Текст книги "Агрина, дочь вождя южных орков 2 (СИ)"
Автор книги: Татьяна Денькина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
1. Встреча с демонами.
Жара была привычным явлением для бескрайних песков пустыни, но она очень выматывала уставших путников. Расположившись в тени огромного полусухого дерева, четверо орков отдыхали после длительного пути. Изнемогая от жажды, они сделали по глотку живительной воды из своих запасов, а затем перевели уставший взгляд на молодую дочь их вождя. Стоя в сторонке от отдыхающих в тени мужчин, девушка держала в руках старую потёртую карту и внимательно её изучала.
– Агрина, – подал голос самый высокий зеленокожий орк, – мы уже пять дней в этой пустыне. Мне кажется, что твои поиски бесполезны и нам пора возвращаться в клан.
– Бромриг, ты же знаешь, что я должна найти для отца Сердце Пустыни, иначе хворь одолеет его. А если не станет отца, то не станет и клана. Мерзак быстро возьмёт правление в свои руки. А я не могу этого допустить.
– Но, Агрина, рано или поздно клан узнает о болезни вождя Грома и тогда…
– Тралнош, не смей даже произносить это в слух! – девушка резко перебила говорившего орка, смерив его гневным взглядом. – Я найду это чёртово Сердце Пустыни, чего бы мне это не стоило. И вы мне в этом поможете. Отец возлагает на вас большие надежды. Не забывайте об этом!
– Агрина, я очень уважаю нашего вождя, но как ты себе представляешь это Сердце Пустыни? – поднявшись на ноги, к девушке подошёл широкоплечий, крепкого телосложения орк. В широком носу у мужчины виднелась небольшая серёжка-кольцо, грязные чёрные волосы были собраны в высокий хвост на голове, а из нижней челюсти рта торчали огромные клыки. Свою зелёную гору мышц мужчина прикрывал лишь набедренной повязкой, массивными шипастыми наплечниками и такими же шипастыми нарукавниками. Оставив своё оружие возле товарищей, мужчина встал скалой за спиной у девушки и, протянув руку, взял потёртую карту из её рук.
– Нерзок, я не знаю, что тебе ответить, – Агрина обхватила голову руками и закрыла глаза от усталости. – Иногда мне кажется, что это просто миф и никакого Сердца Пустыни не существует. Но сидеть сложа руки и ждать кончины отца я не могу. К тому же шаман Зумагар сказал мне, что путь к Сердцу Пустыни мне укажет зеленый луч солнца пустыни. До следующего полнолуния я должна принести Сердце Пустыни отцу, иначе хворь одолеет его тело, и тьма поглотит навеки его душу. А я не могу этого допустить. Ты ведь понимаешь меня? – развернувшись, девушка взглянула в холодные серые глаза воина.
– Агрина, я буду с тобой до конца. И мы найдём это чёртово Сердце Пустыни, даже, если придётся сразиться с самими демонами! – обхватив массивными руками девушку за плечи, Нерзок слегка улыбнулся и тут же услышал за своей спиной крик товарищей.
– Демоны! – прикрыв рот рукой, Агрина с испугом взглянула в сторону огромного полусухого дерева туда, где в тени остались остальные орки.
– Дьявол! – выругавшись, Нерзок развернулся и метнул злой взгляд в сторону своих топоров, спокойно лежащих под деревом, а там… вскочив на ноги, три орка схватились за оружие, готовясь к защите, а их со всех сторон окружили около десятка огромных чёрных собак с тремя головами у каждой. Это были церберы. Медленно сжимая кольцо вокруг загнанных в угол орков, церберы смотрели на своих противников огненно-красными глазами, дыша пламенным дыханием. Большие острые когти, огромные клыкастые пасти, массивные ошейники с острыми длинными шипами: церберы никогда не давали шанса на спасение своим жертвам. Но орки были не тем народом, которые так просто сдаются. Издав боевой клич, мужчины пошли в наступление на церберов, размахивая своим оружием. Достав из-за пояса острый кинжал, Агрина сделала шаг в сторону церберов, но Нерзок тут же остановил её:
– Агрина, если ты погибнешь, твой отец не простит нам этого. Оставайся здесь. Церберы-не самый страшный противник для орков. Мы быстро разделаемся с ними.
– Но… – девушка даже не успела и возразить, так как в следующую секунду орк просто исчез.
– Варриг, мои топоры! – бросившись на помощь товарищам, Нерзок взглянул на лысого орка, проткнувшего одного цербера своим острым мечом. И в следующую секунду два огромных топора взметнулись в воздух, летя на встречу к Нерзоку. Схватив на лету оружие, орк встал плечом к плечу со своими товарищами. Рычание церберов перемешалось с криками орков. Изворачиваясь от огненного дыхания собак, орки лихо разносили их по сторонам, отсекая на лету головы или протыкая тела. Но церберы тоже не оставались в долгу. Сражаясь по одиночке и проигрывая, они вскоре объединились по двое. Обжигая орков огненным дыханием, они впивались в их плоть огромными острыми клыками, разрывая кожу. И вскоре кровь церберов перемешалась с зелёной кровью орков. Увернувшись от огненного дыхания, Бромриг упал спиной на горячий пустынный песок. Воспользовавшись ситуацией, два цербера тут же набросились на него, разрывая шестью пастями. Перекусив руку орка, один цербер заставил его выпустить оружие, а второй тут же набросился на шею. Закричав от боли, орк попытался сбросить с себя огромных церберов, но силы, оставленные в изматывающем бою, уже покидали его.
– Бромриг, держись! Сейчас поможем! – где-то в стороне послышались голоса товарищей, а затем дыхание жизни покинуло тело молодого орка. Оскалив клыкастые пасти и оставив безжизненное тело врага, церберы кинулись на новую жертву, но тут же столкнулись с острыми мечами и топорами орков. Заскулив и поджав хвост, оставшийся в живых один цербер хотел удрать, но не тут-то было. Взмахнув топорами, Нерзок ловким движением рук обезглавил цербера, а затем встал на его бездыханное тело одной ногой.
– Это тебе за Бромрига! – произнёс орк, переводя сбившееся дыхание.
И вот, когда победа орков была очевидна, а бездыханные и обезглавленные тела церберов кровавым покрывалом укрыли поле битвы, послышалось чьё-то ржание, смешавшееся с криком Агрины. Оглянувшись, орки взглянули на пятерых рогатых всадников-демонов, восседавших на Адских жеребцах. От стройных скакунов невозможно было отвести взгляд: чёрный окрас тела, огненные глаза и такие же огненные грива и хвост, пылающие ярким пламенем. Адское пламя летело даже из копыт жеребцов, когда они ударяли ими о песок. Оторвав взгляд от огненных скакунов, орки посмотрели на рогатых демонов: высокие, широкоплечие, внешне чем-то даже похожие на людей с большими загнутыми рогами на голове, копытами на ногах и огромными чёрными перепончатыми крыльями за спиной. Одеты демоны были в огненную кольчугу, а их открытые участки смуглой кожи украшали чёрные татуировки в виде непонятных знаков. Вскочив на горячий песок, один из демонов быстрым рывком схватил Агрину за длинные белокурые волосы и притянул к себе. Играя у шеи девушки острыми как лезвия чёрными ногтями, демон злорадно улыбнулся, видя её жалкие попытки освободиться от его крепкой хватки.
– Агрина! – орки бросились к испуганной девушке, но их тут же остановили демоны.
Вскочив с Адских жеребцов, четверо демонов вытянули свои пламенные мечи, преграждая путь троим оркам, уцелевшим после боя с церберами.
– Орки, – прогремел демон, державший Агрину за волосы, – вы поплатитесь за смерть наших церберов! А она будет смотреть на ваши страдания, а после и сама умрёт долгой и мучительной смертью.
– Демоны никогда не сломят могучий народ орков! – сплюнув на землю, прогремел Нерзок и, прокричав боевой клич, ринулся в атаку на демонов. Остальные орки последовали его примеру.
И в тот же миг послышался звон скрещенного оружия противников. Сражаясь не на жизнь, а на смерть, орки лихо расправлялись с демонами, которые были слабее этой огромной массы зелёных мышц. Вскоре из четырёх демонов уцелевшими остались только двое, не считая того, который держал Агрину. Видя такой расклад, демон с силой швырнул девушку на землю и, вытянув из-за пояса свой метательный кинжал, мгновенно запустил его в стоящего к нему спиной орка. Покачнувшись, орк медленно развернулся к своему врагу и тут же замертво упал перед ним на землю.
– Нет, Тралнош! – поднявшись с горячего песка, Агрина бросилась к бездыханному телу воина. К небесно-голубым глазам девушки подступили слёзы. Прикрыв безжизненные глаза орка рукой, она вытянула из-за пояса свой острый кинжал и с ненавистью уставилась на демона, который убил Тралноша. Радуясь своей победе, демон подошёл к убитому орку и резким движением руки вытянул из его бездыханного тела свой испачканный зелёной кровью кинжал. Не обращая внимания на девушку, демон стал присматривать следующую жертву, размахивая своим смертельным оружием.
– Ненавижу! – вскочив на ноги, Агрина резким движением руки вонзила свой маленький кинжал в область сердца демона. Но вместо тёмно-бордовой крови демона она увидела на своей ладони свою кровь. Порезавшись собственным кинжалом, девушка так и не смогла проткнуть толстую огненную кольчугу демона. Выронив кинжал на песок, она с ужасом взглянула в алые глаза демона и в тот же миг почувствовала его сильный удар по своему лицу. Отлетев в сторону, как тряпичная кукла, Агрина упала на песок.
– Мразь! – прогремел демон, стремительно приближаясь к лежащей на песке девушке.
– Агрина! – изворачиваясь от ударов противника, Нерзок бросился на помощь к дочери вождя, оставив товарища с двумя уцелевшими демонами.
– Беги! Я разделаюсь с ними! – размахнувшись огромным топором, Варриг с размаха обезглавил одного из противников и тут же наткнулся на острый меч второго. Почувствовав невыносимую боль в области грудной клетки, орк всё же развернулся к своему врагу и с последних сил уложил его топором рядом с первым демоном. А затем, упав на колени, Варриг взглянул на Агрину, которую ногами избивал демон. Услышав крик последнего уцелевшего орка, летящего к нему, демон занёс свой острый кинжал над девушкой и мгновенно проткнул её хрупкое тело. Больше Варриг уже ничего не мог видеть. Упав лицом в песок, он попытался подняться, но так и не смог…
– Это тебе за моих друзей! – размахнувшись тяжёлым топором, Нерзок разрубил тело демона пополам, а затем подполз к девушке.
– Агрина, я прошу, не умирай! Не оставляй меня! – склонившись над бесчувственной девушкой, Нерзок положил её голову себе на колени. Дрожащей рукой убрав с её нежного лица непослушные пряди белокурых волос, орк пустым взглядом обвёл кровавое поле битвы. Рядом с ним лежало тело убитого демона, напавшего на Агрину, чуть в стороне-его товарищи и остальные демоны, а возле полусухого дерева – обезглавленные тела церберов. Из всех орков Нерзок остался один, а Агрина… склонившись над девушкой, орк едва услышал её дыхание и очень слабый пульс.
– Нерзок… – дрогнув ресницами, девушка открыла глаза и взглянула на орка туманным взглядом, – ты жив… – она чуть заметно улыбнулась, а затем осторожно притронулась к своей ране на животе, из которой сочилась алая кровь. – Я…
– Молчи, ничего не говори, – Нерзок осторожно притронулся к ладони девушки, убрав её с раны. – Ты будешь жить. Я не позволю тебе умереть. Ведь эта жизнь мне не нужна, если в ней не будет тебя. Агрина, я… – орк не успел договорить, так как в тот же миг увидел возле себя яркую огненную вспышку. Не отрывая взгляда от огненного шара, спускающегося с небес, Нерзок одной рукой прижал девушку к себе, а во вторую руку схватил свой топор. А шар тем временем спустился на землю, вспыхнул ярким пламенем и, словно раскрывшись, выпустил из себя высокую смуглую девушку с длинными чёрными волосами и большими загнутыми рогами на голове. Это был суккуб. Сложив чёрные перепончатые крылья за обнажённой спиной, девушка-суккуб взглянула своими огненно-красными глазами на орков и подошла к ним медленной, соблазнительной походкой. Не в силах оторвать глаза от стройной полуобнаженной фигуры суккуба, Нерзок даже и не пошевелился.
– Как мило, могучий орк рыдает над умирающей девушкой полуорком, – демонесса томно вздохнула и улыбнулась Нерзоку своей соблазнительной улыбкой.
Не успел орк и опомниться, как суккуб оказалась за его спиной и уже положила свои горячие руки на его широкие мускулистые плечи. Нежно поглаживая кожу орка, она склонилась к его уху, притрагиваясь своей соблазнительной пышной грудью к его телу.
– Не стоит так убиваться. Она лишь жалкое подобие женской особи. Посмотри мне в глаза, вдохни моё дыхание страсти. Я подарю тебе истинное наслаждение. – Страстный шёпот искусительницы заставил орка разжать руку с топором.
– Нерзок, не слушай её… не смотри ей в глаза… – Агрина пыталась достучаться до разума орка, но он её уже не слушал. Убрав голову девушки со своих коленей на песок, Нерзок развернулся к соблазнительному суккубу и впился взглядом к её миниатюрному топику, едва прикрывающему пышную грудь.
– Идём со мной… – искусительница поманила орка за собой и он, как мальчишка, покорно пошёл за ней. Улыбаясь, суккуб провела своим острым коготком по упругой коже мужчины, а затем обвила руками его толстую шею. – Ты весь горишь от желания… сейчас я утолю твою страсть, – томно произнесла девушка, даря орку свой страстный поцелуй смерти.
Чувствуя лёгкое головокружение, Нерзок совсем забыл о кровавой битве, о демонах, о погибших друзьях и Агрине, которая нуждалась в его помощи, Агрине, которую он любил. Сейчас для орка существовала только эта демонесса-искусительница. Ещё никогда он не чувствовал ничего подобного. Разум словно отключился и только дикий животный инстинкт похоти кружил ему голову. Почувствовав страстный поцелуй смерти, орк уже не смог сдерживаться. Обхватив суккуба, он крепко прижал её к себе, скользя руками по её округлым ягодицам и стройным ногам. Оторвавшись от страстных губ соблазнительницы, орк проделал дорожку губами по её вздымающейся груди, которая завораживала, сводила с ума, разжигала страсть. А затем в его руке оказалось что-то плотное и тяжёлое.
– Убей себя… – томно произнесла демонесса и тут же ловко выскользнула из крепких горячих объятий орка.
Взглянув на свою ладонь, в которой была зажата рукоять демонического меча, орк поднёс острый клинок к своей шее и быстрым движением руки перерезал себе горло.
– Нет, Нерзок! Остановись! – глядя на происходящее, прокричала Агрина, но уже было слишком поздно. Упав на горячий песок, орк безжизненным взглядом уставился на заходящее солнце пустыни, а из его горла струйкой бежала зелёная кровь…
2. Пески пустыни
2. Пески пустыни.
Очутившись в горячих объятиях песка, Ева обвела взглядом незнакомую местность. Бескрайнее море пустыни простиралось на тысячи километров и куда ни посмотри, всюду виднелись песчаные барханы без малейшего намёка на зелёный оазис. На голубом небе не было ни облачка, а знойный сухой ветер разносил песок и пыль, превращаясь в дьявола пустыни. Укутавшись в плащ Таурендила, чтобы хоть как-то защититься от песчаного вихря, девушка взглянула на лежащего рядом с ней бесчувственного единорога.
– О, нет, Ветерочек! Только не оставляй меня! – девушка присела возле друга и обхватила его морду ладонями. – Без тебя я не выживу в этом море пустыни, – струсив с единорога песок, Ева прижалась к его шее, готовая расплакаться в любую минуту.
– Так, давай только без этих телячьих нежностей! – приоткрыв один глаз, недовольно проворчал единорог.
– О, Ветер, ты жив?! – Ева погладила единорога по голове и отступила на шаг назад, позволяя ему встать на ноги.
– Лучше бы я помер, – жмурясь от вихря, произнёс единорог и поднялся с песка. – Я конечно всё понимаю: дружба, долг перед Ральфом, но вот в пустыню меня запихивать я согласия не давал. И вот как нам теперь отсюда выбираться? Знаешь, я как-то не горю желанием кормить здешних песчаных червей.
– Ветерочек, ну прости. У меня просто не было другого выбора. И к тому же ты сам сказал, что готов пойти за мной, хоть на край света и быть рядом ещё пару тройку лет.
– Ага, сказал…, и кто меня за язык тянул в ту минуту? – единорог хмуро взглянул на девушку и, видя её расстроенное лицо, тут же поспешил сгладить острые углы: – И вообще, что-то проголодался я. Ты случайно не брала что-то пожевать с собой? – просунув морду вперёд, единорог стал обнюхивать котомку, висевшую на поясе у девушки.
– Тебе бы только желудок набить! – позади Ветра раздался знакомый мужской голос.
Оглянувшись назад, Ева и единорог тут же встретились глазами с Таурохтаром и Кингаром. Укрывая лица от песчаного ветра, эльфы стояли всего в метре от юной принцессы Силандии и её прожорливого скакуна.
– Кингар?! Таурохтар?! Как вы здесь оказались? – Ева с удивлением уставилась на мужчин.
– Мы не могли оставить тебя с этим… – Таурохтар замолчал, подбирая слова, – троглодитом. Помощи с него, как с козла молока, а воняет хуже скунса…
– Но-но… – казалось, из ноздрей единорога даже пар пошёл от возмущения, и девушка едва могла его сдержать, не подпуская к мечнику, – ты за словами-то следи, герой-любовник! Думаешь, не знаю, зачем ты за нами попёрся? Видел я, как ты Еву глазами пожираешь.
– Что ты сказал?! – на этот раз пришла очередь возмущаться Таурохтару. Играя желваками, он просто сверлил глазами единорога. – А ну, повтори, парнокопытное! – пытаясь вырваться из рук Кингара, прогремел мужчина.
– Я вот за парнокопытное сейчас огрею кое-кого, и кто-то не досчитается зубов.
– Мальчики, успокойтесь! – Ева попыталась вмешаться в этот напряжённый разговор, но ни Танцор Ветра, ни единорог, её, кажется, совсем не слушали. И тогда, растопырив руки по сторонам от соперников, она с чувством произнесла: – Мелочь пузатая, ещё слово и утоплю вас в море!
– И кто здесь пузатый? – Единорог обиженно уставился на девушку.
– Где море? – Удивлённо спросил Таурохтар, осматривая песчаные барханы.
И только Кингар остался абсолютно спокоен. Пряча улыбку в кулак, Тайный лучник отпустил успокоившегося Таурохтара и подошёл к девушке.
– Ева, позволь нам сопровождать тебя. В последнюю секунду я и Таурохтар решили прыгнуть вслед за тобой. Эта пустыня может таить в себе опасность, а ты ещё не в состоянии дать отпор врагам.
– Кингар, Таурохтар, я очень рада вновь вас видеть, – девушка с улыбкой взглянула на эльфов, а потом перевела строгий взгляд на единорога. – Но только давайте договоримся, что впредь никаких ссор. Мы одна команда, а если вы будете ссорится, то враг нас быстро сможет одолеть.
– Ладно, только пусть этот ушастый больше не лезет ко мне… – единорог фыркнул в сторону мечника.
– Ветер… – Ева погрозила пальцем единорогу, а затем, сев на песок, стала доставать из котомки свои сокровища. Вскоре возле девушки образовалась небольшая кучка вещей, среди которых были: книга по магии Света, подаренная Арминой, желуди в холщёвом мешочке от Таурендила, зелёный медальон Друидов с изображением Волшебного дерева эльфов, старый потёртый свиток, купленный у мага, небольшой мешочек с золотом, лук из рога Минотавра от Кингара и небольшой кинжал от Таурохтара.
– И что здесь можно пожевать? – Единорог обвёл хмурым взглядом небольшую кучку. – Ева, прости, но я тебя совсем не понимаю. Ты собиралась в далёкий путь, набрала кучу мусора и совсем не взяла с собой ни еды, ни даже воды.
– Ну, я же не знала, что вы пойдёте со мной, – девушка пожала плечами и виновато взглянула на друзей. – А для себя я думала добывать еду просто по дороге.
– И кого же можно добыть в этих песках?! – Ветер возмущённо обвёл взглядом барханы пустыни, а затем вновь уставился на сокровища девушки. – О, мешочек! А что там лежит?
– Жёлуди, – взяв в руки небольшой холщёвый мешочек, Ева заглянула в него. – Таурендил сказал… – договорить девушка не успела, так как единорог тут же пропихнул морду вперёд и схватил зубами мешочек из рук Евы.
– О, еда… – пытаясь выдернуть мешочек из рук Евы, произнёс Ветер сквозь зубы.
– Нет, Ветер! – Отвоевав мешочек, девушка прижала его к груди, закрывая ладонями. – Они нам ещё пригодятся в случае опасности.
– Так вот опасность и наступила, – не унимался единорог. – Я умираю с голоду, а тебе для меня жалко парочку желудей.
– Ветер, угомонись! – на защиту желудей стал Кингар, отодвинув морду единорога от девушки.
– Знал бы, что ты такая жадина, остался бы в замке у эльфов. Там хоть еды вдоволь, – проворчал себе под нос обиженный единорог и тут же уставился на оставшуюся кучку «сокровищ». И тут его внимание привлекла книга. – О…
– Даже и не думай… – поймав взгляд единорога, девушка стала поспешно складывать свои сокровища обратно в котомку.
– Ну, ты хоть наколдуй тогда еды, – не выдержал Ветер.
– Я не ведьма. И наколдовать еды не могу.
– Что ж ты непутёвая то такая. Ни еды, ни воды… хоть ложись да помирай, – единорог плюхнулся на горячий песок, изображая упадок сил. Закатив глаза, он стал из-под ресниц наблюдать за реакцией девушки.
– Ветерок! – собрав свою котомку, девушка обернулась к единорогу, но Таурохтар тут же остановил её. Стоя в сторонке и молча наблюдая за разыгранным спектаклем единорога, Танцор Ветра всё же решил вмешаться в ситуацию.
– Ева, оставь этого симулянта. Полежит и поднимется сам. Давай лучше решать, как отсюда выбираться. Я видел в твоей котомке старый свёрток. Можно на него взглянуть?
– Да, конечно, – достав свёрток, девушка протянула его воину. – Это Волшебная карта с её помощью можно увидеть местность, в которой находишься, и она выведет в нужное место. Для этого достаточно мысленно произнести куда хочешь попасть или спросить, где находишься. Таурендил сказал, что с этой картой невозможно заблудится. Но я совершенно не знаю, как с ней обращаться.
Развернув свёрток, Таурохтар стал внимательно его изучать. Подойдя к товарищу, Кингар тоже заглянул в карту.
– Где мы сейчас? – спросил Таурохтар. И тут же на карте показалась красная точка, указывающее местонахождение путников.
– Как нам выбраться из этой пустыни до ближайшего поселения? – снова спросил мечник и тут же увидел красный пунктир, появившийся на карте, а затем появилась вторая точка, указывающая ближайшее поселение.
– Ну, вот. Остаётся только собраться с силами и двигаться в путь. И чем скорее мы соберемся, тем лучше. Ветер усиливается и скоро этот песчаный вихрь будет сносить нас с ног, – сделал свои заключения Кингар, и взглянув на единорога, спросил: – Ветер, ты с нами или остаёшься кормить песчаных червей?
– Спрашиваешь? С вами, конечно! – единорог быстро вскочил на ноги, словно у него только что и не было обморочного состояния от истощения. – Я вообще ещё молодой. Мне ещё жить да жить, а вы меня хоронить собрались.
– Ветер, я… – Ева хотела оправдаться, но тут же мысленно махнула рукой. Девушка уже давно поняла, что спорить с единорогом бесполезно, всё равно, по его мнению, он всегда прав.
– Что ж, тогда в путь! – скомандовал Кингар на правах самого старшего среди присутствующих и направился следом за Таурохтаром, который, следуя указаниям карты, повёл всех в сторону ближайшего поселения.
3. Яйцо дракона.
3. Яйцо дракона.
Безжалостное солнце пустыни было невыносимо. Весь день Ева и эльфы провели под палящими лучами, а к вечеру едва могли передвигать ногами. За единорога можно было вообще молчать. Демонстративно закатывая глаза, он несколько раз даже падал на горячий песок, но, видя, что на него никто не обращает внимания, и друзья по несчастью молча продолжают свой путь, тут же вскакивал и рысью догонял их.
– Всё! Сил моих больше нет! Я же не верблюд в конце концов! – Ветер преградил путь идущим впереди эльфам, заставляя их остановиться. – Либо мы делаем привал, либо вам придётся меня нести.
– Ветер, а ты не борзеешь?! – Таурохтар с изумлением уставился на единорога.
– Кому сейчас из нас плохо, так это Еве, – вмешался в разговор Кингар. – Она девушка, да ещё и человек. А ты единорог и создан для того, чтобы на тебе ездили верхом. Мог бы и подвести нашу юную принцессу на себе.
– Чего?! – такой сверх наглости единорог явно не ожидал в свой адрес. Мало того, что его не пожалели, так ещё и оседлать хотят. Ну, уж нет! Гордо задрав морду и хвост, Ветер двинулся вперёд, оставляя позади своих смеющихся спутников.
– Мальчики, смотрите! – в стороне послышался голос Евы. Отойдя от друзей влево метров на десять, девушка указала вдалеке на силуэт огромного полусухого дерева.
Заинтересовавшись увиденным, эльфы и единорог тут же забыли о своей перепалке и направились к стоящей в сторонке девушке. Дальнейшие полчаса прошли в полном молчании. Все словно забыли о своей усталости и с новыми силами добирались до долгожданного пункта перевала. Но, чем ближе путники подходили к своему видению, тем медленнее становились их шаги, а на лицах появлялся неописуемый ужас от увиденного. Остановившись от дерева метрах в двадцати, друзья в немом молчании осмотрели поле кровавой битвы. Повсюду, куда не посмотри, были разбросаны огромные зелёные тела вперемешку с их противниками, рогатыми мужчинами с перепончатыми чёрными крыльями за спиной и копытами на ногах. А у подножия самого дерева свою смерть нашли страшные чёрные церберы. Тошнотворный трупный запах витал вокруг загнивающих тел вперемешку с бесчисленными насекомыми, летающих над полем смерти. Закрыв нос рукой, Ева чуть пошатнулась, но её тут же подхватил под локоть Кингар.
– Демоны… – на полу вдохе произнёс Таурохтар, обводя взглядом место сражения.
– И орки… – добавил Кингар, всё ещё не отпуская руку принцессы.
– Нужно убираться отсюда, пока нас не постигла та же участь. Карта указывает на восток. Вот только мне интересно, в какое поселение мы попадём: демонов или орков, – не отрывая взгляда от карты, произнёс Таурохтар.
– Не хотелось бы мне встретить ни тех, ни других. Они сильные воины, а у нас с собой даже оружия нет, – Кингар тяжело вздохнул. И он, и Таурохтар оставили своё оружие в замке у эльфов. Мужчины просто не думали, что им придётся отправиться вслед за Евой в невиданные земли, а потому… эх, что тут говорить.
– Почему нет? – переступая окровавленные трупы убитых демонов и орков, единорог наклонился к земле и взял в зубы огненный меч демонов.
– А ведь Ветер прав… – Таурохтар прошёл вперёд и, склонившись над убитым орком, забрал из его рук тяжёлый меч, – это оружие им уже не пригодится, а нам – в самый раз.
– Ребята, я не могу… этот запах и эта картина меня уже убивают. Вы пока разбирайтесь здесь, а я отойду чуть в сторонку и подожду вас за тем барханом, – лицо девушки побелело, и она вот-вот готова была грохнуться в обморок.
– Нет, Ева, я не могу позволить тебе уйти одной, – не отпуская девушку, произнёс Кингар. – Мы не знаем эти земли. В песках могут таится монстры. Если с тобой что-либо случится, я себе этого не прощу.
– Кингар, у меня есть артефакты. Ничего со мной не случится. А если я встречу кого-нибудь, то смогу за себя постоять. Ну, а тебе тоже нужно выбрать для себя оружие. Это конечно мародёрство, но другого выбора у нас нет. Иди и не переживай за меня. Обещаю, я не буду от вас далеко отходить. Но этот запах… ещё немного, и я задохнусь от него, – освободившись от руки Тайного лучника, девушка пошла к виднеющемуся бархану, оставляя позади себя кровавое поле битвы.
– О, вода! – обыскивая трупы, единорог наткнулся на небольшой сосуд с водой за поясом у одного орка.
– Ветер, ну ты… – Таурохтар хотел что-то сказать, но, подумав, махнул рукой. Жара была просто невыносимой, а они весь день были на ногах. Ещё немного и рядом с трупами убитых демонов и орков будут два трупа эльфов, единорога и… человеческой девушки. Глядя на жадно пьющего единорога, мечник стал сам обыскивать трупы в поисках еды или воды.
А Ева тем временем медленно отходила от кровавого поля битвы. Лёгкое головокружение не давало девушке быстро идти, да и приступ тошноты от невыносимой вони всё время накатывал. Ступая ногами по горячему песку и слегка проваливаясь в него, принцесса побрела прямо, никуда не сворачивая, чтобы потом друзья с лёгкостью могли найти её. Отойдя от полусухого дерева на довольно приличное расстояние, девушка обернулась: трупы с горизонта скрылись и сейчас огромное дерево из далека казалось маленькой точкой. Втянув в себя побольше свежего воздуха, Ева устало плюхнулась на горячий песок и стала ожидать прихода друзей. Взглянув на небо, девушка залюбовалась заходящим солнцем пустыни. Закат пустыни был прекрасен: круглый диск солнца сперва вспыхнул ярко-оранжевым цветом с красной каймой. По мере того, как солнце опускалось за горизонт, кайма вокруг его диска начала играть разными оттенками жёлтого и красного цветов, а затем на несколько секунд вокруг оранжевого диска вспыхнула вспышка зеленовато-изумрудного цвета, после чего солнце исчезло за горизонтом. После невыносимой дневной жары температура воздуха стала падать и со своих песчаных нор на охоту стали выползать хищники пустыни. Оставшись наедине с появившейся на небосклоне луной, Ева обняла себя за озябшие плечи и стала прислушиваться в тишину. Девушка ждала, что вот-вот к ней подойдут её друзья, но их всё не было. Пытаясь отогнать прочь подступающий к ней сон, Ева достала со своей котомки небольшой холщёвый мешочек и крепко прижала его к груди. Таурендил говорил, что в случае опасности необходимо бросить на землю один жёлудь. Что будет дальше, Друид не сказал. Что ж, возможно сейчас девушка и сможет это проверить. А пока что… удобнее умостившись на песок в позе рогалика, Ева закрыла отяжелевшие веки и уснула. Но сон девушки длился недолго. Минут через пятнадцать она услышала недалеко от себя какую-то возню.
– Ветер? – Ева приоткрыла заспанные глаза и осмотрела ночную тьму. В радиусе десяти метров от девушки никого не было видно, но успокоиться она не могла. Поднявшись на ноги, Ева медленно направилась к непонятному шуму, крепко прижимая к себе холщовый мешочек с желудями. И вскоре принцесса заметила гору обглоданных гостей огромного животного, возле которых крутился большущий варан песочного цвета. Длина тела животного была более трёх метров, а весил он, судя по огромному массивному телу, более ста сорока килограмм. Обнюхав обглоданные кости, варан отошёл от них чуть в сторонку и тут же начал рыть песок острыми длинными когтями. Несколько минут Ева наблюдала за этой гигантской ящерицей, не в силах и пошевелиться. А варан тем временем вырыл в песке большую яму и с лёгкостью достал из неё огромное золотистое яйцо. И тут девушка вышла из оцепенения. Смотреть на то, как этот ящер собирается убить ни в чём не повинного детёныша в яйце Ева не могла.
– Эй, ты, ящерица облезлая! А ну положи яйцо обратно! – сделав несколько шагов вперёд, громко прокричала Ева, чувствуя лёгкую дрожь в коленках. Нет, девушка не была из трусливых, но по весовой категории она явно уступала этому варану.
Положив яйцо на песок, варан медленно обернулся к незваной гостье, а затем, приняв устрашающую позу, громко втянул в лёгкие воздух, приоткрыл пасть и издал громкое шипение. Глядя на Еву хищными глазами, он с силой стал хлестать хвостом по сторонам, делая резкие движения и короткие прыжки в сторону девушки, пугая её этим. Не сводя с хищника взгляда, принцесса достала дрожащей рукой из своего холщёвого мешочка один жёлудь и бросила его на песок впереди себя. Сорвавшись с места, варан тут же бросился на девушку. Закричав от испуга, Ева упала на песок и закрыла лицо руками. В любую секунду она ожидала нападения варана, но он её не трогал. Убрав ладони с лица, девушка с удивлением взглянула на огромный дуб с большими корнями и ветвистой кроной. Преградив путь варану, дерево взглянуло на ошеломлённую девушку, а затем молча развернулось к шипящему на него сзади хищнику. Размахнувшись большой веткой, дуб подхватил варана и с огромной силой забросил его метров на двадцать вперёд. Плюхнувшись на песок, варан издал жалобный звук, а затем, поджав хвост, стал медленно отползать в барханы пустыни.
