Текст книги "Прикосновение Грейси (ЛП)"
Автор книги: Сюзан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Главный адмирал Кордон Хефе вошел в конференц-зал в мрачном настроение, которое не отражалось на его лице. Он только что закончил читать отчет о последнем нападении нового инопланетного вида на одну из отдаленных шахтерских планет. Все были мертвы, и планета потеряла большинство своих ресурсов. Последнее сообщение из шахтерской колонии пришло две недели назад. Слабоумный капитан на отдаленной станции Атфлон не счел разумным расследовать аварийные сигналы, посланные еще два дня назад.
Теперь этот капитан мыл полы на Атфлоне в качестве рядового. Кордон не терпел идиотов под своим командованием. Он не потрудился кивнуть другим офицерам, стоявшим вокруг стола и ожидавшим, когда он сядет первым. Он подошел к креслу во главе стола для совещаний и сел, подтянув ближе сетку данных и выведя на экран информацию, которую фрегат отправил в центр поиска выживших. Он уже знал каждую деталь в отчете, и теперь ему нужны ответы.
– Что ты можешь сообщить? – Кордон посмотрел на главу службы безопасности.
Командир Бран Маркус откашлялся, а потом ответил:
– Двести пятьдесят восемь колонистов погибло или пропало без вести, все ресурсы пропали, колония уничтожена. Источник тот же, что и раньше. Мы смогли мельком увидеть некоторых нападавших и одну из их машин, пока связь не прервалась, – Бран кивнул в сторону центрального экрана, на котором отобразил горного мастера, посылающего сигнал бедствия.
– На нас напала неизвестная армия. Они… они захватили большую часть мужчин, когда те выходили из шахт. Все женщины и дети убиты, – мужчина вытер лицо, с которого капал пот. – У этих ублюдков есть какой-то щит, через который мы не можем пробиться. Нам нужна немедленная помощь, – на заднем плане был слышен громкий взрыв. – Это… они прорвались в штаб-квартиру комплекса. Эт… – передача закончилась, когда крики наполнили воздух.
Капитан Лейла Тулас, главный медицинский офицер, ответила:
– По тем телам, которые оставили, мне удалось выяснить, что они убили каждую женщину, не способную к размножению, и маленьких детей. В списке тех, кто пропал, числятся пятнадцать женщин, способные рожать. Мужчины… – капитан Тулас побледнела, когда продолжила: – В останках мужчин отсутствуют части тела. С хирургической точностью удалялись конечности и внутренние органы.
Принимая каждое сообщение, Кордон сохранял невозмутимое выражение лица. Наконец он подошел к своему офицеру связи, та'ни. Они были известны своим языковыми и коммуникативными навыками. Густые рыжие волосы посередине головы лейтенанта Моханы вспыхнули разными цветами, когда она заговорила.
– Я никогда не сталкивалась с языком или сигналами, записанными горным мастером. С его стороны очень предусмотрительно записывать передаваемые сообщения. Чтобы расшифровать его, потребуется время, поскольку нет никакой известной базы, с которой можно было бы сравнить, – тихо сказала Мохана. Мех на щеках стал немного темнее, когда все на нее посмотрели.
Кордон кивнул, не обращая внимания на изменения. Он знал, что та'ни очень застенчивы и не любят находиться в центре внимания. Пристально посмотрел на каждого члена команды, чтобы они поняли, что он хочет сказать, хотя, работая со всеми в течение последних двадцати лет, кроме Моханы, которую взял на борт почти год назад, знал, что в этом нет необходимости.
– Мне нужны ответы. Выясните, есть ли отличительные знаки их корабля. Мне нужно знать каждую пульсацию в космосе, которая произошла в этом регионе за последний месяц. Мохана, следи за всеми частотами. Немедленно сообщить, если услышишь что-нибудь необычное. Тулас, подробный отчет о телах. Я хочу точно знать, что вам известно и что вы думаете в отчете. Бран, подготовь отчет о типах оружия, которое может привести к такому разрушению. Мне нужна информация о щитах, которые могли бы использовать. Доложите через четыре часа.
Все встали, когда Кордон вышел из конференц-зала. Он подошел к командирскому креслу на мостике и отдал приказ рулевым взять курс на шахтерскую колонию. Он хотел сам посмотреть на разрушения.
* * * * *
Через три года после аварийной посадки.
Грейси бесшумно кралась, выслеживая свою жертву. Это маленькое существо, чуть больше белки. Она не знала названий существ на луне, на которой потерпела крушение, по правде говоря, ей было все равно… поначалу.
Три года назад Грейси очнулась из-за звуков сигнала тревоги с ужасной головной болью. Наконец отключив тревожные сигналы, которые раздавались по кораблю снабжения, она удивилась, что осталась в живых. Через минуту Грейси осознала, что произошло нечто странное помимо того, что она не умерла, когда компьютер сообщил, что корабль потерпел крушение на неизвестной луне. Что бы ни делала, ответ от компьютера приходил один и тот же – неизвестно. Грейси отключила все системы, кроме жизнеобеспечения, несмотря на подтверждение, что атмосфера подходит для жизни.
Неделю после крушения Грейси просидела взаперти, на маленьком корабле снабжения ей настолько осточертело, что она готова была сразиться даже с медведем, лишь бы выбраться оттуда. Грейси следовало бы с трепетом знакомиться с новым миром, но это оказалось ей не под силу. Она оказалась здесь одна. Грейси больше не боялась смерти, даже приветствовала бы такую возможность. Она оплакивала, что упустила свой шанс с Ченсом. Полгода у нее ушло, чтобы смириться и двигаться дальше. Она исследовала окружающую местность. Искала пропитание, чтобы пополнить припрятанные на корабле Крокером запасы. Грейси не требовалось много. За годы, что провела в подземке, она привыкла обходиться малым.
По мере того, как месяцы переходили в годы, она научилась охотиться, собирать и добывать свою пищу. Она часто задавалась вопросом, не это ли делали и ощущали первобытные люди, когда боролись за выживание. На луне водились хищники, но Грейси научилась их избегать. По большей части здесь обитали мелкие млекопитающие вроде той, на которую она сейчас охотилась. Она ловила их пару раз в месяц, чтобы не сокращать популяцию, хотя их, похоже, водилось много.
Грейси прицелилась из сделанного ею лука и выпустила стрелу. У нее ушло больше года на то, чтобы добиться хоть какого-то успеха. Грейси поморщилась, подходя к мертвому существу. Ее все еще тошнило, когда приходило время их убивать и потрошить. Она делала это потому, что другого выбора нет. Или сделай это, или умри с голоду.
Перекинув лук через плечо, она подняла мертвую «белку». Сегодня на ужин будет протеин. Грейси возвращалась на корабль и удивлялась скорости роста растений на луне. Она провела на ней три года, за это время ни разу не наступила настоящая «зима». Самый холод, по-видимому, это около тридцати градусов по фаренгейту.
«Не так холодно, как зимой в Нью-Йорке, – подумала Грейси, а потом остановилась. Ее охватила печаль. – Именно поэтому не нужно думать об этом», – отругала она себя.
Грейси быстро сорвала несколько лиан, которые угрожали покрыть дверь платформы, и спустилась к ближайшему ручью. Вода была неплохой, если сначала кипятить ее не меньше пяти минут. Она быстро и ловко почистила свой ужин и поставила его вариться в большом контейнере над огнем, который она постоянно поддерживала. Лазерные пушки хорошо разжигали огонь, она обнаружила это в припадке гнева, когда пару раз не получилось сделать это по-скаутски.
Спустя несколько часов и ужина Грейси включила питание корабля. Она проверяла системы дважды в месяц, чтобы убедиться, что топливные элементы не протекают, и проверить все коммуникации. Удобно, что луна необитаема, кроме Грейси и немногих существ. За три года она не увидела ни одного космического корабля и не услышала ни одного сообщения. Она полагала, что прошла по кругу не менее пятидесяти миль, но и там не обнаружилось признаков жизни.
Включив питание, Грейси установила случайный режим для компьютера, который сканировал бы любой тип сигнала. Откинулась на спинку кресла и осторожно достала из нарукавника фотографию с ребятами. Грейси улыбнулась и нежно коснулась кончиком пальца щеки Ченса. Ей стало интересно, все ли они в порядке. Ей нравилось мечтать, что Ченс нашел ее родителей и сестру. Возможно, Земля сейчас свободна и Ченс женился на другой женщине. У него уже имелся ребенок… похожий на него. Она представляла себе, как сидит с ребятами, ее с Ченсом сын или дочь у нее на коленях, а парни готовят барбекю и пьют пиво. Она вспомнила друзей ее родителей, как они с сестрой играли с другими детьми. Грейси настолько погрузилась в свои грезы, что не сразу уловила звуки, доносящиеся из систем связи.
Грейси в потрясении выпрямилась, когда по радио снова раздались голоса. Она их не понимала, но в конце концов сумеет понять. Это звучало точно так же, как та болтовня, которую она обычно слушала между радиолюбителями. Ее пальцы дрожали, когда включила компьютер на запись. Грейси около часа слушала сообщения, пока не приняла решение. Она расслышала различную интонацию и даже смех. Смех – это хорошо, твердила она себе. Оглядев небольшой корабль, она поняла, что у нее два варианта на выбор: умереть в одиночестве на этой маленькой луне или найти способ покинуть ее и вернуться домой. Так или иначе, она все равно умрет.
Нажав на кнопку передачи, до того как сможет отговорить себя от этого, Грейси начала говорить, тихо и нерешительно:
– Это «Прикосновение Грейси», обращаюсь ко всем, кто может это услышать. Я нахожусь на неизвестной планете или луне. Если вы понимаете это, пожалуйста, ответьте. Я повторяю… это Грейси обращается, чтобы прикоснуться к любому дружественному кораблю, который может предложить помощь. Если вы получили это сообщение и можете ответить, мне нужна помощь, – Грейси повторяла это снова и снова, пока не поняла, что ей на время нужно отключиться. Солнечные батареи питали системы снабжения корабля в течение короткого времени, и ей нужно беречь энергию как можно дольше. Она послушает и попробует снова завтра, как только взойдет солнце.
– «Прикосновение Грейси» желает спокойной ночи, – сказала Грейси, перед тем как выключить систему.
Сердце Грейси бешено колотилось, когда она поняла, что совершила либо самый умный поступок в своей жизни, либо самый глупый. Только время покажет. Глядя через экран обзора на темный лес, медленно пожирающие ее маленький дом, она знала, что пути назад нет.
Глава 4
– Сэр, – подойдя к Кордону, тихо позвала Мохан.
Она заставила себя не переплетать покрытые мягким мехом руки, ожидая, что он заметит ее присутствие. И подавила сомнения относительно того, чтобы обратиться к нему с информацией, которой располагала, но он приказал немедленно извещать ему о любых необычных сообщениях. Это единственная причина, по которой она нарушила протокол и спустилась в инженерную комнату. Мохан покраснела, когда другой член экипажа, мужчина, окинул ее оценивающим взглядом. Та'ни известны как очень чувственные создания. Но Мохан только наполовину та'ни. Ее отец был человеческим мужчиной с далекой планеты под названием Земля. Ее мать и отец познакомились, когда он занимался исследованиями та'ни по их приглашению. Мама, младшая дочь вождя, с первого взгляда влюбилась в него. Их удачный союз дал много потомства. Большинство ее сестер и братьев предпочитали оставаться на Та'Ниваке, но Мохан хотела больше узнать об истории ее отца и его мире.
Поступившая информация заставляла ее сомневаться, стоит ли обращаться к адмиралу. Отец научил ее древнему языку своей планеты. Земной стандартный язык состоял из многих слов, но сообщение, которое она услышала раньше, было из старого древнего языка, который больше не преподавался никому, кроме тех, кто изучал историю Земли. Она не знала никого, кто говорил бы на нем, кроме нее и отца.
Кордон закончил слушать главного инженера и повернулся к Мохан. Он знал, что она никогда бы не решилась спуститься к инженерам, если бы могла этого избежать. Он позволил взгляду скользнуть по ней. Никто, включая Мохан, не мог знать, о чем он думает. Его лицо ничего не выражало. Он уже давно научился никому не раскрывать свои эмоции и мысли, если только не хотел убедить кого-то, будто они знают, о чем он думает. Многие из тех, кто пренебрегал этим, уже мертвы.
– Иди за мной, – сказал Кордон и тут же зашагал, не проверяя, идет ли за ним Мохан. Он подождал, пока они не вошли в лифт, и только потом кивнул ей, чтобы она объяснила свое присутствие.
– Сэр, вы просили немедленно уведомить вас, если я услышу какие-либо необычные сигналы или разговоры, – начала Мохан.
– Судя по вашему присутствию в инженерном отделе, вы что-то нашли, – отозвался Кордон.
– Да, сэр. За последние пару часов между дальними грузовыми судами установилась обычная связь. Ничего необычного не наблюдалось ни в передачах, ни в сигналах. Они не имели никаких признаков того, что у них возникли трудности из-за чужеземного источника, – заявила Мохан, наблюдая, как вспыхивают цифры на табло, пока они поднимались на лифте.
Она отчаянно пыталась не обращать внимания на запах мужчины, стоящего рядом с ней. Чем выше они поднимались, тем труднее это становилось. Она боролась с дрожью желания, пробежавшей по ее телу, при воспоминании о его сильных руках на своей покрытой мехом груди. Они провели одну короткую, невероятную ночь страсти на космодроме в системе Кумина, перед тем как она перешла на его военный корабль «Завоеватель». В то время Мохан даже не знала его имени. Они встретились в местном баре, и не успела она опомниться, как оказались в ее постели.
Кордон был лучшим любовником Мохан, и она расстроилась, когда проснулась одна. Через восемь месяцев она получила назначение на его корабль. Кордон невозмутимо объяснил, что выбрал ее, потому что она лучший офицер связи во всем флоте. Кроме того, он позаботился о том, чтобы она знала, что он не путается с членами экипажа. Мохан пришлось спрятать свое смущение и желание к нему. К сожалению, у нее имелись проблемы с изменением цвета ее меха рядом с ним. Ему известно, что это значит, она желает его и пытается соблазнить. К счастью, другие члены экипажа думали, что это естественно для всех та'ни, так как каждый из них менял цвет.
– Тогда что такое необычное заставило вас прервать меня? – нетерпеливо спросил Кордон. У него имелись дела поважнее, еще нужно просмотреть отчеты Тулас.
– На заднем фоне передано еще одно сообщение, использующее ту же сигнальную сигнатуру, что и вид, атаковавший колонию, – неуверенно произнесла Мохан.
При этих словах глаза Кордона резко сузились.
– Вы смогли его расшифровать?
Мохан неохотно кивнула.
– Да, сэр, но это очень странно. Это зов о помощи. Я перевела его и отправила переведенную и оригинальную версию в ваш офис.
Двери лифта открылись, и Мохан облегченно вздохнула. Она подождала, пока Кордон выйдет из лифта. Не обращая внимания на стоящих по стойке смирно мужчин, Кордон пошел в свой кабинет. Возможно, у них наконец появилась зацепка.
Кордон сел в свое кресло и повернулся к пульту управления. Набрав несколько паролей, он получил доступ к файлам, которые отправила ему Мохан. Через несколько секунд он услышал мягкий, мелодичный голос в сообщении. Дрожь пробежала по его спине, когда ее голос, казалось, прикоснулся к чему-то глубоко внутри него. Он приказал программе перезапуститься и увеличить громкость. Откинувшись на спинку кресла, он закрыл глаза, пытаясь представить себе лицо за этим голосом.
– Это «Прикосновение Грейси», обращаюсь ко всем, кто может это услышать. Я нахожусь на неизвестной планете или луне. Если вы понимаете это, пожалуйста, ответьте. Я повторяю… это Грейси обращается, чтобы прикоснуться к любому дружественному кораблю, который может предложить помощь. Если вы получили это сообщение и можете ответить, мне нужна помощь, – мягкий голос, сначала неуверенный, но набиравший силу, когда женщина повторила свою просьбу о помощи. Кордон нахмурился, прислушиваясь к легкой дрожи в нем, как если бы она боялась. Голос звучал молодо, а интонация какая-то странная. Он не понимал, что она говорит, хотя некоторые звуки казались ему знакомыми. Именно ее последние слова заставили его застыть на месте.
– «Прикосновение Грейси» желает спокойной ночи, – сказал мягкий голос, перед тем как замолчал.
В ее голосе звучала печаль и что-то еще. Кордон стиснул зубы. Ему не понравился такое звучание в ее голосе. Голос подобный этому никогда не должен звучать печальным или… горестным. Она говорила так, словно ее сердце разбилось. Кордон резко повернулся и встал. Подойдя к иллюминаторам, выходящим в окружающую их темноту, он застыл. Его мозг проигрывал сообщение снова и снова.
Звук женского голоса, казалось, звал его, умолял найти ее, защитить… любить. Кордон вздрогнул, когда эта мысль пронзила его. Любовь? Он уже слышал об этом. Он даже предполагал, что видел это раньше в других. Ему незнакома это эмоция, как и чувство страха. Будучи воином Зиона и командующим армией Конфедерации планет, он не позволял эмоциям стать частью своей жизни. Зионские воины воспитывались так, чтобы оставаться свирепыми в бою, всегда сдержанными и практически неуязвимыми, обладая способностью быстро исцеляться и выдерживать огромное количество боли. Вот почему они служили офицерами Конфедерации планет. В то время как многие члены его команды прибыли из других галактик, все его бойцы приходили из галактики Зион. Это единственные члены его команды, которым он безоговорочно доверял.
– Пусть лейтенант Мохан немедленно явится ко мне в кабинет, – сказал Кордон компьютеру.
Через несколько мгновений Мохан снова оказалась перед единственным мужчиной, который мог по-настоящему ее напугать.
– Да, сэр?
– Объясните, на каком языке говорит женщина. Мне он показался знакомым. Что у вас за история с этим делом? – спросил Кордон, повернувшись лицом к Мохан.
Мохан прочистила горло, покраснев, и это прозвучало как мурлыканье.
– Женщина говорит на древнем диалекте с планеты под названием Земля. Она находится на внешних рубежах Конфедерации и довольно изолирована. Земля не привлекала внимания Конфедерации до тех пор, пока один из их космических кораблей не отважился вступить на путь дальнего грузового корабля в 2198 году по земному календарю. Этот язык преподается только тем, кто занимается изучением истории Земли, или тем, кто хочет послушать старые записи великой битвы против неизвестного вида, называемого аллутанцами, – Мохан сделала паузу. Она не решалась рассказать Кордону, к чему привели ее поиски с помощью личных архивов.
Кордон сохранял невозмутимое выражение лица, но видел, что Мохан что-то скрывает.
– Продолжай.
Мохан снова покраснела.
– Имя, которое постоянно повторяла женщина, показалось мне знакомым, как и слова, которые она произносила. Я слышала их раньше, но не могла вспомнить, где именно. У меня… есть с собой мои личные архивы. Мой отец очень любил свой родной мир и его историю. Я просмотрела копии и сделала перекрестную ссылку на имя и ключевые слова. Но… – Мохан на мгновение растерянно посмотрела на Кордона. – …в этом нет никакого смысла. Наверное, тут какая-то ошибка, что даже компьютер выдает мне неверную информацию.
Кордон с трудом удержался, чтобы не встряхнуть Мохан. Ну почему она не может просто дать ему факты, о которых он просит, без того чтобы он вытягивал их из нее? Глубоко дыша через нос, он ждал, пока она обдумывала то, что не решалась ему сказать.
– История Земли рассказывает о повстанческих отрядах, которые сражались против аллутанцев. Один отряд прозвали «Пятеркой свободы», он состоял из четырех мужчин и одной женщины. Женщину звали Грейси Джонс. В течение пяти лет Грейси ежедневно по нескольку часов выходила в эфир и вещала миллионам сражающихся людей. Она называла это «Прикосновением Грейси». Она всегда заканчивала свою передачу одинаково… за исключением самой последней, которую получили через несколько дней после уничтожения аллутанцев, – сказала Мохан, нервно сжимая мохнатые руки.
– Почему вы думаете, что компьютер выдает вам неверные данные? – спросил Кордон, чувствуя, как внутри у него все сжимается в комок.
Мохан на мгновение выглядела неуверенной, когда ответила:
– Я сделала перекрестное совпадение голоса, ритма, произношения, всего. Все вернулось с теми же результатами, – сказала Мохан в недоумении.
– И какие же вернулись результаты? – нетерпеливо выпалил Кордон.
Мохан вскинула голову, услышав, как изменился его тон. Кордон всегда говорил одинаково, холодным, спокойным голосом, другие интонации она и не помнила. Даже когда он занимался с ней любовью, он говорил так, как обычно произносил речь или находился на одном из своих собраний.
– Они все вернулись как Грейси Джонс, женщина из «Пятерки свободы», – отозвалась Мохан.
Кордон ощутил, как напрягся мускул его челюсти, когда выдавил из себя следующий вопрос:
– Что случилось с этой женщиной?
Мохан грустно улыбнулась:
– Она умерла, но не раньше, чем спасла миллионы жизней на Земле и положила конец вторжению аллутанцев. Ей приписывают разрушение их щитов. Предполагается, что она погибла, когда взорвался материнский корабль.
Кордон напряженно кивнул.
– Пришлите мне копию файлов, которые у вас есть на нее, включая любые изображения. – Мохан кивнула и повернулась. Кордон остановил ее до того, как она ушла, чтобы задать еще один вопрос, который его беспокоил. – Мохан?
– Да, сэр? – спросила Мохан, обернувшись к открытой двери.
– Вы сказали, что ее последняя передача отличалась. Что в ней изменилось? – спросил Кордон.
Глаза Мохан стали печальными, когда она произнесла слова, которые запомнила еще совсем маленькой девочкой:
– Это Грейси желает тебе спокойной ночи и прощай, любовь моя. – Мохан подождала еще немного, чтобы увидеть, есть ли еще вопросы, но Кордон уже повернулся к ней спиной. Уходя она гадала, заметил ли он вообще, что она ушла.
Кордон снова стоял и смотрел в иллюминатор, последние слова Грейси эхом отдавались в его голове. Он узнал бы ее голос где угодно, если бы услышал его вновь. Ее навязчивые последние слова потрясли его. Он не хотел думать, что женщина, голос, который слышал, мертва. Кордон нахмурился, когда непонятные эмоции захлестнули его. Он надеялся, что образ давно умершей женщины их успокоит. Кордон разжал кулаки, когда его компьютер оповестил, что у него появилась новая информация.
С чувством страха Кордон приблизился к консоли. Он прикоснулся к экрану, и файл тут же открылся, показав молодую женщину с глазами цвета редчайших драгоценных камней и улыбкой, от которой у него перехватило дыхание. Кордон схватился за подлокотник кресла и медленно в него опустился. Его взгляд впитывал каждую мельчайшую деталь женщины. Он сжал кулаки от ярости, что нечто столь прекрасное, такое нежное должно было погибнуть. Дотронувшись пальцем изгиба ее щеки, Кордон с удивлением обнаружил, что его рука и вправду дрожит, когда он легонько гладил ее изображение.
* * * * *
Грейси очень устала. Прошлой ночью она практически не спала, беспокойные мысли крутились в ее голове, стоило ли ей посылать это сообщение. Чтобы как-то отвлечься, она усердно работала в светлое время суток, рассчитывая, что это поможет ей погрузиться в изнурительный сон. В нескольких милях от дома она искала фрукты, набирала на пару недель дров и вымыла корабль снабжения, пока он не засверкал так, что можно разглядеть его из космоса.
Все это время она заставляла себя держаться подальше от консоли управления. Ближе к вечеру разразилась буря, заставившая Грейси вернуться в дом. Она продолжала поглядывать на консоль связи, пока наконец не сдалась и не включила ее. Она пустила его по циклу с заранее заданной последовательностью, испытывая разочарование, когда ничего не услышала. Возможно, прошлая ночь стала счастливой случайностью. Возможно, на самом деле там никого не было, и она выдавала желаемого за действительное. Грейси спорила сама с собой с дюжину раз, а потом решила снова попробовать послать сигнал. Если никто не услышал и не откликнулся, значит, она была не в худшем состоянии, чем сейчас.
Грейси начала передачу.
– «Прикосновение Грейси» обращается ко всем, кто меня слышит. Я застряла на неизвестной планете или луне. Если вы получили это сообщение и понимаете меня, пожалуйста, ответьте, – Грейси повторила несколько раз, потом положила голову на консоль. Устало вздохнув, она нажала на кнопку, чтобы закончить передачу. – Это Грейси желает всем спокойной ночи.
– Это «Завоеватель». Я получила ваше сообщение. Жду ответа, – мягкий голос с акцентом отозвался как раз в тот момент, когда Грейси собиралась выключить пульт. – Я повторяю. Это «Завоеватель». Я получила ваше сообщение. Жду ответа.
Грейси хихикнула, услышав первые слова, за последние три года доносившиеся с пульта связи. Ее руки так сильно тряслись, что ей пришлось встряхнуть их, чтобы нажать кнопку передачи.
– Это Грейси. С кем я разговариваю?
Мохан повернулась и быстро приказала мужчине, который работал рядом с ней, позвать Кордона.
– Это лейтенант Мохан – та'ни с военного корабля «Завоеватель». Пожалуйста, назовите себя.
Кордон подошел и встал позади Мохан. Он взял один из наушников и кивнул ей, чтобы она продолжала. Мохан кивнула, пока ждала ответа.
– Ох, это Грейси. Грейси Джонс… из Нью-Йорка, – сказала Грейси с нервным смешком. – Я полагаю, вы не знаете, где это? – неуверенно спросила Грейси.
Ошеломленная Мохан откинулась на спинку кресла, когда услышала ответ. Кордон нетерпеливо прорычал, чтобы она продолжала. Мохан дернулась вперед.
– Да, Грейси Джонс. Мой отец рассказывал мне о месте, под названием Нью-Йорк, – Мохан в отчаянии посмотрела на Кордона, не зная, как много информации она может сообщить.
Кордон тихо пробурчал на ухо Мохан:
– Зафиксируйте ее местонахождение. Спросите, где она и кто находится с ней рядом.
Мохан снова кивнула:
– Грейси Джонс, не могли бы вы уточнить ваше местонахождение и количество членов экипажа с вами?
Грейси прикусила губу, глядя на темную поверхность.
– Я одна. Я не совсем понимаю, где нахожусь. Компьютер не может опознать местность. Думаю, что навигационная система сгорела, когда я потерпела крушение, – тихо ответила Грейси.
– Как давно вы разбились, Грейси Джонс? – так же тихо отозвалась Мохан.
– По моим расчетам, прошло уже три года и восемнадцать дней, – отозвалась Грейси. – Вы не знаете… не знаете, все ли в порядке с Землей? Вы сказали, что ваш отец рассказал вам об этом. А откуда он знает? Он сказал вам, удалось ли людям победить аллутанцев? Неужели ваши люди пришли на помощь нашим?
Мохан ахнула, услышав вопрос Грейси. Она спрашивала так, словно битва все еще продолжалась. Мохан посмотрела на Кордона, который кивнул ей, чтобы она ответила.
– Да, Грейси Джонс. Люди победили аллутанцев, и все живут хорошо.
Грейси не сдержала слез, когда новость обрушилась на нее.
– Мохан? – прошептала Грейси.
– Да, Грейси Джонс, – отозвалась Мохан.
– Твой отец… твой отец когда-нибудь слышал об отряде «Пятерка свободы»? Я хотела бы знать, все ли в порядке с Ченсом… с ребятами, – чуть ли не задыхаясь, спросила Грейси.
Мохан услышала слезы в голосе Грейси и в отчаянии посмотрела на Кордона, ища совета. Происходило что-то странное, и она не знала, что делать.
– Ответьте ей, – сказал Кордон.
– Да, Грейси Джонс, мой отец не только слышал о них, но и рассказывал истории об их великой битве, – тихо сказала Мохан. – Все четверо мужчин выжили, хотя те, кого зовут Адам и Марк, получили тяжелые ранения. Двое других тоже пострадали, но не так сильно.
Грейси молчала, осознавая слова Мохан. Они выжили. Ченс жив. Если отец Мохан знал о них, то наверняка есть способ вернуться домой. Грейси подпрыгнула, когда загорелась сигнальная лампочка, указывающая на низкую мощность. Солнечные батареи уже не давали мощности, как раньше.
– Грейси Джонс, вы здесь? – спросила Мохан.
– Да. Я должна отключиться. Солнечные батареи не держат долго энергию. Я постараюсь связаться с вами завтра, если получится. «Прикосновение Грейси» желает вам спокойной ночи, – сказала Грейси, когда отключилось электричество и погас свет на консоли.
Единственным источником света осталась молния, проносящаяся по темному небу. Грейси подошла к сиденьям, которые использовала как кровать, и свернулась калачиком. Ченс выжил. Она закрыла глаза, и усталость, вызванная недостатком сна и стрессом, захлестнула ее. Улыбалась из-за мысли, что все-таки сможет вернуться домой. Она заснула, ей снилось, что она снова в объятиях Ченса. Это был сон, который, как она думала, никогда больше не повторится.
Глава 5
Кордон потер глаза. За последние тридцать шесть часов работы он спал меньше двух часов. Просматривал все архивы, которые прислала Мохан, затем позднее было совещание с офицерами. Бран с сомнением отнесся к версии Мохан. Его больше беспокоил тот факт, что сигнал совпадает с подписью кода тех, кто напал на шахтерскую компанию. Бурная дискуссия, которая последовала за этим, едва не переполнила чашу его терпения. Бран утверждал, что это ловушка, чтобы заманить ничего не подозревающих путешественников. Кордон не мог отбросить его опасения. Мохан удалось зафиксировать сигнал, впрочем, в этом районе оставалось полдюжины планет и спутников, пригодных для жизни. Уйдут недели, если не больше, на то, чтобы обыскать каждую.
– Адмирал, – раздался голос Мохан через систему связи. – Я принимаю сообщение от Грейси Джонс.
Кордон откинулся назад.
– Соедините его с моим кабинетом и убедитесь, что на этот раз вы зафиксируете сигнал.
– Да, сэр, – ответила Мохан.
– Грейси Джонс, это «Завоеватель». Пожалуйста, ответьте, – раздался голос Мохан в системе связи.
Кордон внимательно прислушивался. Он не осознавал, что задержал дыхание, пока оно со свистом не вырвалось из груди, когда мягкий голос Грейси эхом разнесся по всему его кабинету.
– О, Мохан, я так рада слышать твой голос. Я боялась, что все это мне приснилось, – сказала Грейси хриплым голосом.
Мохан усмехнулась, услышав волнение в голосе Грейси.
– Я боялась того же. Куда ты пропала, Грейси Джонс?
– Здесь бушевал настоящий шторм. Солнечные батареи не работали, поэтому не было энергии, пока я не включила топливные элементы для питания корабля снабжения. Я стараюсь часто их не включать, потому что они могут понадобиться мне позже, – сказала Грейси. Она с трудом сдерживала свое ликование из-за того, что ей есть с кем поговорить после стольких лет молчания.
Кордон ввел информацию, которую, сама того не зная, дала Грейси. Шторм на любой из планет или спутников обнаруживается их сенсорами. Он сопоставил полученную информацию с подписью сигнала. Спустя мгновение на его экране появилось изображение маленькой луны. Кордон проверил описание спутника и обнаружил, что на нем присутствует атмосфера, пригодная для поддержания жизненных форм. Кордон отправил приказ и координаты рулевым. «Завоеватель» прибудет туда через два дня.
