Текст книги "Не смотри свысока"
Автор книги: Сюзанна Энок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
Боже праведный!
Саманта быстро слезла со стола, толкнув Рика обратно в кресло, а потом быстро наклонилась к нему. Он потерял дар речи, когда ее теплый рот сомкнулся вокруг него. Сейчас он мог только сосредоточиться на дыхании. Только бы не исторгнуться, пока он не войдет в нее.
Стремительные ласки ее языка были выше всяких сил.
– Остановись, остановись, – простонал Ричард, когда терпеть муки стало совсем невмоготу. Он отстранил ее, затем схватил салфетку, чтобы вытереть остатки шоколада, заглянул ей в лицо и отодвинулся. Она потеряла равновесие и повалилась на мраморный пол. Ричард упал на Саманту, чтобы войти в нее.
Сейчас ему было уже не до тонкостей. Он просто придавил ее к полу, пока не последовало бурное завершение. Потом, обессилев, тяжело лег сверху.
Ее руки крепко сжались вокруг его плеч, затем снова расслабились.
– Я же тебе говорила, что мы можем убить друг друга, – проговорила она, тяжело дыша.
Рик снова поцеловал ее, но на этот раз медленнее и мягче.
– А я говорил тебе, что люблю пирог.
Глава 12
Вторник, 14:21
Саманта ненавидела похороны. Она присутствовала на них только три раза. Один раз, когда умерла мать Стоуни; второй раз, когда умер старый друг ее отца, человек, удалившийся в провинцию, чтобы избежать экстрадиции. Третьими были похороны ее собственного отца. Но это была неприметная панихида, проходившая сразу же за тюремными стенами, где он проводил свои дни. Саманта наблюдала за ритуалом с холма. Она наблюдала в бинокль, как четверо заключенных, несколько федералов и священник копают могилу и опускают в нее гроб.
Сегодняшняя церемония была далека от всех тех похорон, но в то же время было что-то общее. Из двух сотен присутствующих кто-то стоял под белым тентом, кто-то сидел на белых деревянных стульях. Одних траурных венков и букетов было на несколько тысяч долларов, а одежды и украшения на плакальщиках стоили несколько миллионов. Но точно так же, как на тех трех похоронах, было слишком тихо.
– С тобой все в порядке? – шепнул Рик, обнимая ее за плечи.
– Да. – Саманта впервые не пыталась его ограничивать. В действительности ей было приятно, поэтому она пристроилась к нему поуютнее. – Жаль, что я не успела толком узнать его.
– Держу пари, что ты знала его лучше, чем многие из его друзей, – возразил Ричард, кивая в сторону группы джентльменов, стоявших возле могилы. Большинство из них были пожилые люди. «Возможно, партнеры Кунца по покеру», – подумала Саманта. Должно быть, о них говорил Обри.
Полиция оттеснила репортеров, держа их на приличном расстоянии. Но на фоне приглушенных голосов можно было слышать щелканье затворов. Однако на этот раз Саманта не возражала против фотографий. Среди присутствующих было множество знакомых лиц, но некоторых людей она не знала. Имена и лица нескольких из них, вероятно, завтра появятся в местной прессе, но в данный момент все эти люди оставались в числе подозреваемых. Она должна узнать о них все.
– Лори выглядела лучше, – заметил Рик, когда главная группа, высадившаяся из своих лимузинов, пробиралась по кладбищу среди изящных памятников и мавзолеев.
– Черный – не ее цвет, – согласилась Саманта, наблюдая за братом и сестрой, которые шли рука об руку.
– В ней есть что-то кошачье, ты не находишь?
– У нее даже нос не красный. Что ты подразумеваешь, когда говоришь, что она «выглядела лучше»?
Ричард пожал плечами.
– Вообще-то я не знаю. Полагаю, что просто так принято говорить на похоронах.
Саманта повернула голову, чтобы взглянуть на него.
– Нет, я серьезно. Разве по ней скажешь, что она потеряла родителя? Ведь они, очевидно, были достаточно близки, если жили в одном доме? Я-то впервые увидела ее только вчера.
– Я не знаю, Саманта, – снова прошептал Рик. – У них ведь большой дом. Если члены семьи живут вместе, то это еще не значит, что они близки друг с другом.
– Знаешь по личному опыту, да?
– Тсс. Скелеты в моем шкафу мы можем обсудить в другое время. Но я тебя уверяю: Чарлз обожал обоих своих детей.
– Правильно. Просто я не могу этого сказать, когда смотрю на них. – Саманта снова обежала глазами толпу, стараясь не задерживать взгляд на механическом подъемнике с гробом. – Чего-то недостает, – пробормотала она. – Я чувствую, что мне чего-то не хватает, но не могу понять, чего именно.
– Рик, Сэм, – послышался у них за спиной голос Кастильо.
– Привет, Фрэнк, – ответила Саманта. – Есть что-нибудь новое? – Она почувствовала, как он оттянул спинку ее кресла, проходя вперед.
– Ничего. Мои парни проверили все ломбарды и притоны до Майами. Мы сняли все отпечатки в доме. Все они принадлежат родственникам, прислуге и друзьям.
– Значит, ты думаешь, что это сделал кто-то из них? – спросила Саманта. Если бы кражу совершила она, врядли после нее остались бы отпечатки.
– Да, но в нашем деле нужны улики, а не отпечатки, которые остались после множества людей, – подчеркнул Кастильо. – Ты заметила здесь что-то подозрительное?
– У Лори не красный нос, – вмешался Рик, крепче сжимая Саманте плечо. – Мы можем поговорить где-то еще? Это неприлично.
Ее кресло громко стукнуло, когда Фрэнк отпустил спинку.
– Хорошо.
Саманта не поняла, чем вызвана злость Рика. Снобизмом, британским этикетом или чем-то иным? Как бы то ни было, но его замечание заставило ее замолчать.
– Что с тобой? – пробормотала она.
– Неприятные воспоминания, – тихо ответил он. – Давай просто отдадим дань уважения и уйдем.
– Мне нужно пойти на поминки, – сказала Саманта после секундной заминки. – Но если ты не хочешь идти, то я присоединюсь к Фрэн…
– Я пойду с тобой, любовь моя, – сказал Рик. Она поцеловала его в щеку и уселась обратно. Церемония началась. Саманта бросала взгляды на толпу, высматривая… что-то. Было бы наивно думать, что кто-то вдруг спляшет чечетку на могиле Кунца. Но она была уверена, что разбирается в людях. Ей казалось, что она узнает, кто это сделал. Кто убил Чарлза.
Когда она встретилась глазами с Дэниелом Кунцем, ее поразило, что он еще раньше смотрел на нее. У него был усталый вид. Причем более усталый, нежели у его сестры. Однако глаза его тоже были сухие. Может быть, все Кунцы просто не умели плакать? Дэниел стойко выдержал ее взгляд. Саманта отвела глаза первая.
Она и раньше видела такое выражение в глазах мужчин. И особенно у Рика. Дэниел проявлял к ней мужской интерес. В связи с этим в ней всколыхнулось то, о чем она практически забыла. Где же Патриция? Неужели она так одержима желанием выглядеть в глазах Рика ранимой и преданной, что упустила возможность компенсировать убытки с Дэниелом?
И тут она заметила ее. Патти сидела впереди с важным видом. В черной шляпе, черной вуали, черных солнцезащитных очках и черной одежде от Веры Вонг. Она была почти неузнаваема. Саманта понимала, что самое достойное, что она могла сейчас сделать, это помалкивать о присутствии «бывшей». Но она не выдержала.
– Здесь Патриция. – И показала пальцем в ее сторону.
– Интересно, кто ее пригласил? – спросил Рик.
– Это место, где сегодня всем положено быть. К тому же она на хороших местах.
Отдать последние почести усопшему подошли товарищи по покеру и члены клуба «Эверглейдс». Спрашивается, почему они не сделали это в церкви? Ответом на этот вопрос были модная одежда присутствующих и свора газетчиков вокруг них. Кому-то не хватало славы, кому-то фото в стиле оп, что означало принадлежность к сообществу, как это у них было договорено. Впрочем, каждый член общества в Палм-Бич стремился к публичности.
Наконец вперед выступила Лори. В течение нескольких минут она рассказывала о том вкладе, который ее отец внес в общину. Затем поведала, как отец поддержал ее решение заняться недвижимостью, как он гордился ее достижениями, а также спортивными успехами Дэниела. Последним выступил священнике заключительной молитвой и напомнил о поминках в Коронадо-Хаус. Дэниел никаких речей не произносил.
Когда все начали расходиться, Ричард встал.
– Это было деликатное богослужение, – сказал он, поднимая вместе с собой Саманту.
– Это было печально, – сказала она.
Рик тихо улыбнулся и положил руки ей на плечи.
– Чарлзу повезло, что он поговорил с тобой в ту ночь, – сказал он, целуя ее в лоб.
Она тоже поцеловала его, но в губы.
– Почему ты так говоришь? – спросила Саманта.
– Потому что теперь он может быть уверен, что кто-то так или иначе выяснит, что случилось. – Ричард взял ее под руку и повел к ожидавшему их «Мерседес-Бенцу S 600».
– Значит, теперь ты на моей стороне?
– Я хочу, чтобы убийца Чарлза отправился в тюрьму. Но я считаю, что полиция может справиться с этим без твоего участия. Они сделают это раньше тебя. И мне хотелось бы, чтобы ты ограничила свои переговоры с Фрэнком.
– Мы с Фрэнком обмениваемся информацией, – сказала Саманта. Она понимала, почему Рик заключил с ней пари и почему он не сдавал своих позиций, но не могла бездействовать. Никто не связывал ей руки. А ему хотелось, чтобы они у нее были связаны. – А что, если бы я больше никогда не совершала краж? Ответь мне честно, что бы ты сказал, если б я сделала так, как ты хочешь?
– Я бы сказал: «Слава Богу, что я могу вздохнуть свободно, ибо знаю, что сейчас она вне опасности».
– Понятно. А в освободившееся время вязать тебе свитера с широким воротом и учиться играть на фортепьяно? Забавно. И в кого я превращусь? Ты, наверное, не захочешь и секунды провести в моей зажигательной компании, – закончила Саманта.
Ричард посмотрел на нее долгим пристальным взглядом.
– И все же ты должна попытаться жить нормальной жизнью. – Если она полностью откажется от прежней жизни, то это приведет к тому, что все изменится. Она будет просто еще одной женщиной в его жизни. Ничего особенного, ничего неординарного. Сплошная тривиальность.
– Наверное, я не вполне представляю, что такое нормальная жизнь, – сказала Саманта. Ему непременно нужно было представить ее в нормальной жизни, прежде чем пытаться ее принудить.
Храня молчание, они примкнули к веренице других автомобилей. Одни въезжали в Коронадо-Хаус, другие выезжали из его ворот. Вся кавалькада двигалась нескончаемым потоком.
– Это ненадолго. – Саманта сделала резкий вдох и похлопала Рика по колену. Все оставалось как раньше. Точно такая же нетривиальная Сэм. – Мне хочется посмотреть, кто с кем разговаривает.
– Из того, что ты мне рассказывала накануне, я так понял, твое присутствие здесь может быть не вполне желательно.
– Будет желательно, если я с тобой, дорогой.
– Замечательно! Отныне я твоя въездная виза для воровства.
Саманта побродила по гостиной. Через холл она неторопливо направилась во внутренний двор, который находится в центре Коронадо-Хаус. Насколько она знала высшее общество, поминки у них не сильно отличались от обычных вечеров. И эти поминки не являлись исключением.
Рика нигде не было видно. Но он мог сам о себе позаботиться. Он морочил людям голову болтовней и зарабатывал на них, а она зарабатывала на их собственности… точнее, раньше зарабатывала. Сегодняшнее мероприятие будет легким.
Во внутреннем дворе было многолюдно, как в доме. Но отсюда она могла видеть через окно офис Чарлза, так что ей не нужно было протискиваться сквозь толпу в помещение. Саманта прислонилась к пальме, чтобы лучше видеть здание. Ни в одном из окон не было разбитых или треснутых стекол, но это ее как раз не удивило. А удивило ее, что штапик был абсолютно ровный, без повреждений, равномерно выгоревший на солнце по всему периметру стекол. «Следовательно, злоумышленник проник в офис не через окна», – заключила Саманта.
Чья-то рука коснулась ее обнаженного локтя.
– Привет.
О черт! Саманта вздрогнула и заглянула за пальму.
– Дэниел? Привет. Служба прошла прекрасно.
– Я надеюсь. Спасибо. Я рад, что вы пришли.
– В самом деле?
Дэниел кивнул. Сейчас он был без пиджака, но в своей темно-синей рубашке с серым галстуком. Выглядел он по-прежнему элегантно. Прямо как фотомодель из журнала «Ханк».
– Лори вчера была к вам немного строга, – сказал он с обезоруживающей улыбкой. – Она переживает тяжелое время в связи с происшедшим и всеми этими хлопотами.
– Ну, во всяком случае, вы нашли поставщиков провизии, – возразила Саманта, указывая на выставленное блюдо с пирогами и крекером.
– К счастью, у Лори много связей. И все благодаря ее работе. – Дэниел наклонился к Саманте и заправил прядку волос ей за ухо. – Но я просто хотел извиниться.
– В этом нет необходимости, – сказала она. Можно подумать, что его действия имеют какое-то отношение к извинениям. – У вас обоих куча других забот.
– Это правда. – Дэниел придвинулся ближе и взял Саманту за локоть. – Кстати, вы ведь интересуетесь искусством и антиквариатом?
– Несомненно.
– Пойдемте посмотрим одну вещь, – предложил Дэниел.
Саманта задумалась на несколько секунд. Удастся ли ей что-то выяснить, если она пойдет с ним? Шанс был слишком хорош, чтобы его упустить.
Дэниел не брал ее за руку, но крепко держал за локоть, поэтому окружающим было ясно, что они вместе. Саманту раздражало такое посягательство, хотя тот же самый жест со стороны Рика в большинстве случаев будил в ней смутные чувства, но вызывал всякого рода беспокойство по поводу ее независимости.
К ее удивлению, Дэниел повел ее не к уединенной купальной кабине возле бассейна, а прямо к офису Чарлза. Она не знала, то ли ей благодарить за это счастье судьбу, то ли сумасбродного молодого человека. Ей и присниться не могло, что она может оказаться в кабинете того, кто был похоронен часом раньше.
– Что вы об этом скажете? – спросил Дэниел, жестом показывая на небольшой стеклянный ящичек в стенном шкафу.
Она чуточку расслабилась. В любом случае парень не собирался идти в лобовую атаку.
Саманта взбодрилась и подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть вещь, мимоходом заметив справа на стене Ренуара. Она решила, что это подделка. В обычных условиях подобная экспертиза должна была занять немного больше времени, но эта огромная картина в широком простенке, разделяющем кабинет и ванную, словно кричала: «Я в безопасности». Ни один человек, обладающий хоть каким-то вкусом, не повесил бы подлинник там, где его могли легко снять со стены. Картину могли задеть в толчее или дотронуться жирными пальцами, что снизило бы ее цену при перепродаже. Но об этих чудовищных вещах говорить вообще не приходилось.
Саманта нагнулась, чтобы взглянуть на четырехугольный ящичек.
– Она прелестна, – сказала Саманта через минуту, присматриваясь к тонкой фигурке из бронзы.
– Вы знаете, что это? – спросил Дэниел.
– А вы?
Он выпрямился.
– Понятия не имею. Я не обнаружил ее ни в инвентарной ведомости, ни в договоре страхования.
– А она здесь давно?
– Я ее никогда не замечал. Папа недавно вернулся из Германии, поэтому я подумал, что он мог купить ее там. Он всегда так делает… то есть делал.
Понятно. Сын не разделял любовь Чарлза к искусству.
– Ну, положим, – сказала Саманта, наклоняясь снова. Она подумала о том, что Дэниел может схватить ее за ягодицы, если она задержится в такой позе. – Это не античность. И не средние века, насколько я понимаю.
– Черт! Так вы не знаете, кто…
– Но я могу предположить, что это Джакометти, – сказала Саманта. – Возможно, опытный образец одной из его полноразмерных работ.
Дэниел шагнул ближе, поглаживая большим пальцем ее запястье.
– Сколько может стоить что-то подобное?
Так. Он решил, что для получения информации нужен флирт. Будь это три месяца назад, она без колебаний разыграла бы ту же карту. Но сейчас у нее был очень ревнивый брит, да еще где-то рыскала его «бывшая». Саманта пожала плечами.
– Пару лет назад за одну из его полноразмерных скульптур давали больше трех миллионов.
– Bay!
– Но выпущено много подделок и репродукций, – сказала Саманта.
– Папа не мог купить одну из них. – Дэниел обхватил ее за подбородок, поднимая к себе ее лицо. – Вы уверены, что лондонский пэр у вас не в спросе?
Саманта улыбнулась.
– Я думала, у вас самого есть лондонская леди.
– Патриция? – сказал Дэниел. – Терпеть не могу ограничивать себя в своем выборе. – Он наклонился и коснулся губами ее губ.
Можно было швырнуть его на пол, если бы она захотела. Но Дэниел, если только это не было ее глубоким заблуждением, был как-то связан с реальным событием в Коронадо-Хаус.
– Это было немного самоуверенно, вы не находите?
– Это зависит от того, что вы сделаете дальше. – Выждав минуту, он улыбнулся. – Я не думал, что вы позволите. – Он покопался в кармане и достал визитку. – Мой сотовый на обороте. Это личный номер.
– Вы все заранее предусмотрели? – спросила Саманта, переворачивая карточку, чтобы взглянуть на написанный от руки номер.
– Я надеялся, что вы заедете. – Дэниел снова коснулся ее щеки. – Сэм, я щедрый парень. Я делюсь тем, что у меня есть.
Саманта сдержанно улыбнулась.
– Пытаетесь меня подкупить? – Дэниел покачал головой.
– Я пытаюсь вас соблазнить.
– Вот ты где, Саманта, – послышался в дверях голос Рика, прежде чемона успела ответить что-то смелое, но неубедительное. – У меня тут был многосторонний телефонный разговор… О, Дэниел… – Рик приветствовал его с тем же дружеским выражением, которое он обычно демонстрировал перед большими собраниями. В какой-то момент она подумала, что Рик мог не заметить того поцелуя. – Мои соболезнования, Дэниел.
– Спасибо, Рик. Я просто спрашивал у Сэм, что она знает об этом. – Дэниел повернулся и ткнул пальцем в ящичек.
Рик не сводил с его лица пристального взгляда.
– Саманта хорошо разбирается в искусстве. – Он медленно протянул ей руку. Когда Саманта схватила его пальцы, они немного дрожали. – Прошу прощения, но мне нужно…
– Нет проблем, Рик. Еще раз спасибо, Сэм.
– Рада помочь в любое время.
Пока они шли к выходу, Рик достал свой сотовый и позвонил Бену, чтобы тот подал машину к подъезду. Саманта кинула в сумочку визитку Дэниела и закрыла рот на замок.
Как только они сели в лимузин, Рик наклонился вперед к шоферу.
– Бен, экран, пожалуйста. У нас небольшой разговор тет-а-тет.
– Хорошо, сэр.
Из спинки переднего сиденья бесшумно выдвинулся матовый экран. Саманта не знала, как Рик может отреагировать на ее свидание с Дэниелом, поэтому она решила начать наступление первой:
– Рик…
– Спокойно. Мне нужно подумать.
– Послушай, я не целовала его, – сказала Саманта. Рик пристально посмотрел на нее.
– Я заметил. С чего он решил, что целовать тебя – хорошая мысль? Не считая, конечно, твоей привлекательности.
«Во всяком случае, никаких криков», – подумала Саманта.
– Я думаю, он считал, что нужно как-то поблагодарить меня за информацию о статуэтке.
– У него не нашлось двадцати пяти центов в карманах?
– Не знаю. Я не проверяла его карманы.
– Есть еще какие-то догадки? Разумеется, можешь не отвечать, если это помешает тебе выиграть пари.
– Если бы! Я так далеко ушла вперед, что не могу даже увидеться с Кастильо, – солгала Саманта.
– Тогда отстегивай пояс, – сказал Ричард. Она недоуменно заморгала.
– Господи помилуй! Тебе так приспичило?
– Что? Да нет. Я имею в виду… выкладывай свой секрет, янки.
– Надо было с этого начать.
– Я так и делал, – сказал Рик. – Хватит заговаривать мне зубы.
– Прекрасно. Думаю, самая важная вещь в его жизни – он сам. – Саманта расслабилась и пристроилась ближе к Рику. Если он не доверял ей, то ему очень хорошо удавалось это скрывать. – Его не интересует никто и ничто, кроме него самого. А пинка ему я не дала потому, что в этом доме что-то происходит. Я думаю, что Дэниел об этом что-то знает. Я в этом уверена, Рик.
Он вздохнул и притянул ее к себе.
– Я могу превратить его бизнес в прах. Скажи, есть еще какая-то причина, почему этого не стоит делать?
Так. Это уже было похоже на Рика.
– Потому что до недавнего времени это был бизнес его отца, – сказала Саманта. – Сейчас Дэниел ведет себя просто как себялюбивый ловелас. Можешь его уничтожить, если выяснится, что он причастен к убийству Чарлза. – Она поцеловала Рика в шею. – А вообще я думала, что ты рассердишься больше.
– Иногда я сам себе удивляюсь. Я уже был готов рассердиться. И рассердился бы, если бы это была не ты, а кто-то другой. Что касается верности, то мои возлюбленные явно показывают себя не очень хорошо.
О Боже, у нее и в мыслях не было ничего подобного. Патриция спуталась с его бывшим товарищем по колледжу. Такие вещи никому не идут на пользу.
– Он мне не нравится, – сказала Саманта.
– Я знаю. Честно говоря, ты чертовски привлекательна. Я просто не могу перед тобой устоять. – Ричард нежно поцеловал ее.
– Благодарю за это Бога, – сказала Саманта, стараясь не показывать, что почти получила в награду оргазм.
– И что теперь?
– Мне нужно поговорить с Кастильо, – сказала Саманта. Возможно, ей придется сделать и еще один звонок. Но ей необходимо сохранить интерес Дэниела Кунца и в то же время удерживать его на безопасной дистанции.
– Разве это не жульничество?
– Дружище, мой метод включает все способы получения информации, просто я должна соединить их вместе, прежде чем это сделают копы.
– Только не надейся, что я пожелаю тебе удачи.
– Удача – это для тупиц.
Ричард сел за письменный стол. Перед ним лежала стопка бумаг, только что прибывших из Лондона. Значит, она решила использовать Дэниела. И Патрицию. Он нахмурился. Он рассчитывал преподать ей урок, дав согласие на то злосчастное пари. Но на самом деле дал ей карты в руки, а она теперь сводит его с ума.
Даже при самом благоприятном стечении обстоятельств он не привык сидеть и ждать, когда все разрешится само собой. Он решил, что содействие Кастильо и отделению полиции Палм-Бич не будет нарушением условий пари. Это будет не жульничество, а просто использование ресурсов и связей для пользы дела.
Если Дэниел, как считает Саманта, располагает информацией, то Лори тоже может знать что-то полезное. Кроме того, у нее есть собственный риелторский бизнес, а он обещал Патриции помочь с жильем в Палм-Бич.
Ричард злорадно улыбнулся. Достав свой «палм-пилот», он отыскал рабочий телефон Лори и оставил сообщение, чтобы она перезвонила. Не одной же Саманте играть в амурные игры!
– Рик? – Саманта просунула голову в комнату, постучав о косякдвери.
– Входи. – Ричард захлопнул «пилот» и швырнул его в ящик стола. – Ты не идешь на работу? – спросил он, глядя на ее джинсовые шорты и зеленую майку.
– Нет, – сказала Саманта. – У Стоуни свидание, а я просто хочу взять выходной.
Ричард уловил грусть в ее голосе. У воровки больше сострадания, чем у большинства мнимых друзей Кунца. И даже его родных. Какие уж тут рабочие бумаги! Он попытался ее развеселить.
– Уолтер? У него свидание?
– Нуда. – Она улыбнулась. – Я одолжила ему «бентли».
– Ты… Это же твоя машина.
– А ты не забываешь об этом, малыш. – Саманта перевела взгляд на его шкаф. – У тебя, случайно, не найдется большого листа графленой бумаги?
– Думаю, да. – Ричард достал из шкафа наполовину использованный блокнот. – Делаешь подробный чертеж кабинета Чарлза?
– Хорошая мысль. Я сейчас этим займусь. – Саманта взяла блокнот и чмокнула Рика в щеку. – Спасибо.
– А для чего тебе была нужна бумага до того, как я подал тебе эту блестящую идею?
– Для газона возле бассейна. Я хотела сделать несколько набросков и просмотреть несколько журналов по садоводству.
– Ты можешь нанять ландшафтного дизайнера. – Саманта блеснула ослепительной улыбкой.
– Прекрасно! Сегодня подходящий день для посадки цветов, – сказала Саманта. – Надеюсь, мне удастся сделать это без тошноты. Можешь принести мне карандаш, если хочешь.
Она приглашала его. Это случалось не так часто, поэтому для него каждое такое мгновение было на вес золота.
– Мне нужно проверить, как там дела у Тома, – сказал Рик. – А потом я в твоем распоряжении.
– Хорошо, я буду возле бассейна.
Саманта разложила стопку с журналами, щелкнула пробкой охлажденной колы, поставив баночку рядом. У нее имелись кое-какие соображения по поводу того, как оформить газоны, но это был ее первый опыт. Солано-Дорадо для Рика являлось местом для проведения встреч. Это была достопримечательность, которую он показывал гостям. Вид на бассейн открывался из каждой комнаты западного флигеля, поэтому Саманта только повыдергивала сорняки. Прежде чем делать что-то дальше, она решила дождаться Рика, чтобы по крайней мере получить его молчаливое одобрение.
Когда Саманта села и раскрыла блокнот, то сразу же вспомнила о другом предложении Рика. В деле Чарлза все что-то да значило. Улик в его кабинете было предостаточно, независимо оттого, выявит их полиция или нет.
Полиция. Занятая ими позиция быладовольнолюбопытна сама по себе. Публика получает доступ к месту преступления, хотя после убийства не прошло и недели. Еще даже не был назван никто из подозреваемых. Саманта из опыта знала, что полиции Палм-Бич было привычно иметь дело с богатыми и знаменитыми людьми, поэтому она обычно вела себя покровительственно и почтительно. Но расследованием занимался Кастильо, а он свое дело знал хорошо. Черт подери, он однажды чуть было не поймал ее.
Она не спеша набросала в блокноте все, что запомнила на стене, подключенной к сигнализации. Саманта не получила специального искусствоведческого образования, но большую часть жизни она имела дело с произведениями знаменитых мастеров. И ей не раз говорили, что у нее талант. В каком-то смысле это ее забавляло. Воровка художественных ценностей, которая способна делать чертежи.
Более ценным качеством была ее почти фотографическая память. Она подозревала, что именно этим было вызвано ее сегодняшнее волнение. Она что-то видела и пыталась понять, что это было. Но волнение накапливалось и продолжало ее снедать.
Карандашный эскиз стены и копия Ренуара ни о чем не говорили. Поэтому Саманта перешла к письменному столу и стенному шкафу, воссоздавая на листе то, что она видела своими глазами несколько часов назад. Она вспомнила ящичек со статуэткой Джакометти. Стоп. Погоди!
Если это действительно был опытный образец «Стоящей женщины», самой знаменитой работы Альберто Джакометти, он, вероятно, стоил около миллиона. Вообще-то, если человек не был знаком с Джакометти, вещь выглядела совсем не впечатляюще, но Саманта ее узнала. Точно так же ее мог узнать высококлассный домушник, если ему хватило ума не оставить следов при входе и выходе из дома. По словам Дэниела, статуэтки не было в перечне застрахованных ценностей, потому сбыть ее было легко. В день ограбления и убийства она находилась на видном месте и не была подключена к сигнализации.
Но убийца предпочел взломать охранную систему, а затем выкрасть кассу и драгоценности, внесенные в опись, а также более известных Ван Гога и О'Киф. Интересно, но не очень понятно. Право же, дремучая невежественность Дэниела по поводу ценности статуэтки еще не говорила о том, что он невиновен. Интересно, разбирается ли Лори в искусстве больше, чем ее брат?
Впервые Саманта осознала, что Дэниел вызывает у нее подозрение. Казалось, это должно было стать для нее великим откровением, но она это так не воспринимала. У нее было такое ощущение, будто она всегда это знала. Его невежественность в искусстве делала обстоятельства убийства логически понятными. Ван Гога и О'Киф знал почти каждый, а о ценности рубинов и денег – даже безмозглый.
Ей сейчас действительно был нужен человек, который знал о семье Кунц чуть больше. Саманта вытащила из-за пояса сотовый и набрала номер.
– Алло, – произнес протяжный южный голос после первого же гудка.
– Обри, это Саманта Джеллико. Вы можете говорить?
– Раньше никто не смог бы помешать мне это делать, дорогая. Я думал, вы будете на поминках. Я вас искал.
– Вы еще там?
– Я никогда не пропускаю вечеров. Ни при каких обстоятельствах.
– Жаль, тогда я позвоню позже.
– Подождите секунду. – Саманта ждала, слушая в трубке эхо голосов на фоне какой-то музыки в стиле регги. Занятно. Ей казалось, что Чарлз был из тех, кто любит классическую музыку. Но она думала больше не о похоронах и поминках, а о нем самом. – Все в порядке, мисс Саманта, – сказал Обри через минуту. – Я в библиотеке.
– Один? – уточнила Саманта. Если кто-то подслушает их разговор, то она не сможет добраться до цели. В лице Дэниела и его либидо.
– Сомневаюсь, что большинство гостей знают, где находится библиотека, – сказал Обри. – Что вас тревожит?
– Какая самая известная из вещей Кунца? – Обри помолчал.
– Я бы сказал, что это рубины Гугенталя. У Чарлза есть… был… Мане в гостиной, но он редко его показывал.
– Но он показывал его вам?
– Он думал, что я это оценю. И я ценил.
– А какой вещью больше всего дорожили в семье?
– Рубинами, – сказал Обри. – Это становится очень интересно. Вы что-то подозреваете?
Саманта ухмыльнулась его энтузиазму. Обри Пендлтон явно изголодался по интеллектуальной стимуляции. У Чарлза, вероятно, не было времени показать его новые приобретения своему другу, а теперь они принадлежали тому, кто больше интересовался долларами, чем истинной красотой.
– Я не уверена, – ответила Саманта. – Вы не могли бы оказать мне услугу? Если кто-то в семейном кругу поинтересуется, не знаете ли вы надежного перекупщика, то назовите им Уолтера. – Она продиктовала старый рабочий телефон Стоуни, слушая в трубке, как Обри достает бумагу и записывает номер.
– После этого, – сказал Обри, – я должен получить собственную лицензию на право сыскной деятельности.
– Я не думаю, что кто-то еще действительно относит себя к сыщикам.
– Несомненно, я еще новичок.
– Вы быстро обучаетесь, Обри. Еще раз спасибо.
– Спасибо вам, дорогая. Буду держать вас в курсе. – Саманта положила трубку телефона.
– Обри? – услышала она прямо за спиной голос Рика.
– Боже мой, ты совершенствуешься в шпионаже.
– Я не шпионил, – сказал Ричард. – Обри Пендлтон? Сопровождающее лицо?
Саманта отметила, что он тоже переоделся в шорты. «Симпатяга!» – подумала Саманта. У него были великолепные мускулистые ноги футболиста, но Рик почти никогда их не показывал.
– Да, Пендлтон. Он ужасно занятный. – Саманта потянула Рика за руку, чтобы усадить его рядом с собой в кресло. – Не беспокойся, синеглазый, – сказала она, перехватив его холодный взгляд. – Скорее он твой поклонник, чем мой.
Рик поднял брови.
– В самом деле?
– Да, – сказала Саманта. – Но это секрет фирмы. А мне он помогает получить недостающие данные.
– Я буду свято хранить его секрет. – Рик взял ее газировку и сделал глоток. – Так что ты успела сделать за час?
Саманта не сразу сообразила, что он говорит о проекте газона.
– Не так много, – призналась она. – Я тут слегка отвлеклась.
Ричард заправил прядку волос ей за ухо. Забавно! После того же самого жеста Дэниела у нее осталось ощущение какого-то отвращения, а прикосновение пальцев Рика к ее виску повергло ее в трепет.
– Тогда давай просто посидим и попьем твою газировку. – Это было удивительно тактично.
