Текст книги "Калитка счастья, или Спасайся кто может!"

Автор книги: Тамара Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 2. Штурм

Старый пень, где жил Мастеря, походил на большущий сугроб. Дорожку совсем занесло снегом. Видно, из домика давно не выходили.

– Где же Мастеря? В спячку, что ли, впал? – озадаченно спросил Тюхтя.

– Скажешь тоже! Будто он медведь, – усмехнулся Колоброд.

– А куда же он подевался? Вокруг ни следочка, – недоумевал Тюхтя.

И тут Колоброд вспомнил историю о свирепых разбойниках, которую когда-то читал. Что если Мастерю взяли в плен? Он так ясно представил себе эту картину, что у него даже мурашки по спине побежали.

– Всё ясно, – произнёс он зловещим шёпотом. – Мастерю похитили.

– Кому он нужен? – фыркнул Тюхтя.

– Разбойникам, вот кому.

– Каким ещё разбойникам? В нашем лесу их отродясь не водилось, – возразил Тюхтя.

– Это раньше разбойников не было, а теперь появились. Иначе куда делся Мастеря? Не на небо же улетел? – сказал Колоброд.

Тюхтя посмотрел вверх, как будто надеялся увидеть там Мастерю, и тут заметил, что над сугробом вьётся дымок.

– Никто его не похищал. Смотри, печка топится, – он кивнул в сторону домика.

Однако Колоброд не слышал голоса разума. Он жаждал приключений. Его воображение так живо нарисовало одноглазого атамана и его удалую шайку, что Колоброд и сам поверил, будто разбойники существуют.

Тюхтя не читал страшных историй и не разделял опасений Колоброда, поэтому без лишних размышлений потопал к крыльцу, оставляя в снегу глубокие следы. Он уже собирался постучать в дверь, когда его шёпотом окликнул Колоброд:

– Стой!

Тюхтя от неожиданности вздрогнул и тоже невольно перешёл на шёпот:

– Ты чего? Мастеря же дома.

– Конечно, дома. Где же ему быть, если разбойники захватили его домик и держат Мастерю заложником?

Колоброд говорил так убеждённо, что ему было невозможно не поверить. Тюхтя икнул и поспешно скатился с крыльца.

– Ох! Разбойников я уже не вынесу, – простонал он.

– А тебя никто и не просит их выносить. Просто раскидай, а там они сами разбегутся, – посоветовал Колоброд.

– Ты уверен? – засомневался Тюхтя.

– Главное – захватить головорезов врасплох. Ты ворвёшься через дверь и неожиданно навалишься на них, – изложил план спасения Мастери Колоброд.

– А ты что будешь делать? – спросил Тюхтя.

– Я буду прикрывать тебя с тыла.

– Давай лучше ты навалишься, – попытался перевести стрелки Тюхтя.

– Не могу. Должен же тебя кто-то прикрывать. Что же мне, разорваться?

– А вдруг разбойников много? – с опаской спросил Тюхтя.

– Не робей. На твоей стороне внезапность, – подбодрил его Колоброд. – И потом, если что, я сзади.

Это было хоть и слабым, но всё-таки утешением.

– Давай! Вперёд! – скомандовал Колоброд.

При мысли о целой шайке отъявленных головорезов Тюхтю точно приморозило. Колоброд подтолкнул его и с осуждением проворчал:

– Что ты стоишь как истукан? Струсил, что ли?

– Кто? Я?! Ничуточки, – соврал Тюхтя и добавил: – Не могу же я идти на штурм с бухты-барахты. Сначала мне нужно хорошенько разъяриться.

– Ладно. Ярись. Считаю до трёх. Раз, два… – начал Колоброд.

– Ой! – перебил его Тюхтя. – Мне срочно нужно домой. Кажется, я утюг не выключил.

– Какой ещё утюг? У тебя его сроду не было.

– Ах да, верно, – тяжело вздохнул Тюхтя, впервые в жизни пожалев о том, что у него нет утюга.

Колоброд снова начал отсчёт. Вдруг дверь домика отворилась и на пороге показался Мастеря с лопатой в руках.

– О! Пускай Мастеря раскидывает. У него это лучше получится, – обрадовался Тюхтя.

– Это верно. Вон сколько снега навалило. Надо его раскидать, – громко сказал Мастеря.

– Тсс! Тише! Какой снег? Тут такие дела творятся! – замахал на него руками Колоброд. – Хорошо, что ты появился. Нам как раз подмога нужна. Слушай мою команду. Заскакиваем в дом. Тюхтя наваливается справа, а ты слева. Ясно?

Мастеря хотел было уточнить, на кого он должен навалиться, но не успел, потому что Колоброд зычным командирским голосом выкрикнул:

– На штурм! Вперёд!

Тюхтя с Мастерей ринулись в домик, и оба застряли в дверном проёме. Не известно, сколько бы они пыхтели, пытаясь протиснуться вдвоём, если бы Колоброд не разбежался и со всего маху не протолкнул их внутрь. Вся троица кубарем влетела в мастерскую. Хорошо ещё, что пол был густо устлан стружкой и опилками, поэтому падение получилось не слишком болезненным. Лесовики поднялись, потирая бока и коленки, и Мастеря наконец поинтересовался:

– Скажите толком, что случилось-то?

Колоброд с Тюхтей переглянулись.

Только теперь до них дошло, до чего нелепо всё вышло. Они так увлеклись спасением Мастери, что даже не обратили внимания, что тот вышел к ним на крыльцо целым и невредимым.

Укутанный пледом, Змей понуро лежал на грубо сколоченных полатях, сложив рядком все три головы.

Не успел Кощей опомниться и сообразить, что к чему, как плащ на нём загорелся.

– Это всё Колоброд. «Разбойники! Спасай Мастерю!» – передразнил друга Тюхтя.

– Между прочим, ты сам рвался в бой. «Разъярюсь, раскидаю!» – не остался в долгу Колоброд.

– О чём вы толкуете? – недоумевал Мастеря.

– В лесу объявилась шайка разбойников, – с ходу соврал Колоброд.

– Мы думали, они тебя взяли в плен, – добавил Тюхтя.

При этом известии глаза Мастери округлились, и он задумчиво произнёс:

– Значит, у нас орудует шайка разбойников? Тогда понятно, отчего в округе стали безобразия твориться.

На мгновение в мастерской повисла зловещая тишина, а потом Тюхтя кинулся к двери, захлопнул её и поспешно задвинул щеколду.

Глава 3. Приготовления

После слов Мастери Тюхтя не на шутку перепугался. Если в лесу начался разбой, то ему первому и достанется. Хорошо Колоброду, у него в доме шаром покати, кроме паутины, брать нечего. А если кладовая ломится от запасов? Ягоды в ларях, точно яхонты, лежат, сушёные грибочки по стенам гирляндами развешаны. Красота! А ещё орехов мешка два, кореньев сладких целый короб, квашеной капусты полный бочонок …

При мысли о том, что разбойники угрожают его богатству, Тюхтю прошиб холодный пот. Мало того, может быть, они в этот самый момент уже опустошают его любимую кладовочку. Ему страшно захотелось домой. Но было боязно выходить одному.

Зато Колоброд пребывал в прекрасном настроении. Появление разбойников сулило новые приключения. Лесовичок приосанился и важно произнёс:

– Чтобы разобраться с этим делом, проведём следствие. Мастеря, о каких безобразиях ты говоришь?

– У меня из мешка стало зерно пропадать. Я мешок накрепко завязал, так в нем кто-то дыру прорвал. Ну не разбойники ли? – пожаловался Мастеря.

– Ой-ой-ой! Так я и знал, что дело худо. Значит, они по кладовым шарят? – застонал Тюхтя.

– Это ещё что! Намедни я бельишко на морозец вывесил. Так они простыню прямо с верёвки уволокли, – вспомнил Мастеря.

Тут Колоброд спохватился, что и у него случилась пропажа.

– А ведь меня тоже ограбили! – воскликнул он. – Тюфяк утащили. Третий день как исчез.

– Неужто на твой тюфяк позарились? – ахнул Тюхтя. – Ежели они такой хлам тащат, видать, дела у них совсем плохи.

Слова Тюхти задели Колоброда за живое. Что правда, то правда, тюфяк у него был ветхий, молью траченый, такой на улицу выброси – никто не подберёт. Но всё же обидно, когда кто-то так пренебрежительно отзывается о твоём имуществе.

– Чем же мой тюфяк плох? – подбоченившись спросил Колоброд.

– А что в нём хорошего? Ему в обед сто лет, – хмыкнул Тюхтя.

– Ну и что? Антикварная вещь. Разбойники не дураки. Понимают толк в ценностях.

– На свалке таких ценностей целый воз, – съязвил Тюхтя.

Спор грозил перерасти в ссору, и Мастеря поспешил сменить тему разговора.

– А вы куда собрались? Колядовать, что ли?

– С чего ты решил? – опешил Колоброд.

– Так ведь Тюхтя мешок с собой прихватил.

– Да что вы все заладили «мешок, мешок», – пробурчал Тюхтя.

– А что же это, коли не мешок? – пожал плечами Мастеря.

– Тюхтя говорит, что это его носок, – хихикнул Колоброд.

– Носок?! – переспросил Мастеря.

– На вырост, – смутившись, пояснил Тюхтя.

Мастеря смерил Тюхтю оценивающим взглядом и решительно заявил:

– Не-е, настолько ты не вырастешь.

– А ему и не нацо. Он, жадоба, хочет, чтоб туда побольше гостинцев вместилось, – язвительно сказал Колоброд.

– Вот я и говорю, что вы колядовать собрались, песни величальные петь да гостинцы собирать, – подхватил Мастеря.

– Колядки нынче не в моде. Мы другое дело затеяли, – важно произнёс Колоброд и поведал Мастере о своей задумке.

В отличие от Тюхти, Мастерю план Колоброда не воодушевил. Выслушав друзей, он помотал головой:

– Вы хоть носки, хоть мешки возле печки повесьте, а я так мыслю: в печную трубу Дед Мороз нипочём не полезет. На Руси старик сроду по дымоходам не лазил. Чего ему там делать? Копоть одна.

– За границей же лазает! – не унимался Колоброд. – Может, Дед Мороз ведать не ведает, как принято подарки доставлять? А мы напишем ему записку и повесим на крышу возле печной трубы, чтобы старик знал, что к чему.

– Ты хоть какую записку пиши, а под ёлку подарок положить сподручнее, – возразил Мастеря.

– Под которую ёлку? Их в лесу вон сколько, – развёл руками Колоброд.

– Я бы на его месте выбрал ёлку позаметнее, например самую большую, – гнул своё Мастеря.

– И то правда, – оживился Тюхтя. – Я как раз под самой большой ёлкой живу.

Колоброд понял, что эксперимент находится на грани срыва. Он уставился на Тюхтю и зловеще проговорил:

– Хочешь к себе разбойников приманить? Они из-под ёлки все подарки вперёд нас сцапают, а потом за твою кладовую возьмутся.

Тюхтя с укором посмотрел на Колоброда и обиженно произнёс:

– Ты что же, хочешь чтобы разбойники ко мне забрались? А ещё друг называется.

– Не бойся, они в дымоход навряд ли сунутся. Кому охота сажу нюхать? – успокоил его Колоброд и деловито добавил: – И вообще, хватит спорить, а то Дед Мороз подарки раздаст и жди до следующего года.

Колоброд был прав. Момент упустишь – не видать подарков как своих ушей. Как ни боязно было Тюхте за свою кладовку, а отказываться от подарков ему не хотелось. Не теряя времени даром, друзья принялись за дело. Мастеря разыскал подходящий кусок бересты. Колоброд взял перо и старательно вывел:

«Место для подарков»

Закончив писать, он полюбовался на свою работу и передал записку Мастере.

– На-ка, повесь бересту так, чтобы Дед Мороз её заметил.

Прежде чем выйти из домика, друзья приоткрыли дверцу и опасливо выглянули в щель. Вокруг стояла тишина. Только потрескивали от мороза вековые ели. Под луной снег искрился, и от этого было светло как днём. Даже небо казалось не чёрным, а жемчужно-серым.

Убедившись, что им ничего не угрожает, лесовики высыпали наружу. Мастеря приставил к домику лестницу и полез на крышу. Прикрепив бересту возле дымохода, он придирчиво посмотрел на неё со стороны и с удовлетворением подытожил:

– Порядок.

Главное было сделано. Оставалось развесить возле печки носки. Колоброд снял правый валенок и увидел неприятность: на пятке зияла большая дыра. Пока никто не заметил его позора, он поспешно натянул правый валенок и снял левый. На другой пятке тоже была неприятность, правда, чуть поменьше. Конечно, его никто не неволил вывешивать носок. Можно было сделать вид, что подарки его не интересуют, но, как учёный, он не мог остаться в стороне от эксперимента. Выбрав из двух зол меньшее, Колоброд постарался повесить носок так, чтобы дыра не бросалась в глаза, но Мастеря углядел его хитрость и укоризненно сказал:

– Что ж ты дыру не заштопаешь?

– Это не дыра, а фасон такой. Чтобы ноги не потели, – не моргнув глазом соврал Колоброд.

– Что ни мода, то дурь одна, – покачал головой Мастеря. – По мне так лучше по старинке, чтобы носки грели.

У него носок был добротный, шерстяной. Мастеря повесил его на верёвку возле печи, посмотрел, как Тюхтя прилаживает рядом свой мешок, и задумчиво произнёс:

– По-моему, носки вывешивать – зряшная затея. В них ничего не поместится. Может, Тюхтя прав, что мешок принёс?

– Про мешок нигде не сказано. Хотите получить гостинцы, делайте всё как положено, – сказал Колоброд.

– Если делать как положено, то в носок будет положено досадно мало, – возразил Тюхтя.

Спорить с ним было трудно. Оставалось ждать, как поступит Дед Мороз.

Глава 4. Незванный гость

Чтобы скоротать ожидание, Мастеря развёл самовар и выставил угощение: брусничное варенье и прихваченную морозцем клюкву. Тюхтя любил покушать, но на этот раз аппетит ему изменил. Лесовичку не терпелось получить свой подарок. Он не мог усидеть на месте и постоянно ерзал, точно сидел на муравейнике. Колоброд тоже то и дело нервно поглядывал в сторону печи. Для него главным были не подарки, а результат эксперимента: полезет Дед Мороз в печную трубу или нет.

– Колоброд, а какой ты хочешь подарок получить? – поинтересовался Мастеря.

Колоброд слышал, что у людей есть ящик, который показывает живые картинки и новости рассказывает. Ему очень хотелось получить такой же, но, к сожалению, он не знал, как этот ящик называется, поэтому обтекаемо ответил:

– Подарок должен быть интересным, чтоб у нас в лесу весело было. А то иной раз такая скука, хоть волком вой.

– А по мне, подарок должен быть полезным, – возразил Мастеря.

– Чтоб разную вкуснятину готовил, – вставил своё слово Тюхтя.

– Где ж ты такой найдёшь? – усмехнулся Колоброд.

«А скатерть-самобранка на что?» – хотел напомнить Тюхтя, но поскольку Колоброд с Мастерей говорили о своих подарках загадками, он решил тоже напустить туману и важно произнёс:

– Дед Мороз разберётся где.

В это время в печке послышался шорох. Друзья насторожились. Шум повторился. В дымоходе явно кто-то копошился.

– Тсс! Кажется, Дед Мороз, – прошептал Тюхтя.

– Что я говорил! – приосанился Колоброд.

Шорох прекратился. Лесовики в ожидании уставились на печь, но оттуда никто не появлялся.

– Неужто ушёл? – в отчаянии произнёс Тюхтя.

– Наверняка твоего мешка испугался, – в сердцах сказал Колоброд.

– Скорее, твоего рваного носка, – огрызнулся Тюхтя.

– Не ругайтесь! – оборвал их перебранку Мастеря. – Никуда он не делся. Там шебаршит.

Друзья прислушались. В печке опять явственно зашуршало.

– Застрял, бедолага. Сейчас я ему подсоблю, ухватом подпихну, – сказал Мастеря.

Шорох моментально стих. Мастеря взял ухват, заглянул в печь и окликнул:

– Эй, есть там кто?

– Нету, – донеслось из дымохода.

– А кто тогда говорит? – с подозрением спросил Колоброд.

– Эхо, – раздалось в ответ.

– Ну и ну! Сколько живу, а такого не встречал! Чего эху в печи делать? – удивился Мастеря.

– Может, оно наши подарки присвоить хочет! – высказал опасение Тюхтя. – Дайка я шугану его как следует!

Он выхватил у Мастери ухват и ткнул им в тёмный зев печи. Тотчас оттуда с громким воплем вывалилось что-то чёрное и лохматое, взметнулось вверх, стукнуло Тюхтю по макушке и с криками «карр, караул» стало метаться по мастерской.

– Ой-ой-ой, подарочек на мою голову! – завопил Тюхтя.

Лесовики бросились врассыпную. Тюхтя забился под стол, Мастеря спрятался за верстак, а Колоброд юркнул за занавеску. Лишь немного успокоившись, друзья увидели, что неожиданный гость не кто иной, как ворон. Вид у него был взъерошенный. Хвост растрёпан. Перья на загривке стояли дыбом.

– Злобырка! Ты, что ли?! – воскликнул Колоброд, приглядевшись к незваному гостю.

– Ну я. Не ждали? – сердито проворчал ворон.

После столь прохладного приёма он на всякий случай взлетел повыше и уселся на шкаф.

– Ну и ну! Как ты тут оказался? – недоумевал Мастеря.

– Это вы у меня спрашиваете? Сами меня с насиженного места согнали. Из Тридевятого царства выманили. У себя в сказке я был уважаемым вороном. Как сыр в масле катался. – А тут что? – запричитал Злобырка. – Гоняют, ухватом охаживают. Пару зёрен позаимствовал, так тут же давай верёвки на мешки вязать.

– Так это ты зерно таскаешь? Чуть не половину склевал, да ещё и мешок порвал, – рассердился Мастеря.

– Что значит «таскаю»? Я беру то, что мне причитается. Коли вы меня в свою глушь заманили, то обязаны кормить, – нагло заявил Злобырка.

– Да ты сам из Тридевятого царства сбежал. Испугался, что тебе не поздоровится, – напомнил ему Тюхтя.

– Я сбежал?! Вот ещё! Просто залетел посмотреть, как в других краях народ поживает.

– А мой тюфяк тоже ты взял? – на всякий случай решил спросить Колоброд.

– Надо же мне гнездо обустраивать, – признался Злобырка.

– Ах ты, жулик! Появился не зван не ждан и ещё на чужое заришься! – с обидой воскликнул Колоброд.

– Постыдился бы поднимать шум из-за такой ветоши, – как ни в чём не бывало отмахнулся Злобырка.

И тут Тюхтю осенило:

– Братцы, он ведь в печь за нашими подарками полез! Ах ты, воришка!

Тюхтя швырнул в Злобырку подвернувшимся под руку поленом.

– Карр! Карраул! Убивают! – Злобырка заметался по комнате, кинулся к двери, но Колоброд захлопнул её перед его носом.

– Погоди кипятиться, – сказал он. – Лучше скажи, есть в трубе подарки или нет?

– Ничего там нет. Сажа одна. Откуда там подаркам взяться?

– От Деда Мороза.

– С какой радости старик в трубу полезет? – недоумённо спросил Злобырка. – Он хоть и в летах, но из ума не выжил.

– Да я не про нашего деда говорю, а про заграничного, – пояснил Колоброд.

– Так за границей Деда Мороза вообще нет. Его Санта Клаусом зовут, – со знанием дела сказал Злобырка.

– Вот те на! – всплеснул руками Мастеря.

– А по мне, как ни назови, лишь бы подарки носил, – сказал Тюхтя.

– Ха-ха! Размечтались! Кррасивой жизни захотелось? А дыррку от бублика не желаете? Ничего вам Санта Клаус не принесёт, – злорадно усмехнулся Злобырка.

– Почему это? – хором спросили лесовики.

– Вы его видали? – спросил Злобырка.

– Нет.

– Ну вот. А я видел. Думаете, он от хорошей жизни в трубу лезет? Бедствует он. Шуба у него куцая, коленок не прикрывает. Не то что у нашего старикана. А подарки по чулкам почему рассовывает, не догадываетесь?

Тюхтя, Мастеря и Колоброд молча помотали головами.

– Причина та же – нищета. Всем подарки подавай, а откуда их взять по бедности? Вот он и придумал носки вывешивать. Много ли в носок положишь?

Лесовики задумались. Слова Злобырки походили на правду.

– Эх, не видать нам гостинцев как собственных ушей, – с горечью вздохнул Тюхтя.

Вдруг Колоброду пришла отличная мысль.

– Есть идея! – воскликнул он. – Мы сами отправимся к Деду Морозу.

– Нешто мы успеем? К нему дорога длинная, – засомневался Мастеря.

– А Калитка Счастья на что? – напомнил Колоброд.

Глава 5. Раскопки

С той поры как лесовики вернулись из Тридевятого царства, они ни разу не пользовались волшебной калиткой. Она так и валялась на поляне. Зима спрятала её под снегом, так что под сугробами калитку было не найти.

– Экая незадача. Как её теперь отыщешь? Ведь где-то здесь валялась, – досадовал Колоброд, меряя поляну шагами.

– До весны дорога за границу закррыта, – каркнул Злобырка.

– Что ж. Видно, не судьба, – сказал Мастеря.

– Может, это и к лучшему, – заметил Тюхтя.

Узнав, что разбойников в лесу нет и можно жить спокойно, он не рвался путешествовать. Как ни крути, а дома спокойнее. Пускай остались без подарков, зато всё обошлось без неприятностей, если не считать появления Злобырки.

Однако Колоброд не отступал. Он жаждал приключений.

– Неужели вы собираетесь проспать новогоднюю ночь?! – воскликнул он. – Она бывает лишь раз в году. Пропустить такое событие непростительно.

– Так ведь пока снег не растает, мы калитку вряд ли найдём, – покачал головой Мастеря.

– Нам сугробы не помеха. Подойдём к делу по-научному. Будем вести раскопки, – торжественно произнёс Колоброд.

– Тоже мне, наука. Лопатой махать – большого ума не надо, – усмехнулся Тюхтя.

– А вот и надо! Между прочим, есть учёные, которые только и делают, что роют и роют, пока…

– Не нарвутся на неприятности, – брякнул Злобырка.

– Не смешно, – укоризненно поджал губы Колоброд.

– Да уж, тут не до смеха. Отроешь калитку, а потом опять придется от погони спасаться, – проворчал Тюхтя.

– При чём тут погоня? Я говорю про учёных, которые копают… – начал терять терпение Колоброд.

– Копуши это, а не учёные, – хихикнул Злобырка.

– Учёные за столом сидят, а не лопатами машут, – поддержал его Мастеря.

– Говорю вам, есть такие учёные! – Колоброд даже топнул ногой. – Архиолухами называются.

– Какими, какими олухами? – переспросил Тюхтя.

– Архиолухами. Знать, всем олухам олухи, – сказал Мастеря.

– Да ну вас, – с досадой махнул рукой Колоброд и скомандовал: – Чем болтать попусту, лучше лопаты неси.

Мастеря понял, что Колоброда не переспорить. «Пусть потрудится, снежок покидает, а там и сам одумается», – решил он.

Пока Мастеря ходил за лопатами, Колоброд с важным видом мерил поляну шагами. Он то прищуривал глаз, то бормотал себе под нос, то что-то высчитывал.

– Не нравится мне эта затея. Как бы в убытке не остаться, – недовольно проворчал Тюхтя.

– А я бы за границу прошвырнулся, – мечтательно сказал Злобырка. – Интерресно посмотреть, как там наррод живёт.

Наконец Мастеря вернулся с тремя лопатами. Одну он оставил себе, другую вручил Тюхте, а третью – Колоброду, но тот передал лопату Злобырке.

– Держи.

– А мне-то зачем? – Злобырка отлетел в сторону.

– Как зачем? К науке приобщишься.

– Нет уж, спасибочки. Я и так учёный. И вообще мне путешествия не по кар-карману, – возмутился Злобырка и полетел прочь.

– Ну и ладно. Какой с него прок? Одна суета, – махнул рукой Колоброд. – Сами справимся. Я всё рассчитал. Надо копать здесь, – указал он на середину поляны.

Работа закипела. Мастеря с Тюхтей принялись расчищать снег, а Колоброд, поудобнее опершись на свою лопату, отдавал распоряжения:

– Не жалейте сил! Снега побольше набирайте! Не ленись, Тюхтя, пошевеливайся!

Взмокший от усердия Тюхтя оглянулся на Колоброда и с удивлением увидел, что тот даже не приступал к работе.

– Ишь, командир. А сам почему прохлаждаешься? – обиделся Тюхтя.

– Так у меня же лопаты нет, – сказал Колоброд.

– Как это нет? А что у тебя в руках? – опешил Тюхтя.

– Что? – невинно переспросил Колоброд, уставившись на свою лопату, как будто только что увидел её.

– Лопата! – воскликнул Тюхтя.

Колоброд шутливо погрозил ему пальцем:

– Ну вот, знаешь ведь, а спрашиваешь, хитрец!

– А коли лопата, так и копай, – не унимался Тюхтя.

– Так это не простая лопата, а запасная, – заявил Колоброд. – Вдруг, к примеру, у тебя лопата сломается, чем же ты будешь копать, если запасной нет?

Не известно, как долго продолжался бы этот спор, если бы Мастеря не оборвал их перебранку:

– Хватит вам пререкаться. Всё одно – опоздали. Вон на востоке небо посветлело. Знать, заря занимается. Новый год и новый день уж наступили. Пора по домам.