Текст книги "Миллиардеры предпочитают блондинок"

Автор книги: Сюзанна Энок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Потому что копы обвинили в краже меня! – Опять они спорят, кто лучше, словно прошло всего шесть дней, а не шесть лет со времени их последнего разговора! – И поскольку я – главная подозреваемая, страховая компания не выплатит ни цента. Если меня арестуют, они даже могут обвинить Рика в мошенничестве.

– Придется тебе найти нового гуся. Ты общипывала старого шесть месяцев? Так что…

– Пять, – сухо поправила она.

– Не важно. И скорее всего выжала из него все, что можно. Рано или поздно он обязательно заметит пропажу мебели.

Она даже не пыталась объяснить природу своих отношений с Риком: Мартин все равно не поймет. Но Саманта не собирается платить за то, что сотворил отец. Теперь она знает, в чем его сущность. Некоторые вещи никогда не меняются, сколько бы лет ни прошло. О да, она отлично усвоила его первый и главный урок: каждый сам за себя. Однако в ее новом мире речь идет не только о ней, но и о Рике.

– Кто заказал тебе Хогарта? – неожиданно выпалила она.

– Не твое дело. Иди займись своим шопингом и тусовками и предоставь мне жить, как хочу.

– Пока не решишь снова столкнуть меня в яму с дерьмом? О нет, Мартин, не выйдет. – Вынудив мышцы расслабиться, она снова села. – Ты мог бы украсть картину прямо с аукциона. Но тебе понадобилось вломиться в мой дом. Ты подождал, пока я уйду на встречу с тобой, прежде чем сделать ход. Так вот, папочка, на этот раз ты объяснишь, что происходит. Думаешь, это я влезла в твои дела? Ты только что прошелся по моим грязными сапогами, и мне это не нравится.

Взгляд Мартина из обаятельного стал хищным.

– Придержи язык, Сэм. Я не обязан ничего тебе объяснять.

– Но она задала тебе вполне справедливый вопрос, Мартин, – вставил Стоуни. – Она могла попасть в тюрьму.

– Все обойдется, – отмахнулся Мартин, бесцеремонно забирая с тарелки Сэм кусочек пиццы. – Мистер Контроль снова вступил в свои права. – И ты сама так думаешь, иначе давно уже летела в Париж или Милан.

О нет… если при этом требовалось бросить Рика, тем более что побег – все равно что признание собственной вины.

– Должна быть причина, – медленно начала она, – по которой ты вдруг исчезаешь бесследно, а через сто лет решаешь появиться снова. При этом ни я, ни Стоуни понятия не имели, что ты жив да еще до сих пор в бизнесе.

Лесть творила чудеса со многими ее жертвами: почему бы не попробовать с Мартином?

– Скажем так: некоторым людям выгоднее выпустить меня из тюрьмы, чем держать за решеткой.

Он по крайней мере дважды сбегал из различных тюрем, и она это знала. Кому выгодно, чтобы он был на свободе? Похоже, кому-то он стоил немалых денег.

– Ты работаешь на правительство? – прошептала она, с опаской оглядывая ресторан.

– В уме тебе не откажешь, девочка. Впрочем, это не совсем правительство. Я помогаю Интерполу, – улыбнулся Мартин знакомой самодовольной улыбкой превосходства, которую она видела каждый раз, когда ему удавалась особенно головоломная работа.

– Прости, – снова вставил Стоуни, не скрывая скептической усмешки, – но я не вижу, каким образом похищение картины у Рика Аддисона может помочь Интерполу.

– Помнишь ту работу в Лувре в прошлом году? – осведомился Мартин, откусив большой кусок пиццы.

– Это был не ты, – безапелляционно бросила она. – Судя по тому, что говорили в новостях, грабителей было четверо. Они застрелили охранника.

– Верно. И так достали Интерпол, что они заключили со мной сделку. Я узнаю, кто были те парни из Лувра, и проникаю в их команду. Мне всего лишь нужно было по-быстрому сделать работенку на пару миллионов – и дело в шляпе.

– Значит, ты показался мне на аукционе, дождался, пока я назначу тебе встречу, и вломился в мой дом, только чтобы проникнуть в шайку громил?

– Твой дом? – ухмыльнулся он. – А этих парней трудно назвать громилами. Весьма талантливые люди – именно поэтому Интерпол так во мне нуждается. Теперь члены шайки мне доверяют, и только нужно узнать время и место их следующей операции, после чего твоего папочку ждет счастливая жизнь пенсионера под другим именем и в теплых краях. Ну, скажем, в Монако в качестве Джона Роби.

Джон Роби. Персонаж Кэри Гранта из фильма «Поймать вора». Мартин всегда подражал этому парню, хотя Саманта считала, что его характер мало соответствует реальному.

– Мне нужен Хогарт. Зарабатывай свою репутацию за чей-нибудь еще счет. Не за мой.

– Поздно. Не я украл картину, хотя план, сознаюсь, принадлежит мне.

Саманта похолодела от ужаса.

– Ты позволил типам, застрелившим охранника, вломиться в дом, где спал Рик?! – воскликнула она. Одно дело Мартин: он никогда не носил оружия. И совсем другое – банда убийц. – Иисусе, Мартин!

– Потише, Сэм. И говорю тебе, оставь это. После того как Интерпол их схватит, вам, возможно, вернут полотно.

– Можно, подумать, они будут хранить его до тех пор, – буркнул Стоуни. – Да они сбудут картину при первой возможности. Уж поверьте, я знаток в подобных вещах. То есть… – он виновато взглянул на Саманту, – был знатоком. Теперь я удалился на покой.

– Долго ждать не придется. Забудь про это, оставь меня в покое, и, может, я приглашу тебя на вечеринку по случаю ухода от дел. Если ты начнешь охотиться за Хогартом, они поймут, что я рассказал тебе обо всем, и сможешь посетить мои следующие похороны. На этот раз настоящие, – прошипел Мартин, после чего встал и вышел из пиццерии.

Саманта и Стоуни долго смотрели друг на друга.

– Что мне теперь делать? – простонала она, наконец ударив кулаком по столу. – Стоит ему показаться – и мне снова двенадцать лет, а он – великий магистр всех взломщиков. Совершил ли он в жизни хотя бы один честный поступок?

– Об этом мне ничего не известно, – признался Стоуни.

Саманта жалостно шмыгнула носом. Ее сотовый пропел тему из бондианы. Рик.

Она с заколотившимся сердцем открыла флип. Только этого не хватало! Впрочем, можно подумать, он видел, как она разговаривает с усопшим отцом!

– Привет, милый, – спокойно сказала она в трубку. – Передумал насчет ленча?

– Нет. Я делаю вид, что разговариваю с Трампом о совместной сделке. Посмотрела бы ты на лица парней Хосидо. Они уже сдали восемь верхних этажей «Манхэттена».

– Медленно работаешь, – уколола она.

– Черта с два, Как там шопинг?

Попалась!

– Пока что присматриваюсь.

Она осеклась. Что можно без опаски сказать ему, не выдав того, что непременно придется скрывать? Он ожидает подробностей. В жизни Саманты Джеллико не так много скучных дней!

– Ты будешь счастлив узнать, что какие-то копы в штатском пытались преследовать мое такси.

– А где они сейчас? – резко бросил Рик, и она словно наяву увидела, как он сидит за письменным столом, подавшись вперед.

– Я сумела от них оторваться. Поменяла машины, нацепила усы.

– Саманта, я рад, что это тебя забавляет, но…

– Ошибаешься. Я не совсем уверена, как реагировать на все это. Никогда не бывала раньше в подобных ситуациях.

– Знаю. Я тоже. Эй, у меня для тебя есть подарок. Специально на после ужина.

– О-о, как неприлично!

Стоуни красноречиво закатил глаза, но Сэм показала ему язык.

– Не можешь хотя бы намекнуть?

– Нет. Буду дома после шести.

– Постараюсь вернуться к этому времени.

– Я люблю тебя, янк.

– Я тоже, брит.

Ока отключила телефон.

– Что ты скажешь ему, Сэм?

Стоуни наконец перестал притворяться, что ест салат, и отодвинул тарелку.

– Что бы там ни затеял Мартин, но если он предпочел впутать Аддисона, дело плохо.

– Это верно. – Она перевела дыхание. – Не знаю, что скажу ему. «Прости, мой папаша снова в деле, и он хочет обчистить тебя до нитки»? Звучит не слишком обнадеживающе. Нужно подумать. Ты можешь задержаться в городе?

– Я никуда не еду, солнышко. Но ты будь осторожна, или к тому времени, как рассеется пороховой дым, на ногах, вполне возможно, останусь один я.

– Знаю, – пробормотала она, бросая остатки пиццы в ближайшую мусорную корзину. – Теперь мне нужно купить что-то шикарное, чтобы Рик не заподозрил меня в коварных планах.

– Я сам позабочусь об этом, Уайлдер, – сказал Ричард, жестом отпуская дворецкого.

– Прекрасно, сэр. Вилсо говорит, что ужин будет готов через двадцать минут, – кивнул дворецкий и направился на кухню. Ричард снова выглянул в окно. Саманта протянула водителю такси несколько банкнот, после чего выпрямилась, подняла пакет от «Бдумингдейла» и направилась к крыльцу. Бывшая воровка, нынешняя подозреваемая в краже, она заставляла его сердце биться так же сильно, как пять месяцев назад, когда свалилась с потолка и предложила деловое партнерство.

– Добрый вечер, – сказал он, открывая дверь.

– Что у тебя есть для меня? – спросила она, притягивая к себе его голову свободной рукой и впиваясь в губы свирепым поцелуем.

Разума в нем осталось ровно настолько, чтобы, не прерывая поцелуя, закрыть и запереть дверь. Правда, для большинства ее знакомых запоры особого значения не имели. Он прижал ее к двери, отнял пакет с покупками и уронил на пол. Она немедленно схватилась за его ремень и расстегнула молнию.

– И что все это значит? – застонал он, когда она стала мять и гладить то, что скрывала ширинка джинсов.

– Я хочу тебя.

Ее рука все еще была в его джинсах, когда они ввалились в переднюю гостиную. Ричард захлопнул дверь ногой, и они, перекатившись через диван, свалились на пол.

– Сбавь скорость, милая, – задыхаясь, попросил он, когда она стянула с него джинсы и толкнула на спину. – Я никуда не денусь.

– Не желаю сбавлять скорость.

Извиваясь, она расстегнула свои слаксы и пинком отшвырнула в сторону. За ними последовали узкие голубые трусики, и Сэм с протяжным вздохом-стоном опустилась на него. Подняв голову, тяжело дыша, Рик наблюдал, как его «петушок» исчезает, дюйм за дюймом, в тугом горячем жерле. Что бы там она ни творила, он спорить не собирается.

Она поднималась и опускалась на нем, жестко и быстро. Борясь за крохотную долю контроля, Ричард сунул руки ей под блузку и стал ласкать задорно торчащие груди. Подхватив ритм, он скоро ощутил, что она кончает, и стал врезаться в нее. Наконец он, зарычав, тоже обмяк.

Саманта упала ему на грудь и снова стала целовать.

– Я совершенно потеряла всякий стыд, верно? – пропыхтела она, прильнув к нему.

– Верно, но это так здорово, – прошептал он, обнимая ее.

Сэм не слишком любила крепкие объятия, когда она хотя бы на минуту, но оказывалась в плену, и в эту секунду ее отчаянная страсть насмерть перепугала Рика. Она долго лежала так, прижимаясь щекой к его груди, словно слушая стук сердца.

– И я ничуть не возражаю, – тихо пробормотал он, боясь прервать внезапно возникшую близость, но обеспокоенный настолько, что посмел спросить: – Что-то мучит тебя, Сэм?

Она затаила дыхание, но только на мгновение. И медленно кивнула, упершись лбом ему в грудь.

Иисусе.

Значит, все хуже некуда. Решая, насколько можно на нее надавить и как она отреагирует, Рик задумал лестью и уговорами вызвать ее на откровенность.

– Ты не больна?

– Нет, – пробормотала она прямо ему в рубашку. Уже неплохо.

– Я тоже не болен, верно?

– Верно.

– И никто не умер?

– Никто. Все живы.

Теперь она уже объясняется предложениями, хоть и короткими. Все-таки прогресс. Продолжая тихо и спокойно задавать ничего не значащие вопросы, он усыплял ее бдительность.

– Надеюсь, ты не стащила чего-то такого, что теперь заставит тебя бежать из страны?

– Я вообще ничего не брала.

– Надеюсь, Стоуни не арестовали?

– Нет.

– Кто-то из твоих знакомых стащил что-то такое масштабное, что теперь ему придется бежать из страны?

Саманта села, глядя на него сквозь покрывало спутанных рыжих волос. Она отрастила их на несколько дюймов, что он находил безумно сексуальным.

– Я должна кое о чем подумать, – медленно выговорила она.

– А со мной ты не поделишься?

– Не сейчас.

– И никогда?

– Именно об этом я и думаю. Не торопи события, ладно?

Он попытался соображать связно, что было нелегко, поскольку он так и не вышел из нее. Она призналась, что происходит нечто неладное. Если он согласится не задавать вопросов, не даст ли тем самым молчаливое разрешение на выполнение ее замыслов? Похоже, они оба попали в переплет.

– Можешь поклясться, что те обстоятельства, над которыми ты размышляешь, не подвергнут твою жизнь опасности?

– Клянусь, – немедленно кивнула Саманта.

– Тогда я дам тебе немного времени, Сэм, но не отстану от тебя. Пока мы вместе, то, что изводит тебя, изводит и меня. Ты прекрасно знаешь, что можешь рассказать мне все. Все на свете.

– Не считаешь, что это слишком опрометчивое заявление? – бросила она – Есть вещи, которые ты просто не захочешь услышать.

Ричард долго смотрел ей в глаза. Несмотря на то, что он достаточно хорошо успел ее узнать, временами ее было невозможно понять. И это как раз такой случай. Неужели что-то, сказанное ею, может охладить его чувства? Учитывая ее ответы на предыдущие вопросы, трудно вообразить, что это может быть. Все же она вряд ли жила обычной жизнью, даже когда проводила день в «Блумингдейле»!

– И все равно ты можешь сказать мне все.

– Дай мне день-другой.

– Заметано.

И не секундой дольше.

Она медленно подалась вперед и снова поцеловала его.

– Спасибо, – прошептала она выпрямляясь. – А теперь где мой подарок?

Несмотря на все тревоги, он фыркнул. Ничего не скажешь, Сэм держит его в узде, даже в такие вот моменты. Заставляет стоять по стойке «смирно», пусть сейчас он лежит на спине.

– На обеденном столе.

Она встала, и он последовал ее примеру. Остается только ждать следующего удара и вооружиться всей возможной информацией, прежде чем этот день настанет.

Глава 10

Четверг, 20.40

– И что это такое? – спросил Ричард, показывая на плазменный экран телевизора.

– Это Родан. Мы обсуждали его раньше. Но сейчас он выглядит по-другому. О, вот здорово! Они его апгрейдили! Теперь даже шея двигается!

– Тебе слишком легко угодить, дорогая.

– Вовсе нет! И перестань отвлекать меня! Родан уничтожает Нью-Йорк! – воскликнула она, подпрыгивая на подушках. – Смотри-смотри! Это американская версия «Годзиллы», где они атакуют Сидней. Это точно он.

– Где уж мне тебя отвлечь! Рядом с Годзиллой я согласен играть вторую скрипку.

Ричард сел рядом с ней на диван. Сердце его сильно забилось, когда Саманта свернулась у его левого бока и положила его ладонь себе на плечо. Он и без того старался касаться ее при каждой возможности. Но сегодня был на седьмом небе. Она держала его руку, рассеянно играя пальцами, пока он делал единственное, чтобы успокоить Сэм, несмотря на упорное молчание: играть по ее правилам и позволить смотреть «Годзиллу».

– Еще раз спасибо за диск, – поблагодарила она. – Откуда ты узнал, что я этой серии не видела?

– Кое-кого порасспросил. Она выпущена всего несколько месяцев назад и никогда не показывалась по американскому кабельному телевидению.

Продавец из «Блокбастер видео» узнал Рика и явно посчитал психом, когда тот спросил, где находится раздел с ужастиками. Но «Годзилла – последние войны» оказался верным выбором.

В офисе зазвонил телефон, но он проигнорировал звонок. Там включен автоответчик, а он не собирается вставать с дивана без Саманты. Только не сегодня вечером, когда он стал надеяться что она в конце концов решила довериться ему.

– А если это тот японец с отелем? – встревожилась она.

– Подождет до завтра.

Но через секунду включился сотовый.

– Вдруг он хочет получить назад свои восемь верхних этажей? – не унималась она.

– Ладно уж, умница! Он схватил трубку.

– Аддисон.

– Где тебя носило, черт возьми? – спросил Том Доннер.

– Я был в опере, – сухо сообщил Рик.

– Вранье. Прос… я слышу «Годзиллу». Смотришь фильм вместе с Джеллико.

Ричард переместил телефон к правому уху.

– Не знал, что и ты поклонник «Годзиллы».

– У меня четырнадцатилетний сын, забыл? У Майка все видеоигры. Можешь говорить?

– Вкратце.

– Ладно. Я, как ты просил, заехал в офис Джеллико проверить обстановку. Обри все держит под контролем. Скажи, Джеллико расстроится, если я попытаюсь его переманить?

– Еще бы. Я…

– Так вот, я как бы между делом спросил об Уолтере, поскольку его нигде не было видно.

Судя по драматической паузе, Ричарда ждал неприятный сюрприз.

– И?.. – спросил он наконец.

– Барстоуна нет в городе. Сказал Обри, что берет отпуск, и куда-то улетел. И прежде чем ты обвинишь меня в распускании сплетен, должен добавить, что он умчался ровно через два часа после того, как ты вызволил Джеллико из тюрьмы.

Проклятие! Он так и подозревал, что Саманта начала поиски пропавшего Хогарта! Исчезновение Уолтера из Флориды – еще не доказательство, но совпадение по меньшей мере странное, в этом он уверен.

– Здорово, – сказал он вслух. – Я пошлю тебе следующий список требований, как только сам их получу. Обними за меня Кейт.

– Доннер? – спросила Саманта, когда он закрыл телефон.

– Да. Появилась пара вопросов насчет одного из моих е-мейлов.

Итак, Уолтер, возможно, в Нью-Йорке, и то ли он, то ли Саманта что-то обнаружили. Что-то достаточно серьезное. Недаром обычно независимая Саманта буквально льнет к нему и до сих пор отказывается обсуждать случившееся. Ему нужны чертовы ответы. Он не привык оставаться в неведении и ждать, пока дерьмо хлынет буйным потоком.

* * *

Саманта села и осторожно сползла со своего края кровати, пока Рик мирно храпел рядом. Три часа ночи. Самое рабочее время… в прежние дни. Ночные совы улеглись спать, а ранние пташки еще не поднялись. Зато взломщик может без помех скользнуть в норку добычи и схватить червячка.

Темно-коричневые оконные шторы были задернуты, и только сбоку пробивался лучик света. Сэм подошла туда и осторожно выглянула. На тротуаре были припаркованы с десяток машин. И все столпились у дома Рика. Значит, наблюдение ведется либо из какой-то машины, либо с дерева, выходящего на низкую кирпичную ограду Центрального парка.

Должно быть, Горстайн так озверел, когда она сбросила «хвост», что наверняка послал своих ищеек наблюдать за домом. Если у них хватит ума, а также бюджетных средств, кого-то поставят в переулке за домом.

Уже через минуту она засекла наблюдателя: мимолетно мелькнувшее в заднем стекле «хонды» световое пятно. Бинокль. Похоже, Горстайн всерьез взялся за поимку плохишей.

Слегка улыбнувшись, Саманта вышла за дверь. В окне коридора уже заменили стекло, и в темноте не было заметно, что кто-то его взламывал. Распластавшись по стене, она заглянула в окно сбоку. Отсюда был прекрасно виден переулок. Двое бездомных с чашками кофе из «Старбакса» и красноречиво бугрившимися кобурами под мышками выглядели довольно многообещающе.

Прекрасно. Как ни странно, она даже рада. Ее трясло от страха при мысли о том, что Мартин послал сюда команду убийц, зная, что ее нет дома, а они не задумаются расправиться с Риком. Может, папочка таким образом старался уберечь ее от опасности, но Рик в это время мирно спал. Уайлдер, Бен и Вилсо ночевали внизу, в старых помещениях для слуг, но первой жертвой пал бы именно Рик. Ее Рик… по крайней мере, до той минуты, пока он не узнает, что это ее отец устроил похищение. После этого все рухнет.

За спиной щелкнула дверь спальни, и Саманта обернулась. Он не мог видеть ее в углу у окна. Из чистого инстинкта она застыла неподвижно, прежде чем позволила себе расслабиться.

– Сюда, – тихо позвала она.

Он обернулся к ней, одновременно опуская правую руку. Иисусе, да у него пистолет! Сэм знала, что у Рика есть пара пистолетов, но не думала, что он захватит их с собой в Нью-Йорк. Поступил бы он так, если бы она не жила с ним? Впрочем, он и без нее знал немало опасных людей.

– Что случилось? – спросил он, двигаясь вдоль стены, чтобы его не увидели из окна. Он устрашающе быстро перенимал ее приемы!

– Просто слежу за копами. Мы окружены, – ответила она.

– Для тебя это проблема?

Посреди ночи? Класс! Опять он зол!

– Они следили за мной вчера, Рик, вот в чем проблема. Я хотела знать, следят ли все еще за нами. Тебе это не нравится?

– Разумеется, нет. Если они по-прежнему торчат здесь, значит, не ищут мою чертову картину и того, кто ее стащил.

А вот об этом она не подумала. Будь Мартин мертв, он перевернулся бы в гробу. Черт, она просто счастлива, что копы сейчас здесь, и даже не сознает, что их присутствие означает одно: они до сих пор подозреваемые номер один.

Если она расскажет Рику, что знает, кто украл картину… не называя имен, разумеется, он потребует, чтобы она пошла с этой информацией к Горстайну. Она может распространить слухи о Мартине, но если нью-йоркская полиция заметет луврскую команду за одну кражу, а не за большую операцию, которую те планировали, сделка отца с Интерполом будет отменена. Она не имеет права рисковать жизнью Мартина. Конечно, отношения у них сложные, но она не хочет посещать его вторые похороны.

Рик молча, приподнял волну ее рыжих волос и припал поцелуем к затылку.

– Утром я позвоню и попытаюсь убедить детектива Горстайна выполнять свои чертовы обязанности, даже если придется посоветовать ему забыть об этой картине.

– Ты позволишь, чтобы кому-то сошла с рук кража Хогарта?

– Есть и другие способы все уладить. Думаю, частный детектив будет куда полезнее, особенно учитывая обстоятельства.

Под обстоятельствами подразумевается, что копы больше не станут преследовать ее. Класс!

– Рик, ты не…

– Идем в постель, янк, – перебил он. – Без тебя мне холодно.

Она взяла его протянутую руку, и он притянул ее к себе. Должен быть способ обелить себя, раздобыть картину и при этом не скомпрометировать Мартина и не потерять этого человека. Должен быть…

– Объясни еще раз, почему мы встречаемся здесь? – спросил Стоуни, оглядывая просторный вестибюль.

– Купаюсь в лучах искусства.

Саманта посмотрела в сторону справочной стойки. Рядом трое парней охраняли вход в Метрополитен-музей. Она за секунду может обвести их вокруг пальца. С камерами будет посложнее, но…

– А по правде говоря?

Сэм поспешно встряхнулась. Опять она оценивает обстановку!

– Мой уютный домик окружен копами, мне нужно было выбраться оттуда.

И до чего же приятно снова оторваться от «хвоста» по дороге в музей! Пусть они точно знают, где она спит каждую ночь, а вот день… это их не касается!

– Уверена, что они не выследили тебя? – в сотый раз спросил бывший торговец краденым.

– Отстань, – добродушно улыбнулась Саманта. – Пойдем лучше к европейским импрессионистам.

– Согласен, – кивнул Стоуни. – Знаешь, я тут подумал, что, если Мартин говорит правду, Интерпол, возможно, найдет и вернет твоему парню Хогарта. Аддисон исключен из списка подозреваемых, а тебе не грозят неприятности с копами. Конец фильма.

– Можно подумать, тебя беспокоит Хогарт. Просто ищешь подходящий предлог промолчать и скрыть от Рика, что происходит.

– А ты пытаешься убедить себя в необходимости позвать его на помощь. Большая ошибка, солнышко. Поверь мне. Огромная ошибка.

– Он не может винить меня в том, что Мартин жив. Я не знала, – тихо сказала Саманта. – Но если условием вхождения Мартина в шайку стало похищение картины, совершенно не обязательно было красть именно Хогарта. Я не могу не думать, что Мартин выбрал Хогарта из-за меня. И вот теперь Рик не знает, честна я с ним или нет, боится, что пираньи вот-вот нагрянут, чтобы ухватить свой кусок, только потому, что я живу в его доме. И может, он не зря волнуется.

– Говорю тебе, Сэм, лучше солги ему.

Она замедлила шаг. Решение казалось вполне логичным: она и без того постоянно лгала. О том, кто она на самом деле, о том, что делает на той или иной вечеринке. Но вот Рику она старалась не лгать. Просто терпеть не могла. Может, дело в угрызениях совести или страхе быть позже пойманной на вранье. И она не хотела разрушать их отношения.

– Я слишком многим ему обязана. Не думаю, что смогу ему солгать.

– Ты счастлива с Аддисоном, но если все выложишь начистоту, правда вряд ли ему понравится. И меня расстроишь. Не делай этого.

Но Сэм упрямо покачала головой:

– Это вопрос верности и преданности. И пока Мартин не покажется снова, я знаю, что буду стоять за тебя и за Рика. Поэтому и задалась вопросом: чем я ему обязана? Мартину.

– Он твой отец, солнышко. Ты не должна так говорить! Конечно, он не бакалейщик, не пилот, не миллионер, а простой вор, но вырастил тебя и передал свои знания. А лучшей воровки, чем ты, я не видел. Никогда.

– Спасибо, Стоуни, – прошептала она, крепко сжимая его руку. – Но теперь я не уверена в том, что те качества, которые люблю в себе… и любит во мне Рик, привил именно Мартин. – Она неловко откашлялась и умоляюще взглянула на Стоуни. – Значит, ты советуешь отойти в сторону и ничего не делать. В самом деле считаешь, что я должна солгать Рику?

– Вот дерьмо, – пробормотал он, отворачиваясь. – Не знаю. Правда, не знаю.

Господи, они становятся настоящими тюфяками. Тряпками. Кто бы мог подумать?!

– Я все скажу ему, – объявила она, поняв, что, возможно, приняла решение в тот момент, когда Мартин появился в пиццерии. – Но мне скорее всего придется переехать обратно к тебе, на Палм-Бич.

– Можешь поселиться в гостевой спальне. Если, конечно, не считаешь, что нам будет лучше в Париже. Там мы могли бы сделать тонну деньжат.

Саманта снова покачала головой и улыбнулась:

– У нас уже есть целая тонна. И неприлично говорить о кражах посреди музея искусств, не находишь?

– Ты права. Виноват, – вздохнул Стоуни. – Так как ты желаешь провести свой последний день в лучах славы?

Саманта подавила дрожь. Она вполне обойдется без лучей славы. Они ей ни к чему.

– Лучше пойдем к французским мастерам.

– Круто!

– Позвольте мне говорить начистоту, детектив, – начал Ричард, расхаживая по офису. Гнев льдинками звенел в его голосе. Саманта уверяла, что, когда он злится, британский акцент становится более заметным. Правда, он ей не верил, считая, что и без того говорит, как стопроцентный британец. – Саманта Джеллико не брала мою картину. Я не крал у себя картину. И вы знаете это, иначе давно раздобыли бы ордер и снова обыскали бы мой дом.

– Я не собираюсь рассказывать вам, как идет расследование…

– Учитывая, что у вас абсолютно нет доказательств, кроме некоей странной теории, основанной на том, что Саманта могла быть замешанной в чем-то, потому что ее отец вор, я начинаю подумывать, что давно пора подать на вас в суд за нарушение долга и халатность.

– У нее нет алиби, мистер Адд…

– А у вас больше нет дела. Я уже позвонил в страховую компанию и отказался от выплат за Хогарта. И забрал из полиции свое заявление. Если вам угодно тратить время зря, я с удовольствием поспособствую вам, подав иск на вас и ваш департамент за вторжение в частную жизнь. Боюсь, отныне вам с утра до вечера придется отбиваться от адвокатов. И все потому, что вы не желаете выполнять вашу сегодняшнюю работу. Подумайте над этим.

Он отшвырнул телефонную трубку.

Значит, он потерял двенадцать миллионов долларов. Зато, будем надеяться, прекратил слежку за Самантой, но все же стремился докопаться до истины. У Рика были кое-какие догадки и кое-какие улики, но ему нужны факты. В бизнесе люди обычно стараются представить факты: цифры прибылей, калькуляции, экономический эффект… – а он на основе этой информации решал, какова будет стратегия. Пусть официального расследования не будет, но он желал вернуть свою чертову картину.

Что он знал наверняка? Саманту что-то явно гложет. Уолтер Барстоун покинул Флориду первым же рейсом после освобождения Саманты под залог. Лицо или лица, укравшие Хогарта, вломились в дом точно тем же путем, что и Саманта двенадцатью часами ранее. При всем изобилии картин и предметов искусства в доме взяли одного Хогарта. Значит, охотились именно за ним. А Саманта пыталась отговорить Рика от покупки.

Рик замедлил шаг и перестал метаться. Он совсем забыл, как она пыталась умаслить его покинуть аукцион раньше срока. А ему показалось, что она кого-то узнала.

Зажужжал интерком, и по комнате разнесся голос секретаря:

– Мистер Аддисон! В приемной сидит Сэм Джеллико, а мистер Хосидо на линии.

Легка на помине.

– Пожалуйста, попросите Саманту войти и соедините меня с Мацуо.

Телефон звякнул.

– Ричард? У моих людей от тебя скоро начнутся инфаркты, – сообщил Хосидо вместо приветствия.

Ричард поднял трубку как раз в тот момент, когда открылась дверь.

– Это не я постоянно изменяю цены и условия договора, – парировал он, знаком велев Саманте садиться. – Я покупаю дом в старом известном квартале, а не канистру с бензином.

– Да, но обстоятельства меняются, а вместе с ними и цены.

– Обстоятельства? Позвольте объяснить вам мои обстоятельства, Мацуо-сан. Я занимаюсь поисками похищенной картины, стоящей менее одного процента от моего общего капитала. Если вы считаете, что эта кража каким-то образом ослабила мои позиции, значит, сильно ошибаетесь. И если воображаете, будто этот факт заставит меня заплатить больше той суммы, о которой мы договаривались, значит, слухи о вашем уме сильно преувеличены. А я точно знаю, что вы не дурак.

– В таком случае переговоры, наверное, будут, продолжены. Доброго вам дня.

– И вам, Мацуо-сан, – пожелал Рик, вешая трубку.

– Привет, – шепнул он, наблюдая, как Саманта медленно бредет вдоль окон. На ней были узкие черные джинсы и миленькая зеленая майка со сверкающим сердцем на груди Нью-йоркский повседневный стиль – подходит для любых случаев.

– Привет. Должно быть, это тот тип с отелем?

– Да. Мацуо Хосидо.

– Ты был очень резок с ним.

Они еще не обменялись взглядами. Мышцы Рика непроизвольно напряглись.

– Полагаю, что так. Какие-нибудь полицейские приключения сегодня утром?

– Какие же это приключения? Они слишком легко сдаются.

– Трудно их за это осуждать. Ты здорово уходишь от слежки.

– Спасибо.

Он подождал, пока она повернется к нему, и заметил, что длинные тонкие пальцы стиснуты в кулачки.

– Я должна кое-что рассказать тебе.

– Это та штука, над которой ты думала вчера вечером?

Саманта кивнула:

– Я ничего не планировала, ничего такого не знала, но все это неожиданно обрушилось на меня. И ты тоже должен знать… потому что это касается нас обоих.

Ричард с трудом сглотнул, смутно удивляясь тому, что перед глазами все плывет. Он едва успел схватиться за спинку стула, чтобы не упасть.

– Ты… ты беременна? – пробормотал он слегка задрожавшим голосом. Восторг, безумный ужас – он сделал все, чтобы не выказать одолевавших его чувств. Он думал, что они поговорят о картине, но это… вполне объясняет ее поведение за последние дни. Факты. Ему нужны проклятые факты.

– Что… откуда… – Она покраснела. – Нет, Господи, конечно, нет. – Свирепо хмурясь, она покаянно выдавила: – А что, я вела себя так будто…

– Именно.

Странное ощущение, сжавшее сердце… неужели это разочарование? Позже он над этим подумает.

– Продолжай.

– Ладно. И я заранее прошу прощения, поскольку, вполне возможно, к тому времени, когда закончу, ты не захочешь вообще со мной разговаривать.