Текст книги "Верю или не верю! (СИ)"
Автор книги: Тата Шах
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
При этом, не дожидаясь моего согласия, как впрочем, и в течение всего процесса моего преображения, начали одевать меня. Надели нижнее белье. Хоть здесь со мной согласились и не стали спорить. Только весело обсуждали мои трусики с маечкой и корсетом. Надели платье, которое выбрали сами. Благо все модели были пошиты по моему согласованию. И я знала, что любое из них сядет на мою фигуру хорошо.
Затем так же я приобрела замысловатую прическу. Удивилась, что они использовали заколки и бусины не из моей сокровищницы.
– Это леди меня облагодетельствовала?
– Что вы. Это ваш жених дал нам для вас.
– Тирей?
– Да леди. Хранитель.
И что мне теперь, не разбирать же прическу? Схожу разок на бал. А потом верну все. Девушки как будто почувствовали мои сомнения, поспешили заверить.
– Леди. Не вздумайте. Жених обязан до свадьбы обеспечивать свою невесту. А вдруг вы разойдетесь? Украшения будут хорошей компенсацией. Так положено.
Показали мне содержимое притулившегося у кровати массивного деревянного сундучка. Их ловкие руки справились быстро с выбором. И вот в моих ушках весят длинные серьги из тонкого металла и драгоценных камней. Они почти лежали на моих оголенных плечах. На шею надели массивное колье из того же гарнитура. Как-то они на удивление не смотрелись громоздко, а дополняли удачно мой образ за счет тонкого металла. Засомневалась. Не сильно ли вычурно? Но девушки уверили в три голоса.
– Леди. Какое богатство. Этот гарнитур создан мастером древних Юоко. Его мастерские славились своими ювелирными изделиями много веков назад.
– Хранитель не пожалел для вас семейных украшений. Он, наверное, очень любит вас?
На этот вопрос ответил сам Тирей.
– Люблю. Девушки, спасибо. Вы хорошо потрудились. Моя невеста выглядит обворожительно. Бегите к леди Зоран. Я попрошу ее увеличить ваше вознаграждение.
Затем, не дожидаясь, когда они скроются за дверь комнаты, поцеловал мою руку.
– Лерая. Ты великолепна и насчет драгоценностей ничего не хочу слушать. Отныне они твои. Если ты выйдешь, сегодня на балу в своих, то этим унизишь меня.
– Тирей, у меня и своих колье носить, не переносить.
Он же подхватил меня на руки и поцеловал нежно. Кажется, я опять склонна признать, что этот мужчина подходит мне как спутник. Опять же обмолвился, что любит. В груди затеплилась надежда.
Опустил меня осторожно.
– Лерая нам пора. Я и так выждал достаточно. Но на бал следует приходить раньше князя и императора.
Это ж, сколько прошло времени? Взглянула в окно. А там царствует темнота глубокого вечера. Теперь я понимаю знатных дам, у которых на другое не хватает времени.
Я чувствовала себя королевой, идя рука об руку с Тиреем. Его образ не мог оставить равнодушной. Контраст черного костюма и белоснежной рубашки. Длинные белоснежные волосы, заплетенные в замысловатую косу. Прозрачные драгоценные камни, словно бриллианты, украсившие лацканы пиджака и бант а шее, поражали. Вспомнила наш образ у зеркала. Где я смогла увидеть себя хрупкой и невесомой в своем легком платье с оголенными плечами рядом с ним. Хороши.
Вошла уверенно в бальный зал. С таким мужчиной ничего не страшно. Император больше не был мне угрозой. Не уже ли сегодня я буду иметь возможность просто наслаждаться балом? Интересно, а Тирей пригласит меня на танец?
Здесь все сверкало и дышало свежестью. Взглянула наверх, чувствуя оттуда дуновение вечерней прохлады. Она была не лишней в этот жаркий день. А там, над головой звездное небо.
Подергала руку спутника, привлекая внимание.
– Тирей, это то, о чем я думаю?
– Лерая, тебе удивительно повезло в этот день находиться на соборе. Купол бального зала по традиции убирают. Сюда в зал опускается сама Вселенная.
– Романтично. Так поэтому все жаждут побывать на этом балу.
– И поэтому тоже. Но самое великолепное действие предстоит в полночь. Тогда все князи собираются в круг Единства, подтверждая союз княжеств. Сама Богиня спускается к нам засвидетельствовать этот союз.
– Мы сможем ее увидеть?
– Ее видят только избранные. Но считается, что те в ком течет кровь древних, имеют преимущество.
Нас отвлекли приглушенные голоса рядом.
– Говорят, сам император заключил под стражу князя Прама по доносу этой выскочки.
– Сам князь повелся на ее сомнительные прелести. В казначействе такого шороха навел.
– А я слышала, что она чуть виконта Лергана от невесты не увела. Да свадебка все равно состоялась.
– И древних вызвала из-за грани, – с придыханием зашептал мужской голос.
– И второй бал с Хранителем приходит. И его очаровала.
По мере того, как слышала неудавшуюся трактовку событий, мои плечи стали вздрагивать. Сейчас не сдержусь. Прильнула к Тирею, скрывая свой прорывающийся хохот.
– Ты расстроилась?
Подняла на него раскрасневшееся лицо и весело ответила.
– Миры разные, а сплетни везде одинаковые.
Погладил меня по спине, успокаивая.
– Тебе непременно стоит чаще появляться при дворе. Иначе обрастешь легендами.
– Скажи еще лучше выйди замуж поскорей, чтобы прикрыться именем мужа.
– И это тоже, – уже развеселился он, – и кандидат имеется. А то очаровала бедного Хранителя, а сама кругами водишь. Ведьма.
– Полноте вам батюшка на скромную ведьму наговаривать.
Увидела впереди кружок из знакомых лиц и потянула его туда. А то неизвестно до чего договоримся. Так и до свадьбы дело дойдет. Я же в этом мире стала чувствительней. Так и норовлю поверить очередному ухажеру. Жизнь же определенно намекает из раза в раз, что верить мужикам нельзя.
Здесь нас встретили более приветливо. Раяка и ее окружение подняли мне настроение.
– Леди. Вы сегодня стали знаменитой, – поприветствовал нас менталист.
– И я вам рада.
– Лерая с этим определенно что-то необходимо делать, – воскликнула ведьма. А то перестанут принимать в приличных домах.
– Раяка, тому, кого принимает сам князь и главная ведьма ковена не откажут. Вы же будете рады моим визитам?
– Конечно, – поспешила ответить та, – мы всегда рады тебе.
Тут меня отвлек вкрадчивый голос на ушко.
– Леди. Вам следует подойти ближе к трону. Сейчас войдут император с князем.
Повернулась от любопытства.
– Ким. Обязательно так пугать?
Он же, не видя от меня реакции, обратился уже к Тирею.
– Хранитель. Проводите свою даму.
А казался таким милашкой, пока дело не касалось протокольного этикета. Интересно, зачем я там понадобилась? Не уже ли император не сдержит слово и объявит о нашей помолвке и свадьбе? Но пришлось последовать за Тиреем. Здесь прилюдно, не поспоришь.
Мы стояли в первых рядах у трона, тихо переговаривались, дожидаясь, когда к нам выйдут знатные особы.
– Тирей. А почему в прошлый раз я не видела никакого трона.
Посмотрела на великолепное произведение искусства. Он как в добрых сказках посверкивал позолотой и был украшен драгоценными камнями.
– Его специально подготовили для императора. Увидишь. Князья будут стоять рядом. В присутствии Петрия никто не сидит.
– Вот это субординация. А ничего, что я с ним по-свойски беседы вела, и меня еще не казнили?
– Раз не казнили, значит, заинтересовала. Но впредь будь с ним повежливей. Целый император.
Вспомнилось наше дружеское общение, которое чуть не закончилось потерей моей головы. Причем способ не уточнялся. Отсечение, отравление?
В зал вошли торжественно император и семь князей. Все замерли, и склонились в реверансах, приветствуя их. Повторяя за всеми поклон, не смогла удержаться и приподняла голову в любопытстве. Император сел на трон и смотрелся величественно. Создавалась иллюзия того, что он сам Бог. Трон засиял мерным розоватым свечением.
– Тирей, – не выдержала и зашептала, – эти камни, что артефакты?
– Да. Лерая, прояви уважение, помолчи уже.
Последовала его свету не сразу. После того, как обратила внимание на осуждающие взгляды рядом. Я же первый раз такое вижу Мне простительно.
Но вот император громким голосом велит подняться своим подданным. И я с радостью выпрямляюсь. Эта пытка длилась несколько минут. Не удержалась и спросила вновь.
– Он, что нас на прочность проверял?
Шикнул, как на ребенка, но увидев мою обиженную мордашку, ответил.
– Лерая. По традиции император проверяет своих подданных. Он выпустил свою магию, сканируя всех. Того кто не выдерживает и поднимается раньше, ведут в допросную.
Обернулась на вскрикнувшую рядом леди. Ее подхватили под локоток уже известные мне менталисты. Дела. А почему я не почувствовала никакого воздействия? Закрыла рот ладошкой от понимания того, что моя кровь сильнее императорской.
Глава 42 Репетиция замужней жизни.
Предположить о том, что рассветные сильнее магов этого мира было не приятно. Другая захлопала б в ладоши от радости и осознания такого факта. Но не я. Мне представилось с грустью, как лишаюсь свободы, как все же меня отдают замуж по указке, как нелюбимый мужчина ограничивает нас с детьми. Посмотрела с надеждой на Тирея. Может он и не такой уж плохой вариант. Поживем вместе, притремся, научимся уважать друг друга.
Не бывать этому. Я найду выход из всего. И если хранитель не оправдает ожиданий, засяду тихо в своем Подворье. Могу же я заболеть, когда понадоблюсь кому-нибудь. Вот и буду больной и немощной. А силу дара скроем. Даже своим близким пока ни слова. Пусть думают, что еще так и не вошла в силу. А то, что меня обучают магии стихий, не затрагивая основной дар, так этого мы афишировать не будем. Но самой в срочном порядке необходимо заняться самообучением.
Очень даже хорошо, что никого не насторожило то, что я смогла подпитать портал, приручить огненного духа, переместиться силой мысли, или снять подчинение с князя Роммы. Теперь можно сделать вывод. Никто не смог бы его снять. Хоть бы старый князь не проговорился, что воздействовал древним артефактом.
Прильнула к Тирею, ожидая от него поддержки. Он как будто почувствовал мои переживания.
– Выпрямись Лерая. Ты стоишь рядом с самым сильным существом на этой земле. Запомни, женщина хранителя всегда права.
– Так ты тогда не все козыри императору выдал? У тебя еще что-то припасено?
Улыбнулся ласково, погладив мою руку своей ладонью.
– Самые сильные не говорят о своих дарах и возможностях открыто. Верь мне.
Тяжело поверить. Но хочется защиты и уверенности в завтрашнем дне. Всегда жить в страхе, что откроются мои способности, будет невозможно. Я представила Богиню и попросила мысленно у нее благословения – «Пусть в этот раз все сложится». Ответом мне была картинка с образами моих близнецов и Валем, обучающего их чему-то. Тот важно вышагивал рядом с ними, лукаво, поясняя урок. В картинку врезался знакомый уверенный голос Тирея. Он звал всех на обед, который приготовила для них любимая мама. Хмыкнула. В своем мире я сама готовила и на праздниках подруги не гнушались привлечь меня к приготовлению праздничных блюд. Если все наладиться, почему бы и не радовать свою семью домашней пищей. Это я сейчас занятая и наслаждаюсь отдыхом от кухни. Но когда-нибудь мне это надоест и захочется порадовать свою семью. «Да, Лерая. Семейный очаг ждет тебя» – послышался шепот Богини.
Посмотрела в глаза мужчине.
– Я верю тебе Тирей. Прошу у тебя защиты и понимания.
Закружил над полом с счастливой улыбкой. Рассмеялась за ним. Так легко на душе мне никогда не было. Опустил под аплодисменты и завершающую речь императора.
– Я рад поздравить новую семью. Несмотря на их сопротивление союзу, Богиня одарила этих магов своим благословением.
Обернулась, а зал в тишине смотрит наверх, в черное звездное небо. Подняла голову за всеми и увидела как одна звезда медленно отделилась и стала прокладывать путь вниз. И вот уже нам на головы опускается сверкающая звезда. Растворилась над нами, обдав сверкающими брызгами.
А император был в ударе.
– К такому событию не помешает мой подарок, – махнул рукой и мужчина в черном фраке, вышедший из неоткуда, подошел медленно к нему и открыл бархатную коробочку. Император продолжил, доставая из нее настоящий орден в виде звезды, – за заслуги в спасении государства Лерая Штримс, награждается орденом Легиона.
Прикрепил не без помощи магии звезду мне на грудь. И как только ткань не провисла? Зачарован на славу. Что следует в таких случаях делать? Благодарить, отвесить реверанс, заверить в своей лояльности? Спас меня Тирей. Тихо шепнул одними губами.
– Реверанс и благодарность.
Присела в изящном поклоне, опустив голову, произнесла.
– Рада служить императору и отчизне.
Подняла лукаво на мужчину взгляд. Понравился мой спич императору. Вон как улыбается. Как будто и не было между нами недопонимания. Тирей подошел ко мне, ухватил за руку и легко поднял вверх. И вот я уже стою, облокотившись к его груди спиной.
– Ваше Величество. От лица нашей семьи благодарю за оказанною щедрость.
Отступил назад, придерживая меня. Шаг назад, другой. И вот мы уже скрылись за спинами первого ряда гостей. Развернул и повел в сторону. Остановился в глубине зала за спинами всех гостей.
– Дыши Лерая. Ты молодец. Вот увидишь, отправимся домой завтра.
Открыла глаза в удивлении.
– К нам домой?
– В Подворье милая. Из Равена к тебе не набегаешься.
– А как же семья, союз?
– О чем ты перед этим думала?
Посмотрела на него с пониманием.
– Вот Богиня и благословила твои намерения. Но давай императора и двор не будем разочаровывать. Побудешь сегодня не невестой, а женой?
– Похоже выхода у нас нет. А довольным император выглядел, потому что его планы удались?
– Да. Слишком привык, чтобы все было по его. Иногда до упертости идет к цели.
Приобнял меня успокаивая.
– И своим пока не говори, что мы не заключили союз. Уедем завтра, пока ему не пришли вести от жрецов из храма.
– Хорошо. А сегодня я могу повелевать тобой мой муж?
Развеселилась я, представив картину, как жеманно приказываю принести сок.
– Не увлекайся. Тебе достался послушный, но гордый мужчина.
Ух, ты. А он может и шутить. Такой Тирей мне нравился.
– Главное, чтобы обман не раскрылся раньше времени.
Сама же подумала о том, что император не так уж и не прав. Богиня-то благословила мои мысли о семье и этом мужчине. Кого-то в скором времени ожидает сюрприз. Но помучаю его непременно. Или я не ведьма? К тому же сегодня нам предстоит репетиция семейной жизни. Оторвусь по полной.
У меня уже зрел план, как показать недовольство фамилией. Это, что за вольность называть меня Штримс. А интересно, она склоняется. Пройдемте в ложу леди Штримс. Не извольте беспокоиться леди Штримс. Похоже нет. А Тирей об этом знает?
От автора: Это еще не конец….
К нам со всех сторон приблизились наши друзья. Или партнеры? Накинулись поздравлять с союзом двух сердец. Я от смеха прятала лицо на его груди. Он же по-свойски притянул меня к себе. И отвечал всем за двоих.
Киран начала первой. И неприкрытая радость за нас так и сквозила в ее словах.
– Я рада. Поздравляю. Наконец смогу вздохнуть спокойно. Лерая я благодарна тебе, что ты прибрала этого красавца к рукам.
– Киран. Ну что ты обо мне, как о пропащем и никому не нужном. Вон, оказывается, даже очень нужном, – его нежное поглаживание по спине заставляет поднять лицо, ища подвоха. Но в его взгляде столько тепла. Что становится стыдно за обман.
– Не ожидал, что пойдете на поводу у Петрия. Но поздравляю. Надо же сама Богиня благословила, – выдает князь.
– Расен. Я очень счастлив и тебе того же желаю, – слова Тирея звучат серьезно.
Нас поздравили и ведьмы, озвучив общую мысль, что мы зажали празднование не только помолвки, но и свадьбы. Раяка завершила их шуточное негодование совсем нешуточной угрозой.
– Так как Лерая теперь замужем. Пересмотрим с тобой Тирей договор.
– Зачем. Меня все устраивает. Жена не должна быть на побегушках у ковена. Она права. Сначала воспитание детей, потом забота о появившихся общих детях. А вот когда заскучает. Тогда и поговорим о ее службе.
Сама погладила его. Защитник. Так вот что ждет женщину рядом с ним. Может Богиня была не так уж и не права, подтолкнув его ко мне. Именно забота мужчины обо мне и детях давала мне надежду, что я нужна.
Но тут заиграл вальс. И он, развернув меня ко всем, церемонно поклонившись, держа руку за спиной, спросил.
– Лерая. Я приглашаю тебя на танец.
Вроде и спросил, а вроде и не оставил мне выбора. Потому с радостью ответила.
– С радостью муж мой.
И как-то эти слова легли легко, прозвучали правильно. Я пошла за ним не споря. И была не разочарованна. Танец подарил мне столько радости и приятного волнения, что я окончательно уверовала в его намерения.
Первое па и он кружит меня по залу. Посмотрела по сторонам, а рядом кружатся прекрасные пары, создавая сказочную атмосферу вечеру. Мы кружились под звездным небом, и это было восхитительно. Его твердая ладонь под моей ладошкой, другая придерживающая талию обманчиво невесомо. Но я чувствовала его силу и следовала за ним без раздумий.
Музыка стихла неожиданно, рассеивая сказочные впечатления. Улыбнулся своей обворожительной улыбкой, которая, как я успела выяснить, предназначалась только мне.
– Еще пару танцев, чтобы все точно осознали, что ты моя и сбежим домой.
Пропустив мимо ушей его собственнические слова, услышала главное. Он предлагает не дожидаться утра и вернуться домой. Покивала, соглашаясь. От такого предложения не отказываются. Но спросила, не забыв уточнить.
– А как же император?
– А император пусть подождет. Медовый месяц следует начать сегодня.
– Тогда я за. Какой следующий танец?
– Слышишь задорное звучание мелодии? Это верой.
– Что за зверь такой?
Ведя меня в круг, который образовывали пары в центре зала, кратко пояснил.
– Пары становятся в круг. Танцуют. Здесь можешь довериться мне. Затем на проигрыше партнерши двигаются внутри круга. Когда вновь заиграет верой, ты должна вернуться быстро непременно ко мне. И так пока музыка не остановится.
Покивала. Я все поняла. А весело у них на балах. Этот танец напоминал игру на выбывание. Уточнила.
– А если не успею к тебе?
Вздохнул с сожалением.
– Придется круг танцевать с другим партнером.
– Ты думаешь, кто-нибудь специально попытается занять мое место?
– Ты же не дашь меня в обиду?
И встал со мной в круг. На первом этапе он кружил меня на руках. А я весело хохотала. Этикет? Какой этикет в таком зажигательном танце. Мелодия стала затухать, и Тирей вытолкнул меня в центр круга. Все девушки и женщины, словно в березке пошли по кругу. Я заметила много счастливых лиц. Мужчины подмигивали нам и делали вид, что зазывают. Надо было назвать этот танец Радостью. Но тут мой взгляд натолкнулся на взгляд Лергана. Тот уловил момент, когда я поравняюсь с ним.
– На верое присоединишься ко мне.
Улыбнулась ему беззаботно. Ага. Сейчас. Сразу. Нет, милый меня дожидается Тирей.
Проплыла грациозно мимо него. Завернула красиво ручкой, словно прощаясь. Музыка прекратилась как-то быстро. И вот вновь звучит зажигательная мелодия вероя, подгоняя нас к своим объектам. Я оказалась на противоположной стороне от Тирея. Вот к нему с обеих сторон подбегают две леди. Не бывать этому. Хочу стать молнией. Прошла по периметру круга, как в замедленной съемке. Посмотрела на леди, которые замерли, делая шаг к моему мужчине. Выдохнула, прильнув к нему. Выставила локоточки назад. Мысленно представила, что становлюсь прежней. И милые леди плавно вписываются в мои локти. От удивления открывают рты.
Но Тирей под мой веселый смех кружит уже по кругу. Сделал шаг ко мне и прошептал прямо в губы.
– Проказница.
Я такая. Осторожно проследила за неудачницами. Им пришлось мчаться через весь круг к своим партнерам. Вторая партия и вот мы опять внутри круга.
Когда поравнялась Лерганом, он сделал шаг ко мне, нарушая правила танца и не оставляя никому сомнений из-за кого. Повела в стороны указательным пальцем, говоря очередное нет, и быстро перемещаясь дальше. В этот раз никто не захотел быть посмешищем и Тирей остался стоять одиноко, дожидаясь меня. Вот так правильно. Собственнически подхватила его руки, выходя из круга. Кажется, я натенцевалась на годы вперед.
Он не сопротивлялся приняв мой выбор. Только спросил лукаво.
– Следующим танцем будет витара. Тебе понравится. Вышагиваешь с партнером по линии проложенной первой парой. Останавливаемся. Делаем шаг навстречу, кружимся и отходим назад друг от друга. Затем меняемся партнерами.
– Это уж точно без нас. Неизвестно еще какая дама захочет тебе построить глазки.
– Лерая. Ты вжилась в роль жены за считанный час, – добавил лукаво, – понравилось?
Не раздумывая, выдала.
– Еще не поняла.
– Тогда следующий танец точно не пропускаем. К тому же скоро полночь. Посмотрим на подтверждение союза и улизнем.
– Не хочу так долго ждать.
– Необходимо проследить за обрядом. Чтобы без сюрпризов.
– Тогда давай, прогуляемся в парке.
Как-то не к месту вспомнились все мои предыдущие попытки. Порозовела, представив сцену прогулки с Лерганом. Успокоилась, начав оценивать Тирея. Интересно, а как бы это было с ним? И опустила глаза, поймав себя на мысли, что он-то бы уж точно не оплошал.
Мужчина поднял мое лицо, всматриваясь в него с вопросом.
– Это о чем ты подумала?
– Говорят, этот парк знаменит своими прудами, – выпалила сразу. Это я получается, сама пригласила на рандеву мужчину. Очешуеть. Точно озабоченная леди.
Скинула с себя мысленно непристойные мысли. Нет. Мы просто прогуляемся, чтобы ожидание не принесло больше сюрпризов. И от императора скроемся с глаз, и от Лергана, который, кажется, маячит за спиной, и от наглых дам, претендующих на моего мужчину. Вот на этой мысли и остановимся.
Тирей же кивнул мне понимающе. И что он надумать себе успел? Положил мою руку на свой локоть, сверху закрыв другой. Я оказалась в опасной близости от него. Так не пойдет. Отстранлась. Он же почувствует мое смятение. Мужчина вернул мое тельце обратно. И непринужденно повел из зала.
– Не бойся. Я не буду торопиться с соблазнением. Когда сама будешь готова, не забудь намекнуть.
По пути в парк встретила много знакомых лиц. Успевала им кивать, но Тирей не останавливался. Правильно сбегать, так сбегать. Мы прошли в дверь, ведущую в парк. И я смогла выдохнуть. Никто же не последует за нами? Неприлично подглядывать за молодыми, решившими уединиться.
Спустились с крыльца и столкнулись лицом к лицу с Лерганом и его женой. Это как? Он же был где-то позади. Кивнула ему и его жене, как старым знакомым, отвернулась к Тирею. Он же догадается, что не надо задерживаться для приветствия. Но мне в спину принеслось.
– И чего крутитесь возле моего мужа?
Рассмеялась абсурдности заявления. Повернулась к ним, не смотря на то, что Тирей пытался е дать совершить глупость. Милый надо было раньше поторопиться и проскочить мимо. Сейчас же я стояла перед выбором, ответить на вопрос, или проигнорировать. Но прежде. Чем успела решить для себя, увидела намерения виконтессы. Она планировала продолжить, ощутив себя всесильной, вызвав мое любопытство. Потому ответила весело.
– Молодая и горячая. Эта женщина по тебе Лерган.
Тот выступил вперед. То ли ограждая свою молодую жену от нас. То ли пытаясь не дать совершить ей большую глупость.
Вновь рассмеялась. Подмигнула ему.
– Желаю счастья.
И сама повернула Тирея в другом направлении. Что? Я же искренне желаю им счастья.
А нас ждет прекрасная прогулка к местным достопримечательностям.
Не успели мы пройти и десятка шагов, как нас окликнули.
– Леди Штримс. Вас ждет у себя император.
Вот и погуляли.
Глава 43 К чему приводят обвинения.
Тирей посмотрел осуждающе, словно это я виновата, в решении императора призвать меня.
– Что ж, не будем заставлять императора ждать.
Протянул руку, рисуя окно портала. Не дожидаясь, когда возникнет туманная дымка, шагнул в него вместе со мной. Зря он так. Пойди мы пешочком, у нас бы была возможность обсудить этот вызов. Вышли прямо перед императором. Осмотрелась, где находимся. Вокруг нас была обстановка рабочего кабинета князя.
Хранитель выступил вперед, прикрывая меня своей широкой спиной.
– Что у вас стряслось?
– Правильно спрашиваешь. Только не у нас, а у вас. Вот Лерая познакомься с леди Верноей. Девушка дошла через множество трудностей до меня, чтобы встретиться с тобой.
– И вы всем идете на уступки?
– Полноте Тирей. Ты же знаешь, что в этот день я никому не могу отказать в приеме.
Тут уже я выступила вперед. Чем быстрее выслушаем леди, тем быстрее вернемся к своим планам.
– Леди. Вы хотели меня видеть?
– Леди Бирюкова?
Кивнула.
– Я хотела бы сказать лично вам. Я беременна от вашего мужа.
У,х ты. Если бы не знала, что печать Богиня сняла только сегодня, поверила, что тот месяц назад набедокурил.
– Расскажите, как все было. Когда узнали об этом радостном событии?
Тирей шепнул мне на ушко.
– Я первый раз ее вижу.
– Не сомневаюсь.
Обратилась к молчавшей девушке. Милая, немного вздернут носик. Характер, наверное не сахар. Хотя, может просто веселого нрава. Нельзя делать поспешных выводов.
– Леди.
– Я повстречала его на балу вчера. Страсть. Не смогла ей противиться. А сегодня мне сразу с утра стало плохо. Семейный доктор сказал, что во мне зародилась новая жизнь. Я хотела бы сразу рассказать виновнику об этом событии, но император представил его вашим мужем.
Показала на Тирея изящной ручкой.
– Так что вы хотите от меня?
– Вы не должны забирать отца у ребенка.
Посмотрела на Тирея.
– Я чего-то не знаю? Когда за всеми событиями ты умудрился соблазнить юную деву?
Та налилась румянцем. То ли от удовольствия, что я его отчитываю. То ли от предвкушения, что ей удалось посеять сомнение.
Но то, что я скала, ей пока не стоит догадываться. Обратилась к князю.
– Князь. Я не могу понять, он, что не пошел с вами меня спасть, а присоединился позже.
– Почему вы об этом спрашиваете?
– Потому, что только в этот момент он мог подцепить девушку легкого поведения.
Вот. Теперь ее личико стало багровым от натуги. Хотя можно и оправдать. Не каждый день тебя ловят на вранье.
– У меня имеются доказательства.
Вот это да. Девушка не погнушалась воровства. Взглянула на протянутую не мне, а императору запонку с камнем, что вчера блистали на камзоле Тирея. Первая мысль была подделка. Или?
Запонку взял князь. Правильно мало ли что девица может подсунуть в отчаянии. Повертел, что-то помагичил и выдал вердикт.
– Неопасная, ваше Величество.
Император взял доказательство уже в свои руки. Подумал, как и князь немного, оглядывая девушку пристальным тяжелым взглядом.
– Леди Верноя. Этот предмет не может служить доказательством. Можно же было ее подобрать и с пола. Но у меня есть идея, как проверить ваши обвинения. Расен, не одолжишь нам кристалл Правды.
Тот кивнул и вынул из стола связку кристаллов. Император отстегнул один и поставил на стол перед нами.
– Теперь повторите все еще раз леди Верноя.
Она не посмела отказаться. И вот мы уже битых полчаса слушаем более подробную версию событий. Пока девушка говорит, кристалл сверкает ярким ровным белым светом. По ходу ее рассказа пару раз промелькнули образы обнаженной девушки и рук Тирея на ее теле. Как такое возможно? Она уверенна, что с ней был именно он.
Она завершила свою исповедь. Да, а любовь и страсть действительно в наличии.
– Ваше Величество. Справедливо было бы и Тирея допросить на кристалле.
– Справедливо. Тирей.
Тот поспешил ответить согласием. Девушка его загнала в ловушку. Кажется, уже никто кроме меня не сомневается в том, что с ней был именно он. Хотя, в их взглядах и проскальзывают вопросы. Как он умудрился при наличии свидетелей быть в двух местах одновременно?
И вот следующие полчаса мы выслушиваем спокойный пошаговый доклад обвиняемого. Что удивительно, кристалл подтверждает и его рассказ, издавая ровный белый свет. Когда он закончил, леди воскликнула.
– Кристалл неисправен.
– Леди вы сомневаетесь в слове императора? Если на то, пошло, я сам был рядом с ним весь вечер.
Я не преминула предположить.
– Может в нашем княжестве завелся метаморф?
– Почему никто не думает о его брате?
Высказался князь.
– Наверное, потому, что Богиня сняла проклятие только сегодня с утра. Не мог ни Тирей, ни Тарий принимать в этом участие.
Император с сожалением посмотрел на позолоченные часы.
– Сегодня не судьба разобраться с этой загадкой. Лерая вы правы. Вчера братья не могли стать участниками этого водевиля. К сожалению, подходит время обряда Единства союза княжеств. И сейчас мы не можем инициировать расследование. Но леди Верноя, я обещаю, что уже после обряда мы приступим к нему. Расен, распорядись поселить ее в своем замке, – велел уже леди, – завтра вас пригласят.
Та не стала пренебрегать приказом и вышла за дверь с сопровождением.
– Что ж. Нам пора.
– Задала нам леди задачку.
– Лерая я вами восхищаюсь. Не ошиблась Богиня. Так защищать и верить мужу.
Уже стоя в окружении народа, ожидая, когда князья вступят в круг, Тирей сказал.
– Лерая Спасибо за доверие. Ты не представляешь насколько серьезно обвинение. В таких случаях даже брак могут расторгнуть.
– А нам и не надо его расторгать.
Придвинул, прислонив меня спиной к своей груди. С такой позиции действие видно было намного лучше.
– Я тоже раз за разом убеждаюсь, что ты мне послана Богами.
Приятно, но как-то приторно. Слышать такие признания от самоуверенного мужчины. Напротив, заметила знакомую фигуру.
– Это там на той стороне круга, случайно не Тарий стоит?
Хмыкнул мне в волосы. Я как-то так идеально устроилась на нем, или он немного присел, чтобы моя макушка поравнялась с его подбородком, что ему не составило труда дыхнуть обжигающим воздухом на меня.
– Он самый.
– Так может с него Богиня сняла метку раньше? И это он отметился с девицей?
– Все может быть. И мы обязательно это выясним. А пока смотри.
Я взглянула на круг, последовав его предложению. В нем собирались все князья. Теперь ясно проступал рисунок мозаики пола. Князья вставали на вершины треугольников. Семь точек образовывали семиконечную звезду. Вспомнилось наше благословление, Богиня не в пример тому, что в Подворье фантазировала и одаривала нас, то цветами, то россыпью лепестков. Здесь придерживалась звездной символики. Как все по-человечески. Как будто кто-то ей разрабатывал рекламную концепцию.
И вот зазвучала напевная мелодия, под ритм которой наверху закружились звезды. Раз и одна звезда, отделившись, спикировала на первого стоящего в круге. Два, прилетела вторая по назначению. И вот над князями сияют звезды размером с футбольный мяч, словно нимбы над головой.
Они развели руки в стороны и начали произносить поистине великую клятву.
– Я властвую по велению Богини Матери.
– Я служу княжеству по велению Богини.
– Я справедливость и опора княжества по велению Богини.
– Я говорю ее устами.
– Да будет мир.
– Да прибудет с нами мир.
– Мир основа всего.
Произнеся по очереди громкими голосами слова клятвы, которые наверняка были слышны и за пределами замка, они начали соединять вместе руки. А затем запели на каком-то неизвестном мне языке. Песня звучала, как сожаление, как плачь о потери героев, как гордость за своих сыновей. Мы все стали раскачиваться в такт. И это было так правильно, что за мелодией меня вел Тирей. Она затронула наши умы, наши сердца.
