Текст книги "Лотос (ЛП)"

Автор книги: Т. Л. Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Т. Л. Смит
Лотос

Переводчик: Анастасия Н.

Редакторы: Анна Б., Ленуся Л.

Вычитка и оформление: Анна Л.

Обложка: Таня П.

Специально для группы: K.N ★ Переводы книг

(vk.com/kn_books)

Пролог

Кровь покрывала мою одежду. Глаза Лотос покраснели, руки были сжаты в кулаки. Она осмотрела меня с ног до головы и потребовала объяснить, чья это кровь – она хотела ответов. Ответов, которые я не мог дать ей. Это не моя тайна.

Уходя, я услышал глухой удар. Шум был настолько громким и оглушительным, что эхом отзывался в тишине дома. Повернувшись, я увидел Лотос, лежащей на полу. Ее пышные кудрявые локоны скрывали лицо, и она держалась руками за свой живот.

Что с ней?

Она в порядке?

Я подошел к Лотос, чтобы убедиться, что с ней все хорошо. В тот момент, когда я коснулся ее окровавленной рукой, она подскочила и отшатнулась от меня. Потом девушка уставилась на меня, дорожки черной туши размазались по ее щекам, но она больше не плакала.

Лотос выпрямилась, свесив руки по бокам. На лице ее снова появилась маска. Она готова была спрятаться от меня. Я знал это. Она уже делала так раньше, и я ненавидел это. Эта маска разрушала меня каждый раз, когда Лотос надевала ее, будто пыталась забрать то, что изначально моим и не было.

Я хотел Лотос всю, и большую часть времени, у меня была вся она.

Было ли несправедливо, что я не рассказывал ей об определенных вещах? Может и так.

Это для ее же блага. Чтобы защитить ее.

Дыхание Лотос участилось. Я прислушался, оно было настолько громким, как у поезда, который мчится через станции в час пик.

Ее кудри разметались по плечам, и я хотел пробежаться пальцами сквозь них, теми руками, что теперь покрыты кровью.

Посмотрев вниз и повернув ладони, я понял, что мне нужно вымыть их. Когда я уходил, они были лишь покрыты кровью, но теперь казалось, что кожа пропиталась ей. В тот момент, все, о чем я думал: вернуться к Лотос, поэтому времени, чтобы очистить их не было. Кроме того, мне следовало поторопиться, и теперь я буду более осмотрительным.

Снова подняв глаза, я увидел, что маска Лотос окончательно закрепилась на ее лице. Как бы ни старался, я бы не смог разбить ее. Сейчас не самое подходящее время. Но как я мог так поступать с любовью всей своей жизни?

Она была всем.

Она была моим всем.

Мы были лучшими любовниками.

А потом что-то изменилось.

Теперь мы были презирающими друг друга любовниками.

Нельзя отрицать, что наша любовь могла зажечь огонь, непохожий ни на что другое. Но наша любовь могла сжечь все, чего касалась. Мы взлетали настолько высоко, невообразимо высоко, словно прыгали с самолета – адреналин… напряжение … обжигают кровь в моих венах.

Затем падали столь низко – это уже злость и ненависть. Мы не опускались так низко, как некоторые, когда у них были проблемы. Нет, мы презирали друг друга всеми возможными способами, чтобы окружающие нас люди чувствовали себя максимально несчастно. Все превратилось в некую извращенную игру.

Кто может любить сильнее?

Кто может заставить упасть столь низко?

Иногда я думал, что это я упал – до сегодняшнего дня, – теперь же верил, что Лотос упала гораздо ниже.

Она просто скрывала это лучше. Это я понял по выражению на ее лице: зеленые глаза потемнели, губы побледнели, а руки свободно повисли вдоль тела.

Она прислушалась – и я подумал, она поняла.

А может и нет?

Лотос должна была, хотя бы из-за того, что поднималась и падала вместе со мной.

И моей гребаной душой.

Вот в чем проблема – любить кого-то так сильно, так стремительно, так неконтролируемо. Привязаться. Наполнить, а затем разорвать душу в клочья.

Лотос Уэйн была моим взлетом, но также и моим падением.

Глава 1

Орион

Дыхание перехватывает, и я поднимаю голову из воды. Делаю глубокий вдох и погружаюсь обратно. Все глубже и глубже, пока не достигаю дна. Открываю глаза, вода мутная. Лилии закрывают мне обзор на ночное небо, и снова закрываю глаза. Я хочу держать их закрытыми, потому что мне нужно видеть то, ради чего нахожусь здесь, в этом месте. Напряжение в теле становится до такой степени невыносимым, что мои легкие сжимаются. Темнота теперь – единственное, что я вижу.

Ее. Я хочу видеть только ее. И ничего больше.

Если бы видел ее каждый день, сейчас я бы умер самым счастливым человеком, но, увы. Я больше никогда не увижу ее. Единственное воспоминание, что осталось у меня, – картинка того, как она выходит за дверь. Непростая ситуация. Я бы предпочел, чтобы этого не произошло, но должен был защитить ее. И теперь я даже не уверен, что делаю.

Начинаю грести, и когда зрение становится туманным, вижу ее. Ее волосы. Как они лежат на плечах; яркие, красные словно кровь, покрывающая мои руки каждый день. Ее кремовую кожу, к которой мои губы прикасались ежедневно.

Она бы не одобрила то, чем занимаюсь. Лотос не такая. Да, это ее имя, забавное, не так ли?

В моем доме, который я никогда не смогу покинуть, есть большой водоем, – или, как некоторые его называют, запруда – и он полон лотосов и лилий. Каждую ночь мои усталые ноги тащат меня к этому месту, и я позволяю воде поглотить меня. Потому что неважно, кого я утратил, кого ранил, – когда я прихожу сюда, среди гниющих лотосов, под гладью мутной воды вижу ангела. И я не могу отпустить ее.

Ясно вижу ее глаза и понимаю, что пора уходить. Я не позволяю воде, питающей лотосы, поглотить меня. Протягиваю руки вверх, волосы касаются поверхности, и я выныриваю, наполняя легкие спасительным воздухом.

Луна освещает меня лучами серебристо-синего света, и зрение проясняется. Интересно, где сейчас Лотос, и чем занимается. Ее невозможно разыскать, она уехала из нашего маленького городка, чтобы добиться большего и лучшего в своей жизни. То, что и было запланировано для нее с самого начала, – больше и лучше.

Не я. Я был ошибкой, которую она совершила на своем жизненном пути.

Женщины, которых я трахаю теперь, не похожи на Лотос и никогда не будут. Они не бросают мне вызов, не борются со мной, не любят меня так, как она. Лотос Уэйн так сильно засела в моем сердце, что ни одна душа никогда не сможет ее заменить.

Может, это и сделало меня настолько холодным.

Оторванным от мира.

Возможно, Лотос была в моей жизни последней неприступной башней, которая должна была пасть, чтобы сделать меня тем, кто я есть. Даже если бы я мог восстановить все стены, чтобы она никогда не ушла, понимаю, что это будет не самым мудрым решением для меня или Лотос.

– Опять дышишь, как я погляжу? – раздается позади меня голос, и я оборачиваюсь, чтобы разглядеть Коула сквозь тьму ночи.

Его руки в карманах, голова укоризненно покачивается. Я не двигаюсь, и вода снова затягивает меня в свою темную пучину. Но, что еще хуже, – я сам желаю спуститься ко дну, чтобы снова увидеть Лотос.

Но пока за мной следят, я знаю, что не могу. Лотос не приходит ко мне, пока кто-то находится рядом, она появляется тогда, когда я один, потерянный в себе.

Коул опускается на колени и касается цветка лотоса, затем вырывает его из воды.

– Она будет там завтра вечером. Хочешь пойти вместо меня? Себастьян просил прийти именно тебя.

– С чего ты взял? – Я не хочу показаться враждебным, но выходит именно так.

Коул поднимает цветок лотоса к глазам и внимательно изучает.

– Себастьян, кажется, упомянул об этом.

Коул поднимается с цветком в руке, но затем выкидывает его обратно в воду. Лотос падает среди лилий. Его такой яркий розовый цвет тускнеет, пока цветок опускается под воду. Я наблюдаю, как он тонет и окончательно скрывается в темной пучине.

– Будь готов к тому, что она двигается дальше. – Коул не ждет моего ответа, просто разворачивается и уходит, теряясь в высокой траве, которая лижет его лодыжки.

Двигается дальше.

Снова с головой ухожу под воду – лишь она моя подруга. Луна ярко светит сквозь мутную жидкость, розовый цвет лотоса, который бросил Коул, – единственное, что я различаю, когда погружаюсь в воду.

Прошли годы.

Мне все еще недостаточно.

Все еще не могу отдышаться.

Лотос – будто глоток воздуха холодной ночью – боишься вздохнуть, потому что мороз укусит тебя, но не можешь устоять.

Она нужна мне как морозный воздух.

Даже после всех этих лет, всех смертей, всех разрушений.

Я всегда принадлежал ей.

Всегда.

Глава 2

Лотос

Я наблюдала за Орионом издалека, как он сует руки в карманы, как сжимает в тонкую линию губы, пока слушает, что ему говорят. Орион всегда был таким – убийственно красивым. Слишком больно видеть его, понимая, что он живет, пока я едва выживаю. Даже спустя годы я испытываю боль, будто все произошло только что: как он подошел, засунул руку в мою грудную клетку и вырвал мое сердце, бросив его на пол без всяких раздумий.

Орион еще не увидел меня, и я благодарна за эту небольшую милость. Не знаю, что сделала бы, увидь он меня прямо сейчас. Отвела бы взгляд в другую сторону? Потерялась бы в этих глазах так же, как и множество раз прежде?

Я смотрю на моего брата, в честь которого затеян этот прием, чтобы понять, знал ли он. Знал ли мой брат, что Орион будет здесь? Я так не думаю, но вдруг. Надеюсь, что он не пригласил бы меня, если знал.

Не пригласил бы, верно?

Себастьян стоит, улыбаясь людям вокруг него. Мой брат всегда улыбается, всегда счастлив. Он смотрит на мир с таким трепетом, что иногда рядом с ним даже сложно находиться. Больно осознавать, что я не могу видеть вещи так, как он. Даже в моем случае, когда дело коснулось любви, и мое сердце разорвали в клочья, брат не посмотрел бы на все это так, как я – будто моя жизнь закончилась. Себастьян, если бы у него была хоть малейшая возможность, будто ничего не случилось, поднял бы мое сердце и положил обратно в грудную клетку, где ему и место.

Мой взгляд снова возвращается к Ориону. Он стоит неподвижно. Разве я этого ожидала? Нет. Я ожидала, что он останется таким же, не двигаясь по жизни дальше, если только не далеко от меня.

Качая головой, я смотрю на свои руки. Они покоятся на коленях, кольцо с крупным бриллиантом на левой руке сильно сжимает мой палец.

Почему Орион все еще так действует на меня?

Как он удерживает у себя мое сердце, хоть не заслуживает этого? Я хочу его обратно. Хочу подарить его Роану, тому, кто заслуживает этого. Я думаю о том, где бы была, если бы всего этого не произошло, если бы Орион не протянул руку к моей груди и не вырвал сердце. Были бы у нас дети? Остались бы мы также ненасытны? Да, верю в это больше всего на свете. Мы с Орионом никогда не могли оторвать рук друг от друга. Мы были словно приклеены друг к другу, пока не разошлись.

– Детка. – Роан опускает руку мне на плечо, и я поднимаю взгляд, когда он встает передо мной.

Глядя на него, понимаю, почему я не нравлюсь женщинам в его офисе. Он успешный адвокат, и был закоренелым холостяком, настоящим плейбоем, до встречи со мной.

Хотела бы я сказать, что мой план состоял в том, чтобы вцепиться в него своими руками и не дать ему сбежать; что мое сердце бьется только для мужчины, чье кольцо я ношу на своем пальце, но это ложь. Полная и совершенная фикция.

Роан сильной рукой тянется к моей руке, той, на которой блестит бриллиант, и тянет к себе. Его прекрасные волосы, довольно длинные, что можно пробежаться пальцами сквозь них, спускаются до плеч. Роан всегда хорошо выглядит. Раньше я думала, что он несколько часов проводит перед зеркалом, чтобы привести прическу в безупречный вид. Как оказалось, ему просто повезло, и он мало что делает со своей внешностью.

Моя правая рука касается его груди, когда Роан прижимает меня к себе. Я чувствую каждый его сантиметр, он твердый, как мне и нравится, или раньше нравилось – не уверена. Карие глаза Роана блестят, когда он смотрит на меня сверху вниз.

«Ложь, ложь», – все, что я слышу, когда он шепчет мне на ухо слова любви, и когда я повторяю за ним.

Еще больше лжи.

У меня нет иммунитета к Роану. Если бы я встретила его первым, все могло быть по-другому. Я бы не стояла здесь в объятиях мужчины, который любит меня, изо всех сил стараясь не смотреть на мужчину, которого люблю я. Руки Роана успокаивающе поглаживают мою спину. Он знает, что я не люблю все эти приемы и общественные мероприятия – не так я люблю проводить время. Но Роан и мой брат Себастьян работают вместе, поэтому мне нужно поддерживать обоих мужчин моей жизни насколько это возможно.

– Еще чуть-чуть, дорогая, – мягко шепчет Роан мне в волосы.

Он знает меня, но только частично. Почему я не могу любить Роана так, как он любит меня? Мне хочется разорвать себя на куски. Так несправедливо.

– Я в порядке. – Ложь слетает с моего языка, и Роан отступает, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Ты ненавидишь это. И поэтому не двигаешься.

Кто-то зовет его по имени. Роан оглядывается через плечо и кивает. Наклонившись, нежно целует меня в лоб, прежде чем пообещать, что скоро вернется. Я смотрю, как он уходит.

Интересно, могу ли я просто уйти. Может, я смогу улизнуть, а потом сказать, что мне стало плохо. Но я сажусь, игнорируя эту мысль, потому что пытаюсь поддержать Роана. Может быть, я пытаюсь восполнить недостаток любви, убеждая себя делать определенные вещи, которые никогда не делала. Например, быть там, где я ненавижу находиться.

Официант останавливается и протягивает мне бокал шампанского. Я делаю глоток и возвращаю взгляд туда, где стоял Орион. Мои глаза ничего не могут с собой поделать, они должны увидеть его снова. Даже если понимают, что не могут хотеть этого. Та же самая группа людей стоит на том же месте, но его нет среди них.

– Ищешь кого-то, Лотос?

По коже пробегает дрожь, глаза распахиваются. Кажется, я даже не могу моргать. Мысли расплываются.

Его слова.

Как я скучала по этому голосу. Такому сильному, резкому, но чарующему.

Орион позади меня, это я узнаю по направлению звука.

– Нет…

Мой голос слабый, такой же, как в тот день, тот ужасный день, когда все пошло не так. И теперь Орион здесь, стоит настолько близко, что я чувствую его аромат. Я все еще не вижу его, потому что мне недостает смелости обернуться. Он шевелится, и теперь я чувствую его дыхание на своей шее. Мурашки бегут по коже, покалывая, словно тысячи холодных маленьких иголочек.

– Он знает обо мне, Лотос?

Я быстро оборачиваюсь, глядя в глаза Ориону, мое сердце замирает, когда смотрю на его совершенные черты. Точеный подбородок – такой сильный и волевой, губы – полные и соблазнительные.

Этот мужчина не должен находиться так близко, для моего же блага.

– Кто?

Орион отводит взгляд и осматривает помещение, и, когда находит того, кого искал, усмехается. Я с силой отрываю взгляд от Ориона, чтобы узнать, куда он смотрит, и вижу Роана, моего идеального жениха, который разговаривает со своим деловым партнером вместе с Себастьяном. Вернувшись к Ориону, понимаю, что бокал в моей руке может разбиться в любую секунду, едва я сожму ладонь чуть сильнее. Орион медленно переводит взгляд с Роана на меня. Орион смотрит мне прямо в глаза, потом на губы. Мои губы всегда были его слабостью. Я всегда знала, чего он хочет, когда так смотрит на них, но не в этот раз.

– Прошло так много времени, Лотос.

Я просто киваю, потому что прошло слишком много времени. Тем не менее, он стоит передо мной, заставляя чувствовать себя так, словно я видела его только вчера.

Мое сердце.

Мне больно.

– Орион. – Его имя с трудом слетает с моих губ.

Орион осматривает меня и кивает в сторону моей руки.

– Он делает тебя счастливой, Лотос? В отличие от меня.

Как же я хочу выцарапать ему глаза. Ударить по лицу. Орион прекрасно видит, что я зла, так как сжимаю губы в тонкую линию. Мне приходится сдерживать себя от выплескивающихся эмоций.

Он разбил мне сердце.

Я была счастлива до того момента.

– Делает.

Орион кивает, снова поворачивая голову. Я слежу за движением его шеи, вспоминая, как много раз пробегалась по ней языком в поисках его губ, и этот вкус был не похож на все, что я испытывала после.

– Было приятно встретиться с тобой, Лотос.

Орион наклоняется, его аромат окутывает и поглощает меня, а губы касаются моей кожи. Так нежно, хотя Орион не такой. Он задерживается дольше, чем требуют приличия; у меня перехватывает дыхание, и появляется желание повернуть голову, чтобы коснуться его губ. И все же я не двигаюсь. Просто закрываю глаза, когда Орион отстраняется от моей кожи, оставляя за собой покалывание. Так было всегда, и он знает об этом. Он делает это нарочно, я уверена.

– До следующей встречи.

Открыв глаза, я встречаюсь с его спиной, наблюдая, как уходит Орион. Еще какое-то время невидяще смотрю в том направлении, в котором он ушел.

Роан возвращается и кладет руку мне на плечо, пугая меня.

– Ты в порядке? – В его голосе проскальзывают нотки беспокойства.

Теперь я чувствую себя виноватой.

За что?

Не думаю, что сделала что-то неправильное.

Но вина все еще здесь.

Я поворачиваюсь к Роану, он приподнимает мой подборок пальцами и наклоняется, чтобы прикоснуться к моим губам. Его аромат другой, не тот, от которого слабеют колени.

– Я в порядке, просто устала.

Роан оглядывается, кивает кому-то и обращается ко мне:

– Давай выбираться отсюда. Я хочу прикоснуться к тебе.

Я улыбаюсь, когда он помогает мне подняться. Секс между нами никогда не был проблемой. Он делает свою работу и делает ее хорошо. Я не могу отказаться от ощущения рук и губ Роана, блуждающих по моему телу, и жаль, что он не может проникнуть в мое сердце. Неважно, как сильно я пытаюсь впустить его, замочек все еще закрыт, а чертов ключ у кое-кого другого.

– Мне нравится эта идея. – Кладу руку на его грудь, и Роан смеется, покачивая головой.

– Ты, моя дорогая, просто хочешь уйти.

Хочу. Очень-очень хочу.

Мы рука об руку идем к нашей машине. Парковщик выходит с водительской стороны и отдает нам ключи от «Астон-Мартин», под взглядом людей. Интересно, что они видят. Маску, которую я ношу? Некоторые скажут, что завидуют, или то, что наши отношения выглядят идеально. Черт, они почти идеальны. А как иначе? Роан – тот, о ком мечтает каждая женщина. Он успешный, невероятно красивый, и заставляет меня кричать в постели. В нем так много всего, и все это мое. Тем не менее, даже спустя годы, я жажду того, кого не должна.

На обратном пути рука Роана покоится на моем бедре, пока он разговаривает по телефону. Он постоянно в работе, и иногда это слишком тяжело. Но просить его снизить темп ради меня неправильно, будто я прошу слишком много, чего не должна.

Приехав домой, мы поднимаемся на лифте в наш, а вернее, его пентхаус. Роан еще пару раз нажимает что-то в телефоне, прежде чем убрать его в карман и повернуться ко мне. Потом опускает руки на мои бедра, притягивая к себе, и губами прижимается к моим волосам.

– Я уже говорил тебе, как прекрасно ты сегодня выглядишь?

Я киваю ему в грудь. Роан всегда так делает, его слова всегда правильные, добрые, никогда не впустую. Откинув голову назад, я смотрю на него. Уставившись в его заботливые глаза, говорю, что хочу заняться с ним любовью, как никогда прежде. Роан поднимает меня, я обхватываю ногами его талию, и он несет меня к нашей кровати.

И с каждым шагом мой разум играет со мной.

Он смотрит на меня.

Он касается меня.

Тебе нравится.

Орион – это словно болезнь, о которой мне нужно поговорит с врачом для диагностики и лечения. Мне нужно избавиться от нее и принять новое лекарство – моего жениха.

Что не так-то просто.

Потому что мы начали так бурно, так драматично, что, боюсь, Ориона никто не сможет заменить.

Неважно, как сильно я буду пытаться.

Глава 3

Орион

Семнадцать лет

Трущобы – так можно описать мою жизнь. Я жил в трущобах, как и многие мои друзья. Я не был богатеньким ребенком, как другие дети в моей школе. Нет, даже близко не был. У них были деньги, машины, а я счастлив просто иметь крышу над головой и еду на столе. Такова жизнь, если тебя воспитывает пьяница. Дети, с которыми я ходил в школу, понятия не имели, каково это.

Поэтому, услышав хихиканье школьниц на заднем дворе своего дома, я понял, что это юные богачки. Девчонки моего круга понимали, что на мой двор лучше не заходить. Я едва продирал ноги сквозь слишком высокую неухоженную траву, которая доставала практически до голени, а хихиканье становилось все громче и громче. Девчонки хотели, чтобы их поймали, понял я, когда остановился недалеко от них.

Ходить в школу с богачами не было моим выбором. Затем я оценил эту возможность, которой не было у ребят моего круга, и которая была у меня. Моя мать даже не знала, в какую школу я хожу. Блядь! Она, вероятно, вообще не думала, что я хожу в школу.

Проблема с моим конкретным районом никого не волновала. Ни у кого не имелось на него денег. Это был бесконечный цикл, и я не хотел застревать в нем. Нет. Я хотел свалить из этого района на хрен. Даже если для этого приходилось водить дружбу с некоторыми богачами и заниматься спортом в десятки раз больше, чем все они вместе взятые, чтобы впечатлить моего тренера. Так я мог сохранить стипендию, что оплачивала мое обучение.

Просто чтобы не закончить с руками, покрытыми чьей-то кровью.

Нет. Я не хотел такой жизни.

– Просто прыгай, – прошептал девчачий голос, но мне показалось это криком.

Включив фонарик, я увидел четырех девчонок. Все они завизжали, как только луч света упал на них, и тут же рванули прочь. Только я собрался возвращаться к дому, как вода в пруду всколыхнулась, и послышался чей-то глубокий вдох. Я застыл, будто загипнотизированный. Девушка. Она замерла, растерянно осмотрелась вокруг, затем улыбнулась, откинулась на спину и поплыла по поверхности воды.

Она была полностью обнажена.

Серебристый свет луны скользил по ее груди, рыжие волосы разметались, и в воде в окружении лилий, казались очень яркими. Подойдя ближе, я узнал девушку – ее брат был в одной со мной команде по футболу. Все время, что я видел ее, она была погружена с головой в книгу. Присев, я стал наблюдать за ней. Не потому что был чертовым извращенцем, а потому что ей было плевать, что осталась здесь одна, подружки сбежали, а она нарушила границу.

– Незаконно вторгаться в чужие владения, – в конце концов, произнес я, понимая, что она может пролежать там всю ночь. Кроме того мой взгляд уже перешел в разряд извращенного (а я совсем не такой).

Девушка тут же скрылась под водой, оставив над поверхностью только голову, постом засмеялась и рукой ударила по воде.

– Они сбежали, не так ли? – наконец спросила она.

Я кивнул, хоть и не знал, видит ли она меня или нет в темноте. Скорее всего, да.

– Хочешь присоединиться ко мне? – Ее руки скользили по поверхности воды под лунным светом.

– Ты знаешь, кто я такой?

Она кивнула с улыбкой, от которой мое сердце пропустило удар.

– И ты хочешь попробовать плохого мальчика?

Девушка рассмеялась.

– Я вижу тебя, Орион Харли. Ты можешь казаться страшным, но я вижу тебя настоящего.

Встав, я стянул с себя футболку и зашвырнул куда-то в траву. Туда же отправились ботинки и штаны, и я остался в боксерах. Она наблюдала за мной все это время.

– Так нечестно, не думаешь? – Девушка указала на мои боксеры.

Посмотрев вниз, я понял, что она права, поэтому снял белье и погрузился в мутную воду.

– Я могу утопить тебя. Не боишься?

Ее звали Лотос. Лилии и цветущие лотосы окружали нас. Какая подходящая ночь.

– Но, Орион, я также могу утопить тебя.

Ее слова задели меня за живое. Она была другой, такой невероятно красивой, что я, кажется, влюбился прямо здесь и сейчас. Лотос нырнула вниз с головой и снова выплыла на поверхность, а я, повернувшись, поплыл к берегу, желая уйти. Дело в том, что я должен был встретиться с Коулом еще час назад, но вместо этого решил поплавать с рыжеволосой девушкой, медленно раскачивающейся в мутной воде моего пруда.

– Куда ты?

Не переставая грести, я ответил:

– На вечеринку.

– Возьми меня с собой.

Я выбрался на берег, поднял штаны и обернулся к Лотос.

– У тебя есть одежда?

Лотос засмеялась, а затем вышла из воды тем же путем, что и я. Она не стеснялась своей наготы, хотя в школе я считал ее скромницей.

Забавная штука, как люди меняются, стоит им оказаться вне своей социальной среды.

Она натянула платье, такое тесное, что оно казалось второй кожей. Мокрое тело только подчеркнуло такой эффект.

– Такие вечеринки не для тебя.

Лотос откинула волосы назад, выжала, скрутила их в узел и хмыкнула.

– Я знаю, но ты ведь позаботишься обо мне, верно?

Кивок – мой единственный ответ.

***

Улица забита машинами и людьми – громкими и враждебными – некоторые, пока я проезжал мимо, отпускали друг другу удары. Лотос крепко сжимала меня руками, пока наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой. Пока она осматривалась, я задавался вопросом, боится ли она, сожалеет уже о своем решении.

Лотос в коротком платье сидела позади меня на моем мотоцикле, тесно прижимаясь ко мне.

Пожалела ли она, что решила пойти со мной?

Остановившись перед домом Коула и припарковав байк, я повернулся, чтобы помочь слезть Лотос. Она сползла вниз и огляделась. Потом снова повернулась ко мне. Сняла с себя шлем, стянула резинку с волос и тряхнула головой, разметав их по плечам.

Я почувствовал на себя взгляды.

Кто-то вроде Лотос не должен здесь находиться.

Просто взглянув на эту девушку, можно было сказать, что она лучше нас. Не только из-за денег, просто она была лучше.

Ее сердце было добрым, наши – злыми.

– Люди пялятся. – До меня донесся сладкий, словно мед голос Лотос.

– Тебе не следовало идти со мной в такой одежде. – Осмотрел ее сверху вниз, и румянец тут же покрыл ее щеки. Я заметил на ней серьги в виде ягод клубники.

– Тебе нравится! Ты не переставая смотришь на меня. Плюс, я не планировала идти на вечеринку, иначе я бы оделась… – Лотос осмотрела свою одежду, – …сексуальнее. – Она рассмеялась, затем покачала головой. – Могу я взять тебя за руку?

Эти несколько слов остановили меня. Я сделал только один шаг, когда она задала вопрос.

Кто спросил это?

Я повернулся к ней, она выглядела просящей, что меня шокировало.

– Я просто не хочу потеряться, вот и все.

Нет, не все – теперь она стеснялась. Будто сама не ожидала, что спросит меня об этом. Вынув руку из кармана джинсов, я протянул ее ей. Ее теплые пальцы сжали мои, затем она отвела взгляд, разрывая наш контакт. От нее пахло, как от сережек, – клубникой.

Мы шли рядом в сторону дома Коула. Я нашел его, курящим травку с цыпочкой, сидящей на его коленях, на ней не было рубашки. Коул теребил ее соски и одновременно разговаривал с Расселом. Посмотрев в мою сторону, Коул громко выкрикнул мое имя. Когда понял, кто стоит, держа меня за руку, он противно рассмеялся, глядя на наши ладони, а потом перевел свой взгляд на меня.

– Серьезно? Ты притащил с собой маленькую богачку? В нашу глушь?

Он хлопнул девушку по заднице, призывая ее встать, и подошел к нам. Лотос не произнесла ни словечка, даже не съежилась, что удивило меня. Коул был огромным мужиком, покрытым татуировками. Мы с ним были почти одного роста, отличались только наличием татуировок и весом. Коул не был хорошим человеком, но опять же, и я таковым не являлся. Поэтому мы и дружили. Когда другие люди сталкивались с ним, они испытывали желание убежать и спрятаться – так и следовало сделать. А я, ну, я знал его настоящего. Видите ли, в реальности он был не таким ужасным, как многие считали.

– Она милашка. Поделишься?

Жестким взглядом Коул осмотрел ее с головы до ног. Я повернулся, чтобы увидеть реакцию Лотос. Она не двигалась, губы сжались в тонкую линию, во всей позе сквозила сила.

Кто бы знал, что у нее есть яйца. Я чертовски был уверен, что нет.

– Нет, она со мной.

От моих слов Коул рассмеялся.

– Маленькая богачка хочет попробовать плохую сторону, не так ли? – Он поднял брови и указал нам через плечо. – Задняя комната открыта, веселитесь. – Хлопнул меня по плечу и возвратился к полуголой девице.

– Задняя комната? – спросила Лотос.

– Ты не хочешь идти туда.

– Там еще кто-нибудь есть?

Почему она спрашивает? Это вопрос с подвохом?

– Нет.

Никому не позволено там находиться. Это была только наша с Коулом территория.

– Тогда мы можем туда пойти? – практически прошептала Лотос.

Я смотрел на нее, чтобы понять, насколько она серьезна. Она выглядела так, словно ей требовалось немного спокойствия. Лотос последовала за мной к задней двери. Комната выглядела так, как я ее и покинул в последний раз – темная, грязная, неопрятная. На полу лежал матрас, застеленный простыней, небольшая тумбочка, в которой мы хранили презервативы и прочее дерьмо. Я с щелком закрыл дверь, ограждая нас от музыки в соседней комнате. Лотос подошла к окну, что выходило на задний двор, который был завален разного рода дерьмом вроде пустых бутылок, старых машин и всего остального. Коул был не из тех, кто тратит время на уборку, он был ленив, словно ленивец.

– Если бы попросила тебя сделать кое-что, ты бы сделал?

– Зависит…

– От чего? – Лотос облокотилась руками о грязный подоконник.

– Получу ли я пулю.

Она покачала головой.

– Я хочу, чтобы ты поцеловал меня.

Если бы не дверь позади, то я бы точно шлепнулся на пол. Днями я мечтал об этих губах, даже трахался с девчонками с похожими чертами, притворяясь, что это скромница Лотос, и теперь она стоит прямо передо мной и просит о невозможном.

– Почему?

Почему я, к херам собачьим, вообще спрашиваю об этом?

Покачав головой, подошел ближе к Лотос. Она выпрямилась, руки свободно висели по бокам. Я так хотел прикоснуться к ней. Только я хотел наклониться, как Лотос опередила, обхватив тёплыми ладонями мое лицо, а затем прикоснулась своими губами к моим. Медленно и взволнованно. Лотос даже на вкус словно клубника, а губы такие пухлые… Я никогда не целовал другую девушку, как поцеловал Лотос Уэйн. Я понял это, когда опустил руки на ее бедра, прижал к себе, чтобы почувствовать, как она вспыхнула. Лотос слегка вздрогнула и приоткрыла рот, не отрывая рук от моего лица, мягко поглаживая большими пальцами мои щеки. Мой язык танцевал с ее языком, создавая статическое электричество, и я понял, что, когда оторвемся друг от друга, мы сгорим.

Я впервые пробовал Лотос Уэйн.

И не в последний раз.

Я был мутной водой, окружившей прекрасный цветок.

Я надеялся лишь на то, что она не утонет в моих глубинах.

Потому что такая девушка, как Лотос Уэйн должна, сияя, сидеть на гребанном пьедестале, где ей и место.