Текст книги "Любовь песчаного дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Эльба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Незаметно покинув кабинет, я уже поднималась по лестнице на нужный этаж, когда на пути неожиданно возникло препятствие. Старшая сестра. Алиша.

Серые глаза остановились на моем лице, жадно разглядывая каждую черточку. Так пристально, что мне стало даже неуютно. Я попробовала обойти ее, но женщина не позволила, перегородив дорогу, а затем и вовсе схватила за руку. Судорожно осмотрев коридор, она втолкнула меня в ближайшую комнату и тихо закрыла дверь.

– Что-то случилось? – как можно спокойнее спросила я, пристально глядя на нее.

– Тебе не место в этом доме! – резко начала она, понизив голос до злого шепота. – Уходи и больше никогда не возвращайся!

Такой откровенный выпад заставил потерять дар речи. Вот уж не ожидала, что своим появлением настолько насолю старшенькой.

– Можешь не беспокоиться, я уйду, как только смогу.

– Нет, ты уйдешь сейчас же! И больше никогда не появишься на пороге этого дома. Исчезнешь и не позволишь себя найти.

– Я уйду тогда, когда посчитаю нужным, – ответила упрямо и зашипела, когда не по-женски сильные пальцы сжали мои предплечья.

– Ты что, не понимаешь? Если не убежишь, они убьют тебя! Так же, как убили Халису!

– Кто убьет? И кто такая Халиса?

– Твоя мать, – зашептала женщина уже тише. – Пусть не своими руками, но они убили ее. Ты – единственное, что мне от нее осталось. Пожалуйста, уходи.

Я не понимала, что происходит. С того момента, как началась буря, что-то пошло не так. Пазлы в голове складывались со скрипом, не желая воспринимать происходящее. Не желая принимать слова женщины, которая вроде как являлась моей старшей сестрой.

– Я ничего не понимаю. И не уйду, пока ты не объяснишь!

– Идиотка! – зашипела Алиша и оглянулась на дверь. – Ты в опасности! Десять лет назад я помогла твоей матери сбежать. Надеялась, что мы успеем скрыться, но нас настигли. Халиса пожертвовала собой, чтобы дать тебе шанс выжить. Она стерла память, а я спрятала тебя в гильдии. И молилась всем богам, чтобы тебя не нашли. Но вот ты здесь, в этом доме, и даже не понимаешь, какая участь тебя ждет!

– Я действительно ничего не понимаю. Но если ты пойдешь со мной и все расскажешь, мы сможем разобраться в происходящем. Вместе.

– Мне нельзя уходить, иначе отец сразу все поймет. Возвращайся в гильдию, заручись поддержкой атамана. И помни – ты нам не сестра. В тебе нет крови Сидар, а значит, отец над тобой не властен.

– Но артефакт признал его!

– Это обман. У него есть сосуд с каплей крови твоей мамы. С его помощью они искали тебя, но тщетно – наше маскировочное заклинание действовало безупречно. Но затем что-то изменилось. Теперь он точно знает, что ты – это ты, и не отступится. Они не отступятся!

– Кто? – спросила хрипло.

Ответить женщина не успела. Открыла рот, что-то прохрипела, а затем начала оседать на пол. Серые глаза закатились, а кожа начала стремительно сереть. Я придержала Алишу магией, не давая упасть, а затем выскочила в коридор, судорожно зовя на помощь.

Первыми на мой крик явились охранники. Они подхватили хозяйку и унесли в неизвестном направлении. Мне не дали последовать за ней – прибежавшая Шадия меня остановила.

– Ты будешь только мешать, – покачала она головой, провожая взглядом охранников, несущих Алишу. – Не бойся, с ней все будет хорошо. Иногда у Али случаются приступы. Она пару дней будет без сознания, а затем очнется.

– И часто это с ней?

– Всякий раз, как приходит буря. Лекарь говорит, что она слишком восприимчива… К чему-то восприимчива. Поэтому теряет силы и впадает в подобие сна. Хорошо, что ты была с ней рядом и не дала расшибиться. Обычно в такие дни Аля старается отлеживаться. А тут… Ох, Мина, да тебя же трясет! Пойдем ко мне.

Меня действительно потряхивало. И от услышанного, и от увиденного.

Что же произошло? И почему она потеряла сознание именно сейчас, когда я была в шаге от разгадки? Вопросы роились в голове потревоженными песчинками, но я постаралась взять себя в руки, чтобы не вызывать лишних вопросов у Шадии.

– И давно это у Алиши? – спросила, устроившись в кресле у окна.

– Сколько себя помню, – вздохнула младшая, затем, высунувшись за дверь, распорядилась о чае. – Прости, я не могу рассказать подробно, что с ней. Все эти магические термины такие сложные…

Шадия смешно наморщила носик, затем опустилась напротив и бросила на меня лукавый взгляд.

– Мина, а что вас связывает с господином Исафилем?

– С чего ты взяла, что нас что-то связывает?

– Ой, брось, я видела, как вы друг на друга смотрите! И этот белый букетик, как признание в любви… Он уже попросил разрешения ухаживать за тобой? Или только собирается?

– Мы не обсуждали это, – пожала я плечами, отворачиваясь к окну. – Пока нас связывают исключительно деловые отношения.

– Ну да, ну да, – покивала младшенькая Сидар.

– А ты?

– Ты про Лейса? – на губах девушки расцвела мечтательная улыбка. – Ты же знаешь, что он заместитель господина Исафиля? Мы познакомились давно, еще во времена их учебы. Дамир и Лейс приходили к отцу, который сам изъявил желание стать наставником самых сильных студентов. Вначале мы просто дружили… Точнее, я бегала за ними хвостиком, подсматривая за магическими экспериментами. Лейс всегда вел себя обходительно, не позволяя себе лишнего. Терпеливо отвечал на мои вопросы, рассказывал интересные истории. Но, кажется, воспринимал меня именно младшей сестрой друга. Все изменилось после несчастного случая. Ты ведь видела шрам на его лице? Он заработал его в одну из таких бурь, когда на город напали твари и пробили защиту. Я ухаживала за ним… За это время мы сблизились, а затем признались друг другу в чувствах. Через несколько месяцев у нас свадьба!

– Очень рада за вас, – улыбнулась я. – А Алиша? Где ее супруг?

– К сожалению, из-за болезни, никто из знатных господ не хочет ее в жены. Аля и сама не рвется замуж – ей нравится быть хозяйкой нашего дома. И она очень привязана к отцу.

– Понятно, – выдавила я из себя, все больше погружаясь в размышления.

В голове роилось множество вопросов, но самые важные лишь вскользь касались сознания, не позволяя ухватиться за них.

– Шадия, прости, но я вынуждена тебя оставить.

– Да-да, конечно, я понимаю. Не переживай, все будет хорошо.

Я кивнула и поспешила в выделенные покои, желая разложить по своим местам всю полученную информацию. Покрутив в голове так и эдак, пришла к неутешительным выводам – придется использовать бумагу.

На лист я изливала все в хаотичном порядке, не сильно заботясь о причинно-следственных связах. Наброски-наброски-наброски. Но среди них вырисовывалась история моего прошлого, от которого я столько лет бежала.

Итак, моя мама – женщина с кровью драконов и, что логично, с их даром. В какой-то момент она привлекла внимание лорда Сидара и стала его женой. Но действительно женой? Если верить словам Алиши, мы не были сестрами, а это значит, что Аскар мог похитить маму уже в положении и удерживать ее в плену. Удерживать нас обеих.

Старшая Сидар назвалась подругой мамы и утверждала, что помогла ей бежать. В какой момент? Что послужило причиной? Какое событие подтолкнуло их к активным действиям?

Но больше всего меня волновала татуировка на руке Рияда.

Демоны. Снова.

Какую игру они затеяли на этот раз? И чем она обернется для всего мира?

С этими мыслями я и попыталась заснуть…

Тихое шуршание и ощущение чужого присутствия.

Резко сев, я окинула комнату беглым взглядом и замерла на темной фигуре у стола. Ночной визитер с интересом рассматривал лист с моими заметками, слегка сжимая и разжимая края тонкой бумаги.

– Младшенькая оказалась права – Алиша успела многое разболтать. Но ты не должна ей верить, Мина! – Рияд резко смял лист и отбросил его в сторону, а затем направился ко мне.

Я тут же скатилась с кровати и встала по другую сторону, оставляя между нами физическое препятствие.

– Если тебя это утешит – я не доверяю никому из вас.

– Но должна! Поверь, я не желаю тебе зла. Никогда не желал. Наоборот, старался всячески поддерживать и ограждать от гнева отца. Я любил тебя, мой рубин. Всегда любил и оберегал, как мог. И сейчас, если ты послушаешь меня, разрешишь помочь, то все пройдет гладко, без жертв. Прошу, Мина…

– Я задам один вопрос. От него и будет зависеть наше дальнейшее общение.

– Что тебя интересует?

– Кровники. Что вас связывает?

– Многое, – криво улыбнулся «братик» и потер запястье с татуировкой. – Все, что имеет наша семья, мы получили благодаря их поддержке.

– В обмен на что?

– Верность. Им от нас нужна лишь верность и помощь в спасении этого мира.

– Неужели? И от чего вы его спасаете?

– Ты ведь и сама догадалась, верно? – не дождавшись от меня ответа, Рияд продолжил. – Наш мир умирает без магии. Его огненное сердце бьется все медленней, а энергия, пронизывающая пространство – рассеивается. Еще несколько столетий, и его не станет. Драконы знали о нашей проблеме, но предпочли уйти, оставив жалкие крупицы волшебства.

– У меня есть другая версия, по которой драконы ушли именно из-за демонов. Из-за их жажды власти и силы, что сулил новый мир.

– Это их правда. Я рассказал свою. Кому из нас ты доверишься?

– Хочешь, чтобы я тебе доверяла? Тогда ты не станешь препятствовать моему уходу.

– И куда ты пойдешь? К нему, да? – в голосе наследника прозвучали злые нотки. – Чем он лучше меня, Мина?

– Я пойду к наставнику.

– Не стоит посвящать его в наши семейные дела. Мой рубин, ты всегда была умной девочкой. Останься со мной, делай, как я скажу, и все будет хорошо. Я ведь стараюсь для твоего же блага!

– И что же тебе от меня нужно?

– Твоя сила. Не вся, лишь огонь, – мягко увещевал Рияд, потихоньку обходя кровать.

– Для чего?

– Разве это важно? Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

– Я сама решу, что для меня лучше. В данный момент я хочу к наставнику.

– Вот уж не думаю, – отрицательно покачал головой несостоявшийся родственничек, а затем посмотрел мне за спину.

Я почти успела отскочить, почти успела отклониться… Почти…

Игла с ядом вошла в основание шеи, начиная действовать мгновенно. Все, что я успела увидеть – высокого худощавого мужчину с алыми светящимися глазами. Затем все поглотила темнота…

Глава 13

Голоса…

Множество голосов доносились с разных сторон, ввинчиваясь в ватную голову монотонным шумом. Они то накатывали волнами, вызывая желание закрыть уши, то исчезали, принося с собой короткое облегчение.

Неожиданно губ коснулось нечто прохладное, а затем рот наполнила сладкая жидкость. Приторная, но сейчас она казалась божественным нектаром. Я жадно заглатывала каждую каплю, чуть не давилась, но не могла остановиться.

– Рияд, хватит. Достаточно и одного стакана.

После этих слов, еле различимых в какофонии звуков, чудесный напиток исчез. Я инстинктивно потянулась за ним, но чужие руки удержали на месте, прижимая к твердой холодной поверхности. Это насторожило. Я попробовала открыть глаза, что получилось не без усилий. Стоило оценить обстановку.

Увиденное не утешало.

Судя по стенам и чернеющему провалу потолка – я находилась в пещере. Под лопатками ощущалась каменная плита. Стылый холод щупальцами пробирался под тонкое одеяние, окутывал ноги и тянул свои ледяные отростки к сердцу. Или это был страх неизвестности?

Сфокусировав взгляд на ближайших предметах, я заметила склонившегося Рияда. Именно он поил сладкой жидкостью, то ли проявляя заботу, то ли желая разбудить пленницу.

– Как самочувствие? – спросил мужчина, погладив меня по щеке.

– Где я?

– В священном месте. Именно отсюда начнется наш с тобой путь к славе. Давай, я помогу тебе сесть.

Тело отозвалось противной болью. Словно под кожу запустили тысячи песчаных муравьев и теперь они кусались изнутри, желая выбраться на свободу. Ноги и руки категорически отказывались слушаться, вызывая глухое раздражение. Чем же таким действенным меня вырубили?

Когда я все-таки смогла разместиться с комфортом, наследник рода Сидар сдвинулся с места, открывая мне полный обзор на собравшихся и происходящее в целом.

В огромной пещере находилось много народа. Люди и нелюди с нескрываемой жадностью следили за каждым моим движением, откровенно пугая. Алчные взгляды, предвкушающие.

– Что происходит? – повернув голову к Рияду, тихо спросила я.

– Пришло время, Мина. Еще немного и все свершится…

– Что свершится? Что со мной будет?

– Ты станешь нашим проводником в мир драконов, – вместо «братца» ответил его отец. – Рияд, проверь руны.

– Но… – попытался тот возразить, но господин Аскар бросил на сына пронзительный взгляд и повторил:

– Иди. Проверь. Руны.

Татуировка на руке Рияда, та самая – демоническая, сверкнула. «Братец» потер руку, а затем послушно отошел от меня, скрываясь за спинами присутствующих. Стеклянный взгляд о многом поведал, вызывая не самые приятные догадки.

– Это символ подчинения, да? – обратилась к бывшему главе гильдии, рассматривая его холодное лицо. – Вы превратили собственного сына в марионетку?

– Скорее, в верного помощника и соратника. Он никогда не предаст, не ослушается.

– И будет безмолвной и бесправной тенью за вашей спиной.

– Великая цель требует великих жертв, – равнодушно произнес мой несостоявшийся отец.

– А остальные ваши дети? Они тоже безвольные куклы?

– У каждого своя роль. Алиша стала чудесным источником силы для призыва сумрачных тварей, а Шадия – моими глазами и ушами. Скоро и ты послужишь на благо нашей маленькой семьи.

Господин Сидар улыбнулся, а затем стремительно пересек разделяющее нас расстояние. Сухие потрескавшиеся пальцы коснулись рубиновых волос, оглаживая прядь по всей длине. Взгляд мужчины слегка смягчился, а на губах расцвела мечтательная улыбка.

– Теперь, когда заклинание сокрытия полностью спало, я вижу в тебе мою Халису. Цвет волос, черты лица и непокорный блеск в глазах. Ты очень на нее похожа.

– Алиша сказала, что я не ваша дочь.

– И она не солгала. Ты действительно не моя дочь. Когда я выкрал Халису, она уже была в положении. Поначалу меня это злило. Я собирался избавиться от нежеланного ребенка, но затем понял, насколько ты чудесный рычаг давления. Я принял тебя, растил вместе со своими детьми, а затем… Затем в тебе пробудилась сила. Вряд ли ты помнишь, как впервые прожгла пространство. Путь в другой мир – маленький, но такой желанный. Ты стала настоящим подарком для меня и моих друзей. Если бы ты только знала, сколько лет мы безуспешно пытались открыть переходы. Дотянуться до других миров, где есть магия. Спасти этот мир от гибели. А всего-то и нужно было высвободить твой огонь и позволить ему гореть. С того дня мы начали подготовку к ритуалу. Жертвоприношения, артефакты, многочисленные последователи. Все лишь для тебя. И когда до реализации нашего плана оставалось совсем немного – ты исчезла. Пропала, бросив нас и наш мир на погибель! А Халиса, моя прекрасная Халиса, погибла в огне, сжигая все ниточки и себя. Долгие годы я был безутешен, но, наконец-то, ты к нам вернулась. Теперь мы сможем завершить начатое.

– Получается, вы не знали, что моя мама потомок Рубиновых драконов?

– Это знание пришло гораздо позже, с твоим рождением. Дар Халисы оказался счастливым стечением обстоятельств. Сами духи Пустыни свели нас, чтобы помочь этому миру. Кто я такой, чтобы с ними спорить?

– Значит, это вы воровали девушек?

– Изначально похищения совершала какая-то мелкая секта, поклоняющаяся кровавому божеству. Когда я напал на их след и обнаружил алтарь, напитанный силой, то… уже сам продолжил жертвоприношения. Их боль стала лучшим источником для накопителей.

– И артефакты ваших рук дело?

– Да. Заточённые драгоны будут для тебя дополнительной подпиткой. Кстати, специи тоже украл я, – хмыкнул господин Сидар.

– Как? – Глупо, но вопрос сам слетел с языка, настолько я мучилась разгадкой. – Как вы провернули это, не оставив следов?

– Стоит сказать спасибо нашим иномирным друзьям, – улыбнулся Сидар и скосил глаза в сторону. Я невольно проследила за его взглядом и заметила нечто крохотное и ушастое. – Это аксии, Мина. Да-да, те самые, из старых сказок. Многие думали, что они исчезли. Растворились во времени, вместе с уходящей энергией. Но нет, маленький народец остался, сокрытый крупицами магии Цветочного острова.

– Цветок, что я нашла на месте преступления – как он там оказался?

– Ты задаешь слишком много вопросов, Мина. Но, так уж и быть, отвечу. У нас как раз осталось несколько минут. Цветы, точнее цветочный нектар, нужен аксиям для подпитки при построении порталов. Ты знала, что они умеют ввинчиваться в пространство и создавать небольшие туннели для сокращения расстояния между точками выхода? Хотя, откуда тебе это знать. В общем, благодаря аксиям я выкрал специи, почти не оставив следов.

– Но для чего? – удивления в голосе сдержать не удалось.

– Из них получаются отличные рисунки рун перехода. Наши друзья – кровники – любезно поделились схемой, при которой мы сможем не просто открыть портал в другой мир, но и расширить его, а затем закрепить. Вечные врата для прогулок.

– И все это ради силы?

– Ты плохо слушала, Мина. Все это для спасения нашего мира. Магия истощается и ведет за собой гибель магических существ. Вначале погибнут те, чью суть составляет само волшебство. Затем сила покинет магов, и мы станем обычными людьми. На последнем этапе произойдут необратимые изменения самой планеты. Горы уйдут под землю, а моря – разольются. Все превратится в руины. На осколках некогда великого мира останется горстка тех, кому не посчастливилось выжить. Возможно, однажды они научатся жить без магии и отстроят новые города, но это будет уже другой мир. Совсем мертвый. Отверженный. Я не могу этого допустить. Мы все не можем.

– Жизнь одних в обмен на жизнь других. Есть в этом что-то неправильное, – хрипло прокаркала я, судорожно размышляя, что делать дальше.

– Десятки жизней против миллионов. Мне кажется, обмен более чем честный.

– Вам кажется. В любом случае, я не собираюсь помогать. Даже если бы знала, как это сделать.

– О-о-о, поверь, ты поможешь, – нехорошо улыбнулся господин Сидар, а затем кивнул кому-то за моей спиной.

Послышался лязг цепей, чье-то тяжелое дыхание и через миг я увидела то, от чего сердце остановилось в груди, а затем забилось с удвоенной силой.

Дамир…

Черные цепи обвивали сильное тело, словно алчные змеи, лоснясь от поглощенной силы и крови. Полуобнаженный мужчина был в крови и грязи, и эта смесь рисовала ужасающий узор на посеревшей коже. Каждый порез, каждая рана ощущалась, как собственная, вызывая в глубине души нечто злое, темное.

Как. Они. Посмели.

– Дамир… – пересохшими губами прошептала я, но элитный услышал и вскинул голову.

Покрасневшие глаза. Разбитые потрескавшиеся губы. Синяки и ссадины.

Что же они с ним сделали?

– Мы с ним не сошлись во взглядах, – с толикой печали – наигранной или настоящей? – произнес господин Аскар. – Пришлось действовать с позиции силы.

– За что?

– У каждого из нас есть свой рычаг давления. Твой – этот мальчишка. Я не собирался вредить ему, но Дамир оказался своеволен и слишком силен для печати подчинения. Это – его расплата и твоя возможность все исправить. Помоги нам, и я отпущу его.

– Я не знаю, как…

– У тебя есть время подумать, – небрежно бросил бывший глава гильдии и кивнул уже виденному мной красноглазому мужчине.

Кончик цепи, зажатый в тонких пальцах, покраснел, а затем затрещал искрами, раскалённым железом впиваясь в кожу моего мага. Дамир плотно сжал зубы, не издавая ни звука, зато не сдержалась я.

– Нет! – я попыталась слезть с алтаря, но не смогла даже пошевелиться.

Лишь слезы катились по щекам, превращая окружающий мир в расплывчатые пятна. Я задергалась на месте, судорожно глотая рыдания и не в силах помочь любимому. Слабая, никчемная, пустая.

– Пожалуйста… Я не знаю. Я, правда, не знаю, как открыть переход.

– Жаль… Очень-очень жаль, – печально покачал головой господин Сидар. – Дайшесс, ты плохо стараешься.

Цепь в руках демона засветилась еще ярче. В воздухе запахло паленой плотью, а Дамир рухнул на колени, до жуткого скрежета сжимая зубы.

– Аскар, ты обещал, что мы обойдемся без жертв.

На миг мне показалось, что я сошла с ума. Собственное сознание, затуманенное страхом за дорогого мужчину, сыграло со мной жуткую шутку. Медленно повернув голову, я проморгалась, все еще не веря.

– Атаман?

Здесь атаман! Он пришел за мной. За нами!

Радость окрылила, придала сил. Значит, и братья из гильдии здесь. Они смогли найти меня. Пришли на помощь.

– Атаман, помогите ему, пожалуйста! – взмолилась я, хотя пересохшее горло хрипом коверкало слова. – Пожалуйста. Пожалуйста! Остановите их!

– Прости, Ясмина, но нет.

Кажется, я ослышалась. На миг провалилась в охваченное паникой сознание, но сейчас приду в себя и услышу другие слова. Увижу Камала и остальных воров. Они помогут, спасут нас всех.

– Пойми, девочка, так нужно. Аскар прав – если ты не откроешь переход, мы все погибнем. Это наш единственный шанс. Ты наш единственный шанс.

– Вы знали? Знали, кто я? – этот вопрос, казалось, выпил последние силы.

– Нет, не знал. Я бы хотел все изменить, но уже не в силах. Твоя магия слишком важна для нас. А Камал… Он простит и поймет, когда все узнает.

– Поймет, что вы участвовали в похищении его подопечной?

– Ты так и не поняла, да? – усмехнулся бывший глава гильдии, а господин Назар нахмурился и отвернулся.

– О чем вы?

– Он не просто наставник, Мина. Камал – твой настоящий отец.

Я зажмурилась. Сильно-сильно, стараясь пережить пронзившую сердце боль. Папа… Мужчина, что посвятил себя моему воспитанию. Тот, что и так заменил отца, на самом деле… О, Духи Пустыни, сколько еще мне предстоит узнать сегодня? Сколько боли перенести?

– А Надира? От нее вы тоже хотели избавиться?

– Это ошибка Филина, за которую он уже поплатился, – ответил вместо атамана господин Сидар. – Но мы отвлеклись от главного. Я жду, Мина.

– Я не знаю… Не знаю, как открыть переход!

– Возможно, мы привели не того пленника и стоило подвергнуть пыткам твоего отца? – задумчиво произнес Аскар, равнодушно глядя на Дамира.

– Нет. Не надо. Пожалуйста.

Мне было страшно. Лишь Духам Пустыни известно, как мне сейчас было страшно. От осознания всего происходящего. От вида израненного любимого. От предательства тех, кому я безоговорочно доверяла.

– Хотя, у меня есть запасной вариант…

В поле зрения показался еще один красноглазый. С Ифритом на руках.

Драгончик пытался вывернуться, сопротивляться, но куда ему тягаться с демоном. На мордочке сверкал металлический намордник, не давая фамильяру говорить и плеваться пламенем.

– Назар сказал, что ты испытываешь симпатию к этому существу, – с толикой презрения произнес бывший глава гильдии Магов. – Странный выбор, Мина. Они для нас всего лишь источник энергии, не более. А ты сделала его своим фамильяром. Я разочарован, девочка. Но ничего, я помогу тебе избавиться от этой постыдной привязанности. Сломайте ему крылья.

Кровник не мешкал. Движение тонких пальцев, и прекрасное крылышко малыша превратилось в бесформенную тряпочку. Малыш не издал ни звука, но из его глаз, таких доверчивых и родных, покатились слезы.

Боль, словно яд, растекалась по венам, выжигая все светлое, что во мне было. Оставляя лишь горечь от осознания несправедливости этого мира. Столько смертей, столько разрушений. И все ради чего? Чужих планов и идеалов.

А ведь все можно было сделать иначе. Договориться с драконами. Сесть за стол переговоров и попросить о помощи. Но заговорщики решили пойти по пути крови и насилия. По пути, что указали им кровники.

Очередной рык Дамира заставил посмотреть на любимого. Глаза в глаза, где смешалась наша боль. Где смешался страх друг за друга. И то темное, горячее, что пожирало мое тело, неожиданно рвануло наружу. Обожгло легкие, горло, ударило в голову и затем все померкло…

Миг или вечность? Не знаю.

Когда я снова открыла глаза, мир изменился.

Все те же многочисленные голоса, только теперь они превратились в крики. Непонятные, раздражающие. Поморщившись, я качнула головой и случайно задела подбежавшего ко мне мага. Он словно пушинка отлетел в сторону и, врезавшись в стену, сполз по ней.

Удивленно оглядевшись, я встала и посмотрела вниз. На две огромные рубиновые лапы с золотыми когтями. Затем изогнулась и с удивлением отметила сверкающий золотом гребень, перепончатые крылья и нервно постукивающий хвост. Мой хвост!

Я стала драконом…

Откуда-то сбоку в меня полетело оружие, но ударившись о чешую, отскочило и упало на землю. Заклинания тоже оказались бесполезны, отражаясь от чешуек. Но зато напомнили, что здесь происходит.

Посмотрев на демонов, один из которых все еще удерживал конец цепи с Дамиром, а второй – драгончика, я раззявила зубастую пасть и… реальность растворилась.

***

Солнечный зайчик нагло скользнул по лицу, теплыми лапами согревая кожу. Наполненное приятной негой тело казалось ватным от переполнявшей его силы. Еще одной странностью стала живая подушка под моей головой. Горячая, но твердая.

Лениво приоткрыв один глаз, первым делом я зацепилась взглядом за непонятную груду чего-то блестящего. Поморгала, сощурилась, и не сразу поняла, что эта куча – россыпь золотых монет. От осознания этого изнутри неожиданно поднялась волна радости и довольства.

Скосила глаза вбок, и неожиданно наткнулась на мужской подбородок с темной щетиной. Следом обнаружились чувственные губы с чуть подрагивающими уголками, ямочка на щеке, а затем темные внимательные глаза. Родные, любимые.

– Дамир! – выдохнула я и подалась вперед, крепко обнимая мужчину, а затем целуя.

Жадно, отчаянно, вкладывая весь свой страх за его жизнь, все свое сожаление от случившегося. Элитный ответил мгновенно, в какой-то момент перехватывая инициативу и сводя с ума нежными прикосновениями. Перевернулся, накрывая своим сильным телом и позволяя почувствовать бархат его кожи. Почувствовать отчетливо, ярко. Словно на нас не было одежды… Словно…

– Прости, увлекся, – прошептал маг, уткнувшись носом мне в волосы и тяжело дыша.

Я же в этот момент пыталась успокоить заполошно стучащее сердце, одновременно краснея и пьянея от ощущений собственного тела. Обнаженного, очень чувствительного и жаждущего продолжения мужских ласк. Но Дамир, словно почувствовав это, скатился с меня, а затем и вовсе завернул в неизвестно откуда появившуюся ткань.

– А-а-а… – протянула я недоуменно, сначала посмотрев на своего мужчину – целого и невредимого, а потом на окружающее пространство, усыпанное золотом, драгоценными камнями и необычной утварью.

– Я все расскажу, но сначала тебе нужно поесть и выпить лекарство. Девирог предупредил, что в первые часы после превращения, возможна слабость и ощущение раздвоения личности.

– А как Девирог попал в наш мир?

– Не он к нам, а мы – к нему. Что ты помнишь последним, мое сердце?

– Как кровники истязали тебя и Ифрита, – произнесла неуверенно и дернулась вперед, желая проверить раны любимого.

– Все хорошо. Драгончик находится под присмотром Иверины. А меня исцелила ты.

– Я?

– Ты стала драконом, Ясмина. Прекрасной рубиновой драконницей. Там, в пещере, ты освободила меня, а затем исцелила своим дыханием. После мы выбрались на свободу и перенеслись в другой мир. В это гнездо, что принадлежало семье твоей матери, а теперь и тебе.

– Я стала драконом… Но как? – спросила неверяще.

– Этот мир дал толчок твоей крови. Огонь, дремавший все это время под действием блокираторов, взял верх и пробудил древнюю сущность.

– Сомневаюсь, что дело только в этом, – прошептала я, и протянула руку, касаясь кончиками пальцев родного лица. – Моим толчком стал ты. Кто-то сильный внутри меня, кто-то свирепый стал очень зол, глядя на то, как тебя истязают. Именно он пробудился ото сна и спас тебя. Кстати, а как?

– Не важно. Главное, все закончилось хорошо, и ты смогла выбраться. И вдобавок спасти меня, – улыбнулся элитный, но я заметила его попытку сменить тему.

– Дамир, что я сделала?

– Не ты, а новорожденный дракон. Если ты ничего не помнишь, значит, так надо. Девирог пообещал, что со временем все воспоминания вернутся.

– Дамир, пожалуйста, – попросила тихо, подаваясь вперед и заглядывая мужчине в глаза. – Что я натворила?

– Избавила мир от чокнутых фанатиков.

– Я… Я убила их?

– Ты сделала то, что должна была, – недовольно качнул головой элитный, а затем обнял меня, целуя в макушку. – Если бы ты их не остановила, неизвестно, чем все могло закончиться. И не стоит жалеть их, мой цветок. Они заслужили все, что с ними случилось.

– Кто-то… Кто-то из них выжил?

– Да, но это ненадолго. Наказание, за столь гнусные поступки – смерть. Но это тебя уже не касается. Я со всем разберусь, а Девирог соберет Совет для решения насущного вопроса.

– Какого?

– Стоит ли драконам возвращаться в наш мир, – улыбнулся Дамир, а затем протянул мне золотой кубок, наполненный янтарной жидкостью. – Кстати, пока ты спала, сюда прилетала Алайна. Она покаялась в разрушении маскировки и пообещала искупить вину твоим обучением.

– А что, есть курсы, как быть драконом? – удивилась я.

– Я предполагаю, что речь шла о пламени. Но курсы бытности драконом тоже не помешают. Во втором обличии ты оказалась весьма… властной и требовательной.

– И что же я требовала? – спросила с интересом, делая глоток ароматного напитка.

– Чтобы я на тебя женился.

От этого заявления я чуть не подавилась, отчаянно закашлявшись и краснея. Возмущено посмотрела на Дамира, пытаясь найти намек на шутку, но нет, мой маг казался серьезным, как никогда.

– Прости. Не знаю, что на нее… на меня… Что на нас нашло. Я ни в коем случае не думаю, что ты должен на мне жениться!

– Отчего же? Не нравлюсь? – нахмурился элитный.

– Нравишься, – произнесла смущенно, отводя взгляд. – Но это вовсе не значит, что…

– Для меня это значит многое, Рысь. Собственно, это единственное, что имеет значение. Я люблю тебя, мое рубиновое сокровище. Полюбил с первого взгляда, с первого прикосновения. Не сразу понял, что это, но благодаря драконам осознал и безмерно рад своему счастью.

– И что же ты осознал?

– То, что драконы называют истинной парой. Единение душ, сердец и жизней. Множество реинкарнаций, и в каждой – радостное узнавание той единственной, родной и любимой. Понимаю, в это сложно поверить и принять, но я сделаю все, чтобы ты меня полюбила.

– Уже люблю, – проговорила шепотом, но Дамир услышал, и на красивых губах расцвела потрясающая улыбка. – Люблю с того момента, как впервые встретила. Тогда ты показался мне наглым и надменным, но я не могла перестать думать о тебе. Снова и снова прокручивала в голове первую встречу, пока мы не столкнулись вновь. И опять, словно сама судьба решила свести нас. Возможно, так оно и было…

– И это подводит нас к главному вопросу этого дня. Ясмина, сердце мое, ты согласишься стать моей женой?