Текст книги "Космокрылья Юли Чайкиной (СИ)"

Автор книги: Татьяна Р

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Откуда? – возразил Андрей, но не очень уверенно.

– Пока не понятно. Но вы-то верите в такие совпадения? – Смирнов жестко посмотрел на пилота. – Все знают о вашей старой дружбе с Меером. Соответственно, тот, решив вдруг вернуться в мир живых, наиболее вероятно обратится к вам. Где вы, там и будет Меер.

– Вы бы так и сделали, да? – почти без иронии добавил Андрей. – Что вы предлагаете?

Смирнов нервно постучал пальцами по столику:

– Предлагаю пока не расходиться и оставаться всё время в людных местах. Подозреваю, этот Смит здесь не один. Надо дождаться вестей от Альберта...

– И почему он не звонит? – воскликнула Юля. – Он ведь знает, в какое время мы прилетели, так чего он ждет?

Лейла укоризненно пнула её под столом. Да уж, истериками делу не поможешь.

Все молча прожигали взглядами коммуникатор. И вдруг аппарат ожил – противный писк на сей раз показался Юле прекрасной музыкой!

– Включите громкую связь! – опять потребовал Михаил Максимович.

Но в этот момент к ним подошла официантка:

– Не желаете ли заказать пирожков с чакским персиком? – спросила она, приветливо улыбаясь.

Юля нервно вздрогнула и выпалила:

– Причем тут чакский персик?! – на секунду ей показалось, что она неправильно поняла ломаную интерлингву.

Воспользовавшись общей заминкой, Андрей схватил коммуникатор и опять выбежал на тротуар.

– Ну, просто у нас это последняя партия с Вавилона, – чуть растерянно пояснила официантка, – то есть, мы пока не знаем, продолжатся ли поставки, ну, после этой заварухи с пиратами.

– Спасибо, мы пока не хотим, – твердо ответил Смирнов, косясь в сторону тротуара.

Смущенная официантка отошла к другому столику.

Юля подумала, может быть, кто-то и расстроится из-за этих персиков, но и про них быстро забудут, заменят на похожий фрукт с другой планеты, будут им пирожки....

Андрей вернулся за столик. Обвел всех холодным, очень спокойным взглядом:

– Встреча сегодня, после шествия, на центральной площади у фонтана, во время концерта. Придется и нам надеть маски.

Глава 7. История Альберта

Планета Бразилия-3. Город Сан-Изаура

Альберт Меер появился неожиданно, просто вынырнул из гомонящей толпы костюмов и масок. Юля замерла и молча уставилась на беглого ученого.

Перед карнавалом, по его же указанию, они купили шесть одинаковых масок-драконов. Меер сказал, что так ему будет проще их узнать, а шпионам, наоборот, сложнее. Почему именно драконов, Альберт не объяснил. Теперь эта их секретная операция всё больше напоминала Юле абсурдный спектакль. И, похоже, не только ей.

Они прошли с прочими гуляками весь центральный проспект и остановились на главной площади, у фонтана, как велел Альберт. И тут уже долго ждать не пришлось.

– Это вы, – утвердительно сказал он, – всё в порядке, за вами не следят?

Андрей медленно стянул маску и, не глядя, бросил её в фонтан. Юля взглянула на брата и вдруг испугалась, что он сейчас ударит Меера, просто врежет ему от души, отправив в тот же фонтан. Она невольно подумала, что не стала бы его за это судить.

Но Андрей ничего такого не сделал, только сухо произнес:

– Будем говорить здесь?

– Да, – Альберт присел на бортик фонтана и жестом велел всем подойти поближе, – сейчас начнется концерт, нас невозможно будет подслушать.

Ребята, Таисия и Смирнов тоже стянули маски и подошли ближе, молча разглядывая Альберта Меера во плоти.

– Почему именно маска-дракон? – всё-таки поинтересовалась Юля, тоже пристально всматриваясь в его лицо. В реальности оно казалось еще более худым, чем на экране, и даже каким-то изможденным.

– Просто первое, что пришло в голову, – Альберт нетерпеливо отмахнулся, – но к делу! Сначала объясните, кто вы четверо?

Андрей сухо представил однокашников Юли, ученого и журналистку. Альберт неодобрительно качнул головой, но возражать против них не стал.

– Хорошо. С чего мне начать?

– Начните с начала, – посоветовал Смирнов.

От сцены загрохотала волна энергичной музыки в стиле латино. Им пришлось подойти еще ближе, чтобы слышать друг друга. Юля заметила, что глаза ученого лихорадочно блестят.

– Ну, если с самого начала, – Альберт потер небритый подбородок и заговорил медленно, как-бы с трудом, – впервые я оказался на Чако примерно пятьдесят лет назад. Только тогда я еще не знал, что это за планета. Мне было лет пять, я летел с родителями на обычном межпланетном лайнере, рейс с Эдема на Вавилон. Я же родился на Эдеме, это важно отметить, дальше поймёте, почему. При подпространственном переходе случился какой-то сбой, возможно, сильные радиационные или гравитационные помехи, неизвестно. Такое крайне редко, но случалось тогда, да и теперь... Короче говоря, лайнер выбросило на неизвестную планету. В живых остались только я и... еще одна девочка. Не знаю, как нам удалось не погибнуть, я почти не помню сам момент аварии.

Помню, как нас нашли зеленокожие туземцы. Кажется, они приняли нас за пришельцев из "иных миров", но их это не смутило. Они чем-то перевязали наши несущественные ожоги и порезы, накормили местными персиками – вот этот вкус помню отчетливо! – а потом отвели в свой храм, тот самый. И там произошло нечто, для нашей науки пока непостижимое.

Альберт перевел дыхание и немного закашлялся. Он не кричал, но из-за музыки всё равно приходилось напрягать голос.

– И вы оказались в другом месте, – выдохнула Юля. Слова сорвались как-то сами собой, очень тихо, но Меер услышал, да и остальные тоже.

– Именно! – Альберт опять встрепенулся и взмахнул руками. – Моя проклятая память... Помню только, что они что-то сделали у дальней стены, а потом появился просторный световой тоннель. Мы какое-то время шли по нему, а потом оказались на Эдеме, в центральном парке Илона, у мемориала "Первым строителям".

Альберт опять замолчал и вопросительно уставился на них.

– Телепортация? – коротко произнес Андрей.

– Похоже на то. Нас, детей, это всё вроде бы не удивляло, но, очевидно, мы были в шоке от аварии и всего остального и плохо понимали, что вообще происходит. Скоро нас нашли полицейские, отвезли в больницу. Еще через какое-то время установили, что мы с того лайнера, который так и не долетел до места назначения. Но никто, конечно, не мог понять, как мы оказались посреди Илона.

– То есть, вы просто оказались в парке? – перебил Смирнов. – Но там же повсюду камеры, неужели они не засняли момент вашего появления?

– Камеры были, – живо кивнул Альберт, – но как раз в тот момент произошел резкий скачок напряжения в электросетях, и все камеры вышли из строя. Теперь полагаю, это произошло не случайно.

Искать пропавший в подпространстве корабль – это даже не иголку в стоге сена, сами понимаете... И наши смутные воспоминания о той планете едва ли могли помочь. И у меня и у Мегги – так её тогда звали – нашлись дальние родственники, нас забрали из больницы. Нашу историю еще несколько недель обсуждали в инфосети, но скоро шумиха утихла.

Началась обычная жизнь. Но я ничего не забыл и Мегги, видно, тоже. Я учился в Илоне, потом на Вавилоне, изучал инопланетную антропологию и этнографию и даже стал в этих областях этаким авторитетом, хе-хе... И все эти годы я надеялся когда-нибудь найти ту планету и разгадать тайну нашего спасения. И Мегги тоже надеялась.

– Маргарет Голдфилд, – жестко произнес Михаил Максимович.

Юля невольно представила маленькую испуганную девочку на обломках астролайнера. А потом представила директора "Стратега", стальную леди Маргарет, холодную и безжалостную, как сам космос. Два эти образа никак не сочетались!

– Именно, так, – со вздохом кивнул ученый, – в школьные годы и в студенчестве мы почти не общались, тогда она почему-то не любила говорить о той истории из детства. Я даже подумал, что она хочет просто забыть об этом... В Университете она занялась межцивилизационной стратегией, после выпуска я на несколько лет вовсе потерял её из виду. Но потом дела у неё пошли в гору, и я снова о ней услышал. О ней и о Чако.

Мегги вышла замуж за какого-то высокопоставленного управленца из "Сильвер Стар". Двадцать лет назад она стала самым молодым в истории директором эдемской разведки. И почти сразу были открыты программа "Нейро-оператор" и планета Чако.

– Случайность? – коротко спросил Смирнов.

– Единственно разумное объяснение, – вздохнул Альберт, – ведь так планеты и находят, посылают зонды в системы солнечного типа, обследуют каждый объект... Кто мог бы подсказать им координаты никому не известной планеты?

Все замолчали. Вокруг царили смех, веселая музыка, танцы. Теперь всё это казалось Юле каким-то нереальным. Она украдкой посмотрела на лица товарищей. Кирилл, Лейла и Таисия слушали Альберта затаив дыхание. Смирнов смотрел на того очень сосредоточенно, кажется, даже не моргая. Андрей тоже смотрел пристально, но так, словно ждал еще чего-то, более важного. Самой Юле хотелось побыстрее узнать, как в эту историю попала её мама.

– Я тогда внимательно следил за новостями о новооткрытых планетах, – продолжил рассказывать Альберт. – Увидев первые фотоснимки и видеоотчеты, я сразу понял, что это оно.

– Уверены? – резко спросил Смирнов. – Вы же плохо помните то, где побывали в детстве.

– Наверное, это было чутьё. Или подсознательная память, хе-хе... Я немедленно прилетел на Вавилон и попросился в первую экспедицию, но меня не включили, по какой-то формальной бюрократической причине. Уж не знаю, кто постарался... Короче говоря, в Чакской Обороне я не участвовал. Не скажу, что очень рад или очень огорчен по этому поводу. Но потом, когда всё немного успокоилось, я полетел на Чако уже как самостоятельный исследователь.

Там я сдружился с генералом Чайкиным. Военные люди обычно мало интересуются научными дебрями. Но Иван Чайкин был по натуре очень любознательным человеком, он хотел досконально знать природу и жителей, которых ему приказано охранять. Так что, можно считать, я сам завербовался, хе... А когда я попробовал чакский персик, то окончательно убедился – это та самая планета.

– Но, насколько нам известно, там не было найдено никаких следов аварии астролайнера, – заметил академик.

– Выходит, следов не осталось, – Альберт быстро огляделся по сторонам, будто заметил кого-то в толпе. Затем продолжил, – за пятьдесят стандартных лет джунгли всё поглотили. Я, в первую очередь, пошел в святилище. Странное было ощущение, будто я оказался в месте из давнего сна... Я тогда подумал, просто чудо, что храм уцелел под пиратскими бомбёжками. Оказалось, это не чудо, а закономерность, они и не должны были разрушать святилище.

Я и другие ученые исследовали храм сверху донизу, просветили насквозь всеми возможными способами. И не нашли ничего, кроме камня. Простые глыбы песчаника, покрытые узорами. Но я помню, что произошло со мной и Маргарет, я не собирался так просто отступать. За следующие пятнадцать лет Чако стала моей главной и единственной темой для исследования. Соответственно – химия, география, климат, физиология и психология туземцев... Я много общался с туземцами. Но они ничего не помнили о крушении астролайнера, а храм для них был только "образом всемирного древа". Просто камни, больше ничего.

Маргарет тоже не собиралась отступаться, но у неё были свои методы. Она начала искать людей с необычными свойствами головного мозга, им предлагалось участвовать в разработке технологии прямого управления электронными сетями... В двух словах такую технологию сложно объяснить... Да это сейчас и не важно! Суть в том, что пси-хакеры могут почувствовать то, что не улавливают наши приборы. Разумеется, не каждый, у кого есть способности, но теоретически...

При этих словах Юля вздрогнула, по спине, несмотря на окружающую жару, прошел холодок. Она всегда знала, что от этих пси-хакеров добра не жди! Где-то сейчас Эвелина... Краем глаза Юля заметила, что Лейла тоже насторожилась, хотя, куда уж больше!

– В общем, пять лет назад ко мне пришел человек, – голос Альберта звучал глухо, словно он вмиг простудился, – он назвался Фебосом.

– Пират, – вдруг произнес Андрей, – и с ним Люций, верно?

– Нет, – Меер сжал ладонями виски и с силой их потер, – я тогда еще не знал, что они пираты, а с Люцием познакомился гораздо позже... Фебос рассказал мне, зачем сильверу эти люди, пси-хакеры. В стенах чакского храма заключена особая, очень тонкая энергетическая система, "Память камня", так мы её назвали... Пси-хакеры могут ею управлять, по крайней мере, теоретически, некоторые... Фебос рассказал мне, что такие исследования ведутся только в "Сильвер Стар"... и на Моргане.

– На главной пиратской базе? – зачем-то переспросила Зайка. – Она на самом деле существует?

– О, да, – печально вздохнул Альберт, – Фебос предложил мне поучаствовать в их работе.

– И ты стал работать на пиратов, – тихо и жестко произнес Андрей.

– Да, да, можешь считать меня мерзавцем! – вскинулся Меер. – Наверное, так оно и есть! Но такое было их условие – исчезнуть для всех остальных.

– Ты знал? – деревянным голосом спросил Андрей. – Знал, что они нападут на корабль?

– Конечно, нет! – Альберт дёрнулся в сторону, словно тот на него замахнулся. – Я думал, что просто исчезну, они достали мне паспорт на другое имя... Если бы я знал, что они задумали, и что ты там будешь, я бы никогда им не позволил!

Андрей продолжал смотреть на Меера так, будто вот-вот начнёт его душить. Но Юля всё-таки заметила, что брат украдкой перевел дыхание. Значит, верит.

– Поймите, чакский храм – это уникальный феномен, а пси-хакеры – единственный ключ к нему, – судорожно прошептал Альберт, – а Маргарет уж точно не пригласила бы меня к себе на работу!

– Мы понимаем, не волнуйтесь, – поспешил прервать его Смирнов, – рассказывайте дальше, что вы делали на Моргане?

– Там уже было поздно что-то отменять. Меня поселили на одной из астростанций, я жил там и работал в лаборатории. Со мной общались только Фебос и еще несколько сотрудников, – Альберт судорожно вздохнул, похоже, у него пересохло в горле, – Люций был при нас охранником, если я правильно понимал его функцию, в чем я не уверен... Мы изучали способности подопытных, старались найти тех, кто мог бы воздействовать на электронные системы вообще без проводников, только силой мысли. И находили, редко, но находили.

– А вам не казалось, что пиратские триады ничем не лучше "Сильвер Стар"? – сурово спросил Михаил Максимович. – Вы не боялись, что тайна Чако попадёт к ним в руки?

– Боялся, – коротко выдохнул ученый, – этого я боялся больше всего, каждый день, при каждом эксперименте... Надо сказать, все те подопытные, которых я видел, были добровольцами, никто не походил на похищенного бандитами. Похоже, они все были из криминального мира, вроде Фебоса. Конечно, я боялся успеха, но в то же время изо всех сил стремился к нему. Но успеха не было. Самые сильные из участников летали на Чако, меня никогда не брали, только предоставляли отчеты о "полевых" экспериментах. Да еще иногда привозили персики...

– Значит, пираты действительно туда летали? – спросила Таисия.

– Да, особенно в последние два года, – ответил Альберт, – я думаю, кто-то в СЗЦ специально ослабил охрану Чако, чтобы пираты свили там гнездо и дали Эдему повод для захвата.

– То есть, пираты и Сильвер вместе ищут разгадку? – опять спросила журналистка.

– Думаю, не совсем вместе, – Альберт потер глаза, – думаю, есть пираты, которые сотрудничают с сильвером, и есть, которые хотят забрать Чако себе.

– Ну, теперь-то им будет сложно, теперь на Чако и муха не пролетит!

– А придётся... Я изучал только способности людей, но всё время помнил, что когда-то портал открыли чаконци. Значит, они сами себе были такими "пси-хакерами". Но я не решался рассказать Фебосу о своём детстве. А потом, в один момент, я нашел ответ. Просто озарение, не знаю, как это объяснить... Всё дело в персиках! В священных фруктах Чако!

Альберт вскочил с бортика фонтана, замахал руками, потом схватил Андрея за лацкан куртки и лихорадочно затряс:

– Персик, понимаешь?! Разгадка все эти годы просто валялась на земле! Точнее, не сам персик, из него нужно приготовить вещество, но...

– Пока не очень понимаю, – Андрей решительно усадил того обратно, – но давай научные детали потом. Итак, ты отрыл какое-то снадобье?

– Да, вроде того, – Альберт немного успокоился, – мы назвали это средство просто "сок". Это был тот успех, к которому я стремился и которого боялся... Я рассказал об этом только Фебосу, за годы он стал моим ближайшим помощником, и у него тоже были эти способности... Мы вдвоём приготовили "сок", Фебос прошел один из тестов. Результаты были уникальными! И тогда Фебос вдруг заявил, что меня вместе с этим открытием надо спрятать в другое место. Я давно подозревал, что среди пиратов есть разногласия, в которые меня не посвящают. Фебос тоже не стал много объяснять, просто сказал, что пора убираться с Моргана. Я счел его предложение за удачу.

Побег организовали очень быстро, в тот же день. Мы, точнее, Люций, угнали катер, добрались на нем до ближайшей планеты, там бросили катер и на лайнере прилетели на Бразилию-3. Решал не я, Люций сказал, это наиболее отдаленная от Моргана планета и достаточно многолюдная в сезон Карнавала. Я подозревал, что скоро они сами полетят на Чако, чтобы там проверить "сок". И тогда я решился, нужно разрушить этот механизм, чтобы он не достался бандитам. Понимаю, мне надо было подумать об этом раньше, но я просто не мог бросить исследования... В общем, я выждал момент, когда моих спутников не было рядом, и связался с Настей, она же была моей лучшей студенткой, она всё прекрасно поняла. Я объяснил ей, нужно всего лишь вырезать часть орнамента, хотя бы самую маленькую, этого было бы достаточно. Дальнейшее вы знаете...

– Но ваши приятели всё-таки полетели на Чако, – заметил Андрей, – вы знали?

– Нет, что ты! – Альберт нервно замотал головой. – Они просто ушли куда-то, ничего мне не сказали. Конечно, я подозревал... Но я думал, Настя успеет... Простите, простите, – он закрыл лицо руками.

Все замолчали, только толпа гомонила вокруг.

– Где они сейчас? – тихо спросила Юля.

Альберт открыл лицо и с трудом продолжал:

– Мы пока не знаем, по какому принципу открываются порталы. Например, откуда туземцы знали, что я и Мегги родом с Эдема, что нам надо именно туда? Но я знаю, кто нам поможет! Нам нужен Арэнк, я помню, он служил диспетчером на чакском космопорте. У него ведь синие глаза, да?

– Вроде бы, – неуверенно кивнула Юля, пытаясь вспомнить имя и внешность отца Маки.

– Да, точно, синие, – подала голос Лейла.

– Значит, всё верно, – Альберт опять воспрял духом, – надо его найти, где он?

– Он погиб тогда, при захвате, – тихо ответила Юля.

Альберт растерянно моргнул, будто натолкнулся на невидимую стену. Его лицо вмиг потухло.

– Ты слышал когда-нибудь о "Новых людях"? – тем временем спросил Андрей. – Там, на Моргане? Это должно быть что-то вроде секты.

– Новые люди? – Альберт рассеянно покачал головой. – Нет, никогда не слышал, пираты так себя не называли.

– Еще вопрос. Ты что-нибудь знаешь о секретаре Голдфилд, Вильяме Смите?

– Нет, никогда с ним не общался, – также рассеянно ответил Альберт, потирая глаза, – значит, Арэнк погиб? Вы уверены?

– Возвращайтесь на яхту, – строго велел Андрей, – Михаил Максимович, проводите их. А я должен встретиться еще с одним старым товарищем.

– Может быть, лучше я с вами? – насторожился академик.

– Нет. Этих нельзя оставлять без присмотра.

Смирнов не стал спорить и осторожно взял Альберта за локоть. Тот не сопротивлялся, только твердо сказал:

– Перед отлетом надо скупить все оставшиеся здесь чакские персики.

Глава 8. Маки, Смит, Лейла

Планета Камчатка. Тропический пояс. База ВКС Аэлита

Маки обошел и запомнил окрестный лес в первые два дня. Лес на планете пришельцев оказался гораздо проще, чем у него дома, но зато почти такой же теплый. На предыдущей планете, Вавилон, было гораздо холоднее.

Пять дней назад пришелец по имени Гри перевёз Маки сюда на своём звёздном корабле. Маленький чаконец никогда раньше не летал в пустоте меж ветвей Мирового древа, и это показалось ему очень интересным. Хотелось бы поскорее лететь обратно, на свою планету, но Маки уже понимал, что не скоро туда вернётся. Гри сказал прямо, что сам не знает, когда. Еще он сказал, что отец Маки ушел к звездным тропам, а на их планете теперь много других пришельцев, тех, что бросали огонь с неба. Маки не очень понял, зачем они это делали, а Гри только сказал, что ему придется сколько-то дней прожить вдали от дома.

Гри спрашивал, что Маки видел в тот день. Маки тогда играл поблизости от переговорной башни, но ничего страшного не видел. Небо было ясным, и вдруг с него обрушился огонь.

На планете Камчатка Маки поселили в огромном доме – "на базе". В доме было довольно интересно, почти как в его школе на Чако. Маки с тревогой думал, не разрушил ли огонь с неба его школу, но не решился об том спросить. На базе было много интересных вещей, игрушки, бумажные книги, экраны с картинками. Близко от базы взлетали и опускались звездные корабли, Маки часто слышал их рёв. Но сам он больше полюбил бродить по лесу вокруг базы. Только не далеко, чтобы не потерять из виду дом. Так велел ему пришелец по имени Виктор, он – главный целитель на базе и присматривает за Маки.

Но Маки и сам пока не хотел уходить далеко. Он уже знал, не все пришельцы одинаково добры.

За прошедшие дни чаконец обошел весь ближайший лес и теперь мог ходить по нему с закрытыми глазами, как дома. В этот день он решил пройти немного дальше. Виктор дал ему особенный браслет, чтобы знать издалека, где Маки. Виктор опасается, что он может заблудиться, но Маки просто не понимал, как это – заблудиться в лесу? Даже в незнакомом лесу. Лес это же лес, что может быть понятнее и проще? Пришельцы всё-таки странные, даже которые добрые...

Вчера Гри прислал Маки большую коробку плодов чакского Перводрева – персиков. Отец как-то рассказывал, что эти плоды раньше ели только вожди и наследники Старших. Но теперь их можно есть всем, и даже пришельцам. Виктор сказал, что это должно подбодрить Маки. И Маки, правда, почувствовал себя чуть лучше.

Он шел по тропе, жуя персик и почти совсем закрыв глаза – так можно было вообразить, что он совсем дома. Попасть домой – вот чего он больше всего хотел... Тропинка повернула, и Маки внимательнее огляделся вокруг.

Это дерево сильно отличалась от остальных. Намного толще и выше, крона поднимается и расстилается над остальными деревьями. Кора темная, бугристая, значит, очень старая. Вот подходящее дерево, чтобы посмотреть на всё вокруг сверху.

Маки аккуратно доел персик, спрятал косточку в карман комбинезона и быстро полез вверх. Ветви, даже самые высокие, оказались крепкими и почти не прогибались.

Маки знал, что мир подобен дереву. Его корни растут из начала времен. Его крона уходит в бесконечность. Его ветви раскинулись в пустоте, а планеты висят на них, как плоды. Маки замер и посмотрел по сторонам. Если бы он мог просто перепрыгнуть с ветки на ветку и так оказаться дома... Он снова потянулся вверх и замер. Впереди показалось какое-то сияние.

Планета Бразилия-3. Яхта Академии наук

В общежитие они даже не заходили, все личные вещи были частью при себе, частью остались на «Цыплёнке». До космопорта ехали молча, все переваривали рассказ Альберта. Сам учёный тоже притих, казалось, глубоко уйдя в свои мысли. Про персики он, похоже, забыл. На яхте он, всё так же молча, заперся в одной из кают, предоставив компании возможность обменяться впечатлениями.

Но высказываться никто не спешил, кажется, всем хотелось последовать примеру ученого. Смирнов и Таисия ушли в камбуз, ждать возвращения Андрея, а Юля, Лейла и Кирилл поплелись к своим каютам.

– Позвонишь отцу? – наконец, вымолвил Кир, когда они остановились в узком коридорчике.

Юля замерла. Сообщить отцу, пожалуй, самый благоразумный вариант. Но поможет ли это маме? И как теперь вообще ей помочь?! Кажется, сейчас, впервые, Юля почувствовала злость на Альберта Меера. Ну, зачем делать такие открытия, от которых всем одни беды. Всем – чаконцам, людям, самому Альберту. Только сильверу и пиратам выгода...

– Подождем, что Андрей скажет, – буркнула Юля. Сейчас она была просто не в состоянии что-то решать. За прошедшую неделю столько всего случилось...

– Эти персики, – тихо, едва слышно произнесла Лейла, – я ведь тоже их ела...

– Он, вроде сказал, что сами персики не действуют, нужно из них что-то там сварить, – неуверенно заметил Кирилл.

Юля с тревогой посмотрела на подругу. Она не сомневалась, что Лейла – гениальный программист. Но когда родители Лейлы не разрешили ей участвовать в "Нейро-операторе", Юля была этому только рада. Ну не любит она пси-хакеров, и, как оказалось, не зря! Лейла, кажется, и сама тогда не очень-то огорчилась, ей нравится учиться в гагаринском...

– Не волнуйся, тебя эти ужасы в любом случае не касаются! – выпалила Юля, одновременно со страхом подумав о сестре.

Лейла только мотнула головой и скрылась в своей каюте. Друзья, не глядя друг на друга, последовали её примеру.

Оказавшись одна, Юля первым делом схватила коммуникатор и нашла номер Эвелины. Но аппарат подсказал, что сейчас на Эдеме глубокая ночь. Придется подождать хотя бы часа три.

***

Андрей вернулся на яхту примерно через два часа. Альберт как-то услышал его появление и первым выскочил из каюты. Юля, Лейла и Кир пошли уже на голос ученого.

– Судя по столь внезапному захвату, Маргарет тоже нашла какой-то способ, – голос у Альберта опять стал бодрым, как на старых видеолекциях, – вы представляете, что боссы "Сильвер стар" могут сотворить с технологией межпланетной телепортации?!

– Что-то, не многим лучшее, чем пираты, – сурово заметил Михаил Максимович, – а вы раньше об этом не задумывались?

Меер страдальчески застонал.

Все быстро собрались на камбузе, Таисия к тому времени сообразила приготовить всем чай и разогреть сухпайки.

– Сначала вы, – Смирнов обратился к Андрею, – поговорили с ним?

Андрей молча сел за стол, равнодушно глянул на походный обед. Потянулся было к папиросам в кармане, но всё-таки передумал.

– Встретились. Он предложил мне работу.

– Какую работу? – растерялся Смирнов.

– Пилотом, разумеется, – Андрей невозмутимо пожал плечами, – сказал, им в "Сильвер стар" нужны опытные пилоты.

– Он за этим вас тут искал? – возмущенно воскликнула Таисия. – Это и есть ваши "общие дела"?

– Я – ценный специалист, представьте себе, – язвительно ответил Андрей, но тут же опять помрачнел, – он как-будто уверен, что мне непременно захочется летать вблизи Чако, – Андрей махнул рукой на Альберта, – и, похоже, господин академик прав, он знает, что ты живее всех живых.

– С чего ты взял? – вздрогнул Альберт.

– Слишком удачное совпадение, – Андрей нехотя кивнул Смирнову.

– Но тогда зачем он выдал себя? – не понял Меер. – Мог бы следить за нами незаметно. И если он знает, то и Маргарет знает?

– Не факт. У этого типа секретов может быть больше, чем у самой Голдфилд. Очень скользкий субъект.

При этих словах Юля почему-то подумала, что у её брата секретов тоже не мало. Что-то он опять не договаривает!

– И что теперь с ним делать? – спросил Альберт.

– А что с ним поделаешь? – Андрей опять ехидно скривился. – Я обещал подумать и на всякий случай выбросил в море свой коммуникатор. Теперь давай обсудим, что делать с тобой.

Альберт слегка втянул голову в плечи, будто опасаясь, что пилот его всё-таки ударит. Но Андрей оставался зловеще спокойным:

– Вы дали ему прочитать ту записку от секты? – спросил брат, глянув на Юлю.

– Нет еще, сейчас.

Лейла быстро передала Мееру свой планшет. Смирнов и Зайка, которым уже рассказали про "Новых" по пути на Бразилию, терпеливо ждали мнение ученого.

– Если это было у Фебоса, то вполне возможно, пираты-пси-хакеры – это и есть "Новые люди", – Альберт быстро прочитал и отложил планшет в сторону, – "Память камня", так мы назвали чакский механизм. И Фебос как-то при мне обмолвился, что мы, мол, присутствуем при новом витке эволюции. Но я тогда не обратил внимания на его слова.

– Допустим, – кивнул Андрей, – никаких подробностей о "своих" пиратах ты не знаешь. Так что там, насчёт спасения мира?

– Да, нам нужен Арэнк, – ученый оживился, словно не заметив явной иронии в последнем вопросе, – у него же ярко-синие глаза, да? Очень редкий цвет радужки для чаконцев, это потому, что он принадлежит к так называемому Первому роду, династии вождей, они же шаманы. Раньше только им разрешалось есть священный персик, из поколения в поколение... Они умели открывать порталы, понимаете?

– Если и умели, то давно разучились и забыли об этом, – справедливо возразил Андрей.

– Не совсем забыли! Им просто не нужно было. Там всё сложнее...

– В любом случае, этот Арэнк погиб при захвате. Вот, они лично видели.

– Вы уверены? – Альберт так жалобно посмотрел на ребят, будто они собирались и его убить.

– Да, – с трудом подтвердила Юля, – сам момент попадания ракеты мы, правда, не видели, только яму на месте диспетчерской. Но отец Маки всегда в это время был на своём рабочем месте и...

– Отец?! – взвился Меер. – У него, что, есть ребенок?

– Ну, да, – Юля растерянно кивнула, – вы, наверное, не слышали о нем, он родился уже после вашей смерти, ну, то есть...

– Что же вы сразу не сказали?! – Альберт вскочил с табуретки и попытался пройтись по тесному камбузу. – Тогда всё получится! У меня есть план: надо забрать этого Маки, доставить его на Чако, там он, с помощью "сока" приведет в действие храм, мы поймем, как он работает...

– Можешь дальше не продолжать, – Андрей устало вздохнул и потер переносицу.

– ...и поймем, куда был совершен последний переход, то есть, куда оправились мои "друзья" и Настя, – всё-таки продолжил Меер.

Юля с тоской подумала, что пять лет в закрытой пиратской лаборатории могут повредить даже самый светлый ум.

– Ты давно не был в нашей реальности, – видимо, у Андрея были те же сомнения, – даже если мы сумеем забрать этого детёныша, на Чако нам всё равно не попасть, по крайней мере, незаметно.

– Надо сказать отцу, – негромко произнесла Юля.

– Нет! – вскричал Альберт, резко обернувшись к девочке. – Вы не понимаете... Их агенты могут быть повсюду!

– Чьи агенты? – Андрей раздраженно отпихнул остывших обед. – Ведь отнюдь не угроза сильвера заставила тебя "умереть" на пять лет. Выходит, ты и Анастасию обманул.

Альберт замер, судорожно вцепился в седые волосы.

– Агенты сильвера, агенты пиратов, – простонал он, – агенты этих "Новых людей". За пять лет я там перевидал много таких, со способностями пси-хакера. Поверьте, они способны на такое, чего у нас еще только в фантастических романах пишут!

– Что, например? – спросил Смирнов.