ,от этой красоты лучше держаться подальше. Мы к вечеру подлетим к Холмам Драконов, так их здесь называют. Это древние спящие вулканы, наверное самые старые в этом мире. Они вросли в землю и почти разрушились , но достаточно высоки , чтобы не бояться стрел и катапульт , ну и весьма крутые, чтобы на них подняться без особого оборудования и умений. Или не умея летать! На вершине можно переночевать, хотя бы несколько часов на отдых вам надо.

Айвену точно надо, он , бедолага ,мается.

А внизу всё больше холмов и хуже обзор. Из-за любого из них могли наблюдать за нами. Чем спокойнее мы летели, тем больше я нервничала. Ощущение ловушки не проходило. Ближе к вечеру мы пролетели мимо ещё двух оазисов и вот на горизонте показались темнеющие в сгущающихся сумерках скалы. Подлетев ближе , я смогла убедиться в справедливости слов Гая, скалы были выветрены и отвесными . Преодолеть такие стены мог лишь редкий скалолаз, да и смысл туда лезть? Драконы уверенно приземлились на вершине, здесь и вправду миллионы лет назад бурлила магма и вулкан выбрасывал в небо миллионы тонн пепла и газов. Сейчас от былого величия осталась давно обрушившаяся безжизненная кальдера. Тут даже не было озера, площадка с углублением , усеянная обломками некогда глубокого жерла. Унылый пейзаж, ну да нам не привыкать.

Гай подвел нас к закрытому обломками с трех сторон месту стоянки, похоже не мы первые тут отдыхаем. Тут было старое кострище и даже лежали дрова. Мы не стали разжигать огонь, мы маги, в конце концов, можем активировать ночное зрение , а от холода спасали плащи .

–Давайте поедим и вы поспите, мы с братом подежурим по очереди. Нам пары часов хватит. В путь отправимся ещё до рассвета,–сказал Лорд Гай.

Поужинали холодной бужениной с хлебом , ватрушка с творогом шла на десерт. Небо вспыхнуло тысячью звезд . Я не стала спорить с мужчинами, а смысл? Хотят дежурить, пусть им! Тихо раскинула купол и бросила охранки. Расстелила плащ и заворачиваясь в него предупредила, мило улыбаясь.

–Милорды, очень вас прошу не покидать купол, хотя и вряд ли получится , но будет больно!

–Коварная ,–вздохнул Гай.

–Но купол просто фантастический! Под защитой такой девушки готов просидеть вечно,–мечтательно произнес Тар, косясь на брата. Я ухмыльнулась, это хоть и приятно, но шалопай , к моей радости лишь злит Гая, а не имеет виды на меня. Я задремала , постепенно погружаясь в неглубокий сон, продолжая держать контроль. Я почувствовала , как сильные руки притянули меня к себе. Попыталась возмутиться, но меня так ласково попросили ,шепча на ушко.

–Вия, пожалуйста, спи, завтра рано в дорогу, я просто побуду рядом. Всего лишь.

Ну ,а что я? Уютно свернулась калачиком и заснула . Крепко-крепко, как не удавалось давно. А пальцы Гая невесомо перебирали мои локоны, выбившиеся из косы . Всё завтра, завтра буду играть в независимость , а сейчас я сплю и мне хорошо. Просто рядом с ним...

Глаза распахнулись мгновенно. Сердце заполошно стучало раненой птицей. Моя сеть кричала о вторжении. Что-то приближалось и это вряд ли друзья. На ногах я оказалась в считанные секунды, на вбитых за годы тренировок

рефлексах , сканировала пространство и готовила магию.

Да, это не случайно забредшее под скалы животное. Я почувствовала сотни приближающихся существ. Живых, это точно. Всё это заняло от силы полминуты.

–Подъем, тревога! –я удивилась, спали все , как будто морок кинули. От моего крика подскочил Гай и начал озираться, чертыхнулся и распинал остальных. Через минуту на скале уже были два дракона и их всадники . Я сняла купол и мы рванули в небо. А снизу в нашу сторону тянулись силуэты всадников. Как только драконы поднялись в небо , по нам открыли огонь. Лорды рвались в небо, а по ним стреляли огненными стрелами, я чувствовала чужую магию, она отличалась от всего, что я знала раньше. Скорость погони поражала, обычные лошади так не могут. Я держала щит и молилась, чтобы и Айвен смог защитить Тара, нам никак не удавалось оторваться. Хотя это было просто невозможно.

–Гай, что происходит? Как они могут вас догонять? И что это за магия?

–Шаманы и ещё что-то... Я сам не понимаю, с подобным столкнулся впервые.

Горизонт окрасился алым, становилось светлее. И тут я его почувствовала. Эту мерзкую, выламывающую кости силу я уже не с чьей не спутаю—это он, тот самый некромант. Он близко. Я оглядывалась на преследователей, они отставали, но не прекращали попыток в нас попасть, мой щит пока держал, а вот Тару слегка досталось, но пока ничего смертельного. Рассвет близок, уже можно рассмотреть лица , перекошенные от злобы и азарта. Внезапно ,из-за холма к нам направился второй отряд, они были вооружены арбалетами , непривычно большими. Один за другим вкладывали болты и взводили механизмы . Всё, достали. Я швырнула «волну смерти». Эффект был потрясающий, нападающих буквально раскидало. Но победу праздновать было рано. Сил вложила от души, меня конечно ещё надолго хватит, но о защите надо помнить.

И тут я его увидела. Мир сузился до одной точки. У меня в легких кончился воздух . Этого не может быть! ПРОСТО НЕ МОЖЕТ! На нас летел дракон , несущий на спине всадника. ЧЕРНЫЙ ДРАКОН , с дикими и совершенно безумными глазами. Животное, которое когда-то было моим братом! А на спине сидел маг. Маска скрывала его лицо, но белые , как снег длинные волосы развивались по ветру , как и черный плащ, он явно красовался , на тонких губах сияла улыбка превосходства.

–Вия, уходи с Таром, я его задержу, слышишь? Не спорь!!

Тар уже несся ко мне . Ну же, ещё есть время , я попыталась атаковать , швырнув в преследователей ещё одну волну и напала на мага. Его защита даже не дернулась, я почувствовала ментальное давление. Вот уж шиш тебе, тут ты обломаешься, я тебя достану мразь. За Гелла, за мою семью! Клянусь!

–Вия , прошу тебя, дай Тару к тебе пробиться, нам всем не уйти!

–Нет, Гай, Нет!!! Не смей!

–Вия!

Ужас его правоты и понимание , что нам не справиться. Драконы швыряли огнем, но шаманы его гасили на подлете. Лишь трата сил... Маг поднял руку и начал произносить заклинание, я бросила все силы накрыла куполом и нас и Тара. Что-то смертоносное ударило в мою защиту , она прогнулась, я вливала силу, не заботясь о резерве, маг тоже усилил давление, Гай,Тар и Айвен вплетали свою магию, но белобрысый был сильней. Вложив последний резерв, я почувствовала, что всё же удалось устоять, только проблемы это не решало. Я была пуста—даже слабой атаки не выдержу. Я сбросила купол, держать его уже не могла . Тар тут же схватил меня в лапы.

–Гай!!!!–только и смогла крикнуть , захлебываясь от отчаяния.

–Живи, моё сокровище! Как же жаль...–Золотой дракон рванул наперерез черному и в небе закрутился клубок из тел. Я глотала слёзы, от бессилия и страха почти неизбежной потери. Снова терять, снова... Не хочу! Не могу этого допустить!!! Тар на всей возможной скорости уходил от места схватки, а я выворачивала шею, чтобы видеть. Видеть ,как падает золотой дракон в тенетах враждебной магии, моё усиленное зрение позволяло рассмотреть, как он закрывает глаза.

–Гай, я приду за тобой, не уходи от нас, слышишь!– я вложила в ментальный посыл всю оставшуюся силу .Ответа не было. Что-то мокрое текло по лицу. Слезы , они пришли сами , я не хотела, это не поможет, но моя душа плакала и остановить её стоны я не могла.

Мы ушли, благодаря Гаю. Спустя какое-то время Тар опустился на землю, аккуратно положив меня. Только тогда я поняла, что дракон ранен, как он вообще долетел? Из под крыла торчал арбалетный болт и текла кровь. Красное на золоте....Айвен, белый ,как саван, сел прямо где спустился со спины . Наверное, я выглядела не лучше. Подошла к Лорду Тару.

–Милорд, я вытащу болт, сможете сами затянуть рану, я пуста, пока восстановлюсь,можете истечь кровью.

–Вия, давай «на ты», правда, мы уже вместе сражались. И действуй, у меня ещё есть резерв, должен справиться, только не дай мне потерять сознание.

–Давай, Тар, держись, ты нам нужен! –я постаралась всё выкинуть из головы. Сейчас надо помочь новому другу . Подошла, уперлась в бок коленом и обхватила болт двумя руками. Какой он большой, в несколько раз больше обычного, явно для драконов делали и ещё магией начинили, иначе сквозь щит не прошел.

–Готов?-спросила дракона.

–Детка, только будь понежнее, у меня это впервые!–Тар, он и при смерти будет Тар. Я кивнула и резко дернула на себя, дракон взревел , а я с максимально возможной скоростью отшвырнув смертоносное железо, всем телом налегла, перекрывая ток крови. Рядом легли руки Айвена, вливая крохи силы,залечивая ,не позволяя провалиться Тару во тьму. Через несколько минут дракон открыл глаза и сменил ипостась. Тар упал нам на руки, бледный ,но живой.

–Вот это мы влипли,–произнес он. –Ребята, эта дрянь просто жрала меня изнутри, откуда такая мерзость?

–Скорее всего от нашего белокурого друга. Или от шаманов.

Мы помогли дракону сесть . Приземлиться вышло в небольшой рощице . Я смотрела на залитые кровью руки. Дежавю, вспомнила покушение на Вилена. А ещё я понимала, что это лишь передышка, нас не оставят в покое. Только бы успеть восстановить магию, просто так он нас не получит .

Мы молча сидели на земле, подстелив плащ Айвена , надо бы поесть, но кусок в горло не лез. Мои вещи пропали, осталось лишь то , что было в багаже Айва. Хорошо еду и воду мы поделили. Я вздохнула и стала нарезать хлеб и мясо. Чтобы восстановиться нужно есть, даже если не хочется. Мужчины вяло начали жевать, исходя лишь из этих практических соображений. Впихнув в себя немного, я всё же почувствовала прилив сил. Что творилось в душе, даже не берусь описать. Стоило на миг закрыть глаза и передо мной всплывал мертвый злобный взгляд Черного дракона, не имеющий ничего общего с моим любимым братом Геллом . А потом я вижу Гая, он падает. Айвен внимательно смотрит в моё лицо.

–Вия, ты знаешь, что это за Черный дракон?–тихо спрашивает друг. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

–Знаю.

Тар удивленно смотрит на нас.

–Что происходит? Ребята, эта тварь чуть не убила нас, она возможно сейчас добивает моего брата. Я видел этого Черного, с ним что-то не так, он как-будто мертв. Что, черт возьми происходит? Нас к утру может уже не быть, расскажите что знаете?

–Скажи Тар, как думаешь, ты скоро сможешь лететь?–спросила я, вместо ответа.

–Не знаю , Вия, возможно завтра, но не уверен,–поморщился дракон.–Так что там с Черным?

–У него больше нет человеческой ипостаси. Он просто большой и злой ящер, похоже эта белобрысая тварь его использует, как личное летательное средство ,ну и как оружие массового уничтожения, при случае.

–Как он это сделал?–тихо спросил Тар, похоже примеряя весь ужас на себя, или на Гая.

Гай. У меня сдавило в груди и снова подступили слезы. Я тяжело задышала, пытаясь восстановить душевное равновесие. Думай, Вия. Надо думать не над проблемой, а над её решением.

–А сделал он это, как делали древние некроманты, способа не знаю, да только то, что история повторяется, это точно.

Я рассказала, что вычитала в оригинале хроник, опустив лишь часть про магию Черных.

–Так ты думаешь, этот маг уничтожил клан Черных?,

–Уверена, что он,– «И я с ним должна рассчитаться!»–добавила про себя.

Я проверила свой резерв, сила возвращалась по крохам, но этого хватит, хотя бы на охранки. Я раскинула сеть и тут же застонала обессиленно. К нам приближались, их было много. Магия на нуле, у Айва крохи, Тар полуживой. Всё Вия, спасай друзей, вставай на крыло и уноси их отсюда.

–К нам приближаются , живые , много.

Мужчины посмотрели на меня, их лица выражали решительность. Умереть они были готовы, только я не была готова их хоронить. Я уже потянулась к амулету, когда на поляну перед нами вышла девушка лет двадцати пяти по человеческим меркам, роста где-то метр семьдесят ,в свободных шароварах и ярко-голубой тунике с длинными рукавами, руки её были увешаны браслетами, на шее десяток амулетов, раскосые черные глаза на овальном лице, прямой нос и алые красиво очерченные губы и при этом пшеничные густые волосы заплетенные в три толстых косы. Ну и фигура... Мда, мечта Айвена, красива и пышнотела, при этом весьма гармонична. Сие видение, спокойно остановилась и рассматривала нас так же пристально, как и мы её.

–Шаманка,–выдохнул Тар.

–Дракон, –улыбнулась девушка.–Ну здравствуй , сын неба и земли. Я Аиша, верховный шаман племени Карами. Говорить пришла. Я не враг тебе, духи мне в свидетели.–Девушка сделала странный пасс рукой. Тар ,пристально за ней смотревший, кивнул и заговорил.

–Я Лорд Тар Эртон, второй наследник клана Земляных. Это верховный маг королевства Этерия Вия Нуаре и магистр Айвен Слим. Чего ты хочешь, Аиша?

–Помочь. Ваш враг-мой враг! Захотите ли стать нам друзьями—вам решать, но сейчас наши интересы сходятся. Вы слабы и ночь не переживете, мы поможем.

–А что взамен?–спросила я.

Шаманка усмехнулась.

–Взамен , я хочу услышать твою историю, двуликая и может смогу тебе помочь.

–Двуликая?–Тар посмотрел сначала на меня, потом на Аишу. Я просто пребывала в шоке, черт , эта степная ведьма, точно что-то во мне чувствовала.

–А ты не знаешь с кем путешествуешь и сражаешься, дракон? Любопытно. Тайны, значит, –она задумчиво улыбнулась и покачала головой.

–Вия, что ты молчишь, опять … Дьявол, да что тут творится-то ?–вспылил Тар.

–Тар ,не психуй,–вмешался Айвен, есть тайны, которые лучше не знать, особенно такие. У Вии есть право молчать и только ей решать, стоишь ли ты её доверия.

–Но ты-то знаешь?–не унимался дракон, видимо в его голове рождались странные идеи и требовали пояснений или опровержений. Зато Аиша , была довольна этой сценой, как прожженный интриган. Она так и не тронулась с места , а лишь наблюдала.

–Я связан клятвой на крови, –огрызнулся Айвен.

–Даже так,–опешил Лорд. –Вия, скажи , твоя тайна имеет отношение к нашей ситуации?

–А тебе не кажется, что мы тут не одни? –обалдела от такого поворота я.– Мы вроде к бою тут готовились, а теперь семейные скандалы при посторонних устраиваем? Тар, с тобой всё в порядке? Аиша на тебя не воздействует, что ты ведешь себя не разумно?

Дракон сжимал кулаки, но похоже понимал правдивость моих слов. Он побледнел ещё сильнее и стал оседать на землю. Айв успел его поддержать. Я кинулась к нему. Тар тяжело дышал, на боку опять появилась кровь.

–Вот бестолочь, –чуть не выла я,–ляг и лежи, помереть хочешь?

–Позволишь помочь?–прозвучало за спиной. Я повернулась и встретилась с глазами шаманки.–Помогу, просто так, без условий.–Она буквально прожигала меня взглядом. Я посмотрела на Тара, плох, придется рискнуть.

–Я слежу за тобой,–я отступила от дракона. Аиша опустилась на колени и положила руки на рану Тара и запела . Язык был чужой, звуки странно переливались , как ветер в степи, в них слышался шум ковыля и пение диких птиц, вой койота и шелест дождя. Песня затягивала и завораживала, голос поднимался всё выше и вдруг оборвался на высокой ноте. Стало тихо и как-то неуютно ,без этого странного волшебства. Шаманка отвела руки от дракона и я увидела аккуратный розовый рубец в следах крови ,виднеющийся в разорванной одежде. Лицу Тара возвращался цвет, он открыл глаза, дыхание стало ровным.

–Спасибо, верховная,–произнес он.

–Живи , Лорд, твой путь ещё не пройден.

Слова в устах этой девушки звучали до странного правильно. Это было тем удивительнее, что присущи такие речи обычно старикам, а тут...

–Надо уходить, вас ищут. Решайтесь, моё племя даст вам приют и укроет от Ракса с его сворой и нежитью.

–Что ты знаешь о том, кого ты назвала Раксом?–спросил Айвен.

–Я расскажу, обещаю, но сейчас надо уходить. Так что? Доверитесь? Я поклянусь духами предков, что не причиню вам зла, ни я ,ни мои люди.

Мы переглянулись.

–Мы согласны,–ответила за всех я, друзья кивнули. Аиша что-то крикнула и через несколько секунд из-за деревьев выехали два десятка степняков на приземистых лошадках, в поводу они вели ещё пару . Шаманка улыбнулась Айвену и тот расцвел, как майская роза.

–Готов поехать со мной в одном седле,–слегка склонив голову , спросила девушка.

–С удовольствием,–Айв запрыгнул в седло и протянул Аише руку , помогая сесть впереди, вид при этом имел ,как у кота поймавшего мышь. Хотя, что-то мне подсказывало, что мышь тут явно не Аиша. Я хотела помочь Тару, но тот сел в седло сам и ещё помог мне.

–Ты как?–спросила я дракона, когда мы уже скакали по лесу вместе с нашими сопровождающими.

–Подавлен, расстроен, зол, как черт, слегка на тебя обижен, но жив!

–Исчерпывающий ответ. Не надо обид. Слышишь? Мою тайну опасно, нет очень опасно раскрывать! Хотя мне и нелегко, но ты узнаешь всё в своё время. Я чувствую, это произойдет раньше, чем я думала. Поверь на слово, я не причиню вреда, ни тебе ни твоему брату.–на последних словах мой голос дрогнул. Тар сжал мой локоть и мы немного помолчали, борясь с тревогой.

–Он жив, я чувствую. Слаб ,но жив,–тихо сказал он,–А я не могу придти на помощь! Меня это убивает, мы даже не знаем, где он!

–Я надеюсь, Аиша нам поможет. Она что-то знает . Надо верить, Тар, нам только это и остается.

Слова отзывались болью. Кого я убеждала? Тара или себя?

Глава 15

Великая Дикая степь.

Вия Нуаре.

Над водой поднимался туман, медленно выползая из озера и облизывая берега, обнимая вековые кедры, что приютились на откосе былинными богатырями. Солнце неумолимо сползало за горизонт, гладь воды нарушали лишь редкие всплески то ли плещущейся рыбы, а может других обитателей оазиса племени Карами. Я зябко обняла себя за плечи. Не верилось, что прошел лишь день и ещё перед рассветом всё было иначе. Кажется и я была другой... Я чувствовала как по капельке во мне умирает ещё одна «Я», та что верила в то, что справится со всем сама, что не позволяла себе сомневаться и думала, что мир уже выдал ей всю боль сполна, а дальше уже останется лишь отомстить и жить... И где же я теперь? Да и кто я ? Не человек , но и не дракон. Какая я драконица, если столько лет боюсь показать свой хвост миру? Просто трусливо прячущаяся от мира девочка, которую так и не научили быть взрослой, но сделали опасной и злой, а вот любить запретили. Потому что всё что любишь отбирают, ломают и уничтожают.

Что , страшно, Эвилейн? Да! До безумия. Только оставлять всё как есть—ещё страшнее.

Чьи-то руки легли мне на плечи. Я повернулась. Аиша. Черные печальные глаза смотрят в душу с мудростью веков.

Когда нас забрали степняки из той злополучной рощицы, где мы приютились потерпев фиаско и потеряв Гая, мы ещё пару часов тряслись в седлах на спинах низкорослых лошадок, героически несших нас по двое. Дорога прошла почти молча, все были подавлены и задумчивы. Будущие казалось зыбким, тревога не давала трезво мыслить. Я не прекращая проигрывала события этого утра пытаясь понять, что я сделала не так. Поймала себя на том , что от злости сжимаю кулаки. Мне казалось, что если не начну действовать немедленно , не брошусь в очередную битву, просто умру от самоедства.

Ближе к полудню мы подъехали к землям племени . На горизонте был виден лес и блеск воды. Проехав вперед мы уткнулись в невидимую границу, Аиша повела рукой и пропела что-то . Перед нами колыхнулось марево открывая проход и взору предстала картина реальности, а не наведенного морока. Я удивленно рассматривала дорогу ведущую между каменными домами в один, а то и два этажа. Крыши из черепицы, деревянные резные ставни и перила на лесенках у входа. Возле домов бегали детишки ,играя и веселясь, вдалеке виднелись пасущиеся стада . Прям, пастораль. Дорога вела к площади , куда мы подъехали все вместе. Здесь на возвышении находились деревянные статуи изображающие воина с луком и коротким мечом и женщины с тремя косами , с младенцем на руках. Изваяния были высотой метров пять и выполнены очень искусно. Под ними стояли чаши с зерном и вином , а также вазы с цветами . Ничего дикого или зловещего. Да и вообще , всё увиденное не вязалось с теми пугающими и примитивными Дикими. Перед нами был небольшой и чистый городок , а не юрты кочевников. Мы удивленно озирались вокруг. Степняки спешились, мы последовали за ними. Аиша явно наслаждалась произведенным на нас впечатлением .

–Что, господа, вы ждали увидеть дикарей? Простите, что разочаровали!–в глазах девушки искрились смешинки. – Добро пожаловать в племя Карами. Будьте нашими гостями. Прошу за мной, вам нужен отдых и еда, а после мы поговорим.

Смуглый неулыбчивый дядька ,похожий больше на пирата, чем на жителя степей,одетый в кожаный жилет на голое тело, свободные штаны и платок-бандану на голове проводил нас ко входу в центральное здание . Внутри оказался просторный холл с рядом скамеек. На них сидели пожилые женщины и мужчины о чем-то беседуя. У женщин в руках было рукоделие—вязание, шитье и вышивка.

–Здесь у нас собираются старейшие, любой может прийти и попросить у них совета. Они тут по велению сердца, а не по обязанности. Старики должны делиться мудростью,–объяснила нам подошедшая Аиша.

–И часто к ним обращаются?–поинтересовалась я с некоторым скепсисом , по мне так это был клуб для скучающих старичков. Шаманка засмеялась.

–Двуликая, ты не поверишь, каждый день и не по разу. Наши старейшие не поучают, а учат и лишь по просьбе. Ну а опыт у них не отнять , молодежь чтит и уважает их, а они отвечают им тем же. И наши старики не одиноки, никто не остается без опеки , у нас это почетно . Если в твоем доме живут дети и пожилые—ты счастливый, значит духи благоволят твоей семье, раз помогают познать жизнь во все времена бытия человека на этом свете. Мы наблюдаем и учимся, познаем себя и мир, сливаемся с ним и когда приходит время уходить, нам не страшно. Каждому знаний по отпущенному времени и терять его нельзя, а то духи предков не примут, а отправят на перерождение.

–А это плохо? Снова родиться?–спросил Айвен.

–Нет, это лишь значит, что ты ещё не готов к следующей ступени. Путь должен быть пройден!

Я даже заслушалась. Вот это да! Целая философия, а не дикари с камнями , палками и жертвоприношениями.

–Скажи, Аиша, а твое племя одно такое, или есть ещё подобные?–спросил Тар, до сих пор не участвующий в беседе.

–Наше очень старое, мы помним себя ещё до прихода драконов. Очень давно. Степь большая, но люди малые. Степь давит, пугает и может сломать. Нас хранят предки, мы их слышим. Другие живут страхом. Своим и чужим. Много крови , суеты, злобы. Плохо. От этого пустота , они с ней борются ,а заполнить не могут. Злоба, она как ветер—скрыться от нее можно лишь за стеной, а нет у них её , не видят, некому их защитить. Сами виноваты. Вот к Раксу и прибиваются, дурачьё. Он их съест и не подавится.

Я слушала емкие и отрывистые пояснения шаманки. Удивительно, но эта девушка так ловко в пару слов могла объяснить так много.

За разговорами нас довели до приготовленных комнат. Надо отметить, что внутри дом был схож с гостиницей. На первом этаже , кроме холла была кухня, где готовили для бессемейных, что работали для блага всего племени и воинов , находящихся в охране и дозоре. Комнаты были обставлены просто, но не безыскусно . В каждой был топчан с мягкой периной и шерстяным одеялом, подушка тоже была набита шерстью, покрывал сие ложе вязаный из мотивов плед. Искусная работа, натуральные краски были неяркими и подобраны со вкусом. Ещё тут была плетеная мебель, круглый столик и кресло. На столе глиняная ваза с цветами , разрисованная геометрическими узорами, схожими с мотивами пледа. На окне висели амулеты и штора из циновки, которая просто скручивалась в рулон и закидывалась на два деревянных крюка над окном, если хотелось побольше света . На циновке нарисовано озеро, водяные лилии , деревья. На полу шерстяной палас. Мило и просто. Аиша проводила меня в умывальню, где я с удовольствием смыла с себя пыль и кровь. Мне предложили и чистую одежду: тунику, свободные брюки, пояс . Оделась в свежее и заплела косу. Если бы не белая кожа и красные пряди в волосах, то чем не степнячка? Вернувшись в выделенную для меня комнату , обнаружила поднос с едой. Лепешки, сыр, молоко и кусок окорока. Поела и прилегла. Сна не было, но тело требовало отдыха. Сколько я пролежала ,пялясь в потолок и перебирая недобрые мысли? Всё слилось в голове в серый , липкий поток. Мне нужна была помощь, а просить я не привыкла, но была готова сделать это. Я решительно поднялась и пошла на улицу. Никто меня не задерживал, лишь ловила на себе любопытные взгляды. Аборигены вели себя вполне дружелюбно, похоже не все понимали язык империи, но на мой вопрос, где найти Аишу, показали в сторону озера. Вечер подступал незаметно, я шла по тропе к воде , среди древних кедров . Вот тут-то ,пока я стоя над чистейшими водами , размышляла над своей жизнью , меня и нашла шаманка.

–Искала меня, двуликая?–она обняла меня за плечи и я удивилась, что её фамильярность, не вызвала во мне протеста, хотя обычно я с трудом переношу вторжения посторонних в своё личное пространство.

–Почему ты меня так называешь, Аиша?–устало спросила её.

–Потому-что вижу, на тебе чары , древние, скрывающие суть. Кто ты , Вия? Расскажи и я постараюсь помочь.

–Зачем тебе это? Прости, но я давно не верю в бескорыстность.

–Если я скажу, что мне было видение о вас , ты поверишь? Думаю нет, для тебя наша жизнь, как и наша магия чужды, поэтому тебе придется поверить мне на слово. Или не поверить. Тебе решать. Я вот знаю, что если не помогу тебе—случится беда. Тайну твою сохраню, предками клянусь. –Аиша посмотрев в моё лицо, видимо выражающее скепсис, вздохнула и быстро достав нож ,полоснула по ладони и произнесла слова традиционной клятвы .Я приняла её, добавив свою магию с каплей крови. Теперь магия не позволит ей мне навредить. Я сняла амулет и посмотрела на шаманку.

–Вот как. Какого ты клана, драконица? И что заставило стать для всех человеком?

–Моё имя Эвилейн Дарк, последняя из Черных. Думаю, если ты следишь за жизнью в Империи, ты поймешь что к чему,–ответила я, снова пряча свою ауру под чарами амулета.

Девушка замолчала, на лице читалась задумчивость.

–Леди Дарк, значит. Да, это многое объясняет и согласна, твоя тайна действительно опасна.

–Айша, скажи, почему ты чувствовала магию амулета на мне, ведь никто ничего не замечал.

–Этот артефакт делал кто-то из моих предков, я почувствовала это. Не бойся, никто больше не сможет. Я верховная, кстати первая из женщин шаманок за последние триста лет. Только духи мне не сказали, кто и зачем творил ту волшбу, что хранит тебя. Лишь велели помочь, да я и сама этого хочу.

–Расскажи мне про Ракса, всё что знаешь? Кто он, где его логово? Я должна попасть туда.

Аиша покачала головой.

–Ты погибнешь, он очень хитер. Ты успела его рассмотреть, видела его ауру?

–Не до сканирования было. Первый раз, он чуть не убил меня, когда я спасала Айвена, а теперь, мне надо было держать защиту , у меня и мига не было на исследования,– я печально ухмыльнулась. Я рассказала Аише подробно и про битву , и про зомби, покушавшегося на Вилена. Ну и про «Хроники Некроса» и мою магию, что я надеюсь найти . И про Черного дракона, что был моим братом. –Я должна помочь Гаю, я обещала .

–Хоть себе не лги, ты хочешь его спасти , а не просто выполнить обещание.

Я почувствовала , как краснею. Да что же такое -то, все меня знают лучше , чем я себя сама!

–Да. Я хочу его спасти! И да, он мне не безразличен. Ты это хотела услышать?-раздраженно сказала я. Аиша засмеялась и хлопнула меня по спине.

–Я-то это сразу поняла, хотела чтобы ты это вслух сказала. Молодец. Ладно , слушай, что мне известно. Ракс появился в степи давно, раньше жил как отшельник, забрал себе оазис , изгнав местных и до поры никого не трогал. Никто не знал кто он такой, я лишь видела, что аура у него странная. Он вроде дракон, да только что-то с ним не так , да и не оборачивался он ни разу. Злой он и сильный, не трогали его, боялись. Он ведь расправлялся с любыми, кто пытался к нему сунуться. Так было долго, но лет десять назад он выполз из своей норы и начал подчинять соседей. Сначала подмял под себя ближайшие племена, потом стал поднимать нежить. Кто-то сам к нему пришел, некоторые бежали прочь, не желая связываться. Нас он пытался достать, но предки хранят, не пробился, да только и мы стараемся за пределы поменьше высовываться. Так и жили, пока вы не появились. Да только мне духи сказали, что не отсидеться нам за стеной, война придет и к нам. Карами не трусы, но и не глупцы, предки велели за вами присмотреть , я не ослушаюсь. Ещё о драконе твоем. Спешить надо, сильные чары на него Ракс бросил. Я видела. Погибнет он, как и твой брат, обернуться не сможет. Он весь, как паутиной стянут, надолго ли хватит его сил—мне не ведомо. Но ,может у тебя получится ему помочь? Только помни, он тебя может уже и не узнать. Вот как ты незаметно пробирёшься к нему? Ближе пары миль к ним нам не удавалось подобраться,–призналась Аиша.