Текст книги "Любовь песчаного дракона (СИ)"
Автор книги: Татьяна Эльба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Почему ты плачешь?
– Я его потеряла-а-а, – выдохнула и снова шмыгнула носом, чувствуя, что вот-вот расплачусь по-настоящему.
И не столько из-за кольца, хотя его было безумно жалко, сколько из-за всего случившегося. Навалилось. Допекло.
– Не потеряла, – улыбнулся маг, а затем продемонстрировал руку – на мизинце проявилась моя пропажа.
– Но как?
– Снял с тебя еще тогда, в комнате с алтарем, во время поцелуя. Артефакту для нормальной работы нужны магические потоки, а в Реймосе с ними проблемы. Тогда он начал вытягивать силу из тебя, задевая магическую печать. Времени объяснять не было, поэтому я забрал кольцо. Хотел поговорить с тобой позже, но как-то не задалось.
– Значит, я его не потеряла? – спросила растеряно.
– Не потеряла. Даже, можно сказать, помогла вернуть законному владельцу.
– Не благодари, – пробурчала я, а затем затихла, когда маг прижал к себе, крепко обнимая. – Почему?
– А если немного конкретнее? – хмыкнули у меня над головой.
– Почему ты остановился? При первой нашей встрече ты вел себя немного… напористей.
– В первую нашу встречу ты производила впечатление опытной соблазнительницы, которая играет в скромность. Кто же знал, что тогда у тебя имелись совсем другие игры, – усмехнулся маг, пощекотав дыханием волосы. – Кстати, что ты выкрала из сейфа имхана? Раз он не поднял шум, значит, не обнаружил пропажу. Либо исчезнувшая вещь не имела большой ценности. Или имхан и вовсе не знал о том, что хранится в сейфе отца.
– Неа, – покачала я головой, чуть отстраняясь и глядя в мужское лицо. – Я ничего не скажу!
– Даже под пытками? – коварно спросил Дамир.
– Ты собираешься меня пытать? А как?
– Есть несколько интересных способов, – низким хриплым голосом произнес элитный, посылая толпы мурашек по телу. – Но о них я расскажу потом. Если захочешь.
Смутившись от тона и многообещающего взгляда, я струсила и решила перевести тему.
– Какие наши дальнейшие действия?
– Завтра попросим отправить нас домой. Я бы с удовольствием погостил здесь еще несколько дней – у драконов невероятная библиотека, – но не хочу рисковать тобой.
– А в чем риск?
– Они слишком пристально за тобой наблюдают. Рассматривают, хмурятся, о чем-то переговариваются. Мне это не нравится, – ответил элитный.
– Их внимание имеет обоснование – во мне есть частичка крови драконов. Кто-то из моих предков был выходцем этого мира. Алайна сказала, что при должном обучении в детстве я бы смогла стать полноценным драконом, но увы…
– Жалеешь?
– Не особо. У меня есть семья и любимое дело. А магия… Она не самое главное.
– Мне сложно согласиться с тобой, Рысь. Мой дар проявился в раннем возрасте. С тех пор магия для меня, как воздух.
– Ты точно хочешь вернуться в наш мир? – спросила тихонько, рассматривая как за окном течет и сверкает магия источника. – Ведь там жалкие брызги по сравнению с океанами здесь.
– Возможно, когда-нибудь я бы действительно хотел сюда вернуться. Но не сейчас. На мне ответственность за подчинённых, которых я и так бросил на произвол судьбы. Мне нужно разобраться с делами, творящимися в Реймосе, и найти предателей в Радане. Но главное – мне нужно вернуть домой тебя. В целости и сохранности, чтобы Камал не оторвал мне голову.
– Это он может, да, – хмыкнула я негромко, за что заработала легкий шлепок пониже спины.
– Спи, рыжее чудо. Уже завтра мы снова будем дома.
– Угу, – отозвалась в ответ, и впервые за все время во мне всколыхнулось сомнение: а действительно ли я хочу обратно?
Туда, где Дамир элитный маг, аристократ и самый завидный жених Радана, а я – всего лишь воровка-недопрактик, только-только покинувшая гнездо. Что нас может связывать там? Моя красота – весьма сомнительная ценность. Сегодня она есть, а завтра может исчезнуть из-за несчастного случая. Это же касалось и других качеств.
Столько сомнений и рассуждений всего лишь из-за одного мага, нагло ворвавшегося в мою жизнь. Но я искренне благодарна за это.
И за крохотную искорку тепла, что поселилась в сердце, разгораясь от каждого взгляда на Дамира. Такие чувства, пусть невзаимные и короткие, того стоили…
***
Утром за завтраком к нам присоединились новые лица – всем было очень любопытно послушать новости Рассветного мира. Из этого я сделала вывод, что за нашим миром присматривали не все драконы, а только избранные. Остальным же приходилось черпать сведения от иномирцев, закидывая их вопросами. Мироустройство, новые расы и народы, история и магические достижения – их интересовало все.
Охотно отвечая на расспросы местных дам, в том числе и о красавцах-магах из нашего мира, я неожиданно поймала себя на мысли: а что, если бы я могла здесь жить? Учиться магии, для которой в родном мире не нашлось места. Путешествовать, знакомиться с новыми драконами и, возможно, даже встретиться с кем-то из кровных родственников?
Эта мысль показалась такой заманчивой, такой необычной…
Поймав на себе внимательный взгляд Алайны, я слегка смутилась и отвернулась. Прежде чем решиться, стоило обязательно посоветоваться с Камалом и Надирой. Когда вернусь, расскажу им про драконов, и найду способ показать близким людям этот мир. Но прежде предстояло разобраться со свалившимися на гильдию проблемами и узнать, для чего меня украли.
После вкусного завтрака и теплого прощания с драконами, Девирог повел нас на смотровую площадку, на которую мы приземлились прошлым вечером. Пока он готовил Переход – специальный круг с диковинными символами и напитанными от источника кристаллами, – мы с Дамиром прощались с этим удивительным местом. Рядом с элитным стояла объемная сумка с выделанной кожей. Дело осталось за малым – найти мастеров, которые смогут пошить из нее сумку и сапожки.
– Рысь, пообещай мне кое-что, – тихо проговорил маг, привлекая к себе и заглядывая в глаза. – Когда вернемся в наш мир – не бегай от меня.
– Да я и не собиралась, – фыркнула насмешливо, а сама смутилась – ведь именно это я и планировала делать.
Все, что происходило между нами здесь – здесь же и должно остаться. Ну не пара мы, что бы по этому поводу не думал сам господин Исафиль. Всю ночь я размышляла над этим и поняла, что для нас обоих так будет лучше.
Ему не придется меня стыдиться, выкраивая редкое ночное время для встреч. А мне… Мне не придется лечить разбитое сердце. Как ни крути – всем хорошо. Разумом я это прекрасно понимала, но вот душа…
– Я хочу, чтобы ты кое-что взяла.
С этими словами Дамир протянул мне свое кольцо. Тот самый тонкий неприметный ободок, который так мне приглянулся. Прежде, чем я успела что-то сказать или возразить, он надел артефакт мне на безымянный палец левой руки. Колечко тут же подстроилось под нужный размер, а затем и вовсе растаяло. Я тут же потерла место, где отчетливо ощущался инородный предмет, и с облегчением поняла – на месте, но прячется.
– Зачем?
– Это маячок и защита. Если тебя снова решат похитить, мне будет легче отыскать свое несносное чудо, – тепло улыбнулся маг.
– Не твое, вообще-то, – пробурчала скорее из чувства противоречия, хотя внутри от слов элитного все запело.
– Значит, мне нужно постараться, чтобы это изменить, – еще шире улыбнулся Дамир, а затем коротко поцеловал меня в кончик носа.
– Дети, если вы готовы, то я открываю переход, – напомнил о себе Девирог.
– Готовы!
Встав в круг, так и не размыкая рук, мы посмотрели на Стража путей, ожидая дальнейших распоряжений.
– Если однажды все же решите вернуться – вам стоит только позвать нас. Любой из Старейшин откликнется на зов. Вы – желанные гости моих земель и нашего мира. Как и ты, последний из драгонов.
– Не последний, – неожиданно произнес Ифрит, слезая с рук Иверины и заходя в круг следом за нами. – Там, в длугом миле, у меня остались блатья и сестлы. Я не могу ласскасать всего, но, если полуссится, высволю их и велну домой. Обессаю!
Заявление мелкого произвело впечатление на старших драконов, и они принялись переглядываться. Я же задумалась, вспоминая ту шкатулку, из которой вывалился кристалл с моим фамильяром. Значит, все те артефакты были темницей для драгонов, запертых в далеком прошлом? Теперь понятно, почему некто неизвестный так хотел ими завладеть и вынудил одного из лучших воров предать свое гнездо.
– Мы будем ждать вас, – кивнула Хранящая память, и в ее взгляде, как мне показалось, вспыхнула надежда.
Помахав на прощание драконам, оказавшим нам столь радушный прием, я подняла на руки Ифрита, прижалась к Дамиру и… Мир засиял. Нас окутало золотым свечением, не слепящим, но очень теплым, солнечным.
Затем пришла невесомость, позволяя почувствовать себя крошечной песчинкой в реке вечности. Границы миров словно раздвинулись для нас, позволяя без проблем переместиться из одного места в другое.
Когда свечение угасло, оказалось, что мы находимся недалеко от Радана. Солнце только-только скатилось за горы, позволяя полюбоваться низким звездным небом и алеющими разводами заката.
– Мы дома, – улыбнулась счастливо и повернулась к замершему элитному. – Что-то не так?
– Странно ощущать себя… как прежде. Очень жаль, что наш мир не принял великий дар, который так щедро предложили драконы.
– Да, жаль. Но я верю, что однажды все изменится и найдутся короли, которые смогут снова соединить наши миры.
– Обясательно соеденит. Восмоссно даже ланьссе, сем вы думаете, – многозначительно произнес Ифрит, и сполз с моих рук, отправляясь в самостоятельный полет.
– Надеюсь, – улыбнулся Дамир, а затем мы вместе пошли к городским стенам.
Буквально пару часов спустя я сидела в кабинете атамана. Первым делом поинтересовалась судьбой сестры и остальных спасенных девушек. Хоть с ними и находилось несколько элитных магов, путь через пустыню оставался не близкий, а похитители наверняка отправились в погоню. Мое сердце все это время было не на месте, переживая за Надиру.
Тепло улыбнувшись, атаман заверил, что все они здоровы и в безопасности, хотя до Радана добрались не без происшествий. Да и наше исчезновение с главой гильдии несколько дезориентировало его подчиненных. Но свою задачу они выполнили.
Счастливо выдохнув, я откинулась на спинку кресла, готовая поделиться историей своего похищения. А потом элитный, невозмутимо попивая чай, отвечал на вопросы главы гильдии Воров. Мог проигнорировать – все же атаман не имел над ним никакой власти – но остался ради меня. Этот жест был очень приятным и не укрылся от хмурого взора Камала.
– Атаман! – после короткого стука в дверь к нам заглянул господин Анис. – К вам пожаловал бывший глава гильдии Магов. Прикажете пустить?
– Да, пусть войдет, – кивнул господин Назар, бросив на Дамира быстрый взгляд. – Думаю, твой наставник имеет право знать обо всем, что произошло в другом мире.
Дверь распахнулась. Окинув каждого из присутствующих цепким взглядом, мужчина подошел к поднявшемуся Дамиру и приветственно похлопал по спине.
– Я рад, что ты вернулся, – радушно улыбнулся господин Сидар, а затем неожиданно схватился за грудь.
Из распахнутого халата он извлек кулон, ярко мерцавший алым светом. Недоверчиво посмотрев на него, маг медленно повернулся ко мне и окинул неверящим взглядом.
– Ясмина? – голос мужчины прозвучал тихо и хрипло.
– Да?
Медленно приблизившись, он замер напротив и протянул руку к распущенным волосам. Удивительно, но после посещения мира драконов они неожиданно стали темнеть. Рыжий цвет постепенно уступал место рубиновому, и я не знала, насколько это долгий и обратимый процесс.
– Аскар, что это значит?– Камал встал рядом со мной, слегка загораживая плечом от пристального внимания бывшего главы гильдии Магов.
– Помнишь, около десяти лет назад, когда я управлял гильдией в Реймосе, мою жену и дочь похитили? – вопросом на вопрос ответил господин Сидар, не сводя с меня взгляда. – Я думал, что потерял их, но сейчас…
– Не понимаю, – нахмурилась я, глядя на протянутую мужскую руку.
– Мина. Моя девочка. Доченька…
Глава 11
Сложно передать словами мое состояние после подобного заявления незнакомого, по сути, человека. Редкое общение в стенах гильдии и сладости не в счет. Я воспринимала его скорее добрым дядюшкой – гостем, который приносил подарки, а затем пропадал на неопределенное время.
За прошедшие годы я привыкла жить с мыслью, что моих родителей нет. Неважно, бросили они меня или погибли сами, спасая от неведомой опасности. Они отсутствовали в моей жизни и точка.
Меня воспитывал Камал, и я благодарила судьбу за его любовь и заботу. Я считала его отцом, хоть и стеснялась озвучить это вслух. Но уверена, он понимал все без слов. Мы прекрасно жили своей маленькой семьей, вместе радовались и грустили. Нам было хорошо, пока я не вошла в собственную взрослую жизнь.
Ведь именно с моего выпускного задания начались все эти злоключения. Никак иначе я не могла их назвать. Нет, имелись и светлые моменты: знакомство с Дамиром, привязка фамильяра и путешествие к драконам. Но все остальное вызывало закономерное уныние.
И теперь вот это… Отец, о котором я не думала. Которого не просила. Которого я даже не могла воспринимать своим отцом, из-за чего немного грызло чувство стыда, но все же… Для меня этот мужчина оставался незнакомцем, хоть и смог доказать атаману наше родство. Я надеялась, что мне дадут время на передышку – свыкнуться со странной мыслью, понять, как быть дальше, но нет. Господин Назар буквально силой выставил меня из гнезда, предлагая погостить в доме господина Сидара.
Умом я понимала, что дело в зачистке. После нашего с Надирой похищения, атаман устроил настоящую облаву, вычисляя предателей. Но все же было обидно! Я ведь тоже могла помочь. Не ясно чем, но точно могла! Вместо этого приходилось чинно сидеть на диване в богато обставленной гостиной и ждать появления старших детей господина Сидара.
– Знаешь, я хорошо помню тот день, когда Назар сообщил, что в гильдии появилась рыжая девочка без памяти, – с грустной улыбкой произнес господин Сидар, которого я даже мысленно не могла назвать отцом. – Он как никто понимал, насколько это тяжело – потерять любимых. Друг ведь до сих пор не смирился со смертью жены. Впрочем, как и я… Тогда мне так хотелось верить, что это нашлась моя девочка. Дочка от любимой женщины, которую я потерял. Помню, я тотчас переместился в гильдию, чтобы познакомиться с тобой. Ты была такой маленькой, такой потерянной. Но не моей… Это сейчас я понимаю, что тебя намеренно скрыли, но тогда очередное крушение надежды сильно по мне ударило. Наверное, Камал не рассказывал, но именно я дал тебе имя. Ясмина… Райский цветок. В честь моей потерянной девочки.
Господин Сидар говорил медленно, с явным надрывом. Он действительно искал меня и сейчас не мог поверить в то, что все-таки нашел. Маг походил на путника, который долго шел к мечте и почти на самом краю горизонта, стоя у пропасти, смог ее найти. Странное чувство, даже слегка пугающее.
– Ясмина, я понимаю, что мы для тебя чужие, но это можно исправить. Я найду лучших магов разума, и они вернут тебе память!
– Благодарю, но не стоит. Не уверена, что хочу вспоминать события, предшествующие амнезии.
– Понимаю, но, если вдруг передумаешь, только скажи. А вот и они!
Сначала вошла высокая статная женщина, лет на пятнадцать старше меня. С первого же взгляда в глаза бросалось их сходство с господином Сидаром. Несмотря на более мягкие черты лица, все равно можно было с уверенностью сказать, в кого она пошла.
Вторым наследником оказался мужчина около тридцати лет. Тоже черноволосый, смуглый, но в отличие от сестры с доброжелательной улыбкой на губах. Стремительно сократив расстояние между нами, он крепко обнял меня, радушно улыбаясь.
– Даже не верится, что ты нашлась! Мы уже потеряли надежду! – с нескрываемой радостью произнес, судя по всему, брат. – Отец сказал, что ты потеряла память. Точно меня не помнишь?
– Увы, – развела я руками, тушуясь под пристальным взглядом серых глаз.
– Рияд. Но ты всегда звала меня Ри.
– Приятно познакомиться, – кивнула медленно и перевела взгляд на младшую девушку, но на вид чуть старше меня.
– Шадия, – заулыбалась она, крепко обнимая меня и целуя в щеку. – И меня не помнишь? Мы с тобой были неразлучны, пока… не случилось несчастье.
– Прости, но нет, – вздохнула я и перевела взгляд на старшую.
– Алиша, – кивнула она, но так и не приблизилась, держась на расстоянии.
– Вот и чудесно! – хлопнул в ладоши господин Аскар, вынуждая меня вздрогнуть. – Наконец-то мы собрались все вместе. Предлагаю отметить это семейным праздником!
– Поддерживаю! – закивал Рияд. – Теперь нас ждут великие дела.
Когда мы устроились за столом, а слуги разложили еду по тарелкам, «брат» начал ненавязчивый допрос. Интересовался всем, что я помнила. Тут, к сожалению, порадовать я не могла. Затем последовали расспросы про обучение в гильдии, задания и жизнь в целом.
На какие-то вопросы я отвечала охотно, от других отнекивалась, не желая выдавать секреты гнезда. Но в тупик меня поставил вопрос главы семьи и реакция на него старших родственников:
– Ясмина, из рассказа Дамира я понял, что вы с ним попали в другой мир, к драконам. Это правда?
– Ты побывала у драконов? – Рияд от любопытства подался вперед, сверля меня цепким, восторженным взглядом.
– Да, все верно. Мы с господином Исафилем случайно угодили в портал, забросивший нас в другой мир.
– И как там? Красиво? Много магии?
– Да, весьма впечатляюще. Наши миры сильно отличаются, – максимально размыто ответила на вопросы, отчего-то не желая рассказывать про свое путешествие.
– О-о-о, это прекрасно! Вот бы и мне туда попасть! – мечтательно протянул «брат». – Это можно как-то организовать?
– Не уверена. Портал был односторонним.
– Жаль, – вздохнул родственник и откинулся обратно на спинку стула, хватая со стола бокал с вином.
В целом обед прошел… странно. Я отвечала на многочисленные вопросы, сама изредка что-то спрашивала и все чаще ловила на себе холодный взгляд старшей из сестер. Собственно из-за него я стеснялась задать вопрос, который крутился на языке с самого начала встречи.
– Мина, тебя что-то беспокоит? – уточнил хозяин дома, когда я в очередной раз открыла и закрыла рот.
– Да. Меня немного смущает наша семейная «непохожесть».
– Ах, это, – с грустной улыбкой отозвался мужчина. – Старшие дети от первого брака и, к тому же, полностью пошли в меня. Ты же – вся в маму. Не скажу, что ее копия, но общие черты просматриваются.
– У вас не сохранилось ее портретов?
– К сожалению, моя милая, ничего не осталось. В нашем особняке в Реймосе случился пожар, поглотивший все вещи. Нам чудом удалось спастись, после чего мы перебрались в Радан.
– И слава Духам Пустыни, иначе мы бы никогда тебя не встретили! – добавил Рияд, поднимая свой бокал. – За тебя, Мина!
После обеда, сославшись на усталость, я отправилась в выделенную мне спальню. Отдыхать не хотелось, но и сидеть с «родней» сил уже не осталось. Настроения не добавляла и вынужденная разлука с Надирой и Ифритом. Их отправили к какой-то дальней родственнице атамана, чтобы защитить от нового возможно похищения.
За этими размышлениями меня и застал стук в дверь. Одна из служанок с низким поклоном сообщила, что господин Сидар снова просит спуститься в гостиную. Помимо бывшего главы гильдии Магов там же обнаружились обе сестры. Спросить в чем дело я не успела. Вторая дверь, ведущая из коридора с парадным входом, открылась, и в помещение прошел Дамир.
– Любимый! – счастливо воскликнула младшая и сорвалась с места, бросившись на встречу вошедшему мужчине.
Мне показалось, что в этот момент что-то внутри оборвалось. Сердце на миг перестало стучать, а воздух застыл в легких.
Любимый…
Что же, вполне логично, что у Дамира Исафиля – талантливого элитного мага, нового главы гильдии и просто красивого мужчины имелась невеста. Такая же красивая, талантливая и знатная. А не какая-то там воровка, непонятно как попавшаяся на пути. Пускай сейчас и я считалась членом семьи, этот факт не отменял моей прошлой биографии. Все эти мысли пронеслись в голове за то время, пока девушка бежала к гостям. Оказывается, их пришло двое, просто второго вошедшего я заметила не сразу, но именно на нем повисла Шадия…
Уж не знаю, какое у меня в этот момент было выражение лица, но элитный, кажется, что-то понял и весьма выразительно приподнял бровь. Смутившись, я отвернулась, чувствуя себя глупо, но при этом весьма счастливо. И с чего бы? Он ведь мне ничего не обещал, да и знакомы мы всего ничего. Но зацепил, да. Причем настолько, что я чуть не схватила за волосы «сестру», желая отстоять своего мужчину.
– Добрый день, господин Сидар. Леди, – поздоровались гости, и во втором я с грустью узнала того самого элитного, который приглянулся Надире.
Жаль – сестра расстроится.
– Добрый день, – кивнула в ответ и все-таки решилась посмотреть на приблизившегося мага.
В руках Дамир держал букетик белых цветов, искрящихся, словно драгоценные камни. Кажется, он что-то означал на языке растений, но, к своему стыду, этот предмет я позорно прогуляла.
– Это мне?
– Красивые цветы для прекрасной девушки, – улыбнулся элитный, а затем повернулся к своему предшественнику. – Господин Аскар, я здесь по просьбе господина Хашима старшего. С вашего позволения, я заберу Ясмину до вечера.
– Честно говоря – я против, – нахмурился хозяин дома. – Пока не поймаем злодеев, похитивших ее, я не думаю…
– Наставник, я сумею защитить ее. Уж вам ли не знать, – прервал ответ мой маг.
– Знаю, – с некоторой запинкой произнес господин Сидар. – Ладно, идите. Но ты отвечаешь за нее головой!
– Как и всегда, – кивнул Дамир, а затем снова повернулся ко мне и добавил уже тише. – Переоденься в форму. У нас с тобой рабочее свидание.
– Это как?
– Вот как соберешься, так и узнаешь, – хмыкнул элитный, незаметно щелкнув меня по любопытному носу.
Фыркнув на столь фамильярное обращение, я задрала многострадальный нос и… побежала переодеваться. Все-таки было интересно, куда мы идем и зачем. А еще внутри все приятно пело от слова «свидание».
Вытащив свой стандартный рабочий костюм из недр сумки, быстро переоделась и подлетела к зеркалу, чтобы переплести косу. Стянула заколку, да так и застыла, рассматривая рассыпавшиеся по плечам волосы. Вроде ничего особенного – возможно игра света и тени, – но отчего-то казалось, что локоны стали еще насыщеннее. Все еще рыжий, но стоит повернуть голову набок, как в бликах чудился драгоценный цвет. Покрутившись так и эдак, я со вздохом привела голову в порядок и поспешила к ожидающему мужчине.
Количество людей в гостиной за это время увеличилось. К гостям присоединился сын господина Сидара, они тепло общались. Заметив меня, он медленно скользнул взглядом от носочков удобных туфель до светлой накидки на голове, улыбнулся и вдруг замер, подозрительно прищурившись. Такую реакцию, как ни удивительно, вызвал Дамир, не сводящий с меня нежного взгляда.
Мой маг вроде бы ничего не заметил, а вот я озадачилась. С чего бы Рияду проявлять недовольство? Забеспокоился о чести семьи и новоприобретенной сестры? Так поздно. К тому же, я не просилась обратно.
Да, возможно звучало некрасиво и резко, но я действительно не испытывала никакого желания находиться здесь, с этими людьми. Для меня они были бесконечно далекими. Чужаками, внезапно решившими изменить не только привычный для меня образ жизни, но и меня саму. Лишь вопрос времени, когда господин Сидар перейдет от слов к действию. Ему – аристократу до мозга костей – моя воровская жизнь казалась неприятным пятном на репутации. И когда радость от обретения «утерянной дочери» уляжется, он наверняка озвучит свою позицию.
Естественно, я не собиралась отказываться от мечты. Пока терпела, понимая, что атаману и Камалу нужно время, чтобы уладить все в гнезде. А после… Да, нам придется повоевать с господином Сидаром, отстаивая мою самостоятельность в выборе жизненного пути и семьи.
– Так что вы говорили на счет «рабочего свидания», господин Исафиль? – спросила я с улыбкой, когда мы покинули стены негостеприимного особняка.
– В связи со всеми недавними обстоятельствами, я решил совместить приятное с полезным. Если вкратце, мне нужна твоя помощь с опознанием шкатулки, украденной из дома господина Шаха.
– Ты решил заняться поиском оставшихся драгонов?
– Это одна из причин. Главная – вычислить настоящего нанимателя. Я успел пообщаться со всеми участниками тех событий, и ситуация складывается следующим образом. Изначально шкатулка с артефактами хранилась в семье господина Майрона, передаваясь из поколения в поколение. Никто из наследников понятия не имел, как она открывается, а ломать орсонское дерево было себе дороже. Шкатулку бережно хранили до того самого момента, как уважаемый ректор решил продемонстрировать раритет своему другу – господину Шаху. Последний, будучи любителем древностей и загадок, попросил необычный экспонат для изучения, взамен оставив не менее древний гримуар. В эту же ночь дом господина Майрона обчистили, украв и заимствованную вещь. Распсиховавшийся градоправитель напрочь отказался возвращать шкатулку другу, пока тот не вернет гримуар. Ректор пошел на принцип… Итог ты знаешь – в гильдию поступил заказ.
– Ну, пока все звучит логично. Глупо, но логично. Мужчины с ущемленной гордостью творят странные вещи.
– Согласен, но, если капнуть глубже, вылезает много интересного. На обоих друзей оказывали ментальное воздействие с четким следом водяного народа.
– Наяды? – удивилась я. – Но они ведь не могут находиться вдали от водного королевства!
– После знакомства с драконами я убедился, что мы многого не знаем о нашем мире и о населяющих его существах. Возможно, наяды все же отыскали способ путешествий, либо научились передавать свои чары. Этим вопросом мы займемся позже. Так вот, над сознанием обоих мужчин слегка поработали, внушив «гениальную» идею обменяться связанными между собой артефактами.
– А они связаны?
– В упоминаемой книге, пусть и вскользь, имеются заметки о шкатулке. Большую часть текста господин Шаха так и не разобрал – полагаю, его писали на драконьем языке, – но кое-что все-таки смог вычленить.
– Получается, кто-то точно знал, у кого какие артефакты и… Что дальше?
– Облегчил себе задачу по их извлечению. Изначально шкатулка и гримуар хранились в семейных сокровищницах – мощных местах силы, зачарованных как от воровства, так и от стихийных бедствий. Пробраться туда невозможно. Даже лучшие воры терпели поражение, не в силах пробить древнюю защиту. Зная это, наш злодей воздействовал на разум мужчин, вынуждая их извлечь на поверхность свои сокровища. Гримуар был похищен в тот же день, а шкатулку вы стянули двумя днями позднее.
– На счет хранилища – я ведь была там. Пусть не с первого раза, но Филин смог его взломать!
– Вы взламывали другое место. Настоящие хранилища находятся многими этажами ниже. Из-за свалившихся на господина Шаха проблем, он не успел переместить артефакт под защиту, чем вы с напарником и воспользовались.
– Получается, некто гениальный подстроил обмен артефактами, затем отвлек внимание обеих сторон, выкрал необходимые вещи и скрылся в неизвестном направлении?
– Если коротко, то да, все так и есть, – кивнул Дамир.
– Духи Пустыни, это гениально! Такая многоходовочка! – восторженно произнесла я, признавая изящество чужой задумки. – Но для чего нашему злодею все это?
– А вот это очень хороший вопрос, Рысь. Если верить Ифриту, открыть шкатулку может только наследник определенной магической крови и при определенных условиях. У тебя – получилось, и враг об этом узнал.
Перед мысленным взором пронеслись воспоминания о том, как после ночи Великих Костров мы спустились с Ифритом в столовую гильдии. Все воры с любопытством рассматривали необычного фамильяра. При наличии предателя в гнезде, весточку о драгоне могли быстро передать кому следует.
– Думаю, изначально тебя похитили для того, чтобы открыть шкатулку, – продолжил рассуждать Дамир. – И для негодяя это удачно совпало с воровством других девушек. Не исключаю, что из-за вмешательства моих магов, которые сразу же бросились по следу, сделка сорвалась, и Филин не смог передать тебя заказчику. Чтобы получить хоть какие-то деньги, а заодно побыстрее избавиться от такой обузы, он продал тебя работорговцам из Реймоса, а те уже выставили на аукцион.
– Получается, в отличие от остальных, меня украли, чтобы извлечь оставшихся драгонов?
– Я почти уверен в этом. И попытаются похитить снова, – хмуро закончил Дамир. – Поэтому сейчас тебе нужно быть особенно осторожной. Понимаю, что с твоим свободолюбивым характером это сложно, но…
– Я не буду убегать, обещаю, – прервала я мужчину, прикасаясь к его ладони. – Не до конца понимаю, что происходит и какую игру затеял наш враг, но облегчать ему жизнь точно не собираюсь.
– Спасибо, – улыбнулся элитный, остановившись и ласково касаясь моей щеки.
– За что?
– За твою рассудительность. За понимание и желание помочь. Я уже говорил, что ты – удивительная?
– Можешь повторить еще раз. Мне приятно это слышать, – смущенно улыбнулась я, невольно прикрывая глаза и млея от случайной ласки.
– Ты моё рыжее чудо.
– Так уж твоё? – спросила с вызовом, стараясь за бравадой скрыть нерешительность.
– Я постараюсь сделать все для этого, – серьезно пообещал Дамир, привлекая меня к себе.
Некоторое время понежившись в объятиях друг друга, мы нехотя отстранились, а затем продолжили путь уже держась за руки. Да, немного неприлично, но я сейчас в этом нуждалась. В данный момент элитный воплощал собой мой островок спокойствия, через прикосновения делясь силой и уверенностью. Я точно знала, что рядом с ним я в полной безопасности. Он уже доказал, что сделает все возможное и невозможное, чтобы меня защитить. Не важно, от иномирных тварей или здешних-двуногих.
– Дамир, а куда мы идем?
– В гильдию Магов. В гнезде сейчас неспокойно, поэтому совещание решили провести на моей территории.
– А если нас кто-то увидит и донесет организатору похищения?
– Тем лучше. Пусть лишний раз подумает, прежде чем связываться с главой гильдии.
– О-о-о, а вы весьма самоуверенны, господин Исафиль, – насмешливо протянула я, подтрунивая над мужчиной.
– Очередная возможность произвести впечатление на понравившуюся девушку, – в тон мне ответил элитный, когда мы через черный вход зашли в нужное здание.
– Поверь, ты и так произвел на меня впечатление, – отозвалась тихо, замирая и вынуждая остановиться мага. Затем подалась вперед, обнимая его за шею и зарываясь пальцами в густые волосы. – Все те разы, когда вы, господин Исафиль, дефилировали без рубашки… М-м-м, такой удар по моей тонкой девичьей стеснительности. А уж о ваших поцелуях и говорить не стоит. Но, для закрепления результата, не мешало бы повторить.
