Текст книги "Лотос (ЛП)"

Автор книги: Т. Л. Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Он грязный для тебя. Для меня – нет. Мне было хорошо.

Он смеется.

– Может, это то, как ты его и видишь. Ты никогда не видела плохого, только хорошее.

Он прав, но теперь я вижу больше. Теперь я вижу, кто Орион. И я должна решить, люблю ли я все еще этого мужчину, или в этот раз стану той, кто уйдет от него. Потому что к этому все и придет. Один из нас уходит навсегда. Не возвращаясь.

– Возможно. – Коул открывает мне дверь. – Но, может быть, ты так же видишь в нем что-то, что больше никто не видит, – говорит он, закрывая дверь.

Глава 22

Орион

Холодный воздух облизывает мою кожу, пока я стою посреди дороги, наблюдая за уезжающей машиной. Я даже не пытался остановить Лотос, зачем? Она будет помнить обо всем, что увидела, и это может стать для нее непомерным.

Я всегда задавался вопросом, как она могла полюбить меня. Лично мне было легко влюбиться в нее. Во взмах волос, в смех, в то, как она смотрела, будто я был кем-то важным. Иду обратно к дому, свет все еще горит в окнах, веревка, что связывала запястья Лотос, валяется на земле.

Я достаю сигарету, закуриваю и подношу ее к губам. Лотос ненавидит, когда кто-то курит, ненавидит запах сигарет, их вкус. И зависимость. Но моя зависимость от Лотос превосходит все.

Осматривая дом, который принес как хорошее, так и плохое, я делаю шаг вперед, проходя сквозь выдыхаемый мною дым, и поднимаю канистру с бензином, стоящую возле двери. Сделав глубокую затяжку, я бросаю сигарету на пол. Затем открываю канистру, и запах бензина ударяет мне в нос. Переворачиваю канистру вверх дном, разливая жидкость по всему дому. Легко воспламеняющаяся жидкость расплескивается по деревянным половицам, запах настолько сильный, что в итоге я бросаю канистру посреди дома и выхожу.

Голова болит, сердце болит. Кажется, будто болит все чертово тело, когда Лотос нет рядом. И поэтому, несмотря ни на что, мне приходилось возвращаться к ней, когда мы были вместе. После того как она ушла, я стал лучшей версией себя, чтобы вернуть ее.

Достав еще одну сигарету, я зажигаю ее, наблюдая за мерцающим пламенем, и задаюсь вопросом, что произойдет, если я прямо сейчас брошу ее себе под ноги. Я слышу звук подъехавшей машины и замечаю вернувшегося Коула, но Лотос с ним нет. Сделав последнюю затяжку, я выбрасываю ее, будто никогда и не держал в руке. Щелкаю несколько раз зажигалкой, бросаю ее на землю вместе с сигаретой, и пламя освещает дом.

Коул громко ругается, выпрыгивая из машины.

– Какого хрена, чувак?

Друг тянет меня назад, но мои глаза не открываются от адского пламени. Оно прекрасно, как и Лотос. Я вижу обжигающую красноту, такую же, как и ее волосы.

– Ты просто ушел и все бросил, – смеется он. – К счастью, никто этого не увидит. – Он прав.

Раздается громкий взрыв. Наши барабанные перепонки, кажется, вот-вот лопнут. Мы пригибаемся, падая на землю. Затем смеемся. Наркотики. Этот дом был полон химических реактивов. Ничего хорошо. Все взрывоопасно. Дым и обломки летят в мою сторону, запах окутывает меня.

Коул сильно бьет меня по руке.

– Поверить не могу, что ты сделал это. Ебаный ад, мужик, у меня там были неплохие шмотки.

Моя рука опускается на живот, и громкий смешок покидает мой рот. Они все думают, что мой напарник страшный, и, в некотором роде, они правы. Для меня же он всегда был просто Коулом. Ничего больше.

– Я куплю тебе новую одежду, – говорю ему, поднимаясь, и отряхиваюсь. Коул делает то же самое, качая головой и указывая на горящий дом.

– Я носил те брюки с восемнадцати лет, чувак. Это были брюки для привлечения цыпочек. Знаешь… всех цыпочек. – Он поддает тазом, и я знаю, что он говорит серьезно. Покачав головой, я направляюсь к его машине. – Может, вызвать пожарных? Что если огонь распространится дальше? – спрашивает он, открывая дверь с водительской стороны, пока я усаживаюсь на пассажирское кресло. Он садится внутрь, не заводя двигатель.

– Пока нет. Давай подождем и попробуем сами остановить его распространение.

Он кивает, откидывается на спинку сидения и смотрит на разгорающееся пламя.

– Она у меня… просто чтоб ты знал, – говорит он, нарушая тишину.

Повернувшись к нему лицом, я жду продолжения, но Коул молчит.

– Лотос увидела все. Может, теперь она получит то, что хочет, и будет жить дальше без меня. – Снова смотрю на огонь – потолок рушится, а вместе с ним и весь дом. Дерево продолжает гореть, но потихоньку начинает затухать.

– Я думаю, что так и сделала бы, но для нее существуешь только ты. В этом ее проблема. Твою мать! Эта и твоя проблема. Вы оба настолько зациклены друг на друге, что даже не обращаете внимания на кого-то другого. Вот почему той ночью ты показал Каме, кем она была для тебя.

Покачав головой, я не хочу вспоминать о той ночи, это было последней каплей. Мне пришлось порвать с Лотос. Она была единственным человеком во всем этом, кто не должен был страдать от моих действий несмотря ни на что. Поэтому взгляда в глаза Камы и слов, что он сказал той ночью о ней, было достаточно, чтобы спрятать Лотос. Это просто было тем, что я должен был сделать. Даже если не желал этого.

– Она могла бы полюбить его, если бы не была моей.

Он смеется. Мне плевать. Это правда.

– Лотос Уэйн была послана на эту землю, чтобы любить только тебя, Орион Харли, и то же самое с тобой. Просто дай ей время. Она умная женщина, она изменит свое мнение.

Может, Коул прав. Может, время – это все, что мне нужно ей дать. Проще сказать, чем сделать. Время и так уже отняло у нас многое.

***

Преследование – то, до чего я опустился. Сидя на своем мотоцикле, издалека наблюдаю, как Лотос покидает дом Коула на следующий день и забирается в его машину. Я не собирался преследовать ее – просто решил покататься, чтобы прочистить мозги, и в итоге оказался здесь.

Только раз мельком взгляну.

Это все, чего я хочу, повторяю я про себя.

Ничего с Лотос не было незначительным. Вот почему я держался в стороне все эти годы. Я знал, если увижу ее, даже издалека, не смогу удержаться. Это было бы невозможно. Поэтому я занимался чем-то другим. Я работал каждый день от заката до рассвета. Постоянно совершенствуясь, постоянно пытаясь стать лучшей версией себя. Теперь я сделал все, о чем мечтал, и даже больше в своей карьере. Я миллионер, который не тратит свои деньги. Я все еще живу в доме, в котором вырос, в том, что все напоминает мне о ней. Мои деньги лежат в банке без дела – за исключением некоторых пожертвований тут и там. У меня не на кого их тратить. Я хочу тратить их на Лотос, но деньги ее не волнуют. И никогда не волновали.

Ее жених, кажется, думает иначе.

Например, то кольцо на ее пальце. Дорогое и непохожее на то, что я хранил для нее с тех пор, как нам было по восемнадцать. Я планировал подарить его, когда нам исполнится двадцать два года, но не все всегда идет по плану. Черт возьми, не всегда.

Но постоянная работа помогла мне. Помогла не думать о Лотос каждую секунду каждого гребаного дня. Лотос поворачивается и обнимает Коула, и я чувствую желание подойти к ней, но остаюсь на месте, давая пространство, как она и просила.

Коул наблюдает, как она закрывает дверь, – он знает, что я здесь. Он услышал меня в тот момент, как я подъехал к его дому. Коул знает звук моего байка. Он не обращает на меня внимания, просто кивает и садится в машину. Наблюдая, как они уезжают, я вывожу мотоцикл на дорогу. Ветер бьет мне в лицо, и это напоминает мне все те разы, когда Лотос сидела на байке позади меня. То, как она сжимала мою талию сильнее, когда хотела, чтобы я сбавил скорость. Лотос наслаждалась видом, особенно лугами. Бесконечные луга с цветами и травой. Она могла проводить там весь день, если выпадала возможность. Поэтому я бы никогда не продал дом, где задний двор – огромный в несколько акров луг с большим прудом. Были недели, когда я каждый день искал ее там с книгой в руках, учащуюся или просто лежащую на траве.

Остановившись, я рассматриваю место, где прошлой ночью располагался дом с нашей лабораторией – теперь здесь не осталось ничего, кроме пепла на земле.

– Ты действительно все испортил, не так ли?

От неожиданности я буквально подпрыгиваю, моя рука скользит к брюкам, где лежит нож. Оборачиваюсь, Кама стоит позади, глядя на обломки. Он пинает камешек, ожидая чего-то. От меня? Мне следовало убить его за то, что он прикоснулся к Лотос. Порезать его на кусочки и похоронить с остальными телами.

– Хочешь убить меня, не так ли? – В его голосе нет страха, он будто подшучивает. Уголок его губ приподнимается, пока он смотрит на меня. – Да, хочешь. Ты хочешь убить меня, потому что я тронул ее.

Закрываю и снова открываю глаза – я знаю, что они стали практически черными.

– Почему бы мне просто не сделать это? – Я останавливаюсь прямо перед ним, но он отступает. Затем качает головой.

– Она бы узнала. Как бы ты смог жить с этим? – спрашивает он, дразня.

– С тобой в земле и с ней в моей постели, вот как. – Мои руки сжимаются в кулаки, он переводит взгляд на них, а потом снова на меня.

– Она умная, красивая. Может, для начала тебе стоит подумать о том, что лучше для нее.

Я смеюсь.

– Думаешь, ты можешь давать мне советы? Ты, должно быть, издеваешься надо мной, да? Почему ты здесь, Кама? Я больше не варю «люс» для тебя. Если снова собираешься угрожать мне, то тебе лучше свалить отсюда.

– Я просто пришел сказать тебе… – он надевает солнечные очки, – …просто из уважения. Роан планирует вернуть ее. – Кама поворачивается и уходит.

Твою ж мать.

Глава 23

Лотос

Коул целует меня в щеку, высаживая возле работы. Он не должен был везти меня, я сказала, что найду способ, как добраться до офиса, но он настаивал. Накануне вечером Юми принесла мне одежду и немного мази для моих запястий. Они до сих пор были ярко-красными, но моя рубашка, к счастью, скрывала их почти полностью. Коул предложил мне остаться у него. Я даже не знаю, какой у меня план. Впервые за долгое время у меня нет дома, квартиры, нет места, которое могла бы назвать своим.

Куда же делась моя независимость?

– Спасибо, – говорю я, закрывая дверь.

Юми утром улетела обратно в штаты. Она оставила запасной ключ от своей квартиры в моей сумочке, чтобы я могла пожить у нее. Но это не для меня. Единственное место, которое когда-либо ощущалось моим, – дом Ориона. Тот, который мы обустроили после того, как умерла его мать. У него ничего не было, когда я переехала к нему, только матрас. Мы накопили денег и сами сделали ремонт, большую часть мебели купили на гаражной распродаже и облагородили, оставляя в доме наш собственный след.

Как только Коул уезжает, я направляюсь в свой кабинет и узнаю фигуру в костюме, что ждет меня у двери. Мои ноги сами собой замирают, сердце стучит, и я слышу, как в ушах стучит кровь. Он замечает меня, и полуулыбка появляется на его губах. У него синяк под глазом. Роан впервые за долгое время выглядит смущенно. Он потирает плечо – вероятно, подарок от Ориона – и делает несколько шагов в мою сторону, пока я неподвижно стою на одном месте. Он подходит ко мне, его руки свободно висят по бокам. Почему-то Роан выглядит не таким высоким, каким я помню. Я и тут была слепа? Еще одна вещь вдобавок к этому чертовому коктейлю.

– Роан, я не ожидала…

Он кивает. Мне нет нужды заканчивать предложение.

– Слушай, я знаю, что напугал тебя. Я знаю, что был задницей. Я боялся потерять тебя, что, очевидно, все равно произошло. – Он поправляет галстук. – Я могу просить о еще одном свидании? Может, просто посмотрим, что из этого получится. Я люблю тебя, Лотос.

Переступая с пятки на носок, я чувствую дискомфорт.

– Слушай, я не знаю. – Уголки его губ опускаются, потому что он ожидал подобный ответ. – Дело не в тебе, пожалуйста, пойми. Я тоже люблю тебя, Роан. Но не так, как ты бы хотел.

– Я думаю, он не заслуживает тебя.

– И это твое мнение, которое ты вправе иметь. Но никто не знает Ориона так, как знаю его я. Все просто думают, что хотят.

Роан качает головой, затем наклоняется, его губы касаются моей щеки, даря немного более чем дружеский поцелуй.

– Прости меня, Лотос, за все.

– И ты меня. – Я целую его в ответ, просто быстрый чмок в щеку.

Роан не задерживается и уходит, не оборачиваясь, и мне интересно, было ли это умно. Расставаться с мужчиной, который так подходил мне. Кажется, нет. Но опять же… мы никогда это не узнаем.

***

– Где он? – голос моего отца раздается из комнаты. Он смотрит спортивный канал, ожидая моего брата. И Роана, которого сегодня нет. Мы старались приезжать раз в неделю, и я не хотела менять планы, потому что наслаждалась проведенным здесь временем. Иногда жизнь идет в бешеном темпе, и мне нужно время, чтобы притормозить. Близкие возвращают меня обратно на землю.

Мама заходит в комнату, запах ее духов я чувствую еще до того, как вижу ее саму. Она широко улыбается. Она никогда не была заботливой, пока я росла, но теперь она медленно – о-о-очень медленно – меняется. Она целует меня в щеку, смотря мне за спину.

– Лотос? – Ей нет нужды заканчивать вопрос – я не приходила на ужин в одиночестве с тех пор, как встретила Роана, – и она удивлена.

– Может, я все расскажу вам с папой, – предлагаю я, глядя в сторону комнаты, где сидит отец с бокалом вина в руке.

Мама кивает, закрывая за мной дверь, и идет за мной. Когда я располагаюсь в гостиной, улыбаясь, заходит Себастьян, и на этот раз один, слава богу.

– Сюда, – кричит мама.

Она выключает звук телевизора, поворачивается ко мне в ожидании, когда я заговорю.

– Где Роан, Лотос? – опережает меня отец.

Мама шикает на него, затем поворачивается ко мне.

– У него синяк под глазом, твоих рук дело? – спрашивает меня Себастьян.

– Не-е-ет, Лотос, ты же не могла этого сделать, ведь так? – спрашивает мама.

Черт возьми, вы позволите мне сказать?!

– Нет, она не сделала бы этого, милая. Лотос – хорошая девочка, – произносит отец, качая головой.

– О нет, она – нет, – вставляет мой брат.

– Я порвала с ним. А синяк ему поставил Орион, – кричу я, чтобы меня услышали.

Они немедленно замолкают, и все взгляды обращаются ко мне.

– Орион избил Роана? – спрашивает моя мать в замешательстве.

– Не беспокойся…

Я поворачиваюсь к Себастьяну.

– Ты можешь заткнуться хоть на секунду? – Брат выглядит опешившим, но кивает. Поворачиваюсь к матери, и обращаюсь к ней: – Ты знаешь, я не любила его, не так, как я бы хотела.

Она кивает, хорошо меня понимая.

– Ты любишь так другого мужчину, – произносит мой отец.

Я не говорю ему, что он прав. Я уверена, что весь мир знает правильный ответ. Поэтому я буду держать его при себе.

– Ну, если у нас вечер признаний… – Себастьян встает, вытаскивает из кармана кольцо и надевает его на палец – безымянный палец. – Я женился.

Мама прижимает ладони к лицу, она бледная, словно призрак. Думаю, что она вот-вот упадет в обморок, но встает и дает ему звонкую пощечину.

– Мам, – тянет он, касаясь своего лица.

– Где она?

Я сажусь, забираю у отца бокал вина, радуясь, что все отвлеклись от меня.

– В машине.

Я почти выплевываю вино… почти.

Моя мама уходит. Мы слышим, как открывается входная дверь, как она спускается по ступеням и идет в сторону припаркованной машины. Затем мы слышим шаги. Мама заходит с миниатюрной женщиной, одетой, ну… она одета? Себастьян подходит к ней, кладет руку на плечо и прижимает ее к себе. Смотрю на отца, который ни разу не моргнул с тех пор, как вошла гостья, и смеюсь. Ему требуется больше вина, когда понимает, что Себастьян не врет.

Я подхожу к ней и улыбаюсь. Помню, что видела ее на одной из вечеринок Коула.

– Лоретта, верно? – Я хороша в запоминании имен. Она улыбается – значит, я угадала – и протягивает мне руку.

– Рада снова видеть тебя, Лотос. Мне жаль по поводу того, что случилось с Орионом, когда ты ушла.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я ее. Не понимаю.

Она смотрит на Себастьяна, потом снова на меня.

– Ты не знаешь? Авария. Он почти два месяца провел в больнице. Мне жаль. Я думала, ты знала?

Качаю головой, потому что я понятия не имела.

– Когда это произошло? – спрашиваю ее.

– Тринадцатого декабря, – смущенно отвечает она.

В тот день мои ноги коснулись земли, и я убежала. В тот день он сказал мне, что все кончено. А я все гадала, почему не видела его после той ночи. Он словно исчез.

– Что случилось? – спрашиваю я, желая знать.

– Лотос, оставь ее в покое. Не думаешь, что у нас большие новости?

Я закатывай глаза.

– Пожалуйста, вы же не завели ребенка, ты просто надел кольцо на палец.

Перевожу взгляд к Лоретте, ее глаза распахиваются.

– Ты беременна, – ляпаю я, моя рука прикрывает рот, пока ее рот широко открывается.

– Боже, Лотос, что за херня.

Шагнув назад, я смеюсь, доставая свой мобильный – мне прихоти смс. Юми пишет, что ей скучно. Она оставила мне новый телефон на кухонной столешнице в день ее отъезда. «Пользуйся им», – сказала она.

Я: ОМГ! Себастьян женился и заделал ребенка. Святое дерьмо на палочке.

Юми: Шутишь. Он слишком себя любит.

Телефон начинает звонить сразу после ее сообщения, и, выйдя на улицу, я отвечаю. Очевидно, я отвечаю недостаточно быстро, потому что ее первые слова:

– Ты слишком медленная, – ноет она в трубку.

У меня утро, у нее ночь.

– Ты слишком нетерпелива, – отвечаю я. – О, его новая жена – Лоретта. Помнишь ее? Крошка, что все время крутилась возле Коула.

– У нее был пирсинг в носу, да?

– Ага. Она также рассказала мне некоторые интересные новости об Орионе. Ты знала, что он попал в аварию поле того, как мы расстались? – На том конце провода тишина. – Юми… ты знала?

– Ты не хотела… или тебе не нужно было знать, Ло. Ты бы вернулась обратно.

– Я должна была сама решать, а не кто-то другой, Юми.

– Он имел на это свои причины. Ло. Я хотела рассказать тебе. Коул сказал мне не делать этого, пока Орион не очнется, а затем, когда он очнулся, то сам не позволил нам.

Вино в моем бокале закончилось, и теперь я хотела выпить всю бутылку.

– Что ты собираешься делать? Коул сказал, что ты все знаешь.

– Ты общаешься с ним? – спрашиваю я, улыбаясь. Они – два моих любимых человека.

– Не меняй тему, и да, постоянно. Так каков твой план?

– Ну, думаю, что поживу у тебя подольше… если ты не против? – спрашиваю я ее, кусая ноготь.

Я ненавижу быть зависимой от других людей, предпочитая стоять на своих двоих. Я была такой с Орионом. Не так сильно с Роаном.

– Конечно, я все равно не живу там. Может, стоит извлечь из этого выгоду. – Она смеется.

Эту квартиру Юми купил отец. Она красивая и открытая, и напоминает мне лофты, которые часто снимают в фильмах. Мы говорим еще немного, пока Себастьян не выходит на улицу и не замирает рядом со мной.

– Тебе обязательно было это говорить, да? – спрашивает он, качая головой.

– Месть – та еще сука, это за Ориона. Спасибо! – говорю я ему, приподнимая брови. Шлепаю его по руке, брат смотрит на меня осуждающе. – Почему ты не рассказал мне?

Он пожимает плечами, глядя в пустоту.

– Сердцу не прикажешь. Кто мы такие, чтобы противиться ему?

Он переводит взгляд на меня.

– Может, тебе стоит перестать сражаться с собой и пойти к нему?

Я качаю головой.

– Если бы я была простой девчонкой, живущей в простом мире, – говорю я, улыбаясь ему.

– Прекрати нести всякое дерьмо и просто сделай это. – Он поднимается, отряхивает брюки и смотрит на меня. – Если хочешь знать, сегодня он у Коула. Мы заходили к ним.

Брат разворачивается, заходит в дом и хлопает дверью, оставляя меня на крыльце с телефоном в руке. В контактах, благодаря Юми есть номер Ориона. Но мне не следует звонить, верно? Я просила пространство. Пространство – то, что мне нужно, верно? Правильно ли было просить о таком? Я, правда, нуждаюсь в нем, когда часть меня уже принадлежит этому человеку?

Встаю и захожу в дом, мама стоит в дверном проеме и наблюдает за мной, она поднимает руку и заправляет прядь моих рыжих волос за ухо. У нее светлые волосы, рыжие волосы достались мне от отца.

– Пожалуйста, прекрати себя мучить.

Я удивленно приподнимаю брови.

– Мама всегда знает, дорогая. Просто убедись, что ты действительно этого хочешь, прежде чем вернешься к нему. Ты не виделась с ним долгие годы. Вы были детьми. Теперь вы оба взрослые люди со своим опытом. Просто подумай об этом, хорошо?

Я киваю, следуя за ней в безумие, где мой отец неотрывно смотрит на Лоретту как на приведение. Моя мать возвращается к крикам на Себастьяна, но ему плевать. А я, продолжающая смотреть на свой телефон, отчаянно желая нажать волшебную зеленую кнопку.

Глава 24

Орион

Дни превратись в недели. Недели – в месяц.

Какого черта я делаю со своей жизнью? Это словно пытаться избавиться от зависимости, которая каждый день напоминает тебе, что нужно подождать, просто, черт возьми, подождать. Как долго я должен терпеть? Я ждал годы. Да, согласен, моя вина, что я постепенно разрывал контракты, потому что в таких делах спешка – не лучшее решение. Но в итоге я достиг своей цели. И я все еще просыпаюсь в одиночестве.

Может, мои ожидания были слишком завышены. Да, они были чертовски высокими. Затем Лотос ушла от Роана, но они продолжали расти, и, мать вашу, не останавливались. Ходить по кругу – то, что я сейчас делаю, словно робот, лучше всего. Работа, дом, сон и опять сначала. Я все время занимаю себя чем-то, потому что, если не буду этого делать, я найду ее и заберу. Лотос моя. Всего лишь вопрос времени, когда она поймет это. Мы навеки связаны. Пока смерть не разлучит нас – даже без чертового кольца.

Коула здесь практически не бывает. Мне некому поплакаться, не с кем поговорить. Теперь он все чаще видится с Юми. Он думает, что это огромный секрет. Какой же он дерьмовый хранитель секретов.

– Я ухожу, – сообщает он в конце дня и берет свою куртку, готовясь к выходу.

Откинувшись на спинку стула, я усмехаюсь и говорю:

– Поздоровайся за меня с Юми.

– Обязательно, – автоматически отвечает он, затем останавливается и поворачивается ко мне с открытым ртом. – Ты знаешь? – удивленно спрашивает он.

– Ты худший конспиратор, чувак. Твой телефон лежит на столе, и ее имя каждый час высвечивается на экране.

Коул улыбается, гордый собой.

– Хочешь присоединиться к нам? У нее день рождения, и, может, там кое-кто будет?

Я встаю, отодвигая стул назад.

– Она знает?

Коул опускает взгляд в пол.

– Я не сбирался спрашивать. Она знает, что есть вероятность… Юми сказала мне передать тебе приглашение, если так считается. – Он проверяет телефон, затем снова смотрит на меня. – Идешь? Я уже опаздываю.

Натянув куртку, я следую за ним за дверь в ночь, чтобы впервые взглянуть на Лотос спустя, казалось бы, вечность.

***

Коул заходит в дом Юми первым, и я следом за ним. Играет музыка, люди разговаривают, пьют вино и пиво. Коул не мешкая направляется к Юми в ту же минуту, как видит ее, оставляя меня стоять в холле в одиночестве. Мой взгляд пробегается по помещению – один раз, два – и не находит Лотос. Тру лицо рукой. Может, это плохая идея, потому что я абсолютно уверен, что не хочу здесь ни с кем общаться. Как только я собираюсь развернуться, кто-то врезается в меня сзади, руками дотрагиваясь до моих бедер.

– Мне очень жаль. Вы стояли в дверях, и я, очевидно, не заметила… – мягкий голос замолкает, когда Лотос смотрит вверх, впервые видя перед кем извиняется. – Орион.

Мое имя словно медом скатывается с ее губ, я хочу, чтобы она кричала его для меня. Могу ли я заставить ее кричать? Пока я пристально смотрю на ее губы, Лотос качает головой.

– Прекрати думать о моих губах, Орион.

Я смотрю ей в глаза. Она краснеет, от чего мой член напрягается. Ее румянец – не частое явление, но я чертовски люблю его.

– Кто сказал, что я думаю о твоих губах?

Она смотрит на меня, затем фыркает.

– Ты облизываешь свои губы в такие моменты. Затем скользишь языком по зубам.

Мои глаза распахиваются от ее слов.

– Ну, а что я делаю, когда хочу трахнуть тебя? Жестко.

Она осматривается, чтобы убедится, что нас никто не слушает, а затем ее взгляд возвращается ко мне и опускается.

– Ты держишься за ремень. – Смотрю вниз, мои руки на моем ремне. – Ты не изменился, – улыбается она.

– Это плохо?

Лотос подбирает сумку, которую уронила при нашем столкновении, и я смотрю на нее сверху вниз, на ее сиськи, дерзкие и прекрасные.

– Нет, но я думаю, мы должны это выяснить. Мы все, так или иначе меняемся. – Она снова смотрит на меня и уходит.

Я следую за ней на кухню, потому что это все, на что я способен. Лотос начинает смешивать напитки, расставляет их на стойке, а затем предлагает один мне, когда замечает, что я пошел за ней. Я качаю головой, и она делает глоток, не отрывая от меня взгляд. Опираюсь руками на стойку – так я ближе к ней – она наблюдает за мной поверх кромки стакана, и я делаю то же самое. Ее зовут, и она опускает стакан на стойку и уходит, оставляя меня в одиночестве.

Я остаюсь стоять на месте еще добрых пять минут. Да, это максимальное время, что я могу выдержать, прежде чем отправится на ее поиски. Юми стоит спиной ко мне, Коул находится перед ней, слушая ее, словно она самый интересный человек на планете. Может, для него так и есть, но все равно видеть это непривычно. Чуть дальше от них стоит Лотос. Ее волосы помогают с легкостью отыскать ее в толпе. Только я успеваю сделать шаг в ее сторону, как вижу его рядом с ней. Рука Роана на ее плече, и он смеется вместе с ней. Они, кажется, близки. Поэтому она не вернулась ко мне? Поэтому я так долго ничего от нее не слышал? Из-за него?

– Орион, – голос Коула раздается рядом со мной. – Не делай глупостей, иначе я надеру тебе задницу. Это не то место.

Он дотрагивается до моего плеча, и я осознаю, о чем думал. Я думал о том, чтобы подойти к Роану и познакомить его голову с ближайшей стеной. Коул возвращается к Юми, и я делаю шаг к Лотос, заставляя ее обернуться… заставляя его обернуться. Его взгляд осматривает меня, руки опускаются в карманы, ну а Лотос наблюдает за мной. У меня есть, что сказать? Потому что она смотрит на меня так, словно знает каждую мою мысль. Вероятно, так и есть.

– Орион, – отрывисто произносит Роан.

– Роан, – говорю я, кивая.

Лотос переводит взгляд с Роана на меня и обратно. Затем она нервно посмеивается.

– Мне крайне неудобно, что я забыла о вас двоих, – говорит она, качая головой.

Мой взгляд возвращается к Роану. Я не доверяю ему, зная, что у него за семья. Кажется, что ему некомфортно, но он наклоняется, опускает рука на талию Лотос, и мягко целует ее в щеку. Его губы скользят к ее уху, но я не слышу ни единого его слова. Она улыбается, затем целует его в щеку. Роан выпрямляется и уходит. Оставляя нас наедине.

– Мне нужно воспользоваться дамской комнатой, а затем принести несколько стульев со двора. Не поможешь мне? – Я киваю, не в силах отказать ей. – Встретимся снаружи, – произносит она и уходит, оставляя меня смотреть ей вслед.

Платье облегает ее задницу, покачивающуюся при ходьбе. Секс. Она излучает его, и понятия об этом не имеет. В ту минуту, как она исчезает из поля моего зрения, я проталкиваюсь сквозь толпу людей на балкон. Несколько людей снаружи курят, поэтому я достаю сигарету из кармана и поджигаю ее, глубоко затягиваюсь. Люди заканчивают курить и уходят, оставляя меня на балконе одного. Когда я оборачиваюсь с сигаретой между губами, Лотос проходит сквозь дверной проем ко мне. Ее рука поднимается вверх, и она достает сигарету из моего рта и выбрасывает на пол. Лотос смотрит на меня, пока наступает на нее, раздавливая. Я стараюсь сдержаться, правда-правда стараюсь. Но это невозможно. Ее губы красные и просто молят о поцелуе.

– Поцелуешь меня, Орион Харли, или так и будешь пялиться?

Мои губы дергаются от ее слов. Когда я делаю шаг вперед, она прикладывает палец к моему рту. Она пахнет так же, как и всегда, – клубникой.

– Это ничего не значит. Иногда просто трудно устоять.

Мои губы растягиваются в улыбке. Лотос обхватывает мои щеки, как всегда делала, и мои ладони касаются ее бедер, как всегда делал я, и ее тело врезается в мое. Клубника со сливками – тот вкус, что ассоциируется с Лотос Уэйн. Ее губы приоткрываются, она скользит по ним языком, словно пробуя. Я сильнее сжимаю ее бедра, и наши губы соприкасаются. Лотос стонет мне в рот, и этот звук заставляет мой член напрячься еще сильнее. Она вжимается в меня. Да, Лотос определенно знает, что делает, и потом открывает рот. Время для дегустации закончилось, пришло время для трапезы.

Вот что Лотос Уэйн делает, когда целует, она поглощает тебя, как никто другой. Ее бедра двигаются, язык скользит по моему языку, пальцы крепко удерживают мое лицо. Она вдруг отстраняется, оставляя меня чувствовать потерю. Прикасается к своим губам, и ее остекленевший взгляд встречается с моим.

– Я снова собираюсь утонуть в тебе, не так ли? – произносит она, тяжело дыша.

Лотос опускает руку, глаза по-прежнему блестят. Я отвечаю:

– Полностью, малышка. На самое дно чертового пруда. И ты не сможешь это остановить.

Она качает головой.

– Я все еще не готова. Ты… – она махает рукой вверх-вниз… – требуешь от меня слишком много. Я не знаю, что осталось от меня, что я смогу отдать.

Лотос разворачивается, подходит к стеклянной двери, оставляя меня стоять на месте и наблюдать за ее уходом так же, как я делал все эти годы.

На этот раз далеко она не уйдет.

Покидаю балкон немного погодя, и Коул рукой преграждает мне дальнейший путь с улыбкой на лице.

– Ты еще не поздравил Юми с днем рождения.

Я перестаю осматриваться, уставившись на него.

– Я ищу Лотос.

Он качает головой.

– Я знаю. Я видел ее, и, как ваш общий друг, я хочу на добрый часок отвлечь тебя, чтобы дать ей отдохнуть от твоего рта.

Коул направляется к Юми, стоящей с бокалом вина в руке и окруженной людьми, которых я не знаю.

– Как ты узнал, что мы целовались? – спрашиваю я, следуя за ним, но осматривая комнату в поисках Лотос.

– Вы выглядите одинаково после того, как теряетесь друг в друге. Плюс, она не могла оторвать руки от своих губ.

Коул останавливается, опуская руку на талию Юми, притягивая ее к себе. Они выглядят так, словно у них все серьезно. Как это произошло? Она поворачивается ко мне, когда Коул начинает говорить с кем-то о бизнесе, и улыбается.

– Я впечатлена, что ты не преследовал Лотос. – Она смеется.

– Было непросто.

Юми осматривается, а затем ее взгляд возвращается ко мне.

– Она знает о твоей аварии, ну, просто чтобы ты был в курсе. – И Юми возвращается к разговору, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Это произошло на следующее утро, та авария. У меня было время успокоиться, и я собирался вернуть Лотос назад. Блядь, что бы ни произошло во всем мире, я должен был вернуть ее. Я ехал слишком быстро, слишком безрассудно, пытаясь добраться до нее, и упустил из виду автомобиль, поворачивающий на перекрестке.