Текст книги "Телепат"

Автор книги: Тамара Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

ГЛАВА 16

Волшебный вечер подходил к концу. Свернув с оживленной улицы, Маша и Олег попали в сказку зимнего двора. Здесь дорожки ничем не посыпали, и они были белыми от утоптанного снега. Возле обочины, под искристыми шкурами сугробов, стояли машины, похожие на диковинных полярных зверей.

Проходя мимо мусорных баков, ребята случайно спугнули бездомную кошку. Она выскочила из бака, цепко держа в зубах ухваченную добычу и, перебежав влюбленной парочке дорогу, скрылась в отдушине под домом.

– Ой! Кошка! – в наигранном испуге воскликнула Маша.

– Она же не черная. Давай, я пройду, а ты за мной?

Олег отпустил Машину руку и, разогнавшись, проехался на подошвах, а потом развернулся и с шутливым поклоном произнес:

– Дорога открыта, Ваше Величество!

Маша, смеясь, подошла к Олегу.

– Я не знала, что ты такой заводной. В школе ты тихий. Вечно молчишь.

– В школе ты тоже совсем другая.

– Какая?

– Ну, не знаю. Важная. Я к тебе даже подойти боялся.

– А теперь?

– Ты самая классная девчонка во всем мире, – произнес вассал, в который раз за этот вечер целуя королеву.

– Ну все. Мне пора, – с улыбкой отстранилась она. – Родители давно с работы пришли.

– Завтра встретимся?

– Угу. Ты мне позвони.

– Хорошо.

– Кстати, на всякий случай, запиши мой мобильник.

– У меня ручки нет.

– Вот держи. Найдется на чем записать?

Олег пошарил в карманах и извлек мятую страничку из блокнота. Расправив ее, он моментально вспомнил, чей это номер. Его обдало волной стыда. Как могло случиться, что просьба длинноволосого полностью вылетела у него из головы? Это было чем-то вроде посмертной воли, а он не выполнил ее.

– Ой, блин, – невольно вырвалось у Олега.

– Что случилось?

– Да тут надо было позвонить одному парню, а я совсем забыл.

– Позвони сейчас.

– Да телефон разрядился, – солгал Олег.

– С моего позвони, – Маша порылась в сумочке и протянула ему телефон.

– Я по быстрому.

Олег набрал номер, и знакомый голос тотчас ответил:

– Алло.

– Я насчет диска, который Макс передал. Так получилось, я не мог раньше позвонить.

Последовала короткая пауза, а потом невидимый собеседник спросил:

– Где программа?

– У меня. Я могу сейчас подвезти.

Олег надеялся, что не придется ехать слишком далеко. Мать не одобряла поздних прогулок, и он не хотел лишний раз обострять отношения.

– Я подъеду сам. Куда? – предложил голос в трубке.

Олег с облегчением назвал станцию метро.

– Говори точнее, где тебя искать.

В голосе Жени звучало вполне понятное раздражение.

Олег на мгновение задумался. Мерзнуть на улице, в случае если Женя опоздает, не хотелось, тем более к ночи еще похолодало. И тут ему ум пришла мысль о зале игровых автоматов, который находился в двух шагах от метро. Там работал сосед Олега по подъезду, Паша.

Паша уже два года как закончил школу, но не задавался. Вдобавок ко всему, он был компанейским парнем, у которого весь двор ходил в приятелях. Под Пашиным покровительством Олег мог не опасаться, что его выставят на улицу, даже если он будет просто глазеть, как другие просаживают деньги.

– Хорошо. В зале игровых автоматов. Я приеду через час. И без шуток. Кстати, как тебя зовут?

– Олег.

Связь прервалась. «Злится. Ну и фиг с ним, – подумал Олег. – Главное, отвязаться поскорее».

– А что за диск? Какой-нибудь музон? – спросила Маша.

– Нет, компьютерная программа. Одному парню обещал передать.

Узкий, как колбаса, зал располагался в стекляшке, окна которой были наглухо заклеены плакатами с изображением счастливых игроков возле игральных автоматов. Внутри, как обычно, царил полумрак. Лишь автоматы заманчиво светились яркими экранами, зазывая посетителей вступить на скользкую, но столь заманчивую тропу азарта. В этот час здесь было немноголюдно. Большинство мест пустовали. Малышня, которая терзала джойстики днем, уже разошлась по домам.

Олег пошарил взглядом и увидел, что не ошибся. Сегодня была смена Паши. Худой, как жердь, с выпирающими лопатками Паша напоминал какого-то недокормленного птеродактиля. Общипанная козлиная бородка, которую он упорно носил, ошибочно полагая, что она придает солидности, его тоже не красила. Тем не менее, Паша принадлежал к счастливому типу людей, лишенных комплексов.

Заметив Олега, Паша приветливо осклабился.

– Привет. В этом году еще не виделись. Как погудел? Оттянулся на дискотеке?

– Не люблю дискотек, – сказал Олег.

– Это ты зря. Танцы, шманцы, если с классной девчонкой – это улет. У тебя герла-то имеется? – спросил Пашка и заговорщически подмигнул.

– Отстань, – отмахнулся Олег.

– Понятно, значит, нету. Да ладно, не тушуйся. Какие твои годы, – сказал Паша с видом человека, прошедшего огонь, воду и медные трубы.

Девчонки были его излюбленной темой разговора, хотя сам он знал женский пол только теоретически. Олег с досадой подумал, что, сев на своего конька, Паша теперь достанет его со своими практическими советами, как закадрить девчонку. У него не было желания рассказывать про Машу. Она была его божеством, которое не стоило поминать всуе. К счастью, в одном автомате что-то разладилось, и Паше пришлось удалиться, чтобы настроить строптивую игрушку.

Сначала Олег смотрел, как играют другие, а потом Паша щедро позволил ему несколько раз сыграть бесплатно. Олег позорно проиграл все партии. Он не мог сосредоточиться на игре. Мысли были заняты предстоящей встречей. Хотелось поскорее отделаться от неприятного объяснения с хозяином диска.

К нему подошел Паша и, протягивая полтинник, попросил:

– Слышь, сгоняй за пивом. Не в службу, а в дружбу.

Это было совсем некстати. Олег боялся разминуться с Женей. Тот должен был прийти с минуты на минуту.

– Я попозже сбегаю, а то у меня тут деловая встреча, – сказал Олег.

– Да ты чё? Деловая? Значит, в бизнесмены теперь прямо из памперсов подаются? – гоготнул Паша. Он никогда не отличался особым тактом, но шутил беззлобно, и на его подколки никто не обижался.

– Ну, не то чтобы совсем деловая. Просто надо одному парню диск передать, – объяснил Олег.

– Чё твой парень, завянет, что ли, за пару минут? Магазин рядом. Знаешь присказку: имидж ничто. Не дай себе засохнуть. Я же тебе давал на халяву поиграть, – напомнил Паша.

Укор попал в точку. Олег, воспитанный на мамином принципе: долг платежом красен, не мог отказать своему благодетелю, тем более, что магазин действительно находился рядом. Даже если Женя явится, ему не придется долго ждать.

Олег вышел из зала игровых автоматов и, не застегивая куртки, перебежал в магазин. Как назло, быстро отделаться не удалось. Перед ним сначала какая-то компания долго затаривалась пивом и чипсами, а потом толстая тетка стала перебирать все сорта сыра. Наконец она решилась купить триста грамм и принялась за выбор колбасы.

– Можно мне бутылку пива без очереди? – попросил Олег, решив, что с колбасой тетка провозится еще минут десять, не меньше.

Лучше бы он промолчал. Тетка подняла бучу, что по закону до восемнадцати лет вообще не должны отпускать спиртное и сигареты. Как будто у него на лбу написано, что ему еще нет восемнадцати. Тетка оказалась из разряда принципиальных и принялась угрожать продавщице. Поняв, что дело принимает нежелательный оборот, Олег поспешил ретироваться, не дожидаясь, чем закончится перепалка между продавщицей и вредной теткой.

Он побежал к палаткам, которые тянулись в другую сторону от метро. Здесь пиво продавали всем, хоть трехлетним младенцам. Наконец заветная бутылка была у него в руках. Он направился к «стекляшке», где его с нетерпением поджидал жаждущий Паша, и остолбенел. В зал игровых автоматов входил коротко стриженный амбал в удлиненной куртке на меху. Олег узнал в нем бандита из спортивного авто.

«Может, просто показалось? Тот был одет в пальто», – попытался успокоить себя Олег, но здравый смысл бил в набат. Пальто – не кожа, его можно сменить. В голове роилась тысяча вопросов: «Как он здесь оказался? Совпадение? Или меня в тот раз заметили? Но как они сумели меня выследить?»

Испытанный недавно страх снова накатывал ледяной волной, заставив все тело вибрировать от внутреннего озноба. Олег повернулся и пошел к магазину, но вовремя опомнился, что витрины слишком ярко освещены. Сейчас он предпочел бы укрыться подальше в тени. Он метнулся к переходу и оказался в трех метрах от спортивной машины, возле которой нетерпеливо покуривала знакомая полулысая туша.

Значит, эта парочка как-то связана с Женей? Кто же он, таинственный Женя? И почему послал за диском этих уродов?

Олег подался назад, завернул за угол, где его не мог видеть толстяк, и привалился спиной к стене. Ноги предательски ослабли, как вареные макаронины.

Детали головоломки одна за другой вставали на свои места. Бандиты охотились не за обитателем подвала, а за ним. Всё сходилось. Художник был примерно его роста, в черных джинсах, куртке и вязаной шапочке. Но зачем они его увезли? К чему насилие, если Олег собирался отдать диск по доброй воле? Неужели им было жалко пятидесяти баксов? Не такие уж это большие деньги, чтобы похищать людей. В этой истории не было никакой логики. Впрочем, все, что происходило за последние сутки, балансировало на грани бреда. Мысли метались, словно мыши в мышеловке, стараясь найти спасительный выход. Что делать?…

…Бежать?…

…Не удастся. Сейчас он в таком состоянии, что его догнала бы даже хромая старушка…

…Подойти к громилам и отдать им диск, пока вокруг много народа?…

Об этом не могло быть и речи. Если длинноволосый опасался сам вручить злополучную программу, значит, на то были причины. Олег вспомнил, как тот нервничал и поминутно озирался по сторонам. Он наверняка знал, что это небезопасно. Не даром он сплавил диск первому встречному, но даже это ему не помогло. Внезапно смерть длинноволосого приобрела другой оттенок. А что если это был не несчастный случай? Но зачем убирать того, кто вручит диск?

На этот вопрос мог ответить только Женя или один из его приятелей. Но у Олега отпала всякая охота встречаться с кем-то из этой компании и тем более задавать им вопросы. Он не намеревался испытывать судьбу. Больше никаких звонков. Раствориться и исчезнуть. Благо в бурлящем мегаполисе это возможно. А вдруг смертельная игра в прятки на этом не закончится? Он дважды чудом ускользал из лап бандитов, оставляя их с носом. Они наверняка заподозрили неладное и теперь ждут случая, чтобы поджарить его на медленном огне.

В груди тяжелым камнем лежал холодный ком страха. После того, как зловещая парочка узнала его имя и в каком районе его искать, он уже никогда не сможет чувствовать себя в безопасности. Впрочем, все было не так уж безнадежно. Главное, они не знали его фамилии.

Пятясь, дошел до конца павильона и бросился бежать к дому.

Когда в зал игровых автоматов вошел бритоголовый громила, Паша тотчас насторожился. Посетитель явно не относился к числу игроков. Не обращая внимания на игровые автоматы, бритоголовый медленно прошелся вдоль них, пристально оглядывая игроков. После двух лет работы в этом заведении, Паша за версту чуял тех, кто может причинить неприятности. Он знал в лицо всех, кто взимает дань. Вошедший не принадлежал к местной «крыше». Что ему было здесь нужно? Движимый любопытством, Паша подошел к незнакомцу и на всякий случай расплылся в улыбке:

– Чем могу помочь?

– Я ищу парня в черной куртке и джинсах. Не заходил?

Паша вздохнул с облегчением. Значит, не наезд. Можно спать спокойно.

– Так сейчас каждый второй в таком прикиде, – продолжая улыбаться, сказал Паша, и тут до него дошло, что по описанию это мог быть Олег. К тому же он говорил, что у него здесь встреча. Впрочем, вряд ли у Олежки водятся такие знакомые.

Его размышления читались у него на лице, как в открытой книге.

– Вспомнил? – спросил громила.

Что-то в его манере подсказало Паше, что откровенничать не стоило, и он пожал плечами:

– Да вроде шатался тут один похожий.

– И где он теперь?

– За пивом побежал. Типа, имидж ничто – жажда все, – повторил заезженную шутку Паша.

Он не подозревая, что в этот вечер ему уже не дождаться гонца с вожделенным пивом. Потянулись минуты. Олег не возвращался. Паша чувствовал, как в зале растет напряжение. Он нарочно суетился возле игральных автоматов, только чтобы быть подальше от здоровяка, который нагло сидел на его месте. Боковым зрением Паша невольно следил за непрошеным гостем, чувствуя, что от того исходит угроза. Наконец «Шкаф» поманил его пальцем:

– Он давно ушел?

– Как раз перед вашим приходом.

Громила развернулся и вышел на улицу. Паша расслабился, но оказалось, что радоваться рано. Через пару минут громила вернулся с толстяком. Вид доброго дядюшки Пашу не обманул. Когда глаза толстяка впились в него, точно буравчики, сметливый Паша сразу понял, что толстяк куда опаснее громилы.

– Скажи-ка, тот парень, которого мы ищем, часто здесь бывает? – спросил он неожиданно тонким голосом.

От удивления Паша так опешил, что даже не сразу ответил на вопрос. Прежде ему не доводилось встречать, чтобы у такой туши был голосок, похожий на ломающийся голос подростка.

– Я тебя спрашиваю, он тут бывает? – повторил толстяк.

У Паши закралось подозрение, что речь шла вовсе не об Олеге. Вряд ли у того может быть что-то общее с подобными типами. Даже Паша с его бесхитростностью понял, что бывают случаи, когда лучше покривить душой.

– Тут много народу тусуется, – обтекаемо произнес он.

Словно хорошая ищейка толстяк почуял в голосе парня неискренность. Его глазки впились в Пашу, отчего тот почувствовал себя не в своей тарелке, но его намерение не выдавать Олега окрепло.

Толстяк вкрадчиво проговорил:

– Нас твой народ не интересует. Расскажи все, что знаешь о том парне. Его зовут Олег?

Паша сглотнул. Видно, дело было и впрямь серьезное.

– Чё я справочное бюро? – отмахнулся он и тотчас понял, что нарываться не стоило.

Толстяк сделал знак бритоголовому. Тот сграбастал Пашу за грудки. Парень попытался высвободиться и нелепо забился в огромных лапах. Почувствовав назревающий скандал, немногочисленные посетители зала, потянулись к выходу, не желая становиться ни участниками, ни свидетелями происходящего.

– Вы мне всех клиентов распугаете, – прохныкал Паша, по-птичьи вытягивая тощую шею.

– Отпусти, – приказал толстяк.

Громила покорно разжал хватку.

– Не вспомнил? – сладким голосом произнес толстяк.

Паша перевел дух. Судя по всему, Олежка вляпался не на шутку. После кнута в ход пошел пряник. Испробовав на собственной шкуре цепкую хватку громилы, Паша твердо решил не выдавать приятеля.

– Да не знаю я его. Он заходил пару раз пострелять. Деньги менял. Я ж паспорта не спрашиваю. Если еще придет, я его самого так разменяю, мало не покажется, – в сердцах выпалил он.

– А вот этого не надо, – примирительно сказал толстяк. Если он появится, сразу позвони и задержи до нашего прихода. Этот парень вор. Он должен нам кое-что вернуть.

– Вот козел! У меня тоже на днях недостача была. Может, он спер? – окончательно вошел в роль Паша.

Толстяк смерил его долгим взглядом, но, видимо, на этот раз не заподозрил подвоха. Он достал визитку, но передумав, черкнул номер на листке блокнота.

– Поможешь его найти, получишь лимон, – посулил он. – Мы еще заедем узнать, как продвигаются дела.

Толстяк в сопровождении своего компаньона двинулся к выходу. Они покинули опустевший зал игральных автоматов, оставив Пашу в полном одиночестве. Он опустился на стул, упершись локтями в коленки, и положил подбородок на раскрытые ладони. Лопатки его взбугрились, подобно недоразвитым крыльям. В этой задумчивой позе он казался еще более нескладным и напоминал горгулью с крыши Собора Парижской Богоматери.

Бесшабашного Пашу редко одолевали философские размышления. В его жизни все было просто и понятно, как внутреннее устройство кувалды. Однако сейчас ему предстояло решить нелегкую головоломку. Нынешние посетители не вызывали благодушного настроения. Внутреннее чутье, на которое обычно полагался Паша, подсказывало, что дай он им адрес Олежки, тому не поздоровится. Но с другой стороны и о своей шкуре забывать не следовало.

«Интересно, чего они привязались к Олежке? Неужели он у них правда что-то стибрил? Вряд ли. Олежка не из таких. Нормальный пацан. Когда нужны были деньги, честно вкалывал. Такой воровать не станет. Но тогда чего им от него надо? Лучше всего спросить у Олежки, а там будет видно, как поступить», – приняв это решение, Паша вздохнул с облегчением.

Жизнь вновь входила в привычную колею. До разговора с Олегом можно было не ломать голову над чужими проблемами.

ГЛАВА 17

Наконец-то дома! Захлопнув за собой входную дверь, Олег прижался к ней спиной и стоял так несколько секунд. Уже второй раз за последнее время он с искренней радостью возвращался в эту квартиру. Сейчас все радовало глаз и казалось родным: и потертые обои, и вздутый линолеум, и неизменное бурчание телевизора в гостиной.

В дверях появилась Инна Михайловна. Ее лицо не выражало радушия.

– Нагулялся? – сердито спросила она и всплеснула руками: – А это что такое?

Олег только теперь заметил, что держит в руках бутылку пива, которую нес для Паши. Ему не хотелось вдаваться в подробности и рассказывать о событиях сегодняшнего вечера, поэтому он сказал:

– А что тут такого? Пиво все пьют.

– Ты мне на всех не кивай. Еще не хватало, чтобы ты алкоголиком стал.

– Да ладно тебе, мам. От бутылки пива уже алкоголик.

– А все с одной бутылки начинается. Еще школу не кончил, а уже по ночам шляешься.

– Я у Паши был.

– Это он тебя пить учит? Нашел товарища. Бездельник. Его бы в армию, а он спрятался. Сидит целый день в игрушки играет, здоровый лоб. И ты туда же. Что тебе там, медом намазано? Тебе компьютера мало? Надо еще там деньги просаживать?

– Ма, я не играл.

– У вас с ним другое занятие. Пиво хлебать. Тебе об учебе думать надо, а не собутыльников искать.

Несправедливые обвинения, как камни, летели в испуганную, ищущую покоя душу.

– А ты чего достигла со своим образованием? Чтобы торговать на рынке, не надо было ходить в университет.

Слова вырвались, прежде чем Олег подумал о том, что говорить этого не следовало. На глазах у Инны Михайловны выступили слезы, и она тихим голосом с обидой произнесла:

– Между прочим, я делаю это ради тебя. Я себе лишней тряпки не куплю. Похоронила себя, хожу как старуха. Все для тебя, чтобы только тебе было хорошо, чтобы у тебя все было.

В глубине души Олег понимал, что это правда, и ему надо бы попросить у матери прощения, но бунтарь, поселившийся в нем, не желал носить на себе веригу чьих-то жертв. Вопреки здравому смыслу, который диктовал ему извиниться за грубость, он выпалил:

– Я от тебя ничего не требовал. И не надо меня все время попрекать. Это моя жизнь, понимаешь? Тебе хочется, чтобы я все время держался за твою юбку? Так вот, я уже не ребенок, ясно?

Больше они не разговаривали. Молчание и запах валерьянки – непременные атрибуты их повседневного общения. Обычно Олег не выдерживал этого психического воздействия и сдавался, но на этот раз запах лекарства вызвал у него лишь раздражение. Он был уверен, что мать нарочно принимает успокоительное, в пику ему, мол, довел ее до приступа. Она пила капли после каждой ссоры, хотя никогда не обращалась к врачу.

Скоро Инна Михайловна собралась и ушла к соседке.

«Если плохо себя чувствуешь, не будешь ходить по гостям», – язвительно подумал Олег, услышав, как захлопнулась дверь. Впрочем, злость в нем перекипела. Он понимал, что переборщил, но с другой стороны нервы у него и без того были наэлектризованы, а тут еще мать со своими нотациями. Паша ей не угодил. Интересно, как бы она запела, если бы узнала, во что ее сын влип на самом деле?

При воспоминании о громилах, от которых ему чудом удалось сбежать уже два раза, у Олега заныло под ложечкой. От таких мордоворотов защиту у мамочки не найдешь. Это не игра в песочнице. Здесь замешано что-то серьезное. Но что? Жизнь подкинула Олегу задачку, в которой было слишком много неизвестных, и пока что ни одного решения.

Все происходящее походило на дурной сон или на бред сумасшедшего, но никак не на реальность. В одночасье размеренная, унылая жизнь пустилась вскачь, как взбесившаяся лошадь, и понеслась, не разбирая дороги. Неужели всего пару недель назад его волновал трояк по химии? А отказ Маши пойти с ним на концерт воспринимался, как вселенская катастрофа? Сегодня прошлые неприятности казались смехотворными.

Кадры произошедших событий мелькали так быстро, что у Олега не хватало времени их осмыслить и пережить. Словно неопытный пловец, попавший в шторм, он едва избегал одного несчастья, как на него волной накатывало другое. Они набирали мощь, точно стремились перещеголять друг друга. Стычка с компанией Земского и привод в милицию были лишь прелюдией к настоящему кошмару. Главная угроза исходила от диска и от людей, которые за ним охотились.

Кто они? Кто такой Женя? Почему длинноволосый дал его сотовый и велел ему позвонить? Может, он хотел сбагрить диск и тихо исчезнуть? И что значила фраза: «Я поменял программу. Ты не из глюка»?

Олег снова вспомнил, как из заснеженного дворика в самом центре города на его глазах похитили ничего не подозревающего незнакомца, который по чистой случайности оказался в черной куртке и вязаной шапочке.

Но почему?

Почему?!

ПОЧЕМУ?!!

Если длинноволосый, и впрямь, спихнул опасную игрушку первому встречному – это было низко и подло. В Олеге вскипела злость, но при мысли о распростертом в луже крови безжизненном теле, ему стало стыдно. Как бы то ни было, длинноволосый за все заплатил с лихвой.

Умирая, он передал эстафету. Теперь бомба замедленного действия была в руках у Олега. Он по уши увяз в историю, из которой не видел выхода. Мало того, что за ним охотились какие-то сомнительные личности, да еще эти необъяснимые видения, из-за которых возникло столько неприятностей.

Впрочем, у каждого явления имеются и положительные стороны. Ведь сумел же он угадать цифры телевизионного лото. Наверняка с таким же успехом можно выигрывать где угодно: хоть на ипподроме, хоть в Лас Вегасе. Возможно, поэтому Женины дружки и гоняются за диском? А заодно хотят убрать ненужного свидетеля и конкурента. Но у них нет способности к ясновидению, а у него есть!

Олег воспрянул духом. Может быть, все обстояло не так уж плохо? Телепатия – это шанс выбиться из серой массы, и его нельзя упустить. Решение пришло само собой. Он больше не станет звонить никакому Жене. Нужно просто растворится в толпе и ждать. В конце концов они отстанут, и уж тогда он сумеет ухватить удачу за хвост. С даром телепатии он не пропадет. Хочешь – играй на бирже, хочешь – открой фирму типа «Колдун в сотом поколении». Да мало ли как можно заработать!

Мечты о предстоящем успехе увлекли Олега в мир грез, но настойчивый звонок в дверь вернул его к реальности. Все страхи возвратились вновь. Оцепенение сковало Олега, как будто он, как герой Кафки, превратился в покрытого твердым, хитиновым панцирем жука. Он продолжал сидеть за столом, а в мозгу, испуганно метались вопросы. Кто это? Неужели, за ним уже пришли? Что делать? Может, просто не открывать дверь?

Он на цыпочках вышел в прихожую и, затаив дыхание, заглянул в глазок. Свет в холле не гасили даже на ночь, но сейчас там стояла зловещая темнота. Перегорела лампочка? Или ее кто-то выкрутил? Слишком подозрительное совпадение.

Олег отступил на пару шагов и прижался спиной к стене. Он вдруг перестал ощущать себя в безопасности в собственной квартире. Самое надежное пристанище могло рухнуть, как карточный домик. Старенький замок при желании можно было открыть шпилькой, а то и вышибить несколькими ударами. Когда все соседи ставили железные двери, Инна Михайловна посчитала это пустой тратой денег. Впрочем, воровать у них и впрямь было нечего. Даже телевизор был такой допотопный, что украсть его значило бы себя не уважать. Олег и не предполагал, что настанет миг, когда он будет мечтать о тяжелой стальной двери с множеством хитрых замков.

Его бил нервный озноб. Он поймал свое отражение в зеркале на стене. Лицо было бледным, с восковым оттенком, как у призрака. Звонки прекратились. От страха слух обострился до предела. На кухне капала вода из подтекающего крана. По ту сторону двери кто-то топтался.

Олег надеялся, что незваному гостю надоест ждать и он уйдет, но кто-то вставил в замочную скважину ключ. В этот миг Олег узнал, как от ужаса волосы на голове встают дыбом. Лицо в зеркале стало пепельно-серым. От напряжения в висках заломило.

Неожиданно зеркало прорезали трещины, как будто его затянуло в паутину. Несколько осколков упали на линолеум, оставив в раме слепую дыру, залатанную доской из прессованных опилок. Зато из недр пола ярко светила лампочка, отраженная в зеркальном осколке.

Паника медленно вскипала в глубинах желудка, подступая к горлу тошнотой. Что это? Полтергейст? Отчего зеркало разлетелось на куски? Страх сжимал кольцо, обступая со всех сторон: в квартире таилось нечто невидимое и неизведанное, а за дверью стояли вполне реальные головорезы. Если бы можно было исчезнуть, скрыться. Но куда? Под стол? Или в шкаф? Как в детской игре: кто не спрятался, я не виноват. Парализованный ужасом, Олег смотрел, как дверь открылась.

На пороге стояла Инна Михайловна. Тиски страха, сдавившие Олегу грудь, ослабли. Он жадно и глубоко вдохнул, как ловец жемчуга, вынырнувший из темной глубины на поверхность, и с облегчением произнес:

– Ма, это ты?

С появлением Инны Михайловны, призраки, обступавшие Олега, исчезли. Он был так рад ее приходу, что забыл о недавней ссоре.

Однако улыбка сына заставила Инну Михайловну еще острее почувствовать обиду. Она переживала, плакала, а с него как с гуся вода. Откуда в нем эта черствость? Ведь маленьким он был таким ласковым.

– А кого ты ждал? Наговорил гадостей, и хоть бы что, – с укором сказала она.

– Ну, извини. Я не хотел, честное слово.

После того, как сын плюнул ей в душу, это дежурное извинение только сильнее задело ее.

– Как у тебя легко получается. Извинился и забыл. Это когда в транспорте на ногу наступят, так извиняются.

Ей было горько, что он даже не понимает, насколько больно ее обидел. Она растила его, старалась воспитать, дать образование, а он еще не оперившись, уже стыдится своей матери, считает ее неудачницей. А кто виноват в том, что она стала такой? Что не вышла замуж во второй раз? Что не работает по специальности и с дипломом торгует на рынке? Хотела, чтобы ему было лучше. И вот получила плату за свою заботу. Как объяснить сыну, что все, что от него требуется – немного любви и понимания?

– Неблагодарный ты, – вымолвила Инна Михайловна.

В Олеге снова стал подниматься протест. Почему-то разговор с матерью неизбежно заканчивался ссорой. Сейчас ему как никогда нужен был совет и понимание, а вместо этого она только и делает, что пилит и читает нотации.

– Ма, хватит, в конце концов! – огрызнулся он.

И вдруг его ошеломило странное открытие. Зеркало было абсолютно целым. Олег невольно поднял руку и потрогал гладкое, без единой трещинки стекло. Как же так? Он же отчетливо видел, как оно разбилось, и слышал звон бьющегося стекла! Такое не могло померещиться! Олег опустил глаза. На линолеуме не было ничего кроме потеков, оставленных мокрыми ботинками. Осколок стекла, поймавший отражение лампочки, бесследно исчез.

Олег судорожно сглотнул. Что это? Галлюцинация? Может, пересидел за компьютером? К горлу снова подкатила тошнота. С ним творилось что-то сверхъестественное. Как сквозь ширму он слышал голос матери:

– Ты посмотри, каким тоном ты разговариваешь!

Упрек пролетел мимо, оставив Олега равнодушным.

Увидев отрешенный взгляд сына, Инна Михайловна не на шутку испугалась. Она вспомнила, что у Олежкиного отца была припадочная тетка. Та иной раз внезапно отключалась, точно мыслями находилась где-то далеко, не слышала и не видела, что творится вокруг, а через минуту, другую снова приходила в себя. Не дай Бог, это наследственное!

Все обиды и ссоры в миг отступили.

– Олежек, что с тобой? – с беспокойством спросила она.

– Ничего. Просто я очень устал.

– Ты не заболел? Может, чаю? С медом, – засуетилась мать.

Когда Олег болел, между ними воцарялось перемирие. Время будто возвращалось вспять, и повзрослевший сын вновь нуждался в защите и уходе, как в те благодатные дни, когда он был малышом.

Они сидели на кухне. Чашка обжигала ладони. Олег отхлебывал чай маленькими глотками, но горячий напиток не мог растопить ледяной ком, стоящий в груди. У него не шла из головы метаморфоза, произошедшая с зеркалом.

Инна Михайловна заботливо подливала чай и намазывала на хлеб масло с медом. Было спокойно и надежно, как в детстве. У Олега возникло искушение сбросить с себя груз и рассказать матери о том, что произошло, но он быстро отмел эту идею. Прежде следовало разобраться во всем самому.

Попив чаю, он сразу же пошел спать.

Из клубящихся глубин, где таинственные алхимики сновидений варят кошмары, выплыла знакомая машина. Ее акулий нос отсвечивал холодным, металлическим блеском. Казалось, если крышка капота откинется, она обнажит не мотор, а два ряда острых, как ножи, зубов. Олег попытался убежать, но ноги не слушались. Движения были тягучими, как в замедленной съемке.

Хищная машина неумолимо приближалась. Она сигналила, и звон раздавался у Олега в ушах. Он сделал отчаянный рывок и… проснулся.

В гостиной надрывался телефон. Олег очумело посмотрел на часы. Четверть одиннадцатого. На улице стоял новый день. Доковыляв до аппарата, Олег взял трубку и услышал голос матери.

– Олежек, как ты там? Уже проснулся?

– Угу.

– Ты поел?

– Нет еще.

– Не поленись разогреть. Я все оставила на плите. Температуру не мерил?

– Все в порядке. Я здоров.

– Особенно не храбрись. Сегодня лучше посиди дома.

– Ладно, мам.

– Я еще позвоню.

– Угу.

Он положил трубку.

По дороге в ванную он заглянул в прихожую. Зеркало было целым и невредимым. «Может, приснилось?» – подумал Олег. Сейчас ему было трудно провести границу между сном и явью.

Склонившись над раковиной, он долго брызгал в лицо холодной водой, чтобы смыть с себя остатки кошмара. Постепенно ледяные струи привели Олега в чувство. Через тучи мрачных мыслей проглянуло солнце приятных перспектив. Олег вспомнил, что скоро он станет богатым, а в самое ближайшее время его ждет встреча с Машей.

Наспех натянув одежду, Олег бросился к телефону и набрал заветный номер.

– Маша, это я. Что сейчас делаешь?

– Собираюсь с мамой в магазин.

– А когда вернешься? Можешь, встретимся?

– Куда пойдем?

– Не знаю. Просто погуляем.

– Да ну. На улице холод.

– Хочешь в «Суши-бар»? Недалеко от метро открылся, – неожиданно для себя предложил Олег.

Как золотоискатель, нашедший на своей делянке самородок, он был настолько уверен в предстоящем богатстве, что мысль о полном безденежье его не остановила. Только когда время и место встречи были оговорены, Олег вернулся с небес на землю. Положив трубку, он в задумчивости уселся на тахту.