Текст книги "Амулет (СИ)"

Автор книги: Татьяна Герас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Амулет
Татьяна Герас

Пролог

Осенние листья шуршали под копытами всадников. Конец октября выдался холодным. К ночи лужицы покрывал тонкий лед и лишь дневные лучи солнца справлялись с ним. Деревья стремительно теряли багряный покров и грусть по уходящему теплу должна бы накрыть душу, да только не здесь в Этерии , не сейчас...

Ныне холод приносил облегчение живым , позволяя остывающему воздуху не так активно распространять запах смерти. Война опустошившая эти земли, откатилась на запад, но оставила в осиротевших полях тысячи неупокоенных существ. Нивы стояли не убранные , деревни чернели остовами обгоревших срубов. Кажется даже лес затих от ужаса и не издавал привычных звуков , лишь листья под копытами. Тоже мертвые.

–Госпожа магесса, может пора устроить привал? Дело к ночи, жилья нам здесь ,похоже уже не встретить,– обратился крупный мужчина в дорожном плаще к своей спутнице.

–Уже устали, капитан? –Прозвучал в ответ красивый ,грудной голос. Девушка повернула голову и капюшон упал на плечи, рассыпая локоны черных волос с ярко красными прядями. Большие черные глаза смотрели с легкой насмешкой на мужчину.–Здесь нельзя ночевать, если не хотите всю ночь отбиваться от умертвий.

Капитан Тревер неосознанно вздрогнул. Этерия разорена летним набегом , а Лорды не прикладывают достаточно усилий, чтобы итак не многочисленные выжившие, не становились добычей неупокоенных. Годы борьбы кланов ослабили Империю Драгос и вот результат, пока Лорды решали, чей хвост длиннее, с востока пришли набравшие силу Дикие. Прошли , как нож сквозь масло по человеческому королевству и споткнулись лишь у Западного Хребта, где их встретил клан Огненных. Не многие кочевники вернулись в свои степи, драконы Запада сильны, да только Этерии от этого уже мало проку. Эту зиму переживут единицы, устояла лишь столица, да отдаленные окраины. Эта часть империи когда-то была под защитой клана Черных, пока много лет назад его не уничтожили. Капитан поморщился: целый день в седле, даже у него, бывалого вояки болел зад. Как эта девчонка держится ,ещё и подгоняет . Одно слово–магесса, простая леди давно бы извела сопровождающих, а этой и провожатые не нужны. Тут ещё вопрос, кто кого охраняет?

– Госпожа Нуаре, лошадям нужен отдых,–Тревер взглянул на своих людей, вздохнул,–И моим людям тоже.

Девушка прикрыла глаза, обращаюсь ко внутреннему зрению. Замерла ненадолго.

– Сворачивайте влево. Метрах в трехстах будет поляна, там устроим привал. Я обеспечу защиту, но капитан, завтра к вечеру, я должна быть в Терале. Если ваши люди не смогут держать мой темп, я оставлю вас.

–Благодарю, госпожа,–Тревер слегка склонил голову и отдал распоряжения. Действительно , вскоре отряд выехал на небольшую елань среди леса. Магесса кивнула и легко спрыгнула с коня. Тут же подскочил солдат ,приняв у нее поводья , чтобы расседлать и позаботиться о животном.

– Держитесь компактно, не хочу растягивать купол,–сказала девушка.

"Купол?"-Тревер округлил глаза. Нет, он слышал, что его спутница лучшая выпускница Академии , но держать купол защиты над группой из семи человек ? Пожалуй, не каждый архимаг потянет. Не все маги могли просто его создать, хотя бы над собой. Обычно обходились сигналками. Да, похоже не зря эту пигалицу призвали ко двору. Говорят , сам Лорд Ледяных, традиционно присутствующий на выпускных экзаменах предложил ей место главного мага Этерии, для начала. Уникальный самородок. Капитан потер седеющие виски , голова раскалывалась. Его люди спешно разбивали лагерь, он наблюдал за их слаженными действиями , ожидая когда можно дать команду "не расходиться", чтобы магесса замкнула заклинание. В конце концов, лошади были привязаны, хворост заготовлен и все сходили по нужде. Он повернулся к расслабленно сидящей девушке. Она тут же открыла глаза и без слов поняв, что пора ,сделала легкий пасс рукой и лагерь накрыло голубоватое мерцание, определяя границы защиты. Жест был такой небрежный, что не верилось .

– Подъем с рассветом. Спокойной ночи, господа,– мгновенно завернулась в плащ и свернулась на одеяле у костра.

Капитан поднялся еще затемно и обнаружил, что девушки нет на месте. Купол не светился , значит защита снята. Тревер заметил слабое сияние по направлению к дороге. Поспешил , обнажив меч, на свет. Рассвет был близко и с каждой минутой становилось светлее. Впереди он увидел одинокую фигурку, подойдя ближе, мужчина отшатнулся . Вия Нуаре стояла раскинув руки, её глаза были закрыты, на ладонях мерцали всполохи силы, а по дороге и по лесу в полной тишине ,переваливаясь шли умертвия. Волосы зашевелились у видавшего виды вояки. Их были десятки , гниющая плоть и голод. Они сползались на неслышный уху зов . Тревор замер, боясь пошевелиться. Покойники всё прибывали, но приближаясь наталкивались на невидимую стену. Сколько это продолжалось, капитан не знал, нереальность происходящего сковала мысли и он мог лишь наблюдать. Видимо собрав весь урожай, магесса резко распахнула глаза. В черных омутах под густыми ресницами царила бездна.

–Морте!–С пальцев срывается серебристая волна , накрывая мертвых , развоплощая и рассыпая в прах. Минута и ничего не напоминает о кошмаре, царившем здесь. Капитан потрясенно смотрит на девушку. Вия поворачивается к нему.

–Пора в путь, капитан. Будите своих людей.–Она повернулась и пошла к лагерю,–И я бы попила кофе, распорядитесь, будьте добры.

Глава 1

Королевство Этерия. Терал.

Вия Нуаре.

Дорога от Академии до Терала была бы чертовски скучной, но навязанное мне сопровождение , наблюдавшее за мной, как за диковиной зверушкой, вызывало умиление. Знали бы они , что мы с Айвеном вытворяли в академии, не удивлялись бы ни моей выносливости, ни упокоению сотни умертвий. При мысли , что Айвен ждет меня , улыбка сама растягивалась на губах. Этот чумовой маг был моим соратником и подельником все долгие годы учебы, лишь последний курс пришлось скучать без этого остолопа, он уже выпустился. Зато желание попасть на отработку в Этерию было вполне искренним, хотя и предложенная должность несколько обескуражила, уж не перестаралась ли я на экзамене? Надо быть осторожнее, не всё сразу.

Столица королевства порадовала, хотя бы тем, что не лежала в руинах. После запустения и разрухи восточных окраин Этерии , здесь, можно сказать райское место. Цивилизация бурлила и лилась через край. Постоялые дворы были забиты бежавшими от войны, улицы заполняли темные личности, которым в смутные времена всегда находится занятие. Это добрые горожане сидят дома, а с учетом ,что прибыла я поздно вечером, то контингент предстал пред моим очами определенного толка. Распрощавшись с добрым капитаном у королевских казарм , я отправилась во дворец к Его Величеству Вилену Второму. Надо сказать, что короли , князья и даже эмир , в империи, по сути лишь наместники, вся власть принадлежит драконам, только Лорды -высшая инстанция. Другое дело, что управлять столь разношерстной публикой, да ещё когда кланы сами грызутся не на жизнь, а на смерть , проще имея номинальных правителей, по сути марионеток. Зато всё как всегда:дела идут хорошо– значит Лорд молодец, ну а плохо–король(князь, эмир) сволочь и подлец! Короче-разделяй и властвуй, в исполнении Великих Лордов. Дорога до дворца порадовала меня парочкой бандитского вида личностей пожелавших , то ли моего белого тела, то ли моих денег, пришлось их сильно огорчить невежливым отказом. Вообще люблю смотреть, как человеческий мусор с полным осознанием своего превосходства над беззащитной жертвой неожиданно меняется с ней местами. Вот такое хобби! Но настроение было самое радужное, поэтому ребятам повезло...Ну , в смысле живы остались.

Королевский дворец встретил меня темными окнами и закрытыми воротами. Но указ о назначении за подписью самого Лорда Кирсана Айс, творит чудеса и стража , только взглянув на подпись и мою будущую должность , развила такую бурную деятельность, что я оказалась заселена в свои покои и получила все необходимое включая личную горничную, буквально за пол часа. Девушку явно разбудили и она испуганно таращилась на мою уставшую с дороги персону. Я приказала приготовить мне ванну , принести ужин и отнести утром записку магистру Айвену Слиму. Вскоре ,отмокая в огромной медной бадье и отпивая из бокала сносное вино, я почувствовала себя почти хорошо, а если завтра увижу паршивца Айвена, то жизнь вообще обретет смысл. Вот с таким оптимистическим настроем я и завалилась в шикарную постель, не забыв произнести заклинание от всяких насекомых, а то знаю я эти дворцы...

Утро началось с безжалостного стука в дверь. Я открыла один глаз в размышлениях, кто это у нас такой безрассудный?

– Вия, открывай! Считаю до трех и вхожу!

– Айвен, я теперь понимаю, чего мне не хватало целый год!-Я поднялась с постели и открыла дверь, как была в неглиже. Ну, белье на мне было, а уж Великого и Ужасного Айвена Слима, некроманта и смертельно опасного для женских сердец типа, я точно не стеснялась, ибо наша дружба и совместные вылазки за время учебы давно не предусматривали условностей.

–Я тоже рад тебя видеть, ведьма!–Меня сгребли в объятия , потискав и взъерошив отпустили. –Дай хоть рассмотреть тебя, малявка!

Ну да, малявка, особенно по сравнению с ним. Айвен был почти двухметровый гигант , фигурой скорее походил на воина, чем на мага, крепкий зеленоглазый шатен, с лукавой улыбкой и волосами до плеч, прямой нос и широкие скулы довершали образ . Короче герой многих девичьих грез и мой закадычный друг по совместительству.

–Тебя что, без меня вообще не кормили?-Меня придирчиво крутили и рассматривали.

–Тебе меня , что есть? Я не вкусная, сам знаешь, а может и ядовитая!

–Ну это ближе к истине! Видимо твоей фигурой природа защищает хищников, чтобы не позарились и не отравились ненароком!

–Если некие любители пышных форм, еще раз заикнутся о моей фигуре...

–ВСЁ, всё! Кто я такой, всего лишь скромный некромант, что я могу понимать в костях!-Со вздохом заявил этот паразит.

–Нет и по этому чудовищу я скучала,–сокрушенно качая головой ,с пафосом произнесла я.

–Вия, я всегда тебе говорил, что девушки -создания неадекватные! Ну как можно скучать по чудовищу? Только если оно в зоопарке, а на воле -это или идиотизм ,либо мазохизм.

–Нет Айвен, есть третий вариант. Инстинкт охотника! Я же не сказала , для чего мне чудовище! Может у меня любимый коврик мыши попортили, вот , замену ищу!

– Ура, ты проснулась! А то я уже заволновался, столько шпилек в твой адрес и не одного достойного ответа!– Меня усадили на кровать и бесцеремонно плюхнулись рядом.– Ладно, мелкая, рассказывай, какими судьбами ты во дворце? Я ,конечно, безумно тебе рад, но не думал, что тебя занесет в Этерию, да еще в столь интересное время.

– А вот сейчас я тебя реально удивлю,–я щелкнула пальцем и на ладони появился указ о назначении. Протянула его другу и наслаждалась произведенным эффектом.

–Что? Ты назначена главным магом? То есть я у тебя в подчинении?

Счастливая улыбка расползлась по моему лицу! Видеть шок и недоумение на самодовольной рожице Айвена и знать, что причина этому я-бесценно!

–И даже не спрашивай , кого мне пришлось убить ,чтобы получить это место!

–Как с тобой скучно, Вия! У нормальной девушки поинтересовался бы, с кем ей пришлось переспать, а с тобой... –Подушка припечатала распоясавшегося нахала.

–Как твоя начальница, я не довольна работой! С чего это умертвия до сих пор не упокоены? Я по дороге больше сотни уложила! Чем ты тут занимался? С твоей силой, уже в одно лицо всех бы угомонил.

–Ага, счас! Ты в курсе, что я все лето, в это самое одно лицо всю столицу прикрывал! Или ты думаешь, что Дикие, только сабельками машут, а их шаманы только в бубен бьют?

–Думаю, в бубен получило всё королевство,–невесело ответила я.–А теперь серьезно, Айвен. Мне надо быть в курсе, что тут творится. Думаю скоро меня пригласят на аудиенцию к Его Величеству, а я ,разумеется, крутая магесса, но политик, пока никакой! А отрабатывать в любом случае придется. И я рада, что мы опять команда!

–Я тоже, ведьма,–расплылся в улыбке друг.– Ладно, давай поведаю тебе местный расклад сил. –Айвен вальяжно развалился на кровати, а я нырнула за ширму переодеться.– Как ты знаешь, Этерия раньше находилась под протекторатом Черных Лордов, но после гибели клана власть так и не передали кому-то конкретно. В этом-то и проблема. Много лет королевство подвешено между Ледяными и Огненными. Скоро состоится Высший Совет Лордов и там непременно снова поднимут вопрос о статусе Этерии. После летнего набега, когда стало понятно, что без непосредственной защиты Лордов , страна обречена. Ну и ,разумеется , при дворе есть сторонники и противники тех или иных Лордов. Ты ведь в курсе, что драконы изображают либералов и заигрывают с подданными. Вот и у Этерии будут спрашивать, чей протекторат для нее предпочтительнее. Не факт, что их мнение будет услышано, но ведь большие ящеры любят игры! Вот и тут , перетягивая элиты на свою сторону, они решают свои задачи. После того как Огненные разгромили орды Диких у Западного Хребта, чаша весов качнулась в их сторону, но Лорд Айс явно не желает сдаваться. Проблема в том, что в этой мышиной возне , никто не видит до какого состояния дошло население. То что ты видела по дороге ярко характеризует картину внутри страны. При всей твоей нелюбви к Огненным , я бы приложил все усилия, чтобы они взяли королевство под крыло. Я вижу твое скривившиеся личико, но ,пойми, мы тут застряли и после того, что я тебе расскажу о летней компании, ты тоже захочешь , чтобы сюда пришли драконы. Любые, Вия!

Я недовольно прикусила губу. Любое упоминание об Огненных вызывало во мне плохо контролируемый гнев. Терпеть и ждать. Уж этому я научилась. А пока, разбираемся в местном болоте. Иногда нужен компромисс.

Так ты расскажешь мне, что произошло ,или я должна сама придумать?

Уж лучше бы ты придумала,–Айвен сокрушенно покачал головой.–Вия, ты ведь читала Хроники Некроса? Глупый вопрос, прости. Мы все их читали. Проблема в том , что все написанное воспринимается нами, как сказка. Ведь ,по описанию , события уходят в доисторические времена. Современная некромантия– просто призрак тех событий. Мы не некроманты, а лишь чувствующие эманации грани и немного умеющие с ней обращаться. В Хрониках говорится о других. Они поднимали мертвых и создавали армии зомби, могли призвать дух из-за грани и не просто допросить, а вернуть и поместить его в чужое тело. –Друг на секунду задумался и замолк.

Зачем этот экскурс в историю, Айв? -Проявила я нетерпение.

– Ты же знаешь, я некромант , мой основной дар– чувствовать грань . Этим летом Дикие свалились на нас не внезапно. Их ждали, готовились. Армия Его Величества была неплоха. Только мы не побеждали. Их убивали и праздновали победу, а ночью с поля брани поднимались мертвые и шли убивать живых. Это были не спонтанно восставшие неупокоенные . Поверь, я это чувствовал. Вряд ли остальные что-то понимали , все считали, что лето слишком жаркое, вот и тела не преданные земле как надо, отторгались ей и грань не могла их принять до конца. Только я ощущал чужую силу. Я не знаю, кто это был, но он вернется. Это лишь проба пера. И мы не должны допустить его возвращения. Ты мне веришь?

– У меня нет повода не верить тебе или считать сумасшедшим . Ты определенно что-то почувствовал , только вот что? Честно говоря, звучит так дико, что проверять не хочется. –Я вздохнула. По дороге в воздухе витала смерть , это верно, только все мерзкие ощущения я списала на последствия разыгравшейся здесь трагедии. Если кто-то на востоке нашел тайные знания и теперь воплощает в жизнь многовековой кошмар, о котором остались лишь легенды... Хотелось бы быть от этого подальше, но вот беда, я уже здесь !

–Ладно, друг, я тебя услышала. Думаю, пришло время нанести визит Его Величеству. Всё, завтракаем и идем представлять мою сиятельную особу .

Я расправила складки бардового бархатного платья . И ничего я не тощая и не мелкая! Айв , гад! Я просто не соответствую его представлению о красоте, ему подавай девиц с бюстом , как минимум пятого размера и всем остальным к нему соответствующем, а я до его идеала недобрала килограмм десять и пару размеров в груди. Меня сей факт не слишком смущал. С мужчинами отношения у меня были на уровне: я им интересна, а они мне -нет! В Академии, даже ставки делали, найдется ли тот, кто растопит сердце Вии Нуаре. Те кто ставил на это жестоко обломались. Мои интересы лежали исключительно в области магии и мелких( и не очень) пакостей ,совместно с Айвом. Адепты дрожали от одной мысли, попасть в зону нашего не ласкового внимания. С Айвеном Слимом я столкнулась едва поступив на учебу. Надо сказать, что Академия– очень престижное учебное заведение и обучение в ней весьма дорогое, но особо одаренных принимали за счет стипендий ,назначенных основателями , Ледяными Лордами. Социальное расслоение ощущалось остро. Высшая аристократия всегда отличалась снобизмом и желанием унизить тех, кто стоял ниже по социальной лестнице. Нравы в этом учебном заведении были весьма свободными и затащить в постель новенькую , да ещё всего лишь никому не известную дворянку поступившую на учебу милостью попечителей, сочли делом легким и само собой разумеющимся. Когда красавчик и повеса , а также звезда Академии по некромантии , несравненный Айвен , решил прилюдно заявить на меня права и применив свою, как он считал , неотразимую харизму, был послан в дальние дали, был оскорблен и обескуражен. И попытавшись поставить на место зарвавшуюся меня, неожиданно получил вызов на магическую дуэль . Где бесславно пал в неравном бою с мелкой первокурсницей. Надо отдать ему должное, он не только не объявил мне войну ,но и предложил дружбу и защиту. Второй сын графа Слим из богатого рода человеческого королевства Меридия , протектората Лордов Земли, был весьма влиятелен и на поверку , оказался неплохим парнем, когда не вел себя как козел. Спустя некоторое время , мне довелось спасти этого Дон Жуана от пары разъяренных пассий ,чем окончательно закрепила наш дружеский союз. А когда моя натура требовала соучастника в шалостях, Айв оказался идеальным подельником . Так что , последующие шесть лет ,в кабинете ректора наша парочка почти прописалась и отрабатывать провинности приходилось регулярно!

Я улыбнулась теплым воспоминаниям. Ладно, держись Этерия, мы идем!

Глава 2

Королевство Этерия. Терал.

Вия Нуаре.

Завтрак прошел в полном молчании, работали только челюсти. Мне было о чем подумать , да и Айвен прибывал в несвойственной ему прострации. Когда голод был утолен , а кофе выпит, в дверь постучал посыльный с приглашением посетить Его Величество.

–Ну вот , магистр Слим и пришел мой звездный час! Пойдем, не стоит заставлять монарха ждать.

Я прихватила указ о назначении и нацепив дежурную улыбку ,под руку с Айвеном отправилась на аудиенцию.

Надо сказать, дворец в Терале не произвел на меня впечатления. Это было довольно мрачное здание в готическом стиле. Подобные постройки скорее соответствовали представлениям о страшных вампирах и навевали мысли о мрачных тайнах и темных казематах. Хотя, после увиденного по пути сюда, чего я ждала? Пряничного домика? Или замка сказочной феи? Этерия явно переживала не лучшие времена, притом война лишь усугубила жалкое положение. Внутреннее убранство давно не обновлялось.

– Все средства уходят на армию, да и воруют...–похоже уловил ход моих мыслей Айвен. –Казна почти пуста.

–Вот мне любопытно, а кто мне жалованье будет платить? –Айвен скривился от моих слов,–А что ты делаешь личико? Мне ,конечно, за державу обидно, но у меня нет папы графа, мой друг! Полагаться девушка должна лишь на себя!

–Ой, я тебя умоляю, кто же посмеет магу такого уровня не заплатить? Только Лорды бы рискнули, но они-то как раз всегда платят по счетам!

– Ты меня утешил, –картинно вздохнула я,–а то ,мне бы не хотелось к бедам Этерии прибавлять …,ну скажем разрушение дворца!

–Мы пришли, беспощадная моя!–ухмыльнулся Айв.

Его Величество ожидал нас в тронном зале. Нас объявили и мы прошли в открытую лакеями дверь. На троне восседал полноватый мужчина с лысеющей головой, маленькими бегающими глазками неопределенного цвета. Лицо было бледное , нездоровое. Вообще , встреть я его в другой обстановке, приняла бы за торговца или трактирщика. Рядом стояло кресло поменьше, где со скучающим видом сидел долговязый худощавый юноша. То что это наследник Вилен (как оригинально), я поняла еще и по таким же поросячьим глазкам, как у папы. Молодой человек явно отбывал повинность и интереса к происходящему не проявлял. Ещё здесь присутствовал главный советник Корде и генерал Ральт. О них мне вполголоса сообщил Слим, пока мы шли по дорожке к трону. Айвен слегка склонил голову, я сделала реверанс и застыла ,ожидая знака короля.

–Рад приветствовать Вас, госпожа магесса Вия Нуаре. Добро пожаловать в Этерию.

–Благодарю , Ваше Величество! Позвольте вручить Вам указ Ледяного Лорда о моим назначении,–я с легким поклоном протянула свиток королю. Советник Корде принял его из моих рук и развернув протянул Вилену Второму. Тот быстро пробежал бумагу, приложил перстень к печати на свитке и получив магический отклик-подтверждение,передал бумагу обратно советнику.

–Что ж, господа, прошу приветствовать нашего нового главного мага. Поздравляю Вас ,госпожа Нуаре. Я не припомню,чтобы Лорды были столь высокого мнения о выпускниках, чтобы сразу выдавать такие назначения!

– Надеюсь, я оправдаю их доверие, Ваше Величество!

–Госпожа Нуаре, советник Корде введет Вас в курс дела, ну а с магистром Слимом Вы,я вижу, уже знакомы. Прошу Вас сразу выслушать доклад нашего военного советника. Как Вы понимаете, положение в стране не позволяет разводить долгие церемонии.

–Конечно, Ваше Величество, Вы можете на меня рассчитывать.

Советник Корде незаметным жестом предложил занять место рядом с ним, что мы с Айвеном и сделали. Генерал Ральт шагнул вперед и заговорил.

–Ваше Величество, Ваше Высочество, господа! Как водится есть хорошая и плохая новость, с какой начать?

–Ах, генерал, не занимайтесь ерундой, начните с чего-нибудь,–поморщился король.

–Во-первых, наши войска освободили от остатков армии Диких все территории и это, как вы понимаете была хорошая новость. Но мы справились лишь с живыми. Похоронные команды, под защитой спец отрядов работают, пытаясь очистить землю, но нам нужна помощь магов, иначе люди не смогут вернуться в свои дома. И ещё, нам не удержать границы, если Лорды не примут Этерию под крыло, наших сил не хватит сдержать самый незначительный набег. Это ,к сожалению, реальность.–Генерал промокнул платком взмокший от нервного напряжения лоб. Вояка мне понравился, он производил впечатление честного и неглупого человека. По крайней мере , не пытался юлить и выставлять факты в лучшем свете.

–Что Вы предлагаете, Ральт ? Лорды до заседания Совета, к нам всё равно не придут.

–Может госпожа магесса сможет что-то подсказать?–генерал посмотрел на меня.

– Ваше Величество, если я и магистр Слим займемся умертвиями на землях королевства, то ,думаю, за пару недель мы справимся. Охранные заклинания на дворце я поставлю и снабжу Вас необходимыми атрибутами защиты. Как Вы думаете магистр, справимся со всей территорией?

–Должны, госпожа Нуаре,–поддержал меня Айвен.

–Вы уверены, что вдвоем с магистром осилите ?–удивленно поднял брови король. Я лишь коротко поклонилась.

– Отлично, закончите с охраной дворца и можете отправляться , всё необходимое и отряд охраны Вам будет предоставлен.

–Ваше Величество, если можно, я бы попросила отряд капитана Тревера. Мы с ним уже сработались, его люди очень толковые.

–Конечно, берите. Надеюсь ,Вы вернетесь до заседания Совета, нам нужно будет многое обсудить.

Аудиенция была окончена и мы поспешили на выход.

–Ну и что ты задумала?–сразу начал пытать меня Айв.

–Мне не дают покоя твои слова про некромагию. Хочу ещё раз всё посмотреть на месте, да и не справятся они без нас.

–Эх, прощай теплая постель! Ладно, ведьма, прогуляемся по королевству, только что-то мне подсказывает, что прогулка простой не будет. Может предчувствие?

–Скажи лучше , что от очередной любовницы жаль уезжать. Давай-давай, а то жирком заплывешь.

–Ну , с твоим приездом, похоже мне это не грозит. Но сегодня вечером будем пить и гулять по столице, я хочу услышать все новости из Академии!

–Договорились,–я предвкушающе улыбнулась !

День выдался тяжелый, сплести заклинания охраны дворца -дело непростое и сил забрало много. К вечеру я удовлетворенно взглянула на купол защитной сети и сама себя похвалила. Вручила советнику добрую сотню амулетов доступа и предупредила , что сеть завязана на меня и королевскую семью. Все остальные либо носят амулет, либо пройти смогут лишь в приемную , пока в стране военное положение не отменят, порядок будет таким. До моего возвращения это лучший вариант. Господин Корде со мной согласился и приказал усилить охрану приемной, как единственно уязвимого места.

И вот , наконец, я расслабленно откинулась на спинку сиденья в кабачке « Пламя Дракона». Вино плескалось в кружке , жаркое пахло изумительно , мою персону скрывал мужской костюм и шляпа, под которую были упрятаны мои волосы. Получился милый юноша, если не присматриваться, а темный угол давал необходимое уединение. Айвен цедил что-то из своей кружки и был на редкость задумчив, а я просто отдыхала. В голове было пусто и даже привычная тревожность отошла на второй план.

–Вия, я хотел поговорить с тобой. В Академии, ты всегда уходила от этой темы и я не лез в душу, но учеба кончилась , а ты обещала , что после расскажешь о себе.

–Айв, с чего вдруг именно сейчас?– вся моя расслабленность исчезла в миг. Мне не хотелось обижать друга, но и говорить я была не готова. Хотя я всегда не готова. Просто нельзя.

Айвен посмотрел на меня так, что мне захотелось резко исчезнуть. От обормота и шалопая не было и следа. На меня глядел взрослый , сильный маг и взгляд этот выражал решимость и сочувствие.

–Я за тобой шесть лет наблюдал, Вия. Ты не просто маг-универсал. Ты уникальна и уровень силы просто зашкаливает. Ты просто человек из рода, где сильные маги не рождались лет сто. Скажи мне , ты сама веришь в такое? Всем известно, что магия накапливается и культивируется в семьях. Её слишком мало и мужчины и женщины с даром даже брак не имеют право заключить с кем-то не имеющим силы, пусть и богатым и знатным. Вот здесь , в Этерии, магов почти нет. У Его Величества слабый дар целителя и это уже много для этой страны. На юге дела обстоят лучше, да и в других человеческих королевствах имеются наделенные силой, но это же нонсенс ,чтобы у покойного Нуаре появилась ТАКАЯ дочь.

–Это все твои умозаключения?–почти прошипела я.

–Не злись. Ты знаешь, что бы не было в твоем прошлом, я на твоей стороне, ведьма. Просто чувствую, что должен знать. Надвигается что-то плохое , в воздухе просто пахнет бедой и мне важно знать , с кем я иду рядом, чтобы помочь. Я сегодня смотрел на то ,как ты плела защиту. Вия, я видел как работают архимаги! Так вот, такую сеть им несколько дней пришлось бы плести!

Я устало опустила глаза. Совсем расслабилась, думала, что вдали от сильных магов можно работать не скрывая уровень. Айва просто воспринимала, как друга и не опасалась... И что теперь? Убить его точно не смогу и не захочу.

–Айвен, послушай меня внимательно,–я посмотрела в упор на друга,– то ,что ты хочешь узнать , может убить меня , тебя и думаю, ещё многих! Сейчас ты можешь решить ,–я сглотнула ,ком в горле мешал говорить.–Выбирай : или связующая клятва ,или зелье забвения. Прости, у меня нет выбора.

Я с сожалением выпустила часть силы и обездвижила друга, до принятия решения. Как же мерзко. Но поступить иначе не могла. Я ждала. Айвен дернулся и замер. На лице пробегали разные эмоции.

–Всё так серьезно?-наконец тихо спросил он.

–Если бы это было не так, я никогда не стала бы тебя принуждать. Прости. Мне правда жаль,–я сокрушенно мотнула головой, слезы так и пытались проступить на глазах.

–Клятва, Вия. Хочу остаться твоим другом, а не приятелем с которым весело, но нужно водить за нос.

Я вздохнула с облегчением и улыбнулась.

– Уверен?–он кивнул.–Это смертельно опасно, друг. Не говори, что не предупреждала! –тот рассмеялся.

–Как же без тебя было скучно! Пойдем отсюда в безопасное место для разговора.

Я отпустила Айва, оставив лишь тонкий «поводок» , тот усмехнулся и расплатившись повел к себе домой. Охранок этот параноик навесил везде. Я уважительно присвистнула и кинув на комнату ,куда мы принесли вино , дополнительную защиту опустилась в кресло. Айвен достал кинжал и протянул мне. Ритуал предусматривал завязку на крови. Обмен кровью и привязка дающего клятву на верность. Два разреза на ладонях ,его и моей. Айв сбрасывает все щиты и позволяет мне прикоснуться к своему Дару , произнося слова связующей клятвы. Всё, дело сделано. Этот маг никогда не сможет мне навредить, даже под принуждением. Сурово, но это его выбор. Я убираю «поводок», ещё раз проверяю все защиты и глядя ему в глаза снимаю с шеи амулет. Эффект был предсказуем. Друг побледнел и рухнул в кресло, наливая себе вина. Руки его тряслись. Я молча вернула амулет на место.

–Не может быть!-только и сумел выдавить из себя он,–Что эта за штука на тебе.

–Древнейший артефакт,–вздохнула я, -ты ведь его даже не чувствуешь, правда?Фамильная ценность, странное стечение обстоятельств, что он оказался на мне – Как твоё настоящее имя, Леди?–грустно спросил Айвен.

–Эвилейн. Леди Эвилейн Дарк. Последняя из Черных.