Текст книги "Игра в кошки-мышки"

Автор книги: Сьюзен Стивенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Сьюзен Стивенс
Игра в кошки-мышки

Пролог

Среди облаков появилась крошечная точка. В горле посла Нироли мгновенно пересохло. А что, если драгоценный наследник трона погибнет? Нико Фьереца много лет увлекался экстремальными видами спорта, а, как известно, это грозит несчастными случаями: не сегодня, так в другой день. Нервы посла были на пределе, он не успокоился даже тогда, когда точка превратилась в человека. Нико приземлился прямо перед ним, точнее, он даже не приземлился, он грациозно, как большая птица, спланировал вниз.

Как только у Нико забрали парашют, он скинул жилет и уставился прямо на посла. Он заметил непрошеного гостя в тот самый момент, как приземлился.

Нико всегда старался оградить себя от общения с людьми, которые окружали его деда, короля Нироли – Джорджио. Семья Фьереца правила на острове со времен средневековья, но Нико не мыслил себя королем. Нироли – небольшой остров в Средиземном море – невероятно красив. Он всегда манил к себе богатых людей со всего мира, и уже этого было достаточно для того, чтобы Нико держался от него подальше. Он сам, без помощи королевской семьи, создал в Лондоне архитектурную компанию и теперь руководил ею.

Нико после недавнего прыжка с большой высоты буквально упивался бушующим в его крови адреналином, но здравый смысл снова и снова напоминал ему, что, как и любые другие сильные эмоции, эйфория опасна, она затуманивает разум.

Нико поднял жилет и уверенной походкой направился в сторону посла. У Нико было счастливое детство, просто идиллия по сравнению со многими другими детьми. Мать обожала его. Возможно, все дело в том, что у Нико просто была другая наследственность, может, такие, как он, появляются на свет с врожденным геном отрицания всего мягкого, женственного и связанного с любовью и подводят себя к краю, только чтобы знать, что еще живы. Его отец был таким. Он разогнал свою яхту и убил себя и брата с его женой. Чудом осталась жива мать Нико. Этот урок ее сын выучил на всю жизнь.

Посол подошел. Нико приказал себе обращаться с ним повежливее, но компромиссов здесь быть не могло. Возможно, он и внук короля, но ведь он никогда не просил ни каких одолжениях, не ожидал их.

– Посол? – коротко спросил Нико.

– Вы узнали меня! – нервно хохотнул мужчина.

– Разумеется. – Голос Нико звучал твердо и уверенно. Он был вежлив, впрочем, как и всегда. – Что-то с мамой?

– Она в порядке, сэр. И ваш дедушка тоже… Нико насупил брови.

Откуда этот тон? Как будто я сам не могу догадаться, в чем дело!

– Его величество хочет меня видеть? – Это было скорее утверждение, чем вопрос. Он никогда не тратил время на ненужные расспросы.

– Именно так, сэр.

Посол отвлекся на веселые возгласы других парашютистов, которые уже начали праздновать приземление. Нико одержал победу, но даже не пошевелился, чтобы присоединиться к остальным. Он провел рукой по выгоревшим на солнце коротко стриженным волосам.

Нико Фьереца, высокий и загорелый, па добрых двадцать сантиметров возвышался над послом. Он мог руководить своей компанией из офиса, но любил бывать на объектах, поэтому в отличие от мягких белых рук посла его руки были грубыми и загорелыми. Когда Нико заговорил, посол весь превратился в слух:

– Пожалуйста, передайте его величеству, что я встречусь с ним, как только позволят дела.

Нико позвали присоединиться к победителям на подиуме, но он махнул рукой, делая знак подождать.

Посол взвесил все факты. Нико Фьереца объективно здесь самый лучший спортсмен. Конечно, в его крови, как и у всех этих людей, гуляет адреналин, и все же он не торопится к ним присоединиться. И нет в его взгляде никакого самодовольства или бахвальства. Посол слышал, что внуку короля чужды эмоции, и, кажется, эти слухи правдивы. Королю Нироли это только на руку.

Король Джорджио готов снять с себя королевские регалии и назначить наследника, а Нико обладает всеми качествами, необходимыми королю. Он ставит на первое место долг и ничего не просит для себя. И рядом с ним нет женщины, которая смущала бы его и претендовала на место в его жизни.

Внешне посол остался спокойным, но внутренне он ликовал.

– Пожалуйста, извинитесь за меня перед его величеством, – продолжал Нико, – и скажите, что при первой же возможности я приеду к нему на Нироли.

– Его величество поймет. Он уполномочил меня передать, что ждет вас в любое удобное для вас время.

На губах Нико появилось некое подобие улыбки. Король Джорджио, видимо, отчаянно хочет видеть его, если готов ждать.

– Может, я прибуду через неделю-две, не позже.

– Отличные новости. Уверен, его величество будет в восторге. – Блеск в глазах Нико дал послу знак, что нельзя перегнуть палку. – Если бы мы условились о дате…

– Я сообщу вам, – холодно отрезал молодой человек. Его тон ясно говорил: на сегодня уступок достаточно. – А теперь прошу меня простить, посол.

Он развернулся и зашагал прочь. Он не видел, что посол поклонился ему так, как обычно кланяются королю.

Глава первая

На крышке гроба лежала одинокая белая роза, на нее падал дождь.

Кэрри грустно улыбнулась. Кладбище – неподходящее место для цветов, подумала она. На надгробье было написано имя ее тети. Тети, которая никогда ее не любила. Но ведь любовь не поддается контролю разума. Кэрри любила свою тетушку, несмотря на то что та от нее отказалась. Печаль девушки немного сглаживала мысль о том, что в мире есть вещи, которые нельзя разрушить, и любовь – одна из них.

– Кэрри Эванс?

Девушка повернулась и увидела рядом с собой мужчину. Он стоял под черным зонтиком, который скрывал его лицо. На похоронах ее тети присутствовало четыре человека, помимо нее самой, – какой-то дальний родственник и еще трое. Сразу после похорон эта группа удалилась, оставив девушку в одиночестве.

Подняв голову, Кэрри ответила:

– Да, я Кэрри Эванс. Чем я могу вам помочь?

– Простите, мисс… я не застал вас дома.

Она не знала этого человека, но догадывалась, зачем он пришел. Он должен передать ей распоряжение о выселении ее из тетушкиного дома по настоянию родственников, которые даже ни разу не навестили несчастную старушку. Вчера ей звонил адвокат.

Вчера, в день, когда все в ее жизни изменилось к лучшему…

Кэрри недавно исполнилось двадцать пять лет, но выглядела она намного моложе. Одевалась она весьма консервативно. Ее роскошные, ярко-рыжие от природы волосы были собраны в тугой пучок. Такой оттенок обычно называют тициановским. Кэрри считала, что они больше подошли бы какой-нибудь актрисе или топ-модели. Она даже хотела перекрасить их, но потом передумала – слишком хлопотно постоянно подкрашивать корни, к тому же краска стоит дорого. Девушка не могла себе этого позволить со скромной зарплатой секретаря. Но самым потрясающим в ней были ее глаза василькового цвета. Большие и светлые, обрамленные густыми ресницами, они мгновенно темнели от сильных эмоций и могли превратиться в лед, когда она что-то не принимала.

Мужчина, обратившийся к Кэрри, увидел перед собой красивую молодую женщину, которая одевалась просто, но со вкусом.

– Я уже забрала свои вещи из дома тети, – сообщила она без предисловий. – Отсюда я поеду прямо туда, возьму чемодан и передам ключи тетиному адвокату…

Она больше ничего не могла сделать. Невольно мужчина почувствовал к ней симпатию. Он слышал, что ей некуда пойти, а у тетки после ее смерти внезапно объявились наследники, которые прогнали ее из дома.

– Вы сами все знаете. Едва ли мне нужно давать вам это…

– Вы правы.

Кэрри говорила серьезным тоном. Она взяла документы из рук мужчины, с достоинством выдержав его взгляд. Он подумал, что, несмотря на удары судьбы, она держится хорошо, и это достойно уважения.

Кэрри забыла, как пусто и холодно на чердаке. Распоряжение о выселении давало ей двадцать четыре часа на то, чтобы забрать из дома свои вещи. Ей не потребовалось двадцать четыре часа. Она потеряла тетю и рада была уехать из этого мрачного места. Особняк ее тети мог бы быть полон любви и смеха, если бы только пожилая леди могла забыть, что отец Кэрри женился на матери девушки против воли родственников.

Но все могло сложиться куда хуже. Кэрри взвесила все факты. Она бездомная, безработная, незамужняя и беременная.

Печальная улыбка сменилась счастливой при мысли о будущем ребенке. У нее будет кто-то, кого можно любить; кто-то, кто будет любить ее, кто-то, о ком она будет заботиться и кого будет оберегать. Единственная проблема в отце ребенка, его обязательно нужно поставить в известность. Он имеет право знать, подумала девушка, хоть от этой мысли у нее все и переворачивалось внутри.

К несчастью, отец ребенка Кэрри – самый жесткий и самый бесчувственный человек на свете, но она его любит. Она влюбилась в него с первого взгляда; наверно, только его она и могла полюбить… И этот человек даже не поинтересовался, жива ли она. Чем дольше откладывать, тем труднее будет сообщить ему о его предстоящем отцовстве.

Положив руки на живот, Кэрри решила, что не позволит ничему и никому встать на пути счастья ее малыша. Ей нельзя нервничать, ведь это может повредить ребенку. Ей придется снова увидеть мужчину, от которого она забеременела, и она его увидит. Ей не нужно было ничего для себя, но она хотела обезопасить своего малыша. Его отец богат. Кэрри размышляла: интересно, удастся ли ей уговорить его открыть счет на образование ребенка, когда придет время.

До того как Кэрри узнала, что беременна, она мечтала о том, чтобы бросить работу секретаря и попытаться превратить в профессию свое хобби – рисование. Но теперь об этом не могло быть и речи. Сейчас она планировала найти дешевое жилье и работать, пока не родится ребенок. Ее целью стало со временем купить небольшой домик с садом, где малыш мог бы играть. Уютный дом – самое важное. Кэрри не хотела, чтобы ее ребенок в чем-то нуждался и постоянно переезжал с квартиры на квартиру, как она сама после смерти родителей. Возможно, сейчас она и бездомная, но это ненадолго.

Нико Фьереца. Это единственное имя, которое король сейчас желал слышать. Его только что проинформировали, что его внук уже летит на Нироли.

Нико сам сидит за штурвалом… Губы короля Джорджио скривились в усмешке. Последним заданием в долгой и насыщенной жизни короля Нироли было: укротить своего дикого внука и уговорить его принять трон.

Укротить Нико Фьереца? Глаза короля затуманились. Даже правителю острова это может оказаться не по зубам. Внезапно его взгляд просветлел.

Возможно, на земле нет мужчины, способного обуздать Нико Фьереца, но ведь существуют еще и женщины…

Что я делаю на Нироли? – спрашивал себя Нико. Он аккуратно посадил свой самолет на небольшом аэродроме.

Что я забыл на этом маленьком, цветущем, шикарном острове? Нироли – остров мечты для многих, только не для меня.

Нико был счастлив помочь кузине Изабелле с проектом нового дома или в строительстве и разработке дизайна здания терминала в аэропорту, но он не мог жить нигде, кроме Лондона. Единственными, по кому он скучал, были его мать – принцесса Лаура – и братья: Люка и Макс. Младший брат, Макс владел виноградниками, а старший – Люка – был хозяином казино, которое приносило немалый доход. Люка годами сам руководил своим казино, но после бурного романа он женился и переехал в Австралию, откуда родом его жена, чтобы развивать бизнес там. Нико был единственным, кто унаследовал гены отца, и сейчас эти гены подталкивали его покинуть остров прежде, чем он сойдет с трапа.

Нико стиснул зубы. Для него расстелили красную ковровую дорожку. Когда же они поймут, что как раз эта помпезность заставляет его держаться от Нироли подальше? После крушения яхты это был его первый визит сюда. Многие из его родственников до сих пор носили траур, а у него не оставалось времени даже на то, чтобы побыть с ними пару дней.

Нико решил сделать все, чтобы успокоить дедушку, а потом провести некоторое время с родными. Но не много времени. Он не хотел давать никому ненужных надежд. Как и все представители семейства Фьереца, Нико умел считать, и он понимал, что он следующий в очереди на трон.

Почему же еще дедушка может хотеть меня видеть?

Какими бы ни были причины, это ничего не изменит; трон меня не интересует.

Кроме строптивого нрава, у Нико были и другие причины отказаться от трона Нироли. Болезнь, пережитая в детстве, оставила его бесплодным, поэтому о браке или длительных отношениях не могло быть и речи. В каком-то смысле это подходило Нико. Ему не нужно ни перед кем отчитываться и ни за кого отвечать.

Кэрри не могла сообщить новости отцу своего ребенка по телефону. Ей не оставалось ничего, кроме как встретиться с ним и поговорить с глазу на глаз…

Девушка пробиралась к выходу сквозь толпу пассажиров в метро. Выйдя на улицу, она поставила сумку на асфальт и подняла воротник. Типичное лондонское лето. Надвигался дождь. И все такси были заняты, что неудивительно. Первые крупные капли говорили о том, что скоро хлынет настоящий ливень.

Подхватив сумку, Кэрри быстро зашагала к офисному зданию, в котором находилась фирма, где она когда-то работала секретарем. Это было, кажется, так давно, хотя на самом деле прошло всего три месяца с тех пор, как Кэрри ушла с работы.

Я уволилась из принципа, точнее из гордости.

Девушка дрожала от холода.

А потом тетушка Мэйбл наняла меня ухаживать за ней в ее доме.

Кэрри выполняла эту работу с удовольствием. Тетушка Мэйбл не платила ей, но так по крайней мере девушка чувствовала себя полезной. В глубине души она надеялась, что сможет сблизиться с тетей.

Теперь Кэрри навсегда усвоила: чудес не бывает, но что бы ни случилось, она справится. Помимо всего прочего ей сейчас была необходима еще и рекомендация, без нее она вряд ли найдет хорошую высокооплачиваемую работу. И зачем она ушла? О чем она только думала?

Видимо, о том, что находится в штанах у Нико Фьереца, подумала Кэрри со злостью, проходя через стеклянные двери здания. Она была настолько ошеломлена самим фактом, что Нико вообще ее заметил, что отдалась своим фантазиям и совершенно не думала о последствиях.

Первым открытием для Кэрри стало то, что ее бывшая ассистентка стала офис-менеджером. Неплохо за двенадцать-то недель, заключила Кэрри, встретившись с ней глазами.

– Не ставь сумку на ковер, с нее течет, – бесцеремонно заявила бывшая ассистентка Кэрри. – Боюсь, мне придется это сделать. Не возражаешь, если я сниму пальто и повешу его посушиться?

Девушка пожала плечами.

– Нико у себя?

– Мистер Фьереца? Боюсь, к нему нельзя. Он очень занятой человек. Придется записаться на прием.

– Я понимаю, что он занят, и я готова подождать. Но, может, сообщишь ему о моем визите? Или мне самой войти? – Кэрри расправила плечи, желая показать, что именно так она и поступит.

Ее ассистентка оказалась проворнее, чем Кэрри ожидала. Мгновение – и она преградила ей путь в кабинет Нико.

– Его нет.

Кэрри поникла. Эти слова стали для нее ударом.

– Кэрри!

Девушка повернулась в сторону пожилой женщины, которая торопливо шла в их сторону, и широко улыбнулась.

– Очень рада видеть тебя, Кэрри! Что ты здесь делаешь? – Женщина отвела ее в сторону.

Кэрри не верила в свою удачу. Соня Фарадей была одной из ее любимых коллег. Среди сотрудников ходила легенда, что Соня всегда работала здесь, но Кэрри-то знала, что это не так.

– Пойдем, я налью тебе чего-нибудь горячего. Ты вся промокла. И, Шелли, – голос Сони стал жестче, – высуши вещи Кэрри.

Они ушли в кабинет Сопи.

– Что я могу для тебя сделать? – поинтересовалась Соня, как только обе сели.

– Мне нужно поговорить с Нико.

– Хмм… Это не так-то просто. Нико нет в Лондоне и не будет еще некоторое время. Он уехал навестить родных на Нироли. Ходят слухи, что он может остаться там навсегда.

– На Нироли? – Девушка побледнела.

– Нико делится со мной далеко не всем. Он ни с кем не обсуждает свою личную жизнь, ты же знаешь. Он сообщил только, что ему необходимо уехать. А теперь я приготовлю что-нибудь горячее. Ты выглядишь устало. А когда я вернусь, мы с тобой поговорим, а потом я подумаю, чем я смогу тебе помочь…

Кэрри кивнула. Соня ненадолго оставила ее одну. Кэрри и думать забыла о том, что Нико родом с Нироли. И зря она разбудила любопытство Сони. Не то чтобы она ей не доверяла, но первым должен узнать о ребенке Нико.

Адрес Нико должен быть где-то в компьютере.

Пароль со времен работы здесь Кэрри не меняли, и уже через секунду она получила всю нужную информацию…

Шокированная тем, что узнала, Кэрри села обратно в кресло. У Нико не было адреса – он занимал апартаменты во дворце. Он никогда не кичился тем, что является родственником короля, поэтому Кэрри считала, что его родство с королевской семьей лишь отдаленное, но теперь она знала все. Нико Фьереца был не только внуком правящего короля, но и жил во дворце.

Отец моего ребенка живет во дворце! Это все усложняет.

Но нельзя отчаиваться, заключила Кэрри, когда Соня вернулась с подносом в руках.

– Кофе готов, – тепло улыбнулась женщина. – Ты как будто привидение увидела. Уверена, что с тобой все в порядке, Кэрри?

– Да, просто на улице очень холодно.

– Возвращайся, нам тебя не хватает.

Нет. Кэрри ни за что не смогла бы работать на Нико после того, что между ними произошло.

Они с Соней выпили кофе, и уже через пять минут Соня куда-то позвонила и выяснила, что Нико действительно сейчас находится на Нироли.

Нироли. Этот остров был легендой. Он – часть того мира, о котором Кэрри и мечтать не смела.

Чувствуя, что девушка не хочет ничего рассказывать, Соня не стала на нее давить. Однако, когда Кэрри засобиралась уходить, женщина произнесла:

– Ты не должна в такую погоду идти до метро пешком, Кэрри. Заболеешь чего доброго. Я вызову такси. Ты живешь по тому же адресу?

Соня направилась к телефону. Кэрри не хотелось посвящать женщину в свои проблемы, поэтому ответила:

– Было бы здорово, но если не возражаешь, я сама решу, куда мне поехать, когда придет такси…

Глава вторая

Не было ничего, что могло бы задержать меня в Англии, подумала Кэрри, сидя в салоне самолета, держащего курс на Нироли. И, несмотря на весь ужас ситуации, она не могла сдержать восторга, который испытывала при мысли, что скоро снова встретится с Нико. Она буквально вцепилась в журнал, в котором нашла сделанные с воздуха фотографии дворца. Одна лишь мысль о том, что через каких-нибудь несколько часов она увидит такую красоту, заставляла ее сердце биться быстрее. Вопрос только в том, сможет ли она рассказать обо всем Нико?

Я должна, убеждала себя Кэрри. Она положила журнал на место. Отвернувшись к окну, девушка попыталась отвлечься. Она видела перед собой голубые воды океана и чуть дальше – побережье Нироли.

Вся эта ситуация просто смешна. Когда Нико нанимал меня, он сказал, что моя тихая настойчивость заставила его меня заметить, а теперь то же самое мое качество оборачивается против него…

Кэрри забеременела совершенно случайно, это произошло на корпоративной вечеринке. Сюжет слишком предсказуемый. Она с самого первого дня была влюблена в своего босса и готова была по первому его зову бежать к нему. Кэрри тогда прогуливалась по залу с бокалом вина в руке. Она не умела болтать о всякой ерунде, слова давались ей не так легко, как многим. Она всегда предпочитала одиночество и не любила шумные компании. Вот и тогда девушка мысленно считала минуты, дожидаясь, когда она сможет улизнуть отсюда, никого не обидев. В один из таких моментов к ней и подошел Нико.

– Как всегда в одиночестве, Кэрри?

Сердце девушки совершило неожиданный скачок. Нико Фьереца никогда раньше не заговаривал с ней во внеурочное время. И тем не менее сейчас он был здесь, стоял прямо перед ней так близко, что она чувствовала запах его одеколона и могла угадать ноты мускуса, сандала, ванили и чего-то еще, едва уловимого, напоминающего о теплом море и легком ветерке…

– Мечтаешь? – его голос ворвался в мысли Кэрри, заставляя ее задрожать. – Это на тебя не похоже, Кэрри.

Странные нотки в голосе Нико заставили девушку заглянуть в его голубые глаза. Раньше она никогда не осмеливалась прямо смотреть на него.

– Я наблюдал за тобой…

Тот факт, что Нико вообще ее заметил, был для Кэрри весьма неожиданным. Он говорил с юмором, но она, как всегда, не нашлась, что ему ответить. Это был самый захватывающий момент в ее жизни, а она ничего не сказала. Кэрри смотрела на густые черные ресницы Нико. Он тогда так улыбался ей!

– Вы в порядке? Могу я предложить вам что-нибудь прежде, чем мы приземлимся?

Голос стюардессы раздался так неожиданно, что Кэрри вскрикнула. Она сидела, крепко вцепившись в подлокотники кресла и, наверное, бортпроводница подумала, что она волнуется.

– Ничего, ничего, спасибо.

Стюардесса ушла. Кэрри попыталась выбросить из головы все воспоминания, но голос Нико в ее голове звучал все громче и громче.

Тогда она была поражена, что его в ней интересуют не только секретарские умения. А однажды он вообще сообщил ей нечто из ряда вон выходящее:

– Знай, ты под моей защитой с тех самых пор, как вошла в двери этого здания…

А она-то думала, что он улыбается ей, надеясь таким образом повысить ее работоспособность.

– Мне нравится твоя скромность, – продолжал Нико. – И меня очень привлекает женственность…

Привлекает? Он считал ее привлекательной? Она наконец-то обрела дар речи, если это можно так назвать. Она сбивчиво пробормотала:

– Я не… то есть, я не…

– Если я не ослышался, ты только что заговорила. – Нико дразнил ее.

Кэрри замерла. Ее голова была абсолютно пуста.

– Я хочу тебя Кэрри…

Девушка растерялась. Она сама так желала Нико, что ощущала почти физическую боль. Она была настолько уверена, что он собирается ее обнять, что потянулась к нему всем телом. И это был тот самый ответ, которого он ждал.

Кажется, когда Нико забрал бокал из ее рук, Кэрри произнесла какую-то фразу. Потом он взял ее за руку и увел из комнаты. Она, не задумываясь, шла вперед. В тот момент она последовала бы за ним куда угодно.

Они вошли в конференц-зал. Нико захлопнул дверь и повернул в замке ключ. Потом, притянув Кэрри к себе, он коснулся ее руки и спросил, может ли он продолжать. Она с радостью разрешила ему все. Ему не нужно было спрашивать ни о чем, ее тело таяло в его руках, как тает свеча. Нико Фьереца казался Кэрри богом среди мужчин. Она хотела быть только с ним, и сейчас ее мечта сбывалась. Он мог делать с ней все, что хочет.

Нико оказался таким, каким Кэрри его себе и представляла, и даже лучше. Он был нежен, внимателен и горяч. Целуя ее шею, он умелыми пальцами расстегивал пуговки ее блузки. Кэрри была так возбуждена, что, когда Нико на мгновенье остановился, чтобы снять с нее одежду, она недовольно застонала. Его взгляду предстала ее грудь. Внезапно Кэрри засмущалась. Она знала, что ее бюстгальтер мал ей, но у нее все никак не было времени купить новый. Однако под взглядом Нико она расслабилась. Он одобрял то, что видел. Ему нравилась ее грудь…

Кэрри быстро заморгала, когда стюардесса коснулась ее руки.

– Нам придется облететь аэропорт, но мы скоро приземлимся…

– Спасибо.

– Может быть, хотите воды?

– Вес хорошо, правда… Просто я немного напряжена. – И немного напугана.

Наверно, все мои постыдные мысли слишком ясно написаны у меня на лице.

– Это вполне объяснимо. Мы часто оказывались в зоне турбулентности, но волноваться не о чем. Минут через десять самолет зайдет на посадку, и ваш отпуск начнется.

Отпуск? Если бы! Кэрри улыбнулась.

– Благодарю вас. Обычно я никому не доставляю столько проблем.

– Никаких проблем, – заверила ее стюардесса и отправилась успокаивать других нервных пассажиров.

Нельзя позволять себе погружаться в мысли о Нико, убеждала себя Кэрри. Закрыв глаза, она постаралась думать о будущем малыше. Через пару минут стюардесса вернулась со стаканом воды.

– Вы очень добры, – поблагодарила ее девушка.

– Это наша работа.

Кэрри быстро выпила воду и снова закрыла, глаза. Скоро она погрузилась в полудрему, и ей пригрезился Нико. Кэрри не винила его в том, что произошло. В ту ночь она так же, как и он, потеряла голову после одного-единственного поцелуя…

Все знали, что Нико очень силен, но в тот вечер Кэрри открыла для себя, что его кожа на ощупь как теплый мрамор. С того самого момента, как она впервые почувствовала жар его тела, она не могла думать ни о чем, кроме него. Ей хотелось быть с ним снова и снова, принадлежать ему целиком и полностью.

Нико прекрасно знал, чего именно хочет Кэрри. Он расстегивал ее юбку, пока она, смеясь, дразнила его, покусывая его плечи. Но потом его планы переменились. Он подхватил Кэрри на руки, усадил на край стола и одним ловким движением снял с нее трусики…

Неожиданный толчок вернул Кэрри в настоящее. Приземлились, поняла девушка. Пора надеть жакет и собрать вещи.

– Ну вот, можете расслабиться, – улыбнулась ей стюардесса.

– Спасибо вам за все…

– У вас есть время собраться. Вас кто-нибудь встречает?

Нет, никто. Кэрри поняла, почему она так повела себя на той вечеринке. Она всегда хотела быть нужной кому-то, необходимой… И этим кем-то оказался Нико…

– Нет, меня никто не встречает, – призналась она. – Это мое первое путешествие в одиночку, и я думаю погрузиться в него с головой.

– Знаете, я никогда не могла решиться поехать куда-нибудь одна. Я вами восхищаюсь.

Нечем восхищаться, подумала Кэрри.

– Я сообщу вам, как все прошло.

Стюардесса поторопилась уйти, а Кэрри снова задумалась. Существует ли хоть что-то, способное остудить страсть между ней и Нико и заставить ее мыслить здраво? Он не помог ей, но теперь все изменится. Никто и никогда не бросал Нико вызов, но сейчас ей придется сделать это ради их будущего ребенка.

Кэрри хорошо подготовилась. Она тысячу раз проигрывала в голове сцену разговора с Нико. Ома даже приготовила обвинительную речь. Им обоим следовало думать головой. Предохраняться. Она должна была выпить таблетку. Презервативы? Их обычно покупают заранее, а тогда на это просто не было времени.

Кэрри отстегнула ремень безопасности и отправилась за багажом. Пока она ждала свой чемодан, какая-то стоящая рядом женщина повернулась к ней и сказала:

– Здесь чудесно, не правда ли?

Нико говорил Кэрри, что она чудесная…

– Да, – согласилась девушка. Она старалась не вспоминать тот момент, когда Нико сказал ей об этом, но было уже слишком поздно.

Нико расстегнул молнию на джинсах, освобождая себя от одежды. Он позволил Кэрри обвить ногами его торс, затем мягко вошел в нее и сказал:

– Чудесно…

Щеки Кэрри пылали.

Нужно немедленно привести мысли в порядок. Мне негде ночевать, и денег с собой я взяла очень мало… Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала стоит найти комнату на ночь, а потом поискать Нико.

Но, как только Кэрри спустилась по трапу, у нее возникли сомнения. Она вдохнула теплый ароматный воздух, заключив, что Нироли еще более шикарный остров, чем ей казалось. Даже аэропорт был невероятно элегантным. Сейчас Кэрри чувствовала себя так же, как и тогда…

Глядя на себя в зеркало ванной, после того, как они с Нико занимались любовью, Кэрри сравнивала себя с другими женщинами, присутствующими на вечеринке. Она всегда считала себя слишком уж обычной, ничем не примечательной. Ее роскошные волосы казались ей насмешкой. Она напоминала себе одну из тех бумажных кукол с которыми она играла в детстве. Нико никак не мог разглядеть ее богатого внутреннего мира, они же никогда раньше не разговаривали. Ему был нужен секс, ничего больше. Кэрри подарила свою невинность мужчине, для которого переспать с женщиной ничего не стоит. Он просто использовал ее.

Она всегда считала, что именно настойчивость Нико привела его к успеху. И сделала фантастическим любовником, раз уж на то пошло.

Кэрри взяла свой чемодан и пошла в сторону паспортного контроля. Она протянула паспорт таможеннику и улыбнулась. Ее настроение испортилось. Возможно, она просто устала после перелета, а может быть, она дошла в своих мыслях до того момента, когда все пошло не так. Это случилось, когда Нико сказал, что любит ее. На самом деле он говорил «я люблю свою мышку», тем самым понизив Кэрри до какой-то мультяшной зверушки. Нет, он не любил Кэрри Эванс, он любил свою удобную мышку, каковой она позволила ему себя считать.

Кэрри взглянула на расписание прилетов и отлетов, она хотела узнать, когда сможет улететь домой. Но как только она вышла из здания аэропорта, она тут же передумала. Ее взгляд художника сразу уловил красоту пейзажа. В воздухе пахло какими-то экзотическими цветами. Внезапно Кэрри вспомнила, кто проектировал здание аэропорта, и сразу же упала с небес на землю.

Что скажет Нико, когда узнает о ребенке? Что он может сказать?

Как бы там ни было, Кэрри не считала своего малыша ошибкой. Ошибкой было лишь то, что она влюбилась в его отца. Девушка поспешила в сторону такси.

Водитель, гордый тем, что живет на Нироли, комментировал все, что они проезжали, пока ехали в старый город. У острова потрясающая история, полная старинных легенд о королях и восстаниях, говорил он. Кэрри узнала, что семья Нико нажила свое состояние благодаря торговле, спасибо удачному расположению острова на юге Сицилии.

Девушка обнаружила, что напряжение ушло. Небо было таким голубым – ни облачка, а по обе стороны от дороги то и дело проплывали руины древних замков, виноградники, апельсиновые рощи, поля. На горизонте возвышались заснеженные горные вершины..

Нироли был прекрасен. Неудивительно, что водитель такси так гордился своей родиной. Единственным недостатком поездки по острову было отсутствие в машине кондиционера. Кэрри не переодела свой теплый лондонский костюм, но сейчас было уже поздно жалеть об этом. Она не подумала и о том, чтобы взять с собой подходящую одежду.

Таксист, замолчал, а Кэрри вспомнила утро после вечеринки. Она с особой тщательностью выбирала наряд, зная, что снова увидит Нико. Она не желала выглядеть вызывающе, ее смущало происшедшее накануне.

Кэрри знала, что ей будет нелегко предстать перед Нико, и она меньше всего хотела, чтобы у него сложилось неправильное о ней впечатление. Но в глубине души у Кэрри теплилась надежда… Она расчесала волосы до блеска, сначала подумав о том, чтобы оставить их распущенными, по это было непрактично для офиса, поэтому она убрала их в хвост. Потом Кэрри подкрасила губы. Обычно она не пользовалась косметикой, но в тот день решила изменить своим принципам.

Когда Кэрри заметила Нико, выходящего из конференц-зала, ее пульс участился, а тело напряглось. Она не могла дождаться, когда он закончит говорить с одним из коллег. Но Нико прошел мимо нее, даже не взглянув в ее сторону.

– Доброе утро, Нико…

Кэрри пришлось поздороваться прежде, чем он повернулся к ней. Его лицо просияло.