Текст книги "Когда расцветает магнолия (СИ)"

Автор книги: Таша Лучик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 6

Пришли дожди. Осень, словно жемчужины, нанизывала на нитку бесконечную череду серых, похожих друг на друга как две кали воды, октябрьских дней. И казалось, что не будет больше ни чистоты первого снега, ни весеннего тепла, ни солнечного лета. Только одна бесконечная плаксивая осень. И дожди.

Диана брела по унылому вечернему парку. В одной руке зонт, в другой непривычно лёгкий пакет с логотипом супермаркета. Прошёл почти месяц, а ей все также, как в первые дни, непривычна эта лёгкость в руках. Готовить стало не для кого, а сама она легко перебивалась лёгким куриным бульоном, овсяной кашей и овощами. Иногда, когда было совсем лень возиться на кухне для себя, на выручку приходили бутерброды и сладости. Благо с генетикой повезло – есть она могла, что хотела и сколько хотела, лишние килограммы обходили её стороной.

Родительский дом, в котором когда-то жило счастье, неприветливо встретил её хмурым взглядом тёмных окон. Входить не хотелось совсем. Но и к Люсе идти было неудобно. Нет, Дина знала, что там ей рады всегда. Но при этом понимала, что у подруги всегда хлопот полон рот. Собрать всех в сад, в школу, убрать, наготовить на всю эту ораву, снова убрать, оказать свои оккультные услуги онлайн, встретить-забрать всех своих цыплят, накормить, помыть, сделать уроки, поиграть, уложить спать… Всё же нужно иметь совесть и не пользоваться широтой души всегда гостеприимной и жизнерадостной Люськи.

Дина со вздохом толкнула жалобно скрипнувшую дверь. Поморщилась от этого звука. Давно скрипит. Но никак не доходят руки смазать. Хотя сейчас вот можно. Но нет… Не хочется.

Не хотелось ни есть, ни смотреть фильм, ни читать. Несмотря на усталость даже спать не хотелось. Говорят, что нужно поплакать. Слёзы очищают душу и становится легче.

Но и плакать тоже не хотелось. Да и с чего ей плакать? Из-за предательства Гриши? Ну уж нет. Он потерял больше. Пусть он и плачет. Пожалеть себя, что её предали, променяли на молодую рыжую кобылку? Но жалеть себя она тоже не умела. Руки, ноги, голова – всё на месте. Зарабатывать умеет, не голодная. Она знала, что красива, даже не прилагая никаких усилий для этого. Так чего же жалеть?

Разбитое сердце?

И Дина часами сидела на тёмной кухне, глядя на размытое бесконечными потоками дождя жёлтое отражение фонарей в окне.

Снова и снова вертелись в голове слова песни любимой певицы её юности, тоже Дианы (прим. автора: песня Дианы Гурцкая «Ночь есть ночь») :

Город за окном огни холодные зажжёт,

Снова небо слёзы равнодушные прольёт.

Время тянется так долго и тебе осталось только

Ждать того, кто сегодня не придёт.

Ночь есть ночь.

Всё не так как есть на самом деле. Ночь есть ночь.

Слёзы, грёзы, миражи.

Ночь есть ночь.

И надежды снова не согрели.

Ночь есть ночь.

Одиночество души…

Только теперь Дина смогла оценить всю глубину смысла, заложенного в тексте этой песни. Песня зазвучала для неё по-новому, находя отклик каждой нотой в её душе.

Гриша не появлялся. И с одной стороны, Дина была этому рада. С другой же, она боялась признаться даже самой себе, насколько соскучилась по этому, казалось бы, бесполезному и никчёмному мужчине. Наверное, всё-таки для неё было важно, чтобы он просто был. Хотя бы даже просто как приложение к этому дому. Как любимая ваза, на которую порой не обращаешь внимания, порой раздражаешься, вытирая с неё пыль. Но когда ваза вдруг разбивается, плачешь, и с грустью смотришь на то место, где она всегда стояла бог весть сколько лет. А теперь её нет. И пусто…

Гриша был для неё этой самой вазой. Диана понимала, что любовь прошла давным-давно. Осталась привычка, переросшая с годами в зависимость. Как от наркотика или алкоголя.

Но ничего. Люди ведь излечиваются от пагубных пристрастий. Вот и она излечится. Просто нужно время.

***

-Жаль её… – тихо вздохнул Марк.

Амелия с удивлением посмотрела на него.

– Что? – повёл плечами парень.

– Ты точно демон? – усмехнулась девушка. – Вообще-то тебе по идее положено искушать её, подталкивать к разрушительным мыслям, действиям. Жалеть, утешать и спасать – это уже моя работа.

Марк подавленно отвёл глаза в сторону.

– Если бы я хоть сам знал, кто я...

Амелия положила тонкую руку ему на плечо.

– Не грусти. – тихо, задумчиво произнесла она. – Теперь я тоже уже не знаю, кто я... Иногда мне кажется, что ты был прав тогда, и её муж-изменщик должен был понести заслуженное наказание.

– Ну, он и так его понесёт. Это ведь неотвратимо.

– Знаю. – вдохнула девушка. – Просто мне вдруг захотелось отмщения.

Демон грустно улыбнулся своей ослепительной улыбкой и понимающе сжал её маленькую ладонь на своём плече.

Глава 7

Эти выходные Диана планировала провести с Люсей и детьми. Собирались пойти в кинотеатр на новый мультфильм, затем в пиццерию, а там, может, и ещё куда-нибудь по пути.

Однако уже вечером пятницы позвонила Люська и виноватым голосом сообщила, что к ней нежданно нагрянули родители, соскучившиеся по внукам.

Что ж, пожалуй, и ей не помешало бы навестить маму. И рассказать, наконец, о разводе. Созванивались они практически каждый день, но по телефону Дина не решалась завести разговор на эту тему.

Предупреждать маму звонком она не стала – пусть будет сюрприз. Собрала кое-какие вещи на пару дней, выкатила из гаража старенький шестисотый мерседес, принадлежавший ещё отчиму. Он не раз предлагал купить Дине личный автомобиль, но она отказывалась. Хоть и водила она отлично, ей машина была без надобности. Всё необходимое располагалось поблизости, да и любила она гулять пешком. Теперь же, когда отчима не стало, Дина испытывала какую-то особую трепетную нежность к его “мерину”, и не променяла бы ни на какую другую машину.

Заехав по пути в супермаркет и купив всяких вкусностей, которые любила мама, Дина вырулила на автостраду и на предельно допустимой скорости, с ветерком, неслась в сторону дачного посёлка, расположенного в нескольких километрах от города.

По прибытии же оказалось, что сюрприз ожидал её саму.

Мама, отчего-то смущаясь, как-то растерянно и даже немного испуганно отводя глаза, что-то тараторила о том, как она рада её видеть, и какая она молодец, что наконец-то выбралась из города. Но Дина, уловив что-то пока ещё неясное, внутренне напряглась.

– Вот... Познакомься. Это... Анатолий. – на маминых щеках заалел стыдливый румянец. – Его участок прилегает к нашему. И мы... В общем, мы решили объединить наши участки... И судьбы.

Выпалив все это скороговоркой, мать облегчённо вздохнула. Сказала. Дальше хоть расстрел – уже не страшно.

Оказывается, не одна она не отваживалась сообщать новости по телефону. Видимо, это у них семейное.

Новый отчим ей не понравился. От слова совсем. Хотя никаких видимых причин тому не было. Мужчиной он был видным. Высокий, стройный, с военной выправкой. Хозяином он тоже, по всей видимости, был хорошим – соседний участок был ухожен и обустроен с прекрасным вкусом. С матерью он обращался бережно и ласково...

И всё же это был не папа Слава.

При мысли о нем у Дины больно сжалось сердце. Пожалуй, вот она, единственная причина, по которой она никогда не примет другого мужчину в качестве отца или даже отчима. Но в то же время, она понимала и принимала, что мама имеет право на счастье.

Надо отдать должное, Анатолий оказался человеком тактичным и деликатным. Принёс дров про запас, достал закатки из подвала, помог накрыть на стол и, заявив, что матери и дочери лучше пообщаться наедине, ушёл ночевать в свою половину усадьбы.

Дина, немного справившись с потрясением при помощи бокала домашнего вина, наконец выложила маме истинную причину своего приезда.

Однако, мама похоже не очень-то и удивилась.

– Что ж… – тихо вздохнула она. – Всё к тому и шло. Знаешь… Ты прости меня, доченька. Может, я сама тебя в объятия этого дармоеда и толкнула. Просто, видя как ты под Славиным руководством растёшь пацанкой…

Дина бросила на мать взгляд, полный боли. Но та, как обычно не заметила. Это была её характерная черта: не замечать ничего вокруг, кроме себя самой, своих чувств, потребностей, интересов. Мама как будто и в свои пятьдесят четыре все ещё оставалась капризным избалованным ребёнком.

– Понимаешь, Диночка, ты слишком сильная. Мужчины не любят таких.

Диана проглотила слёзы. Спросила с горькой усмешкой внезапно севшим голосом:

– А каких любят, мам?

– Женщина должна быть… – начала мама, загибая тонкие пальчики на руке. – Красивой, хрупкой, лёгкой, изящной, ранимой… Чтобы мужчине вот захотелось прям её защитить, обогреть. Понимаешь? Ведь женщина – это… – она задумалась подбирая слова. И наконец просияла: – Женщина без мужчины – это как цветок без дождя!..

Мать ещё что-то все говорила и говорила. Приводила себя в пример, как она умеет выбирать «правильных» и «достойных» мужчин. Динин родной отец не в счёт, конечно. Так, ошибка молодости.

Дина слушала её вполуха, всеми силами стараясь подавить в себе закипающее раздражение. Ну, надо же! Цветок без дождя! Ещё одна садовница на её голову! Ну, не вышло из неё, Дины, нежного и хрупкого цветка. Вместо него получился самый настоящий сорняк – живучий, способный приспосабливаться к любым условиям и выживать, несмотря на то, что по нему ежедневно топчутся десятки ног, попросту не замечая.

Вот как родная мать. Прошлась по самому больному – и даже не заметила.

Едва дождавшись рассвета, Диана покинула дачный домик. Некогда он бы для неё этаким островком счастья, где они с родителями проводили праздники, а когда была хорошая погода, ходили на реку, что была в двух шагах. Папа выращивал здесь арбузы и овощи (их городской участок не предусматривал огорода). Мама везде сажала цветы...

Цветы… Чёрт! Как она ненавидит сейчас все эти цветы!..

Конечно же, мама ещё спала. Она всегда твердила, что недостаток сна плохо сказывается на состоянии кожи. Будить её Дина не стала и, написав коротенькую записку, тихо выскользнула за дверь.

Уже выгнав за ворота старенький мерседес, и закрывая створки обратно, она встретилась взглядом со своим новым отчимом. Он шёл к их домику с банками каких-то солений в руках.

– Доброе утро! – приветливо крикнул ей мужчина.

Диана лишь скупо кивнула ему в ответ и поспешила уехать.

Снова начал накрапывать мелкий осенний день. И капли его, сливаясь, стекали по лобовому стеклу как слёзы. Слёзы тоски и одиночества. Казалось, только осень одна понимает её и плачет вместе с ней.

Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей, сжимавших её мозг, будто стальной обруч, Диана включила радио.

Однако после короткого музыкального проигрыша зазвучала смутно знакомая песня и певица Слава надрывно вопрошала:

– Где твоё плечо? Я устала быть сильной…

От текста песни, написанного явно женщиной, ибо только женщина способна понять эти чувства, хотелось плакать.

Но Дина плакать не умела. Протянув руку к старенькой магнитоле, покрутила ручку, выбирая другую волну. Ага, Дидюля и его «Арабика». Уже получше.

Однако, после окончания прекрасной музыки, водопадом извергающейся из-под пальцев знаменитого гитариста, в эфир снова ворвалась Слава, уже вполне жизнеутверждающим голосом констатирующая факт того, что одиночество – сволочь.

– Да что ж такое!.. – с раздражением вслух проговорила Диана, со щелчком вырубив магнитолу.

***

– Скорости бы добавить… – задумчиво вздохнул Марк.

Они с Амелией расположились на заднем сиденье, невидимые для хозяйки авто. Тогда в комнате с трибуной эту красивую молодую женщину им представили просто: объект. Объект за которым они будут следовать по пятам, пытаясь склонить её смятенную душу каждый в свою сторону. Но сами они как объект её не воспринимали.

И Ангелу, и Демону невольно понравилась эта энергичная красотка с сильным, волевым характером.

– Если бы я была такой… – с грустью вздохнула однажды Амелия. – Наверное, я бы могла бороться. Научиться идти вперёд, преодолевая препятствия, а не плыть по течению…

– А я бы, – негромко отозвался Марк. – Не вырос бы таким разгильдяем, умел бы делать правильный выбор и чего-то добиваться самостоятельно, без помощи отца.

Сейчас же Испытуемые сидели, каждый отвернувшись к своему окну, и смотрели на мелькавшие за стеклом, размазанная дождём картинки осеннего пейзажа, из-за чего они казались нарисованными масляными красками.

– Не нужно скорости… – тихо отозвалась девушка. – Ты забыл, что случилось с тобой?

Демон коротко взглянул на неё и снова отвернулся к окну.

...Смотрящий отвёл взгляд от монитора. Встал, подошёл к окну, мимо которого в ясной голубизне проплывали белые облака.

Все стабильно. Можно на некоторое время оставить их одних. А ему нужно отдохнуть. Он тоже устал смотреть на грусть, тоску и одиночество, которые угнетали его, удушали, подобно ядовитому плющу, обивавшему медленно, но верно, всё тело… Хотя тела, в привычном для человека понимании, у него не было давно. Была только душа. Душа, которая всё ещё помнила, что значит любить, верить, разочаровываться, быть преданным.

Глава 8

Домой ей ехать не хотелось и, обогнув парк, Диана свернула за поворот и припарковалась у ворот своей автобазы. Сотрудников, за исключением охранника, сегодня не было – выходной. Но это было даже к лучшему. Говорить ей сейчас ни с кем не хотелось. А вот поработать с документами лишним не будет. Тем более цифры как нельзя лучше отвлекают от всех ненужных мыслей и время проходит практически незаметно.

Так было и в этот раз. С головой уйдя в хитрости бухгалтерии, она и не заметила, как время перевалило за полдень. А затем серый осенний день и вовсе плавно перешёл в сумерки.

От документов её оторвал звонок. Моргнув пару раз от мельтешащих перед глазами цифр, Дина потянулась за телефоном и тепло улыбнулась, взглянув на экран.

– Да, Люсинда! Привет! Как ты там? Родители твоих чад не забаловали ещё?

– Привет, подружка! – бодрый, как всегда, голосок Люськи лился будто бальзам на душу. И Диане показалось, что даже в кабинете стало светлее. – А уехали родители! Соседка позвонила, на которую они хозяйство своё оставили, сообщила, что бурёнка их рожает. Вот они и рванули. Знаешь, как-то аж обидно стало...Они коров своих любят больше, чем меня, дочь родную! Ты представляешь?

Но “обиженная” Люся, рассказывая о предательстве родителей, так заразительно хихикала, что Диана не удержалась и тоже рассмеялась. Вот за это она и любила свою сумасбродную подружку. Люська всегда была на позитиве, никогда не расстраивалась всерьёз и надолго. Казалось, будто ей вовсе незнакомы такие чувства, как ревность, зависть, ненависть. Люська, словно солнышко, стремилась всех обогреть и осветить даже самый мрачный день, даже саму тёмную души своим светом.

– Так что ты давай тоже, погости у мамы, а потом ко мне! Предки тут таких вкусняшек навезли! А папка ещё и “озверина” дедовского привёз. Ох, “озверинчик” у деда моего, я тебе скажу.... Знатный! Жаль, что ты крепкие напитки у нас не пьёшь. Ну, ничего! Есть ещё бабулина наливочка клубничная! Так что я тебя жду завтра вечерком.

Дина вздохнула, мысленно возвращаясь из солнечного мирка Люси.

– Я не у мамы...

– О! А где же ты?! – изумилась подружка, по звуку изменившегося голоса, уже что-то с аппетитом жующая.

– На работе.

– А что ты там делаешь? Суббота же!

– Ну, вот так, Люсь. Иногда работать и по выходным приходится. – покривила душой Диана. Сегодня у неё точно мог бы быть выходной. Если бы не пустой дом и не разговор с мамой.

– Так, всё! – гневно выпалила подруга. – Давай, вырубай свой комп, закрывай там всё и живо ко мне! Возражения не принимаются! Я жду!

И Люся бросила трубку.

Что ж. Дина, улыбнувшись про себя, принялась убирать документы и собираться. Перечить грозной ведьме Люське было опасно – вдруг разозлится, да порчу наведёт? Понятно! Что ведьма она не настоящая. Но мало ли, вдруг у неё получится?

От этих мыслей Дине стало веселее. Погасив свет в кабинете, она подивилась, когда успело так стемнеть за окном? Интересно, который час? Надо ведь ещё в супермаркет заскочить по пути, мелким Люськиным дракошкам купить что-то вкусное и страшно неполезное (но иногда разрешаемое). Взглянув на часы, Дина поспешила к своему мерседесу, терпеливо ожидавшего её во дворе под уныло моросящим дождём.

***

– А мы куда? – негромко спросил Марк, задумчиво глядя в заплаканное окно. – За ней? Или будем здесь дожидаться?

Амелия, сидевшая на подоконнике и смотревшая куда-то в сгущавшиеся сумерки, вздохнула.

– Нет, за ней, думаю, не стоит. Пойдём, погуляем по городу? Я люблю дождь…

Марк с сомнением посмотрел на лёгкое платье девушки. Перехватив его взгляд, она грустно улыбнулась.

– Нет, не замёрзну. Ты забыл, что мы… Мы даже не призраки… Но холода я, в любом случае не чувствую.

– Ну, идём тогда. – он предложил девчонке руку.

Она легко соскочила с высокого подоконника и миг спустя они уже бродили по мокрым улицам, усыпанным жёлтой и коричневой листвой, мерцающей от дождевых капель в свете зажжённых фонарей. От этого город казался волшебным, а листья – украшенными бриллиантами и жаль было даже наступать на них, чтобы не разрушить это очарование.

Опасения Марка оказались напрасными. Лишившись своей плотной оболочки, они стали невидимыми и неуязвимыми даже для дождя и холода. Он смотрел на девушку и украдкой любовался ею. Она была такой прекрасной, такой яркой посреди этой серой, залитой дождём улицы, среди снующих людей с тёмными зонтами, в тёмных куртках и пальто.

Заметив его взгляд, Амелия смущённо улыбнулась и отвела свои васильково-синие глаза.

– Жаль, что мы не встретились раньше… – вздохнув, негромко проговорил демон. – Ты могла бы сделать меня лучше, сильнее. Я освободился бы от родительской опеки, стал бы зарабатывать сам. Возможно, чего-то бы добился. Мы могли пожениться, у нас родились бы дети. И, может быть, мы дожили бы в любви и согласии до глубокой старости.

Амелия грустно улыбнулась и покачала светловолосой головкой:

– Если бы мы встретились раньше, ты бы не обратил на меня никакого внимания. И мы разошлись бы в толпе, как сотни тысяч людей ежесекундно проходят мимо друг друга, не замечая лиц, того, кто во что одет. Такие парни, как ты, никогда не обращают внимания и не увлекаются девушками вроде меня.

Марк открыл было рот, чтобы горячо возразить этому воздушному, белокурому ангелу. Но промолчал, осознав вдруг, что возразить ему нечем. Она была права.

То, что открылось ему теперь, осталось бы незамеченным, непостигнутым и недосягаемым в той, оставшейся позади, жизни.

Он молча, осторожно и робко, взял маленькую руку Амелии в свою ладонь. Поднёс к губам, заглянул в глаза и, не встретив в них негодования и сопротивления, привлёк девушку к себе.

Осенний дождь продолжал лить слёзы, будто оплакивая их несостоявшуюся и уже невозможную жизнь. А эти двое, обнявшись, стояли посреди улицы, невидимые никому, не чувствуя ни холода, ни огорчения, ни сожаления.

Они были счастливы.

Глава 9

Стоило Диане свернуть у дворика подруги, как она увидела и саму Люсю. Та стояла у подъезда, держа в одной руке зонтик, другой придерживая поднятый воротник курточки у горла. Видимо, ждала Люся уже давно: покрасневшие от холода нос и пальцы ярко об этом свидетельствовали. Заметив её машину, подруга широко улыбнулась и помахала рукой.

Дина взяла пакет с продуктами и выбралась из автомобиля под проливной дождь. Люся поспешила к ней, прикрыв своим зонтом.

В квартире подруги, как всегда, царили хаос и шум. Диана снова попала под влияние этой суматошной, но весёлой, тёплой и доброй атмосферы, на время отвлёкшись от своих мыслей. Все вместе они, толкаясь, натыкаясь друг на друга, смеясь и беззлобно покрикивая, приготовили ужин. Поужинали под какой-то семейный фильм о девочке, которая очень любила свою лошадь. Потом Дина помогла Люсе уложить младшеньких и собрать и отнести грязную посуду на кухню.

Теперь, когда детские голоса смолкли, воцарилась такая непривычная тишина, что на мгновение показалось, будто она оглохла. И снова вернулись гнетущие мысли об одиночестве, большом холодном доме, сиротливо ожидающем её возвращения.

– Как к маме съездила? – осторожно спросила Люся, протягивая ей вымытую тарелку.

Диана вздохнула. Приняла тарелку из рук подруги, протерла полотенцем и поставила в стопку уже вымытых.

– Как всегда...

– О Гришке сказала?

Дина кивнула.

– И что мама?

– Она не понимает меня! – вдруг вспыхнула Диана. – И никогда не понимала!

Люся положила недомытую кружку обратно в раковину и промокнула руки фартуком. Мягко отобрала у подруги её полотенце и взяв Дину за руку, легонько потянула к столу. Усадив на стул, достала из холодильника бутылку вина.

– Расскажи мне все по порядку.

Дина взорвалась бурей эмоций. В ней кипели обида на мать, злоба на предателя Гришку, ревность к новому отчиму, который занял место её папы. Она всё говорила и говорила, но легче не становилось.

– Знаешь, что она мне сказала?! – шипела от боли Диана, стараясь не переходить на крик, чтобы не разбудить сладко спящих Люськиных монстриков. – “Женщина без мужчины – это цветок без дождя”!

С горечью она повторяла интонации и мимику матери, боль и обида затуманивали разум без вина.

– Сказала, что я слишком сильная, а это не нравится мужчинам, – Дина глотала жгучие слезы, стекавшие по её щекам, но не чувствовала их. – Вот что она хотела этим сказать?! Что я мужланка?! Что ни один мужчина не выдержит жизни с такой, как я?

И вдруг она сникла.

– А, может, она права? Может, поэтому Гриша нашёл эту свою... Розочку! – она скривилась от отвращения при воспоминании о последней ссоре с мужем. Теперь уже почти бывшим: просто не удавалось его разыскать, чтобы поставил свою закорючку в бумагах. – Может, он не выдержал?

– Так, всё! – вдруг твёрдо прервала её истерику Люська. – Давай-ка лучше вина. Малые спят, можно немножко расслабиться.

Она протянула руку к бутылке.

– Не хочу... – вяло ответила Диана, уставившись взглядом куда-то в пустоту. – Я так устала...

Она посмотрела на подругу красными от непролитых слёз и бессонницы, измученными глазами, горько усмехнулась:

– Тащи лучше свой “озверин”.

– Уверена? – с сомнением переспросила потомственная гадалка-колдунья. – Может, всё-таки вина?

– Нет. Хочу “озверин”.

Люся поднялась и, открыв шкафчик, достала из него бутылку с какой-то прозрачной жидкостью красивого янтарного цвета.

– Вот, – Люся с какой-то гордостью поставила на стол «озверин». – На ореховых перепонках! Кто ни пробует – все говорят: ну, чистый коньяк! Деда в этом толк знает.

Она подмигнула подруге, разливая по миниатюрным хрустальным рюмочкам крепкий напиток.

– Не сомневаюсь, – усмехнулась та.

– Ну, что давай, родная, как лекарство, – Люся подняла рюмку.

Девушки чокнулись и, не успела Люся предупредить подругу о зашкаливающих градусах дедовского коньяка, как Диана отчаянно махнула всё содержимое рюмки залпом.

Дыхание сперло напрочь, горло и внутренности будто лизнуло адское пламя, из глаз выступили слёзы. Дина, размахивая руками и хватая ртом недоступный воздух, носилась по Люськиной кухне. Сама же хозяйка, выйдя из минутного ступора, бегала следом за ней с тарелкой салата в руках и, позабыв о спящих монстриках, кричала:

– Закусывай! Закусывай скорее…

Спустя несколько долгих минут, когда дыхание наконец вернулось и огонь внутри перестал бушевать, подруги остановились, посмотрели друг на друга и от души расхохотались.

– Тьфу, напугала! – Люся отшвырнула тарелку с несчастным салатом обратно на стол. – Думала, ты задохнешься! Кто ж так пьет?!

Она уперла одну руку в бок, второй, сжав кулачок, постучала себе по голове.

– Ну, ты же знаешь моё отношение к алкоголю, – развела руками Дина. – Могла бы и предупредить.

– Так я и хотела! – возмутилась Люська. – А ты за рюмку и – хряп!

Они пару секунд смотрели друг на друга, а потом снова рассмеялись.

– Ой, всё, ладно, – отмахнулась Люсинда, возвращаясь за стол. И тут же лукаво подмигнула: – Ну, что, ещё по одной?

Диана на миг задумалась, а потом лихо махнула рукой:

– А давай! Гулять, так гулять!

Люся вновь наполнила рюмашки переливающейся всеми оттенками янтаря жидкостью.

– Ну, что, поехали?

– Ты прям по-гагарински! – засмеялась Диана. – Главное, и правда в космос не улететь.

Люся протянула через стол тонкую изящную руку и крепко сжала ладонь подруги и заглянула в глаза:

– Что бы ни случилось, знай: я с тобой. Даже в космос!

Уже не пряча внезапно выступившие слёзы, Диана улыбнулась:

– Вот за это и выпьем!

На этот раз пили как полагается, чинно и размеренно, маленькими глоточками, закусывая крабовым салатиком.

– Знаешь, Дин, – задумчиво отозвалась Люся, отщипывая маленькие кусочки от ломтика сыра. – Мне кажется, что твоя мама не права. Дело не в тебе, не в том, что ты такая сильная, волевая и независимая. А в Грише. Понимаешь, это он слабак, тряпка! К тому же, еще и альфонс и приспособленец. Ему удобно было взвалить все проблемы и всю ответственность на тебя, строя из себя такую ранимую творческую натуру. Он изначально тебе не подходил. И никогда мне не нравился! Я терпела его рядом с нами только чтобы не ссориться с тобой.

Диана грустно улыбнулась.

– Ты пыталась меня предупредить. И папа пытался… Со стороны виднее всё же, наверное.

Люся покачала головой.

– Не в этом дело, родная… От ошибок никто не застрахован. И мы с твоим папой могли ошибиться. Просто, понимаешь… Рядом с сильной женщиной должен быть ещё более сильный мужчина. Который будет успешен, уверен в себе. Который оценит её устремленность, стойкость характера. Который будет уважать и восхищаться ею, а не упрекать в своих собственных неудачах. Вместе такая пара в состоянии создать такой мощный тандем, что при желании они и горы свернут руками.

Дина снова усмехнулась одними губами – в её синих глазах будто плескалось глубокое, тёмное озеро печали.

– Помнишь нашего Молчуна? – вдруг резко сменив тему разговора, спросила «колдунья».

Дина замерла, не донеся до рта бутерброд.

– Игорька Молчанова? – удивленно переспросила она.

Конечно же, она его помнила! Умный, рассудительный серьёзный мальчишка с лучезарной улыбкой и красивого орехового цвета глазами, который жил в соседнем доме и играл с ней в одном дворе. Они вместе учились в начальной школе, и Игорёк всегда провожал её до дома, таща два тяжеленных портфеля. Однако, несмотря на худощавость и долговязость, по нему никак невозможно было сказать, что ему тяжело. А ещё он всегда помогал Дине надевать курточку или пальто, зашнуровывал ей ботинки при смене обуви в школьном коридоре. Все девочки завидовали ей, а мальчики, напротив, Игоря презирали, дразнили ботаником и подкаблучником, задирали и пытались спровоцировать на драку. Сам Игорь такие выпады одноклассников игнорировал, считая ниже своего достоинства опускаться до уровня хулиганов. Поэтому дралась за него Диана. Дралась отчаянно, до крови. А он пытался оттащить её от противника, пока драку не увидели учителя. После каждого такого инцидента маленький интеллигент по пути домой долго читал ей нотации о том, что драться нельзя, что люди не животные и им дана речь, чтобы улаживать конфликты при помощи слов, а не кулаками. И Дина выслушивала все молча, понуро опустив голову. Он был прав. И ей было стыдно.

Но поскольку она росла пацанкой, надолго её не хватало. Она постоянно влипала в какие-нибудь истории. То по пути из школы лезла через забор частного дома за яблоками, то увидев через ограду собаку с грустными глазами, обречённо сидящую на цепи у своей будки, пробиралась в чужой двор и освобождала пленницу. Игорь, рассудительно и весомо предупреждая её обо всех возможных последствиях таких шалостей, ворчал, но шёл «на дело» вместе с ней. Ни разу он не бросил её отвечать за провинность в одиночестве, не заявлял о своей невиновности. И «прилетало», естественно, обоим.

Была у Игорька ещё одна прекрасная черта – доброе сердце и безграничная любовь ко всему миру. Мальчишка лечил всех больных котят, щенков, птиц со сломанными крыльями и поврежденными лапками, что попадались на его пути. Бездомышей при помощи мамы он затем пристраивал, некоторых оставляли в семье. Игорь всегда мечтательно говорил, что станет врачом или ветеринаром. И Дина верила: обязательно станет.

А вот как сложилась на самом деле судьба этого доброго мальчишки с солнечной улыбкой, она не знала. Когда они окончили пятый класс, семья Игоря переехала в другой город. Мобильные телефоны были тогда не у всех взрослых, а письма, что писала Диана своему другу на оставленный им адрес, наверное, не дошли до адресата. Потому что ответа она так и не дождалась.

Вот так и закончилась её первая детская влюбленность. Да, именно влюбленность! Теперь Диана с удивлением поняла, что первой ее любовью, оказывается, был не Гриша. Отнюдь не Гриша.

Стало снова невыносимо грустно. Где сейчас этот светлый умный мальчик с добрыми карими глазами? Сбылись ли его мечты? Встретил ли он свою любовь? Помнит ли ещё ту, которой надевал курточки, закутывал в шарф и шнуровал ботинки? Даже если не помнит – просто пусть он будет счастлив.

– Ты знаешь что-нибудь о нём? – тихим, внезапно севшим голосом спросила она, отчего-то боясь поднять на Люсю глаза.

– Нет, – вздохнула Люся. – С тех пор как их семья уехала, больше ничего о нём не слышала. Да и не очень мы с ним дружны были, я ведь тогда иногда играла в вашей компании, иногда уроки делали с вами вместе, и всё.

Люся была права. Лучшими подругами они стали позже, после отъезда Игорька.

Подруги замолчали, задумавшись каждая о своём. Вдруг Дина, подозрительно прищурившись, спросила:

– Люсь. А чего это ты вдруг про Молчуна вспомнила?

Пару секунд Люся хлопала длинными ресницами, будто своим вопросом подруга внезапно выдернула ее из транса, и она не совсем ещё вернулась в реальность.

– Что? – наконец приходя в себя, переспросила Люська. – А, да так… Просто… Вот Игорь – он как раз и был тем самым мужчиной, который нужен такой женщине как ты. Маленький такой, щупленький, но уже тогда он был Мужчиной. Встреться вы сейчас с ним… Интересно, где он сейчас?

– Да столько лет прошло, Люсь!.. Он женат давно, наверное, детьми обзавелся. Какая разница, где он? Где бы ни был – пусть у него всё будет хорошо.

Но Люся как-то странно смотрела на свою подругу, Диана могла поклясться, что эта ведьмочка-самозванка что-то замышляет.

– Что?! – не выдержала она наконец.

– Да так, ничего, – как-то уж слишком легко отмахнулась Люся. – Ну, что, давай по третьей и баиньки?

Нет, не станет она сейчас раскрывать подруге внезапно созревший в её голове план. Не время. Но Диана обязательно будет счастлива! Даже если это неторопливое счастье где-то заплутало в пути, она наколдует ему путь-дорожку.

Колдунья она всё-таки, или кто?