Текст книги "Западня от инквизитора (СИ)"

Автор книги: Татьяна Антоник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8. Райан.

Я проснулся первым и несколько мгновений прогонял в сознании события вчерашнего дня. Пожалуй, я задолжал извинения своей любезной и терпеливой ведьмочке. Она не только не ответила Джону на его наглое предложение, но также выходила меня и стерпела все оскорбления.

Поверить не могу, что испытываю стыд. Давно у меня такого не было.

Валери устроилась рядом. Она переоделась из подвенечного платья в обычное и жалась к стене. По безмятежному дыханию понял, что она в глубоком сне, и предпочел не будить. С нее хватит впечатлений, она слишком много вчера для меня сделала.

Боги, какой красивой она была. И для меня. А вместо того, чтобы восхититься, я преисполнился ревностью и подозрительностью.

С каждой минутой, каждой секундой, которую мы проводили вместе, я удостоверялся, что она не выживет в катакомбах. Для своей магии, деятельности, детства девушка выросла слишком светлой и доверчивой.

Я пока не объявлял четко, но твердо знал, что не только заберу ее с собой, я оставлю ее рядом, буду следить за судьбой, чтобы у Ри не осталось желания или возможности спуститься в эти мрачные подземелья.

Не без труда встав, застегнув рубашку и тихо умывшись, я выскользнул наружу. Стражников у двери не было, нам начали доверять, пусть и главарь банды требовал, чтобы мы поскорее оставили их территорию.

Я торопился к старой Мэри, о которой говорила Ри, хотел удостовериться, что пожилая колдунья действительно не представляет опасности.

Войдя на женскую половину, я невольно произвел много шороха. Матери, дети, все они всполошились и побежали прочь, но их остановил хриплый голос. Этот же голос велел всем покинуть помещение и приказал мне подойти поближе.

Я повиновался. Мэри я видел издалека и на свадьбе, но не удостаивался чести пообщаться.

– Значит, – старуха обвела меня взглядом и, не стесняясь, наложила полог тишины, показывая зачатки магии в ней, – ты тот увалень, что заарканил нашу Валери.

– Видимо, я, – присел рядом.

Опыт подсказывал, что пока не заговорили о деле – ни о чем не просить и ничего не объяснять. Я так и поступил.

– Инквизитор, – продолжила ведьма.

– Неа, – я поправил, – наемник.

– Болтай кому хочешь, – фыркнула женщина, – но я вижу ищеек издалека. Ты страж. Я сразу поняла, когда к нам принеслась Регина, сообщая, что Валери, моя девочка, вернулась. Она бы никогда не согласилась, если бы ее не заставляли, а заставить ее мог только инквизитор.

– Вы обвиняете меня? – прыгнули брови.

Внешне я оставался невозмутимым, да и внутренне тоже. От этой Мэри не веяло опасностью, как от других бродяг. Наоборот, чувствовалась мудрость, смирение. Будь ее воля, она бы давно поделилась своими сомнениями, а Джон, ревнующий свою зазнобу, уцепился бы за ее слова, но она предательски молчала, почему?

– Обвиняю? – раздался хриплый смех, – я говорю правду. Но можешь мне не объясняться, я лишь хочу удостовериться, что еще одному моему ребенку не грозит опасность.

– В смысле? – нахмурился я. – Ребенку?

– Здесь все мои дети, – пояснила женщина. – И ко всем я отношусь с любовью и радушием, но только за двоих тревожусь. Они мои наследники, им я передам силу после смерти.

– Валери и Джону? – уточнил на всякий случай.

И если с Ри все было понятно, то выбор мужчины меня напрягал. Обычно чародейки мужской пол не жаловали.

– Ты можешь быть кем угодно, Райан, – сверкнула Мэри глазами, – но тридцать лет назад даже в катакомбах царил полный хаос. Полнейшие мерзавцы, насильники, воры, убийцы стояли во главе банды. Ты был слишком мал, не знал, как все они терроризировали город. Потом к власти пришел мой сын, Оуэн, – объяснила она, – кровный сын, и он приструнил преступников. Он был жесток, скор на расправу, но справедлив. После его смерти, мерзавцы и убийцы никуда не делись, но их держит в узде Джон. Ему понадобится магия. А еще, представь, что будет, если с мальчиком что-то случится? Большинство бродяг не благого толку. Нет, тут тебе не приличное общество. И пусть они глупее ищеек, но под городом вы их никогда не найдете. Как бы фермер ни боролся с крысами, он их в жизни не победит.

Она явно не раз и не два раздумывала над этим. И я, признаться честно, проникся. Карты монружских катакомб давно утеряны. Есть отдельные, на каменоломню и на водоотведение. Но то ли их составлял кто-то неграмотный, то ли мы не умели их читать. О несколько коридорах, входах и выходах моей службе было известно, но о большинстве...

Да я и сам присвистнул, когда осознал масштаб банды.

– Ты просишь обезопасить Джона? Охранять его, – повернулся к ведьме.

– Нет, прошу, чтобы ты в нужный момент дал ему уйти.

– А если он виноват в страшном преступлении? В предательстве? – настаивал я, чем-то выдавая себя и полагаясь на то, что старухе никто не поверит.

– Тогда и я смирюсь с необходимостью, – кивнула она, побледнев, – но это не про Джона. Сюда попадают случайно, а потом не могут выйти много лет. Он столько сделал, чтобы Валери могла покинуть наши ряды... Ты не понимаешь его мотивов.

– Он влюблен, – я, напротив, понимал. – И по-своему заботился о ней. Я не могу дать тебе никаких обещаний. Я наемник, – продолжал лгать.

– Тогда просто уходите...

– Уйду, когда узнаю, что хотел.

– А что ты хотел, ищейка?

Так я и рассказал.

– У меня мало времени, просто позвольте мне осмотреться и не рассказывайте о своих подозрениях. Я не буду задерживаться долго. Покажите мне на мальчика Роби, а лучше на его отца.

– Ллойда? – насупилась старая ведьма.

– Значит, Ллойд.

– Что натворил этот полоумный? – продолжала напрягаться женщина. – Он мне никогда не нравился.

– Ничего, – поторопился успокоить колдунью. – Ничего страшного, если не будет отпираться. Спасибо вам, Мэри, за гостеприимство, беседу и доверие. Поверьте, я не желаю зла ни вам, ни Джону, ни бродягам. Я буду надеяться, что и вы выполните свои договоренности.

– Выполню, – хмыкнула она, – но и ты помни, Райан. Я ведьма, и весьма могущественная. Я умею проклинать так, что твоя возлюбленная не обратит мои чары. И для этого мне не потребуется находиться рядом с тобой.

Что-то подсказывало, что эта фурия не шутит. Впрочем, к Джону я, конечно, любовью не воспылал, но и неприязни не испытывал. Он страдал из-за неразделенных чувств, я ему в чем-то даже сочувствовал, а что насчет Ллойда...

С самого раннего утра бандиты не спали. Собирались в общем зале, сидели за столом в ожидании завтрака. Со мной они не сходились, но и не отворачивались, если я вступал в беседу.

Сегодня мои инстинкты обострились до предела. Я прислушивался к каждому шороху, к каждому шепоту, что разносился в зале.

Когда мне показалось, что кто-то назвал нужное имя, в помещение вошла Валери.

Ведьмочка вызвала переполох в рядах бандитов. В конце концов, некоторые из них пытались приударить за ней и потерпели фиаско. Раздался свист, обсуждение, но Ри прошла мимо с гордо поднятой головой и села около меня.

– Зря ты меня не разбудил, – шепнула она, оглядываясь по сторонам.

– Я в порядке, если ты об этом, – объявил ей тихо. – Навестил твою Мэри, может, в чем-то успокоил. Она много просила за Джона.

– Он ей как сын. И он не так плох, как ты о нем думаешь.

Отчего-то ее слова показались мне неприятными. Я скривился, но быстро взял себя в свои руки.

– Покажешь мне Ллойда? Хочу расспросить его.

– Покажу, – кивнула девушка, – но не стоит. Я долго думала над словами Роби. Ллойд и его друзья – настоящие головорезы. В них почти ничего святого не осталось. Лучше расспрашивать того, кто живет неподалеку, чтобы вызвать поменьше подозрений.

– Кто? – настаивал я, предпочитая составить собственное мнение.

Валери незаметно для всех объяснила, где сидит мужчина, интересующий меня.

Обернувшись, в самом дальнем, темном углу заметил несколько здоровяков. Те беседовали о чем-то и поигрывали ножами. К ним не приближались, никак не трогали. А если кто-то и обращался, то с почтением и извинениями.

Да, чужаку они точно не начнут признаваться.

– И кого ты можешь предложить? – вздохнул я, смирясь с неизбежным. – Кто может знать о них столько же, сколько они сами.

– Ты не поверишь... – поджала губы ведьмочка.

– Регина?

– Регина, – подтвердила она. – Один из парней Ллойда давно ухаживает за ней. Она противится, но иногда проводит с ними время. Скорее всего, Регина что-то знает, просто нужно ее грамотно спросить. Ты знаешь, о чем спрашивать. Я нет.

– И где она?

– Скоро сама сюда придет, – толкнула она меня в бок, – а ты ведешь себя слишком подозрительно. Мы непохожи не молодоженов.

– Ах, ты об этом, – не скрывая своего удовольствия, я притянул Валери к себе и поцеловал ее около уха.

Она моментально зарделась, но сдержалась, чтобы не отпрянуть. А я, пользуясь моментом, продолжил свои чувственные эксперименты. Поцелуи между нами всегда были безумно страстными.

Опустился ниже, к шее.

– Райан, – меня опять пихнули.

– Что? – спросил не без насмешки.

– А теперь ты переигрываешь.

Отстранившись от нареченной, так и не понял, что она имела в виду. Все бродяги вели себя свободно. Если за столом находилась женщина, то ее тискали и мяли везде, не обращая внимания на мнение остальных. Позже я догадался, что колдунья смутилась.

Она могла сколько угодно отрицать, но мои прикосновения, мои поцелуи волновали ее. И от осознавания этой информации становилось довольно приятно.

Ри, малышка, ты многого лишаешься, останавливая меня.

Наконец, завтрак начался. Мои вчерашние соратники расселись вокруг нас, пришел и Джон, который предпочел держаться поодаль. А вот юная блондинка припозднилась.

Валери начала озираться, не понимая, по какой причине ее подруга пропускает трапезу.

– Может, с ней что-то случилось?

– Успокойся, если бы случилось, суетилась бы не ты одна, – призывал ведьмочку к порядку, хотя и сам присматривался.

До конца завтрака Регина так и не появилась. К счастью, после свадьбы и моих ранений бродяги не ждали, что я примкну к их рядам. Все посмеялись около нас, поздравляя с радостным событием, отпустили пару грубых шуточек, заставляя Валери отчаянно краснеть, и отбыли по своим делам, включая Ллойда.

Я провожал мужчину своим взглядом, но тот ничего не заподозрил. Он прошел мимо, поиграл мускулами. Складывалось впечатление, что здоровяка сторонятся не только обычные бандиты, но и Джон не питает к товарищу по братству приязни или подобия дружбы. Главарь подозвал его, но Ллойд проигнорировал. Джон не стал взывать к порядку. Занятно.

– Пойдем, – потянула меня Валери за рукав.

– Куда? – не сразу понял я.

– Куда, куда, – с сарказмом проговорила девушка, – будем искать Регину. Она не пропускает трапезы, значит, с ней что-то случилось. Либо она заболела, либо...

Моя фиктивная женушка недоговорила, нервничала. Заламывала руки, кусала губы и теребила пряди волос. Того и гляди, вырвет поочередно каждую.

К счастью, юная прелестница отыскалась быстро. Она сидела в нашей комнате, забравшись с ногами на кровать, положила голову на колени и горько плакала.

Чего-чего, а подобного я не ожидал.

Я вообще не умел вести себя с девицами, едва сошедшими со школьной скамьи. И пусть Регина была взрослее, чем большинство своих сверстниц, особенно тех, кто рос в богатых домах Монружа, для меня она оставалась ребенком.

Как должен реагировать мужчина при виде рыдающего ребенка?

Я смешался, захотел сразу выйти, оставить барышень наедине, но Валери, схватившая меня за ворот рубашки, не дала мне пространства для маневров.

– Райан, ты идиот? – яростно зашипела колдунья.

– Чем я здесь помогу? – также шипел в ответ.

– Я скоро уйду, не ругайтесь, – всхлипнула девчушка.

И как ее после этого прогнать? На короткое мгновение я постыдился своей реакции.

Ри села возле подруги, схватилась за ее ладонь и крепко сжала. Я, чтобы поменьше смотреть на эти телячьи нежности, отвернулся, подбросил остатки поленьев в печку и устроился на колченогом стуле. Тот едва выдерживал мой вес.

– Реджи, что случилось? Почему ты здесь? – Валери гладила блондинку по волосам.

– Вчера приходил Эдвард.

– И что? Ты же дружишь с ним?

– Дружу, – опять всхлипнула Регина, – дружила... Он хочет жениться, Валери, – зарыдала она пуще прежнего, – посмотрел на вас и тоже захотел.

– А ты? – я не понимал трагедии.

Он любит ее, она его. В чем проблема? Да и свадьбы здесь ненастоящие. Их в городе не примут.

Регина чуть ли не с ненавистью взглянула на меня.

– А я не хочу. Я хочу, как Ри. Уйти когда-нибудь отсюда. Жить под солнцем, а не под землей. Не бояться облав, научиться чему-нибудь полезному. Лечить, например, варить зелья.

– Так откажи ему! – выпалил я, опять же не осознавая, в чем сложность.

– Райан! – шикнула Валери, – Будь добр, заткнись!

Догадываясь, что девица пришла просто поплакаться и посетовать, переживая перед брачными обетами, я опять отвернулся и кочергой начал ворошить угли. Но дальнейшие слова Регины меня заинтересовали, я бы даже сказал, что пробрали до глубины души.

– Ри, я не могу связать себя с ним, просто не могу. Эдвард сильно подвержен влиянию Ллдойда. Они все подвержены. Они творят такое... даже Джон не в курсе.

– О чем ты? – вскинулась ведьма.

Я предполагал, что блондинка указала на меня, не хотела делиться сокровенном при постороннем мужчине. Уже скрипнул зубами и приготовился выйти, чтобы подпирать дверь нашей обители, но Валери удивила.

– Он хоть и пустоголовый, Реджи, – наградили меня нелестным эпитетом, – но верный. Райан не выдаст тебя, а скорее всего, поможет. Говори, объясни в чем дело.

Регина доверилась не сразу. Прикидывала, что ей будет грозить, если я окажусь болтливым.

– Ладно, – она вытерла нос платком, который я услужливо подал. – Они не такие, как Джон, как старый Оуэн. Они не уважают Мари. Они думают о перевороте.

– О перевороте? – нахмурился я.

– Да, о перевороте, – подтвердила девчонка. – Пока мы занимаемся грабежами, Джон запретил брать заказы на убийства, но Ллойд... но Эдвард...

Она боялась вымолвить хоть словечко, но я заранее знал, о ком пойдет речь.

– Ландорф и Артог, – произнес я. – Аптекарь и артефактор.

Лицо девушки надо было видеть. Оно вытянулось, брови уехали высоко под челку, рот открылся сам собой.

– Откуда вы знаете?

– Неважно, – ответила за меня названная суженая. – Были в городе, когда их убили.

– Да, – у Регины снова образовались слезы. – Убили, Эдвард мне бы никогда не сказал, но я подслу-ушала, – пришлось пережидать новые рыдания.

Я терял терпение, а Валери, наоборот, смиренно ждала, когда ее подруга вновь начнет говорить.

– А они не обсуждали никакой артефакт? – спросил первым, когда всхлипы стали утихать.

– Артефакт? – блестящие глаза глупышки помутнели. Она о чем-то лихорадочно раздумывала. – Да, было что-то такое. Вроде бы завтра они хотят встретиться, чтобы его передать.

Час от часу не легче. Значит, завтра. Можно будет проследить за Ллойдом и его компанией, узнать, кто заказал двойное убийство и кражу. Но только я расслабился и обрадовался, как Валери испортила все мои планы.

– Не переживай, – она улыбнулась девушке. – Молодец, что обо всем рассказала. Мы уйдем сегодня. Тебе не придется выходить за Эдварда замуж и жить в этом мрачном месте.

– Куда уйдем? – не поняла Регина.

Вот кто ведьму за язык тянул?

– Валери, а можно тебя на минутку? – подозвал я девушку к себе, пока она все как на духу не выложила.

– На минутку, – смерила она меня пренебрежительным взглядом и обратилась к подруге. – Я вернусь и объясню.

Тихо выйдя за дверь, удостоверившись, что никого поблизости нет, я воспользовался магией и наложил на нас полог тишины. А потом... мотом я буквально набросился на ведьму.

– Ты не много на себя берешь? Куда уйдем? Я планировал проследить за Ллойдом и его ребятами.

– Придется изменить тебе свои планы, – ядовито улыбнулась колдунья.

– Что значит изменить? – схватил ее за локоть, порядком разозлившись.

– А то! – мгновенно вырвалась она и зло посмотрела. – Я тебя привела, привела. Ты выяснил, что хотел, выяснил. Пришла твоя очередь исполнять обещания. Если завтра они передадут артефакт, то Регине некуда будет деться. Эдвард на радостях сразу церемонию и организует.

– И что? – фыркнул я. – Она не настоящая. Да и твоей Регине нечего было хвостом перед мужчиной крутить, если он ей не нравился.

Понятия не имею, что я такого сказал, но Ри изменилась в лице. Она вспыхнула, словно спичка из коробка. Выставила руку и хлестко ударила меня по щеке. Опять.

– Валери... – рыкнул на нее.

Чувствовал, как скула краснеет, как натянулась кожа, как внутри просыпается гнев и раздражение.

– Что? Что ты сделаешь? – бесилась ведьма. – Один твой шаг ко мне, и я закричу. Плевать мне будет на клятву. Ты сам на нее плевал. Ты обещал мне, что выполнишь то, о чем я просила. А я просила защиту и для Регины.

Вместо ответа, я ее просто заломил. Какую бы симпатию я ни питал к девушке, я не дам ей загубить свое расследование, не дам все испортить, но она, словно назло мне, вела себя беззаботно и забывалась, кто перед ней.

– Валери, – прижал ее к себе и начал яростно нашептывать, – не обманывайся моим легким характером. Я расположен к тебе, но это до поры, до времени. Пока ты мне нужна...

Я лгал, я уже твердо решил не оставлять глуповатую, наивную ведьмочку без внимания, но ей полезна встряска.

Если она и подивилась моим словам, то виду не подала. Одарила негодующим взглядом, тяжело выдохнула.

– Значит, мы ее не заберем? – это все, что ее интересовало.

– Заберем, куда деваться, – отпустил девушку, с неудовольствием отмечая красные следы от своих пальцев на ее коже. Я перестарался. – Но впредь советуйся со мной. Ты поняла?

Полагал, что она снова что-то съязвит, но Валери прониклась.

– Да, – она обиженно потерла свои запястья. – Поняла.

По-моему, в ее глазах блеснули слезы, и это чуть не разорвало мое сознание надвое. Хотелось ее успокоить, пояснить свой поступок, но продолжи я с ней носиться, разбалую пуще прежнего. Мы не возлюбленные, нас объединяет одно, безумно важное, опасное дело.

Мы вернулись к Регине. Блондинка успела успокоиться, вернулось ее игривое настроение, и она даже начала улыбаться.

– Так, куда мы отправимся? – не забыла она слов Ри.

– Это неважно, – Валери, напротив, была опечалена. – Завтра уйдем. Вещи не собирай, чтобы не вызвать подозрений. Но это при условии, что ты хочешь оставить это место...

– Хочу...

– Реджи, обратной дороги не будет, – колдунья продолжила ее увещевать. – Джон нас уже не простит.

– Я не могу оставаться. Если Джон вступится за меня, если я скажу нет, то Ллойд и его соратники просто прикончат Джона. Или он их...

Поверить не мог, что обдумывал подобное, но во мне загорелась идея, как предупредить главу бродяг о планирующемся мятеже.

Я объяснил девушкам, что от них ожидаю. Удостоверился, что обе будут меня беспрекословно слушаться.

Этой ночью Регина осталась с нами. Пришлось уступить ей свое место и дремать возле стены, сидя на стуле и облокотившись на стол. Место не самое удобное, но лучше, чем лежать на холодном полу.

Валери обнимала подругу, а ночью также жалась в угол, словно ночевала со мной.

Я настраивался на будущий день. Решил, что отосплюсь позже, когда мы выйдем из монружских подземелий, когда я отведу двух пташек в безопасное место.

Сам не заметил, как забылся тревожным сном, но на утро...

Нас разбудили. Кто-то с силой долбился в комнату.

– Вставайте! Вставайте! – кричали с той стороны двери. – Облава!

– Какая облава?– не понял я, наблюдая за двумя вскочившими девушками.

– Самая обычная, – пояснила Валери, торопливо застегивая на груди разъехавшийся корсет. – Давай скорее, пока нас не обнаружили инквизиторы.

Накинув котомку, с которой она не расставалась, она подхватила одной рукой меня, а второй Регину и повела на выход.

Дети, женщины, мужчины устремились вглубь катакомб, а Ри вела нас за ними. Туда, куда стражи в жизни не сунуться, туда, откуда выйти без знания дороги невозможно.

– Иди на улицы, – оторвался я от нее. – Я отыщу Ллойда.

– Нет, не надо, – взмолилась ведьма, – вдруг это ловушка.

Я хмыкнул.

– Скорее всего это ловушка, – прижал ее к себе и прошептал. – Но что мне сделают инквизиторы? А вы попробуйте уйти. Это даже удачно.

Я всучил ей свой кошелек с амулетом внутри, пихнул в сторону и побежал в противоположном направлении. Молился, полагался на благоразумие колдуньи.

Сам направился на мужскую половину. Уже выведал, где находиться комната Ллойда и его соратников. Спрятался за поворотом, выдохнул и принялся следить за злополучной дверью.

Надеялся, что мужчина не успел уйти, что он вернется, чтобы забрать ценную для него вещь. Отчего-то мне казалось, что эта облава неслучайна.

Вряд ли Джон следит за всеми, но скорее всего изучает деятельность самых опасных представителей. И он бы не одобрил Ллойда и его шайку за убийство.

Станется, что сам мужчина вызвал сюда инквизиторов. Младшие чины нередко шли на сделки с бандитами, чтобы заиметь лишние монетки к жалованью, добавить значки к погонам.

Интуиция не подвела. Бродяга, крадучись, вышел из темноты и добрел до своей спальни. Открыл ее, а я поспешил за ним, но старался, чтобы меня не заметили.

Большинство мошенников уже скрылось где-то в закоулках, слышался топот чужих ног, но ни меня, ни Ллойда это не останавливало. У меня был зачарованный амулет, а другого подгоняла необходимость.

Он выскользнул, что-то попутно скрывая за пазухой, и припустил вперед.

Наложив на себя иллюзорные чары, которые едва ли продержатся двадцать минут, я погнал за ним, боясь отстать.

Позади так и раздавались знакомые команды. Кого-то поймали, с кем-то боролись, и я молился, чтобы среди несчастных не оказалось Валери. Правда, что-то мне подсказывало, что ведьмочка хоть и кажется робкой, беспомощной девушкой, на самом деле хитрая, пронырливая лисица.

Ллойд не стал останавливаться перед выходом и привыкать к дневному свету. Поднялся по ступенькам, иногда оглядываясь по сторонам, ощущая стороннее вмешательство. В эти мгновения я замирал, а после снова набирал скорость.

Монружский день ослепил меня словно крота из подземелья. Впрочем, так оно и было. Мужчина тоже прислонил ладонь к своему лбу, скрываясь от тусклого солнца.

Куда-то целенаправленно шел, иногда оглядывался, но темп не снижал, расталкивая прохожих. Я будто приклеился к нему.

Наконец, он нырнул в закоулок, я за ним, отметив дрогнувшую дверь. Значит, Ллойд спрятался в каком-то темном подъезде.

Не снимая заклинания, подбежал вперед, отворил, а потом прижался к ближайшей стене.

Мда, я многое знаю о городе, чуть ли не всю его подноготную, но в этом заведении еще не бывал.

Охранники, понятия не имеющие, что створка отворилась не из-за сквозняка, а из-за мужчины, кинулись затворять потайное место. А потайным оно было не зря.

Стены обили дешевым красным бархатом. В потолке, на люстрах, горели обычные свечи, а не магические светильники, дававшие обстановке приятный полумрак. Внутри сидели люди, в основном мужчины, а между ними сновали подавальщицы в весьма фривольных костюмчиках. Под короткими юбками виднелись завязки для чулок. Девушки, между прочим, были невероятно красивы.

Но едва я переступил порог главной залы, где на диванах расположились гости, как затрезвонила сирена.

– Среди нас маг! – заорал кто-то рядом.

Оказывается, здесь стояли охранки против скрытных заклинаний.

«Демоны вас побери,» – ругнулся мысленно.

Обнаруживать себя не стремился, продолжил искать Ллойда. Пошел вперед, к закрытым комнатам, избегая суеты среди работников. Вильнул вправо, прячась от заклятия обнаружения.

Судьба мне благоволила, я ввалился в нужную комнату.

– Что там за стеной? – поверить не мог, что увижу среди гостей своего подчиненного.

Карстер Уэб общался с Ллойдом, словно оба давно знакомы.

– Не знаю, – выглянул бродяга, не увидев никого. – Может, в общей зале драка?

– Бывает, – отозвался Карстер. – Ты принес?

Мужчина едва ли на стуле не подпрыгивал.

– Принес, – кивнул бандит, – но прежде покажи мои деньги и документы.

Как и все мошенники, он мечтал о всепрощении, о богатстве и спокойной жизни. А если учитывать, что у Ллойда был малолетний сынишка...

Карстер закатил глаза.

– Ну, смотри, – с издевкой произнес он и кинул сумку.

Бродяга моментально ее распечатал и схватился за желаемое. Перечитал буквы на пергаменте, пересчитал золото.

Сложно было его осуждать, когда я познакомился с их суровой реальностью. А вот Карстер... Я ведь сам подбирал себе команду, сам искал ищеек, достойных представлять меня.

Они никогда не видели своего начальника, зато безоговорочно меня слушались. Так я считал раньше. И, видимо, сильно ошибся в своих предположениях.

– А теперь ты покажи, что принес, – воодушевился инквизитор.

Ллойд запнулся, развязывая завязки на котомке. Пальцы его дрожали, он нервничал, боясь за свою жизнь. И ведь не без оснований. Его окружали маги, а бродяга волшебством похвастаться не мог.

Он достал странного вида механизм, размером с ладонь. На нем было множество кнопочек и огоньков. Затем, вытянул из-за пазухи склянку.

– Это яд, – поставил он пузырек на стол. – Над которым работал аптекарь. Его я тоже прихватил.

Карстер поморщился.

– Яд можно было и не брать. С белладонной знакомы многие, а вот это... – он схватился за артефакт, поднял его в воздух и присвистнул, – это настоящее чудо. Ребята, – кивнул он парням, что расположились подле, – убейте его!

– Ты же обещал, клялся! – испугался и опешил мужчина.

Инквизитор лишь насмешливо взглянул.

– Кто верит преступникам? А тебя даже искать не будут.

Подобного уже не смог стерпеть я, да и иллюзорные чары отстукивали секунды.