Текст книги "Она Темная или инструкция к мирной жизни (СИ)"
Автор книги: Тата Сибирская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Глава 3. Это у них видимо вместо «Добро пожаловать»
– Алиера. Успокойся. Дыши, – размеренный спокойный голос, и стальная хватка мужских рук на моих плечах привели в чувства.
Еще один мужчина стоял чуть в стороне и, прищурив глаза, наблюдал за мной. За его спиной трое мужчин в форме.
Мой взгляд метался, выискивая знакомые места – вот поваленное дерево на краю поляны – возле него я отрабатывала магические удары и пряталась от преподавателей, когда не хотела идти на занятия. Вот места на трибунах, на которых я впервые поцеловалась с юным магом студентом старшекурсником, а через месяц он бежал от меня, как от чумы, когда ногти начали чернеть и стали проявляться узор Темных. Вон там, в центре площадки, я стояла и смотрела на величественные стены академии – прощалась, ушла на двадцать лет и по иронии судьбы проходила рядом с этим же местом пять лет назад, возвращаясь обратно.
Воспоминания, после небольшого толчка, хлынули потоком и я снова смогла осознать, кто я и где нахожусь.
Во имя всех проклятых, я никогда так не срывалась, всегда побеждала в войне со своими эмоциями. Что же на меня нашло сегодня? Даже на поле битвы против магов, я никогда не теряла контроль полностью, а тут… Даже осознать не успела, когда произошел это щелчок между мной и чудовищем.
Передо мной, придерживая за плечи, стоял Глава, чуть в стороне Дарен и трое стражей, судя по напряженной позе в шаге от того, чтобы выхватить оружие и убить.
«Испугались? – усмехнулась мысленно. – Я тоже. Может сильнее, чем Вы».
Как представлю, что могла и не вернуться…
– Что случилось? – Дарен подошел ко мне и смотрел с беспокойством.
Ему не надо было объяснять, что сейчас со мной произошло, его интересовало, почему это случилось.
– А он тебе ничего не сказал? – кивнула в сторону Главы, когда рык животного уступил место голосу человека, и пытаясь скинуть его руки со своих плеч, – Он увез моих ребят.
– Аля…
– И поэтому ты решила пустить в себя дымку и уничтожить всех, кто находится в академии, а потом пойти дальше? – жесткий властный голос Главы, как удар хлыста разрезал воздух. А руки, так и лежащие на моих плечах тряхнули, словно тряпичную куклу.
Он прав. Произойди полное обращение и не вытащи он меня сейчас, я рванула бы к ближайшему скоплению живых существ и уничтожала их. Не пощадила бы никого, даже Дарена, но признавать правоту Главы не собиралась.
Ему не понять, чего стоит сдерживать в себе чудовище. Он многого не понимает, да и не поймет. Это сможет понять только Темный и то не до конца. Даже между Темными ведьмаками и ведьмами есть существенное отличие.
Ну, а то, что я испугалась сейчас так, что сердце готово вырваться из груди, и вообще говорить не стоит – он, вряд ли знает о существовании страха.
А ведь это даже не страх, это безотчетный, леденящий душу ужас, когда все тело сковывает льдом от осознания, что ты мог натворить. Именно ты – это сидит внутри тебя, а значит твоя часть.
– Уверена, – голос хрипел, но не уязвить его, я не могла, – вы бы этого не допустили. Как и в прежние времена, вы бы скорее выжгли всю академию вместе с магами, чем дали ведьмаку, покинуть ее стены. – и да, я знала, куда можно ударить словом.
Желваки заиграли на мужском лице, его руки сжали мои плечи сильнее – слова достигли цели.
– Открывайте, – резко бросил Глава стражам позади себя, отпуская меня и отходя на шаг, – А вы идете со мной, – обратился уже ко мне. Ну как обратился? Приказал.
А вот интересно послать далеко и надолго брата короля и Главу службы безопасности целого государства можно?
– И куда? Позвольте узнать. – спросила из чистого любопытства.
– В Рагнар. Дворец королевской династии.
В этот момент внутри что-то дрогнуло. Лишь крепкая рука Дарена, сжавшая мою ладонь, не дала самообладанию покинуть меня.
Какую бы бесстрашную я из себя не строила, мне тоже бывает страшно… И королевский дворец, это очень страшно….
Был ли у меня выбор перемещаться в замок или нет? Наверное, был. Вот только отказываться я не собиралась. Прекрасно понимала, что моих ребят переправили именно туда, и я последую за ними. Не смогу отвернуться и сказать, что эти одиннадцать ребят уже потеряны и я найду себе других, а значит я выдержу все, что меня там ждет.
В конце концов, у меня бывало и хуже.
Арка портала засияла ало-рыжими всполохами. Один из моментов, когда невольно восхищаешься мощью своего противника – в то время, как другим магам приходится пользоваться стационарными порталами, которые с большим трудом могут перебросить тебя с одного конца государства в другой, трое королевских магов за десять минут создали портал на пустом месте.
Сквозь тонкую пленку просвечивалось помещение, в которое предстояло идти – часть пола с ажурной плиткой и светлый фон стен, но даже с таким ограниченным отбором становилось ясно, что помещение не маленькое. Значит не сразу в темницу – это радует. С той стороны, уже виднелись четверо стражей, здесь еще трое и сам Глава.
Хм… вот это вооружились – для меня это комплимент.
– Столько стражи, для одной такой маленькой меня? – Повернулась к Главе. Сарказма сдержать не удалось, – я польщена Ваша Светлость, – и присев в реверансе, снова отвернулась к порталу.
Судя по выражению лица Дарена, которое я уловила боковым зрением, он готов посоревноваться за право прибить меня первым.
– К Вашему сведенью, леди, – услышала над ухом уже знакомый властный шепот вперемешку с рыком, – так встречают почетных гостей, – и пока я пыталась понять и осмыслить, что услышала, сильный руки буквально впихнули меня в портал.
Это у них видимо вместо «Добро пожаловать».
Глава 4. «Самые прекрасные» и возвращение домой
– И в самом деле, Темные самые прекрасные создания. – Томно с придыханием прошептал лорд Эверет глядя на меня глазами полными восторга.
Проклятые, он действительно это сказал?
Всегда думала, что это местные сплетни, якобы лорд мастер по созданию неловких ситуаций. Но нет, это правда. Одной фразой разбомбить в пух и прах торжественность момента, надо уметь.
Я, конечно, понимаю, что Темная – женщина это редкость, но нужно же как-то держать себя в руках. Особенно лорду. Титул, как никак, к этому обязывает.
Но раз уж пошло такое дело, надо поддержать мага…
– Благодарю Вас лорд, – склонилась в почтительном реверансе, упорно поджимая губы, подавляя улыбку.
Все – это финиш. Остальные члены совета в ауте.
Попала я… а попала я действительно, как будто на встречу важных особ. Король, его сын принц Эдвард, толпа советников (на удивление тех, кому бы я хотела взглянуть в глаза не увидела) и стража в парадных мундирах, Глава, куда ж без него. И мы такие – Дарен с подпорченными дымкой брюками и пятнами грязи, которые он не оттер – из вредности не сказала, а брат и не заметил – и я растрепанная и грязная после падений, пробежек, полу обращений… благородные и «чернь» в чистом виде…
Судя по лицам собравшихся, видимо появиться, мы должны были в более подобающем виде – ну что ж не судьба господа, что тут еще скажешь…
А сейчас один из советников, только усугубил ситуацию, отвесив этот комплимент.
«Самые прекрасные создания». Да-да. Именно по этой причине три десятка лет был выбор между «голову с плеч» или «сжечь» – именно потому, что мы так прекрасны. Красота порой становилась единственной причиной для казни женщины – тот случай, когда фраза «красота – страшная сила», имеет самое прямое значение, как для магов, так и для самих Темных.
Если комплимент моей красоте, как женщине, можно было бы считать хоть чуточку уместным, то «Самые прекрасные создания»… с учетом того, что, если это самое «создание» сейчас вырвется на волю, то меня тут же убьют – звучит более чем неуместно и странно.
Неуместности (читай как: идиотизмом) комплимента и моей, в этом свете, еще более странной благодарности на него, прониклись видимо все присутствующие, потому что воцарилась гробовая тишина, которая все же разбавлялась моими смешками и шиканьями Дарена, который пытался меня приструнить – этим он делал только хуже.
Да, благородной леди полагалось бы в такой ситуации оскорбиться и изящно показать свое недовольство данным высказыванием лорда. Но… я уже три десятка лет как не отношусь к благородным, поэтому прошу прощения за столь неподобающее поведение, но мне не стыдно.
– Оставьте нас все, – тяжко вздохнул король, – это было дурацкая идея, – тихо выдохнул под гомон уходящих советников, но я услышала.
О, проклятые, король знает такие слова?!
Живя здесь, никогда не слышала, чтобы король выражался… На первый взгляд может показаться, что многое изменилось.
– Перейдем в мой кабинет, – проговорил мужчина, поднимаясь с трона.
«Да уж, привести себя в порядок нам никто не даст».
Напоследок оглядела зал. А ведь он парадный – здесь проводились все королевские балы. Мне так и не довелось побывать ни на одном из них. Мне удавалось видеть этот зал, только подглядывая через щели в дверях. Как же давно это было – тогда я и представить не могла, в каком качестве через три десятка лет мне предстояло учиться здесь.
Через несколько минут, уже изрядно поредевшим составом, мы стояли в кабинете. Только кабинет не официальный, не для приемов, а тот, в котором король прятался от окружающих и в котором так любила бывать я.
Светлые стены, тяжелый дубовый стол, высокие шкафы с книгами и бумагами, уютная чайная зона с диванчиком, креслами и чайным столиком, на полу ковер, а в стороне за креслом короля в углу примостился цветок в большом горшке.
Как мне все это знакомо…
Да, обивка мебели сменилась, ковер другой и цвет стен, но все тот же стол и стеллажи, а этот цветок здесь поставила почившая королева и король сам ухаживает за ним.
Даже на секунду стало не по себе – будто и не было все этих лет. Но они были!
Ну да ладно, надо ж понять для чего нас здесь всех собрали.
В благодатном молчании, расселись в удобные кресла перед столом короля. Моя «моральная поддержка» Дарен, рядом со мной. Принц и Глава – напротив нас, Его Величество за столом.
– Мой советник прав, вы необычайно красиваядевушка, – выделив интонацией последнее слово, проговорил король, под удивленно вытянувшиеся лица у меня и Дарена.
– Благодарю Ваше Величество, – отозвалась вежливо. Не все воспитание по дороге успела растерять.
– Мой племянник Вам сообщил, по какой причине Вас сюда пригласили?
– Не успел, Ваше Величество… – отозвалась.
– Конечно, не успел, – отозвался Глава, – кто-то предпочел разнести целую академию, лишь бы не принимать приглашение.
– Приглашение? – я задохнулась от возмущения, – позвольте….
– Не позволяю, – перебил меня мужчина, не скрывая при этом удовлетворения – наконец-то смог меня заткнуть.
Я вспыхнула и сжала пальцы, заставляя погаснуть огонек дымки вырвавшийся наружу.
Сейчас не время для эмоций. Я на аудиенции с самим королем.
– Демиан, – король очень красноречиво взглянул на своего племянника. Главу этот взгляд нисколько не смутил, но заставил взять себя в руки, – Леди… – король выдержал паузу, предоставляя мне возможность назвать свою принадлежность к какому-либо роду, но я промолчала. Что тут скажешь…, – Алиера Саливан следует полагать? – взглянув на мою ладонь, зажатую в большой руке брата.
Чтобы он не подумал о нас – родственницы, жена, промахнулся по всем фронтам.
– Прошу прощения Ваше Величество, я не Саливан и никогда ею не была, как впрочем, и Леди. А на счет моей родовой фамилии, Вам должно быть лучше других известно, что у Темных ее нет, – отвергла свою принадлежность к роду и в целом к благородным.
– Действительно? – король вскинул брови, не скрывая своего удивления. – Ваше поведение выдает в Вас леди.
Где он увидел во мне леди, не знаю. Я лишь развела руки в стороны и вежливо улыбнулась – не знаю почему, но говорить правду сейчас не собиралась.
– А родовые фамилии… их восстанавливают всем Темным прибывающим ко двору. Нет лишь у Вас и одиннадцати ваших воспитанников, прибывших немногим ранее. – Удивил. Всем. Темные прибывшие ко двору. Восстановление родовых фамилий. Кажется, забралась я слишком далеко от столицы. – Тогда, раз вы отрицаете факт благородного происхождения, полагаю, можно обойтись без лишних отступлений.
И я выдохнула – от облегчения. Как меня бесит придворный этикет. Бесил начиная с того момента, как меня начали ему обучать – то есть с рождения. А уж прожив три десятка лет без всего этого и почувствовав свободу от условностей и подавно перестала переваривать всех благородных.
Выдохнул помимо меня еще и Дарен. Он хоть и относится к лордам, но жизнь не при дворце расслабляет и очень сильно.
– Она своя, – выдал, улыбнувшись, непонятную мне фразу.
И тут случилось то, чего ожидать я никак не могла.
Дарен и принц Эдвард поднялись со своих мест и по-дружески обнялись, похлопав друг друга по спине.
А ведь до этого все было мирно и чинно. Рядом с советниками мы, как и полагается, поклонились.
Следом поднялся король:
– С возвращением мальчик, – он по-отечески приобнял Дарена.
Даже Глава улыбнулся дружелюбно.
– Я дома, – улыбнулся Дарен уже мне.
И вот что это все значит?
Глава 5. Когда-то это был и мой дом
Три десятка лет назад.
– Леди. – окликнул меня наставник. – Леди Катарина-Алиера, немедленно остановитесь. Леди не пристало бегать по дворцу. Кати, остановись наконец. – Чуть ли не в отчаянье воскликнул мужчина.
Но я, никого не слушая, с улыбкой продолжала бежать по коридорам дворца в поисках своего друга принца Эдварда. Сзади припадая на правую ногу, пытался нагнать меня бывший военный, а ныне мой учитель и наставник, лорд Бардан.
Резко свернув за угол, едва не упала, врезавшись во что-то твердое, но сильные руки подхватили, не допустив моего падения.
– И куда же так спешит юная леди? – протянул насмешливый голос над головой. Подняла взгляд.
– Лорд Эверет. Добрый день, – я расплылась в улыбке.
– Добрый добрый…
– Я ищу принца. Хочу попрощаться с ним до отъезда.
– До отъезда? – лорд удивленно на меня взглянул, – Вы куда-то отправляетесь?
– Да, – я была готова прыгать, смеяться и хлопать в ладоши от восторга, – мы отправляемся в один из отдаленных городков. Так не подскажите, где я могу найти принца?
– Вся королевская чета в данные момент в голубой гостиной. Хорошей поездки Вам, – лорд склонился и поцеловал мою руку, прямо как взрослой леди.
Я смутилась, а он весело подмигнул и отправился дальше по коридору. Я же ускорилась в сторону гостиных, поскольку уже слышала приближающиеся шаги лорда Бардана.
Слуги доложили о моем прибытии, и его Величество разрешил мне войти.
Улыбка не сходила с моего лица. Я присела в глубоком реверансе, опуская голову:
– Ваше Величество, Ваше Высочество, Ваши Светлости. Доброго вам дня, – поприветствовала присутствующих. В гостиной расположились король Бертран, его сын принц Эдвард, младший брат короля Доран с супругой Мириаль, их сына лорда Демиан, на удивление не было.
– Доброго дня Катарина, – тепло улыбнулся мне его Величество и посмотрел за спину, – А где же ваш наставник? Вы же не шли к нам по дворцу одна? – король взглянул на меня, а я опустила голову. Королю не соврешь. – Не красней Кати. Даже если ты пообещаешь никогда больше так не делать, ни за что не поверю.
Я покраснела еще больше, под добрые улыбки и смех королевской семьи.
– Ты чего-то хотела? – спросил король, с той же улыбкой.
– Да, я хотела бы попрощаться с Его Высочеством, если вы не против. Я не желала вас прерывать, но уже в течение получаса мы отбываем. Не хотелось уезжать не попрощавшись.
– Отбываете? Куда же? – поинтересовался Его Светлость Доран.
– Олден и Фрина отправляются к окраинам, проверить вверенные им территории, – ответил вместо меня король.
– Разрешите отец? – обратился к королю Эдвард.
– Конечно, попрощайся с подругой, – король еще раз мне улыбнулся, а я присев в реверансе, вышла вместе с Эдвардом.
– Они берут меня с собой, представляешь, представляешь! – я все-таки позволила себя попрыгать и похлопать в ладоши.
– С чего вдруг? Они никогда и никуда тебя не брали с собой? – друг был настроен скептически и хмуро смотрел на меня.
Я дружила с Эдвардом с самого своего рождения, а он хоть и был больше чем на десяток лет меня старше, но всегда брал меня с собой и мы много времени проводили вместе.
– Может, посчитали, что я уже достаточно взрослая, чтобы отправиться с ними в поездку.
– Уж точно не из-за этого, – возразил друг, за что получил от меня ладонями по груди. – Они никогда тебя не брали с собой. Да и мало времени с тобой проводили, спихивая тебя на Бардана, а тут вдруг поездка, причем долгая.
– Они же заняты, выполняя поручения короля, – возмутилась, обидевшись.
– Да, но даже мой отец, будучи королем, находит на меня время, а твои родители нет.
– Мы поссоримся, если ты не прекратишь. Они берут меня с собой. Ни это ли доказательство того, что я им не безразлична? А, кстати, где Демиан?
– А что такое? Хочешь и с ним попрощаться? – хитро прищурился принц.
– Вот еще, – совершенно некрасиво фыркнула на это заявление, – нужен мне этот самовлюбленный павлин.
– Он не такой и ты это знаешь, – покачал головой друг.
– Не хочу о нем, мне пора бежать, пока матушка и папенька меня не потеряли.
Эдвард тяжко вздохнул, но все же пожелал хорошего путешествия и мы разошлись. И только потом вспомнила, что хотела ему еще рассказать мою маленькую тайну, которая появилась у меня буквально пару дней назад… знают пока только родители.
«Ну ладно, расскажу, как вернусь, может, успею чему-нибудь научиться во время поездки и смогу похвастаться».
Надо бежать, а то еще уедут без меня. И может где-нибудь по пути в покои, все же наткнусь на этого самовлюбленного павлина….
Как только принц со своей подругой вышли из комнаты Доран обратился к брату.
– В такое время? Хорошая ли это идея Бертран? Сейчас не спокойно, а они еще и ребенка с собой берут.
– Что ты мне предлагаешь Доран, запереть их во дворце? На каком основании? К тому же там спокойно. И я уже связался с Ричардом, он их встретит там и со всем поможет.
– Ричард? – переспросила Мириаль, – Ричард Саливан? Он так и путешествует со своим сыном Дареном, и занимается открытием академий на окраинах? Не собирается возвращаться?
– Да это он дорогая, – ответил Доран супруге, – и возвращаться не собирается. Уже пятнадцать лет колесит по королевству, помогая с возведением учебных заведений. Я предупредил его о ситуации в деревнях, он принял решение временно прервать свое путешествие, но в столицу не вернется, просто задержится в последней академии.
******
Уже через две недели в королевский дворец прибудет послание, что, не добравшись до пункта назначения, на экипаж лорда Олдена Оберхофа напали Темные ведьмаки. Убиты охрана и все сопровождающие. Сам лорд Олден и его супруга леди Фрина с трудом остались живы. Их четырнадцатилетняя дочь Катарина-Алиера погибла…
Глава 6. По-простому о непростом, или инструкция к мирной жизни.
Наши дни
– Аля, – продолжая улыбаться, проговорил Дарен, – Понимаешь, я родился и рос во дворце, Демиан и Эдвард мои друзья, а Его Величество почти как отец. Я уехал с отцом, когда мне было десять.
«Вдох, выдох, Алиера. Вдох, выдох. Прибьешь его позже».
Как за столько лет он и словом не упомянул об этом? А сейчас и я во дворце. И если он знал, что меня сюда притащат, а еще и с детьми – ему не жить.
Киваю на его слова:
-Поздравляю в таком случае тебя с возвращением домой. Но для чего здесь я? Или по поводу возвращения ко двору решил сразу же начать собирать гарем? – съязвила. Ну а что? Они сами сказали, что можно обойтись и без условностей.
Дарен поперхнулся, правда, не понятно чем. Если воздухом и можно поперхнуться, то у него получилось.
– Ну ты и…
Король улыбнулся:
– Алиера…. Позволите Вас так называть? – обратился ко мне. Кивнула. – Вы здесь как представитель Темных Ведьмаков. Официальное лицо.
И мои брови снова взлетели вверх, ну просто до уникального высоко.
– С чего такая честь? – вполне искренне.... нет, не удивилась – офигела. – Почему я?
– Ну, – король выдержал паузу, – скажем вы самая взрослая и умелая представительница Темных на данный момент.
Возмущаться, веселиться и удивляться резко расхотелось.
Ну да. Так и бывает, как только начинаешь возвращаться к жизни после самых страшных потрясений в своей жизни – а может тебе просто кажется, что ты возвращаешься – тебе о них тут же напоминают.
Не возьмусь считать, сколько нас было первых Темных. Я родилась в те годы, когда такие как мы только начали появляться. Но уже в годы войны, я встречала Темных, старше себя – лет на 5-7 старше, но они были, они меня учили… а сейчас я «самая взрослая представительница Темных»? Вот так просто? А остальные? Даже думать не хочу… нет. Нас было много и я не могу быть последней из воевавших. Нет, нет и нет.
– Я и вполовину не такая умелая, какими были мои учителя. И мудрости в них было гораздо больше, чем во мне сейчас.
Обстановка в кабинете резко изменилась. Почувствовали это все присутствующие.
Дарен вернулся к диванчику, на котором мы разместились, и попытался присесть ко мне, и видимо обнять, как он это делал раньше. Но сейчас я не могла ему это позволить. Видимо мой взгляд был весьма красноречив, поскольку мужчина ни говоря не слова, пересел на другой диван, сохранив так необходимую мне сейчас пустоту вокруг.
Кабинет погрузился в густой кисель молчаливой задумчивости. По телу бегали острые иглы мурашек – холод осознания сковывал с головы до ног. Мои друзья, те, кто заменял мне семью и практически воспитывал, кто заботились обо мне в дни войны… их нет больше?
– Алиера, война закончилась, – за все время моего присутствия, впервые ко мне обратился принц Эдвард.
– Съездите на экскурсию по окраинам королевства, Ваше Высочество, – посоветовала ему, переходя на официальный тон.
И судя по чуть шуриным глазам, принц понял о чем я говорю – там война продолжается.
Именно в этот момент было очевидно, насколько мы все далеки от мира. Я выбрала сторону. А для того, чтобы поменять свое мнение, боюсь нужно слишком много мудрости, которой у меня попросту нет.
– Какое по вашему самое сильное чувство, Алиера? – вдруг спросил король.
Усмехнулась:
– Любовь? Нужно любить ближнего своего и уметь прощать? – попробовала предугадать, о чем он собирается говорить.
– Любовь сильна, – не стал спорить Его Величество, – но будь она самой сильной, войн бы не было никогда. Мы любили бы друг друга и не нападали, просто не смогли бы причинить боль, тому, кого любим.
– Что же тогда?
– Как не прискорбно – страх и ненависть. Они могут сделать тебя физически сильнее, но уничтожить морально. Не уверен, что вы знаете – вы были слишком юны в те времена, чтобы помнить. Все началось именно со страха. В королевскую службу безопасности, которую в те времена возглавлял мой младший брат, поступило срочное сообщение о многочисленных смертях в одной из деревень. Я и мой брат лично направились туда для выяснения причин, инкогнито само собой. Но не поехать мы не могли, уж слишком странным были смерти. То, что мы увидели там, даже описание того зверства не для ваших нежных девичьих ушей.
– Не беспокойтесь за мои уши, мои глаза видели столько, что ваши описания, какими бы красочными они не были, меня не удивят.
– Вы правы, – невесело усмехнулся король. В его глазах будто застыл ужас пережитого, – но описывать все же не стану. Скажу одно, деревня, с порядка пяти сотнями жителей была полностью уничтожена. Уничтожена обращенным Темным.
Я отвела взгляд. Примерно представляла, какую картину там застал король – мне доводилось видеть тела магов, после встречи с обращенными… от тел там оставалось кровавое месиво. Ужасающая картина. Что уж говорить о деревни с пяти сотнями таких тел.
А король продолжал:
– Такие сведения стали поступать отовсюду, из разных уголков королевства. Стражи разрывались. Магов охватила паника.
– И это повод для казни всех Ведьмаков? Обращенных и нет.
Я не причисляю себя к рангу святых, как бы не было больно признавать, даже мне приходилось несколько раз казнить уже безнадежно обращенных, которых уже было не спасти. Но не всех же без разбора.
– Тут и сыграл свою роль тот самый пресловутый страх. – Спокойно ответил король. – Отыскивая чудовищ, однажды своими глазами маги увидели обращение. Молодой юноша, с такими же знаками, – провел в воздухе рукой, очерчивая мои знаки Темной, – черными когтями. Считали, что его поразила просто неизвестная доселе болезнь, но после обращения все встало на свои места. В тот момент и смешались страх и ненависть. Страх перед смертоносными тварями и ненависть за потерю родных и друзей. Я не стану оправдываться, но скажу одно – никто и никогда не отдавал приказа о казни Темных. Слухи расползлись по королевству, как зараза – уже в скором времени все знали, как выглядят Темные. И простые маги, не боевые, стали убивать. Страх победил. Но королевство в моем лице такого никогда не поддерживало.
– Почему же вы тогда это не остановили? – воскликнул Дарен. Я уже и забыла, что мы с королем тут не одни, настолько незаметно вели себя все вокруг.
– Дарен, – король тепло ему улыбнулся, – ты же возглавлял академию последние годы. Скажи мне, как скоро ты был в состоянии справиться с какими-либо слухами или сплетнями в своей академии?
– Даже не знаю… – Дарен задумался.
А я поняла, о чем он говорит король и улыбнулась.
– Со слухом о том, что я влюбила тебя в себя, подавив твою волю дымкой, ты так и не справился, – напомнила ему.
– Да я вообще не понимаю, откуда это взялось, – всплеснул руками Дарен, на что и я, и король легко рассмеялись, – К чему был этот вопрос Ваше Величество?
– К тому мой друг, – Эдвард похлопал его по плечу, – что ты в одной небольшой академии долго и сложно пытался справиться со слухами, а король боролся со страхом и ненавистью в огромном королевстве. Нам нужно было останавливать обращенных ведьмаков, ведь это никуда не делось, и магов нужно было защищать; людей, объявивших охоту на Темных, и самих Темных, которые объявили войну всем, кто их, как они думали, тиранил. – и выразительно посмотрел на меня с полуулыбкой на губах.
Ну что тут скажешь – да. Так и было. Вот только, наверное, сейчас вся картинка сложилась полностью. Когда выбираешь сторону, никогда не видишь картины целиком, и я никогда не задумывалась, что нас просто боялись.
Знала, но не задумывалась.
Маги не давали шанса нам показать себя с лучшей стороны, а Темные даже не пытались показать, что они могут быть хорошими.
– У нас ушло слишком много времени для того, чтобы успокоить народ и прекратить разногласия. Но главное, что это случилось, – продолжал король, – Мы все потеряли слишком многих, но сейчас наша задача удержать тот мир, который мы наладили. И вы в этом нам можете помочь Алиера.
– Каким образом?
– Темные на данный момент самые сильные маги. Кому как не им поддерживать порядок в королевстве?
– Вы предлагаете им стать личной стражей короля? – спросила ошарашенно.
Порядок в королевстве это они – подчиненные Главы. Королевская служба безопасности.
Это чуть ли не первые люди королевства. Те, от кого зависит безопасность короля, принца… да всех.
– Не только, – понятливо усмехнулся король, – но и это тоже.
Я была ошарашена. Я никогда не проходила этот путь и только по слухам и рассказам Эдварда знала, насколько не то что учиться, а просто попасть на обучение в службу безопасности. А тут Темные… отвергаемые, ненавистные.
– А что же вы хотите от меня? Я не лучший боевой маг. – Проговорила, справившись с шоком, внешне впрочем, который я показала только затянувшимся молчанием.
– От Вас это и не требуется. Их физической подготовкой занимается Демиан. Еще есть преподаватель по этикету и многому другому. От вас требуется научить их всему, что вы умеете и знаете как Темная. При всех наших умениях и знаниях, больше чем вы о Темных не знает никто. Наши ребята даже воспользоваться дымкой толком не могут. О длительном использовании не может быть и речи.
«Наши ребята» приятным перезвоном отозвались где-то в груди.
– Академия Темных? – уточнила.
– Если вам так удобнее думать… На самом деле скорее военный лагерь, в котором проходят профильную подготовку студенты, закончившие боевой факультет академии, а сейчас Темные. Они взрослые, состоявшиеся и уже не делают глупостей, как студенты академий.
Ну, ну… я была в сомнениях… учить Темных в военном лагере… С другой стороны, а чем мне еще заняться? Война лишила возможности обучения, я оказалась выброшена на окраину жизни, как впрочем, и все Темные.
– Алиера, когда они станут личной стражей короля и защитниками городов, народ примет их с распростертыми объятиями. – Забивал последние гвозди в крышку гроба моего сомнения король, – Это их шанс найти себя в мирной жизни, пока хотя бы так. Вам просто нужно помочь им адаптироваться, рассказать, как это все устроено.
– Инструкция к мирной жизни? – усмехнулась. И король уверенно кивнул.
Кто бы мне дал эту инструкцию…
