Текст книги "Прелюдия для хищника (СИ)"
Автор книги: Tanya Rivers
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
– Игра, – тихо шепнула я, понимая, что аппетит пропал.
Но у оникса на все было свое мнение. Он заставил меня поесть. А я жевала и думала, что если меня вырвет ему на колени, то это будет некрасиво, зато отобьет желание. Только, с другой стороны… Вдруг после этого игра Кирьяру опротивеет? Он точно указал, что случится, если это однажды произойдет.
Всю дорогу до дома я жалела о содеянном и собственной резкости, а также гадала, чем мне аукнется неосмотрительность. Но Кирьяр с виду был совершенно спокоен и не обращал на меня внимания.
К тому моменту, когда мы приехали к дому, который я мысленно уже осторожно именовала своим, я почти успокоилась и могла дышать свободно. Если убрать мое нервное состояние, первый день контракта прошел неплохо. Я решила вопрос с Яниной, провела много времени в салоне красоты, поужинала и… испытала новые эмоции. Именно они и сбили меня с толку. Честно сказать, я хотела бы взять перерыв. Хотя бы до завтра. Но оникс, похоже, был настроен решительно, и просить об этом я не рискнула. Наоборот, старалась быть хорошей девочкой.
– Чего ты хочешь? – спросила я, замерев у бара, чтобы он не подумал, что я пытаюсь его выгнать.
– Не задавай таких вопросов, Эва… – Он ответил очень тихо и хрипло, а потом шагнул ко мне и, потянув на себя, сжал в объятиях. – Иначе я могу рассказать тебе в подробностях, чего именно хочу, а ты пока слишком нервно реагируешь на мои желания.
– Я имела в виду выпивку…
Его губы были так близко, что у меня пересохло в горле, и голос звучал тихо. Я опустила глаза, чтобы не встречаться с ониксом взглядом.
Но он приподнял пальцами мой подбородок, заставив утонуть в расплавленном золоте его глаз, и поцеловал. Глубоко, нежно и в то же время требовательно. У меня перехватило дыхание, голова закружилась, и я невольно обняла его за шею, впервые самостоятельно, чувствуя под пальцами шелк рубашки и стальные мышцы.
– Выпивка не помешает тебе. Ты напряжена. – Он неторопливо отстранился, позволяя выровнять дыхание. Теплые руки скользнули по плечам, разминая мышцы. – Налей себе чего-нибудь, мне плесни коньяка на два пальца. Я составлю тебе компанию. Кстати, ты уже оценила прелесть здешнего банного комплекса?
– Нет… – ответила осторожно, а оникс хитро улыбнулся и отступил в сторону.
– Тогда, думаю, самое время испытать.
– Но я сегодня уже была в сауне в салоне красоты. И ванной… и еще много где… – растерянно ответила я.
– Но я-то не был… – отозвался он, и сердце пропустило удар.
Я поняла, где будет проходить урок, о котором говорил Кирьяр. Мужчина правильно истолковал мой взгляд, но злиться не стал, а сказал вполне спокойно:
– Не дергайся, Эва. Выпей вина, расслабься. Я не собираюсь требовать от тебя ничего особенного. Просто хочу расслабиться после тяжелого дня, а ты мне поможешь. Принесешь коньяк, сделаешь массаж – узнаешь чуть лучше. Буду ждать тебя наверху. Не заставляй меня скучать слишком долго.
– Хорошо, – ответила я, убеждая себя в том, что все будет так, как говорит оникс. Он же не виноват в том, что одна мысль о том, что я увижу его без одежды, сводит меня с ума.
Я все же не спешила, хотя постаралась не затягивать процесс приготовления слишком надолго. Нарезала фрукты, помыла большую гроздь винограда и, поставив на поднос тарелку и два бокала, начала медленно подниматься на второй этаж, чувствуя, как сердце убыстряет ритм. Я волновалась и до сих пор не представляла, когда все произойдет: сегодня или оникс даст мне еще несколько дней передышки.
Сейчас мне уже казалось, что если бы он просто взял меня, было бы проще. Я так и не понимала, чего ждать от каждого конкретного дня или ночи. Именно эта неопределенность делала меня дерганой. Но с другой стороны, не настаивать же на близости самой? К тому же я не хотела и не была готова. Ни к соитию с ониксом, ни с кем-либо другим. Воспринимала этот факт как должное и знала, что рано или поздно придется, и вряд ли по любви. Но никак не думала, что окажусь в ситуации мучительного ожидания, которое, я была уверена, хуже, нежели сам процесс.
Но если оникс ждет от меня первого шага… то не дождется, я буду тянуть как можно дольше. Только бы понять, что у него на уме и чего он от меня хочет. Так было бы проще.
Оникса в спальне не было, и я отправилась в банный комплекс. Уже из коридора был слышен звук льющейся воды. Тут было жарко и влажно. В воздухе витал аромат благовоний. Огромная ванна была наполнена лишь наполовину, но Кирьяр уже развалился в ней. Я застыла в проходе, не решаясь сделать следующий шаг.
– Ставь сюда. – Оникс кивнул, указав на маленький столик со стеклянной столешницей.
Старясь не смотреть на обнаженного мужчину, которого лишь слегка прикрывала мыльная пена, я поставила поднос и тут же поспешно отступила, стараясь сохранить дистанцию.
– Ты ведь поможешь мне? – поинтересовался он и протянул мне мыльную губку.
Я закусила губу и сделала шаг вперед, протянув руку. Хоть слова Кирьяра и звучали как вопрос, я прекрасно знала: он не спрашивает, а приказывает. Я не могла ответить «нет», хотя очень хотела.
– Так не пойдет… – Оникс покачал головой и внимательно посмотрел на меня. – Думаю, в платье тебе будет неудобно. Разденься. Оно тебе не нужно. Здесь, по крайней мере.
Я послушно подцепила руками бретельки и позволила невесомому материалу скользнуть вниз. Трусики планировала оставить, но оникс не разрешил. Пришлось избавиться и от них.
– Так намного лучше, – произнес он, жадно рассматривая меня. От пронизывающего, полного страсти взгляда у меня по коже пробежали мурашки, а грудь налилась, став тяжелой.
Я сделала несколько шагов и взяла у него из рук губку.
– Ты ведь знаешь, что удивительно красива и соблазнительна, Эва? – поинтересовался он, разглядывая еще более откровенно.
Я физически ощущала его взгляд, скользящий по телу. От него бросало то в жар, то в холод.
А вот ответа на вопрос я не знала, и поэтому пожала плечами. Я понимала, что моя внешность заставляет мужчин желать завладеть мной. Привыкла к этому. Печально, что одному это все же удалось. Если бы я не нравилась ему физически, оникс не заставил бы меня подписать этот унизительный контракт. Поэтому да, я осознавала, что красива. По крайней мере, в глазах этого конкретного мужчины. Но только красота не была моей заслугой, это дар родителей и природы.
– Вижу, что знаешь, – с улыбкой заметил он. – Так дай мне возможность насладиться видом твоего гибкого тела и твоими нежными руками. – Ну же, будь смелее. Подойди сюда.
Я сделала несколько осторожных шагов и присела на самый краешек ванны, чувствуя, как стучит сердце. Руки стали влажными, а к лицу прилила кровь.
Я стеснялась. По-детски, до пылающих щек и дрожащих рук. Медленно наносила мыло на его тело и старалась не смотреть. Но было сложно. Оникс находился слишком близко ко мне. И не скрывался. Он жаждал не только моих прикосновений, но и моего взгляда.
Мужчина оказался хорошо сложен. Это я видела и раньше, чувствовала стальные звериные мускулы сквозь тонкую рубашку в тот момент, когда он прижимал меня к себе.
При нашей первой встрече оникс был почти обнажен, но я не смотрела. А сейчас он развалился в теплой воде, ничуть меня не стесняясь. На мощной груди и лбу блестели маленькие капельки то ли пота, то ли воды.
Смуглое, местами покрытое шрамами тело прикрывала лишь густая мыльная пена. Широченная грудная клетка с гладкой кожей. Я всегда считала, что звери обладают более ярко выраженной «волосатостью», но Кирьяр – нет, его кожа была гладкой и упругой. Темные, с виду жесткие волоски были только на ногах и руках.
Я не знала, чего он потребует от меня дальше, но медленно наносить на его тело ароматную мыльную пену было сущей пыткой. Уж лучше бы он взял меня еще там, в комнате ресторана, и сейчас бы уже успокоился, а так напряженное мужское естество не могла скрыть даже высокая пена.
Кирьяр дышал глубоко, прерывисто, и с каждым вдохом над мыльной пеной поднималась головка его внушительного достоинства. Я невольно натыкалась на нее взглядом, смущалась и отворачивалась.
Ванна была слишком большой, и мне приходилось перегибаться через бортик, касаясь пены сосками. Мыльные пузырьки застыли на коже, и Кирьяр, заметив это, стер мыло руками. Меня словно пронзила искра.
– Тебе неудобно, – констатировал он, разглядывая меня из-под опущенных ресниц. – Иди сюда, – скомандовал хрипло и похлопал по мыльной пене рядом с собой.
Я сглотнула, но все же повиновалась и, переступив через край ванны, медленно опустилась на колени, устроившись между ног оникса. Так действительно стало намного удобнее, но обнаженный мужчина со мной в одной ванне очень сильно напрягал.
Зато вода поднялась, и теперь я не видела провокационной головки его члена, да и мои соски оказались прикрыты мыльной пеной. Но оникса это не устраивало, и он дернул пробку, чтобы вода немного спустилась.
– Не останавливайся, – приказал он. – И… – на секунду замолчал. – Ты еще не всего меня помыла.
Мужчина красноречиво опустил глаза, заставив меня вспыхнуть. Я не была готова, но вряд ли его это заботило. Поэтому я медленно повела мягкой губкой вниз, но Кирьяр остановил меня словами:
– Нет, мочалка – не лучший вариант. Думаю, руки у тебя значительно нежнее.
Логично. Даже не поспоришь. Я капнула на ладони мыло и первый раз прикоснулась к возбужденной мужской плоти. Скользнула вверх, потом вниз и, услышав тихий низкий рык оникса, осмелела, начала намыливать и поглаживать активнее. Оказалось, все не так страшно, как я думала. Плоть наливалась под моими руками, становилась больше, тверже, и я понимала, что от этого желания мне сегодня не уйти. То возбуждение, которое чувствует оникс, обязательно потребует разрядки. А я не хотела близости с ним. Не могла переступить через внутренний протест. И сделала то, что всегда делали низшие.
Еще совсем недавно подобное казалось мне чем-то противоестественным, отвратительным и пугающим, но сейчас… сейчас я изменила свое мнение. Руки двигались быстрее, сильнее, чуть сжимали головку и поглаживали ствол, мыло обеспечивало необходимое трение, дыхание оникса сбивалось, руками он вцепился в края ванны, а я наклонилась ниже, практически касаясь его достоинства губами. Волосы волной скользнули ему на живот, а соски периодически задевали бедра.
– Хватит! – хрипло скомандовал он, но я не подумала подчиниться. Усилила нажим, чуть ускорила движения, слыша хриплые стоны.
– Хватит, я сказал! – Его голос срывался, и я, несмотря на страх, продолжила, молясь о том, чтобы он дошел до высшей точки и ему стало не до меня. Он кончил с тихим стоном, его семя попало мне на лицо. Я отстранилась и подняла взгляд, столкнувшись с яростным звериным. – Я же сказал, хватит! – прошипел он. – Или ты не понимаешь слова?
– Но я… – Я испуганно забилась в угол ванны. – Я думала…
– В твоем контракте есть пункт про послушание, но нет про обязанность думать.
Он поднялся из мыльной пены и устрашающе навис надо мной.
– Прости… – шепнула я единственное, что пришло в голову.
– Я понимаю, чем ты руководствовалась, – очень тихо произнес он. – Но в следующий раз, если я говорю «хватит», не смей продолжать.
Он выбрался из ванны, завернулся в полотенце и вышел, бросив напоследок:
– Завтра с утра мы поедем за город. К моей семье. Как себя вести, расскажу по дороге. И учти, моей выносливости хватит на целую ночь, если я того пожелаю.
Оникс хлопнул дверью. А я почувствовала, что меня колотит дрожь. Он ушел, все, как я и хотела. Тогда почему же так плохо?
Ночью я ревела и постыдно жалела себя. Все было плохо и странно, я не могла понять Кирьяра и не понимала, почему он разозлился. За то, что ослушалась или планы на вечер испортила? Или за то, что он не сдержался? Что не так-то?
А завтра ехать к его родне. Как кого он меня там представит? Как игрушку, купленную за деньги? Или как свою девушку, которую любит? Оба варианта были противны. Зачем ехать? Неужели нельзя оставить меня дома? Там семейное торжество, на которое мне и надеть особенно нечего.
Из-за таких мыслей, которые меня преследовали всю ночь, я забылась только под утро и поэтому едва не проспала. Проснулась за час до приезда Кирьяра и сразу помчалась приводить себя в порядок.
К тому времени когда он постучал в дверь, я была готова. Мою спешку могли выдать только волосы: сегодня они были распущены и пушились сильнее, чем обычно.
Кирьяр со мной почти не разговаривал. Напряжение, возникшее между нами вчера, чувствовалось до сих пор. Он даже не сказал, хорошо ли я выгляжу, и не отметил мой выбор платья.
С собой я взяла небольшой чемоданчик, в который упаковала те несколько платьев, которые Кирьяр мне подарил. Другой одежды у меня все равно не было.
– Что это? – поинтересовался он. – Вещи?
– Ну… – Я снова смутилась непонятно из-за чего. – Платья. Наверное, в одном неприлично ходить несколько дней.
– Оставь, – приказал он. – Они тебе не понадобятся. Все, что нужно, уже доставили. Завтра будет помолвка. Мероприятие ответственное. Для него нужен специальный наряд. Не хочу, чтобы на меня смотрели косо и думали, будто я не имею возможности купить своей спутнице платье.
– Ты везешь с собой танцовщицу, которую просто купил, связав контрактом, и боишься, что косо на тебя будут смотреть из-за платья, которое на мне надето?
– Ну, о контракте никто не знает, кроме нас с тобой. И буду благодарен, если все так и останется. Если расскажешь… – Он помолчал. – Тебе же будет хуже. Мне, в конце концов, все равно, что подумают обо мне мои родственники. Сочтут очередной приблажью. А вот к тебе… К тебе да, будет особое отношение. Не думаю, что оно тебе понравится. Так что держать наличие контракта в тайне – это в твоих интересах.
– А укус? Ониксы ведь чувствуют укус.
– Укус говорит лишь о том, что ты очень понравилась моему зверю. Это не противоречит тому, что я привез тебя с собой. Скорее, наоборот, объясняет этот факт.
– Так, значит, укус все же значит очень много… – задумчиво произнесла я.
– Укус каждый отдельный оникс воспринимает по-своему. Кто-то относится очень серьезно, считая, будто после него все предопределено. Кто-то игнорирует притяжение. Я старюсь смотреть на вещи здраво. Притяжение никогда не длится вечно, даже притяжение оникса. Поэтому просто веди себя естественно и молчи о нашем договоре. Тогда все будет хорошо.
– Я не такая дура, не буду рассказывать всю правду о своем положении вещи. – Ответить получилось в резкой, нетипичной для меня манере.
– Я уже говорил, что ты обладаешь удивительным умением создавать себе сложности, – заметил оникс в ответ на мою агрессию. – Просто ас, я бы сказал. Эта привычка не доведет до добра. Поэтому и предупреждаю.
Я не стала уточнять, когда именно мое умение не доведет до добра: сейчас, во время контракта, или после того, как он завершится. Спорить и пререкаться дальше не хотелось. Я и так была измотана его обществом и постоянным напряжением, в котором находилась, когда оникс рядом. Села в карету и уставилась в окно, надеясь, что сегодня Кирьяр будет сдержаннее и не станет приставать по дороге. Надежду внушало то обстоятельство, что он сегодня за рулем. Только если ему захочется остановиться где-то в безлюдном месте, но это, пожалуй, слишком даже для оникса.
Поместье действительно находилось за городом. Причем довольно далеко. Мы ехали пару часов, и, признаться, я наслаждалась. Кирьяр открыл крышу у кареты, она послушно сложилась в ответ на несколько жестов – снова какая-то непонятная мне магия. На улице было тепло, солнечно – последние отголоски ушедшего лета. Такие осенние деньки в наших краях были редкостью, поэтому сегодня я расслаблялась. Даже то, что воздух уже холодный и совсем не летний, а ветер треплет волосы, не мешало мне наслаждаться синим, без единого облачка, небом, золотистыми деревьями и еще не до конца убранными полями. Тут можно было дышать полной грудью.
Взгляд отдыхал, он не цеплялся за высокие здания – пейзаж был умиротворенным и прекрасным. Из головы вылетели все неприятные мысли.
Поместье я увидела издалека. Его сложно было не заметить. Огромный дом возвышался над золотыми полями. К нему вела единственная проселочная дорога, по которой мы ехали уже минут пятнадцать-двадцать.
Сам дом был большим, трехэтажным, и я не заметила даже намека на забор.
– А почему нет ограждения? – поинтересовалась, вглядываясь во все еще далекое строение.
– А зачем? – Оникс удивился. – Это моя земля. Вся. Мы чуем чужаков на расстоянии, забор не спасет от настоящей опасности, а вот ощущение ограниченности создает. А так можно дышать полной грудью. Смотри, как красиво.
Я любила загород. И согласилась. Все действительно было красиво. Очень. И свободно. Серое здание, когда мы подъехали ближе, оказалось увитым плющом. На мощеной площадке перед фасадом уже было припарковано много карет, я насчитала восемь. Еще две стояли в открытом гараже.
– Будет много народа… – пробормотала я скорее для себя.
Но оникс отозвался:
– Не просто много. Очень много. Но, к счастью, большинство приедет завтра к вечеру. Сегодня нас ждет тихий семейный ужин.
– Не уверена, что тихий…
– Поверь, завтра у тебя будет возможность сравнить, – ухмыльнулся мужчина, к которому, казалось, уже вернулось хорошее расположение духа.
Я не стала продолжать тему. Ему лучше знать.
– С кем мне предстоит познакомиться?
– С моей родней, – отозвался он и хмыкнул, показывая, что это очевидно. – Ничего не бойся. Говори поменьше, больше улыбайся и опускай глаза. Все в этой семье знают, что у меня отвратительный характер и я жуткий собственник, поэтому не будут удивлены. Даже мама прекрасно понимает, что моя спутница никогда не скажет больше, чем я ей разрешу, поэтому вряд ли начнет приставать с расспросами.
– Не повезет твоей будущей жене, – честно ответила я и удостоилась холодного взгляда.
– Зря ты так думаешь, – не согласился оникс. – Она станет счастливейшей женщиной. В ее жизни не будет больше проблем – их все решу я.
– Даже если она захочет решать их сама? – Я горько усмехнулась, радуясь, что контракт лишь на год. Кто-то угодит в эту золотую клетку на всю жизнь.
Кирьяра моя горячность позабавила.
– Эва, покажи мне хоть одного человека, который искренне хочет сам решать свои проблемы? Вряд ли ты такого найдешь. На словах – может быть, но на деле… нет. Моя жена всегда будет под защитой. Ее никто не посмеет обидеть.
– Но ты-то останешься, – тихо сказала я, несмотря на то что в его словах имелась некая логика, спорить с которой было глупо.
Глава 11
Оникс не ответил. Он остановил карету и вышел. От дома к нам уже спешил мужчина в костюме дворецкого. На нем была белая рубашка, красно-черный клетчатый фрак и черные брюки.
Я поняла, что спустя секунду мне придется выйти из кареты и примерить на себя роль не игрушки, а возлюбленной оникса. Мне придется встретиться с его родней и улыбаться им как ни в чем не бывало. Это внушало ужас.
Дверь открылась, и Кирьяр буквально вытащил меня наружу. На зеленую, аккуратно подстриженную лужайку я выходила, словно зомби. На негнущихся ногах, с приклеенной к лицу улыбкой.
– Вещи, сир? – Мужчина в клетчатом фраке вежливо склонился в поклоне.
– Нет, спасибо, Френк. Все привезли с утра, – ответил оникс и приобнял меня за талию.
Дворецкий откланялся и пошел к дому. Мы отправились следом.
– Не дергайся, – посоветовал мне Кирьяр. – Поверь, до тебя никому не будет дела, даже моей матушке. У нее сегодня и завтра голова забита совсем другим. Ей нужно, чтобы мероприятие прошло без сучка и задоринки. Просто веди себя естественно, не распространяйся о сути наших отношений, и эти выходные пролетят быстро. И, возможно, даже приятно. Воспринимай нашу поездку как отдых.
Насчет приятности я сильно сомневалась, но дергаться и дальше действительно не имело смысла. Вряд ли родня оникса страшнее, чем наш контракт с ним.
Оникс был прав, а я зря переживала. От входа к нам не кинулась толпа родственников во главе с матушкой Кирьяра. Мимо пробежала только Льяра и крикнула на бегу:
– О, братик, привет! Рада, что ты не забыл. И явился не один. Мама с утра про тебя спрашивала. Отдохнешь с дороги, загляни к ней. Она ждет. Нужно обсудить некоторые детали завтрашней церемонии.
– Как скажешь, сестренка, – ответил оникс и провел меня к лестнице, ведущей на второй этаж. Из холла, который остался по правую руку, доносился чей-то смех. Но мы туда не завернули, к моему величайшему облегчению.
Было бы глупо рассчитывать, что нас поселят в разных комнатах. Апартаменты, в которых нам предстояло жить, представляли собой гостиную с низким куцым диванчиком, камином и стеклянным столиком и спальню с огромной кроватью.
– Устраивайся, – скомандовал оникс. – В душевой найдешь полотенца, в шкафу одежда. Я пойду отыщу маму и отца. Как отдохнешь, тоже спускайся на первый этаж. Гостиную, думаю, найдешь. Не сиди в комнате, ты не пленница. Веди себя естественно.
– Но что я там буду делать без тебя? – Идея не пришлась мне по душе. Я бы предпочла не высовываться.
– Не переживай. Я буду там же. Дом не такой большой, как может показаться. Все гости локализуются в одном месте. К тому же через час обед. Его накроют в столовой. Так что все соберутся там. Матушка не простит, если ты его пропустишь.
На этом наш разговор закончился. Кирьяр исчез, а я осмотрелась. Из комнаты на балкон вела стеклянная дверь. Я вышла туда и оперлась о металлические перила, разглядывая простирающиеся до горизонта поля. Как сказал оникс, все это принадлежало ему. Точнее, его семье. Внушающее состояние.
Не хотелось думать, какими средствами они все это получили. Настроение снова испортилось, и я ушла с балкона. Сходила в душ, переоделась в легкое голубое платье свободного покроя, с поясом под грудью, и расчесала непослушные волосы. Они падали огненными прядями до поясницы, но сегодня мне не хотелось забирать их в косу. Так я выглядела юной и беззащитной. Пусть оникс видит меня такой. Я старалась вызывать у него не страсть, а желание защитить.
Я еще раз бросила взгляд в зеркало и вышла из комнаты. Замка на двери не было, из чего я сделала вывод, что в этом доме все друг другу доверяют. Запираться не принято, а может быть, это вообще особенность ониксов.
На втором этаже было тихо, безлюдно. Мимо меня неслышной тенью проскользнула лишь служанка. Я даже не успела понять, человек она или зверь. Так просто не разглядишь. Нужно видеть глаза, а женщина опускала их в пол.
На первом этаже царило оживление. У выхода шумно беседовали двое мужчин. На меня они внимания не обратили, и я почувствовала себя увереннее. Со стороны гостиной тоже доносились голоса, но я туда не пошла. Подумала и повернула в противоположную сторону. Не ошиблась. Там располагалась большая столовая, уже был накрыт стол человек на двадцать.
Я нерешительно замерла на пороге, заходить первой было неловко. Поэтому даже не заметила молодого человека, устроившегося с книгой на низком диванчике у окна, пока он меня не окликнул:
– Прекрасная игрушка моего брата. Льяра не наврала, ты действительно милая.
Я вздрогнула, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Слишком точным было определение. Откуда он знал про «игрушку»? К счастью хватило ума не задавать этот вопрос.
А все из-за того, что я замерла в изумлении. Из головы вылетело все. На меня смотрел Кирьяр. Те же брови, нос, насмешливая улыбка. Только парень был моложе и являлся человеком. У него не было янтарных глаз оникса. Но откуда же это удивительное сходство?
– Я Дариар – младший, неудачный вариант твоего благоверного. – Парень отложил книжку и похлопал по скамейке рядом с собой. – Проходи, не стой как истукан. Раз Кирьяр притащил тебя в семейное поместье, значит, ты рано или поздно станешь его хозяйкой. Хотя… – Парень гаденько усмехнулся, и мне стало совсем не по себе. – Хозяйкой ты не станешь никогда. Братец не позволит. Так ведь? Он разрешит лишь стать слабой его тенью.
Не знаю, что он хотел от меня услышать, поэтому снова промолчала, думая, как бы сбежать побыстрее. Но парень продолжал болтать. Видимо, он нуждался в собеседниках и жаждал хоть с кем-то поделиться своей точкой зрения. Непонятно только, почему он выбрал слушательницей меня.
– Кирьяр у нас авторитарен. Ты понимаешь, что он, как птичку, поймал тебя в золотую клетку. Сначала хорошо, но со временем становится тошно…
– Ты так много знаешь о золотых клетках? – с усмешкой спросила я и сделала шаг вперед. Парень и правда был лишь копией Кирьяра. Не такой пугающей.
– Я вырос в такой клетке. Кирьяр похож на нашу мать. Она тоже любит контролировать всех и вся. С Кирьяром у нее вооруженный нейтралитет. Два льва плохо уживаются на одной территории.
– А ты?
– А что я? Я молод и ущербен. Не знаю, она меня больше любит или жалеет. А может… как Кирьяр, презирает.
– За что?
– А ты сама не понимаешь? – Парень посмотрел на меня так, словно я виновата во всех его бедах. – Мой зверь… он не пришел ко мне. Решил, что старший братец лучше. Меня обокрали… забрали мою сущность.
– Не знала, что так бывает.
– Ты спишь с ониксом. В твоих интересах знать о нас как можно больше. Иди присядь, я расскажу.
Мне было интересно, и я сделала осторожный шаг, но сзади раздалось холодное:
– Нет.
Я вздрогнула, развернулась и поймала злой взгляд Кирьяра.
– Не хочу, чтобы ты с ним говорила, – отрезал он и, видя мою растерянность, чуть мягче добавил: – Прости, не предупредил об этом. Но я как-то не подумал, что первым членом моей семьи, который встретится у тебя на пути, окажется Дариар.
– Ты, как всегда, суров, братец. Ты уж тогда прикуй ее у себя в спальне к ножке кровати. Чтобы наверняка.
В глазах парня горел азарт. Было видно, он наслаждается ситуацией и с удовольствием травит Кирьяра.
– Даже в этом случае я не могу быть уверен в том, что ты не проберешься туда, – парировал оникс.
Дариар пожал плечами.
– Твой тотальный контроль не доведет до добра, – заметил он, мило улыбнувшись.
– Я не пытаюсь тотально контролировать. Я просто защищаю то, что принадлежит мне.
Дальше продолжать спор Кирьяр не стал. Подхватил меня под локоть и вывел из комнаты на балкон. Я не сопротивлялась. Лишь когда мы остались одни, сказала:
– Не стоило меня сюда брать. Нужно было оставить дома. Я не знаю, как себя вести и с кем можно говорить. Твои мысли я тоже читать не умею.
– Не думай, что я хочу контролировать каждый твой вдох, – вполне миролюбиво пояснил Кирьяр и облокотился о перила балкона.
– Нет? – Я приподняла бровь. Его заявления были смешны. – Ты меня купил и пользуешься этим. Ты волен вообще запретить мне общаться со всеми. Но не ври себе. Твой брат прав – ты хочешь меня контролировать. Каждый жест, вдох, мысль.
– Он уже накапал тебе на мозги, рассказывая, какой я плохой… – недовольно бросил оникс.
Я видела, как напряглись мышцы его шеи. А на щеках появился лихорадочный румянец.
– Поверь, у меня есть возможность самой составить мнение. Его слова… они вторичны. Ты сам неплохо демонстрируешь все собственным поведением.
– В данном случае мне все равно, что ты думаешь обо мне, Эва, – отозвался он. – Но я хочу, чтобы ты не приближалась к Дариару.
– Хорошо. Но за что ты не любишь своего брата так сильно? Я думала, ониксы ценят родственные отношения. И почему он…
– Эва, не я не люблю Дариара. Я долго пытался относиться к нему нормально. Это он на дух не переносит меня и готов на все, чтобы испортить мне жизнь. Запрещая тебе с ним контактировать, я прежде всего ограждаю тебя от неприятностей. Поверь, мой братец умеет их создавать.
– Но почему? Что произошло? За что он так тебя не любит?
– Дариар всегда получал все, что хотел. И когда однажды ему не достался «приз», он решил, что в этом виноват я. И вышел на тропу войны. Печально, что не он один так считал. Это старый конфликт, который невозможно исчерпать.
– Твой зверь… – тихо произнесла я. – Это ведь в нем дело? Дариар ведь человек.
– Верно, Дариар не оборотень. Иногда так бывает. Не часто, но случается.
– У ониксов рождаются люди? Но как?
– У меня нет настроения рассказывать тебе, как происходит наше перевоплощение, – ответил он довольно резко. Видимо, тема была крайне болезненной. – Может быть, когда-нибудь потом. Но иногда зверь просто не приходит, и тогда получается существо наподобие Дариара. Кто-то может с этим жить, кто-то нет, кто-то сходит с ума. Дариар превратился в избалованного ленивого мерзавца, у которого все вокруг виноваты. Прошу серьезно, держись от него подальше.
– Существо… – невесело хмыкнула я. – Ты даже называешь его…
– Эва, в этом нет ничего оскорбительного. То, что к нему не пришел зверь, не делает его человеком. Не заблуждайся. Он по-прежнему оникс, только очень обиженный и очень слабый.
Этот разговор снова отдалил нас. Я нутром чувствовала холодок, исходящий от Кирьяра, и снова начала дергаться (будто переставала раньше!). За что мне все это?
В обеденный зал мы вернулись, когда там уже собралась почти вся семья. Когда выходили, оникс положил мою руку себе на локоть и тихо приказал:
– Улыбайся!
Я послушно растянула губы, чувствуя, как сводит мышцы лица. Оно, наверное, походило сейчас на восковую маску. Возможно, мне повезет, и собравшиеся в столовой гости и хозяева дома заметят не неестественное выражение моего лица, а пылающие волосы. Они неизменно привлекали значительно больше внимания, чем лицо, которое было симпатичным, но все же вполне заурядным.
Во главе стола сидели родители Кирьяра (об этом мне сказал он сам). Его мать, статная, черноволосая, была почти точной копией Льяры, но, естественно, старше: вокруг янтарных глаз виднелась сеточка морщин. Взирала она на меня с вежливым безразличием. Без негатива, но и не выказывая радости. Словно ее сын шел под руку с дорогой вазой. Отец – черноволосый, широкоплечий и все еще сохранивший отличную фигуру – лишь слегка кивнул, когда оникс представил меня своей родне.
Мы прошли на приготовленные для нас места. Я пыталась запомнить сидящих за столом: дядюшка Эрик и тетя Рирьяна, кузены-близнецы Моргин и Моран, двоюродная племянница Лисси – симпатичная девчушка лет пятнадцати, тоже не обладающая янтарными глазами оникса. Но в отличие от Дариара сияющая улыбкой. Если она и испытывала разочарование от того, что не обладает звериной сущностью, то умело это скрывала. Звонкий, как колокольчик, смех раздавался несколько раз на протяжении чинного обеда и вносил оживление в пафосное мероприятие.
На меня почти не обращали внимания, и это меня буквально поразило. Несколько кивков, пара улыбок и пристальный взгляд Дариара с противоположного конца стола. Вот и все. Если бы семья оникса была другой, более общительной и не такой безразличной, я бы чувствовала себя намного хуже. И так дергалась, пытаясь вспомнить детские уроки по этикету и не перепутать вилки. Вообще старалась, чтобы ненароком не опозориться, больше делать вид, а не есть. Но пахло все так вкусно, а с утра я успела только кофе выпить, поэтому совсем делать вид не получалось. К счастью, всем действительно было без разницы, что и как я ем. Это меня устраивало.
