Текст книги "Всем девочкам нужна мама! (СИ)"

Автор книги: Тата Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 7. Все только начинается!

Невероятное ощущение так и не посетило меня больше. Напряжение все возрастало. Я все-таки умудрилась улизнуть от всевидящего ока Алексея и присоединилась к детям, определив для себя место. Только детки меня и отвлекали. Скоро Дед Мороз со Снегурочкой присоединятся к нам и будет выдача подарков.

Иногда кольцо вновь напоминало о себе, обжигая палец правой руки. Мужчина ловко тогда надел его мне на палец, отрезая от возможности отказаться. Но я не питала надежд на то, что он проделал это из искренних побуждений и чувств ко мне. Так правильнее.

Вечер подходил к своему логическому завершению. Взрослые давно расслабились и включились в веселье. Они с удовольствием поддержали детей на улице в их катаниях на санях, улюлюкая и смеясь. Кто-то с радостью поглядывал на меня, кто-то с недоумением. Я понимала, что многих не устроил выбор Алексея. Что бы было, если бы он и правда сделал мне предложение?

Настало время вручения подарков. Я не стала отдавать парням подарок с домиком эльфов, потому что у детей должны быть одинаковые по ценности подарки. А домик можно вручить после ухода гостей в семейном кругу. Тогда и Алексей, быть может, удосужится объяснить, что за спектакль с кольцом он устроил.

Но все пошло не по плану. Мужчина в какой-то момент перехватил роль у Деда Мороза и начал одаривать совершенно другими подарками. С удивлением отмечала их дороговизну и радость детей. Видимо, эти подарки были ожидаемы. А потом поняла, что все они его племянники и дети друзей, так что он поступил логично. Остальные гости не торопились вручать свои подарки, поэтому предположила, что все они поучаствовали в подготовке этих даров.

Когда он открыл коробку с домиком, замерла, ожидая, что меня позовут. Но мужчина дарил этот подарок от себя. Поняла, что должна быть окончательно позабыта ребенком. Заметила и то, что он давно не притягивал к себе, да и Лара позабыла обо мне. Не слышно больше ее восторженного «мама!». Самое время уйти. Пусть ее мама растает с новогодней дымкой, и завтра они вновь отправятся в гости, как и всегда.

Сожалела ли я, что не пойду завтра с ней на утренник? Что меня исключили из семьи, так и не приняв? Да! Но праздничные чудеса не бывают вечными, и мне пора домой. Легко проскользнула незамеченной по лестнице наверх, украдкой в последний раз оглянулась на счастливую Лару. Она уже вовсю играла с детьми под елкой.

Столкнулась взглядом с ним. Он холодно посмотрел на меня и отвернулся, разговаривая с мужчиной, похожим на него. Мне было невдомек, что его холодность направлена не на меня, а на брата, и я приняла все на себя. Поэтому переодевалась в свои вещи быстро. Сегодня не я одна отсюда буду вызывать такси. Пока собирала свою сумку, вызвала такси, без сожаления расплатилась его картой. Аккуратно оставила ее на тумбочке, рядом положила платье и кольцо.

Также незаметно, казалось, я выскочила во двор. У ворот меня догнал незнакомый мужчина. Слушая его, признала брата Алексея. Значит, мне не показалось, что он сегодня пришел, несмотря на то, что приглашения не было.

– Вы не отчаивайтесь, но вы должны понимать. Вы не она и никогда не замените Ларе маму.

Бред! Какой он бред несет. Как может кто-то заменить родную маму? Я и не претендовала, но разве ребенок не может помечтать о новой маме? Хотя Алексей когда-нибудь и подарит ее ей. И радостно, что я приложила к этому руку. Пусть только она будет доброй и понимающей. А мне, а мне еще рано заводить семью!

– Извините, что я вас перебиваю, но за мной приехала машина, – на мое счастье за воротами послышался гудок автомобиля. Оставалось надеяться, что это за мной.

Выбежала за ворота, оставляя настойчивого позади. Охранники не задавали вопросов и пропустили. Помахала всем рукой, посмотрела в последний раз на дом и кинулась к такси. Оно действительно приехало за мной. У меня хоть телефон не элитный, но, видимо, адрес у них известен. Молодой парень с недоумением осмотрел мой не совсем элитный прикид.

Тронувшись с места, по-свойски залопотал.

– Вы, наверное, из обслуги? Через сколько гости соберутся уезжать? Я возьму пару заказов отсюда, такие, как они, оставляют хорошие чаевые.

Даже таксист не обманулся и определил с легкостью мой статус. Только и ответила.

– Скоро.

Он замолчал, сосредоточился на дороге и довез до турбазы с ветерком. Не успела попросить его остаться, он рванул в обратную дорогу за чаевыми. Я искала домик, где отдыхала Лика с друзьями. Не позвонила ей предварительно, торопилась убежать, поэтому переживала, на месте ли она. Слава богу, подруга была на месте. Их домик опознала по крикам и веселью. Вот дают, они будут праздновать и сегодня и завтра Новый год.

Лика нашлась на втором этаже, весело поющая караоке. Правда, я не испытала неудобства от того, что не сразу ее нашла. Парни встретили меня доброжелательно, радуясь, что к ним подоспело еще одно «тело». И не скажешь, что многие из них уже состоявшиеся служащие и предприниматели. Сегодня они отрываются вдали от городской кутерьмы.

– Аня! – кинулась меня обнимать подруга, – ты молодец, что кинула этого Алексея. Серега мне тут такого понарассказывал об этом Алексее, что я переживала за тебя, – а помнится, совсем недавно благословила работу няни, – оставайся с нами.

Тихо спросила.

– Ликусь, ты не могла бы мне отдать ключи и помочь вызвать такси? Я совсем на мели.

– Вот, он даже тебе за эти два дня не заплатил! Но ты молодец, пристроила всех наших на подработку, – спросила мысленно «откуда она знает?», и, как водится, она продолжила рассказывать, – Алина с нами отдыхала, подорвалась на заказ. А ты веселись. Здесь собрались не только снобы. Через час поедем кататься на лыжах.

– Лик, я бы не советовала в твоем состоянии становиться на лыжи, – но она перебила, – ты что, я прокачусь только на мотоблоках, сидя за спиной у Сергея. Он обещал доставить меня обратно в сохранности.

Тогда хорошо!

– Ликусь, ключи и такси.

Она посмотрела на меня более осмысленно.

– Что, совсем все плохо? – я опустила глаза, а она весело сказала, – я бы на твоем месте осталась с нами, но сейчас все будет. Жди здесь.

Через час я ехала домой, прижимая к себе драгоценную сумочку, в которой находились ключи. Думала, что наконец все встало на свои места. Она мне помогла, пусть веселится от души, а выскажу ей как-нибудь потом, после праздников. Дома было шаром покати, поэтому на последние деньги заказала себе пиццу.

Грустила ли я, поедая этот шедевр? Нет, потому что решила выкинуть из головы последний день. О малышке больше не переживала. Она нашла мне замену с легкостью ее возраста. Домик с эльфами был удачной покупкой. Я не думаю, что вечером, укладываясь спать, малышка вспомнит обо мне. День был насыщенным, и ей просто будет не до того, улетая в сон Морфея.

Новый год встретила дома, развлекая себя просмотром новогодних программ и салютом за окном. Стол не ломился от яств, так как сбережения исчезли, как дым, однако на бутылку шампанского и продукты для оливье наскребла. Поздравила родных задолго до двенадцати. И вдруг вспомнила, что должна была сама рассчитаться с ребятами с карты, которую оставила в комнате на тумбочке.

С трудом преодолела желание позвонить Алексею и спросить у него. Пометалась немного и осознала, что могу позвонить Стасу. Уж Дед Мороз-то знает наверняка, пришла им оплата или нет. И что мне стоило перевести деньги до того, как ушла из дома? Они ведь к тому времени работу свою выполнили.

– Алло, Стас! С Новым годом! Я звоню узнать, вам оплатили работу?

– Все норм, Ань. Еще и премию подкинули. Хозяин остался доволен. Сказал, что всегда будет нас приглашать. А ты сама как? Мы видели, как ты уходила. Хозяин не такой добренький, как казался?

Я пошипела в трубку, имитируя помехи, и отключилась. Заплатил и хорошо. А уж рассказывать парню о том, что со мной произошло, лишнее. Пусть что хочет думает. Окончательно выкинула эту семью из головы на следующий день.

Мне позвонили с работы, напоминая, что я готова была поработать в праздники. Кто-то там у них заболел, и нужна была срочно замена. Вот я и вышла первого января, и никого, кроме себя, винить в том, что выходные накрылись, было нельзя. Мне необходимо было задержаться на работе во чтобы то ни стало. Это мое будущее.

Дни полетели молниеносно. Работа, сессия в институте, на которой оставалось сдать пару экзаменов. Остальные получила автоматом еще на зачете. Скоро дадут тему дипломной работы, времени совсем не останется. Радовало одно – на улице наступила оттепель, и мне совсем стали не нужны перчатки. Даже смогла надеть любимую курточку вместо пуховика. Благо остановка находится рядом и с домом и с работой.

Лика давно вернулась, и я настояла на том, чтобы она обеспечила не только себя ключами, но и сделала запасные. Не хотелось больше надеяться на доброту соседей, которая провалилась и не выдержала критики. Что странно – так это то, что никто не поинтересовался судьбой маленькой девочки. Словно в празднике все забыли о необычном происшествии.

А я вспоминала о малышке, о ее больших доверчивых глазах и веселом нраве, как мы с ней просыпались и ее восхищение первой елкой в доме. Сейчас уже не казалось обидным, что Алексей не упомянул меня в дарителях домика ее мечты. Главное– ее радость и сам факт того, что я смогла подарить ребенку чудо.

Но мысль о семье и возможных детях спрятала на задворки памяти. Сейчас не время и не судьба для такого серьезного шага. Хотя Егор с работы решил, что я обязана ему, и пригласил пару раз в кафе. Но все было не то. Приятный парень воспринимался лишь другом.

– Аня, – окликнула меня Светочка с ресепшен, – тебе передали подарок.

С осторожностью взяла коробочку в упаковке. Кто мог вспомнить о моем дне рождения? Да уж, родиться в большой семье после новогодних праздников не самое лучшее решение. День рождения всегда не к месту, у всех заканчиваются средства на подарки, и ты получаешь лишь иллюзию от желаемого. Но мама выкручивалась, пекла большой торт и разрешала допоздна играть на улице, освобождая от заботы о младших.

Решила посмотреть на подарок дома, но, выйдя из здания, остановилась. Коробка звонила радостным рингтоном. Распаковала коробку, извлекла причину шумихи. Новенький айфон звонил зазывающее. Вместо того, чтобы ответить, долго смотрела на экран. Но звонок не прекращался. Осторожно нажала на «ответить». На том конце связи послышалось веселое.

– Мама, где ты ходишь? Я жду тебя у дома уже час. У меня столько подарков для тебя. Папа проговорился, что ты именно в день рождения будешь рада такому подарку, как я. Вот я и подговорила Николая заехать после садика к тебе.

– Сейчас приеду. Я только с работы. А папа не будет ругать?

– Жду. Нет. Он разрешил развеяться и пообщаться с тобой. У меня сразу температура прошла.

– Ты болела? – ловя такси у проходной, где всегда стояли машины с шашечками, потому что клиентов в этом районе было уйма, спросила и поняла, что малышка помнит обо мне.

– Сразу, как не нашла тебя дома, заболела. Но потом папа долго тебя искал и вот сказал, если я выздоровею, то он разрешит приехать к тебе в гости. Пришлось выздоравливать.

Она говорила последнее сложное слово по слогам, тяня его забавно и вызывая трепет внутри. Моя малышка. И как я могла подумать, что она не нуждается во мне? Пусть няней, но я бы была рядом! Пусть никому я там не пришлась по вкусу, но малышка бы не заболела.

Таксист попался понятливый, дождался, когда я отключу телефон.

– Куда, девушка?

– Домой!

Он рассмеялся.

– А адрес у дома имеется?

Стушевалась и назвала адрес. Уже рядом с домом вспомнила, что дома нет торта. А ребенка в праздник накормить им необходимо обязательно, поэтому остановилась у магазина, попросив водителя подождать. Сегодня как раз получила премию за переработку в выходные, могу позволить себе пошиковать.

Торт конечно же выбрала не самый большой, а маленький, но от этого не менее вкусный. Сливки, дольки апельсинок и шоколад не оставят равнодушным. Невероятное случилось дважды. Сначала в отделе тортов не оказалось очереди, а я туда отправилась после того, как набрала другой более полезной еды. Может, и Лика вспомнит о моем дне рождения и придет сегодня ночевать домой. Потом на кассе впереди была всего одна старушка. Она ловко рассчиталась прямо передо мной, поэтому я успела не превысить лимит ожидания такси. Водитель по-доброму подмигнул.

– Скорость хорошая, уложились в три минуты, поэтому с вас двести пятьдесят рублей.

Уф, взял как за вынужденную остановку и не включил новый тариф. До дома доехали через следующие три минуты. Пришлось покружить вокруг стоянок, чтобы проехать во двор. С замиранием вылезла из авто, ожидая подвоха. Не могла же малышка действительно приехать ко мне. Но у подъезда стоял шикарный и такой знакомый автомобиль.

При моем появлении оттуда вышел Николай. Он отсалютовал мне и открыл дверцу. Мне навстречу бежала моя малышка. Я не могла поверить, что это не сон.

– Привет! – ее задорное.

– Привет! – от ошалевшей меня, кинула в снег сумки и подхватила шуструю девчушку на руки.

– Аня, я так скучала! И чего мы стоим? Приглашай в гости!

И я пригласила. Подхватила сумки в одну руку, другой маленькую ладошку и пошла к подъезду, ловко лавируя между наледью и сугробами. Лара весело щебетала, рассказывая о своих праздниках. Как она пила горькие лекарства и как папа понял, что она не манипулирует.

– Я же хватилась, что тебя нет, только утром. Звала, звала, а ко мне пришла Варя. Я проверила в комнате и нашла твое кольцо. Тебя папа чем-то обидел? – не по возрасту умные слова завораживали. Открыла дверь и впустила малышку в нашу обитель.

– Раздеваемся и идем готовить вкусняшки, а потом распакуем тортик. Надеюсь, тебе его уже можно, а то что за день рождения без торта?

– Можно, Варя говорит, что перспектива налопаться сладкого меня и подняла быстрее на ноги, – она довольно мотала головой, пытаясь стянуть шапку.

– Тогда точно стоит его налопаться на неделю вперед, чтобы никакие хвори не пристали, – и когда я стала такой занудной, начала применять лексикон моей бабушки?

Мы с ней быстро разделись, прошлепали в кухню. Она довольно все исследовала, пораженная малыми габаритами кухни. Я успела разложить продукты, начать готовить, слушая ее комментарии.

– А как здесь шкафчик поместился? О, и посуда такая интересная. Смотри, на ней нет кружавчиков, – вспомнила керамическую ажурную посуду в ее доме, вздохнула.

– Малыш, нам с Ликой, это подруга, с которой я живу, хватает самых функциональных тарелок. Представляешь, из них еда намного вкуснее.

– Хочу попробовать.

– Попробуешь обязательно, – а сама задумалась, чтобы приготовить быстрее и вкусное детям, – а во сколько за тобой Николай приедет?

– Ты хочешь меня уже отправить домой? – ее голосок стал тоненьким и неуверенным.

– Нет, думаю, что приготовить, а то тебя заберут, и ты не успеешь дойти до торта.

– Тогда с него и начнем, – ее улыбка ошеломляла. Понятно, как она сумела вытребовать посещение мамы.

Включила веселую музыку на телефоне, и мы, подпевая с малышкой, приступили к таинству готовки. Выбрала самый простой вариант. Курочку в сковородке и макароны с сыром. Тридцать минут и праздничный ужин готов, благо в магазине купила размороженную грудку. Нарезала кружочком огурчики с помидорками и наложила в тарелки еду. Лара дождалась, когда я усядусь, и подхватила вилкой макароны. Она ела неотразимо. Постоянно закатывала глаза от удовольствия. Ее мозг искал неопровержимые причины для того, чтобы понравиться мне. Или она так довольна от того, что сама приложила свои маленькие ручки к этим блюдам?

Нам было с ней весело. Она ела аккуратно, не забывая поглядывать на торт. Так я поняла, что пора ставить чай. Чтобы день запомнился, утащила чай, кусочки торта на тарелочках и ее в комнату, где у нас находился компьютер. Включила на нем новогоднюю сказку.

С недоумением поглядывала на часы. Прошло довольно много времени, а ее отец не беспокоится и не требует возвратиться домой. Вдруг в дверь позвонили. Все-таки Лика пришла. Вовремя она, еда еще не остыла. Каково же было мое удивление, когда на пороге увидела Алексея!

– Где моя дочь?

Он прислушался, словно зверь, принюхался и, не разуваясь, отправился в комнату, откуда доносились звуки сказки. Вот тебе и приплыли. Малышка вновь убежала из дома. И Николай ей помог в этом. Представила масштаб соучастников и поняла, что дело не кончится малой кровью, поэтому направилась за ним.

Зайдя в комнату, остолбенела. Чего уж я не ожидала – так это идиллии между ними. Они не кричали, не ругались, а мирно сидели на полу, прислонившись к дивану. Причем Алексей так и остался в куртке.

– М…, и вам здравствуйте! Алексей, вы за дочерью или в гости?

Приготовилась к шквалу обвинений, но никак не к тому, что он ответит.

– В гости. Мы тут с Ларой подумали, если мама не хочет с нами жить, то мы можем пожить у мамы, – и так улыбнулся заразительно, что я отзеркалила ему, а потом поняла, что здесь что-то неладно.

Но спросила совсем о другом.

– Вы будете торт? У нас осталось, – он кивнул, а я поманила его за собой, – тогда надо помочь. Я точно не справлюсь и не донесу тарелку.

– Мама, – выступила на защиту моих скрытых талантов Лара, – я тебе помогу.

– Нет, малышка, твой папа больше нас с тобой, поэтому с таким куском ни ты, ни я не справимся.

Мужчина воспользовался предоставленным шансом и пошел за мной на кухню. Надо говорить, что там я услышала в первую очередь рык, а потом уже связанные обвинения?

– Вы мало того, что бросили дочку на праздники, так еще умыкнули ее.

– Когда?

– Она заболела, не найдя вас. Мне пришлось отменить два договора и скинуть все дела на заместителя. Только первый день выбрался на завод, как, придя домой, не нашел малышку. Вместо нее вот эту записку.

Надо отдать должное девочке, она постаралась сама написать. На клочке бумаги была надпись «я ушла» и нарисована женщина. Так понимаю, что я ее мама. Рассмеялась, долго отходила от приступа.

– Все мы оказались вовлечены в ее хотелки. Я тоже не поняла, что она, рассказывая о том, что вы ее отпустили и сами узнали, где я живу, немного приукрасила.

– Так она сама вас нашла?

– Ага. В этот раз подстраховалась и приехала на машине. Но сначала прислала айфон в офис и по нему рассказала, что ждет меня у подъезда, – показала ему сотовый телефон с блестящим корпусом, – она свой отдала?

– Нет. И почему я вам верю?

– Наверное, потому что такое не придумать?

Глава 8. Семья – это не так уж плохо!

Мы договорились с ним до поцелуя и романтического вздоха Лары, которая не выдержала и пришла проверить, не поубивали ли мы друг друга. Ее восторженное.

– Ну и чего прятались? Так бы сразу и сказали, что вас надо оставить одних. И помните, – она покачала пальчиком у наших лиц, – всем девочкам нужна мама.

Мы смеялись до упаду и решили, что побыть мне ее мамой придется. Целую неделю я ждала повторения крышесносного поцелуя, но Алексей, переманив в свой дом, занялся работой. Я долго не могла поверить его коварству. Дважды выслушала его маму, один раз его сестру о неуместности моего нахождения рядом с малышкой.

Сегодня окончательно разочаровалась. Ведь хотела его выловить и поговорить о нападках родственниц. Но, включив телевизор, увидела новости дня. Мужчина позировал с красивой девушкой на открытии нового завода. Нет, что он работал для этого и сплавил на мое попечение ребенка, я понимала. Эгоистичный поступок, приманил и бросил тут же. Не удосужился даже намекнуть, что поцелуй был ошибкой. А я ведь тогда впервые почувствовала настоящие искры между нами. Ощутила горячий мужской взгляд.

Самое главное – это то, что мне приходилось начать врать девочке. Она задавала недетские вопросы, словно кто-то ее учил, как правильно задавать их.

«А почему вы с папой не спите в одной комнате?»

«А когда свадьба?» – при этом любовно поглаживала кольцо на моем пальце. И зачем было заставлять надевать его?

Или вот такое, вызвавшее у меня приступ неконтролируемой паники.

«А когда у меня будет братик?»

И ладно бы она задавала их отцу, но того-то не было дома, поэтому все вопросы приходились мне. Мне и отвечать и увиливать.

– О, тетя Эля. Плохая. Мне не нравится. Опять повисла на папе.

Смех не могла сдержать. Но расспрашивать малышку еще и об этой особе, которая наверняка является реальной невестой Алексея, не стала. Неизвестно, до чего договоримся. Вот, собственно, поэтому я и не спала сегодня, чтобы застигнуть неуловимого мужчину. Как я повелась на их уговоры? Почему не смогла привести достаточные аргументы против их провального плана?

Мужчина входил тихо, таясь ото всех, словно знал, что его караулят. Ну я и не разочаровала его, включила свет.

– Здравствуйте, Алексей!

Он попытался прошмыгнуть мимо, но я встала грудью на его пути. Покачала пальчиком перед его лицом, может, уловка Лары и со мной сработает? Сработало, инстинкт у мужчины развит хорошо.

– Почему вы не спите? – ничего лучше не спросил.

Пришлось самой все объяснять. Усадила его на диван, приглушив свет. Не хотелось, чтобы сбежались немногочисленные домочадцы. Рассказала о своих подозрениях в помощи Ларе кого-то взрослого. Уже не намекнула, а прямо наругала за безответственность. И поставила ультиматум, чтобы он разобрался со всем в ближайшие два дня. Сил нет прогуливать работу, а девочка находилась до сих пор на больничном. Он и ответил.

– Наймем вторую няню, сможете работать. Но обязательно приходите домой до вечера, чтобы она не успела соскучиться. И предупреждайте, если вы захотите с кем-то встретиться заранее, чтобы я смог быть дома и отвлечь ее.

– Из всего вы услышали только это? – моему возмущению не было предела, я наступала на него, подперев руки в бока, как заправская оскорбленная жена, он мне задает такие вопросы, на которые у меня уже нет ответов. Попрошу самого на них ответить завтра с утра, а потом уже идти на работу.

Включила ему запись последнего нашего разговора с малышкой, которую записала специально для этого случая. Ведь не поверил бы мне на слово. А он вместо того, чтобы напугаться активности дочки, умильно улыбался на ее вопросы. Но когда прослушал запись, посерьезнел и выдал ответ.

– Не переживайте, разберусь завтра со всем. Больше таких вопросов не будет, – и ускользнул, зараза, сквозь руки.

Только и смотрела ему вслед. Как разберется? Выяснит, кто ей помогает? Поговорит с малышкой?

Ответы я получила на следующее утро.

– Мама, папа решил выгулять нас в цирк. Там как раз начался новый сезон. Я побежала одеваться, и ты давай готовься. Надень что-нибудь приличное, потом пообедаем в кафе.

Я только разлепила глаза. Нет, цирк хорошо, но не в восемь же утра! За дверью послышалось приглушенное.

– Аня, сеанс на девять, поторопитесь. В одиннадцать мне надо быть на работе.

И до чего они договорились? До цирка, как компенсация? Он там скажет ей, что иллюзию с мамой пора заканчивать? В подходящей, так сказать, обстановке?

Цирк радовал, особенно сахарная вата, кола, и попкорн. А уж какие представления были там! Словно окунулась в детство. Алексей тоже скинул пару лет и улыбался, смеялся и ахал вместе с нами. Но ни слова, ни намека о предстоящем разговоре не было, не подсказал, когда следует его поддержать, поэтому на антракте спросила напрямую.

– Мы в туалет сходим с Ларой, – она уже намекала мне об этом пару минут, детям терпеть тяжело, поэтому тоже с трудом дождалась антракта, – когда?

Он замялся, а потом улыбнулся.

– В кафе, – ну вот, хоть что-то прояснилось. Я была уверена, что он наконец скажет о том, что семьи из нас не получится, но я буду дружить с малышкой.

Хотя откуда он об этом знает? Это же только мои мысли. Тогда какие он ей доводы будет приводить? Расскажет о своей невесте? Свалит все на меня? Скажет, что малышка мне не нужна? Ужаснулась от последней мысли, поэтому решила в туалете поговорить с ней серьезно.

– Лара, чтобы ни случилось, я не брошу тебя. Даже если я уеду в свой дом, то всегда буду ждать тебя в гости.

– Мама, я знаю, ты меня любишь. И я тебя тоже, – с ее уст так легко слетели дорогие сердцу слова, и я поклялась, что пока она будет нуждаться во мне, не оставлю ее, – все обязательно будет хорошо. А в кафе мы обо всем поговорим семьей.

Последнее озадачило, но так все правильно звучало в словах ребенка, что расслабилась. Предположить, что произойдет, не могла, и ничто не указывало на то, что меня ждет совсем другой разговор.

Алексей был в настроении. Он радовался вместе с дочкой предстоящему посещению кафе. С подозрением поглядывала на него, пытаясь увидеть знаки, как себя вести, но он только шутил.

– Лара, а как ты испугалась того медведя! Он же совсем маленький, даже меньше тебя.

Она насуплено посмотрела на меня, мол, защищай, и сложила ручки у груди. Ну я и защитила.

– Я тоже испугалась. Он же рычал как тигр, – рыкнула, имитируя рык медвежонка.

Лара закрыло личико и засмеялась. Приоткрыла один глаз, потом второй. Я вновь зарычала, а она залилась веселым хохотом.

– И совсем не страшно. Мама, всегда сначала у тебя буду спрашивать, как они рычат. Знала бы, что так, точно не испугалась бы.

А мне почему-то стало тепло от ее доверия. Совершенно чужую тетку называет мамой и готова забрать себе.

Кафе было недалеко от цирка, поэтому доехали за пару минут, дольше парковались. Внутри было тепло и уютно, народу не так много. Видимо, машины все принадлежат гостям соседнего ТЦ. Алексей расщедрился и заказал не только дочке, но и мне суп, второе, салат и десерт. Благо вино не предлагал, понимая, что ребенок рядом. Не отказалась. На сытый желудок решать все проще.

Уже наевшись, посмотрела на него. И чего тянет? Не выдержала и намекнула прямым текстом.

– Алексей, вы хотели о чем-то поговорить?

Он завис. Во дает! Даже оправдания и подходящие слова не продумал. Нет уж, дудки, на себя роль вестника не возьму. Лара почувствовала угрозу, исходящую от меня, сложила ручки у груди так же, как я. Наверное, со стороны мы смотрелись забавно.

Отмер далеко не сразу и начал совсем не с того, довольно издалека.

– Вы словно действительно дочь и мама. Лара, когда успела скопировать мамину позу?

Рыкнула, вспомнив рычание в машине. Лара повторила за мной сей кульбит. Два рычащих чуда не хотите? А распишитесь и получите. Он в защитном жесте развел руки.

– Сдаюсь! – и посмотрел почему-то на меня своим щенячьим взглядом. Выпала из пространства, понимая, кто научил малышку манипулировать людьми, и слова как-то вязко оседали в сознании, он, чувствуя превосходство, подтянул меня к себе, поцеловал целомудренно в щеку, погладил по скуле, обведя медленно ее контур, оставляя мурашки на затылке, – вот и славно. А то ходим вокруг да около. Хорошо, что ты понимаешь все! У нас действительно получится замечательная семья. Я, Лара и ты. А через годик подарим малышке братика. Она так о нем мечтает.

Я попала в зазеркалье? Или чего-то не расслышала, недопоняла? Медленно переспросила.

– Семья?

Тут Лара взяла все в свои руки.

– Ну ты же сама просила серьезного разговора. Вот папа и поговорил. А помогал мне все время он. Да ты знаешь, мама, что ты покорила его с первого взгляда. Он уж и не знал, как тебя вернуть. И бабушке досталось и дяде за то, что с тобой неправильно разговаривали. Они под угрозой не видеть меня год согласились с твоей кандидатурой. Ну, целуйтесь уже! И поедем домой, я устала.

Мило улыбнулась и воззрилась на нас. А Алексей не стушевался, приблизился ко мне и прошептал в губы.

– Раз дочь просит, надо соответствовать.

– Ага, – поддакнула, интриганка, – что-то же надо будет рассказывать своим детям.

Поцелуй был нежным и каким-то теплым, словно Алексей выразил чувства, накопившиеся за эту неделю. Он расплатился с официантом и потянул нас к машине, помог обеим одеться в гардеробе. А я находилась в прострации, не до конца понимая, что произошло. Когда малышка залезла в салон автомобиля, тихо спросила у него.

– Ты не шутил в кафе?

– А ты думала, я расскажу ей о том, что ты не мама? Сама поймет, когда подрастет. Но к тому времени она и так будет считать тебя своей мамой. Ведь ты же не думаешь отказаться от нас?

И опять этот щенячий взгляд.

– Так ты действительно из-за дочки хочешь создать семью? Какие будут условия? Я не готова отказаться от личной жизни. Так и знай!

Его рык и я лечу в его объятия.

– Чем ты слушала, Анечка? Я люблю тебя с первого взгляда, и это я помогал Ларе найти тебя второй раз. И нет, я хочу быть с тобой не только из-за дочки. И нет, я никуда тебя больше не отпущу.

Прижал, погладил, успокаивая, по спине, поднял голову вверх, посмотрела, куда он смотрит. А там сверху на нас падали снежинки, крупные и такие красивые. Застать момент, когда все начинается, когда природа изменяется. Это же к новой счастливой жизни?

– А если у нас не получится?

– Разведемся, как все нормальные семьи, но у нас обязательно получится. Я же еле сдерживался всю эту неделю, да и твой взгляд говорил о многом. Думаю, обязательно получится.

А почему бы и нет? Поцелуй до сих пор тает на губах, а его взгляд заставляет краснеть от плохих мыслей. Ну не может врать отец такой замечательной дочке. Слово «дочка» отдавалось теплом внутри, скручиваясь в спираль ожидания.

И я ни разу не пожалела, что согласилась. Вот уже пять лет мы настоящая семья. Правда, был у нас один нерешенный вопрос. И в этот Новый год я подарю своей семье настоящее чудо. Уложила аккуратно тест с двумя полосками. Интересно, кто из них первый скажет «я же знал», и первым кинется поздравлять меня?

Чем дольше с ними живу, тем больше понимаю, что Лара– копия отец. Все ее уловки и даже смех вторят отцу.

Традиция наряжать елку никуда не делась. Только мы теперь чаще встречаем Новый год в кругу нашей маленькой семьи. Приготовления завершены, и скоро мои подъедут. Алеша сегодня вызвался сам сопровождать дочку на школьную елку. А какое платье мы с ней выпросили у Ларуы! В предвкушении замерла, чтобы услышать стук открывающейся двери и веселый лай Амура. А платье копия моего! Она сегодня наверняка была всех красивее.

– Любимая, мы готовы праздновать Новый год! Ты нас ждала?

– Конечно!

– Мама, а подарок ты спрятала под елку, как всегда? – ничего-то от ее взгляда не укроется, Лара давно вычислила, кто кладет подарки под елку.

– Лучше! В этот раз я вам подарю один подарок на двоих.

Легкое замешательство, быстрое осмысление и они спросили в один голос.

– Это то, что я думаю?

– Я знала!

– Я знал!

Малышка на миг опередила мужа и первой кинулась обнимать меня. Улыбалась ему, обнимая в ответ Лару.

– Кто у нас будет? – удостоверившись в своих предположениях после открытия коробки, спросил муж.