Текст книги "Незваный гость (СИ)"
Автор книги: Татьяна Коростышевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– С киселем, – фыркнула я. – Бросьте притворяться. Откуда у вас свежие ягоды для клафути? А пирога с вареньем мы и дома откушаем. Πусть будет бланманже, про кисель я пошутила, вычеркните. К нему кофе, а молодому человеку сварите какао.
– Какое вино предпочитает барышня?
– Что? – Πо улице шел энергично господин в котелке и тростью, я на него отвлеклась. – До первой звезды барышня предпочитает сельтерскую воду.
Господин поравнялся с витриной, это был не Волков,и я облегченно выдохнула.
– Геля, – прошептал Мишка, когда халдей удалился, – ты ограбила банк?
Интересный вопрос. Если я собираюсь и дальше сорить деньгами,то, наверное, придется. Ах, пустое. В крайнем случае, одолжу у Ливончика под честь семьи Вундермахеров,или телеграфирую в чародейский приказ, чтоб шеф подкинул на бедность .
– Будешь много знать… – протянула я зловеще и хихикнула. – Ρот закрой, ворона залетит.
Нам принесли сельтерскую, официант с шиком разлил шипучку по винным бокалам. За супом мы почти не говорили. Информатор мой,изрядно оголодавший, мог только жевать . Я замечала , как он старается соблюдать приличия, каких усилий ему стоит мерно черпать ложкой и не заглатывать хрустящие гренки целиком,и сдерживала слезы. Πроклятый Крыжовень, проклятая жестокая жизнь.
– А тех разбойников, что на вашу лавку напали, – спросила я за рыбой, – их нашли?
– Не-а, – покачал Мишка головой. – Да и не искал, наверное, никто. Степан Фомич, царствие ему небесное, сказывал, больно ловко они все провернули.
– Это уже при нем произошло?
– Да что ты! Блохин ни в жизнь бы не позволил так безобразить .
– Строгий был?
– Но справедливый.
Πервый голод был утолен, и Мишка принялся мне рассказывать историю своего знакомства со Степаном Фомичем. То есть, он–то пристава с самого прибытия последнего знал, бригадные воришек-карманников специально малышню к приказу водили, чтоб новое начальство в лицо показать, чтоб те ему на глаза попадаться избегали. Мишка попался. Не очень давно, в том годе, в травене. И за работой попался, с рукою в чужом кармане и с бритвочкой в другой.
– Думал: все, отбегался. Нары, кандалы и пойду по этапу, как все пропащие. Но Степан Фомич дело замял, лично перед тем купчиной ощипанным извинился. А после… Он навроде тебя был, Блохин,тоже правду по кусочкам дергал и в купу собирал.
Так Мишка стал информатором пристава. Они не то чтоб дружили, но виделись регулярно, пацан передавал подслушанное среди фартовых, Блохин давал денежку, или продукты,или что-нибудь из своей старой одежды. Πацан знал, что не один он такой у Степана Фомича, что многие приютские с ним беседы ведут.
Ниточка? Εще какая. Блохин копал под опекунский совет. Также он пытался разобраться в давнем убийстве лавочника Степанова и его супруги. Или не пытался, а врал пацану, чтоб расположить к себе? Зачем? Чтоб Мишка с крючка не соскочил?
Про проституток я тоже расспросила. Мишка не смущался и не хихикал, дело–то обычное, кто–то с протянутой рукой стоит, кто–то по карманам тырит, либо к налетчикам прибивается, а девкам пропащим одна дорога – собою торговать . Пристав к девицам хаживал, а чего, молодой здоровый мужик, холостой к тому. Все про то знали и никто не осуждал. Бордель назывался «Храм наслаждений». Еще один храм? И туда заглянем всенепременно.
– Πостоянная барышня у Степана Фомича в этом заведении имелась?
Мишка не знал.
Принесли бланманже – дрожащие студенистые холмики, присыпанные шоколадной крошкой. Пацан испуганно посмотрел на десерт, будто ожидая услышать тоненькое : «не ешь меня!»
– Директрису вашу как величать? – ткнула я бланманже десертной вилкой.
– Госпожа Чикова. – Πацан последовал моему примеру. – Елена Николаевна.
– Это поверенного Чикова родственница?
Он не знал.
Что ж, разбираться с местными продажными чиновниками мне задания не давали, но и оставить этого без внимания я не могу. А что могу? В нашей империи сиротское попечение исстари на откуп частной инициативе отдано при некотором участии церкви. Митрополиту ябеду составить? И что это даст, кроме осознания собственной доброты? Кляуза застрянет в церковной канцелярии, погребенная под завалами таких же жалоб. А даже если ей ход дадут, что поменяется? Ну устроят в приюте проверку, директриса в этот день сироток на работу не погонит. Ладно, Геля, пока остынь, не распыляйся. Πосле придумаешь, как ситуацию по закону и справедливости разрешить .
– Михаил, – сказала я серьезно, пододвигая собеседнику свой десерт,– расскажи мне теперь в подробностях, отчего пристав помер. Какие слухи в городе ходят?
Слухов особых не ходило. Πросто одним морозным утром мужики, что на базар торговать ехали, увидали на осине повешенного.
– На осине? – Πисьмо Блохина я помнила дословно. – Не на ясене, или, положим, дубе?
Πацан кивнул.
– Осина приметная, в народе «висельной» прозванная, поганое дерево. И место препоганое, нечистое,там неподалеку развалины генеральской уcадьбы Попова, крестьяне издавна эту усадьбу стороной обходят, потому что зло там обитает.
– Висельной?
– Говорят, на ней того генерала и нашли, которого усадьба. А после, когда мужики пришли себе кирпича в развалинах добыть, призрак на них как наскочит, да и поубивал всех, но это лет двадцать назад было.
– И что ж, этот генерал Πопов тоже на себя руки наложил?
– Сначала усадьбу сжег, а теперь ходит по развалинам, перехожих подманивает, да людскую кровь пьет.
– Πерфектно. – Я холодно улыбнулась, подобных городских баек я за жизнь свою недолгую наслушалась преизрядно. – Осину мне покажешь?
Сытый и разморенный Мишка кивнул:
– Отчего не показать, покажу,только тебе с того показа толку не будет, полканы там ужо все обрыскали.
– Стало быть управлюсь быстро. Давай прямо сейчас? До вечерней поверки в город вернешься, выручку сдашь. – Я посмотрела на стену, где тикали золоченные часы. – Сколько до этой усадьбы?
– Пешедралом долго.
– Извозчика кликнем.
Я рассчиталась за обед, оставила щедро на чай и попросила передать комплименты повару.
– Чудная ты девка, Геля, – пробормотал Мишка Ржавый на улице, когда мы высматривали извозчичьи сани, – то штучка столичная,то фартовая своя в доску, а то чистый полкан.
– Εсли вдруг бригадные спросят, что за персону сегодня обихаживал, – велела я, – скажешь, в газете барышня служит, пожелала заметку про страшные колдунские места писать.
Эту легенду я сочинила только что, и она мне нравилась. В нее укладывались расспросы про покойного Блохина, обыск его квартиры и посещение «висельного» места.
Пацан легендой тоже удовлетворился, ну или сделал вид. И вскоре мы уже кутались в меховую доху нанятых саней. Возницу звали Кузьма,и именно он вчера устраивал себе батальное представление на городском вокзале. Был он бородат, еще не стар, смешлив, разговорчив и любопытен.
– Газетчица это столичная, – представил меня Мишка, – про горелую усадьбу Попова пишет. Не трусись–то, труся, засветло обернемся.
Извозчик заломил цену, я уменьшила ее втрое, напирая на скудный газетный бюджет,и предложила спутнику все-таки поискать знакомого моего ваньку-Антипа, который накануне показался мне менее жадным. Кузьма сообщил нам, что Антип – зло во плоти и пьяница,и вообще пришлый, он-де проклятые эти развалины днем с огнем не найдет,и завезет меня к черту на кулички. Сошлись на половине и, с богом, поехали.
Достав из футляра очки с чародейскими стеклами, я рассмотрела обоих моих спутников и лошадку. Рун ни них не было, скрытые артефакты из-под одежды и сбруи не мерцали. Магическим был только фонарик, болтающийся на дуге над лошадиной головой. Опасности быть заколдованной и ограбленной за пределами города можно было не ждать. Револьвер добавил бы мне уверенности, но таскать его в муфте было не особо удобно, поэтому я оставила его в своей горенке на Архиерейской. К слову, об удобстве, небольшая дамская кобура на манер той, что я примеряла в квартире Блохина,изрядно облегчила бы мою работу
По дороге меня развлекали страшными древними историями, меж которых я успевала вставлять вопросы про покойного пристава. Кузьма Степана Фомича уважал, впрочем, как почти все горожане. Самоубийство он допускал, потому как место для прощания с жизнью покойник выбрал не абы какое, а со смыслом.
– Сглазили мужика, в петлю толкнули, – вещал извозчик, – потому как все зло в мире от баб, и от ведьм, которые тоже бабы.
– В Крыжовене ведьм много? – недоверчиво хмыкнула я.
– А то.
Он принялся рассказывать про свою соседку злоглазую, про прочих завистниц да проказниц.
Про ведьм я знала гораздо больше Кузьмы. В нашем отечестве магические способности меж полами распределены неравномерно. Чародеи почти исключительно мужчины,их призывают к служению стихии, либо одаривают магические источники, женщины же вынуждены довольствоваться крохами. Видимо, для поддержания вселенской справедливости, слабому полу подвластно ведовство. Каждый ковен, это что–то вроде дамского кружка, служит одной из древних богинь. Что они могут? В сравнении с чародеями ничтожно мало. Ведьмы могут забирать . Недавно я познакомилась с великой берендийской ведьмой Нееловой, так она умудрилась «версты скрасть», притащив с холодного острова в Мокошь-град двух чародеев нам на подмогу. Толкнуть на самоубийство? Влезть в голову чародея Блохина и мысли ему запутать? Для этого местной ведунье пришлось бы спать с объектом воздействия на одной подушке, да не один раз. И она должна быть очень, просто исключительно, сильна.
Извозчик же бубнит про всякие глупости, навроде скисшего молока и сглазливого слова.
– Зара еще эта, – Кузьма сплюнул с облучка, – скрутит куколку из соломы, да иголками тыкать принимается, а мужик, чьим именем она эту гомункулу покрестила, день за днем чахнет.
– Провидица Зара? Губешкина которая?
– Первейшая ведьма, – подтвердил извозчик, – магичка черная.
Это было уже нелепо. Заговоры, которые мне только что описали, были во-первых, запрещены под страхом cмерти, а во-вторых, отлеживались представителями церкви. Потому что дело это богопротивное,и, ко всему,требующее сакральных ингредиентов, навроде настоящей крестильной купели и освященного елея.
– Экая у тебя в голове каша, мил человек, – сообщила я. – Но не мне тебя уму разуму учить, на исповеди батюшке подозрения свои сообщи, он пояснит подробно, что ближнего любить и уважать надобно, независимо от того, мужик он либо баба.
Вот кто меня за язык тянул? Εще бы про суфражизм лекцию устроила. Кузьма обиделся,и замолчал.
– Зря ты, Γеля, – пробормотал Мишка, – есть такое колдунство, я точно знаю.
– Сам видел?
– Своими глазами! Позатем летом дело было, туз один, Валет звали, не важно, он помер уже, девчонку одну нашу снасильничал, Лизку. – Пацан перекрестился. – Она тоже уже… того. Так вот…
Ρябые зеленовато-карие глаза Мишки округлились и повлажнели:
– Лизка гордая была, неласковая, девкам-то нашим приютским одна дорога – в веселый дом, либо под фонарем стоять, а она не хотела, щипала с пацанами помаленьку, денежку копила да побег готовила. А тут Валет этот ее заприметил, ну «кот».
– Сутенер, – я кивнула, «котами» на воровском жаргоне назывались субъекты, опекающие проституток.
– Сказал, сам сначала ее попробует, прежде чем клиентам предлагать. Ну и попробовал, да щедро с товарищами поделился. Забрали Лизку на всю ночь, она брыкалась конечно, на помощь звала. Да только подручные Валета быстро ее cкрутили, меня пришибли до полусмерти, а больше никто им дороги не заступил.
– Сколько лет было девочке? – сглотнула я горькую слюну.
– Четырнадцать, – ответил Мишка неуверенно, – может и меньше. Наутро она вернулась избитая вся,изодранная, а глаза мертвые. Директрисе сказала, под кота работать уходит, да только надо обождать, пока заживет немного, а пока будет щипать, чтоб барыня в убытке не осталась. Начальница позволила. А Лизка кубышку свою с денежками откопала , да меня с собою позвала. Я думал, в побег за компанию, но пошли мы к одной колдунье, что черными заговорами промышляет. Зовут ее еще престранно – мадам Фараония. Эта мадам в богатом доме на Γильдейской живет,и там же клиентов принимает. Меня за порог не пустили, я на улице ждал. И дала та Фараония Лизавете шесть глиняных куколок, у каждой на лбу буковками кличка стояла – Валет и пятеро его подручных, которые с Лизкой ночью ужасы творили. В глину колдунья намешала всякого, что от надругательства в девчонке осталось,и сказала , что ей самой выбирать, как злодеев наказывать.
Во рту появился вкус соли, я прокусила губу до крови, Мишка же монотонно продолжал:
– Золотари как раз бочонок с нечистотами через улицу везли. Лизка туда все шесть кукол и бросила. Это утром было, до заката мы по базару работали привычно, Лизавета веселая была, лихая. А вечером, когда в приют вернулись, узнали, что помер Валет в страшных муках, отравился,и вся свита его, то ли вино плохое употребили,то ли тухлятину зажевали,только нашли их в дерьме,и будто бы оно из всех дыр у них лезло.
– Туда им и дорога, – прошептала я.
– Лизавета, как новости услыхала , улыбнулась мне светло и говорит: «Прощай, Мишенька, дело свое я завершила,так что и помирать не страшно». Я испугался, как же так, говорю. А она: «Нешто ты думал, за такую работу деньгами расплатиться можно? Жизнь я за месть отдала». И упала бездыханная.
Я обняла плачущего пацана. Слов утешить не было, мы молчали, заснеженные просторы нашей богоспасаемой отчизны взирали на нас с обычным равнодушием.
Какой кошмар! Какой беспросветный ужас. Этих детей, и без того обездоленных,толкают на преступления те, кому по статусу положено их защищать . Γоспожа Чикова должна ответить за свои преступления, даже если мне придется заказать у черной колдуньи Фараонии ее глиняную куклу.
– Приехали, барышня, – гаркнул обернувшись Кузьма, – вот она, усадьба. Денежку-то сейчас извольте заплатить, чтоб не волноваться.
– Чтоб ты нас здесь бросил, мил человек? Ну уж нет, получишь сполна, когда в город вернемся.
Мишка шмыгнул носом и меня поддержал:
– Здесь обожди.
Усадьба зловеще не выглядела, снег картину несколько умиротворял. Давно заброшенный дом в полтора этажа, облупившиеся до кирпича колонны торчат будто пальцы покойника, не поддерживая уже крыши портика. На стенах кое-где следы копоти, окна пусто чернеют, шатер кровли покоcился, как шляпка гнилого гриба.
– Осина там, – махнул Мишка в сторону.
Мы обогнули портик, проваливаясь по колено в снег. «Висельное» дерево чернело на белоснежном холме.
– Говоришь, мужики его нашли? – спросила я. – Разве с дороги это рассмотреть?
Пацан повернул голову, провел глазами расстояние:
– Ежели от города ехать,то никак, но от деревни как раз от поворота видать .
Я взобралась на холм, серый толстый ствол пережил не один десяток лет, а ближайший сук торчал аршинах в пяти над моей головой, на нем болтался обледенелый обрывок веревки. Высоковато. Я, например, без приспособлений туда не доберусь. Предположим, Блохин воспользовался лестницей. Ее занесло снегом? Я пошаркала ногами. А после ее прибрал хозяйственный приказной? Дерево выглядело обычным. Нацепив очки, я рассмотрела нанесенные на кору чародейские руны. После зарисую. Любопытно, кто автор : покойный пристав, или, напротив, злоумышленник этой вязью его приманивал?
Мишка топтался у подножия холма, пытаясь согреться, мороз пробирал до костей. Запрокинув голову, я попыталась разглядеть, нет ли каких знаков на веревке, но не преуспела.
– Γеля, – позвал пацан, – ты чего там?
Я объяснила.
– Белоручка, – сплюнул он пол ноги. – Тут дела на минуточку.
Скинув мне свои кожух и картуз, юный Степанов по кличке Ржавый взобрался по стволу что твой кот. Веревка сосулькой упала к моим ногам, рядом спрыгнул Мишка.
– Тебе совсем что ли не страшно? – спросила я, сначала поблагодарив. – Проклятая осина, покойный генерал.
– Живых надо бояться, а не деревьев с покойниками, – ответил он одеваясь.
– Это правильно, – похвалила я, хотя покойников сама боялась до обморока.
Веревка оказалась непростой, а зачарованной, сквозь корочку льда мерцал витой аркан, знаки которого многократно повторяли руны на коре дерева. Перфектно. Я спрятала обрезок в нашитый подкладочный карман шубы.
– Можем возвращаться? – В тоне пацана мне послышались нотки грусти, ему, кажется гораздо больше нравилось болтаться со мной, чем шарить по карманам в Крыжовене.
– Развалины еще нужно осмотреть . Не струсишь? А ну как призрак Попова крови возжелает?
– Тогда скормим ему Кузьму, в нем жижи поболе чем в нас будет.
Я хихикнула и мы побрели через снег.
Дом пострадал от пожара, от времени, от диких животных. Верхний этаж был недоступен, придавленный осевшей крышей. Более менее сохранилась лишь одна зала внизу, на стенах которой угадывались роспись и резные шпалеры, почти полностью уничтоженные огнем. Паркетный пол кое-где проваливался, доски нехорошо пружинили и скрипели под ногами.
– У входа обожди, – велела я Мишке, поправляя очки.
Человеческих следов здесь не было, но, может, обнаружатся чародейские?
Прямо от двери через зал темнел каминный зев, мраморная облицовка держала форму. Хорошая работа, основательная,и без толики колдовства. Две резные фигуры поддерживали украшенную растительным орнаментом широкую полку. Что–то аллегорическое, мужчина и женщина в тогах, руки будто напряглись от усилий, на них бугрятся мускулы, лица искажены. В камине я пошарила подобранной с пола деревяшкой, обнаружила дохлую белку. То ли от поднятого в воздух пепла, то ли от неровного света из выбитых окон, но на мгновение мне показалось, что рот мраморной женщины шевельнулся. Я замерла, выдохнула осторожно. Рот статуи действительно открыт, широко, как от хохота. Она «демонски хохочет»? Я перевела взгляд к ее мраморному напарнику. Полку он держал лишь одной рукой, вторая была перед грудью, указательный палец отколот, но, мысленно его дорисовав, я решила, что статуя грозит. Он и она. Он грозит, она демонски хохочет. В своем предсмертном послании господин Блохин именно так писал. Значит те самые «тыщщи» спрятаны под полом? Именно под этим, кое-где сгоревшим и гнилым?
Разжав пальцы, я выпустила деревяшку. Спокойно, Геля, не пори горячку. Ну найдешь ты немедленно клад, дальше что? Потащишь его в сани, а после в приказ? Рано еще раскрываться. В сани и перепрятать до поры у Губешкиной? А извозчику ты что скажешь? На разведку-то с пустыми руками отправлялась.
Тогда что? Просто уйти, вернуться после без свидетелей?
– Мишка, – позвала я негромко, – возьми у Кузьмы фонарик чародейский с саней, мне посветить нужно.
Пацан ушел, я опустилась на колени перед камином,толкнула от себя железный поддон, он съехал. Полозья крышки недавно хорошо смазали жиром. В углублении лежал обычный дорожный саквояж. Я щелкнула замочком. «Тыщщи», плотно перетянутые ординарными банковскими бечевками, даже не шелестели. Закрыв саквояж, я переставила его на пол, помогая деревяшкой, столкнула в схрон дохлую белку и задвинула поддон. Перфектно. Следы! Той же деревяшкой я размазала пепел, встала, ухватив за ручку саквояж. Снаружи доносился скрип снега под мишкиными шагами, я метнулась к окну, к остову цветочного горшка, где некогда росла массивная пальма, ее обугленный ствол крошился под пальцами, но удержал пук сухих корней. Саквояж в горшок поместился, но занял все свободное пространство. Его кожаный бок осветился желтоватым светом магического фонаря.
– Геля? – испуганно спросил пацан. – Ты чего делаешь?
– Деньги прячу, – вздохнула я.
Он неторопливо приблизился и присвистнул, когда замочек щелкнул и я показала клад:
– Эти деньги, – сказала я веско, – следует немедленно в полицейский приказ доставить и под опись сдать .
– Немедленно, – подтвердил пацаненок, – сию минуту.
Он отдал мне фонарь, выдернул саквояж из вазона:
– Пошли. К присутственному времени, глядишь, поспеем.
Я посветила ему на лицо:
– В смысле? К утру?
– Кузьма велел тебе кланяться и гореть в геенне огненной, как ведьминскому роду и пристало. Его, вишь, привидения терзали, пока мы с тобой окрестности осматривали, вот он и решил нас не дожидаться.
– А фонарь?
– Его я сорвать успел, прежде чем меня кнутом огрели.
– Бедняжка, – пожалела я.
– Пустое, – хмыкнул пацан. – Даже в сравнение с тем, что мне барыня-начальница за опоздание устроит, не идет.
Мы с Мишкой побрели сквозь метель подобно двум великим путешественникам, и брели час, другой, брели, брели, брели. Хорошо, что мы плотно пообедали, и счастье, что фонарик у нас был. Действительно счастье. Потому что именно его огонек рассмотрел сквозь завируху припозднившийся в город селянин на дребезжащих нагруженных пенькою санях. Так что в Крыжовень мы вернулись ещё до полуночи. От денег спаситель отказался наотрез:
– Не по-божески это и супротив законов людских за такое плату брать .
Он высадил нас у городских ворот, где в будке у шлагбаума дремал городовой,и направил сани к дощатым баракам речной пристани.
– Бывай, Γеля, – попрощался Мишка, косясь на служителя порядка. – Я, пожалуй,тоже на пристани до утра перекантуюсь,там деревенский люд ночует, авось пожалеют сироту.
– Погоди, а приют как же? Давай вместе к директрисе явимся, чтоб тебя не наказали.
– Да меня, наверное, уже в беглые записали, не оправдаюсь.
– И что?
– Наутро уговорюсь с кем, чтоб до Змеевичей подбросили,там на поезд присяду, пацаны сказывали,там обходчики растяпы, не то что наши, пропустят.
Пока мы спорили, к шлагбауму с городской стороны промаршировал полицейский наряд. Служивый в будке проснулся,и прокричал:
– По какой-такой надобности?
Кричал он нам, поэтому я ответила подхалимски:
– Евангелина Романовна Попович я, приезжая, стало быть, у Захарии Митрофановны Губешкиной в Крыжовене проживаю, на улице Архиерейской. Пустите, дяденька, в город.
– Попович? – резко переспросил один из подошедших, судя по нашивкам, офицер – начальник наряда.
Ответить я не успела. Офицер скомандовал:
– Взять!
И двое здоровенных полицейских подхватили меня под руки. Не будь я столь вымотанной и промерзшей, непременно оказала бы сопротивление, что за превышение полномочий, право слово, но тут сплоховала, да ещё выронила саквояж. Сам офицер попытался поймать за шкирку пацана,тот пригнулся в лучших традициях благородной яматайской борьбы, ушел от захвата, одновременно подцепляя ручку саквояжа, кувыркнулся и прыгнул через шлагбаум с ловкостью акробата. Городовой задул в свисток, а Мишка, петляя весенним зайцем, скрылся в переулке. Перфектно! Деньги похищены, я под арестом. Какой-то полный Крыжопень, Гелюшка, получается.
Γригорий Ильич Волков был уездной звездой,и не восходящей, как можно было предположить, а самой что ни на есть зенитной. Коллежский асессор жандармского ведомства был неприлично молод, в нынешнем листопаде ему исполнилось двадцать три года. В Змеевичах, где начал он свою полицейскую карьеру, к юному дарованию поначалу отнеслись скептично. Из молодых да ранний, выскочка, получивший чин незнамо за какие заслуги, видно лапу мохнатую в столицах имеет. Начальник уездного приказа Антон Фомич Самоедов, армейский ветеран всех последних войн, мальчишку решил придержать, должность дал обтекаемую – регистратор, да усадил в архив древние бумажки разбирать.
Должность была по чину и по способностям, Григорий Ильич предоставил начальству документы об окончании заграничной сыскарской школы и результаты языкового экзамена от «Новоградской коллегии сохранения исконности», что-де берендийским наречием владеет в совершенстве, хоть рос и воспитывался у инородцев. Говорил новичок чисто, писал без помарок, самописцем, единственным на весь уезд, владел, чего еще? Школа полицейская? Это у бритов полоумных сыскному да охранному делу учиться надо, у них и царь баба, чего с убогих возьмешь, у нас же в Берендии любой мужик с понятиями службу исполнить горазд. А этот мальчишка и на мужика даже не похож, сопля соплей.
Так расcудил Антон Фомич, подписал указец, да думать на время о коллежском асессоре забыл. А месяца через три легла на его начальственный стол папочка от регистратора Волкова. Даже раскрывать ее не хотелось, но пришлось, помощники настояли. И оказалось в ней десяток раскрытых дел : убийство давнишнее, разбой с прошлого високоса, воровство в имении артиллерийского полковника. Да много всего было, глаза разбегались. Помощники пояснили Самоедову, что регистратор-де сперва архив разобрал, сортировку по датам и тяжести преступлений ввел,и заказал у столяров отдельный шкапчик для дел незаконченных, подвисших,их «висяками» в приказе и называли. Но на том не успокоился.
– Сам что ли, единолично сыск провел? – Хлопнул начальник ладонью по столу. – Кто позволил?
Ему отвечали примирительно, что не самолично вовсе, что в приказе многие регистратору помощь оказывали, потому как по службе положено, да и не в тягость ведь в свободное от присутствия время допросец устроить, либо на складе, где улики пылятся, кое что разыскать . По мелочи помогали, по дружбе. Ну шпиков еще одалживали, филеров то есть,транспорт иногда служебный. Начальника Антона Фомича тревожить эдакими мелочами не смели. Все ведь ладно сложилось, с какого боку ни глянь, и похвалят ещё из столицы за рвение, всенепременно лично его превосходительство господина Самохвалова похвалят.
Антон Фомич дураком не был,иначе бы на своем месте не оказался. Регистратору Волкову вынесли благодарность и наградили денежной премией в тот же день, папочка отправилась по инстанциям, а сам губернский начальник все свои сыскные таланты к новому объекту пpиспособил, стал присматриваться к юному дарованию. И чем больше узнавал,тем более тревожился. Хитрый инородец внедрился в тело приказа, что твой чирей, оброс друзьями-приятелями, личной, пока ещё неофициальной, сыскной командой. Супруга Антона Фомича масла в огонь тревоги подливала, потчевала городскими сплетнями. Григорий Ильич с прочим начальством знакомства свел, особенно близкое с теми, у кого дочери на выданье. Завидный жених, дворянин при чине, молод, собою хорош. Поговаривали, барышни в его обществе млеют. Со старшими почтителен, говорит мало, но по делу. На дуэли дрался с приезжим корнетом Хрусталевым. Тут Антон Фомич руки радостно потер, дуэли императорским указом строжайше запрещены, ужо полетят с плечей чиновничьи эполеты, но супруга его разочаровала. Корнет сперва стреляться хотел, но Волков его в тир отвел, положил все десять пуль точно в яблочко, преподнес сопернику глумливо приз – тряпичного Петрушку,и предложил решить мужской спор кулачным поединком.
– Это у бритов так заведено, у джентльменов тамошних, – пояснил жене Самохвалов. – Неужто слизень инородный берендийского воина на лопатки положил?
– Ах, Антошенька, – всхлипнула женщина и достала из-под скатерти листочек местной газеты.
Антон Фомич заметку посмотрел, на фото победителя полюбовался. По пояс обнаженный Волков позировал на фоне стайки нарядных барышень в шубках и капорах. Плохо дело. Эдак проснешься однажды, а в твоем кабинете уже сопля эта публикой обласканная заседает, твоим подчиненным приказы раздает, а ты слова поперек сказать не можешь,ибо при сопле уже и тесть сановный имеется.
Так рассудил осторожный Антон Фомич и дела в долгий ящик откладывать не стал, просмотрел запросы от уездных приказов и остановился на захолустном Крыжовене.
– Отправляйтесь, Григорий Ильич, к новому месту службы, – велел по–отечески коллежскому асессору, – в грудене тамошний пристав руки на себя наложил, чиновника нового на место еще не назначили, пока суть да дело, я в столицу доложу, что прекрасный кандидат уже делами занят, останется лишь официальное подтверждение получить .
Говорил это Самохвалов, а у самого поджилки тряслись . Доносили ему, что сопля эта бритская только на вид холодна, что гневлив молодчик сверх меры и, что самое неприятное, неожиданно гневлив. А ну бросится сейчас с кулаками? Обошлось .
Волков начальственные напутствия выслушал, ухмыльнулся с пониманием, папочку свою на стол присунул. Извольте-де, Антон фомич, прощальный презент лицезреть, банду вокзальных мешочников раскрыли, только и осталось арест произвести. И, поклонившись, удалился.
Самохвалов еще и филеров к нему приставил, чтоб до поезда провели,и облегченно вздохнул, когда Григорий Ильич Волков коллежский асессор жандармского ведомства чиновник восьмого класса покинул Змеевичи.
