Текст книги "Великолепный выбор"

Автор книги: Сьюзен Кросби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Шеннон, я хотел бы сделать тест на бесплодие анонимно, – сказал Люк, глядя в окно госпиталя, откуда были видны горы на фоне ночного неба.

– У нас небольшой госпиталь, Люк. Я не могу рассчитывать на конфиденциальность. Все и так только о тебе и говорят. Сделай это в специализированной клинике, где все сведения закодированы.

– Хорошо. Спасибо.

– Ты проверяешь ДНК? Кто-то возбудил против тебя иск на предмет отцовства?

– Нет. На самом деле я уверен, что бесплоден, хотя не видел результат теста. То есть одна особа сказала мне об этом, но она столько раз меня обманывала.

– Тогда, полагаю, тебе надо провериться. – Шеннон подняла голову. – Ты чем-то расстроен?

Люк сел в кресло. Он терпеть не мог больниц. Слишком уж много времени провел он в них – не только как пациент, но и посещая своих друзей и товарищей по команде. Футбол не щадит человека.

– В последнее время в моей жизни произошло слишком много событий, – сказал он. – Если я не могу дать женщине того, что она хочет, тогда я не имею права морочить ей голову.

– А я знаю эту женщину? – спросила Шеннон.

– Не думаю.

– Кстати, Люк, тебе не кажется, что ты ведешь себя… ммм… некорректно по отношению ко мне?

Неожиданно Люк с удивлением подумал, что не испытывает к Шеннон никаких чувств. А ведь она была в его «списке жен»…

– Я имею в виду, что, если ты хотел узнать обо мне какие-нибудь подробности, ты мог бы расспросить меня. Нанимать частного сыщика было совершенно не обязательно. Я не делала секрета из своей жизни!

Проклятье! Он забыл отменить тайное расследование по кандидаткам в жены.

– Прости. Это была ошибка, Шеннон. Надеюсь, я тебя не слишком обидел!

– Я-то не очень беспокоилась, а вот Виктория была просто вне себя. Надеюсь, ты о ней услышишь.

– Виктория?

– Юрист, – напомнила она. – И моя соперница.

Он удивленно заморгал.

– Вот как. А я и не знал.

Еще двоих вычеркнуть из списка! От этой мысли ему стало смешно. Он с самого начала не очень-то верил в этот свой проект. Хотя ничего еще не кончено. Ариэль упряма, но он и не с такими справлялся.

– Что за шпионские страсти, Люк? Досье на кандидаток в жены собираешь?

– Вообще-то нет, док. Обещаю рассказать тебе все позже. Пойми, я не ставил себе цель копаться ни в чьем белье. Надеюсь, ты мне веришь. Меня не интересовали детали, только общие сведения.

– Договорились, отложим это пока.

Он снова засмеялся.

– Спасибо. Ты фантастическая женщина.

– Мне это уже говорили. Виктория, правда, совершенно другая. – Она встала и, подойдя к креслу, положила руку ему на плечо. – Завтра мы тебя починим, а потом ты сможешь вернуться к активной жизни.

Позже он позвонил Ариэль.

– Привет! Я благополучно добрался до дома.

Она холодно поблагодарила за звонок. Воцарилось молчание, Люк не знал, что сказать дальше. Ему хотелось, чтобы Ариэль была здесь, утешила и подбодрила его.

– А можно я тебе буду звонить, если пообещаю больше не заводить разговора о женитьбе?

Он мог поклясться, что она изо всех сил сдерживает смех.

– Ладно. Не говори об этом никогда.

– Ты ведь взяла бы ребенка на воспитание, правда?

– Лукас!

Он на секунду отнял трубку от уха.

– В чем дело? Я же не говорил о женитьбе?

– Спокойной ночи, мистер Уокер.

Телефон разъединился. Люк улыбнулся. Она любит детей. Именно так он проложит к ней дорогу.

Люк набрал номер Маргерит.

– Хочу сообщить вам, что я в госпитале. Утром мне сделают операцию. Если все будет в порядке, в четверг я буду в офисе. Отправьте Ариэль дюжину красных роз…

– Мисс Минкс не из тех женщин, которым дарят красные розы, босс!

Люк растерялся.

– Может быть, орхидеи? – произнес он уже с большим энтузиазмом. – Знаете, маленькие курчавые орхидеи, которые ставят в гостиничных номерах на Гавайях? Они выглядят так хрупко, как сама Ариэль. Маргерит, купите целую охапку.

– Несколько дюжин! – радостно ответила Маргерит. – Что написать на открытке?

– Напишите просто: «Они напоминают мне о тебе».

Повесив трубку, Люк долго смотрел в окно. Ему еще многое предстоит узнать. Розы не подходят. Бриллианты не подходят. В чем он еще ошибся? Он всегда дарил женщинам цветы и драгоценности. И никто из них не обижался.

Он снова набрал номер.

– Алло?

Ее голос звучал сдержанно и зовуще одновременно. Ничего удивительного в том, что ему так трудно ее понять.

– Ариэль!

– Что-то случилось? – Он слышал, как щелкнул выключатель.

Он закрыл глаза. Ему так хотелось, чтобы она была рядом.

– Я сегодня не был с тобой откровенен.

– Ты о чем?

– Сегодня утром мне звонил мой хирург. Я в госпитале. Завтра меня прооперируют. Не знаю, зачем я тебе об этом говорю.

– Хочешь, я приеду?

– Нет. Просто я… соскучился по тебе!

– А ты очаровательный шантажист, Лукас Уокер!

– Я тебе нравлюсь?

– К тому же еще и болтун.

Расслабившись, он наконец открыл глаза.

– Снотворное, которое мне дали, одолевает меня, так что позвоню тебе завтра, дорогая.

– Счастливо тебе, Лукас!

– Спасибо. До встречи.

Он повесил трубку, жалея, что не сказал, что хочет, чтобы она была рядом с ним. Правда, операция тут была ни при чем. Ему еще о многом нужно подумать…

Ариэль внимательно изучала отчет, который ей вручил Чейз Райан.

– Ты хотел приобрести компьютеры, – сказала Ариэль, глядя на часы.

Почему он не звонит? Операция уже должна была закончиться.

– Люк отдал нам старые компьютеры своей фирмы. Вложив немного наличных, мы могли бы их модернизировать.

– Ты шутишь! Откуда он узнал?

– Он поговорил с детьми, спросил, какое оборудование им хотелось бы получить. Вероятно, имея в виду спортивный инвентарь. Полагаю, они его удивили. Ты куда-то спешишь, Ариэль?

– Нет. Просто я жду звонка. Сегодня утром Лукасу оперировали колено. Он должен был позвонить.

Словно услышав ее слова, позвонил Люк.

– Все прошло нормально?

– Травма оказалась серьезной, но все прошло нормально. Операция продлилась дольше, чем я ожидал.

– Полагаю, завтра ты не вернешься на работу?

– Что я, враг себе, что ли?

– Слушайся врача, Лукас.

– Обещаю. Пока.

В трубке раздались короткие гудки. Ариэль держала ее обеими руками, словно пытаясь продлить их связь. Ей следовало быть там, заботиться о нем.

– Операция прошла успешно? – спросил Чейз, возвращая ее к действительности.

– Да.

Он открыл ящик стола и вынул газету.

– Тебя пару дней не было в городе. Ты видела эту газету?

– Очередная реклама Центра?

Ариэль протянула руку и увидела снимок, запечатлевший ее и Люка на игре Суперкубка. Кто-то воспользовался мощным телеобъективом и через весь стадион заснял их объятие. Надпись гласила, что это самый блестящий холостяк города и его таинственная леди.

– Что ж. По крайней мере, нет моего имени, – произнесла она внезапно охрипшим голосом.

– У тебя возникнут проблемы? – спросил он.

– Не знаю. – Она положила газету в сумочку.

– Если тебе нужно где-то укрыться, моя квартира в твоем распоряжении.

Ариэль чуть заметно улыбнулась.

– Чейз, я не преступница. И причина, по которой я стараюсь избегать прессы, личная. Я знаю, что сильно рисковала, появляясь с таким известным человеком.

– Если так, значит, он тебе очень нравится?

– Кто поймет сердце женщины! – воскликнула она, невесело улыбнувшись.

– Только не я. – Он наклонился к ней. – Мое предложение остается в силе. Если тебе что-нибудь понадобится, я здесь.

– Спасибо, Чейз. Ты хороший друг.

Вернувшись домой, она проверила автоответчик. Нет, Люк еще не звонил. Она устало опустилась на диван, понимая, что очень напряжена. Надо расслабиться. Остальное завершит горячая ванна.

Раздался телефонный звонок. Сердце у нее учащенно забилось.

– Привет!

– Как поживает наш пациент?

– Да неважно, очень болит. Я не вовремя?

– Я только что вернулась домой. Слушай, ты видел сегодняшнюю газету?

– А что?

– В ней помещена наша фотография. – Она описала ему снимок. – Как ты думаешь, они могут узнать мое имя?

– Это нетрудно.

– Да, конечно, ты предупреждал меня. Репортеры решительны и фанатичны. – Она осеклась. – Примеры я вижу каждый день.

– Ты расстроена?

«Расстроена» несколько не то слово.

– Да нет, наверное.

– Не переживай, сейчас мы уже устаревшие новости, – сказал он.

– Так ты действительно собираешься завтра выйти на работу?

– Не знаю. Очень много работы. Может быть, появлюсь на несколько часов.

– Напрасно!

– Ариэль! Сейчас, поразмыслив, я не удивлен, что ты отказала, ведь это так очевидно! Я понятия не имею, что такое быть мужем!

– О, Лукас! Ты тут ни при чем!

– Тогда почему ты мне отказала?

– Дело во мне! Я пыталась объяснить.

– Ты никогда не сможешь смириться, что я пилот? Неужели в этом дело?

– Нет. Почему мы не можем просто встречаться? Почему все должно быть так сложно?

– Ты прекрасно знаешь, что тебе нужно все или ничего. До меня только сейчас это дошло. Спокойной ночи, Ариэль!

Не дожидаясь ответа, Люк повесил трубку. Ариэль пыталась решить, рассержена она или обрадована. Итак, он много думал о ней? Видимо, собираясь изменить свое поведение. Но он нравился ей таким, какой он есть. Нравилось, что он способен на заботу и понимание, так несвойственные его натуре. Однако, когда она рассказывала ему о катастрофе, он проявил внимание, такт и сочувствие.

Зазвонил телефон. Ожидая, что это Люк, она сказала:

– Тебе тоже спокойной ночи!

Последовала пауза.

– Ариэль, это Чейз. Ты ожидала другого звонка. Я перезвоню?

– Нет, нет. – Она чувствовала, как покраснели ее щеки. – Что-нибудь случилось?

– Сегодня у меня был частный детектив!

Она похолодела.

– Что ему нужно?

– Сначала он расспрашивал о нашем Центре, потом о Фонде Ангела и о тебе.

– Люк наводил о нас справки, прежде чем «Титан» оказал нам содействие, – с надеждой произнесла Ариэль. – Может быть, компании потребовалась большая информация?

– Его зовут Дуглас Джетт. Меня встревожило, что о тебе он расспрашивал гораздо настойчивее. Надеюсь, не заподозрил, что я что-то скрываю.

– Я спрошу Люка. Спасибо, что дал мне знать.

Ариэль набрала номер Люка. Услышав его голос, она поняла, что он спал.

– Прости, что разбудила тебя.

– Все в порядке, дорогая. Что случилось?

– Помнишь частного детектива, которого ты нанял проверять Центр? Как его звали?

– Джерри Мейер. А что?

– Он работает не на вашу компанию?

– У него своя контора. Мы когда-то играли в одной команде. А что происходит?

Она закрыла глаза. Что теперь?

– Ну, кое-кому нужна рекомендация. Значит, думаешь, он хороший детектив?

– Дотошный.

– Хорошо, спасибо. Спи.

– Слушаюсь, мэм!

Ариэль повесила трубку. Оглядев комнату, она поняла, что ее надежный, изолированный мир рушится.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Люк закрыл дверцу машины и посмотрел на окна квартиры Ариэль. Свет еще горел. Хорошо. Они не виделись две недели, но каждый день разговаривали по телефону. С ней что-то происходит. Она стала менее общительной, менее оживленной… Поэтому он решил прилететь ночью. Ариэль любит сюрпризы.

Поднимаясь по лестнице, он вынул сотовый телефон и набрал ее номер.

– Если у тебя кто-то в гостях, дорогая, выстави их прямо сейчас!

– Я одна. А что? Захотелось немного секса по телефону, Лукас?

– Заманчивое предложение! А что на тебе надето? – Он позвонил в дверь.

– Костюм Евы и улыбка, – ответила она.

Дверь с шумом отворилась.

– Лгунья!

Ариэль в халате стояла на пороге, озорно улыбаясь.

– Что ты здесь делаешь?

– Приглашаю тебя на обед, если ты наденешь что-нибудь более сексуальное.

Лицо у нее было покрыто потом, щеки пылали, словно она только что приняла горячую ванну. Влажные волосы собраны на макушке. Люк сгреб ее в объятия.

– Господи, как я по тебе соскучился, – сказал он, прежде чем коснуться губами ее губ.

Ариэль обняла его за шею. Ее губы были божественны. Исходивший от нее аромат дурманил ему голову.

Внезапно она отступила и уткнулась ему в грудь, подавляя рыдание.

– Ну вот! Почему ты плачешь?

– Не знаю. Прости. Я не понимала, как мне тебя не хватает, пока не увидела, – сказала она, крепко обняв его. – Что-то я совсем расклеилась в последнее время.

Его тактика сработала. Она наконец оценила его.

– Что с тобой происходит?

– У меня очень много работы. – Она отодвинулась от него, теребя полу халата. – Почему ты не предупредил о своем приезде?

– Какой же это сюрприз? У меня первый свободный вечер, и мне захотелось тебя кое-куда сводить. – Он огляделся и с удовольствием увидел стоящие в вазах орхидеи. – Одевайся!

– Не знаю, стоит ли мне появляться на публике, Лукас!

Он посмотрел на нее. Его поразило ее лицо, напоминающее белую маску.

– Я заказал кабинет в частном клубе. Нас никто не увидит, кроме официанта.

– Мы бы могли посидеть и здесь.

– Тебя опять мучают кошмары?

– Я никогда не была плаксой, вот и все. Хочешь помочь мне выбрать платье?

– Позволишь мне выбрать самому?

Ариэль села на постель и положила на колени игрушечного бассета, подаренного ей Люком. Она наблюдала, как он рылся в шкафу, словно вся жизнь зависела от правильно выбранного платья.

Наконец он остановил свой выбор на черном коротком облегающем платье без рукавов.

– Вот это. Оно подходит к твоим глазам.

– У меня глаза карие.

– Когда ты смотришь на меня, они становятся черными, как ночь. – Люк положил платье на постель и сел рядом с ней. – Ты дала псу имя?

– Я назвала его в твою честь. Посс.

– А при чем тут я?

– Это сокращенное от «невозможно» [1]1
  От английского impossible: невозможно. – Здесь и далее примечания переводчиков.


[Закрыть].

– Мои возможности безграничны, дорогая!

– Значит, я ошиблась.

– Я весь как на ладони. Ничего сложного во мне нет.

– По-моему, ты обворожителен.

– Тогда, полагаю, моя стратегия работает.

– Мне нужно переодеться, – сказала она, помолчав.

Люк встретился с ней взглядом, скользнув рукой под шелк халата, чтобы напомнить себе, как приятно касаться ее груди. Кожа была теплая и гладкая. Обхватив рукой ее женственные формы, он не мог сопротивляться искушению подразнить твердый сосок, давящий на его ладонь, как и соблазну поцеловать ее мягкие, сладкие губы. Никто не сравнится с этой соблазнительной женщиной.

Наконец он поднес ее руку к губам.

– Думаю, лучше мне подождать в другой комнате.

– Трус!

– И не стыжусь признаться в этом, дорогая.

Люк поймал себя на мысли, что Ариэль кажется более хрупкой, чем раньше. Совсем худенькой. Ее лицо выглядело изможденным. Видимо, от давней и глубокой усталости. Усталости, смешанной с… чем? Он не знал, а она, конечно, не скажет.

Вдруг его осенила тревожная догадка.

Может быть, Ариэль беременна? Как ее об этом спросить?

Он отложил ложку и вытер рот салфеткой. Она с удовольствием уплетала шоколадный мусс, не обращая внимания на его изменившееся лицо.

Если она и беременна, то не более двух недель. Наверное, она еще ничего не знает. Если бы он увидел ее обнаженной, может быть… Нет. Невозможно.

Ариэль устала. Вот и все. Он бесплоден. Тест был бы пустой формальностью.

А если это не так, Ариэль подумает, что он лгал ей, чтобы заманить ее в ловушку. Ах, черт!

– Ты в порядке? – спросила она, посмотрев на него.

– Да! Все хорошо. А что?

– Ты ничего не ешь. Если не хочешь десерт, поделись со мной.

Люк испуганно посмотрел на нее. Разве у женщин усиливается аппетит во время беременности? Нет. Их тошнит. Но не всех. Проклятье!

– Пожалуйста, – сказал он, подвигая к ней вазочку и наблюдая, как Ариэль с ней лихо расправляется.

Весь вечер Люк боролся с желанием заняться любовью прямо здесь. Они могли бы, если бы захотели. Диван достаточно широк. На нем, вероятно, не раз это делали. Он бросил взгляд на Ариэль. Ее фигура четко обозначалась под мягкой облегающей тканью платья. Ей холодно или она возбуждена?

Люк снова в раздумье посмотрел на диван. Нет, он приехал сюда совсем не для этого.

– Расскажи мне о проекте, над которым ты работаешь, – попросила она.

Люк с радостью ухватился за ее предложение.

– Я уже давно пытаюсь внедрить в производство то, о чем мы говорили: обувь для пожилых. Это проект на будущее. На следующей неделе я представляю его совету директоров.

– Тебя беспокоит, как совет примет твои новшества?

– Признаюсь, да. Мне бы хотелось, чтобы меня воспринимали всерьез, а не как внука бывшего босса.

– Я бы тоже хотела посмотреть твой проект. – Она наклонилась через стол и угостила его муссом. – Я, наверное, не очень разбираюсь в твоем бизнесе, но могла бы дать совет с точки зрения потребителя.

– Если ты серьезно, пришлю тебе копию.

Он вытянул ногу. После долгого дня колено побаливало.

– Вероятно, нам надо возвращаться. К одиннадцати я должен быть в аэропорту.

– Как? А я думала, ты останешься у меня на ночь.

– Я прилетел с пилотом, Ариэль. Его жена ждет ребенка. Я обещал, что он будет дома вовремя.

Ариэль отвернулась. Куда делись ее гордость, сдержанность, стремление к независимости, наконец? Ей хотелось носить под сердцем его ребенка, хотелось, чтобы Люк был рядом… Всегда!

Откуда возникла подобная фантазия? Не в силах больше думать об этом, она встала.

– Тогда пойдем! Спасибо, Лукас. Сюрприз был прекрасен, – произнесла она, пытаясь казаться веселой.

– С тобой что-то происходит, Ариэль? – Он притянул ее к себе, пока она не прильнула к нему, обвив руками за талию. – Расскажи мне, позволь помочь тебе!

Ариэль крепко закрыла глаза. Она так устала! Кошмары вернулись. Каждый раз, когда звонил телефон или раздавался стук в дверь, она вздрагивала, ожидая какого-нибудь репортера. Сидя в машине, она смотрела в зеркало заднего вида чуть ли не чаще, чем на дорогу. Так не могло продолжаться дольше.

Она не хотела снова копаться в прошлом. Довольно! Этого ей хватило в детстве. Если бы провести с Люком хоть одну ночь. Одну ночь любви, а затем спать спокойно. Если бы она вышла за него замуж…

Нет. Что за глупая причина для замужества!

– Ты мне нужен, Лукас!

Люк сжал ее еще крепче. Он весь вечер боролся со своим желанием. Такое красивое лицо. И такое утомленное.

– Я не хотел, чтобы секс возобладал над нашими чувствами, – сказал он, сдаваясь.

– Я так хочу тебя! – простонала Ариэль, играя его галстуком.

Его рот напал на ее губы со сдержанной силой, которую раньше Люк скрывал и которая ей так нравилась.

– Я хотел бы отнести тебя в спальню, – хрипловато произнес он. – Но мое колено не выдержит.

Она приложила руку к его рту.

– Мне не нужны театральные жесты. Только искренность и честность. Твои глаза говорят мне больше, чем слова.

Ариэль со сладострастным предвкушением смотрела, как он раздевался, открыто восхищаясь его великолепной наготой.

– Теперь я могу к тебе прикоснуться? – спросила она.

– Я хотел этого весь вечер!

Переполненная вновь обретенной уверенностью, Ариэль опустилась над ним на колени, исследуя языком его тело. Ах, какое наслаждение ласкать его, наблюдать, как все больше и больше увеличивается в размерах его возбужденная плоть. Получить удовольствие, подняв его на самую вершину, и в последнюю секунду броситься вместе с ним в пропасть.

Резко вскрикнув, энергичным движением Люк схватил ее за плечи и распластал.

– Довольно, искусительница! Я больше не вынесу этой муки.

Его темные глаза сверкнули безумным блеском. С неистовой страстью Люк прижал руку к ее лону, проникая в жаркие глубины и доводя до экстаза.

– О, Лукас! – задыхалась она.

В исступлении он вошел в нее, потеряв над собой контроль. Комнату разорвал его страстный возглас. Сильные волны удовольствия накатывали, парализуя его…

Люк лежал, изнывая в сладостной неге. Он не предполагал, что секс может быть так всеобъемлющ. Он думал только о том, что хочет снова погрузиться в это безумство.

– Опять? – застонала Ариэль, чувствуя всем телом, как он напрягается.

– Жаль, что у меня нет времени. – Он поцеловал ее в лоб. – Я должен ехать.

Теперь она чувствовала гораздо большую уверенность в их отношениях. Ее тревожило, что в горах Люк занимался с ней любовью из сострадания. Но сегодня он хотел ее.

Одевшись, он сел рядом с ней на постели.

– Я останусь с тобой, пока ты не заснешь.

Ариэль поражалась его самообладанию, восхищалась и ненавидела.

– Поцелуй меня на прощанье!

Это был самый нежный поцелуй, которым он когда-либо удостаивал ее. Мягкое слияние губ возбуждало больше, чем самые откровенные ласки. Что-то другое было связано с этим нежным, прекрасным поцелуем, нечто большее, чем просто физическая потребность.

Откуда Люк знает, что ей сейчас так необходима именно нежность?

– Закрой глаза, дорогая.

Он продолжал гладить ее лоб, пока она не почувствовала, что движется, летит…

Зазвонил телефон. Ариэль, не глядя, взяла трубку.

– Я дома.

Она сонно моргнула.

– Лукас? Ты же только что был здесь.

– Я уехал пару часов назад. Вот видишь, как удобно было бы иметь меня под рукой!

– Спасибо, Лукас! Я никогда не встречала такого человека, как ты!

– Прекрасно, Ариэль! Встретимся после моего доклада. Нам надо кое-что обсудить.

– А вы очень настойчивы, мистер Уокер!

– Спрятав голову в песок, успеха не добьешься. Спокойной ночи, дорогая!