Текст книги "Телепат"

Автор книги: Тамара Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

ГЛАВА 12

Он вышел победителем. Теперь ОН будет диктовать людям правила. Растерянность инспекторши придала ему уверенности в себе, как будто подтверждая физический закон сохранения: если где-то убывает, то в другом месте прибывает.

Его охватило непреодолимое желание поскорее убраться из этого гнетущего места. Пока внутренние силы Олега были направлены на собственные переживания, его способность чувствовать потоки энергий внешнего мира дремала. Но стоило сбросить гнет проблем, как он с невероятной остротой ощутил, что воздух здешних помещений пропитан болью и ущербностью человеческих душ. Подобно тому, как пришедший с улицы ощущает, что спертый воздух больничных коридоров пропитан миазмами болезней, Олег втягивал в себя незримые испарения чужих страхов и отчаяния, но его восприятие шло не на уровне запахов или зрительных образов. Оно исходило из источника, глубину и суть которого он и сам не мог осознать.

Олег удивлялся, как работающие здесь люди изо дня в день пропускают через себя все эти отбросы, выхлопные газы страдающих или изуродованных душ. Внезапно ему подумалось, что если храмы строятся там, где от земли исходит животворная сила света и добра, то тюрьмы – это филиал преисподней на земле, а отделения милиции и суды – их облегченный вариант.

Олег едва сдерживался, чтобы не перейти на бег, но он не мог позволить себе проявление подобной слабости. Он был победителем, а победитель не бежит с поля битвы.

Последний поворот – и за ним пост при выходе из здания. За стеклянной будкой дежурного Олега ждал неприятный сюрприз. На краешке стула, ссутулившись, по-сиротски сидела мать. Олега кольнуло чувство вины. За все это время он ни разу о ней не вспомнил. Не то, чтобы он надеялся, что до нее не дойдет эта история. Слишком погруженный в собственные переживания, он вообще о ней не думал.

Инна Михайловна прибежала прямо с работы. Одетая в пуховик, теплые, вязаные рейтузы и сапоги на липучках, она выглядела, как рыночная торговка. На ее лице застыло выражение извечной скорби и покорности. Весь ее облик говорил о том, что на ней стоит клеймо хронической неудачницы. Не удивительно, что ее даже не пропустили внутрь.

При виде матери чувство могущества и победы угасло, а вместо этого юркой змейкой закралась гаденькая мыслишка, что мать Земского не торчала бы возле входа. Случись ей оказаться в подобном месте, она с гримасой брезгливости прошествовала бы мимо дежурного, даже не спрашивая разрешения. Такие, как она, были хозяевами положения, и все двери были бы для них открыты.

Инна Михайловна бросилась к сыну, как будто они не виделись год. Стыдясь бурного проявления чувств, а отчасти и ее вида, Олег смущенно отстранился.

– Все нормально, мам. А ты как здесь оказалась?

– Да вот сообщили, что ты в милиции. Дождалась, – с укором произнесла Инна Михайловна.

Олег промолчал. По сути, мать была права, и все же чувство вины уступило место протесту. Могла бы для начала разобраться, что к чему, а не клеить на него ярлык преступника. С каждым днем трещина, которая появилась в их отношениях, неумолимо расширялась, а сейчас грозила превратиться в пропасть.

Вопреки ожиданиям, по дороге домой мать ничего не спрашивала, а только тихонько утирала слезы. Однако это было худшим испытанием. Лучше бы она набросилась с упреками и руганью, тогда, по крайней мере, он мог бы защищаться, а так – неизвестно, как себя вести. Оправдываться в том, в чем не виноват? Или просить прощения просто так, потому что по заведенному правилу дети всегда просят прощения у родителей, и никогда наоборот?

В нем вскипело раздражение к ее молчаливой покорности судьбе. Мать настолько смирилась со своим амплуа неудачницы, что и ему навязала эту незавидную роль. Но он вырвется из заколдованного круга. Он непременно станет хозяином жизни.

В тягостном молчании они дошли до дома, поднялись в лифте и зашли в квартиру. Не в силах больше выносить бессловесные всхлипывания, Олег зло отчеканил:

– Между прочим, я не виноват. С Земским это просто совпадение.

– Как будто я и без того не знаю, что ты не виноват. Когда из милиции позвонили, я испугалась, что тебя избили. Сейчас ведь хулиганья полно. А мне говорят, ты организовал разбойное нападение. Тоже мне, нашли разбойника. Почему люди такие злые?

Олег опешил. Он ожидал тяжелого разговора, укоров и нудной лекции. Точно боксер перед поединком он приготовился отбивать атаки и нападения, и вдруг противник вместо того, чтобы завернуть хороший хук, распахнул руки для дружеского объятия.

– Ма, ты ведь правда не подумала, что я мог так поступить?

– Чтобы ты нанял кого-то избить? Да ты такой дурак, что скорее сам других защищать полезешь.

Олег не ожидал, что после всех ссор, попреков и непонимания мать безоговорочно примет его сторону. Все – учителя, одноклассники, даже участковый с инспекторшей были уверены в том, что он виноват, и лишь мать верила ему, не требуя никаких объяснений.

Глаза стали мокрыми. Он уткнулся лицом в ее плечо.

– Ну, успокойся. Все будет хорошо. Теперь все позади, – приговаривала Инна Михайловна.

Она боялась спугнуть волшебство момента. Ей хотелось, чтобы этот миг длился вечно. Сын, как в детстве, искал у нее утешения и, хотя ростом вымахал выше нее, он по-прежнему был ее Олежкой, ее маленьким, ласковым медвежонком.

Она гладила густые, шелковистые волосы сына, а в голове проносились горькие мысли. Почему мы не живем, а вечно подгоняем время? Ждем какого-то светлого часа. Пока дети маленькие, торопим – скорее бы повзрослели. А они, к сожалению, так быстро растут.

Исходящее от матери тепло и надежность окутывали Олега, залечивая раны. В последнее время моменты их семейного единения были слишком редкими. В порыве благодарности Олегу захотелось сказать матери что-нибудь приятное, поделиться с ней чувством могущества, которое он ощутил, когда по-настоящему поверил в свои способности. Он отстранился и произнес:

– Знаешь, теперь у нас все будет по-другому. Я стану зарабатывать много денег. Сапоги тебе куплю красивые, а не эти, чеботы на липучках.

– Куда мне ходить в красивых? На рынке в валенках удобнее, – грустно улыбнулась Инна Михайловна.

– Ты уйдешь с рынка. Если хочешь, будешь сидеть дома, а хочешь – вернешься в библиотеку. Тебе ведь там нравилось?

Инна Михайловна всегда вспоминала о прежней работе с грустью. Она никогда не ушла бы, если бы ей не надо было растить сына. Она заболела библиотекой с детства, когда в первый раз пришла и увидела стеллажи, полные книг. Ей казалось, она попала в сокровищницу. И позже, уже на работе, ей никогда не наскучивало заходить в хранилище и перебирать стоящие там томики.

Когда были новые поступления, ей нравилось делать для себя открытия, а потом делиться ими с читателями. Там с людьми можно было поговорить, и всегда находились темы для разговора. Прежде Инна Михайловна читала много разной литературы. Потребность к чтению жила в ней и по сей день, но теперь круг ее интересов сузился до дешевых романов в ярких, бумажных обложках, которые хотя бы ненадолго помогали ей вырваться из тисков действительности и пожить чужой, недосягаемо красивой жизнью.

– А по вечерам будешь ходить в театр. Ты ведь рассказывала, что раньше любила в театр ходить, – с энтузиазмом продолжал Олег.

– Я уже забыла, когда в последний раз была.

– Ничего, вспомнишь. Будешь хоть каждую неделю ходить.

– Болтун. Лучше я без театра обойдусь. Эта твоя затея с газетной торговлей мне совсем не нравится.

– Пусть газеты неудачники продают.

– Неужели решил серьезно учебой заняться? Я уж давно тебе твержу. Учись, пока у меня силы есть. Хоть на старости мне поможешь.

– Чего старости дожидаться? Если бизнес наладить, то уже сейчас можно неплохо зарабатывать.

– Ой, бизнесмен! Что ты еще придумал?

– Не смейся. Я умею читать чужие мысли.

– Ну-ну, читатель.

– Нет, правда. Вот подумай о чем-нибудь.

Олег уставился на мать и попытался войти в ее подсознание, но недавнее пребывание в милиции высосало из него всю энергию. Вдобавок ко всему ему мешала сосредоточиться скептическая ухмылка матери.

– Мам, ну ты чего ты улыбаешься?

– Что ж мне, плакать, что ли?

– Нет. Просто о чем-нибудь думай.

– Я и думаю. Дурачок ты еще. Под потолок вымахал, а ума ничуть не прибавилось, – покачала головой Инна Михайловна, окончательно сбив с начинающего ясновидца настрой.

После такого заключения читать ее мысли было абсурдно.

– Вот ты не веришь, а это правда. Мне только потренироваться надо. У меня еще не всегда получается, – проворчал Олег.

– Когда же ты вырастешь? Одна дурь в голове.

Олег понял, что доказывать что-либо сию минуту бесполезно. Как говорится, в своем отечестве пророка нет. Но у него было достаточно времени, чтобы заставить мать поверить в чудо.

Поужинав, Олег уставился в телевизор. Шел какой-то боевик. На экране то и дело стреляли, взрывали, поджигали, но голливудские коллизии оставляли его равнодушным. Мысли витали далеко. Он вспомнил дискотеку и дикую выходку Ирки. Чего ради она вдруг полезла целоваться? Олег не слишком верил в свои способности Казановы. Скорее всего, это какая-то дурацкая игра, правил которой он не знал, и от которой Маша тоже была не в восторге.

Не хватало, чтобы она подумала, будто они с Иркой заодно. Накануне ему так и не удалось с ней поговорить. Интересно, знает ли Маша о Земском и о милиции? А если знает то, как к этому отнеслась?

Ему хотелось позвонить девушке с пепельными волосами, но он знал, что никогда на это не решится. Олег боялся, что она бросит трубку, а если нет, то он все равно не сумеет ничего толком сказать. Присутствие матери делало объяснение невозможным.

Он думал о таинственном Игоре. Кто он? Как долго знает Машу? И встречаются ли они хоть изредка? А потом его мысли плавно перетекли на странные моменты прозрения, которые за последние сутки накатывали на него несколько раз и так же благополучно исчезали. Откуда вдруг на него свалился этот дар?

Олег мысленно вернулся в недавнее прошлое. Он медленно шел по лабиринту памяти, выхватывая из тьмы одно воспоминание за другим. Прежде его жизнь не изобиловала ни яркими событиями, ни сильными переживаниями. Все началось с несостоявшегося похода на концерт. За один вечер ему пришлось пережить несколько ударов. Сначала ссора с Машей, потом смерть длинноволосого. Впервые он видел смерть так близко, что почти ощутил холод, исходящий от плаща костлявой старухи. Вид распростертого на земле безжизненного тела производил шоковый эффект, но ведь не настолько, чтобы поехала крыша.

И вдруг Олега словно ошпарило. А что если его видения связаны с записанной на диске программой? Поначалу мысль показалась абсурдной, но другого объяснения он не находил. К тому же, это предположение можно было проверить. Если завести программу еще раз, его способность к телепатии должна усилиться.

Охваченный азартом исследователя, Олег встал и направился в свою комнату, не обращая внимания на накал страстей на экране телевизора. Обескураженный таким пренебрежением к его судьбе киногерой нажал на курок пистолета и обнаружил, что патроны кончились.

Инна Михайловна, которая отнюдь не была поклонницей боевиков и смотрела «мордобой» только из-за сына, проводила Олега удивленным взглядом.

– Куда это ты? – недоуменно спросила она.

– С компьютером надо разобраться, – сказал Олег.

– А кино смотреть не будешь?

– Нет. Там все одно и то же. Уже тыщу раз видел, – бросил Олег, чем окончательно привел мать в замешательство.

Сегодня Олежек был какой-то странный. Впрочем, ничего удивительного после всего, что ему довелось пережить. Решив, что лучше не приставать к нему с расспросами и разговорами, Инна Михайловна взяла пульт и, щелкая переключателем, стала искать программу по своему вкусу.

Вставив диск, Олег ощутил легкое волнение, как будто ожидал некоего откровения. На экране снова возникла пляска красок. Он некоторое время пялился на мелькание светотеней и цветовых пятен, пытаясь вникнуть в их суть, и пришел к окончательному выводу. Эти картинки никак не могли сыграть с его психикой такой трюк. Правда, в какой-то миг ему почудилось, что реальность растворяется и его уносит куда-то вглубь.

Олег стряхнул с себя наваждение. День был слишком длинным. Поняв, что если он не ляжет в постель, то снова уснет за компьютером, Олег выключил процессор и пошел разбирать диван.

ГЛАВА 13

Вечерело. На улице было еще светло, а в помещении уже поселились сумерки. Они пригасили краски и стерли слишком четкие очертания предметов. Буквы на страницах раскрытого журнала слились в серые, нечитабельные строчки. Впрочем, сейчас Машу не занимали истории из жизни поп-звезд. Подперев подбородок руками, она лежала на тахте и размышляла о своих проблемах, а позабытый журнал «Cool girl» валялся в стороне.

Маша потянулась к выключателю и зажгла торшер. Теплый, оранжевый свет залил угол, где стоял диван. Окно сразу стало темным, как будто на улице внезапно наступила ночь. Девушка непроизвольно бросила взгляд на часы. Стрелки показывали без четверти пять, а телефон по-прежнему молчал. Почему же Воропаев не позвонил? Неужели он с Иркой?

Маша не знала, на кого злится больше, на Олега за то, что он до сих пор не объявился, или на себя, потому что со вчерашнего дня не могла выкинуть его из головы. Если бы еще пару дней назад кто-нибудь сказал ей, что она будет ревновать Воропаева к Ирке, она сочла бы это шуткой. Однако жизнь порой преподносит нежелательные сюрпризы. До вчерашнего дня Олег интересовал ее лишь как двойник Игоря. Сам по себе он ничего не значил, но он оказался далеко не простачком.

О нем толком никто ничего не знал. Эдакий человек-невидимка, он неизменно держался в тени. Впрочем, не такой уж он незаметный. Не зря на него Ирка глаз положила. Да и сам он не промах. Своего не упустил. В этом тихом омуте водилось слишком много тайн. Кто такой этот Воропаев? Откуда ему известно про Игоря? И что у них с Иркой? Полгода Маша изо дня в день видела его в классе, с самого первого дня знала, что он в нее влюблен, и принимала его молчаливое обожание как должное. Кто бы мог подумать, что в одночасье все изменится?

Накануне Маша нарочно сбежала с дискотеки, чтобы заставить Олега помучиться, почувствовать свою вину. В глубине души она понимала, что нужно было остаться, чтобы сразу же пресечь поползновения Ирки, но тогда она была слишком уверена в своей власти над ним. Маша нисколько не сомневалась, что Олег сразу же прибежит с извинениями, но он не догнал ее и не позвонил.

Вчера она не придала этому особого значения, но сегодня поняла, что Олег для нее не просто парень, похожий на Игоря. Маша как будто впервые его разглядела, и он предстал перед ней в другом свете. Прозрение началось со звонка Ирки, который раздался утром.

– Привет, подруга. Ты чего вчера сбежала?

Маша опешила от беспардонности Ирки. Сама влезла, куда ее не просили, а теперь звонит, как ни в чем не бывало.

– Там и без меня было весело. По-моему, вы не слишком-то опечалились, когда я ушла, – отрезала Маша.

«Значит, Олег ее не нашел», – поняла Ирка, и, уловив в голосе подруги нотки обиды, испытала странное удовлетворение. Машку не мешало проучить, чтобы не строила из себя роковую женщину с каменным сердцем. Ирка и заподозрить не могла, что, умолчав о некоторых подробностях предыдущего вечера, она заложила первый кирпичик в основание Машиных чувств к Олегу.

Если бы неприступная красавица знала, что не ошиблась в расчетах, и Олег искал ее по всей школе, возможно, он так и остался бы для нее одним из многих статистов, составляющих фон ее жизни. Но Ирка скрыла правду, и Машу не на шутку задело, что Олег так цинично ее проигнорировал.

– Ты что, ревнуешь? – спросила Ирка.

– Вот еще! Воропаев мне до лампочки.

«Ври дальше», – подумала Ирка, а вслух сказала:

– Может, мне им заняться? Разрешаешь?

– Бери, – бросила Маша и язвительно добавила: – Если сумеешь.

Ехидство подруги не прошло для Ирки незамеченным, и она не осталась в долгу.

– А что? Олежек, по-моему, не прочь. Кстати, он целуется – зашибись! – соврала она, и даже не ожидала, насколько ее укол достигнет цели.

С каких это пор Воропаев стал для Ирки Олежеком? Быстро же она его окрутила. В Маше всколыхнулась прежняя боль, и она, поддавшись порыву, со злостью выкрикнула:

– Мне плевать, как он целуется!

Обычно Маша была воплощением спокойствия. Ирка не ожидала от нее подобного всплеска и быстро пошла на попятную:

– Ты чего? Обиделась, что ли? Да ладно, я пошутила. Не буду я его кадрить. Мы же с тобой подруги.

Маша поняла, что слишком дала волю эмоциям. С этим Воропаевым все шло не так, как надо. Теперь Ирка, чего доброго, подумает, что она влюбилась. Не хватало еще из-за него поссориться. Конечно, Ирка порядочная стерва, но все-таки она – лучшая подруга.

Маша взяла себя в руки и уже спокойным тоном произнесла:

– Ничего я не обиделась. И вообще чего мы из-за него сцепились? Даже смешно. Лично мне он не нужен. Если хочешь, бери его себе.

– Честно? Отпускаешь?

– А ты на него что, серьезно запала?

– Почему бы и нет? Это только ты у нас девушка с ледяным сердцем, а я без любви не могу.

– А как же Серега?

– А что Серега? Не столб, подвинется. А Олег клевый. Ты знаешь, что по нему Майорова сохнет?

– Да ты что? И эта толстуха туда же? А он?

– Что он? Ноль внимания, а то ты не знаешь.

До сих пор Маша была уверена в чувствах Олега, как в таблице умножения, но говорят, при желании можно доказать, что дважды два равняется пяти. Вчера Ирка наглядно показала, что если все время давать парню отставку, то в конце концов его можно потерять. Теперь, когда оказалось, что Олег нравится девчонкам, и его могут увести, Маша со всей страстью желала, чтобы он принадлежал ей и больше никому, но не собиралась признаваться в этом Ирке.

– Кстати, Майориха переписала из журнала Олегов телефон. Надо будет у нее попросить.

– Зачем? Ты же не будешь ему сама звонить?

– А почему бы и нет? От меня не убудет.

Маша впервые почувствовала в подруге соперницу. Со своей настырностью Ирка, пожалуй, могла Олега отбить. Не даром же вчера он остался на дискотеке, вместо того, чтобы, проявив солидарность, уйти. Похоже, возвышенные чувства готовы были уступить земным. Заброшенный Иркой камешек ревности взбаламутил тихий омут Машиной души.

– Слушай, может, прошвырнемся? – предложила Ирка.

В другой раз Маша непременно согласилась бы пройтись, но сейчас она боялась, что пока ее не будет дома, позвонит Олег.

– Не могу. Мне мама поручений надавала перед Новым годом, – солгала она.

Они еще немного мило поболтали о том, о сем, но в глубине души каждая понимала, что их дружба внезапно наткнулась на препятствие по имени Олег Воропаев.

Положив трубку, Маша долго не могла успокоиться. История повторялась. Сначала Игорь предпочел ей доступную, размалеванную девицу, а теперь разбитная, не слишком щепетильная в отношениях с парнями Ирка могла увести Олега. Маша не хотела его терять. В уме назойливо крутились слова подруги: «Олежек не против. Он целуется, зашибись».

Маша вспоминала, как они танцевали, как несмело он сначала обнимал ее, как гладил по волосам и коснулся шеи, отчего по телу пробежали мурашки. В тот миг она была готова раствориться в его объятии, но сама все испортила. Маша снова вспомнила прикосновение Олега во время танца. «На месте Ирки должна была быть я. Быстро же он переметнулся. Неужели всем парням только это и нужно? – с горечью подумала она.

С утра Маша еще верила, что Олег непременно позвонит, но по мере того как шло время, уверенность таяла и превращалась в надежду. Каждый час ожидания прибавлял Олегу новых достоинств. Чем сильнее Маша старалась о нем не думать, тем настойчивее он овладевал ее мыслями.

Маша ждала до самого вечера. Олег так и не позвонил. Откуда ей было знать, что весь этот день он провел в милиции, а после, так же как она, украдкой поглядывал на телефон, сетуя, что ему не представилось случая остаться одному и набрать ее номер.

В ту ночь Маша долго не могла уснуть. Она знала, что все девчонки завидуют ее красоте, а что толку от красоты, если она не может удержать парня? Хорошо Ирке, она без комплексов. Ей ничего не стоит позвонить и набиться на свидание. Такая, как она, не пропадет. У нее наверняка и с Игорем все сложилось бы иначе.

После неудачного летнего романа Маша дала себе зарок не влюбляться и никак не ожидала, что ее душевный покой нарушит Олег. Одноклассников она вообще не брала в расчет. Ей нравились парни постарше. Она принимала молчаливое обожание Олега как нечто должное и незыблемое, и вдруг вассал взбунтовался.

«Зачем только я его отшила? И чего этим добилась? – думала Маша, ворочаясь без сна. – Все. Хватит. Я больше не буду такой дурой. Олега я не отдам».

Однако судьба будто нарочно решила над ней поиздеваться и разводила их с Олегом в разные стороны. С утра Маша с родителями собиралась за город. По традиции они отмечали Новый год на даче у маминой сестры.

Не одну Машу мучила бессонница. Олег тоже заснул только под утро, и оказался в странном городе-призраке. На пестрящих кричащей рекламой улицах застыли люди. Несколько человек стояли возле автомата с воздушной кукурузой. Молодая женщина склонилась над коляской с ребенком. Мужчина, вылезая из машины, скрючился, будто его прострелил радикулит.

Олег брел по чужим улицам, скользя глазами по иностранным надписям, в поисках хотя бы одной живой души, но кругом были лишь манекены. Он словно попал в гигантский музей восковых фигур. Свернув в очередной раз, он увидел баскетбольную площадку. Игроки окаменели в невероятных по своей нелепости позах. Но больше всего Олега поразил зависший в воздухе тяжелый, баскетбольный мяч. Он висел, словно на него не распространялся закон притяжения.

В этот миг Олег понял, что его окружают не статуи, а живые люди, из плоти и крови, просто они находятся в ином временном измерении. Ему хотелось сделать хоть что-то, чтобы снова завести для них остановившиеся часы. Он подпрыгнул, чтобы ударить по мячу и заставить его упасть, как будто этим мог оживить остановившийся, невидимый механизм.

Трюк удался. Внезапно все пришло в движение: мужчины, женщины, дети… Земля вздохнула, сбросив с себя оцепенение, и по ней прошла крупная дрожь. Кирпичные дома зашатались, словно огромные картонные короба. Стены стали немыслимо корежиться. Трещины, как морщины, прорезали их гладкую поверхность. Сначала маленькие, похожие на паутину, они расширялись, кроша цемент и ломая кирпичи. Оконные стекла брызгами полетели на улицу. Прочные, монолитные здания рушились, точно карточные домики.

Гул. Грохот. Крики. Плач детей.

Упавший рекламный щит придушил поваленную на бок телефонную будку. Аппарат истошно заливался, будто звал на помощь.

Дзынь… дзынь… дзынь…

Звонки прекратились, и через пелену затуманенного сознания Олег услышал голос матери. Балансируя между сном и явью, он внезапно осознал, что звонок ему не приснился. Инна Михайловна говорила с кем-то по телефону. Положив трубку, она заглянула в комнату сына.

– Ты уже проснулся? Вот и хорошо. Я тебя успею покормить, а то один будешь на сухомятке сидеть.

– Сегодня же выходной, – напомнил Олег, вылезая из кровати.

– Хозяин сейчас звонил. На работу вызывает, – с досадой сказала мать. – Люська, якобы, заболела. Я не я, она решила устроить себе перед праздником отгул. К застолью как раз выздоровеет. А я как будто не человек. У всех Новый год, а мне не надо стол накрывать, – ворчала Инна Михайловна, тем не менее, собираясь на работу.

– А ты не ходи. Ты же не обязана.

– Нельзя. Сейчас самое торговое время. Все просто сметают.

– Тебе-то что? Это ведь не твоя лавочка. Пусть хозяин сам стоит за прилавком, если ему надо, – возразил Олег.

– Слишком ты умный. Фыркнуть легко, а только потом бы боком не вышло. К тому же сегодня работа до пяти, а заплатить обещают, как за полтора дня. Как чувствовала, вчера все для салатов приготовила. Порезать я быстренько успею.

Олег с жалостью посмотрел на мать. Ее бунтарского духа хватало только на то, чтобы на кухне поворчать на напарницу. Порой его бесила материнская покорность судьбе.

– Ма, тебя же все имеют. Вон твоей Люське на все наплевать. И что? Живет припеваючи. А ты за всех переживаешь? Подумаешь, твой хозяин прибыли меньше получит. Тебе что, больше всех надо? Кому нужна твоя ответственность?

– Как ты можешь так говорить! Разве я тебя этому учила? Знаешь, если бы у всех было больше ответственности, то мы бы жили по-другому. А сейчас посмотри, что делается.

– Думаешь, если ты будешь работать за себя и за того парня, в стране сразу все наладится? – съязвил Олег.

– Не умничай. Каждый отвечает за себя, – поджав губы, сказала Инна Михайловна.

Олег решил больше не спорить. Мать уже все равно не перевоспитаешь. К тому же, может быть, даже лучше, если ее не будет дома. Тогда можно будет позвонить Маше.

Они молча позавтракали.

– Посуду не забудь помыть. И не забудь купить хлеба, – на ходу инструктировала его мать, облачаясь в многочисленные платки и кофты.

Когда дверь за ней закрылась, Олег подошел к телефону, но, посмотрев на часы, передумал. В выходной в такую рань звонить неудобно. Он направился на кухню мыть посуду.

Тощий отрывной календарь над столом возвещал о том, что наступил последний день уходящего года. Сегодня все готовились к празднику. Олегу эта мысль казалась нелепой. Даже если бы мать не вызвали на работу, праздник свелся бы к салату оливье, мясу, запеченному в духовке, и телевизору, по всем каналам транслирующему одни и те же надоевшие лица в разных интерьерах. Вряд ли это можно назвать праздником.

Стрелки часов перевалили за девять. Можно было звонить Маше, но оказалось, что сделать это не так-то просто. Олег стоял возле телефона, размышляя о том, с чего начать разговор, но все фразы казались затертыми и ничего не выражающими. Чем дольше он тянул, тем труднее было поднять трубку, точно она была тяжеленной штангой, и ему предстояло взять рекордный вес. В конце концов, Олег понял, что должен сделать решительный шаг.

Он рывком снял трубку и поспешно набрал заветный номер. Затаив дыхание, он слушал длинные гудки.

В этот самый момент, от подъезда отъезжали «Жигули», увозя Машу на тетину дачу.