Текст книги "Платиновый мальчик"

Автор книги: Таисия Удальцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Лешка поудобнее уселся на подоконнике и нагнал на лоб морщины, старательно изображая мыслительный процесс. Тамара терпеливо ждала, безуспешно пытаясь не коситься на запертую дверь.

Наконец Лешка щелкнул пальцами и задумчиво протянул:

–Мне как, с внешности начинать или с характера?

–С внешности, болван! О характере потом.

–Ага, ясненько. Действительно, мордашка всего важнее. Остальное приложится, так?

–Убью,—прорычала Тамара.

Лешка послушно зачастил:

–Итак, внешность! Здесь что главное?

Тамара открыла было рот, собираясь высказаться, но Лешка сурово оборвал ее:

–Все! Любая мелочь!

–Да-а?

–Начнем с роста. Пусть… пусть ОНА будет дюймовочкой, мне всегда нравились маленькие женщины…

Тамара изумленно уставилась на бывшего друга сердца, она никак не ожидала услышать подобное. Предполагалось, Тамара получит собственное описание, иначе чего ради Лешка  уже два года ей покоя не дает? Даже после официальной отставки дорожку к ее дому никак не забудет.

А тут – такое. Уж малышкой-то Тамара себя никогда не считала. В ней было честных метр семьдесят пять. Она с семнадцати лет почти на голову выше Лельки. Как и большинства девиц в толпе. Это чистые враки, что высоких женщин много. Напротив – вокруг одни карлики.

Тамара стиснула зубы: ну, Сазонов, ну, наглец! Гад белобрысый, вот он кто! Стараясь не выдать удивления и некоторого разочарования, она презрительно фыркнула и лениво бросила:

–Дальше!

–Обязательно белокурая,– поднял палец Лешка.—Обожаю блондинок. Только натуральных, учти! —Он мечтательно облизал губы.—Знаешь, это такое чудо, когда у девчонки везде светленькие волосы…

Поразительно, но и тут Тамара сдержалась и не зарычала. Она даже не заехала бессовестному Сазонову кулаком под глаз, потому что держала руки крепко сцепленными в замок. И не пнула Лешку в колено! Короче, проявила настоящие чудеса выдержки.

Довольная собой Тамара мысленно пообещала сегодня же забежать на центральный рынок и побаловать себя. Купить… купить… купить самый сладкий виноград! Лучше без косточек. Его называют «киш-миш», и им торгуют узбеки.

–Глаза, само собой, голубые. Ну, или зеленые. Зеленые, пожалуй, интереснее, как считаешь?

Тамара никак не считала, поэтому ничего не сказала, лишь неопределенно мотнула головой. Мерзавцу Сазонову иного поощрения и не потребовалось. Он сладостно зажмурился и промурлыкал:

–Фигурка… ну, чтоб как картинка! Никаких костей в ассортименте, я не собака. Грудка, попка, ляжки, талия… Полный набор для понимающего джентльмена!

–Это ты о себе?—ядовито улыбнулась Тамара.

–Ага,—бесхитростно кивнул Лешка и смерил плоскую фигуру девушки рассеянным взглядом.

Тамара вспыхнула от злости. Почему-то подумалось, что из-за своих вечных диет она никогда не могла похвастаться приличной задницей. И лифчика практически не носила, зачем? Талия, правда, у нее имелась, но опять же – какой ценой? Ведь каждый лишний грамм выслеживался ею словно личный враг. И тут же безжалостно изгонялся.

Тамара стиснула кулаки и поспешно убрала руки за спину, что называется, от греха подальше. Лешка же бросил быстрый взгляд на дверь тринадцатой квартиры – и чего Санька там застрял? – и продолжил тянуть время. Пошлепал пухлыми губами и с сомнением поинтересовался:

–О манере одеваться говорить?

–Давай.

–Женственная,—с готовностью заявил Лешка. Немного подумал и уточнил: – Красивые платьишки, юбочки… покороче желательно, ажурные колготки, туфлишки на каблучках, и… чтоб никаких мальчишеских замашек!

–Это ты о чем?–  Тамара недобро прищурилась.

–Во даешь!—возмутился Лешка.—В чем, по-твоему, ходит пацанье? В джинсах, кроссовках и дурацких плащевках. Так вот этого – ни-ни! И чтоб краситься умела. Глазки, бровки, губки… что там еще девчонки подмалевывают?

Тамара сжала зубы, а Лешка вдруг резко выдохнул и вдохновенно прошептал:

–И чтобы татушка на попке, лады? Всю сознательную жизнь мечтаю, поверишь ли? На правой ягодице, нет, лучше на левой! Что-нибудь романтичное, розочка, например, красненькая, или соловушка на ветке…

–Издеваешься, сволочь белобрысая?!

–Да ты что?!—очень искренне открестился Сазонов.—Я же о святом!

Тамара испытующе уставилась на его круглую, веснушчатую физиономию. Лешка ответил ей кристально чистым взглядом. Тамара тоскливо вздохнула: в конце концов, что она знает о мужиках? Кретины!

–Ладно, давай о характере.

–Сейчас-сейчас,—кивнул Лешка.—Я быстро. Это же о выстраданном, тысячи раз продумывал…

–Даже так?

–Коськиным хвостом клянусь, можно?

–Да хоть его жизнью,– разрешила Тамара.

–Не-е, звери – братья наши меньшие,—благородно отказался Сазонов.—Хвоста достаточно.

–Кончай придуриваться, змей! Я серьезно.

–А уж как я серьезно!

Тамара нехорошо покраснела, и Лешка воскликнул:

–Мечта тридцатилетнего холостяка! Слушай и мотай на ус! Вдруг кто захочет в жены взять? Хотя я, конечно, от всей души этому чокнутому сочувствую!

Тамара задохнулась от возмущения и закашляла. Лешка торопливо продолжил:

–Итак, характер. Ну, проблема не из легких, сама понимаешь. Главное – чтобы побольше молчала.  А если и откроет свой хорошенький пухленький ротик, настаиваю – исключительно для благоглупостей. Пусть денежки, например, у меня попросит, не возражаю. На шубку там или новенький «мерс». На косметику или поездку к морю. Но не больше!

Тамара насмешливо ухмыльнулась и прислонилась к стене. Лешка почесал затылок и озабоченно пробормотал:

–Читать… Ну ладно, я не деспот, пусть умеет. Но! Только дамские романы. По телику – чтоб никаких информационных программ, это вредит пищеварению, ты не знала? Так что согласен на мексиканские сериалы. Да, ничего не имею против душещипательных индийских фильмов. С песенками. Как там? Ля-ля, ля-ля! – Лешка противно захихикал, но тут же спохватился. – Так, что еще… Не подскажешь, Томик? Как бы чего не упустить  важного, а то приведешь какого-нибудь монстра, что мне тогда, вешаться прикажешь?

Тамара негодующе фыркнула. Лешка продемонстрировал в улыбке все тридцать два зуба, у него был неплохой стоматолог. Тамара мысленно застонала и велела себе набраться терпения.

Совета от подруги Лешка так и не дождался, поэтому пожал плечами и жизнерадостно потребовал:

–Главное – чтоб ничем не утруждала свою головку.

–Это как?

–Ну… Моя драгоценная женушка должна твердо знать, что Париж – столица Лондона, пятью пять – сотня баксов из кошелька любимого мужа, а Средиземное море впадает в Волгу…

Тамара явственно позеленела. Лешка сдвинул брови и неуверенно буркнул:

–Еще лучше, если и этих сложных слов она знать не будет. Незачем моей блондинистой красотке засорять свою девственную память…

Он покосился на Тамару и грозно повысил голос:

–А уж чтоб она хоть словечко вымолвила против муженька, не дай ей боже. Только  «да, милый», «как угодно, милый», «какой ты умница, милый», «ты как всегда прав, милый». По-моему, ничего сложного?

–Ничего,—процедила Тамара, отводя глаза в сторону, чтобы не испепелить случайно взглядом подлого человека.

Она буквально кипела от злости, но очень надеялась, что Сазонов ничего не заметил. А то еще решит по дурости, что ее, Тамару, как-то задели его бредни. Ей же плевать на этого мерзкого самовлюбленного типчика с высокой колокольни. Да-да, с самой высокой!

–Значит, возьмешься за поиски?—неверяще протянул Лешка.

–Завтра же,—твердо пообещала Тамара.—Как только мы займем чем-нибудь Лельку.

Вспомнив о Лельке, оба снова посмотрели на все еще закрытую дверь и невольно забеспокоились, не слишком ли долго пропадает у Тамариной сестрицы Санька Кочетков.

Может, что случилось? Коська, например, схарчил. Вдруг его покормить забыли или он разозлился? Или сам Санька из окна выбросился, если Лелька перегнула палку? С нее станется, она такая.

Нет, что они должны думать? Цельных два часа рассказывать о пустяковом дельце – явный перебор!

                                                            ***

Когда наконец открылась  дверь квартиры Зиминых, Тамара с Лешкой прямо-таки затряслись от нетерпения и едва дождались, пока Лелька попрощается со своим первым клиентом и исчезнет в квартире. А потом словно коршуны набросились на бедного Саньку Кочеткова.

Они даже не дали ему выйти из подъезда. Да что там из подъезда, его и к лифту-то не подпустили! Оттеснили беднягу на верхнюю площадку, силком усадили на подоконник и приступили к допросу.

 Кочеткова настолько поразил их напор, что он не протестовал. А увидев горящие нетерпением огромные карие глазищи Лешкиной подруги, парень совсем притих.

В Санькину голову вдруг стукнуло: все ли в порядке у этой странной девушки с психикой? Да и Лешка вел себя как-то неадекватно… Лучше их не раздражать, спокойно выслушать, со всем согласиться и расстаться друзьями. Или сказать правду?

На всякий случай Кочетков покорно сложил руки на коленях, сделал максимально честные глаза и разрешил:

–Спрашивайте.

Тамара с Лешкой переглянулись, затем Сазонов неуверенно поинтересовался:

–Как общие впечатления?

–На пять.

–Не понял.

–Что тут непонятного? Ты спросил, я ответил. Могу уточнить – Ольга Вячеславовна мне понравилась. Очень умная женщина. И наверняка справится с моей проблемой.

–Что-о? – неверяще прошептала Тамара.

–Я о почтовом ящике.– Саша криво улыбнулся.– Короче, он кому-то спать мешает. Достали! То просто курочили, а сегодня сожгли. Утром.

–В самом деле?– пробормотала Тамара.

Они с Лешкой настороженно переглянулись. Вообще-то, когда они договаривались с Кочетковым, речь не шла о реальной проблеме. Но почтовый ящик… Это выглядело совсем безобидным.

–А чего сочинять,– раздраженно буркнул Саша,– когда у меня такое творится?—И уже твердо сказал:– Одним словом, она обещала разобраться. А я, в свою очередь, заплатил ей аванс. Десять тысяч рублей.

–Сумасшедший,—ахнула девушка.

–Чокнутый,—согласился Лешка.

Саша разозлился и рявкнул:

–С чего вдруг?! Она собственное время на меня за «спасибо», по-вашему, будет тратить? – Возражений он не услышал и уже спокойнее заявил:– Если Ольга Вячеславовна виновника вычислит, я ей тридцатник еще подкину и спасибо скажу. Большое! Мои нервы, чтоб вы знали, много дороже стоят.

Тамара бессильно села рядом с Кочетковым, подняла взгляд на Лешку и просипела:

–Видал, как обработала? А ты…—И безнадежно махнула рукой.

Лешка крякнул, тоже уселся на подоконник, подтолкнул Саньку под локоть и неуверенно буркнул:

–Неужели эта смазливая девчонка похожа на частного детектива?

–Какая девчонка?

–Да Лелька же!

–Ты об Ольге Вячеславовне?

–Ну да…– протянул было Лешка, но вдруг вспомнил, в каком виде Лелька предстала перед Сазоновым, и прикусил язык. Все это время Тамара сверлила его убийственным взглядом.

–Она не девчонка. Тем более не смазливая. Если ты не ослеп, само собой. И уверен, справится с работой.

–Да с чего ты взял?!

–С того. Она мне мгновенно доказала, что это орудует кто-то из соседей.

–Даже так?

–Да. Чем-то я его задел. Соседа то есть. Подростка, может. Но процентов на семьдесят – женщину. Пожилую.– Саша хмыкнул.– Может, я с ней не поздоровался. Или чем-то оскорбил. Нечаянно. Вот и невзлюбила.

–Женщина?—ахнула Тамара.—Да Лелька с ума сошла!

–Я тоже вначале так отреагировал,—вздохнул Саша.– А Ольга Вячеславовна мне говорит: вы можете представить удачливого мужчину—а другие в нашем доме не живут, – который бы не просто выдирал с корнем замок из  почтового ящика, но потом швырял бумаги на пол и старательно топтался на них? Не нахожу ли я, что это…  слишком по-детски? Даже, вернее, по-женски?.. Я в общем-то с ней согласился.

Тамара раздраженно воскликнула:

–Но это же глупо!

–У тебя другая версия?

–Нет, но…

Саша спорить не стал, да и рассказывать ему больше было не о чем. Не о том же, как они с Ольгой Вячеславовной пили чай и говорили о жизни?

Саша сам не заметил, как вывернулся наизнанку, уж очень сочувственно она слушала. Саша видел: ей действительно интересно, она не притворяется.

Потом они обсуждали его случай, и Ольга Вячеславовна запросто доказала ему, что пакостить в закрытом подъезде ежедневно мог осмелиться только сосед. Чужого бы моментально засекли.

В подобных домах пришлых не терпят, и это понятно. Не для того жильцы навешивали железные двери и тратились на домофон.

А вот на соседа у почтовых ящиков и внимания не обратят. Ну стоит человек на площадке с бумагами в руках, ничего интересного или странного.

И о книгах они поговорили, преимущественно о детективах. Сашу искренне поразило, как много прочла эта женщина, и ее взгляд на некоторые проблемы вдруг заставил и Сашу увидеть их по-другому.

Если уж честно, Ольга Вячеславовна вообще оказалась исключительной женщиной, Саша таких и не встречал. Жаль, она была уже в возрасте. А то мать ему уже плешь проела, требуя обзавестись семьей.

Однако посвящать друзей во все тонкости Александр Кочетков счел излишним, да и бесполезным, поэтому хмыкнул и встал. Бросил внимательный взгляд на пару, сидящую на подоконнике, и невольно улыбнулся.  Высоченный, почти двухметрового роста, широкоплечий Лешка с простоватой веснушчатой физиономией и соломенной шевелюрой и щупленькая, едва ему по плечо, темноволосая Тамара сейчас казались чуть ли не близнецами. Может, из-за непонятной Саше обреченности в лицах?

Саша шагнул в сторону лифта, затем обернулся и с легкой насмешкой сказал:

–Смотрите веселее, ребятки. Не знаю, что вы вбили в свои головы, но с Ольгой Вячеславовной пролетаете, как фанера над Парижем. Клянусь, нормальная тетка. Так что расслабьтесь.

Саша снова всмотрелся в угрюмые, еще более помрачневшие лица, махнул рукой и исчез. Тамара уныло вздохнула. Лешка с деланой бодростью воскликнул:

–Ну и что такого? Подумаешь. Пусть твоя Лелька попробует себя в сыскном деле. А вдруг получится?

–Ну уж нет,—зло покосилась на приятеля Тамара.—Еще не хватало, чтоб она по глупости влезла в какие-нибудь бандитские разборки.

–Почему непременно бандитские,—неуверенно запротестовал Лешка.—Если хочешь знать, девяносто девять процентов преступлений совершается на чисто бытовой почве. То есть обычными людьми и большей частью случайно. Ну выпьют, поссорятся, пырнут друг друга ножами, стянут что плохо лежит… Или подожгут почтовый ящик у ненавистного соседа, как в случае с Санькой. Самое милое дельце для твоей Лельки. Если ей так уж неймется поиграть в сыщика.

–Не морочь мне голову,—огрызнулась Тамара.—Лельке и одного процента с головой хватит, чтобы угодить в дерьмо, а то я ее не знаю.

Они слушали, как вниз уходит лифт с Санькой Кочетковым, и мрачно молчали. Оба понимали, что их сегодняшняя операция закончилась ничем.

Нет, не так! Просто они хотели другого. Думали, вдруг Санька высмеет  новоиспеченного детектива, и в результате Лелька сама откажется от своей сумасшедшей затеи.

Теперь же выходило – им нужно продолжать. Лешке придется связаться со своим бывшим одноклассником, объяснить ему ситуацию и попросить помощи. То есть выклянчить для Томкиной сестрицы скучное и безнадежное дело, которым некогда заниматься милиции. Или еще лучше – которое она провалила. Чтобы и Лелька провалила наверняка. И занялась чем-то другим. Более безопасным, что ли. Если она вообще на это способна.

                                                ГЛАВА 5

Лелька вышла на крыльцо и блаженно зажмурилась: солнце било прямо в глаза. Яркое и совсем не ноябрьское. Да и пригревало оно вполне прилично. Лелька с удовольствием расстегнула плащ и сунула в карман легкий шарф. Немного подумав, сняла и перчатки.

–Осень или весна?—пробормотала она и рассмеялась.—Осень!

Поймала на лету падающий кленовый лист, восхищенно осмотрела его и в который раз пожалела, что она не художник. Впрочем, Лелька была искренне уверена: стоит ей взять в руки кисти и краски…

Ну да, любой человек просто обязан уметь рисовать! Если сам хочет, если душа просит. Как и петь. Или танцевать. Главное – расслабиться и не думать о посторонних. Какое тебе до них дело? Забудь, ты же просто выплескиваешь собственные эмоции.

Временами Лельке казалось – будь люди раскрепощеннее, им жилось бы много легче. Ведь в танце, музыке или красках можно не только раскрыться или реализовать себя, но и сбросить агрессию, поделиться болью, пожаловаться или попросить о помощи.

Лелька нахмурилась: интересно, почему в наших школах не учат этому, а превращают уроки музыки, физкультуры или рисования в скучную обязаловку? Она сама в детстве ненавидела их, и тогда она не терпела принуждения. Вспоминая, сейчас Лелька жалела себя маленькую, ведь эти уроки должны были стать часами отдыха.

Давным-давно Лелька видела фильм, она уже и названия-то не помнила, а вот кое-что не забылось. В нем психически больным детям помогали расслабиться и понять себя именно карандаши и бумага, акварель, пластилин или музыка. И неважно, что у кого-то из малышей небо оказывалось зеленым, трава черной, а солнце голубым. Или собака походила больше на свинью, а крокодил – на бревно, и на нем цвели колокольчики.

Лелька вздохнула: жаль, ребятам не предложили этого раньше. Может, часть из них и не попала бы в клинику?

Лелька шла по пустынной аллее и специально шаркала, загребая носками туфелек опавшие листья. Они восхитительно пружинили под ногами, а часть яркими лоскутками разлеталась в стороны.

Под старой березой Лелька не выдержала, наклонилась, набрала полные руки прохладного легкого кружева и подбросила вверх. И смеялась, наблюдая, как листья неспешным золотистым дождем возвращаются на землю.

Лелька любила осень. Ее капризы, разноцветье и горьковатые запахи прелой листвы. Любила ненастные ночи, когда оконные стекла гудели под напором ветра словно туго натянутые паруса, и город плыл сквозь дождь как огромный корабль с сотнями тысяч спящих пассажиров на борту.

А в такие редкие солнечные дни, как сегодня, Лелька обожала бродить по Череповцу просто так, бесцельно, перелистывая его скверы и улицы, как страницы любимой книги. Вроде бы и знакомые, сотни раз читанные, но всегда интересные и новые.

Вот и сейчас Лельке не хотелось прерывать прогулку, и она изо всех сил оттягивала этот момент, продвигаясь к дому Саши Кочеткова самым путаным маршрутом. Она просто физически ощущала, как истаивает, утекает сквозь пальцы бабье лето, настоящее чудо в середине ноября, каприз природы или богов. Щедрый подарок лично ей, Ольге Зиминой!

Лельке даже пришлось сурово напомнить себе о долге и взятых перед первым клиентом обязательствах, иначе бы ноги вновь унесли ее прочь от кирпичного пятиэтажного дома с черепичной крышей. Новенький красавец-дом смотрелся среди своих собратьев настоящим сказочным теремком, и Лелька мечтательно улыбнулась: вот бы ей в таком жить. И невольно вздрогнула, когда почти рядом скользнула золотистая иномарка и остановилась у другого подъезда.

Лелька не разбиралась в машинах, была равнодушна к ним, но эта иномарка  ей почему-то понравилась. Она казалась совершенно к месту именно здесь и сейчас. Легкая, яркая и бесшумная, как планирующий на асфальт березовый лист. Сказочно красивая, как осенний город… В воздухе явственно запахло романтикой.

Лелька улыбнулась, прислонилась к шершавому березовому стволу и загадала: если из салона выйдет прекрасный принц, у нее все получится. И пожалела, что не успела конкретизировать. Потому что не ошиблась. К ней шел самый красивый мужчина в мире. И бесцеремонно рассматривал Лельку.

Очень высокий, плечистый, одетый в светло-серый костюм и легкие бежевые туфли, странно пластичный для такого крупного человека. Его лицо показалось растерявшейся Лельке слишком смуглым, необычные серебристые глаза выделялись на нем каплями ртути, она в жизни такого не видела. Жесткий подбородок с ямочкой, крупный с небольшой горбинкой нос и густые, гладко зачесанные и забранные в хвост почти платиновые волосы…

Лелька невольно забеспокоилась и сказала себе, что этот парень просто не имеет права на существование. Может, она грезит наяву? Задремала на диване дома, и эта прогулка по городу просто сон?

Лелька облегченно вздохнула: очень даже похоже. То-то ее изумляла невероятная для поздней осени погода.

Она фыркнула: и правда, ну где это видано, чтобы во второй половине ноября в одиннадцать часов утра термометр за окном показывал тринадцать градусов?! Причем не в Краснодарском крае или там в Крыму – это бы понятно – а в Вологодской области, в Череповце! Нет, решительно она спит.

Эта мысль успокаивала, и Лелька немного расслабилась. А через секунду упрекнула себя: так таращиться на постороннего мужчину при живом муже – верх неприличия. Даже во сне. И вопреки всякой логике порадовалась, что неплохо одета. Ведь она собиралась в элитный дом, вот и постаралась выглядеть соответственно.

Правда, Лельку немного смущало, как Саша Кочетков отнесется к ее внезапному преображению, он-то беседовал с дамой в возрасте, респектабельной и серьезной. С другой стороны, Саша должен оценить ее способность перевоплощаться, для хорошего сыщика это необходимо. Можно сказать – одно из основных профессиональных качеств.

Поэтому Лелька отбросила все сомнения  и надела новенький расклешенный плащ, прилегающую шелковую юбку с разрезами от бедер и белоснежную блузку с воротничком стоечкой и узким черным галстуком. Еще практически незаметные на ноге колготки и модельные туфельки.

Лелька даже слегка накрасилась, что делала исключительно редко. Только в особо торжественных случаях. Ну, или по необходимости, как сегодня. Чтобы не бросаться в глаза, когда столкнется с кем-нибудь из жильцов в подъезде. А если они вдруг спросят о чем – пришла, мол, в гости и не застала хозяина. Вот и ждет на площадке. Хотя Саша на всякий случай дал ей ключи от своей квартиры.

Перед выходом Лелька придирчиво осмотрела себя в зеркало и, надо сказать, удовлетворенно усмехнулась. Очаровательное создание в зазеркалье стоило затраченных трудов. Изящная фигурка, нежное личико, волна пепельных волос ниже плеч… Неплохо-неплохо! Правда, сейчас Лелька ощущала себя чуть ли не дурнушкой.

Чтобы прогнать неприятное чувство—тем более она спит!– Лелька прикрыла на секунду глаза и постаралась увидеть себя со стороны.

Итак: старая раскидистая береза, на нее как раз сейчас косо падают солнечные лучи. Молодая женщина, тоненькая, легкая, будто купается в них. В ее светлых волосах, как в серебряной паутине, запутался только что потерянный деревом золотой лист. Лицо расслаблено, пухлые губы слегка приоткрыты, длинные темные  ресницы опущены, и на нежную, почти светящуюся кожу щек легли густые тени…

Лелька мгновенно вжилась в представленный образ и внезапно ощутила себя феей дерева – на время она стала одним целым с шершавым стволом. Лелька погрустнела: старая береза за ее спиной натужно гнала соки, и теплый день ее совсем не радовал. Ведь пришла пора зимнего сна, она так устала за это длинное лето...

Лелька искренне пожалела беднягу. Плотнее прижалась к стволу и ласково погладила прозрачные шелковистые лохмотья, оказавшиеся под ладонями. Лелька изо всех сил пыталась передать дереву свою любовь и поддержку, почти растворяясь в нем.

Она совершенно забыла о незнакомце, поэтому вздрогнула, когда услышала изумленное:

–Глазам своим не верю! Или вы снитесь мне, леди?

Самый красивый мужчина в мире – или видение? – стоял совсем рядом и рассматривал ее с нескрываемым восхищением.

–Конечно,—не стала юлить Лелька.—Как и вы мне.

Она встряхнула головой, окончательно приходя в себя, и почувствовала, как сверху упал еще один лист и запутался в волосах. Так береза прощалась со своей феей, неохотно обрывая вдруг связавшую их нить. Но оставляя память о ней! И делясь собственной волшебной красотой – Лелька каждой своей клеточкой ощущала это.

Видимо, она не ошиблась. Светлые брови поползли вверх, в серебристых радужках заплескались льдинки, полные губы растянулись в восторженной улыбке… Лелька покраснела и торопливо воскликнула:

–А вот этого не надо!

–Чего именно?—захотел уточнить идеал мужчины.

Лелька выписала рукой в воздухе нервный зигзаг и неопределенно пробормотала:

–Явный перебор.

–Не понял.

–Эти льдинки!

–Какие льдинки?

–В глазах. И ямочка на подбородке. Может… может, я страдаю отсутствием вкуса?

–Очень интересно. Не поясните?

–Ну… Понимаете… Всего слишком.

–А поподробнее?

Лелька замялась. Ей совсем не хотелось обижать незнакомца, пусть он ей и снится. С другой стороны, человек явно ждал ответа, и молчать не очень-то вежливо. Поэтому Лелька немного разочарованно расшифровала:

–Слишком высокий, слишком широкоплечий, затем – волосы, глаза, губы, машина… Все как в дурном женском романе.

–Дурном?!—возмутился мужчина.

–Ну да. В нормальном всего должно быть в меру.

Незнакомец ошеломленно помолчал, затем осторожно спросил:

–Милая барышня, у вас с головой все в порядке?

Лелька пожала плечами и поинтересовалась:

–А у вас?

–Теперь не знаю.

Лицо мужчины выглядело озадаченным, и Лелька от души ему посочувствовала. Потом покосилась на часы и подумала, что пора бы ей заканчивать с этим эпизодом. Сон сном, но даже во сне нужно заниматься делом. Она и без того чуть не забыла о Саше Кочеткове, а ведь обещала помочь.

Лелька горько улыбнулась: собственное чувство долга вязало по рукам и ногам, не давая насладиться жизнью. И все же… Она неохотно отлепилась от березы и медленно пошла к подъезду.

Всегда послушные ноги бастовали, новые туфли подыгрывали им, бессовестно липли к асфальту, будто подошвы клеем смазаны, и Лелька сдалась. Она решила подарить себе еще пару секунд. Обернулась, помахала незнакомцу рукой и грустно воскликнула:

–Прощай, прекрасный принц, мне пора!

И засмеялась. Лельке вдруг показалось, что в серебристых глазах мужчины навечно застыло изумление. Он шагнул было к ней, но Лелька отвернулась и прошептала:

–Не нужно, мы из разных сказок…—Резко развернулась и шагнула в чужой подъезд.

                                                ***

Домой Лелька вернулась лишь вечером, ей пришлось дождаться прихода  Кочеткова и сдать ему полученную корреспонденцию, что называется, с рук на руки.

Кстати, он не очень-то удивился ее внезапному преображению. Лишь признался, что только сейчас понял какого-то там своего приятеля. Мол, частного детектива она, Лелька, в эти секунды напоминает меньше всего. А вот в первую встречу… И почему-то спросил, не замужем ли Лелька.

Лелька даже почувствовала себя немного виноватой: слишком силен оказался контраст между ею вчерашней и ею сегодняшней. И она пообещала себе в будущем быть поосторожнее. Клиента нужно беречь!

Если честно, Лелька была разочарована: ни одна живая душа к Сашиному ящику сегодня не подходила. Ну, не считая суетливого щуплого мужичка, заботливо содравшего с него наждаком окалину и покрасившего в нежно-голубой цвет.

Теперь ящик Кочеткова казался даже наряднее остальных, так как стал чуть светлее. Рабочий же поставил новый замок и вручил Лельке ключи. Затем с законной гордостью осмотрел дело своих рук и проворчал:

–Интересно, в этот раз надолго хватит?

–Вы о чем?—робко поинтересовалась Лелька.

–Да о паразите, что тут орудует.

Мужичок всмотрелся в Лелькино лицо, и увиденное, наверное, ему понравилось. Так как он присел на подоконник и доверительно сказал:

–Верите ли, полгода сюда хожу едва ли не через день, замки новые врезаю. Прямо хоть самолично охранником нанимайся. И парня жаль, ясно, вражина окопался под боком, это ж никаких нервов не хватит…

Он хотел было сплюнуть, но, увидев чистенький кафель, не решился. Вытащил из кармана мятый и не очень чистый носовой платок, звучно высморкался и заключил:

–Руки бы пакостнику переломать!– С тем и ушел.

А Лелька дождалась почтальона, бросила в свежекрашеный Сашин ящик рекламную газету, как наживку неизвестному изуверу, а с остальным поднялась на площадку выше и терпеливо стала ждать.

По счастью, жильцов в подъезде было немного, на пять этажей приходилось всего десять квартир. И проследить подходящих к почтовым ящикам особого труда не составляло.

Пока Лелька сидела на подоконнике и рассеянно смотрела в окошко, мимо нее спустилось вниз всего три человека да два поднялись наверх. Они звенели ключами, забирая свою почту, но ни один из них —Лелька наблюдала сверху —даже не дотронулся до Сашиного ящика.

Лелька уныло вздохнула: те, что спускались, не слепые, и прекрасно ее видели. А среди вошедших с улицы, получается, Сашиного ненавистника не было.

Она уселась поудобнее и стала вспоминать троицу, что прошла сверху. Молодую, прекрасно одетую женщину с сыном лет пяти-шести Лелька отмела сразу. Уж слишком холеными казались ее руки и высокомерным взгляд, такая ни за что не станет сама взламывать замки. Да она и простой отвертки-то в глаза не видела, Лелька просто уверена.

Тонкошеий мальчишка-подросток Лельке почему-то понравился, и она, помедлив, отбросила и его. Трудно было представить этого парнишку, выплясывающим на мятых бумагах со злобно перекошенным лицом. Хотя, может быть, Лелька и ошибалась.

А вот тощая сутулая старуха ее почему-то насторожила. Во-первых, она спустилась с четвертого этажа, Лелька слышала, как там хлопнула дверь. А значит, жила с Сашей на одной площадке, и он мог случайно как-то ее задеть. Допустим, забыл поздороваться. Или вечером слишком громко включил музыкальный центр, а за стеной находится как раз бабкина спальня. Или ей не нравилось, как Кочетков смеется, одевается, может, топает по лестнице, а она страдает мигренями...

Очень уж недобро осмотрела Лельку Сашина соседка, будто заранее подозревала в чем-то дурном. Лельке даже стало немножко не по себе, и она с преувеличенным вниманием начала рассматривать золотистую иномарку на улице.

Машина по-прежнему стояла у второго подъезда, вот только за тонированными стеклами Лелька не видела водителя. Скорее всего он ушел в дом, не топтаться же ему во дворе несколько часов кряду.

Вспомнив о прекрасном незнакомце, Лелька мечтательно улыбнулась и боковым зрением заметила, как перекосило желчную старуху. Наверное, она просто ненавидела людей. И Лелька окончательно укрепилась во мнении – такая способна на все.

С другой стороны, она прекрасно понимала – Сашу не волнуют ее предположения, ему нужны доказательства. И гарантии, что подобного больше не повторится. Иначе чего ради Кочетков заплатил ей десять тысяч?

Так что Лелька еще до прихода своего работодателя решила сменить тактику. Ей срочно понадобился помощник! Причем такой, на которого бы не обратил внимания ни один злоумышленник.

Ведь ясно, пока Лелька сама будет дежурить на площадке, он не рискнет приняться за дело. А если она будет поджидать подлеца в Сашиной квартире, то наверняка не успеет застать его на месте преступления. Если вообще услышит, что к ящикам кто-то подошел. Вряд ли вандал будет себя афишировать!

Так что Лелька обозначила для себя следующее: во-первых, ее помощник должен быть для Сашиного врага чуть ли не элементом пейзажа; во-вторых, он должен суметь подать сигнал, когда кто-то чужой полезет в ящик Кочеткова,—исключая почтальона, само собой, и хозяина; в-третьих, он должен помешать негодяю смыться до прихода Лельки с «Поляроидом». Она, так и быть, разорится завтра на кассету, хотя Мишка с Сергеем давно перешли на обычный фотоаппарат, уж очень дорого стоили кассеты.