Текст книги "Развратные Тайны (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

По мнению Ника, им просто необходимо было провести время вдвоём, и не только потому, что он не любил компании, если это не Шайя. Трудно завоевать её доверие, когда рядом постоянно кто-то ошивается, лишая их уединения. Ник понимал, почему волки из стаи Феникс это делали: они хотели быть поблизости на случай, если понадобится их помощь. А ещё, естественно, они все скучали по покинувшей стаю Шайе, как Рони и Кэти скучали по Нику. Тарин особенно много проводила с ними времени, потому что пыталась, как следует испортить Нику жизнь. Он всё понимал, но всё равно злился, потому что Шайю ранило то, что лучшая подружка её не поддерживает.

Понимала ли Тарин или нет, Ник никогда не старался так, как для Шайи… потому что ничто не было для него так важно, как она. Естественно, мама, Рони и Эли были для Ника важны, но нуждался он в Шайе. Даже рядом с семьёй он почему-то чувствовал себя одиноко. Всегда ощущал какое-то небольшое отдаление от них. Может, Ник сам создал это расстояние из-за чувства вины перед Рони за произошедшее, и за то, что им пришлось покинуть родную стаю. С другой стороны, эмоциональная дистанция могла быть последствием неспособности истинной связи… Ник понятия не имел.

С Шайей всё было по-другому, потому что с ней Ник не хотел никакой дистанции. Да и как он мог хотеть? Она понимала и принимала его так, как никто другой, даже Деррен с учётом того времени, что они провели в колонии. Шайя видела его неудачи, знала его ошибки, осознавала, на что он способен, но не осуждала и не боялась. Она была рядом, удерживала его твёрдо на земле и являлась живым, дышащим вызовом – а Ник всегда любил вызовы. Шайя дала надежду, что в этот раз всё может быть по-другому, что впервые в жизни он может с кем-то связать свою жизнь. Но всё зависело от неё: примет ли она его метку или нет, ведь в связи должны участвовать двое.

Закончив трапезу, они рука об руку вышли из ресторана. Они сделали всего несколько шагов к парковке, когда произошло это – осознание, что за спиной кто-то есть, от которого волосы на затылке Ника встали дыбом. Замедлившись, он дал волю своим инстинктам и обнаружил, что за ними следуют люди… и они не только за спиной, а ещё впереди и по бокам.

– Дерьмо. – Ник вытащил телефон и на быстром наборе выбрал номер Деррена. – У нас тут визитёры. Будь осторожен, – тихо произнёс он.

– Что происходит? – тихо спросила Шайя.

Ник поцеловал её в висок.

– Люди. Не беспокойся, мы… – В это время четыре человека спереди начали сокращать расстояние. Ещё по двое по бокам от Ника и Шайи ускорили шаг, и трое сзади. Люди сохраняли небольшое расстояние, но заключали Ника и Шайю в ловушку. В нескольких из них Ник узнал экстремистов, и хотя Логана среди них не было, было очевидно, что за этим именно он и стоит. Ник и Шайя стояли спина к спине и были окружены одиннадцатью людьми.

В любое другое время кроме скуки Ник бы ничего не испытал. Он раньше справлялся с людьми, справился бы и сейчас. Ему претила мысль причинять кому-то вред, но он защищал себя и свою пару. Но сейчас происходило не просто нападение. Это была ловушка – попытка спровоцировать Ника на грубость. Какой мужчина – будь то оборотень или человек – не взбесится от мысли о нападении на его женщину? Но люди, в отличие от оборотней, не станут так рассматривать ситуацию, потому что это не в их природе.

Ник знал, как мыслит Логан. Без сомнения, ублюдок сделает фото своих соратников-экстремистов, которые будут в царапинах от когтей, покрыты укусами и ранами, и отдаст репортёрам или передаст в суд, выдумав какую-нибудь чудесную историю. После того, как Ник расправится с этими парнями, что он намеревается сделать, чтобы защитить Шайю, то окажется игрушкой в руках Логана. Но другого выхода не было, ведь сама мысль, что с Шайей что-то произойдёт, была неприемлема ни для Ника, ни для его волка. Зверь уже рычал и выпустил когти, отпустив инстинкты в направление людишек.

Ник знал, что Деррен неподалёку, и понимал, что и людям об этом тоже известно, так как они знают, что тот повсюду следует за Ником. Он был готов поспорить, что им это не мешало – чем больше оборотней вовлечено в действо, тем для них лучше.

– Ты с самого начала должен был послушаться Логана. Ты давно уже должен был покинуть город, – сказал парень перед Ником. Ненависть наполняла его синие глаза, делая мрачным выражение лица. – И не стоило тебе злить Логана. Так что, можно сказать, ты сам навлёк на себя неприятности… так что твоя вина, что твоей подружке сейчас будет очень больно. Не беспокойся, может, ей даже понравится то, что мы для неё припасли.

Едва удержав себя от того, чтобы не пустить придурку кровь, Ник осознал насколько хорошую ловушку устроил Логан. Тот знал прошлое Ника, знал, за что он оказался в колонии. Он надеялся, что если парни пригрозят сделать то, что собирались сделать с сестрой Ника, тот уж точно отреагирует. Отличный план. И у него есть все шансы сработать.

Чувствуя, что контроль Ника быстро иссякает, Шайя погладила его по бедру. Она не отводила глаз от людей в поле зрения, отмечая каждое их движение, полностью готовая защищаться, если кто-то сделает хоть шаг в её сторону. Но люди только смотрели на неё, сжав кулаки в попытке её напугать, но это быстро могло измениться.

– Я по-прежнему понять не могу, оборотень она или же нет, – продолжил парень. – Но если она собиралась трахаться с оборотнем, то шлюшка может оказаться одной из вас.

Ник зарычал. Рефлекторно, он дёрнулся, чтобы оторвать уроду конечности, но затем послышался единственный звук, который мог добраться до его сознания – голос Шайи.

– Ник, не стоит, – произнесла она тихо, чтобы услышать мог только он. Она говорила тем же спокойным тоном, каким разговаривала с Тарин и Амбер. – Он хочет, чтобы ты бросился на него, и я осталась бы одна. Он пытается нас разделить.

Ник осознал, что она права, и красная дымка, окутавшая мысли, начала отступать.

– Он назвал тебя шлюхой, – тихо процедил он.

– И что в этом такого? Я твоя шлюшка. – В голосе слышалось веселье.

– Знаешь, лезть на рожон и раздражать своим присутствием – самое тупое, что ваш вид мог сделать, – произнёс человек. – Как вы вообще могли подумать, что мир вас примет? Правильно вас называют религиозные фанатики – мерзость. И вас нужно уничтожить.

Как будто Ник не слышал эту грязь раньше.

Явно раздражённый отсутствием у Ника реакции, парень усмехнулся.

– Не такой храбрый и дерзкий теперь, когда окружён?

– Не принимай моё молчание за страх, – ответил Ник, вибрируя от ярости. – Я прекрасно понимаю эту ловушку. Прекрасно знаю, на что вы надеетесь. Не беспокойся… вы получите от меня ответ, который ждёте. Но если думаете выбраться из этой ситуации живыми, то очень сильно заблуждаетесь.

В воздухе ощущалось слабое изменение, и Шайя улыбнулась. Нет сомнений, что Ник имел в виду всё то, что сказал. Окруживший их запах страха нравился волчице, которая, хоть и не любила стычки, намеревалась бороться наравне со своей парой.

– Если бы вы хоть что-то знали об оборотнях, – продолжил Ник, – то понимали бы, как яростно мы защищаем своих женщин и детей. Вы угрожаете моей женщине, намереваетесь нанести физические травмы, а я не могу позволить это сделать. Так что, если считаете, что домой вернётесь лишь с малыми потерями, забудьте. Ради защиты я уже убивал людей и без колебаний сделаю это снова. Если уделю тебе своё внимание, знай, ты умрёшь. Те, кто ставит свою жизнь превыше планов Логана… можете отступить.

От парня повеяло страхом и стало очевидно, что слова Ника подействовали.

– Тебе не выстоять против всех нас.

– Может, вы и сильны количеством, но не против защищающего свою женщину оборотня. Вот где способ довольно сильно увеличить силу мужчины. Я разорву на части любого, кто попытается ей навредить. И она не такая уж лёгкая цель – вы должны это понимать, если трусливо решите напасть на неё, а не на меня.

Несмотря на ситуацию, Шайя осознала, что улыбается. Ник никогда не уменьшал её силу и способность постоять за себя, всегда делал её равной себе. Даже сейчас, когда она была в серьёзной опасности, он не считал её беспомощной.

– Так-так-так, и кто же у нас тут.

От голоса Деррена Шайя резко дёрнула голову вправо и в удивлении подняла брови. Тот стоял недалеко от круга, весело улыбался… и записывал всё на смартфон.

– Одиннадцать людишек заманили в ловушку оборотня и его подружку – двух людей, у которых свои дела. Да не просто людишки, а экстремисты. – Деррен порицающе покачал головой. – Интересно, а что об этом подумает мир, когда увидит это видео на YouTube?

Одновременно случилось три вещи. Один из людей бросился на Деррена, чтобы отобрать телефон. Ник схватил Шайю за руку и потянул на землю с криком: «Ложись!», и над их головами просвистели две пули. А люди бросились врассыпную в ночную мглу. Все, кроме одного, которого, как увидела Шайя, сейчас держал в захвате за шею Деррен.

Деррен кивнул в сторону человека.

– Думаю, он даст нам кое-какие ответы.

Шайя не любила быть свидетелем насилия. Но, наблюдая с Тарин и Треем, как Ник и Деррен ходят кругами вокруг привязанного на стуле в её спальне мужчины, она не испытывала никакого беспокойства от осознания, что скоро этот человек будет в плохой форме.

Во-первых, парень – а звали его Ли Рой, если довериться водительскому удостоверению – был чистейшим злом. Последние полчаса он, не замолкая рассказывал, как много оборотней покалечил, и как же весело было проникнуть в салон и всё там разгромить. Затем появилась деталь о том, что он считает Шайю шлюхой и проклинает всех «отпрысков дьявола», которые могут у неё появиться. И почему он был таким смелым? Ли Рой был убеждён, что Ник не причинит ему вред из-за боязни реакции общества. А ещё парень был дико сумасшедшим, чтобы хоть пораскинуть немного мозгами и понять, что уже стоит начать бояться.

– Жаль, что Данте здесь нет, – заметила Тарин. Навыки Беты в проведении допросов были очень широко известны. – Он бы живо заставил петь этого парня как канарейка.

– Нам не нужен Данте, – ответил ей Трей. – Мужчина, чьей женщине угрожали – страшная сила. Тот сукин сын с радостью причинил бы Шайе вред. Ник с лёгкостью его разговорит. А ещё не позволит долго жить.

Когда Деррен принялся изучать пистолет, который вытащил из кармана Ли Роя, парень зло ухмыльнулся.

– Если думаешь, что я занервничаю, наблюдая, как ты играешь с этой штукой, то ты ошибаешься. Ты меня не убьёшь.

Ник вздёрнул подбородок.

– Зачем нам использовать пистолет, когда у нас есть это. – Парень дёрнулся от неожиданности, когда Ник выпустил когти. Он едва удержался от того, чтобы не вспороть глотку этому уроду здесь и сейчас. Потребность в информации – единственное, что на данный момент сохраняло человеку жизнь.

Ли Рой покачал головой и повторил:

– Вы меня не убьёте.

Ник сел на корточки перед ним.

– Я заметил кольцо у тебя на пальце. Ли Рой, а ты любишь свою жену?

Парень распахнул широко глаза.

– Тронешь её…

– То, что ты сейчас чувствуешь, тот комок эмоций… Ничто с этим и даже близко не сравнится, верно? Страх, ярость и отчаяние переплелись вместе. Именно это я испытывал, когда ты с дружками угрожал причинить вред Шайе. – Выражение лица Ника ожесточилось, а голос стал грудным. – Так что не думай, что минута твоей жизни что-то для меня значит. Поверь, я без сожаления вырву тебе глотку.

Ли Рой громко сглотнул.

– Остальные узнают, что я пропал, и узнают, что я у вас. Они за мной придут.

Деррен улыбнулся.

– Ты и правда, так думаешь? Я бы не был в этом так уверен. В данный момент ты со своими дружками становишься очень знаменит. Да, это правда. То маленькое видео о случившемся ранее уже залито на YouTube, как уже говорилось. Ни одному оборотню это не понравится. У каждого твоего друга теперь на спине будет огромная, жирная мишень. Они поступят мудро, если залягут на дно от оборотней и полиции. Если твои друзья с тобой и свяжутся, то только для того, чтобы убедиться, что ты тоже залёг на дно.

Ли Рой какое-то мгновение молчал, а затем усмехнулся.

– Моя жена не примет моё исчезновение.

Деррен поцокал языком.

– Примет, если получит с твоего телефона несколько сообщений о том, что ты на некоторое время залёг на дно. Она же часть вашей группы? Навряд ли она обратится в полицию из-за боязни, что вас свяжут с участниками видео на YouTube. Другими словами, Ли Рой, ты исчезнешь, и никто не спохватится.

– А учитывая, что стреляли в мою пару, – прорычал Ник, – я не хочу ничего больше твоего исчезновения. – На самом деле, он с нетерпением этого ждал. Он знал, что не пожалеет.

Выглядя немного нервно, Ли Рой произнёс:

– Не я в неё стрелял.

Ник усмехнулся и поднялся, снова начав расхаживать вокруг человека.

– Будь ты тем, кто стрелял в Шайю, от тебя сейчас остался бы только дурной запах. Поверь мне. Мне вот любопытно: вы планировали сначала напасть на нас, а затем расстрелять, или же сразу расстрелять?

– Логан сказал взять оружие на случай, если вы станете слишком бешеными или мы потерпим поражение.

– И он хотел, чтобы вы пристрелили Шайю, да?

– Приказом было стрелять в неё, если ты не отреагируешь. – Ли Рой дёрнулся от рычания Ника.

– Расскажи мне, какую игру вы ведёте, – потребовал Ник.

Ли Рой широко распахнул глаза и сглотнул. Спустя мгновение он заговорил:

– Понятия не имею о чём ты…

– Ли Рой, прекрати со мной играть, – прорычал Ник. – Я понятия не имею, сколько мне ещё хватит терпения. Отвечай на вопрос.

– Понятия не имею, где находится то место… нас привезли туда с завязанными глазами. – Прозвучало самодовольно то, что он не знал ответа.

– Так ты там был? – вопрос Деррена сочился гневом.

Ли Рой улыбнулся Деррену.

– Не стоит колоть себе что-то, иначе подсядешь. Удивительное привыкание. Оборотни садятся на эту дрянь первыми – и на какое-то время теряют способность перекидываться. Их закидывают в самую глушь. Когда они просыпаются и могут двигаться, мы начинаем на них охоту. Сначала медленно, чтобы они не знали, что мы там. Затем мы начинаем действовать. Пушки, ножи, хлысты, кувалды – в ход идёт всё. Они всегда молят о пощаде в конце.

О, больной ублюдок. Словно ощутив желание Шайи ударить этого засранца, Ник едва заметно покачал головой. Она поняла почему: он не хотел прерывать поток слов Ли Роя.

– А затем они закричали, – продолжил Ли Рой. – Боже, как они кричали. Особенно, женщины. Одна из дополнительных льгот работы на Логана.

– Ты грёбанный кусок дерьмища! – рявкнула Тарин. Лишь хватка Трея удержала её на месте.

Дрожа от ярости, Ник процедил:

– Так Логан – тот, кто за этим стоит? – Сумасшедший ублюдок рассмеялся. – Что смешного?

– Вы осуждаете меня, называете сумасшедшим, тогда как тот, кто создал это извращение – один из ваших.

Наступила оглушающая тишина.

– Повтори, – в конце концов, произнёс Ник.

– О, я тоже был шокирован. – Ли Рой покачал головой. – А ещё шокирован тем, как Логан с этим оборотнем слетел с катушек. Но тот парень не считает себя оборотнем – ненавидит эту расу как мы, и пообещал быть на нашей стороне в борьбе с вами.

– Брехня, – выкрикнула Шайя.

Ли Рой снова рассмеялся.

– Хочешь знать, что ещё забавнее? – спросил он у Ника. – Ты его знаешь.

Его улыбка была жестокой и мерзкой.

– Ник, если ты его не убьёшь, то это сделаю я, – прорычала Тарин.

– В этом нет необходимости. Он – мой. – Ник когтем вскрыл глотку парню. Ублюдок заслуживал гораздо худшего, чем быстрая, милосердная смерть, но Ник уже травмировал сестру, раскрыв свой характер в гневе. Он не станет делать этого перед Шайей. У неё большое сердце, и он хотел лишь защищать её. Беспокоясь, что и этот способ убийства будет уже слишком для неё, Ник перевёл на Шайю взгляд. На её лице не было отвращения, лишь беспокойство. За Ника. Она беспокоилась, что он не успокоится.

Зная и ненавидя то, что Ник ожидал, что она его осудит, Шайя подошла к своей паре и обняла его за талию.

– Он заслуживал худшего.

Деррен передал Нику бумажное полотенце и тот вытер окровавленную руку. Обняв Шайю, Ник сделал вдох.

– Думаю, ублюдок был не в себе.

– Но не лжец, – произнёс Трей. – Когда он сказал, что охота устроена оборотнем, он говорил правду. И не шутил, сказав, что ты его знаешь.

Ник кивнул, признавая, что Трей прав.

– Но это не сужает круг поиска. Я знаю много оборотней.

Шайя подняла взгляд на Ника.

– Но если оборотень завязал дружбу с Логаном, имеет смысл предположить, что он из местных. Я бы сказала, что мы можем сузить круг до оборотней-мужчин Аризоны.

– Тогда нам нужен список мужчин-оборотней, базирующихся в Аризоне, – произнёс Деррен.

Ник повернулся к Деррену.

– Позвони Доновану, он может добыть нам эту информацию.

– Дай-ка подумать, – протянула Шайя. – Один из твоих контактов – не твои друзья. – Деррен усмехнулся, а Ник нахмурился.

– Вопрос, который меня мучает: почему какой-то оборотень так ненавидит свой вид? – продолжила Тарин.

Деррен выдохнул и покачал головой.

– Уверен, что оборотень не вёл бы себя так глупо, чтобы дать остальным оборотням об этом узнать.

– Если мы выдвигаем теорию о том, что он – кто-то из местных, – начала Тарин, – вы же осознаёте, что это ставит Джесса, Брекена и Зандера под подозрение? Подумайте об этом. Они говорят, что охраняют, а на самом деле могут следить за нами. И Хадли тоже падает под подозрение. В конце концов, большая часть оборотней пропала из его стаи, и у него репутация безжалостного ублюдка. К тому же, его люди тебя охраняют; люди, которые могут ему на вас докладывать.

Ник кивнул, провёл вверх и вниз по руке Шайи.

– Когда я получу список имён, мы можем по ним пройтись. Пока же мы будем очень осторожны с тем, что позволим видеть мятежникам и стражам Хадли.

Глава 13

Наблюдая с террасы, как волк окраса соли с перцем – Доминик – заработал удар от волка тёмного окраса с кремовыми пятнами – Райана – Ник мог только смеяться. Несмотря на усилия волка Доминика вовлечь другого в игру, он не добился успеха. Волк Райана был очень серьёзным для этого, как и его Альфа – огромный серый волк, который сейчас наблюдал за двумя чернильно-чёрными волками – Дерреном и Тао, – устроившими шутливый спарринг. Подобным же образом, рыжая волчица и тёмно-серая – Шайя и Рони, – игриво боролись друг с другом.

Большинство волков решило отправиться на короткую пробежку в лес за домом Шайи, и далеко не забегать, но Ник был слишком настороженным, чтобы перекинуться, пока существует вероятность, что один, если не все мятежники могут таить в себе угрозу. Последние три недели он внимательно за ними наблюдал, но ни один не вызвал его подозрения. Ник узнал, что Джесси был угрюмым и воинственно настроенным, и всё же довольно спокойным. Брекен частенько флиртовал и шутил, но в отличие от блондинистого извращенца, понимал границы. Зандер не только был самым проницательным сукиным сыном из всех, что Ник встречал, но и невероятно сильным и быстрым. Ни один из них не дал причины считать, что они в сговоре с Логаном, но Ник не собирался рисковать безопасностью Шайи.

Также, несмотря на то, что экстремисты больше не слонялись у дома Шайи – мудро забились по норам, – это не значит, что они не слоняются где-то ещё. Когда три недели назад видео с нападением экстремистов на Ника и Шайю было залито на YouTube, не прошло много времени, прежде чем оно оказалось в новостях. От вида демонстрации экстремистами жестокости вкупе со свистящими пулями и неоднократными обвинениями оборотней в совершённых преступлениях, лишило людей большей части поддержки и доверия. Ник знал, что Логану это не понравится, что он обвинит в этом Ника, и ожидал, что засранец отомстит через единственное слабое место Ника – Шайю. Поэтому Ник не собирался ослаблять бдительность.

Несмотря на то, что Ник получил список всех мужчин-оборотней, проживающих в Аризоне, он не приблизился к выяснению организатора охоты. Единственные, кого он знал лично, были Джесси, Брекен, Зандер, Хадли и парень по имени Флинт, который родился в той же стае, что и Ник. Но Флинт был порядочным парнем, женатым и с двумя щенками – ему не было смысла подвергать опасности свою семью.

Тарин сказала, что не удивилась бы, если бы за всем этим стоит её отец, ведь верила, что он способен на нечто подобное. Вот только Нику не казалось это правдой. Да, Лэнс был ублюдком – таким ублюдком, что Шайя и её родители первые четыре года её жизни были без стаи – но Ник знал как тот презирал людей. Лэнс считал оборотней сверх расой.

Из мыслей его выдернул знакомый пронзительный лай. Ник перевёл взгляд и увидел, как его пара ощетинилась на волчицу красновато-коричневого окраса. Амбер. Это был явный посыл. Шайя могла сохранять спокойствие с Амбер, а вот её волчица – нет. Обычно, покорная волчица не стала бы питать надежду выказать такое антисоциальное поведение доминантной, но это не значит, что волчица станет терпеть при виде другой женщины-конкурентки – чувство собственничества и ревность сделают своё дело.

Волчица красновато-коричневого окраса выпрямилась и низко зарычала на волчицу рыжей окраски в попытке запугать. А что сделала пара Ника? Надменно вскинула голову и повернулась к доминантной самке спиной, вдобавок хлестнув по морде той хвостом, выказав просто сверх презрение. Ник мог только усмехнуться. Но затем волчица красновато-коричневого окраса снова зарычала и двинулась на его пару. Прежде чем Ник смог на это отреагировать, путь Амбер загородила его сестра. Амбер обнажила зубы и дёсны в угрозе его паре. Рони была гораздо доминантнее Амбер, и они обе это знали. Амбер мудро ретировалась.

– Похоже, у этой стервы есть инстинкт самосохранения, – прокомментировала Тарин, устраиваясь рядом с Ником. – Я разочарована.

– Ты не отправилась на пробежку с Треем? – спросил Ник.

– Не смогла. Скоро проснётся Кай. А что? Пытаешься от меня избавиться?

Ник усмехнулся, возвращая внимание своей паре.

– У меня нет такой удачи. Но должен признать, мне не очень нравится с тобой разговаривать.

– Почему? Я очень милая.

– Да потому что чувствую себя как при аресте: всё, что я говорю и делаю, может быть использовано против меня.

Тарин рассмеялась.

– Как у вас с Шайей отношения?

Он снова усмехнулся.

– Как будто ты не наблюдаешь за нами как коршун и не опрашиваешь Шайю по десять раз за день.

– Она мне не рассказала, почему её статус покорной волчицы больше не является для тебя проблемой. Мне не понятно. Согласно словам Джейми и Данте, основанным на твоём с ними разговоре, ты настаивал на том, что не можешь соединиться с Шайей.

Ник пожал плечами.

– Я передумал.

– Хм. Что ты сделал со своим слюнтяйством?

Ник бросил на Тарин сердитый взгляд.

– У тебя нет других дел, как раздражать меня?

– Но это же забавно.

Ник закатил глаза.

– А если серьёзно, тебе действительно нужно усложнять всё между мной и Шайей?

– Ага. Не ты был с ней рядом, когда она плакала, Ник. Ты лишь огорчал её. – Тарин подняла голову и вздёрнула брови. – Что, нечего на это ответить?

– Тарин, я не должен с тобой объясняться, – напомнил ей Ник. – С Шайей, да. Но больше ни с кем.

– Она моя лучшая подруга.

– Тогда оставайся её лучшей подругой и оказывай поддержку, а не усложняй отношения между нами. – Когда Тарин ничего не произнесла, Ник спросил: – Помнишь тот раз, когда пришла на мою старую территорию, чтобы повидаться с дядей? Помнишь, как он относился к Трею? Дон – твой дядя, ты его любишь, но когда тот не принял Трея, не оказал поддержку твоему выбору пары, что ты сделала? Ты выбрала Трея. Ты поставила Трея на первое место, потому что так поступают пары. Не ставь Шайю в положение выбора. – Ник не сказал это, потому что боялся, что Шайя выберет Тарин. Ему не нравилось смотреть, что его паре больно. – Поддержи её.

– Я её поддерживаю. – Но Ник мог сказать, что Тарин сейчас осознала, что её поведение было какое угодно, вот только поддержкой там и не пахло. – Я сказала ей, что дам тебе шанс.

– И не дала. Ты решительно настроена меня ненавидеть. Вообще-то, плевать я хотел, кто, что обо мне думает, кроме Шайи. Но твоё поведение причиняет ей боль. И я знаю, что кое-что ты не захочешь никогда делать.

Тарин какое-то время молчала, что было ново. Затем уставилась на Ника проницательным взглядом.

– Ты о ней заботишься? Я сейчас не имею в виду как о паре, о созданной для тебя женщине – это на уровне инстинктов. Я имею в виду, заботишься о Шайе как о человеке?

Ник снова перевёл взгляд на волчицу рыжего окраса, которая играла с Рони.

– Да. Сложно о ней не заботиться.

Тарин подняла голову, признавая своё поражение.

– Верно. Знаешь, почему она сдерживается? – Тон Тарин говорил, что она знает. Ник понимал, что Шайя ей многое доверяла.

Ник тяжело вздохнул.

– Она считает, что внезапно я решу, что хочу доминантную самку и брошу её.

На лице Тарин появилось удивление.

– Она тебе сказала?

– Нет. Я уже научился понимать ход её мыслей, осознал, как много у неё сомнений – и неудивительно, учитывая, как мать вела себя с ней. Я снова и снова говорил Шайе, что она всё, что мне нужно, но ещё я понял вот что: слова для неё ничего не значат. Единственный способ заставить её мне поверить – продемонстрировать, что она всё, что я хочу. – Вот только чем больше Ник пытался её убедить, тем больше топтался на месте.

После небольшой паузы, Тарин вздохнула.

– Думаю, справедливо будет заметить, что ты очень проникновенно доказал свою точку зрения. Но если ты сделаешь то, что хочешь, и Шайя сдастся, не станет ли тебе внезапно скучно? Вот в чём мой вопрос.

Ник указал на раздражённую волчицу рыжего окраса, которая сейчас к нему приближалась – даже её походка была дерзкой.

– Да как мне может стать скучно с этой дерзкой девчонкой? – Волчица встала между его разведёнными коленями и уткнулась носом в руки Ника. Поняв намёк, он начал её гладить. Волчице явно не нравилось, что другая женщина сидела так близко с Ником, потому что она зарычала на Тарин.

Альфа-самка уставилась на волчицу.

– Эй! Не горячись.

Весело улыбаясь, Ник продолжил счастливо гладить свою пару и потираться лицом о мордашку волчицы. Она лизнула его в подбородок и продолжила ластиться.

– Не ожидала, что она такая собственница. – Тарин какое-то время с любопытством рассматривала парочку, а затем, вздохнув, сдалась. – Ладно. Я больше не буду занозой в заднице. Но я не перестану ошиваться рядом – я хочу быть здесь ряди неё. Но я не буду совать нос не в свои дела и не буду вести себя, как стерва. Однако… если ты причинишь Шайе боль, я тебе в задницу засуну пивную бутылку по самое дно и посмеюсь с остальными, пока ты будешь выть в агонии.

– Народ посчитает это забавным?

Тарин пожала плечами.

– Ну, я бы посмеялась.

Когда волчица ещё раз лизнула его в подбородок, а затем посеменила за Рони в дом, Ник предположил, что его пара отправилась перекинуться и одеться.

– Она станет хорошей Альфа-самкой.

Нику потребовалось несколько секунд, чтобы до него дошёл смысл слов Тарин. Он бросил на неё недоуменный взгляд.

– Что?

– Ты позволишь Кенту присоединиться к твоей стае? Я слышала, как он разговаривал с Шайей по телефону и сказал, что с радостью…

Ник поднял руку.

– Стоп-стоп-стоп. О чём ты? Я не собираюсь создавать стаю.

Она сочувствующе улыбнулась.

– Уже создал, сладкий. – Тарин замолкла, чтобы кивнуть подошедшему Деррену, который вернулся в человеческую форму, и сейчас сел рядом с Ником. Знаешь, не удивлюсь, если мой дядя спросит, может ли он сменить стаю Риланд на твою. Твой брат явно к тебе присоединится.

– Не к чему присоединяться.

– Уверен? – Тарин подняла бровь. – Потому что в ней ты, Шайя, Деррен, Кэти, Рони, Амбер, – с рычанием, – Джесси, Брекен и Зандер… Хм, по мне так настоящая стая. К тому времени как Рони и другие оборотни без пары найдут свои вторые половинки, ваше количество…

– Довольно. – Ник раздражённо вздохнул. У него не было терпения. – Деррен, твоя очередь поболтать с ней.

Деррен пожал плечами.

– Тарин права. Это на самом деле стая.

– Я знаю, ты считаешь, что не можешь сделать Шайю своей Альфа-самкой из-за боязни подвергнуть её опасности, – начала Тарин, – но даже если бы она была доминантной самкой, не было бы никакой разницы.

– О чём ты?

– Я имею в виду, что да, это подвергнет её физической опасности, так и я в такой же опасности. На самом-то деле, я бы сказала, что нахожусь в более плохой ситуации. Моя сила наталкивает многих доминантных самок бросать мне вызов – они считают, что победить меня легко и просто. Если бы Шайя была доминантной самкой, то была бы в такой же опасности.

Да уж, об этом Ник раньше не думал. Он не знал, что бы почувствовал став снова Альфой, но знал, что волку бы вызов понравился. Ник был рождён лидером. Он делал это лучше всего и наслаждался процессом. Но волк хотел Шайю больше, чем любую должность, как и сам Ник.

– В любом случае, не думаю, что Шайя захотела бы стать Альфа-самкой.

– Ты не узнаешь, пока не спросишь у неё. Одно я знаю наверняка: она может стать лучшей Альфа-самкой чем все, что я знаю.

Ник мог с этим согласиться. Тем не менее…

– Моя текущая цель – завоевать полное доверие Шайи. Если мы решим организовать стаю, то это будет гораздо позднее.

С этими словами Ник поднялся и направился на кухню раздобыть немного кофе.

Когда Ник оказался вне поля слышимости, Тарин обратилась к Деррену.

– Я права, считая, что отчасти его проблема в том, что он не желает делить Шайю?

– Ага. Плюс, Ник предпочитает быть один. – Деррен вздохнул. – Если он последует этому пути, они с Шайей окопаются в какой-нибудь дыре, и на остальной мир им будет плевать. Но такого не произойдёт. Сила Ника притягивает к нему людей, так было и так будет. Если бы ты видела, как организовал группы в колонии для несовершеннолетних… даже парни постарше следовали за ним. Был лишь один парень – Меррик – который не последовал за ним. Нику пришлось бросить ему вызов и, как бы ему не хотелось заходить дальше, Ник его убил. Ник не позиционировал себя лидером, никогда не пытался, но все именно так его воспринимали. И я собираюсь так же и сейчас вести себя с ним. Если он не примет эту должность, я своими методами его заставлю.

– Ему это не понравится, – заметила Тарин, но улыбнулась. – Чем я могу помочь?

* * *

Пока мама с выражением «о, горе мне» выдавала уничижительные комментарии, Шайя жалела, что ответила на звонок. Но под давлением чувства вины, что игнорировала её звонки две недели подряд, она сняла трубку… и теперь была готова сломать телефон. Пока Габриелла Критчли разглагольствовала, Шайя положила телефон на кровать, и надела синие обрезанные джинсовые шорты и чёрный топ на бретельках. К несчастью, её чуткий слух оборотня позволял услышать каждое слово матери. Когда она обулась в чёрные туфли на шпильках, взяла трубку, ясно осознавая, что пора быстро закончить всё это.