Текст книги "Верю или не верю! (СИ)"
Автор книги: Тата Шах
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
Глава 18 Столица или там тоже можно жить.
Уезжали из городка с легким сердцем. Сборы были недолгими. С утра ведьма взяла на себя все заботы. Виновато посматривая на нашу связь с Валем.
– Тебя же оставить нельзя ни на минуту. Так ты, пока мы доедем до столицы, и мужем обзаведешься.
Я же ни о чем не жалела. И про мужа зря она. Поразмыслив после страстной ночи с Лерганом, пришла к выводу, что у нас с ним не будет ничего серьезного. Не было доверия между нами. А уж о чувствах, говорить совсем преждевременно. Да, притянуло нас. Страсть, я ему определенно нравлюсь, но чувствовалась недосказанность. Может он со всеми своими любовницами такой щедрый и внимательный.
Уже в дороге приходит письмо от стражей, что нубийцы были схвачены. Но допрос не дал ничего. Причину нападения выяснить не смогли. Виконт хмурится.
Спрашиваю почему. Тот отвечает, что он был бы спокоен, если бы они напали случайно. Просто потому, что мы зашли в таверну не вовремя. А если нет?
– Допустим, мы под завязку полны различными ценностями, – посмотрела на то, как он опять хмурится, – или ты беспокоишься, что главный зачинщик не барон, и он пытается избавиться от свидетелей?
– Все может быть. Подстрахуемся на всякий случай.
Достал небольшую коробочку, при открытии которой у меня заслепило глаза. Автоматически прикрыла детям глазки.
– Все Лерая, артефакт активирован. С такой защитой я буду более спокоен.
Мне было интересно, как он работает. И если не ошиблась, то, что светилось, было магией. Потому мы с Валем наперебой стали расспрашивать о его назначении, особенностях, как работает. Виконт с охотой пояснил, что тот на сегодняшний день считается самой абсолютной защитой. И не тратит резерв мага, оставляя тому, возможность на собственную защиту.
– Ты не перебарщиваешь?
– Нет. Так я буду спокоен.
Дорога наша теперь проходила по более населенным местам. Нам все чаще встречались живописные деревеньки и маленькие городки. Путь наш проходил так, что поместья и усадьбы знатных людей мы не проезжали. Спросила, почему мы не проехали ни одного. На что получила пространный ответ и намек, что по положению, ему пришлось бы у каждого гостить. Тогда мы за два дня не доехали бы до столицы.
– Но вот здесь мы остановимся на отдых у моих друзей. Понимаю, что тебе интересно изучить какое-нибудь имение или дом. Показал на появившуюся деревеньку.
А что отрицать, я-то здесь ничего пока не видела. Сравнивать мое хозяйство не с чем. Хотелось бы увидеть добротное хозяйство, чтобы знать, к чему стремиться. Перед нами предстали ухоженные домики. Цветники и сады. Все цвело и благоухало. Даже в экипаж доносились пряные всполохи запаха растительности.
Проехали на центральную улицу, где попадались поистине большие дома, которые по рассказам Лергана, принадлежали местной аристократии. Я никак не могла понять, неужели все представители баронов здесь поселились? Мне со смешком ответили, что аристократы подразделяются на Высших, о которых у нас уже заходила речь, и отдельного сословия магов. В таких семьях не все были одарены, но и тех, кто был с даром, причисляли к аристократам.
– Семья твоих приемышей была подобна этим. Но, конечно, не все имеют такую богатую собственность. Кто-то работает на баронов и графов. А уж заслужить статус отдельного суверенного хозяйства вообще очень сложно. Тебе я скажу, повезло, так устроиться в жизни.
– Поэтому меня все леди называют?
– И поэтому тоже. А так же потому, что чувствуют твою силу. Семьи с древней кровью чаще заключают союзы между собой, – добавил с грустью, – встретилась бы ты мне раньше. А вот и имение барона Тырышкина. Как тебе?
Я с восторгом уставилась на маленький замок. Стены из темного камня и белоснежные башенки, украшенные по задумке архитектора вычурными барельефами и скульптурами горгулий. Замок был необыкновенно нарядным. Мы въехали за кованые ворота, и двинулись медленно вглубь, куда вела широкая дорога. Рассматривая все по сторонам, с удовольствием констатировала. У меня парк нисколько не хуже. К крыльцу подъехали минут через пять. Ну и что, у меня за домом парк вообще огромный.
Припарковались на мощенной камнем площадке и стали выходить. Лерган помог мне усадить детей в коляску и передал их ведьме. Увидев мое возмущенное личико, заявил.
– Это дома ты с ними везде, а в людях привыкай отдавать няне.
Увидела, что на крыльце нас уже ждут. Не стала закатывать скандал. Позже выскажу, где я видала его со своими приказами, наедине так сказать.
Встречал нас сам барон. Поприветствовал Лергана, положенному его статусу. И это друг. Как можно так с друзьями расшаркиваться? Но все же, после подошел и тепло обнял виконта. Да, обнимашки только после чинного приветствия, что-то с чем-то. Но попыталась тоже выдать улыбку. А саму гложет обида. Виконт представил меня не моя девушка, или женщина, а моя подопечная. Чтоб ему икалось.
Прошли в замок, возвышающийся над головами метров на десять. И попали в небольшую прихожую, где можно было, наверное, оставлять свои зонты и плащи. Погода, слава Богам, по-летнему была теплой. Потому мы прошествовали дальше в открытую перед нами дверь настоящим дворецким во фраке с бабочкой. Вот надо такого же завести, а то все на Тару свесила. И пропускной пункт на входе в Подворье, чтоб значит, докладывали уже на подъезде о, непрошенных, гостях.
– Забавная, – услышала смешок в голове.
– О, у. Хранитель? – спросила мысленно.
– Ведьма, – испарился голос.
Эх, напугала хозяина этого великолепия. Что-то мне подсказывает, с ним бы вести беседу было, мне намного интересней.
В большей гостиной, похожей на холл английского замка, было уютно и все кричало о богатстве. Вот такое сочетание. Я себе бы не смогла из такого создать уют. А хозяйка замка, с уважением надо заметить, справилась с этим хорошо.
Она восседала на диванчике с двумя девушками, оказавшимися их дочерями. Одеты были они в платья в пол, из дорогих тканей и украшены шитьем из мелких камешков. Не прогадала я, когда оделась в платье сегодня с утра. А ведь промелькнула мысль, одеться в дорожный брючный костюм.
Баронесса не подскочила нас встречать, как радивая хозяйка, а снисходительно ожидала на месте. Лерган подошел к ним, поцеловал ручки и только потом представил нас. Ни тебе теплых слов приветствия, не заверений, что нам рады. Виконт оставил нас в гостиной, а сам отправился с другом решать какие-то дела. Вот тебе и забота. Переглянулась с ведьмой. Берем перемирие. Она единственная союзница.
Сидим, молчим. А что я? Я не представляла о чем можно в таких случаях поговорить. О погоде, или поездке. Если б о хозяйстве, то да. Но попыталась вспомнить, все навыки переговоров со сложными клиентами. Только бы еще не оплошать, и правильно по статусу обратиться.
– Леди, у вас в замке очень уютно. Признаться, когда я увидела величественный замок, подумала, что и внутри нас ждет что-то вычурное. А тут так мило. И каждая деталь интерьера находится на своем месте, и ничего лишнего.
Та улыбнулась легкой улыбкой. Вот, пошла реакция.
– Когда я сюда въехала к моему барону, пришлось все переделывать и обновлять. Его матушка была старой закалки. Помпезные позолоченные рамы на портретах семьи и князя. Мраморные статуи. Первые я отправила в картинную галерею, а вторые в сад, где им самое место. Мой барон поддержал меня. И сам с гордостью теперь принимает здесь гостей. А когда-то доходило до того, что приходилось их встречать в оранжерее. Вот та да, по высшему классу обустроена. Мы там и по сей день, устраиваем балы.
Один бал мне удалось за хлопотами избежать. Надеюсь, и сегодня пронесет. А баронесса разошлась. Видно, что большего дама в жизни ничего и не сделала. Хотя, нет, вон милых дочурок родила и вырастила. Она мне, рассказала обо всех светских новостях, о том, что на следующей неделе в столице начинается сезон балов, куда они обязательно вывезут своих дочерей.
Спасла меня от этого потока дородная экономка, пригласив всех отобедать в беседке. Барон распорядился накрыть в саду, по-семейному. Баронесса засобиралась и отправила мою ведьму с детьми обедать на кухню. Хотела было возмутиться, но та меня успокоила, что не пропадет. И уж точно распорядиться устроить их в более комфортном месте. Например, на террасе, которая у них точно имеется. Ладно, приму эти светские условности, но потом срочно надо будет выяснить необходимые по этикету правила. Подняла себе настроение тем, что вообразила, как мою ведьму представляют на ближайшем балу. Ох, и попадет кто-то впросак.
Обед в прекрасной беседке понравился. И изысканные, вкусные блюда, и простой этикет порадовал. Нам не подали, как я боялась, сложные приборы. Оценила, что все было по-семейному. Еще бы хозяева были немного милее.
После обеда баронесса предложила своим дочерям прогуляться в парке и показать мне, такой деревенщине, их знаменитую оранжерею. Виконт вызвался пройтись со мной, чем огорчил барона. Но я-то здесь не причем.
Виконт сначала поддерживал разговор с девушками, пытаясь вовлечь и меня в светскую беседу. Что ж поддержим. Но почему-то выдаю односложные фразы. Вот о чем мне с ними говорить?
Он, в какой-то момент отстал от них, удерживая меня.
– Я тебе покажу прекрасный уголок, что здесь имеется.
– А это будет прилично, что мы уединимсяь? Барон может и не осудит тебя. Но баронесса. Мне не нужны сплетни в столице.
– Брось. Не пристало ведьме бояться слухов.
Ему то что, а мне потом неприятности. Все же пошла за ним. И не пожалела. Он привел меня в поистине восхитительное место. Ажурная лавочка под увитым вьюнами навесом, и вокруг настоящий розарий из голубых цветов. Присели мы на нее уже, целуясь. Я оказалась на его коленях. Положил мои руки себе на плечи, а сам ловко задрал юбку и стянул белье. Мгновение и он уже во мне.
– Сейчас нас застукают.
Он щелкнул пальцами над головой.
– Установил полог отвода глаз. Теперь ничего не беспокоит?
И не дожидаясь ответа, продолжил свой страстный танец. Вот, что у нас с ним имеется так это страсть. Приводя, себя в порядок слушала его, а сама думала о том, что все же он наглец. Сумел проделать такое почти, что на глазах хозяев.
Когда все же, стала вникать в его решительные речи, удивилась еще больше. Оказывается, он пытается, настоять на том, чтобы я поселилась у него. Отказываюсь не менее решительно. Съезжаться очень рано. И что-то мне подсказывает, меня приглашают не как будущую жену.
Почти сразу мы отбыли из имения барона. Лерган молчал всю дорогу. Не разговаривал, не шутил, а лишь пристально смотрел на меня. Ну и, что он хочет этим добиться? Моей покорности? Так я ж не послала его. Мне очень даже на пользу пошли эти отношения. Почувствовала себя наконец-то привлекательной.
Кощунство, соглашаться с таким положением дел. Но все, взвесив, поняла. В этой ситуации я больше приобретаю, чем теряю. Улыбнулась ему загадочно. А может он и сам до конца не понимает, насколько я ему необходима. Боюсь, только поймет он это слишком поздно.
– Лерган. Мне понравился замок. Почему вы зовете его имением. Имение я представляю, как простой загородный дом.
Вот и сделала первый шаг.
– Интересное сравнение. Это все же имение. Да, оно имеет башни и купола. Но это обычная задумка архитектора. Когда-нибудь я свожу тебя в крепость Сокола. Вот там настоящий замок, окруженный крепостными стенами и морем со скалами. Вот она размером как раз с этот маленький городок.
– А знаешь. С бароном я не успела пообщаться, а вот его жена не вызвала у меня каких-то положительных эмоций. Она так страстно расписывала выход в свет своих дочурок и намекала мне на поддержку на балу, что не было сил отказаться. Но думаю, я смогу их просто поприветствовать, но ни, как не составить компанию. Ты не в обиде, что мне не понравились твои друзья? Мне как-то ближе показался Медведь из поселения оборотней. Открытый, деятельный. Скажу по секрету, я даже к своей ведьме уже попривыкла.
– Не ожидал. Но никто не неволит тебя принимать всех в свой круг общения. Для аристократов обычно это и непозволительно. Нам чаще приходиться общаться по необходимости. А вот барон Скай Тырышкин, мне не просто друг. Мы с ним с университета дружим. Ты не смотри, что он сухарь внешне. На деле надежный друг, и выручит всегда.
– Как-то за короткое наше общение я не успела это заметить. Время покажет. Может и я с честью смогу назвать его другом.
– Лерая, – рассмеялся тот, – у нас женщины с мужчинами не дружат.
– Так ты сразу проявлял ко мне недружеское внимание. Надо же. И кто забыл меня об этом просветить. А у нас такая дружба очень даже возможна. А то, что между ними ее не бывает, только в присказках рассказывают. Бывает, и еще какая.
Через час мне объявили, что подъезжаем к пригороду столицы. Туда мы въехали через Вестонский тракт. Оказывается та, дорога, по которой мы ехали, вела на Вестонский перевал, граничащий с соседним княжеством Вестония. Поинтересовалась, а не за горами ли оно находится, что огибают мое пограничное подворье.
– Нет, твои земли граничат с Вестарским княжеством. А на Вестонский тракт мы выехали у развилки подле Тырышкинского имения. Помнишь, мы круто завернули и свернули с дороги. Там в метрах ста можно было бы пересечь развилку.
Пригород столицы был обихожен и радовал все теми же уютными улочками. На въезде запомнился торговый ряд, который, по словам Лергана, был предназначен для ремесленников и гостей столицы. В самом городе рынков не встретишь. Такую меру принял для обеспечения безопасности еще прадед нынешнего князя.
Вскоре мы въехали в столицу. Все те же милые улочки размывали границу.
Попросила виконта завести нас на улицу с поэтическим названием Цветущая. Не с руки было бы пересаживаться, половина моих-то в его экипаже. Тот заверил, что планировал нас сопроводить до места. И на том спасибо.
Ну что ж милый дом. Что принесет нам этот вынужденный выход в Свет?
Вывалились мы из маг экипажа подуставшие. Пришлось поруководить помощниками виконта. Все вещи неудобно было перетаскивать, но вот те, что накопились в салоне экипажа, попросила помочь выгрузить. И только, когда ухватилась за детей и взглянула назад, поняла, что мы уже внутри усадьбы. Кованые ворота были распахнуты настежь.
В дом нас никто не провожал. И лишь виконт, поймав меня напоследок, подарил страстный поцелуй. Поднял мне настроение. Заулыбалась и начала осматриваться. И где обещанная встреча? Мы тут, как незванные гости выстроились в ожидании.
– Проходи хозяйка. И это, ведьму не пущу, – раздался тоненький голосок, по-видимому хранительници дома.
– И чего ж так?
– Не вызывает доверия.
– Ты уж пусти, она мне учитель и няня для деток.
– Ладно, проходите. Но водитель пусть в гостевой домик идет, нечего всем здесь толпиться.
– А вещи?
– Сама перенесу.
Вздохнула, обернулась на маленький островок зелени столичной усадьбы. Вспомнила, каким огромным показался дом, оказавшимся в центре города. И отправилась знакомиться с хранительницей дома. Что-то подсказывает мне. Она еще та заноза.
Глава 19 Милый дом и знакомство с князем.
Дом меня заворожил. Все было уютно и богато. Прекрасные обои с красивым орнаментом, подобранные в контраст мебели, не вычурной, но дорогой.
Я бы так и стояла у порога, разглядывая эту красоту, если бы Валь не прильнул ко мне, а детки не стали пускать воздушные шарики.
– Что ж этот дом более достоин леди, владеющей целым Подворьем, – заметила ведьма.
Мне пришлось тоже отмереть и похвалить свою хранительницу. Та возникла перед нами, вышагивая, как командир, начала проводить инструктаж.
– Прошу, за детьми приглядывать. Ничего не портить. Здесь собраны подлинники и дорогущие предметы интерьера. Если возникнет какая надобность, зовите Пелагею. Она мне сразу доложит, и я подумаю, что можно сделать. Я хоть и вторая по старшинству, но по важности, что ни на есть первая. Столичная усадьба это лицо вашего хозяйства.
Да уж, впечатляющее знакомство состоялось. Я ее дослушала. Сделала вежливое выражение лица и вид, что соглашаюсь с ее требованиями. Попросила проводить Пелагею нас в комнаты, организовать ужин, показать мне кабинет, куда и пригласила эту важную нечисть для знакомства, так сказать с бытом и домом.
Ведьма меня поняла и не стала, высказывать, недовольство эпатажем хранительницы.
Устроились в комнатах. Сходили на ужин, где накормила малышню. Затем унесла их сонных в комнату и уложила спать. Пора и знакомство с хранительницей дома свести. И как к ней подход найти. Видно, что дух молодой и характерец не дай-то Бог. Попросила Пелагею показать кабинет. Вот эта домовушка не в пример хранительницы, вежливая и с достойным поведением. Отвечала мне на все вопросы, как с листа.
– А какие у нас имеются еще служащие? Вам отписали, чтобы наняли? И за домом кто-то же, приглядывал? Он нас почему-то не встретил.
– Макар раздумывает, хозяйка. Оставаться ли служить далее. Он тут еще с прежних хозяев бытует. Завтра с утра заявится. Всех необходимых людей наняли. Только знакомство возможно тоже завтра. Их оповестим непременно, что вы прибыли. Нечисть вся работает по должностям. Как вы запустили силу Подворья так и мы ожили. Вы не обижайтесь на хранительницу. Молодая, но старательная.
– Это я уже и так поняла. Но как мне на нее управу найти. Так ведь изведет нас, не поморщившись.
Кабинет был мечтой офисного работника, или возьмем выше, директора. Просторный, раза в два больше моего. Ой, что это я? Этот тоже мой. Зашла, осмотрелась и направилась к столу. Уселась удобно в кресло и думаю, а ей ведь имя надо дать. Тогда подобрее станет.
– Аленушка, где ты бродишь? Хозяйка уже ждет тебя?
А что самое то. Коса до пояса. Носик вздернут. Будет Аленкой. Позвала еще раз уже без намеков.
– Хранительница Алена.
С расстановкой, громко позвала. Она соизволила появиться. Присела на краешек стола, встряхнув своей длинной косой. И что у них за страсть такая к моим столам?
– Звала хозяйка?
– Звала Аленушка. Будем с тобой дружить милая. Тара о тебе хорошо отзывалась. Сказывала, что ты самая лучшая, ответственная. Меня слушаться будешь, – посмотрела на нее с хитринкой, – ты конечно, во многих вопросах лучше меня понимаешь. Но давай договоримся, что советоваться будем. Все же я хозяйка, – изобразила вселенскую печальку.
– Ты хозяйка. Не обижайся на меня. За твое хозяйство пекусь.
– Перебарщивать давай не будем. А то ведьму мою обидела. Где это видано, саму леди Зоран так встречать. Да и деток напугала. Мы их с тобой воспитывать будем, но и о любви и ласке не забывай.
– Это что ж получается, ты их совсем ругать не собираешься, – подумала, – и меня не стала.
– Буду, но за дело. А пока еще никто ничего страшного не натворил, можно и объяснить повежливее.
– Подумаю. Как-то ты складно все изложила. Да и имя мне дала, как Таре. По нраву пришлось, – улыбнулась, глазки опустила.
– Вот и договорились. Ты за хозяйством приглядываешь. А людьми я уж как-нибудь сама покомандую.
Разговор продлился у нас еще час. Выспросила про людей служащих здесь, Макара, нечисть. Про ценности в доме. Как быт устроен, да как закупки делаются. Интересный вышел разговор. Порадовал меня своими открытиями. Похвалила Алену, все она добротно организовала.
Так и стали мы общаться с хранительницей по-дружески. Оказалась она еще и веселой. Бывало, так прокомментирует какое-то событие, что даже ведьма улыбку с трудом сдерживает.
Князь мне дал время на обустройство. Письмо с приглашением на утреннюю трапезу пришло только сегодня. Спешно стали мне готовить наряд, соответственно случаю. По настоянию Алены у меня было две помощницы и своя портниха. Не дело, приговорила она, знатной леди в магазинных нарядах расхаживать. Вот для дома или прогулки можно и в них. Здесь они спелись с ведьмой. Сопротивляться было бесполезно.
Леди Зоран взялась и за мое обучение этикету. Как-то так ловко она раскладывала все эти правила, что мне хватило пару часов для того, чтобы вникнуть в тонкости. Она радовалась, как дитя моим успехам. Ну а, что я? Этикет дома изучала, работа требовала. Различия, конечно были. Но несущественные. Легко далась мне эта наука.
Одно разочарование. Лерган не объявлялся. Думала, что не оставит своих ухаживаний. Ждала его.
К ужину ко мне пожаловали гости. Замерла, когда Пелагея сообщила о важных гостях. Он пришел! Но в столовую вошел граф Итский с помощником. Пригласила их отужинать с нами. Вот и проверим на практике мои знания.
Беседу вели неспешную, он интересовался нашим путешествием. Выспрашивал, как я обустроилась. Не забыл проверить связь с детками. Удивился, что у меня прибавление. Спросил, не поторопилась ли я на себя еще один груз взвалить. Может, стоило сначала верным и достойным мужчиной обзавестись. Посмеялась и поведала о том, что глубоко сомневаюсь. Что когда-нибудь на мое счастье и такой субъект в моей жизни нарисуется. Он, конечно, попытался меня переубедить. Заявлял все, что наделаю бум со своими отпрысками. Я же успокоила, что не планирую, пока сей факт афишировать. О семейном и личном только друзьям можно знать.
Суть да дело зашел разговор о нападении, о бесчинствах барона на моих шахтах. Тут-то к моему облегчению, я и узнала, что виконт по приказу князя отбыл в баронство, налаживать дела и выяснять насколько люди там лояльны к князю. Но завтра у князя мы с ним встретимся обязательно. Какая она встреча только будет? Соскучился, или будет холоден со мной?
В разговоре о хозяйстве и обсуждении тех страшных событий, поняла, что с графом мы подружимся. В шутку даже заявила.
– Старое не будем поминать. А вот моим деткам не помешает мужская рука. Раз случай свел меня с вами, то вы обязаны заботиться о них как о крестниках.
А он, представьте себе, не отказал.
– Я и сам ответственность за вас чувствую. Мог бы сегодня одного Раска послать.
– Граф, а что-то вестей от Гранта нет. Последнее письмо еще Лерган передавал. Выяснилось ли что по делу матери моих деток?
– Есть продвижения. Даже виновные в отказе помощи нашлись. А вот тот молодой человек, что воспользовался ее неопытностью и отец детей, как в воду канул.
Напомнила и об обещании виконта свести меня с поверенным, и казначеем. Граф тут же отправил послание в их кантору, и до того, как он ушел, мы успели получить ответ. Так что завтра предстоит мне, ну очень насыщенный денек. Помимо встречи с князем, еще и деловые вопросы придется решать.
Распрощались мы с ним по-доброму и с, состоявшимися, заверениями дружбы.
Утром я выходила из маг экипажа во всеоружии. Мне предстояло знакомство с князем.
Я стояла у кованых ворот, за которыми виднелась подъездная аллея. Там нас встретили стражи. И проверив, мое приглашение, пригласили пройти внутрь. Мы переглянулись с леди Зоран, которая вызвалась меня сопровождать сегодня и чему я несказанно была рада. Мне не помешает поддержка. Все же первая встреча с князем на моем веку. И что она мне принесет?
А сейчас нам предстояло оценить красоту фасада. Почему-то маг экипажу не было разрешено проехать на территорию замка. Мы же не относимся к приближенным. Вот интересно. Когда бывают балы, аристократы тоже добираются пешком до самого замка? О чем и поинтересовалась у ведьмы. Любопытно же.
– Эта традиция была заведена еще в прошлом веке. Безопасность и мы как бы отдаем дань уважения правящей чете. Это еще что. В замке императора такая аллея протяженностью около пяти километров. И все, даже князья шествуют по ней пешочком.
– И сколько мы будем идти?
– Сегодня удача на нашей стороне. Примерно с полчаса.
С удовольствием посмотрела на свои удобные туфельки на маленьком каблучке. Но выдержат ли мои ноги такое испытание? Это все же неудобные кроссы.
Мы завернули за поворот, скрывающийся за раскидистыми липами. И вышли на открытое пространство. Перед нами открылся величественный замок. Отсюда он просматривался очень хорошо. Достала кристалл и запечатлела картинку. Останется на память в моем архиве. Буду внукам рассказывать, как я бывала в замке у князя. Почему-то мне не верилось, что здесь я приживусь. По необходимости бывать, наверняка придется. Но лучше пусть это будет нечасто. Леди посмеялась надо мной, выразив мнение о том, что я строга к себе и меня еще отсюда придется выдворять. Пока никто сам по своей воле не стремился покинуть гостеприимного хозяина. Ну да. Меня-то уж точно одарят всеми благами.
Так и дошли мы до крыльца, не торопясь прогулочным шагом, рассматривая красоты парка. У дверей нас ожидал слуга в богатых одеждах. Если бы он не представился, подумала бы что вельможа. Оказывается, стража доложила о нашем приезде, и князь велел встретить и проводить к нему.
Нас проводили в малую столовую на завтрак. Меня поразили размеры этой совсем немаленькой столовой. Какая же торжественная обеденная зала тогда. В центре был накрыт большой стол, за которым уже сидели люди. Место в центре пустовало. Прибыли мы вовремя. По этикету князь заходит последним. Оглянулась. И куда нам приткнуться? Тут навстречу нам встал Лерган. Я обрадовалась, но сдержалась, чтобы прилюдно не кинуться в его объятия.
Он усадил нас рядом с собой, пояснив, что эти места оставлены были специально. Сидим и ждем князя. А Лерган извинился за то, что сам не встретил меня у входа и рассказывал тихим своим чарующим голосом о том, как скучал вдали от меня. Приятно-то как. Он говорил так тихо, что мне приходилось наклоняться к нему. Завладел моим вниманием, и я не замечала ничего вокруг. Признаться это помогло справиться с волнением, но сыграло злую шутку. Не заметила, как пришел князь.
– О, а это знаменитая леди Бирюкова. Лерган оставьте даму в покое. Пора уже и ей приступить к завтраку, – смеется гад такой. Весь из себя величественный, возвышающийся над всеми на половину головы. Сразу видно. Древняя кровь, как это здесь называется. Красивый как Бог.
И что мне ответить? Но тут мне на выручку пришла леди Зоран.
– Арти, как поживаешь? Как твои дела?
Это же насколько они близки, что она так фамильярно с князем Расеном.
– Тетя, твоими молитвами, у меня все хорошо. А будут еще лучше, когда побеседую с этой милой леди после завтрака.
Мои щеки заалели. Как будто на свидание зазвал, а не на допрос. Вот право, ловелас еще тот. Лерган пожал мою ладонь под столом, что нисколько не способствовало моему спокойствию. Выдернула эту самую ладошку и приступила к еде. Всё. Меня нет, я трапезничаю. Зачерпнув аппетитного соуса, из поданного нам слугами блюда, отправила в рот. А ничего так. Повара у князя на высоте. Подняла взгляд на притихших мужчин, до этого мирно беседовавших. А они все дружно смотрят на меня. И что не так? Продолжила кушать, к этому времени уже успокоилась, поразмыслив о том, что князь, наверное, просто шутник. Тишина продолжала стоять. Я толкнула вбок Лергана.
– Что не так, почему на меня все смотрят. Не той вилкой ем?
Тот улыбнулся и выдал неоднозначный ответ.
– Все так. Ты просто кушаешь очень соблазнительно. Ты не могла бы вести себя немного поскромнее. А то боюсь, обзаведешься нежданными поклонниками.
Продолжила кушать с осторожностью, неторопливо зачерпывая салатик. О Боги, наконец они отмерли и продолжили свою беседу. Украдкой посматривала на присутствующих леди. Те ели как птички, насаживая маленькие порции на вилки, и аккуратно отправляли их в рот. Понятно, я всех шокировала своим аппетитом. Ну а что, я же на завтрак оправлялась, дома не ела. А Лерган пошутил надо мной, такой наивной.
В какой-то момент, князь встал и все завершили трапезу. Это-то я уже знала. Хозяин своим уходом командует окончание завтрака. Лерган нас с ведьмой повел за князем. Набралось нас знатно, человек десять. Я прошептала.
– И что все будут присутствовать?
– Нет, рядом с князем идет министр Торговли, выспросивший у него аудиенцию. Рядом его помощник. Он сначала примет их, мы немного подождем. А вот та леди и ее дочурки подождут. Они пойдут после нас.
Слава Богам, ожидание не было долгим. С министром князь распрощался быстро. И вот уже мы входим втроем в кабинет князя. Признаться, я очень многого не понимала, и начала вновь волноваться. Выспрашивать же прилюдно было не с руки.
В кабинете князь сидел за большим массивным столом из темного дерева, а рядом был граф Итский и еще пару мужчин. И когда он успел проникнуть раньше нас к князю? Мы кивнули друг другу, как старые знакомые. Ой, забыла, мы же теперь с ним друзья. Мужчин представили. Это был секретарь князя и поверенный. Второй мужчина оказался начальником Тайной службы. Очень колоритный персонаж. Высокий, солидный с пронзительным орлиным взглядом.
Князь начал свой допрос.
– Что ж леди. То, что я увидел, мне понравилось. Теперь же расскажите о тех событиях.
И что ему понравилось во мне? Интересненько.
Глава 20 Очаровать князя или кажется я влюбилась.
Князь не разочаровал. Он подробно объяснил мне недогадливой, что я не попадаю под шаблоны их женщин. Даже ведьмы не всегда такие самостоятельные и сильные. Такие как леди Зоран исключение. Посмотрел на ту. Кивнул, ей и попросил подтвердить мой рассказ.
Леди рассказала события совсем в другом ключе. Я в шоке выслушивала этот бред и думала. Как буду выкручиваться из всего этого безобразия.
– Сошлись мы с леди Бирюковой на взаимовыгодных условиях. Я согласилась с тем, что ковену пока не нужно знать о ее маленьком таланте. Она хорошо вписалась в наши реалии. Расположила к себе Тария. Он сам лично ей документы доставил. И могу с уверенностью сказать, всеми ее делами занимался лично. А мы знаем, у него в штате имеются не менее талантливые кадры, способные без его участия к доставке. Хранитель городка тоже ей заинтересовался. Невиданное дело. Сама Богиня привела ее к этому Подворью, доверив ей самой справляться со всем. Как показали дальнейшие события, она справилась с ними не хуже многих мужчин. Сама не лезла на рожон. Но сумела распределить людские ресурсы грамотно. Поиск детей и захват группы, промышляющей на ее территории, произвели очень удачно. В короткие сроки выяснили, кто за этим стоит. Раскрутили целую цепочку, приведшую к известному нам барону. Результат ошеломляет. В Подворье теперь имеется своя добровольная дружина во главе с оборотнями. Вам князь в ближайшее время придет запрос от поверенного о подтверждении вступления этого поселения в Волянск. Нашу леди пока останавливает, что с поверенным она не успела связаться.
– Успела, но дела с ним у нас назначены хоть и на сегодня, но позже.
Виконт и граф дружно посмотрели на меня. А что я? Должна же я выглядеть не как какая-то миссия, а просто напросто деловая, современная женщина. У нас-то таких, как я видимо, не видимо. Все женщины способны и на большее.
Та же улыбнулась ехидно и продолжила, вновь привлекая их внимание к себе.
