Текст книги "Королевство Крамтон (СИ)"

Автор книги: Тали Аксандрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

В одном из бесконечных коридоров Симмиус почти втолкнул нас в тесную каморку. Я вошла, подняла голову и замерла. За каменным столом сидел широкоплечий мужчина с длинными усами и удивленно смотрел на меня.

– Мирнин – начальник внутренней стражи, – представил его Симмиус.

Король давно хотел разорвать союз с Нежитью. Мудрецы трудились в библиотеках, а верные люди короля проникали в Серую гору. Мирнин был одним из таких людей. Он находился в горе уже более года и сумел дослужиться до начальника внутренней стражи. Мирнин знал, что рано или поздно король пришлет новых людей и готовился к этому. Король прислал Симмиуса и Риба.

Но несмотря на то, что Мирнин был в Серой горе достаточно давно, он знал только свой сектор. Вся гора была разделена на несколько частей, и стражники и слуги одного сектора никогда не заходили в другой сектор. И не только потому, что это было запрещено – в незнакомом секторе легко было заблудиться. Коридоры Серой горы образовывали очень сложный рисунок, и никто не знал его весь, кроме Усдана.

Король давно хотел разорвать союз с Нежитью. И очень многое уже было сделано. Не было сделано главное – не найдены свитки верховного жреца. Никто из людей короля не смог не только проникнуть в зал Усдана, но даже узнать дорогу к нему. И теперь я понимала, почему король выбрал Симмиуса.

– Я знаю, где зал Усдана, – невольно вырвалось у меня.

Мирнин и Риб с тревогой взглянули на стены и дверь каморки. Я тут же замолчала, но не из-за их взглядов. Поняла, что и под пытками не сумела бы найти туда дорогу. Однако Симмиус подробно расспросил меня сначала про комнату Гнеда – я видела, как вспыхнуло гневом его лицо, когда он узнал о похищении – потом про кухню и посудную. Но особенно про то, что я видела, когда смотрела в отверстие в горе. В тупике, в который пришла вслед за серыми служанками.

– Я понял, где это, – сказал Симмиус и обратился к начальнику внутренней стражи. – Мирнин, уводи их в Зеленый лес.

– Нет, – возразила я, отрицательно взмахнув головой, – я останусь здесь.

– Алисия, тебя будут искать, – сказал он. – Каждую серую служанку досмотрят.

Симмиус был прав. Как только в камере обнаружат спящих крепким сном стражников, начнется погоня. И искать будут не только беглянку, но и тех, кто помог ей сбежать.

Симмиус должен был провести нас к двери в Серой горе. Той самой, где Зеленый лес совсем рядом. А сам отправиться в самое сердце Серой горы – зал верховного жреца Усдана.

Но сначала предстояло пройти опасный путь к двери. Мирнин обнажил меч – начальник внутренней стражи не имел права покидать Серую гору. Мы с Рибом плотнее накинули капюшоны. Я теперь знала, что главная служанка вовсе не перепутала меня с кем-то, и что Рышка – просто-напросто прозвище всех серых служанок.

Сначала все шло хорошо– мы миновали несколько коридоров, и Симмиус уже готов был указать нам направление и отпустить нас одних, как вдруг по коридорам засновали стражники. Побег был обнаружен. Мы бросились к двери, но было уже поздно. Дверь заперли и выставили стражу изнури и снружи. Все выходы из Серой горы были перекрыты. Оставался только один путь – вместе с Симмиусом.

Мы бросились бежать. И в общей суматохе сначала не привлекли внимания. В другом секторе нам навстречу выскочил длинный стражник. Мирнин что-то крикнул ему, и тот отозвался. Это был также один из людей короля, давно проникнувший в Серую гору. Стражник пропустил нас, но едва мы миновали коридор и свернули за угол, он протрубил сигнал. Не все оставались верны королю, были и те, кто переходил на сторону Усдана. Как перешел этот стражник. Его сигнал гулко разнесся по коридору, и началась погоня.

Если бы не Симмиус, нас давно бы поймали в одном из многочисленных тупиков. И все же преследователей было слишком много. Мы миновали несколько извилистых коридоров, когда внезапно выскочили в просторное помещение со многими выходами. Из этих выходов высыпали стражники, стараясь окружить нас. А позади уже слышались шаги настигающих нас преследователей.

– Сорви плащи со слуг! – потребовал один из стражников.

– Незачем, – ответил кто-то, и голос показался мне смутно знакомым, – это они, я узнаю их.

Осторожно взглянула из-под капюшона. Морскоглазый. Вместитесь Нежити совсем недавно. Он был здесь. Мирнин выхватил второй меч и бросил его Рибу. Они трое загородили меня и стали пробивать путь к выходу. Я выхватила из кармана порошок жгучей травы и зажала в руках. Парень с сине-зелеными глазами под прикрытием стражников пробивался ко мне. И когда был рядом, я бросила ему и стражникам в глаза жгучую траву прямо в глаза. Вопль пронзил помещение. Морскоглазый вскинул руки к лицу, и на его запястье я увидела следы глубоких укусов. Укусов риппи. И застыла от неожиданности.

Мирнин что-то крикнул, Симмиус схватил меня за руку и вытащил в один и коридоров. Следом, отбиваясь, выбежали начальник внутренней стражи и Риб.

Мы мчались по извилистым коридорам, неожиданно сворчивая, и погоня отставала. Стражники из других секторов плутали в новых секторах. Если бы не Симмиус, мы бы сами давно застряли в каком-нибудь извилистом коридоре или бегали кругами.

Зал верховного жреца был совсем близко. И вот, когда мы заскочили в короткий и прямой коридор, впереди показались двери.

Стойте! – вдруг остановил нас Симмиус.

Он упал на пол и пополз, тщательно всматриваясь. Затем подозвал нас и, прижимаясь к стене, мы шаг в шаг прошли за ним. Когда мы уже заворачивали за угол, двое стражников и морскоглазый выскочили в прямой коридор и бросились за нами. Там, где Симмиус провел нас вдоль стены, пол под ними проломился, и они с криком полетели вниз.

Ловушки были повсюду. Каким был разум Усдана, придумавшим и осуществившим все это? Насколько изощренный ум сделал из Серой горы лабиринт, пройти по которому могли лишь единицы. Коридор, ведущий к залу Усдана, был самым коротким во всей Серой горе. И самым опасным.

Мы продвигались медленно. Внезапно Риб подхватил меня и отпрыгнул в сторону вместе со мной. А на то место, где я была мгновение назад, с грохотом свалилась груда камней с потолка.

– У нас на мельнице так однажды было, – пробормотал Риб.

А Мирнин, воин с юных лет, услышал лязг металла за долю секунды до того, как он впился в бок Симмиуса. Мирнин оттолкнул Симмиуса, а из стены вылетела острая пика. Но она была не одна. И вторая пика, из противоположной стены, впилась в ногу Мирнина.

– Уходите! – выдавил начальник внутренней стражи, сживая судорогу боли.

– Нет! – сказал Симмиус, и посмотрел на меня. – Алисия?

Я поняла и кивнула. У меня были травы, чтобы остановить кровотечение. Но вылечить ногу Мирнина я не могла. Я поспешно достала нужное растение и стала растирать его. Риб резким движением вытащил пику, и Мирнин не сдержал вскрика боли. Кровь хлынула потоком, и я быстро обложила рану растертыми травами. К огромному изумлению начальника внутренней стражи, кровь почти мгновенно остановилась. Мирнин удивленно взглянул на меня. Я знала, что несколько минут он не будет чувствовать боли. Но вскоре она вернется, хотя рана больше не будет кровоточить. Так и вышло. Несколько шагов Мирнин прошел сам, а остальной путь Риб полутащил его на себе.

Все же мы нашли зал Усдана. Это был он, накрепко запертый мощными дверями. Начальник внутренней стражи попытался открыть дверь, но силы его были на исходе. Риб поддержал Мирнина, а я поднесла к его ноздрям растертые листья бодрящих трав. И Мирнин, придерживаемый Рибом, возобновил попытки открыть дверь. Симмиус прислушивался к тому, что происходило в пройденных нами коридорах, то припадая к полу, то к стене. На этот раз ловушки Усдана помогли не ему, а нам.

Замок щелкнул. Дверь была открыта. Попав в зал, мы накрепко закрыли за собой дверь.

Симмиус бросился искать выход наверх, которым пользовался Усдан во время своих выходов из горы. Мирнин привалился к стене и сел, бледный и недвижимый.

Я и Риб помчались к шкафу, чтобы найти свитки. Риб хватал книги, быстро пролистывал их и отбрасывал прочь. Я не листала книги, я их нюхала. Я знаю, как пахнут свитки в королевстве Крамтон. Их делают из особой травы, которую выращивают недалеко от болот. Я помню этот запах. Он остается в свитках навсегда, хотя и едва уловимый.

За дверями уже скапливалась стража. Слышно было, как они спорили о том, позволительно ли врываться в зал верховного жреца. Груда книг за нашими спинами росла, но свитки не находились. Пока безуспешными были и попытки Симмиуса найти выход на вершину горы. Он тщательно исследовал каждый участок стен и перешел к потолку. Риб отодвинул шкаф, чтобы проверить, не прячется ли за ним выход. Но шкаф оказался просто шкафом.

И все же Симмиус нашел выход. На полу, за кроватью Усдана. Плита была настолько мастерски подогнана, что никто другой, кроме Симмиуса, не обнаружил бы ее. Настолько мастерски, что лезвие меча не могло проникнуть в щель. Не было ни ручки, ни рычага, и как поднять плиту, оставалось загадкой. Но недолго. Риб, покончив со шкафом и оставив меня разбираться с остатками книг, бросился к другой мебели верховного жреца. И стоило ему сдвинуть кровать Усдана, как плита чуть дернулась. Симмиус заметил это, и попросил Риба сдвинуть кровать снов. Медвежонок поворачивал ее так и этак – не сразу удалось найти то положение, при котором плита приподнялась. Симмиус слегка потянул ее, и она легко откинулась. В это же время стража за дверями определилась и начала штурм дверей.

А я все еще не нашла свитки. Все, ради чего Симмиус и Риб рисковали жизнями, было тщетно. Двери уже поддавались, и Симмиус приказал уходить. Риб подхватил полубесчувственного Мирнина и поволок его в проход.

– Алисия! – бросился ко мне Симмиус.

Я успела схватить несколько книг прежде, чем он затянул меня внутрь и захлопнул плиту. Здесь я сразу уронила книги. Потому что они были больше не нужны – свитки были где-то здесь, я чувствовала их запах. И сказала об этом Симмиусу. Проход был узким, низким, с грубыми стенами с выпирающими камнями.

Я принялась искать свитки. Симмиус остался со мной. Риб в это время донес Мирнина до конца прохода и начал взбираться наверх. Здесь была очень крутая лестница, заканчивавшаяся нешироким выступом и упиравшаяся в потолок. Но Риб понимал, что здесь должен быть проход наверх. Понимал он также, что не найдет тайного рычага. Поэтому он бережно опустил бесчувственного Мирнина на выступ и уперся плечами в потолок. Плита неохотно поддалась. Риб напряг все свои силы и медленно и с большим трудом, но отодвинул плиту.

Ворвавшийся воздух освежил проход и помог мне определить, где находятся свитки. Теперь запах не распространялся повсюду, а тянулся из-за одного из камней. Симмиус поддел его мечом, камень неохотно вывалился, и в открывшемся проеме показались свитки. Мы выгребли их все и помчались вслед за Рибом.

За это время Риб успел выбраться и вытянуть наверх Мирнина. Но тут оказался на распутье. Это был еще не верх горы, а впадина в горе, и из нее наверх вели две лестницы в противоположные стороны. Риб выбрал левую и ошибся. Лестница извивалась и вела в углубление, в котором располагался странный механизм. Риб бросился обратно, и когда мы вылезли, он указал нам направо. Путь вел на самую вершину Серой горы.

Мы выбрались из западни горы, но не спаслись. Мы стояли на ее вершине, и были бы хорошо видны, если бы не сумерки, окутавшие Крамтон. Приближался рассвет, и нужно было торопиться – скоро нас заметят.

Ночной воздух, еще влажный и прохладный после дождя, освежил Мирнина и привел его в чувство. Мы начали спуск. Очень осторожно, следуя только за Симмиусом. Кое-где гора была еще влажной, и это усложняло спуск. Риб снял с себя веревку и привязал к ней Мирнина. Так он спускал его с помощью Симмиуса. Шаг за шагом мы продвигались, и к рассвету продвинулись только на треть пути.

Мы спускались с той стороны, где к горе примыкал Зеленый лес. Его серые вершины касались горы и казались ее продолжением. Спуск давался тяжело, ноги то и дело оступались, мелкие камни с шумом сыпались вниз. И когда мы были уже так близки к подножию горы, шум этот привлек внимание стражников. Не знаю, не ожидали ли они, что нам удастся выбраться из залы Усдана, или высматривали нас с другой стороны. Но мы уже могли прикоснуться к серым листьям, когда стража бросилась в Зеленый лес.

Риб начал спускать Мирнина и не удержал. Падая, он задел нас, и остаток пути мы практически скатились. Я отбила себе бок, Симмиус, пытаясь остановить мое падение, разодрал ладонь в кровь. Риб разбил лицо. Мирнин охнул и окончательно пришел в себя.

– Спрячьте меня здесь и уходите! – приказал он.

Риб и Симмиус на мгновение задумались, затем подхватили Мирнина. И тот изо всех сил старался идти, помогая товарищам. Мы бежали в самую глубину леса, чтобы скрыться от погони.

И когда спасение было уже так близко, она настигала нас. Двое стражников показались из-за деревьев. Риб перехватил Мирнина, а Симмиус выхватил меч. Но только один из стражников налетел на него. Второй остановился, достал стрелу и натянул лук. Я закричала. Риб оставил Мирнина и бросился к лучнику, прячась за деревьями.

Мирнин поднял меч. Волоча ногу, он поспешил к Симмиусу. И когда был уже рядом, стрела просвистела и вонзилась в грудь Симмиуса. Мирнин выставил меч, защищая упавшего Симмиуса от нападения стражника. Риб выскочил из – за дерева и напал на лучника. Они схватились и покатились по земле.

Глава 10. Корневики

Мне показалось, что стрела вонзилась и в меня – такой болью пронзило мое сердце. Я бросилась к Симмиусу. Он был бледен и без сознания. Крови почи не было, но я все равно наложила остатки трав на рану, стараясь поменьше задевать торчащую из груди Симмиуса стрелу.

Мирнин обезоружил стражника, и стражник сбежал. Риб ударил лучника головой о дерево, и тот обмяк. Но вдали уже слышались крики и мелькал свет факелов.

Риб подхватил Симмиуса, и мы бросились бежать. Настолько быстро, насколько могли в таких обстоятельствах. Мирнин сильно хромал и хватался за стволы деревьев, Риб нес бесчувственного Симмиуса, и все мы спотыкались о корни деревьев в сгущающейся темноте. Теперь, без Симмиуса, мы не знали дороги и бежали наугад. Я что-то крикнула Зеленому лесу, странные слова, которые слышала от мамы.

И внезапно в стороне от нас блеснули светлячки.

– Сюда! – закричала я.

Риб сразу повернул за мной, и тогда повернул и Мирнин. Мы заскочили в освещенную светлячками дорогу – светлячками, которых никто, кроме меня, не видел. И вдруг произошло странное. Шум погони за нами утих. Разом, словно захлопнулась плотная дверь.

– Куда они подевались? – пробурчал Мирнин, готовый к открытой схватке и недовольный тем, что враг затаился.

Мы продвигались вперед не очень быстро. Корни переплелись и выпирали наружу. За один из таких узлов и зацепился Риб.

Он с размаху, как медведь, грохнулся и оказался прямо перед пеньком: узким, длинным, с торчащими сбоку ветвями. При падении Риб задел его, и тот вдруг встрепенулся и открыл глаза. Риб вскрикнул, а пенек торжественно произнес:

– Вас-то я и ждал.

Мирнин выставил меч, но странное существо не обратило на это никакого внимания. Только посмотрело на раненого Симмиуса. Немного покряхтев, существо сдвинулось с места, неуклюже поклонилось и представилось:

– Корневик. Так меня зовут люди. Имя-то у меня другое, но вам его не выговорить. Я послан вам навстречу, чтобы проводить к моему народу.

И он потер веткой свою макушку. Корневик был невысок, ростом не выше ребенка шести лет.

– Мы сможем помочь ему, – покосился он на Симмиуса, – если поторопимся.

– Идем! – сказала я.

Риб подхватил Симмиуса, и мы пошли вслед за корневиком. Дорогу по-прежнему освещали светлячки. И их свет выхватывал то зеленый лист, то желтый бутон. Лес менялся, менялся очень сильно. Незнакомые ароматы наполняли воздух, незнакомые звуки нежно переливались среди деревьев. Мирнин все еще оглядывался, готовый к нападению затаившихся и притихших стражников, и с подозрением смотрел на изменившийся лес.

– Они не пройдут в сердцевину Зеленого леса, не пройдут, – сказал корневик.

Пришли мы неожиданно быстро, только не сразу это поняли. Обширная поляна, обильно усеянная пеньками. Которая вдруг ожила и зашевелилась. Это были корневики. Один из корневиков выступил вперед и протянул мне что-то.

– Прими от нас, Алисия, – сказал он.

И больше всего меня поразило не то, что он знает мое имя, а то, что было у него в ветвистых руках. Корень ламелии! Корень, которого давно уже не осталось во всем королевстве Крамтон! Корень исцеления.

Теперь Симмиус был спасен. Он все еще не пришел в себя. Мирнин вынул стрелу, я остановила кровь и принялась за лечение. Так, как учила меня мама. А корневики рассказывали о себе.

Они жили здесь испокон веков, строя свои обширные жилища под землей. Эта земля принадлежала им, а не королевству Крамтон. Корневики редко показывались на поверхности и только тем людям, кому сами захотели. Даже встреть корневик случайно человека, ему ничего не стоило мгновенно обратиться неприметным пеньком. Поэтому людям так мало было известно о них.

В старые времена их было много. Но теперь, когда стена разделила лес, все изменилось. Со временем под влиянием Нежити под землей выросли земляные вепри и стали разорять жилища корневиков. Корневики сражались с ними и терпели большие потери. И наша победа над чудищем сразу стала известна корневикам. И в дар нам они отыскали корень ламелии.

– Поэтому мы рады отблагодарить вас вкусным ужином и уютным ночлегом, – неожиданно завершили они.

Корневики нырнули в свои норы, и почти тут же стали показываться обратно. Все они несли что-нибудь съестное. Это были горы корней, ягод, орехов, сырых и сушеных грибов, мед и крошечные лепешки.

– Алисия, – прошептал Симмиус.

Он приходил в себя.

– Я здесь, Симмиус, – ответила я. – Мы в безопасности.

Он открыл глаза, увидел меня и улыбнулся. Затем в изумлении осмотрелся. Корневики почтительно поклонились ему и поблагодарили за победу над земляным вепрем. Но у Симмиуса не было сил для вопросов. Я дала ему немного воды и меда, и он уснул исцеляющим сном.

– Алисия, – обратился ко мне стоявший рядом корневик скрипучим голосом, – я знал твою маму.

Я растерялась.

– Моя мама ребенком часто ходила гулять в Зеленый лес, – согласилась я.

– Не то, Алисия, – продолжил скрипучий голос, – те люди забрали ее из Зеленого леса.

Вокруг шумел пир. Риб расспрашивал про уклад жизни корневиков. Но я слушала только рассказ о моей маме. Ее приемный отец тогда охотился и вдруг услышал плач младенца. Он побоялся говорить, что нашел ребенка в Зеленом лесу, ведь от леса люди не ждали ничего доброго, поэтому сам подкинул его к воротам.

– Но как же она оказалась в лесу? – не поняла я, однако корневик не ответил на этот вопрос.

После пира хозяева предложили нам расположиться тут же и выспаться вдоволь. Никто не потревожит наш сон, заверили они. Никому не пройти в сердцевину леса без ведома корневиков. Наверное, мы не должны были так легко доверять им. Никто из нас не спросил их о диввах. Мы уснули быстро и спали крепко.

Утром наскоро перекусили свежими лепешками и медом.

– Интересно, как вы его добываете? – полюбопытствовал Риб, поедая душистое лакомство.

Корневики потолкались и выдвинули вперед нескольких. Они были такие же, как все остальные, если не считать, что на макушке у каждого торчал пчелиный улей. Над нами стремительно пролетело несколько мохнатых насекомых, а из улья раздался угрожающее жужжание.

– Я все понял! – заверил растерявшийся Риб, и носители меда отступили.

Занималось утро, солнце пробивалось сквозь листву. Но даже при его тусклом свете было видно, какая яркая листва на деревьях и яркие ягоды на кустах. А когда я увидела сочно-желтый цветок, то не сдержала восторженного крика. И корневики только одобрительно загудели на это.

Мы были в самой сердцевине Зеленого леса. Той самой, которая, по легендам, могла сократить наш путь. И когда корневики вывели нас из сердцевины леса, оказалось, что мы почти пришли путь, который должен был занять у нас не меньше трех дней. Корневики дали нам припасов на дорогу, попрощались и скрылись в лесу.

– Корни, это самое главное, Алисия, – сказал мне напоследок скрипучий голос, прежде, чем скрыться.

Вскоре Симмиус окончательно пришел в себя. Он теперь шел сам, опираясь на Риба. Мирнин тоже чувствовал себя гораздо лучше. Он отказался даже от части корня ламелии, оставив все Симмиусу, но травы сердцевины леса подкрепили его. Стражники Серой горы остались очень далеко, и мы могли спокойно добраться до дворца. Чтобы рассказать королю всю правду, которую узнали. И правда эта навсегда свергнет Усдана.