Текст книги "Объятия Дестина (ЛП)"
Автор книги: Сюзан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
– Следи за языком, Джейсон. Майки может настучать о тебе бабушке, – пробормотала Бет.
Джейсон взял со стола ручку и бросил в Бет. Дестин не совсем понял, что случилось потом. Секунду назад Триг сидел чуть в стороне, а следующее мгновение Джейсон уже лежал на спине на столе, а Триг с рыком склонился над Джейсоном, схватив того за горло.
Дестин вскочил, отшвырнув стул. Остальные поступили так же и, выхватив оружие, прицелились в Трига. Только Бет, казалось, сохраняла хладнокровие. Она запрыгнула на стол, встала на колени рядом Тригом и опустила руку ему на плечо.
– Эй, остынь, здоровяк, – прошептала Бет тихим голосом. – Не думала, что ты настолько темпераментный. Что тебя спровоцировало?
– Бет, отойди от него, – пробормотал Майки, снимая пистолет с предохранителя.
– Вы, мальчики, всегда играете грубо, – ответила Бет, не повышая голоса. – Он просто спровоцировал Трига.
– Он чем-то бросил в тебя, – прорычал Триг.
Бет усмехнулась.
– Где ты был, когда мне было десять лет, и местная банда кидалась камнями в меня и бабушку? Джейсон не хотел ничего плохого. Он просто зол, потому что потерял Кали. Отпусти его, – прошептала она, скользнув рукой к его запястью и обхватив его пальцами. – Отпусти его, парень. Он не хотел ничего плохого.
Бет громко ахнула, когда Триг внезапно отпустил Джейсона и, обняв её, стянул со стола. Громкие проклятия послышались в унисон с кашлем Джейсона. Дестин проигнорировал их всех. Он уже видел такое агрессивно-защитное поведение – у Рейзора. Он посмотрел на Бет. Та выглядела не испуганной, а скорее смущенной… и чертовски веселой.
– Бет, почему бы тебе не пригласить Трига на чашечку кофе? – предложил Дестин.
– Кофе? Черт, я думала о бочонке пива, – пробормотала она. – Мне самой пойти или меня понесут?
– Думаю, что в данный момент понесут, – пробормотал Дестин, кивнув. – Ты сможешь ходить, когда он слегка успокоится.
Бет с дерзкой усмешкой посмотрела на Дестина.
– Ему сделали прививку от бешенства? – спросила она, приподняв бровь.
– Понятия не имею. Тебе придется самой спросить его об этом, – ответил Дестин, устало проведя рукой по лицу.
– Дестин… – пробормотал слегка неуверенный и ошеломленный Триг.
– Со мной здесь семеро человек и достаточно огневой мощи, чтобы обезвредить танк, – перебил его Дестин, махнув рукой. – Иди. Выпей, расслабься, и если тебе дорога жизнь, держись подальше от Мэри.
– Кто такая Мэри? – спросил Триг.
– Я объясню, – пообещала Бет, заметив раздражение на лице Дестина. – Пошли туда, здоровяк. К крутой кофеварке.
Дестин наблюдал, как Бет выходит из конференц-зала вместе с Тригом. Он покачал головой и осмотрелся. Взмахом руки приказал мужчинам убрать оружие и вернуться на свои места.
– А как же Бет? – спросил Майки, нерешительно посмотрев на дверь.
– Поверь мне, Триг сейчас в большей опасности, чем Бет, – ответил Дестин, усаживаясь в кресло. – Итак, на чем я остановился?
Глава 15
Сула покачала головой и застонала. Прикрыв глаза, она несколько раз неглубоко, успокаивающе вздохнула, потом открыла глаза и посмотрела в окно. Ей было трудно сосредоточиться на лежащем перед ней отчете. Она могла думать только о Дестине.
– Открыть файл Земля-21589, – попросила Сула, встав и подойдя к окну, чтобы посмотреть на город.
– Авторизация, – ответил компьютер.
– Голосовая авторизация Джерсулы, – ответила она.
– Авторизация для Джерсула выполнена. Файл Земля-21589 открыт, – ответил компьютер.
– Перечислить контакты Бадрика на Земле, – приказала Сула.
– Задокументированные контакты: Дестин Паркс – противник. Доступна запись встречи. Колберт Ален – союзник. Доступна запись встречи… – начал перечислять компьютер каким-то нежным женским голосом.
– Воспроизвести встречу с Дестином Парксом, – пробормотала Сула, обернувшись на планшет, который положила на длинный столик перед диваном.
Появилось голографическое изображение тускло освещенной комнаты. Изображение слегка дрогнуло. Бадрик, должно быть, спрятал записывающее устройство на своей одежде. Сула недавно обнаружила его тайник с видеофайлами, которые Бадрик спрятал в личном кабинете на Усолеуме.
Она не совсем понимала, почему он решил вести учет и запись своих встреч. Единственное, до чего она додумалась, он хотел впоследствии использовать эти записи для шантажа или защиты. Она, наконец, взломала его зашифрованные пароли, хоть и пришлось действовать очень осторожно, так как большинство файлов оказались закодированы, и в случае множества неудачных попыток, стирались. Именно так Сула потеряла около дюжины файлов, прежде чем обнаружила лазейку.
Она ахнула, увидев, как Бадрик идет по длинному коридору. Вдоль широкого коридора стояли люди. Женщины с детьми, много мужчин и женщин, чистящих оружие или занимающихся своими делами, перевязанные раненые или просто спящие на тюфяках бойцы. Все замерли и уставились на Бадрика глазами, полными страха и недоверия. Несколько раз Бадрик останавливался и смотрел на людей. Сула быстро заметила, что он останавливается только около молодых женщин.
Сердце Сулы разрывалось при виде усталости на лицах людей. Бадрик развернулся и пошел дальше по длинному коридору. Сула распахнула глаза, увидев Кали, идущей ему навстречу широким уверенным шагом. Эта женщина сильно отличалась от той, что Сула встретила на свадьбе. Кали была одета во всё черное, с коротко подстриженными волосами, с низко висящим на бедрах оружием. Её лицо застыло холодной маской.
– Зачем ты пришел, инопланетянин? – потребовала ответа Кали, останавливаясь перед Бадриком.
Сула почти физически ощущала, как Бадрик ощупывал Кали взглядом. Не ускользнуло от нее и отвращение, вспыхнувшее во взгляде Кали. Сула провела по своим рукам вверх и вниз, когда дрожь прокатилась по её телу. Руки Кали лежали на оружии.
– Я пришел поговорить… с лидером… с Дестином Парксом, – презрительно фыркнул Бадрик.
– По какому делу? – спросила Кали, не сдвинувшись с места.
– Возможно, он хочет сдаться, Кали, – пробормотал мужчина, стоявший чуть позади Кали.
– Вряд ли, – ответил Бадрик. – Я приехал, чтобы предложить вам помощь в борьбе за этот регион.
– Какого рода помощь? – спросила Кали, прищурившись на Бадрика.
– Победить Колберта Аллена, – ответил Бадрик. – Ведь именно этого хочет ваш человеческий лидер мятежников.
Сула заметила, как напряглась Кали, когда Бадрик упомянул имя Алена. Она сделала себе мысленную пометку изучить всё, что можно, об этом человеческом мужчине. Двое мужчин, стоявших позади Кали, одновременно шагнули вперед.
– Ты подождешь здесь, – приказала Кали. – Если Дестин согласится встретиться с тобой, твоя охрана останется здесь.
– Я не подчиняюсь приказам женщины, – возразил Бадрик.
Кали шагнула к Бадрику. Сула глубоко вздохнула, увидев мощную силу в глазах Кали. Сула прижала руку к горлу и, замерев, стала ждать её ответа.
– Пока ты здесь, будешь делать всё, что я говорю, или и ты, и твои охранники сдохнут, – заявила Кали.
Изображение шевельнулось, когда Бадрик огляделся. Два охранника, которых он привел с собой, застыли у него за спиной с приставленным к вискам оружием. Сула насчитала по меньшей мере дюжину пистолетов, нацеленных на бывшего советника. Сглотнув, она ждала ответа Бадрика.
– Мои охранники останутся здесь. Я позволю Парксу решить, останешься ли ты в комнате, – ответил Бадрик.
Кали отступила на несколько шагов, развернулась и зашагала по коридору. Сула напряженно замолчала и словно зачарованная наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой. В коридоре, где ещё несколько минут назад каждый занимался своими делами, теперь не осталось никого, кто не направил бы оружие на пришельцев. Сула слышала тяжелое дыхание Бадрика.
Сула нахмурилась, увидев, что вместо Кали в коридор вышел мужчина. Он остановился перед Бадриком, осмотрел его с ног до головы и жестом пригласил следовать за ним. На всех лицах Сула видела лишь ненависть и недоверие. Она никогда раньше не бывала в другом мире, и всё это было для нее в новинку.
– Бадрик, – поприветствовал его низкий голос.
Сулу захлестнула волна узнавания, она подошла и присела на диван. Её взгляд оказался прикован к лицу Дестина. Протянула руку, замерев в одном дыхании от изображения Дестина. Ей до боли захотелось прикоснуться к его лицу.
– Я рад, что ты приказал женщине оставить нас, чтобы поговорить наедине, – одобрительно пробормотал Бадрик.
– Чего ты хочешь, пришелец? – спросил Дестин, вставая так, чтобы между ними и Бадриком оказался стол.
Сула могла себе представить выражение лица Бадрика, по крайней мере, то, что он хотел показать Дестину. Она вспомнила, как впервые встретилась с Дестином и испугалась его ледяной жесткости в голосе и взгляде. Но даже несмотря на это, её влекло к нему, что привело за собой множество противоречивых мыслей задолго до того, как они расстались.
– У меня есть… как вы люди говорите… предложение, – ответил Бадрик, махнув рукой. От этого его движения, Сула заметила слабое мерцание и остановила видео.
– Увеличить область вокруг руки, – приказала она. – Расширить. Захватить изображение и запустить анализ с подробной графикой. Вернуть изображение до нормального и продолжить воспроизведение.
– Что за предложение? – спросил Дестин.
– Если война между тобой и другим человеком не прекратится, я больше не смогу защищать этот район. Триваторы уже решили прекратить все конфликты, чтобы можно было начать восстановление. Их канцлер, Триватор по имени Рейзор, уже в пути, – сказал Бадрик спокойно, почти скучающе.
Сула мельком увидела, как на видео Бадрик скользнул пальцем по краю стола. Он развернул руку, и Сула увидела пыль на кончиках его пальцев, прежде чем тот вытер их, затем его рука исчезла из вида. Она снова посмотрела на Дестина.
– Когда он приедет, мы разберемся с ним точно так же, как с любым другим инопланетянином, ступившим на эту сторону Чикаго, – отрезал Дестин.
– Вы, людишки, иногда такие забавные. Вы не понимаете, о чем говорите… не осознаете… что против сил Триваторов вам не выстоять, – ответил Бадрик с глубоким вздохом.
– К чему ты клонишь, пришелец? – спросил Дестин, скрестив руки на груди.
– К услугам Рейзора прибегают только в самом крайнем случае. Он полностью разрушит город, не оставит от него камня на камне. Разрушители сровняют его с землей, выискивая любые формы жизни и без жалости их уничтожая. Этот Триватор уничтожит всё живое в этом городе… но есть способ всё предотвратить, – заявил Бадрик.
Сула сжала кулаки от самодовольного тона Бадрика. О, как же ей хотелось врезать кулаком ему в лицо! Хорошо, что он сдох, иначе она бы сама убила его.
– А теперь, я так понимаю, ты наконец расскажешь мне о своем предложении, – заметил Дестин, ухватившись руками за спинку стула.
– Да, – ответил Бадрик. – Я предлагаю снабдить тебя и твоих людей инопланетным оружием и поддержкой. Если ты победишь Колберта Алена и вернешь контроль над южной половиной Чикаго, я смогу убедить Рейзора проигнорировать этот… регион. Вы будете вести дела непосредственно со мной.
– И что ты хочешь взамен подобной поддержки? – спросил Дестин голосом, от которого у Сулы в жилах похолодела кровь.
– Не надо, – прошептала она, уже догадавшись, что скажет Бадрик. Она покачала головой. – Не надо, Бадрик.
– Человеческих женщин – конечно, определенного возраста и здоровых. Только тех, что не будут для меня бесполезны. Например, таких, как та женщина, что привела меня сюда, было бы достаточно. Хотя эту конкретную женщину придется перевоспитывать, – сказал Бадрик.
– Зачем? – спросил Дестин, не сводя с Бадрика прищуренного взгляда.
– Вселенная – это кредиты, мистер Паркс. А здоровые человеческие женщины стоят очень много кредитов. В вашем мире их предостаточно, и это… – Бадрик снова махнул рукой. – Их жизни сложились бы не хуже, чем здесь. В космосе не хватает женщин. Бизнес – это спрос и предложение. Ты даешь то, что нужно мне, а взамен, я преподнесу тебе Чикаго. Как я уже говорил, начал бы с той темноволосой женщины, что привела меня сюда. В обмен уже к вечеру вам доставят первую партию оружия.
Дестин медленно обошел стол. Сулу захлестнула гордость, стоило ей увидеть, как Бадрик отшатнулся при приближении Дестина. Бессознательно она потерла левый кулак правой рукой.
– Если ты снова посмеешь вернуться в северную часть Чикаго, я лично перережу тебе горло. Все мужчины, женщины и дети находятся под моей защитой. Если я узнаю, что ты, паскуда, коснулся хоть одного волоска на голове любой человеческой женщины, лично выслежу твою задницу и приколочу её гнить на самое высокое здание в городе. Тим! Джейсон!
– Да, Дестин, – сказал Тим, мгновенно появляясь в дверях.
– Вышвырни это кусок инопланетного дерьма и его сопровождающих за стену и убедись, что ни один из них не вернется. Если попытается рыпнуться, пристрели его. Если он взглянет хоть на одну женщину, пристрели его. Ты меня понял? – приказал Дестин.
– О, я отлично всё понял, – мрачно ответил Тим.
– Ты совершаешь жизненно важную ошибку, Дестин Паркс, – прошипел Бадрик, спотыкаясь, когда Тим схватил его за руку. – Канцлер Рейзор сравняет этот город с землей, всё равно вы все погибнете.
– Уберите эту мразь отсюда, – приказал Дестин, мотнув головой.
Сула смотрела, как Бадрика и его охрану грубо выпроводили из здания. Что случилось потом неизвестно, так как видеозапись отключилась. Она откинулась на спинку дивана, её живот скрутило от тошноты.
При мысли о том, что могло случиться с женщинами, которых Колберт продал Бадрику, Сула не выдержала. Вскочив с дивана, она бросилась в ванную. И едва успела добежать до унитаза, как её вырвало. С трудом устояв на дрожащих ногах, Сула, чтобы не упасть, оперлась о стенку, облицованную прохладной керамической плиткой. Она тихо застонала и, сдавшись, сползла вниз по стене, пока не уперлась лбом в прохладную плитку.
– Восемнадцать… – прошептала она, сморгнув слезы. – Восемнадцать женщин всё ещё не найдены.
Она закрыла глаза. В её сознании снова и снова прокручивались видеофайлы. Что-то не давало ей покоя, что-то, чего она никак не могла осознать. Перевернувшись на спину, она прижала ладонь правой руки ко лбу.
– Что я упускаю? – прошептала она, вспоминая каждую деталь, пока наконец не распахнула глаза. – Кольцо… Я должна найти это кольцо!
Сула приподнялась, ухватилась за край столешницы и подтянулась. Быстро прополоскала рот и почистила зубы. Она вздрогнула, увидев, что стала почти такой же белой, как её волосы. Поморщившись, она покачала головой и потянулась за полотенцем, висевшем на стойке рядом с раковиной. Вытерла руки и рот, потом откинула назад волосы. На её лицо медленно возвращался румянец.
– Ты должна взять себя в руки, Сула, – твердо сказала она своему отражению. – Ты – принцесса Джерсула Икера из Усолеума. У тебя есть определенные обязанности и ответственность перед своим народом и женщинами, которые находились под защитой правительства Усолеума, ты должна найти их и вернуть домой. И ты их не подведешь!
Кивнув, Сула в последний раз быстро осмотрела себя. Выгляжу достаточно хорошо, подумала она. Не успела заболеть. Если в следующие несколько дней ей снова станет плохо, то сходит в медицинский отсек на базе Триваторов и попросит целителя вколоть ей стимулятор, чтобы не заразиться ещё одним ужасным земным вирусом. А до тех пор нужно быть поосторожнее.
– Теперь посмотрим, то ли это кольцо, о котором я подумала, – пробормотала Сула, возвращаясь в гостиную.
Через несколько минут она уже разглядывала трехмерное изображение, созданное компьютером. Она просмотрела всю документацию касаемо Бадрика. Но в описи его личных вещей не упоминалось ни о каких кольцах. Она развернула голографическое изображение его тела, лежащего на длинном металлическом столе, и покрутила его, пытаясь сфокусироваться на его руках, а не на колотых ранах по всему телу. Ей пришлось закрыть глаза, несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы подавить приступ тошноты, прежде чем продолжить. Открыв глаза, она внимательно осмотрела его руки. Они оказались абсолютно пустыми.
В конце концов, она позакрывала все файлы, подключилась к системе связи, установленной по всей планете, и отправила сообщение брату. Он получит его за несколько часов, если не дней, но она хотела, чтобы он – и её родители – знали, что она делает успехи.
Закончив, она вернулась в ванную, чтобы быстро освежиться, прежде чем взять планшет и свой жезл. Она должна найти Дестина и сообщить ему о своих подозрениях. А затем ей необходимо вернуться в отведенные ей апартаменты в бывшем здании Национальной гвардии США – в те самые апартаменты, которые когда-то принадлежали Бадрику.
Глава 16
Дестин стоял спиной к остальным мужчинам. За последние три часа они рассказали, какие изменения произошли за время его отсутствия. Большинство из них он запустил перед отъездом. Но о некоторых слышал впервые.
– Сколько пропало? – спросил он тихим мрачным голосом.
– Десять… это только те, о которых известно… кто знает, сколько их пропало на самом деле. У нас до сих пор нет точных данных с южного района города. Колберт запугал большинство добропорядочных жителей, они попрятались в каждый уголок и трещину, которые смогли найти. Иногда, во время поисковых рейдов, они, словно крысы, выбегают из канализации. Мейсон очистил более трех четвертей подземных коммуникаций, как метро, так и канализации, – сказал Тим.
Дестин обернулся, посмотрев на их мрачные лица. Не было никаких доказательств, что пропавшие женщины, о которых ему только что рассказал Тим, стали жертвами похищения, но он хотел убедиться в этом.
– Что нам известно? Мне нужны только факты, никаких сплетен, – сказал Дестин.
– Они работали в разных районах строящегося города. Шестеро на восстановлении. Недалеко от центра города. Ещё трое работали в отделе питания, и ещё трое в канцелярии, поэтому каждый день ездили на базу Триваторов, – сказал Тим, кивая на карту с указанием последнего известного местонахождения женщин.
– А что насчет последней женщины? – спросил Дестин, приближаясь к карте и изучая её.
– Её зовут Алисса Гарсия. Она тридцативосьмилетняя латиноамериканка, пока весь мир не покатился к черту, почти десять лет прослужила в департаменте полиции Чикаго. Будучи полицейским, я работал с ней над несколькими делами. Как вам известно, за последний год мне удалось завербовать всех копов, кто не сбежал и не погиб. У нас сто пятьдесят офицеров старой гвардии и около двухсот новобранцев. Мне неприятно это признавать, но Каттер очень помог нам в этом. Он прислал воинов, чтобы обучить нас управлять новым транспортом и оборудованием. Алисса тесно сотрудничала с Триваторами в подготовке новобранцев. Она исчезла пару дней назад. С тех пор никто её не видел и ничего о ней не слышал.
– Кто последний её видел? – спросил Дестин.
Ричард замялся и осмотрел всех сидящих за столом мужчин. Он на мгновение поджал губы, глубоко вздохнул и уставился на стол.
– Каттер, – наконец, скривившись, признался Ричард. – В последний раз её видели с Триватором.
– Я так и знал! Никому из них нельзя доверять, – воскликнул Джейсон, хлопнув ладонью по темному столу. – Они помогают нам и в то же время похищают наших женщин у нас из-под носа.
– Мы не знаем, имеет ли он отношение к исчезновению Алиссы. Каттер всегда помогал с восстановлением Чикаго и в частности наших правоохранительных органов, – запротестовал Ричард, обернувшись к Джейсону.
– В каждом из этих районов полно инопланетян, – указал Майк.
– Да, там так же работают много людей. Возможно, мы имеем дело с серийным убийцей, – возразил Ричард.
– Почему ты защищаешь их, Ричард? Ты знаешь, что они сделали в союзе с Колбертом. Женщин увезли с планеты так быстро, как смогли, – заметил Трой.
– И мы нашли более половины из пропавших женщин и вернули их, – произнес стальной голос от двери. – Дестин.
Дестин встал во весь свой рост, пять футов пять дюймов. Не такой высокий, как Триваторы, Дестин оказался не менее широкоплечим. За время путешествия по галактике он усвоил одно: большинству из них он может противостоять.
– Каттер, – поприветствовал Дестин.
Все встали и обернулись к Каттеру. Триватор с маской спокойствия на лице осмотрел всех собравшихся в комнате. Дестин не сомневался, Каттер слышал весь их разговор. Слух Триваторов более чувствительный, чем у людей, но, к несчастью, на это несколько часов назад указал Триг.
– Где Триг? – спросил Каттер, оглядываясь.
– Я здесь, – произнес Триг, входя в комнату.
– Где Бет? – спросил Майк, нахмурившись, когда не увидел её за спиной Трига.
– Она с советником Икера, – ответил Триг. – В апартаментах наверху не оказалось еды.
– Черт, я забыл об этом, – пробормотал Тим, проведя рукой по лицу. – Прости, Дестин.
– Надо было проверить. Это не твоя вина, Тим, – скривившись, успокоил его Дестин. – Каттер, что ты здесь делаешь?
– Советник Икера запросила транспорт на базу. Я оказался неподалеку. Теперь, когда ты вернулся, я хотел бы обсудить с тобой несколько вопросов, – ответил Каттер тихим голосом. – Похоже, я пришел как раз вовремя.
– Сначала сделаем десятиминутный перерыв. Встретимся здесь же, – ответил Дестин.
– Кто такая советник Икера? – тихо спросил Джейсон.
– Голубая сучка, как и этот ублюдок Бадрик, прибыла с Усолеума, – ответил Мейсон.
Дестин отреагировал, не задумываясь. Он обошел вокруг стола, вторгаясь в личное пространство пожилого мужчины. Дестин напрягся, его лицо потемнело от гнева, и он даже не потрудился это скрыть. Он сгреб в кулак рубашку на груди Мейсона, пронзая его взглядом.
– Эта голубая сучка – моя женщина, – предупредил Дестин весьма не вежливо. – И ты будешь относиться к ней с уважением. Её зовут принцесса Джерсула Икера. – Он отпустил рубашку Мейсона и, прежде чем отступить назад, обернулся и убедился, что каждый в комнате заметил его гнев. – Если тебе так трудно относиться к ней вежливо, то держись от нее подальше. Оскорбляя Сулу, ты оскорбляешь меня. Встретимся здесь через десять гребаных минут. Не опаздывать.
Дестин больше ничего не сказал. Он опасался, что дальше будет разговаривать кулаками. Он вышел из конференц-зала и направился по коридору к комнате отдыха. Он не знал, как Бет отреагирует на появление Сулы.
Завернув за угол, он замедлил шаг, услышав тихий смех и веселый голос Бет. Остановившись перед комнатой отдыха, он прислонился к стене и прислушался. Но расслышать, о чем они говорили, оказалось невозможно из-за играющей на заднем плане музыки.
– Значит, ты настоящая живая принцесса, как в кино? – благоговейно пробормотала Бет.
– Что такое кино? – спросила Сула.
– Кино – это видеофайлы, где играют люди, во время просмотра можно есть попкорн, пить содовую, полностью погрузиться в события, которые разворачиваются на экране. Летом мы с бабушкой ходили на дневной сеанс по средам. Больше всего я любила классику. А там, откуда ты родом, нет фильмов? – спросила Бет.
– Да, конечно. Развлекательные видео, – засмеялась Сула. – Они мне очень понравились. В мой последний визит сюда Челси подарила мне несколько дисков с видео.
Дестин почувствовал облегчение, услышав дружелюбный смех Сулы. Бет со всеми находила общий язык. Выпрямившись, он завернул за угол и вошел в комнату отдыха.
– Спасибо за помощь, Бет, – кивнув, пробормотал Дестин.
– Нет проблем. Я отлично лажу с дикими животными и инопланетянами, – поддразнила она, подмигнув Суле. – Ты инопланетянка. А вот Триг – дикое животное.
Сула снова рассмеялась, не в силах устоять перед этой заразительно веселой женщиной. Бет изящно встала со своего места.
– Я скажу бабушке, что ты вернулся. Они с Мейбл беспокоились о тебе, и так же хотели узнать новости о Кали, – сказала Бет, улыбаясь и переводя взгляд с Дестина на Сулу и обратно.
Дестин кивнул.
– Скажи им, что мы с Сулой зайдем попозже и покажем им фото Кали и Ами, – добавил он и отступил в сторону, выпуская Бет из комнаты отдыха.
– Передам. Увидимся позже, Сула. Приятно было познакомиться, – ответила Бет с улыбкой.
– Приятно было познакомиться, Бет, – сказала Сула.
Дестин закрыл за Бет дверь.
– Каттер сказал, что ты просила доставить тебя на базу, – тихо произнес Дестин, садясь в кресло рядом с ней.
Взгляд Сулы смягчился, и она кивнула.
– Да. Я занимаюсь поиском пропавших женщин, – пробормотала она.
Дестин поджал губы.
– Я хочу обеспечить тебе хоть какую-то безопасность. И не желаю, чтобы ты путешествовала одна, – сказал он, взяв её за руку. – Даже с учетом новшеств в строительстве и восстановлении города, многие люди не довольны тем, что инопланетяне находятся на планете.
– Они так много потеряли. Так что я не виню их, Дестин, – пробормотала Сула.
Дестин нежно сжал её руку и отпустил. Стычка с Мейсоном и остальными членами группы встревожила Дестина, но он понимал их чувства. Черт, он чувствовал тоже самое, но после стольких месяцев, проведенных на космических кораблях, а затем на Ратоне, он начал осознавать, насколько наивным было раньше его представление о вселенной.
Откинувшись на спинку кресла, он заметил, что Сула слегка побледнела. У него оставалось не так много времени до встречи с остальной группой. Было бы хорошо поручить охрану Сулы одному из своих мужчин, но после их реакции он не мог позволить им приблизиться к ней. В данный момент он мог доверять только одному человеку – Бет.
– Бет будет оставаться с тобой, когда я не смогу быть рядом. Она знает город как свои пять пальцев, и может драться, – сказал Дестин. – Мне нужно вернуться на собрание. Я пошлю её к тебе.
– Не знаю, как долго буду отсутствовать. И хотела бы знать, работает ли ещё Челси в медицинском отделении. Я наслаждалась её обществом, когда была здесь последний раз, – сказала Сула, помешивая ложкой суп.
– Всегда носи при себе свой коммуникатор, – проинструктировал он, всё ещё опасаясь выпускать её из своего поля зрения. – Сула…
– Что? – ответила Сула.
– Я… – начал Дестин, затем разочарованно вздохнул и встал. – Будь осторожна.
Дестин наклонился и крепко поцеловал её в губы. Поддразнил их языком. Она медленно, словно цветок, тянущийся к солнцу, раскрылась для него. Тихо застонала, и он обхватил пальцами её подбородок, чтобы удержать её и углубить поцелуй. Они оба задыхались, когда он наконец разорвал поцелуй. И приласкал её щеку, скользнув большими пальцами по шелковистой коже.
– Увидимся вечером, – пробормотал он, выпрямляясь. – Каттер здесь. Он отвезет тебя обратно на базу. Но сначала мне нужно с ним поговорить. А пока я попрошу Бет везде сопровождать тебя, если сам не смогу сделать это.
– Спасибо, – сказала Сула, глядя ему вслед. – Дестин… Мое присутствие здесь – рядом с тобой – скомпрометирует тебя?
Дестин обернулся, положив руку на дверь.
– Почему ты так думаешь? Кто-нибудь что-нибудь сказал или сделал? – спросил Дестин спокойным, сдержанным тоном.
– Нет… просто… – Она поиграла кончиком косички, лежащей у нее на плече. – Я видела, как смотрели на меня те двое мужчин, когда мы только приехали. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы. Если нужно, я могу остаться на базе.
– Ты этого хочешь? – спросил Дестин, посмотрев на нее с бесстрастной маской на лице.
Сула поджала губы и покачала головой.
– Нет. Я бы предпочла надрать задницы тем, кто попытается осложнить тебе жизнь, но что-то мне подсказывает, это не решит проблему, – призналась она с печальной улыбкой.
Дестин неожиданно ухмыльнулся, весело сверкнув взглядом. Он улыбнулся ей в ответ, расслабившись. Он обожал в ней способность удивлять, гордился ею.
– Возможно, нет, но я бы предпочел, чтобы ты вернулась на базу. Не беспокойся о моих людях. Они знают, что ты моя, – ответил Дестин. – Увидимся.
Дестин вышел из комнаты отдыха. Он глубоко вздохнул, в его мыслях царил хаос. Он любил её. Он любил Сулу.
– Значит, это правда, – ответил Каттер, оттолкнувшись от стены в коридоре.
Дестин нахмурился, задаваясь вопросом, как долго Триватор стоял здесь – с Тригом. Дестин серьезно подумывал о том, чтобы достать большой рулон скотча для рта Трига.
– Я ничего не говорил. Ты сам сделал это в той комнате, – заявил Триг, словно читая мысли Дестина.
Проигнорировав это заявление, он снова перевел взгляд на Каттера. За последние два года они с этим Триватором заключили негласное перемирие. Он понимал, что этот воин прибыл на Землю не просто с дружеским визитом. Тут замешано что-то ещё.
– Ричард сказал, что Алиссу Гарсия видели в последний раз с тобой. Что тебе о ней известно? – спросил Дестин, продолжая идти по коридору, когда Каттер вдруг оказался рядом с ним.
– В последний раз я видел Алиссу, когда зашел посмотреть, как дела у новобранцев, с которыми она работала. Алисса попросила меня о разговоре наедине, объяснив, что расследует исчезновение нескольких человеческих женщин. Она заподозрила, что к этому причастны инопланетяне. Я заверил её, что займусь этим, и усилил в тех районах патрулирование, – ответил Каттер. – Рейзор связался со мной и рассказал о том, что случилось на Ратоне. Нападение на дома Рейзора и Хантера обеспокоило меня.
– Согласен. Если бы Кали и Ами оказались в тот вечер одни дома, последствия могли бы быть другими, – ответил Дестин. – На дом напали опытные наемники.
– Скажи спасибо, что это оказались не дретуланцы, – пробормотал Каттер, оглядываясь на Трига, который молча следовал за ними. – Как Даггер?
– Опасен, – ответил Триг резко. – Только Джордан удерживает его в здравом рассудке.
Каттер удовлетворенно кивнул и отвернулся.
– Хорошо, что он выжил, – сказал он, останавливаясь перед дверью в конференц-зал.
– Что? – спросил Дестин, нахмурившись под пристальным взглядом Каттера.
– Мы с Джагом обсудили инцидент с ваксианским кораблем. Нам обоим показалось всё это подозрительным. Даже с превосходящими силами противника они сопротивляются до последнего. Джаг на «Звездном рейдере» отправился исследовать обломки. Пока не получим от него отчет, находимся в повышенной боевой готовности. Рейзор считает, что Землю ожидает более массированная атака. Если дретуланцы и ваксианцы объединились, нас ждет полномасштабная война, – кратко сообщил Каттер Дестину.
Дестин посмотрел через дверь на своих людей, сидящих вокруг стола. Они имели право знать, что происходит. Если дретуланцы и ваксианцы нападут, они окажутся в самом эпицентре бойни.
– Ты знаешь как скоро? – спросил он, оглянувшись, на Каттера.
– Несколько дней. Придется обыскать обширный район и перелопатить груду обломков, – ответил Каттер.
– Спасибо, что сообщил мне о том, что происходит, – сказал Дестин.
Каттер кратко кивнул:
– Я проинформировал земных лидеров и привел наши наземные войска и корабли в полную боевую готовность…
– Но… – Дестин приподнял бровь.
