Текст книги "Объятия Дестина (ЛП)"
Автор книги: Сюзан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– В её состоянии? Она больна? – обеспокоенно спросил Дестин, снова взглянув на дверь.
– Беременность – это не болезнь. Она может заниматься своими повседневными делами, если никому не позволит убить себя, – сухо заявил Патч.
– Ты… ты сказал, что она беременна? – спросил Дестин, потрясение врезалось в него с силой цунами.
– Я не знаком с анатомией представителей Усолеума, но по медицинским данным срок не очень большой, – пробормотал Патч, посмотрев на планшет в руке и прикоснувшись к нему. – Для верности мне нужно получить доступ к их медицинской базе данных.
Дестин выдернул правую руку из переднего кармана джинсов, провел ею по лицу, прежде чем почесать затылок. В его сознании всеё перемешалось. Честно говоря, он даже не задумывался о том, что Сула может забеременеть. Он не придавал этому значения, так как они являлись двумя разными видами. Но Кали и Рейзор тоже происходили из разных видов, и тем не менее у них появилась Ами.
– Она знает? – спросил Дестин, оглядываясь на Патча. – Сула знает, что беременна?
– Да, – ответил Патч со страдальческим выражением на лице. – Когда советник разрыдалась, я оставил её с Челси. Она заявила, что присутствие другой женщины поможет лучше, чем мои попытки её успокоить.
Дестин сглотнул и рассеянно кивнул. Затем медленно направился к двери в палату. Положил руку на дверную ручку и обернулся к Патчу.
– С ребенком будет всё в порядке, если отец – человек, а не уроженец Усолеума? – тихо спросил Дестин.
– Человек… хм, да, ну… я проведу некоторые исследования, чтобы быть точно уверенным, но подозреваю, проблем быть не должно, иначе она не смогла бы вообще забеременеть, – сказал Патч с любопытством. – Полагаю, вы отец ребенка?
– Думаю, это можно сказать с уверенностью, – пробормотал Дестин. – Спасибо, что позаботился о ней.
Патч кивнул и пошел дальше. Дестин проводил взглядом медика, исчезнувшего в кабинете дальше по коридору, прежде чем снова повернуться к двери. Он снова провел рукой по коротким волосам, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы унять тошноту.
Он постучался и открыл дверь, услышав женский голос. Он мгновенно узнал веселое смуглое личико Челси, человеческой медсестры, которая всех Триваторв, в том числе и Патча, по-матерински держала в ежовых рукавицах.
– Я… – начал Дестин, но замолчал, встретившись взглядом с влажным взглядом Сулы. Сердце Дестина растаяло при виде опухшего лица Сулы. – Ты самая красивая женщина в мире, – пробормотал он, входя и закрывая за собой дверь.
– Сейчас я снова разревусь, – простонала Сула, уткнувшись лицом в полотенце.
– Милый, просто продолжай ей это говорить, – сказала Челси, обходя кровать и похлопав Дестина по плечу. – Иди, обними эту девушку, но поосторожней с её плечом. Она нуждается в тебе сейчас.
Дестин кивнул и не спеша подошел к кровати. Он услышал, как Челси тихо вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Присев на край кровати, он погладил Сулу по подбородку. Шмыгнув темно-синим носом, она посмотрела на него красными глазами.
– Дестин… – всхлипнула Сула. – Я… мы… я…
– Я знаю, – пробормотал Дестин, склонившись к ней. – Я люблю тебя, Сула.
Он поймал губами тихий вздох Сулы. Нежно поддразнил её губы, ожидая, когда она откроется для него. Сула тихо застонала, и Дестин тут же отпустил её, испугавшись, что причинил ей боль.
– Нет, – прошептала она, здоровой рукой обнимая его за шею, чтобы снова притянуть к себе. – Не останавливайся.
Дестин тихо засмеялся. Это его Сула – его инопланетная русалка. Женщина с огненным взглядом и кожей цвета льда. Женщина, воспламенявшая его кровь быстрее любой другой женщины, что он когда-либо знал, она сражалась как воин и безобразно плакала.
– Я люблю тебя, – прошептал он, не сводя с нее взгляда и лаская пальцами щеку.
– Я люблю тебя, Дестин Паркс, – прошептала Сула, улыбаясь сквозь слезы и прикусив губу. – Хотя должна предупредить тебя.
– Предупредить меня о чем? – спросил Дестин и, когда Сула отпустила его, приподнял пальцем её подбородок.
Сула с беспокойством посмотрела на его.
– Мои отец и братья, вероятно, попытаются убить тебя, – виновато прошептала она.
– Пусть попробуют, – пробормотал Дестин, наклонившись вперед, чтобы снова её поцеловать.
Её семья в настоящий момент – наименьшая из его проблем. Он облокотился на подушку и обнял Сулу. К счастью, кровати в медицинском отделении были рассчитаны на воинов Триваторов, длиннее и шире обычных кроватей. Когда Сула приподнялась, Дестин осторожно приобнял её рукой. И как только он устроился, она улеглась рядом с ним.
– Как твое плечо? – спросил он, потираясь подбородком о волосы на её макушке.
– Патч сказал, для полного исцеления потребуется несколько недель, – пробормотала она, зевая и потираясь щекой о его грудь. – Лекарство, которое он мне дал, сняло всю боль. Мне сейчас хорошо.
Дестин усмехнулся и взял её за руку. Откинул голову на подушку. Он хотел знать, что случилось сегодня вечером, но с этим придется подождать. Он чувствовал её усталость. И подозревал, что в обезболивающем, которое ей дали, было снотворное.
– Можешь засыпать, а я буду тебя обнимать, – пробормотал он.
– Да, – ответила Сула, снова зевнув, но не сдвинувшись с места. – Через минутку.
Меньше чем через минуту она уже спала. Слегка извиваясь, Дестин смог подвинуть их обоих вниз. Нащупав рычаг кровати, приподнял изголовье и опустил голову на подушку. И тут же замер, когда Сула застонала во сне.
Обняв её, он уставился в потолок. Он подержит её ещё несколько минут, прежде чем присоединится к остальным мужчинам. Только когда она полностью расслабилась, он осторожно высвободил руку и накрыл её покрывалом. Он слез с кровати и стоял рядом, глядя на нее сверху вниз. Её волосы шелковой волной лежали на подушке. Под свободным облегающим платьем он заметил повязку на плече. И с уверенностью мог сказать, что второй рукой под простыней она прикрывала живот. То ли из-за травмы плеча, то ли она подсознательно защищала их ребенка.
– Я стану отцом, – пробормотал Дестин, недоверчиво качая головой. – Этого я точно не ожидал. Кали это понравится.
Дестин нехотя развернулся к двери. Затем остановился на полпути от нахлынувшей нерешительности. Он не хотел оставлять её одну. Перевел взгляд на окно. С ужасом в его сознании возникали ужасные сценарии, где кто-то проникал в окно и похищал Сулу, пока она спала. Он вздрогнул и отшатнулся, когда раздался тихий стук в дверь. Секунду спустя в палату заглянула Челси.
– Думаю, Каттер и остальные ждут тебя, – пробормотала Челси, смотря на кровать, где спала Сула. – Иди и делай то, что должен. Я останусь с Сулой. Мой Томас сидит с Бет. Мы не позволим, чтобы с этими двумя девочками что-нибудь случилось. Кстати, поздравляю, Патч рассказал мне о Суле.
– Спасибо, – ответил Дестин, бросив последний взгляд на Сулу, прежде чем покинуть палату.
Триг ждал его в коридоре. По выражению его лица Дестин понял, что он жаждал крови: крови Прайморуса Аклера. Пусть Триг встанет в очередь.
– Давай найдем ублюдка и грохнем его, – прорычал Дестин.
– Я сам сделаю это, – ответил Триг, последовав за Дестином к ожидавшим их Каттеру, Тиму и Ричарду.
Глава 19
Войдя в комнату, Дестин взглянул на мужчин. Тим и Мейсон начали вставать, но Дестин жестом велел им оставаться на месте. При виде кофейника в углу комнаты его глаза вспыхнули. Старомодного типа, а не инопланетная версия.
– Томас только что заварил свежий кофе. Он подумал, что нам нужно подкрепиться, – сказал Тим. – Чашки в шкафу наверху.
– Спасибо, – ответил Дестин. – Триг, хочешь?
На лице Трига промелькнуло отвращение, но он лишь покачал головой.
– Нет. Бет дала мне вчера попробовать. Пробирает как швета! На твоем языке это означает дерьмо, – просветил Триг, покачав головой. – Понятия не имею, как вы, люди, пьете эту гадость.
Ричард усмехнулся.
– Я вроде как понял, что это значит. Если проведешь всю ночь на ногах, это дерьмо может стать твоим спасением, – ответил он, поднимая свою кружку и позволяя Дестину её наполнить.
– Расскажи всё, что знаешь, с самого начала, – тихо попросил Дестин, наливая кофе в кружку Ричарда. – Я так же хочу знать всё, что тебе известно о Прайморусе Аклере.
* * * * *
Часом позже мужчины вспоминали то, что произошло в бывшей резиденции советника Усолеума. Было очевидно, что их кто-то тщательно обыскал. Сомнительно, что это дело рук бандитов, едва не похитивших Сулу, это означало только одно: Сула и Бет что-то искали. Он обернулся, когда в комнату вошел Каттер.
– У нас есть возможная цель, – заявил Каттер, развернув планшет экраном к Дестину.
– Кто? – спросил Дестин, подходя поближе и рассматривая изображение на планшете. – Кто это?
– Это рафтианец. Сегодня он занимался ремонтом энергосистемы. Как раз в здании, где находятся бывшие апартаменты советника, – мрачно ответил Каттер.
– Что вы нашли? – спросил Триг, заглядывая через плечо Каттера. – Швета! Картис!
Каттер обернулся к Тригу.
– Ты знаешь этого рафтианца? – спросил он, нахмурившись.
Триг кивнул.
– Он похож на Картиса. Он помогал Кэннону, Сворду и Джордан освободить Рейзора, Даггера и меня на Бруттусе. Кэннон его знает. Если это Картис, то где-то рядом находится джатта по имени Омини. Они вместе работают под прикрытием на межпланетном рабовладельческом рынке – пытаются уничтожить эту сеть, а не поставляют туда рабов.
– Пропавшие женщины… – Дестин нахмурился. – Возможно, они что-то знают о пропавших женщинах?
Триг устало провел рукой по волосам и вздохнул.
– Картис и Омини здесь не спроста. Если они здесь, значит, что-то знают. Слишком много знают, так что ваксианцы и дретуланцы станут не единственной нашей проблемой, – сказал он, покачав головой.
Каттер пробормотал проклятие и огляделся. Дестин заметил в его взгляде настороженность. А стоило Каттеру развернуться и посмотреть на Дестина, внутри у него все сжалось.
– Бадрик и раньше занимался перевозкой человеческих женщин из этого мира. Советник Икера решила продолжить работу своего предшественника? – спросил Каттер.
Дестин, сжав кулаки, шагнул к Каттеру.
– Сула не имеет никакого отношения к пропавшим женщинам. Могу я напомнить, что они исчезли ещё до нашего прибытия? Бадрик оказался мудаком. Чем докажешь, что за их исчезновением не стоит группа воинов Триваторов, или если уж на то пошло, не ты? В конце концов, всё это произошло при тебе, и Алисса перед своим исчезновением говорила с тобой о пропавших женщинах! – возразил Дестин тихим яростным голосом.
– Думаю, нам всем нужно отдохнуть, – пробормотал Триг, настороженно взглянув на Каттера и Дестина. Они оба стояли нос к носу напротив друг друга. – Не хотелось бы тебе напоминать, Каттер, но мне приказано защищать Дестина любой ценой. Если дело дойдет до драки, мне придется встать на его защиту.
– Я не нуждаюсь ни в чьей защите и опеке, – прорычал Дестин себе под нос, на отрывая взгляда от Каттера.
– Она останется на базе, пока я не выясню, что происходит, – ответил Каттер стальным голосом. – По крайней мере, в медицинском отсеке она будет под защитой, если, конечно, невиновна.
– Черта с два, – прорычал Дестин, покачав головой. – Сула и Бет находились под твоей защитой, когда на них напали. Так что она вернется в башню вместе со мной. Моя команда и я защитим её.
– Дестин… – начал Каттер.
– Она поедет со мной. Я не оставлю её здесь, особенно сейчас, – заявил Дестин, взмахнув рукой и при этом едва не задев грудь Каттера.
– Возможно, так будет лучше, Дестин. Патч и человеческая медсестра позаботятся о том, чтобы её раны зажили как следует, – предложил Триг.
– Дело не в том, что она ранена. Она беременна, – сказал Дестин, напряженным и решительным голосом. – Я верю, что мои парни её защитят.
– Беременна! – одновременно побормотали Каттер и Триг.
– На этом разговор закончен. Тим! Ричард! Мы возвращаемся в медицинское отделение, – рявкнул Дестин двум человеческим мужчинам, протиснувшимся мимо воинов.
* * * * *
Сула постепенно просыпалась. Она инстинктивно опустила руку вниз, коснувшись руки обнимавшей её за талию. И вздрогнула от боли, вспомнив всё, что произошло прошлой ночью.
– Я вызову Патча или Челси, – пробормотал Дестин хриплым ото сна голосом.
– Нет, не надо, – прошептала Сула, закрыв глаза и наслаждаясь ощущениями от его близости.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Дестин.
Легкая улыбка тронула губы Сулы, когда он опустил руку на её живот. На Сулу нахлынули свежие воспоминания. Она не могла сжать в ответ его руку, не испытывая боли, но провела ногой по его обтянутой джинсами ноге.
– После всего, что вколол мне Патч от боли, я чувствую себя отлично. Как Бет? – спросила Сула и осторожно перевернулась, когда Дестин подвинулся. – Ты её видел?
– С ней всё в порядке. Отделалась лишь царапиной на руке. Она спрашивала о тебе, – пробормотал Дестин, приподнявшись на локте и глядя на нее сверху вниз.
– Я так испугалась. Эти воины… они хотели убить её, – прошептала Сула, быстро сморгнув навернувшиеся на глаза слезы. – Я никогда раньше не плакала, а теперь постоянно реву. Это очень раздражает.
Дестин усмехнулся и стер слезу с её щеки.
– Гормоны – думаю, они есть даже у инопланетян, – поддразнил он, прежде чем стать серьезным. – Что вы с Бет искали, Сула? Очевидно, что вы двое что-то искали.
Сула сглотнула и кивнула. Затем с беспокойством осмотрела палату. Снова взглянула на него и облизала пересохшие губы.
– Я не хочу всё рассказывать тебе здесь, – прошептала она. – после прошлой ночи… я не доверяю этому месту.
Дестин поднял голову, когда в дверь тихо постучали. Мгновение спустя в приоткрытой двери показалась голова Челси и широко улыбнулась им обоим. Она захихикала, увидев слезы на щеках Сулы.
– Сейчас, сейчас, всё будет хорошо, – проворковала Челси с сочувствием. – Дестин, почему бы тебе не пойти в соседнюю палату и не привести себя в порядок? Я попросила Томаса принести тебе чистую одежду и зубную щетку из магазина. Размер я сказала наугад, так что извини, если он ошибся. Хочу так же осмотреть плечо Сулы и помогу ей привести себя в порядок. Я купила ей одежду.
Дестин посмотрел на белый пластиковый пакет в руках Челси и кивнул. И прежде чем скатиться с кровати, нежно поцеловал Сулу в губы. Затем поднял с пола ботинки, схватил куртку со стула у окна и обошел кровать.
– Дай мне знать, если ей что-либо понадобится, – приказал он мягким, но твердым голосом, проходя мимо Челси.
– Дорогой, ты первым обо всем узнаешь. Сула в хороших руках, не переживай, – пообещала Челси, выпроваживая его из палаты.
Сула не могла скрыть улыбки. Челси – сила, с которой приходилось считаться, особенно когда она выполняла свою работу. Сула испытала это на себе, когда заболела. Попытавшись сесть, она не смогла сдержаться и зашипела от боли.
– Давай, я тебе помогу, – сказала Челси, бросив пакет на край кровати, и, помогая сесть, приобняла Сулу за плечи. – Я дам тебе обезболивающее, а потом мы пойдем в ванную и приведем тебя в порядок до прихода Дестина.
Сула осторожно откинулась на взбитые подушки, пока Челси доставала из кармана маленький медицинский набор. Меньше чем через минуту, Сула вздохнула от облегчения, когда острая боль в плече утихла. Она благодарно улыбнулась Челси.
– Спасибо, Челси. Ты снова помогла мне, – пробормотала Сула.
– Ну, простуда гораздо менее болезненна, даже если временами кажется, что вот-вот помрешь, – рассмеялась Челси. – Обезболивающее, которое я тебе дала, снимет напряжение, но не избавит от боли, если ты будешь сильно двигать рукой. Боль – это хорошо. Она позволяет не перенапрягаться.
Сула рассмеялась и расслабилась, пока Челси изучала её показатели. Провела рукой по животу и прикусила губу. Посмотрела на Челси, когда та взяла её за руку.
– У тебя… есть дочь, не так ли, Челси? – нерешительно спросила Сула.
– У нас с Томасом трое дочерей, и все замужем. У средней и младшей уже свои дети, – ответила Челси. – Всё будет хорошо, Сула. Я мало что знаю о малышах инопланетян, но подозреваю, они не сильно отличаются от человеческих. Пойдем, я помогу тебе принять душ, и ты сможешь задать мне все интересующие тебя вопросы.
Сула раздраженно застонала от вновь навернувшихся на глаза слез.
– Я буду плакать всё время? Не помню, чтобы так плакали женщины моего вида, – всхлипнула она, вытащив ноги из-под покрывала и садясь на край кровати.
– Милая, если хочешь плакать, то на здоровье. Если в два часа ночи тебе захочется мороженного, просто скажи об этом Дестину, и лучше ему достать его, иначе поплатится, – усмехнулась Челси, обнимая Сулу за талию и помогая ей подняться. – Мой Томас очень быстро узнал, где находятся круглосуточные магазины и что мне нынче хочется. Поверь, когда ребенок родится, вы будете просто невероятно счастливы.
– Что такое мороженое? – с любопытством спросила Сула.
Смех Челси разлетелся по маленькой ванной. Вскоре Сула узнала все смешные и пугающие вещи о беременности и задавалась вопросом, являлась ли половина этих сказок правдой. Она так же запомнила все продукты, о которых рассказывала Челси, например: жареные пикули, тако или картофельные чипсы в шоколаде.
Глава 20
Дестин вышел из душа, высушил полотенцем волосы и тело, потом быстро оделся. Он как раз обувался, когда в дверь постучали. Он крикнул, разрешая войти, думая, что это Тим или Мейсон. И удивился, когда вместо них в палату вошел Каттер.
На лице Дестина застыла маска хорошо контролируемого спокойствия. Он завязал шнурки и, выпрямившись, стянул со спинки кресла куртку и надел. Каттер молча наблюдал за ним.
– Она не останется здесь, – начал Дестин.
– Знаю, – коротко ответил Каттер. – Сегодня утром я поговорил с Бет.
Дестин глубоко вздохнул и с подозрением прищурился. Он не подумал, что Бет тоже может рассказать, что же они с Сулой искали. Следовало допросить её вчера вечером.
– Что она сказала? – спросил Дестин, скрестив руки на груди.
Каттер окинул его разочарованным взглядом.
– Что она будет говорить только со своим боссом, а поскольку я не он, то она ничего мне не скажет, кроме того, что мои меры безопасности отстой и что мне лучше не связываться с Сулой, – сухо заметил он.
Дестин скривился и с облегчением расслабился. Бет умна и изобретательна и прекрасно умела общаться с пришельцами. Он представил её разговор с Каттером, как она с заразительной улыбкой говорит, что он ей не босс, с чем Каттер, безусловно, согласился. Во многих отношениях Бет заполнила пробел в его жизни, образовавшийся с отъездом Кали.
– Молодец, – пробормотал Дестин, засовывая руки в карманы. – Что-нибудь ещё?
Губы Каттера дрогнули в улыбке, и он покачал головой.
– Надеюсь, Кали является для Рейзора такой же занозой в заднице, как и ты для меня, – пробормотал он. – Я послал Трига и Тима на поиски рафтианца и джатты. Тим знает город, а Триг – рафтианца.
– Сула не причастна к исчезновению женщин, – заявил Дестин.
– Я знаю, – мрачно признал Каттер. – Томас сварил ещё кофе. Генерал Бейкер попросил о встрече после утреннего инцидента, а я попросил Джага присоединиться к нам.
Дестин кивнул. Каттер взялся за ручку двери и распахнул её. Дестин последовал за ним из палаты в коридор. С удивлением отметив, что Каттер, вместо того чтобы покинуть здание, вернулся в комнату отдыха. И Каттер, должно быть, почувствовал его удивление.
– Мы встречаемся здесь? – спросил Дестин, входя в комнату.
Каттер кивнул.
– Семья очень важна для Триваторов. Мы лишь можем надеяться однажды обрести пару. Ты нашел свою. Я уважаю твою заботу о ней, – объяснил он.
Дестин скептически на него посмотрел. Странно слушать, как другой мужик говорит о парах и защите, даже если он инопланетянин. Судя по лицу Каттера, ему тоже не терпится покончить с этим разговором.
– И это всё? – спросил Дестин.
Каттер пожал плечами.
– Да… и Патч ещё не освободил её от своей опеки. Я хочу спросить, что она искала до нападения, – добавил он.
– Ну, это я понимаю. Мне нужен кофе, – пробормотал Дестин.
– Два, – ответил Мейсон, входя в комнату и потирая глаза. – Я слишком стар для подобного дерьма.
– Черт побери, я на три года старше тебя, – заявила Мэри Кларк, входя в комнату вслед за Мейсоном, позади бабушки с извиняющейся улыбкой шла Бет.
– Ты совсем охре… ой, – пробормотал Мейсон, потирая руку, по которой его хлопнула Мэри.
– Ты можешь использовать любые слова, кроме матерных, – твердо заявила Мэри. – Иногда, чтобы снять напряжение, можно хорошенько выругаться, но не в присутствии леди. Я займусь кофе, а ты, если желаешь, можешь присесть. Никто из вас не в состоянии сварить стоящий кофе, и думаю, к концу совещания, вам понадобится кофе больше, чем пара кружек.
Дестин усмехнулся, увидев страдание на лицах Каттера и Мейсона. Мэри милая, но всех держала в узде железной хваткой. Она знала, как обращаться с мужчинами, которые за последние семь лет стали для нее и Бет семьей. И он обрадовался, что Мэйбл не поехала с Мэри. Тогда они все огребли бы по полной.
– Прости, Дестин. Я связалась с бабушкой сегодня утром, сообщила, что со мной всё в порядке. Она настояла на своем. И я попросила Мейсона привезти её. Лучше уступить, чем спорить с ней, – пробормотала Бет, садясь рядом с ним на стул. – Как дела у Сулы?
– Сегодня утром ей намного лучше… хотя боль полностью не прошла, – ответил Дестин и с благодарностью улыбнулся Мэри, поставившей перед ним кружку с кофе.
В комнату вошел мужчина в военной форме, а следом за ним Джаг, командир «Звездного рейдера». При мере прибывания гостей в маленькой комнате становилось всё уютней. Дестин узнал в военном генерала Бейкера.
– Генерал, – поприветствовал Дестин. – Джаг.
– Дестин, – ответил Джаг и, приподняв бровь, взглянул на двух женщин.
– Это Бет и Мэри Кларк. Они часть моей команды. Мэри отвечает за связь с общественностью и материально-техническое обеспечение, – ответил Дестин. – Бет работает в моей службе безопасности.
– Каттер рассказал, что произошло прошлой ночью. Мы уже находимся в состоянии повышенной боевой готовности из-за возможных угроз, – заявил генерал Бейкер. – Человеческие вооруженные силы приведены в полную боевую готовность по всему миру. Я связался с Объединенным советом в Нью-Йорке. После того как проверили ту короткую передачу, и подтвердили, что она подлинная, Совет согласился, что угроза реальна.
– Я поймал ту же передачу, – добавил Джаг, шагнув вперед и ставя на стол устройство видеосвязи. – Воспроизвести передачу.
Голограмма на мгновение замерцала, прежде чем появилось лицо мужчины. Он улыбнулся на видео и отступил назад. Затем начал говорить, но замолчал и нахмурился. Все поняли, что мужчина смотрит на кого-то позади камеры.
– Как по-твоему, я предупрежу их, если звук не работает? – спросил низкий голос с акцентом. – Ай Кью, ты же должен знать, как управлять этой машиной?
– Жан-Поль, тебе лучше поторопиться. Жермен не обрадуется, если узнает, что мы отправили это сообщение, – пробормотал другой голос. – Он поклялся, что вышвырнет нас в космос, если мы снова облажаемся.
– Как это возможно? Мы просто пошлем небольшое сообщение, – возразил Жан-Поль.
– Технически любое вмешательство в историю может изменить её ход, – ответил другой голос.
– Ба! Жермен опять вмешался в твою программу, – ответил Жан-Поль, махнув рукой. – Я буду осторожен.
– Видеозапись уже идет, – возвестил роботизированный голос.
– Что? Ой! Люди Земли… – начал Жан-Поль, но его прервал появившийся в поле зрения мужчина, замахавший руками.
– Нет! Нет! Из-за твоей речи они подумают, что обречены. Ты должен дать им надежду, Жан-Поль. Не заставляй их думать, что вот-вот грянет мировая война! Ой! Ты должен сказать примерно это… Друзья мои, к вам летят очень плохие инопланетяне… Ещё раз, напомни мне дату, Ай Кью! – Дестин с недоверием услышал, как чей-то голос озвучил дату. – Да, да, они идут. Мы не можем сказать вам больше, из-за страха что наш слишком параноидальный друг просто выбросит нас в космос, но мы всё же хотим предупредить вас о грядущей опасности. А сейчас нам пора.
– Люк, ты думаешь, лучше так, чем прямо сказать им, что летят дретуланцы? – спросил Жан-Поль, недоверчиво глядя на собеседника, когда видеосвязь оборвалась.
Дестин сидел, уставившись в центр стола. Хмуро оглянулся на остальных за столом и посмотрел на Каттера. Тот ответил Дестину не менее мрачным взглядом.
– Это сегодня… если видео подлинное, – сказал Дестин.
– Мы признаем, что видео настоящее, – ответил генерал Бейкер.
– Почему? – озадаченно нахмурившись, спросил Мейсон. – Они весьма похожи на парочку французов, которые перебрали вина.
Генерал зыркнул на Мейсона, затем обвел взглядом комнату.
– Это видео попало в инопланетный архив почти столетие назад. Оно оказалось запрограммированно на автоматическую отправку и воспроизведение именно на сегодня, – тихо ответил он.
– Когда я исследовал данную передачу, то обнаружил то же самое. Сообщение поместили в архивы Триваторов, настроили на автоматическую передачу на «Звездный рейдер». «Звездный рейдер» не являлся частью флота до того, как нам приказали прибыть на эту планету, – заметил Джаг.
– Я тоже на краткое мгновение услышала это сообщение, – донесся мягкий голос от двери.
Дестин развернулся в кресле и встал. В дверях стояла Сула, а чуть позади нее – Челси. У него перехватило дыхание от её вида, длинные белые волосы были заплетены в косу, перекинутую через здоровое плечо, одета в мягкую красную клетчатую рубашку на пуговицах, джинсы и черные теннисные туфли. Бледная, но спокойная.
– О чем говорилось в сообщении? – спросил генерал Бейкер.
Сула покачала головой.
– Звука не было, на мгновение лишь мелькнуло изображение. Оно настолько быстро исчезло, что я подумала, мне показалось, – сказала она.
– Что за изображение? – спросил Дестин, обойдя вокруг стола и направляясь к ней.
Сула протянула руки, и Дестин сжал их. Он чувствовал, как она дрожит. Её глаза потемнели, под ними появились тени.
– Я видела башню, в которой мы живем, и горящий город, – ответила она, на мгновение прикрыв глаза и пытаясь вспомнить каждую деталь. – Оно промелькнуло так быстро. Сначала я не узнала город. – Она открыла глаза, взглянув на маленький портативный видком, который Джаг положил на стол. Нахмурилась, вспоминая всё, что видела. Вспоминая об этом прошлой ночью, я поняла, что башня и город выглядят жутко знакомыми. Сообщение напомнило мне об этом.
– Прошлой ночью вы что-то искали. Что именно? – спросил Каттер.
Сула обернулась на Каттера.
– Я искала информацию о пропавших женщинах. И нашла неудаленные кэш-файлы Бадрика. Это заняло некоторое время, но я получила к ним доступ. И обнаружила, что Бадрик делал видеозаписи со всех своих встреч. Один из файлов, с Дестином, особенно меня заинтересовал.
– Что в нем было? – спросил Дестин, нахмурившись.
– Я заметила на пальце Бадрика кольцо с необычным кроваво-красным кристаллом, – сказала она. – Я видела его раньше, но не могла вспомнить где. И послала сообщение своему брату Андрику. Он ответил незадолго до того, как я пришла сюда. Много лет назад Андрик покинул Усолеум, отправившись самосовершенствоваться. Он путешествовал по разным, в том числе и неизвестным нам мирам. Один из миров назывался Эльпидиос. Он прислал мне сообщение.
Сула вытащила из кармана маленький диск и протянула его Джагу, чтобы тот вставил его в видком.
* * * * *
– Сула, не знаю, где ты нашла это кольцо, но его украли у меня много лет назад. Кольцо подарил мне вождь одного племени из далекого мира под названием Эльпидиос. Мне тогда показалось, что эта пустынная планета умирала.
Я приземлился тогда в пустыне недалеко от горного хребта. И подвергся радиационному отравлению, оказался при смерти, когда один из силовых модулей на моем корабле вышел из строя. Ещё раньше я выбросил неисправный модуль в космос и понимал, что не могу продолжить путешествие. Эльпидиос был ближайшей обитаемой планетой. По правде говоря, я думал, что погибну на той планете.
Я покинул свой космический корабль и побрел по пескам. На третью ночь моих скитаний на лагерь набрела группа местных аборигенов. Ни они не понимали меня, ни я их. Несмотря на одинаковый цвет кожи, мои глаза и волосы оказались для них в диковинку. Я наконец смог настроить переводчик, чтобы расшифровать их язык. Аборигены отвели меня к своим старейшинам, они обложили меня точно такими же, как в кольце, камнями, водили ими над моим телом. Через несколько дней мне стало лучше. Я оставался с ними почти целый лунный цикл, прежде чем объяснил, что должен уехать.
В ночь перед тем, как я покинул поселение, один из старейшин подарил мне это кольцо и рассказал историю. Он сказал, что однажды великая императрица придет из неизвестного мира, активирует кровавые камни и возродит планету. По словам старейшины, согласно легенде, кольцо принадлежало одному из тех, кто уничтожил существ, атаковавших их мир столетия назад. Кольцо нашли в городе, спрятанном под горами. Он надеялся, что подаренное мне кольцо вернет императрицу в их мир.
Камень, известный как кровавик, содержит огромное количество энергии и поглощает излучение. Можешь себе представить мое удивление, когда я узнал, что эльпидиосцы присоединились к Альянсу несколько лет назад. Я хотел бы вернуть кольцо их великому повелителю.
* * * * *
– Я не знаю, имеет ли кольцо какое-либо отношение к тому, что происходит, к похищению человеческих женщин, но что-то подсказывает мне, это важно, – пробормотала Сула, когда видеозапись закончилась. – Мы с Бет повсюду искали его. В описи вещей, возвращенных с телом Бадрика, не упоминалось ни о каком кольце. Его так же не оказалось на теле во время вскрытия. Я была уверена, что Бадрик спрятал его где-то в своей квартире. Я смогла с помощью компьютера воссоздать изображение кольца, и вот как оно выглядит.
– Дерьмо!
Все обратили взгляды к Мейсону, застывшему у дальней стены. Он застонал и провел по лицу руками. Опустил их и покачал головой.
– Я знаю, где оно, – скривился Мейсон. – Я совсем позабыл об этой чертовой штуковине.
– О чем ты говоришь? Как оно оказалось у тебя? – спросил Дестин.
Мейсон пожал плечами.
– Тогда был просто безумный день. Тогда Колберт похитил Кали. Мы пошли за ней. Если ты помнишь, то место заполыхало тогда, словно адская вечеринка. Я помогал убирать тела. И поймал одного ублюдка, который снимал ценности с мертвых. Я заставила его опустошить карманы, вернуть то, что взял, и выпнул вон. Среди этих предметов и оказалось кольцо. Думаю, оно закатилось за подклад моей куртки, потому что пару месяцев назад я нашел его именно там. И бросил в какой-то ящик. С тех пор оно лежит в моем шкафу, – объяснил он.
– Но какое это имеет отношение к пропавшим женщинам? – спросила Мэри.
