Текст книги "Синий чулок (ЛП)"

Автор книги: Сью Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 40

«Пассажирский рейс номер 62 Сиэтл–Лондон объявляет о посадке» – анонсировал интерком аэропорта. У меня с собой только один чемодан и рюкзак. Показав свой билет контроллеру, я глубоко вздохнула и поплелась по длинному коридору к самолету.

После нашего расставания с Райаном, я зализывала раны всего лишь день. Я проплакала всю ночь и половину следующего дня, пока ко мне не зашла Анна после работы, и как самый лучший друг и замечательная сестра, она принесла с собой бутылку вина. Так что у меня появилась возможность утопить свою печаль и поплакаться в жилетку.

На следующий день я позвонила Декстеру и заявила, что еду в Лондон навестить их с Джейми. Декстер, знающий меня с тринадцати лет, сразу понял причины моего приезда. Я не рассказывала ему всех подробностей, но он достаточно меня знал, чтобы понять, что в Лондон я еду лечить свое разбитое сердце..

Я решила взять перерыв и спрятать голову в песок. Со всем остальным я разберусь, когда вернусь домой. Я не потрудилась никого предупредить о своем отъезде кроме Анны. В любом случае, на работе до меня нет никому дела. И я не хотела расстраивать маму. А на Райана мне вообще было наплевать. Все, что я знала, это то, что не могу оставаться в Сиэтле и размышлять о том, как я позволила по–королевски себя облапошить. Мне необходимо было куда–нибудь сбежать, хотя бы на время. Лондон казался хорошим вариантом для побега.

Я нашла свое место у окна в первом классе. И раз уж мое сердце разбилось на миллион кусочков, и я решила полететь в Лондон за терапией, то уж точно заслужила удобное кресло в самолете. Билет обошелся мне в 2400 долларов. Я не беспокоилась об экономии, и хотя у моих доходов было неизвестное будущее, благодаря моему финансовому консультанту я отложила достаточно денег на случай чрезвычайной ситуации, чтобы комфортно прожить полгода. Для меня чрезвычайная ситуация наступила.

Удобно расположившись в кресле, я вставила в уши наушники и включила iPod. Пролистав альбомы, выбрала «Coldplay», потому что редко прислушивалась к их текстам. Мне нужно было что–то нейтральное, что не будет напоминать о Райане. «Coldplay» прекрасно справился с этим. Я закрыла глаза и спросила себя: как же я позволила этому случиться. Я мысленно вернулась к тому, с чего все началось. Моя жизнь была похожа на день сурка. С тех пор прошло всего лишь пять месяцев... ну с тех пор, когда я находилась на этом же месте. На этом эмоциональном "месте", а не в кресле самолета. Не смогла прожить и шести месяцев без разбитых надежд.

Мне не следовало связываться с Райаном. И Бог судья, я ни с кем не планировала заводить отношения. Мне следовало уйти от него уже после того ужасного утра, когда я застала его с Кэтрин. То, что сейчас со мной произошло, полностью моя вина. Я сама виновата в том, что проигнорировала свои собственные правила.

Очевидно со мной всетаки что–то не так. Самое главное, я разумный и здравомыслящий человек, симпатичная и уравновешенная девушка. Я считала себя умной женщиной с головой на плечах. Но когда я была с Райаном, я не чувствовала себя неидеальной. Из–за него я ощущала себя... чертовски счастливой.

Черт! Джулия, тебе действительно нужна терапия. Профессиональная терапия. Я не просто говорила о себе в третьем лице, я пыталась убедить себя в том, чего я заслуживаю. Я чувствовала себя мотивационным постером для молодежи: «Любите себя, не совершайте моих ошибок.»

Мне хотелось верить, что Райан действительно любил меня. Ради меня он разорвал помолвку. Принял сложные решения, чтобы быть со мной. Я знала, что он чувствовал ответственность перед Кэтрин из–за их общей истории и чувство вины из–за смерти ее брата, но Райан преодолел эти препятствия, чтобы быть со мной. Он сам однажды сказал, что я подарила ему чувство свободы. Наверное, проблема в этом, хотя вольная птица может улететь куда угодно.

Но, не смотря на все это, он не достаточно любил меня, чтобы остаться и бороться за нас. Я не могла сражаться с его пожизненной ответственностью и воспоминаниями, связанными с Кэтрин. Райан был слишком хорошим человеком. Он не бросил Кэтрин, особенно тогда, когда он был ей нужен так сильно. Даже если бы я была самой замечательной женщиной на планете, я знала, что не смогла бы конкурировать с раком.

Боже, я ужасный человек, просто потому, что думаю так. Неважно, какой дерьмовой была моя жизнь, это ничто по сравнению с тем, через что проходит Кэтрин. Я бы не удивилась, если бы сейчас наш самолет ударило молнией. Я не могла даже нормально пожалеть себя из–за угрызения совести. Я, правда, не знала, как бороться со своими противоречивыми чувствами. Я не знаю, сможет ли мое сердце когда–либо оправиться после всего произошедшего. Почувствовав, как кто–то постукивает меня по плечу, я повернулась и увидела стюардессу, которая просила меня снять наушники.

– Могу ли я предложить вам что–нибудь выпить, мэм?

– Водку. – Я перевела взгляд на окно и наблюдала за падающим на асфальт дождем, пока наш самолет не вышел на полосу взлета и не набрал высоту.

ГЛАВА 41

– Ты, нахрен, шутишь? – простонал Декстер. – Мир так несправедлив.

Декстер и Джейми покачали головой. Мы почти закончили наш ужин, и только что я рассказала им все о Райане, Кэтрин, своей работе, болезни Кэтрин и почему я прямо сейчас сижу и ужинаю в их Лондонской квартире.

– Это история моей жизни, – ответила я, закатив глаза.

– Ты не заслуживаешь этого, Джулия, за год, тебя бросили уже дважды. Это полный отстой, – сочувственно произнес Декстер.

– Спасибо, – ответила я, криво улыбнувшись.

– Давай, тебе нужно выпить больше вина, – порекомендовал Джейми и снова наполнил мой бокал.

Поскольку я прилетела в середине дня, я знала, что самый лучший способ борьбы с разницей во времени – это просто не спать и продержаться один день. С аэропорта я доехала до железнодорожного вокзала, где меня встретил Декстер, чтобы закинуть мой багаж домой и поехать по своим делам. Я была рада компании Декстера, и теперь, благодаря восхитительной комбинации недостатка сна, вина и роскошного феттучини из морепродуктов на столе, я знала, что сегодня ночью буду спать как убитая. Ну, естественно, только после того, как Декстер и Джейми вытянут из меня все грязные подробности.

– Не уверен, что слышал истории несчастнее, – посетовал Джейми, вытягивая последнее слово своим шотландским акцентом. – Ну, в смысле, ты даже не можешь нормально возненавидеть его за то, что он сделал, ведь так? Вообще–то его поступок достаточно великодушный. Ты, наверно, охренела от такого поворота событий.

– Знаете ребята, я думала, вы меня подбодрите. А пока, ни один из вас ничего не добился, – подразнила я, выгнув бровь.

– Мы обязательно подбодрим тебя, только сначала хотим прочувствовать твою нынешнюю ситуацию, – заверил меня Декстер. – Я пытаюсь свыкнуться с тем, что ты до сих пор здесь и еще не сбросилась с моста.

– Да, мы просто хотим сначала в полной мере оценить насколько ужасна твоя личная жизнь, и как вселенная с королевским размахом поимела тебя, и только после этого мы будем тебе аплодировать. – Добавил Джейми.

– Ну, моя история хотя бы не такая жалкая, как ваши попытки подбодрить меня, – сказала я и все же не смогла удержаться от смеха.

– Видишь, это работает! – воскликнул Декстер. Он поднял свой бокал с вином и, кивнув Джейми, чтобы тот тоже поднял свой, они чокнулись бокалами, отмечая свой маленький успех. Я снова рассмеялась и тоже чокнулась с ними, присоединяясь к их празднованию.

– У нас так хорошо получается, Декстер. Нам следует открыть свой клуб по терапии после неудачных отношений, – предложил Джейми, игриво поддергивая бровью.

Я продолжала смеяться. Было очень приятно снова улыбаться, даже если это было ненадолго.

– Ладно, ребятки, ну и что вы собираетесь делать со своим грустным, жалким другом на этой неделе, а?

– Милашка, – ласково начал Декстер, – ты приехала в самое подходящее место. Мы с Джейми будем оберегать тебя как зеницу ока. Прежде всего, ты должна почувствовать себя свободно и делать все, что твоей душе будет угодно. Ты можешь плакать, напиваться или заняться сексом на одну ночь.

– И мы все время будем поддерживать тебя, – подмигнул Джейми.

– Мы можем покататься на колесе обозрения, осмотреть достопримечательности города, съездить в Букингемский дворец и посмотреть на королеву, пойти на танцы, пообедать в Ритц–Карлтоне, – продолжил Декстер.

– Я бы с удовольствием снова сходила в Национальную Галерею, – предложила я, добавляя еще один пункт в его список.

– Значит, пойдем в Национальную Галерею, – согласился Декстер.

Я с любовью обвела взглядом Декстера и Джейми и глаза наполнились слезами, – Спасибо вам. Я люблю вас.

– И мы тебя любим, Джулия. – Декстер с нежностью посмотрел на меня. – Все с тобой будет хорошо, моя сладкая девочка.

***

После ужина я написала смс Анне, и оповестила, что долетела до Лондона в целости и сохранности. Декстер выделил мне гостевую комнату в их недавно отремонтированном доме. Комнаты были маленькими, но все же приличного размера, для стандартов Лондона. За последние сорок восемь часов я мало спала, но благодаря смене часовых поясов, полного желудка и полнейшего эмоционального и физического истощения, я уснула практически моментально.

***

Декстер и Джейми сдержали свое обещание – они все время чем–то меня занимали. Было даже смешно от того, как серьезно они отнеслись к своей миссии. Они были решительно настроены, не давать мне возможности сидеть на месте. Рядом всегда находился кто–то из них, так что у меня не было времени лить слезы в одиночестве. Если у Декстера были дела, рядом был Джейми и наоборот. Такое ощущение, что у меня был личный послеразрывный эскорт – они защищали меня от моих страданий, одновременно показывая все интересные места Лондона.

В течение следующих нескольких дней мы обошли практически весь город. Уверена, именно поэтому эти оба в такой прекрасной форме, они все время где–то гуляют. Мы покатались на знаменитом колесе обозрения "Лондонский глаз", что расположен на берегу Темзы. Перекусили в вегетарианском ресторанчике в самом моем любимом райончике Лондона на Ковент–Гарден. Посетили Национальную Галерею, где я затерялась среди многочисленных исторических картин. Декстер с Джейми даже сводили меня на показ трансвеститов, после чего вечер продолжился в гей–клубе в Сохо. Мне понравилось ходить с ними по барам. Геи знали, как нужно танцевать и как весело провести время. И, кстати, я ни разу не стояла в очереди в туалет.

В среду, во второй половине дня, за несколько дней до возвращения домой, я посвятила себе один день. Декстеру нужно было поработать, а у Джейми была назначена встреча с редактором. Иногда Джейми подрабатывал фрилансером и писал статьи для мужских журналов. Я планировала прогуляться до Грин–парка и встретиться с Декстером в отеле Ритц Карлтон на ланч – он находился напротив парка.

С тех пор как я приехала в Лондон, Декстер и Джейми занимали все мое время, поэтому у меня не было даже и минутки, чтобы подумать о Райане и начать жалеть себя. Хотя, он всегда был где–то на задворках моих мыслей. Моя занятость помогла заглушить боль, но я прекрасно понимала, что все это временно, до тех пор, пока я не останусь наедине с собой. Мое сердце, тело и душа болели. На этот раз у меня не было волшебной силы, чтобы одним махом изменить свое несчастное состояние. Даже побег на другую сторону планеты не помог. И сидя в одиночестве в парке на скамейке, я была не в силах продолжать сдерживать свою боль в сердце. Моя эмоциональная плотина прорвалась, и я, наконец, дала волю слезам.

Не знаю, как долго я так просидела, но тут услышала сигнал о новом сообщении.

От Декстера.

Декстер: Я в холле Ритца. Где ты?

Я: Извини, уже иду. Я сижу на скамейке в Грин–парке – от сюда виден отель.

Декстер: Ох, я вижу тебя :(

Декстер: Не двигайся, я иду к тебе

Я подняла взгляд и увидела, как Декстер вышел из отеля, помахал мне рукой и пошел по тротуару в сторону парка. Пока я наблюдала, как он шел ко мне, я не могла не заценить его повседневный образ. Декстер всегда выглядел очень стильно, но в то же время и тем, кому на моду наплевать. Сегодня на нем был серый костюм с белой в тонкую полоску рубашкой, черный ремень и такого же цвета ботинки. Перекинутая через плечо сумка, дополняла образ. В своих джинсах, белой футболке и серой куртке с капюшоном я чувствовала себя слишком просто одетой для нашей встречи.

Рукавом куртки я стерла слезы со щек и откинулась на спинку скамейки.

– Ой–ой–ой, – прокомментировал он нежным голосом мое состояние, когда дошел до меня.

– Тяжелое утро? – я печально улыбнулась ему.

– Скорее это о тебе.

Декстер сел рядом и скрестив ноги, обнял меня одной рукой.

– Ты же знаешь, что первая неделя после расставания всегда самая тяжелая, не так ли?

Я кивнула, но ничего не ответила.

– Хорошая новость для тебя, что эта неделя почти закончилась. И если ты пережила эту неделю, значит, после нее остается лишь сделать еще один шаг и найти способ пережить следующие три. А с каждой неделей боль притупляется.

– Теоретически я согласна с тобой. Не забывай, что я королева брошенок, двигающихся вперед, – сухо подметила я.

Еле сдерживая снова подступающие слезы, я почувствовала, как мое лицо скривилось.

– Но на этот раз все совсем по–другому.

– Но почему, милашка? – мягко спросил Декстер.

– Думаю, Райан до сих пор любит меня. – Выдохнула я, только что поняв это. – По-моему.

До этого, я понимала, когда отношения переходили в начальную стадию разрыва. Я слишком рациональная, поэтому обычно позволяю своему мозгу брать верх над сердцем. Если это конец, значит это конец, у меня никогда не было проблем с принятием этой реальности.

Декстер встретился со мной взглядом. Его темно–карие глаза были наполнены таким состраданием, тем самым поощряя меня продолжать выдвигать свои предположения.

– С Райаном я действительно почувствовала себя цельной. Я думала вот оно счастье. Он был единственным, чье возвращение домой я ждала каждый день. Я думала, что, наконец, нашла того единственного, Декстер. Одно дело, когда отпускаешь человека, потому что сталкиваешься с реальностью исчерпавших себя отношений. Совсем другое дело, когда настолько тяжело, что ты не можешь даже просто сглотнуть, зная, что тот человек по–прежнему любит тебя, так же как и ты.

Я не удержалась и моя нижняя губа начала дрожать, после чего по щекам покатились слезы.

– Мне так жаль, милая, – мягко сказал Декстер, взяв мою руку в свою. – Вот мне любопытно. Что если Кэтрин станет лучше через год и Райан захочет вернуться? Ты бы вернулась к нему?

– Нет, – быстро ответила я. – Я не могу точно сформулировать почему, просто я чувствую, что это действительно будет неправильно.

Я уже думала об этом, пытаясь понять свои собственные чувства.

– Не знаю, может я слишком гордая. Наверно, именно поэтому это я считаю, что доставляю неудобство, нежели тем человеком, кто заслуживает быть любимым независимо от обстоятельств. У тебя нет выбора: когда любить или когда разлюбить кого–то.

Я сжала губы в тонкую линию.

– Знаешь, я злюсь, из–за того, что он принял это решение без моего участия, – продолжала я. – Я не знаю. Может, у него действительно не было выбора. Еще я злюсь, на то, что я даже не могу обвинить его ни в чем. – Я встала и пнула камешек.

Декстер, как самый замечательный друг сидел и молча слушал, кивая и позволяя мне высказаться.

– Раньше я задавалась вопросом: а существует ли он вообще – тот самый "единственный", – я закатила глаза, жестом взяв в кавычки последнее слово. – Мне было интересно, действительно ли он существует в этом мире именно для меня. Я всегда думала, как это хреново, что я никак не могу его найти. Что ж, оказалось, что хуже всего знать, что он существует, но из–за дерьмовых космических обстоятельств, я не могу быть с ним.

Все, я высказалась. Я села и громко вздохнула. Прислонившись к Декстеру, я положила голову ему на плечо.

– Джулия, я верю в карму, моя дорогая. Ты невероятно красивый человечек. Такая девушка как ты не может идти по жизни с человеком, который не заслуживает твоей любви. Где–то есть этот счастливчик, просто он еще не знает об этом. Могу лишь сказать, что он определенно станет счастливее, узнав о твоем существовании.

Даже не глядя на Декстера, я почувствовала, что он улыбается. Я не поверила ему, конечно же, но я знала, что он просто пытается меня подбодрить.

– Ну, вообще–то, вселенная определенно мне задолжала, – заключила я.

Декстер поднялся.

– Ты голодна? Готова потратить сто фунтов на ланч?

– Только если ты угощаешь, – я игриво ткнула его локтем в бок.

Пока мы выходили из парка, Декстер сменил тему:

– Итак, что ты собираешься делать со своей работой?

Я пожала плечами, стирая напоминание о слезах на щеках.

– На этой неделе я не особо думала об этом. Я была больше озабочена другими делами. – Я укоризненно на него посмотрела.

Декстер усмехнулся:

– Прогулка очень хорошо сказывается на твоем теле и духе. В любом случае, ты наверняка скинула около двух фунтов, нет?

– Здесь есть такая штука, метро называется, знаешь? – Несколько раз мы ездили на метро, но когда идти было недалеко, мы с Джейми и Декстером частенько выбирали пешую прогулку.

– Джулия, я думаю, тебе следует уволиться из МС, – сказал Декстер, игнорируя мой комментарий о метро. – Начни с одного контракта, а потом открой свою собственную консалтинговую компанию, как ты и хотела. Уверен, ты прекрасно справишься с этим. Что тебе терять, в конце концов?

– Тысячи долларов в акциях, – ответила я без раздумий.

– Ну и что, если так. Серьезно, почему бы и нет?

– Ты, правда, так думаешь?

По каким – то причинам, только сейчас я действительно всерьез восприняла идею об уходе из МС.

– Может, и уйду, – предположила я и, взяв Декстера под локоть, мы вошли в Ритц.

ГЛАВА 42

Приземлившись в аэропорту СиТак, я написала Анне смс, и все еще пребывала в непонятном состоянии, когда вышла на обочину и увидела ожидающую меня сестру. Я сразу ее заметила, она махала мне с другой стороны дороги. Открыв багажник, Анна выскочила из своего серебристого Сааба и обошла машину, чтобы обнять меня.

– Как прошел полет? – Радостно спросила Анна.

– Относительно безболезненно. Преимущество первого класса. – Ответила я тоном знатока.

В ответ Анна лишь выгнула бровь. Она до сих пор считала меня сумасшедшей за то, что я заплатила за билет 2400 долларов. Проигнорировав ее неодобрение, я продолжила складывать багаж в машину.

– Ну как там Декстер с Джейми? – спросила Анна, когда мы уже выехали на шоссе.

– Замечательно.

Я отвернулась к окну и нахмурилась. Возвращение в Сиэтл меня расстроило. Я больше не смогу скрываться от своих мыслей, и это будет тяжелая битва с воспоминаниями о Райане. Моя поездка в Лондон была лишь временным отвлечением. Как только пересекла границу штата Вашингтон, я поняла, что отгоняла и замораживала постоянную боль, исходящую из зияющей дыры в груди.

– Это все, что ты можешь сказать? – спросила Анна с любопытством. – Ты потратила на дорогу 2400 долларов. Пожалуйста, скажи, что оно того стоило.

Мне сразу стало стыдно, что была с ней не очень разговорчивой.

– Извини, – с сожалением ответила я. – Просто я думаю совсем о другом.

Тряхнув головой, я заставила себя полностью переключиться на наш разговор и дополнила свой предыдущий ответ.

– С ними было очень хорошо. Ребята сделали все возможное, чтобы не позволить мне валяться в луже жалости к себе. Они все время чем–то занимали меня, даже когда я этого не хотела. Геи действительно знают, как нужно веселиться и делают это со вкусом, – я пыталась говорить веселым тоном.

Анна рассмеялась, и я поняла, что прощена.

– Значит, отвлечение получилось успешным? – спросила Анна, снова выгибая бровь.

Я слышала сомнение в ее голосе. Она знала о моей привычке убегать, всякий раз, когда мне нужно было исцелить душу. К сожалению, моя привычка стала слишком предсказуемой для окружающих. Я отвернулась обратно к окну и вздохнула.

– Не думаю, что сейчас мне поможет какое–либо отвлечение. Просто это был небольшой перерыв.

– Но хороший перерыв, не так ли? Думаю, тебе было полезно получить больше пространства, проснуться и подышать другим воздухом в течение нескольких дней, сходить в места, которые не будут напоминать о нем.

Видимо Анна не хотела произносить его имя.

– И тебе было не так больно, ведь так?

– Нет, не было. Я бы хотела, чтобы Декстер был одиноким гетеросексуалом. Он был бы любовью всей моей жизни. – Я улыбнулась, вспомнив нашу совместно проведенную неделю. Анна тоже улыбнулась.

– Мама чуть с ума не сошла, когда я сказала ей что ты в Лондоне, – добавила Анна чуть раздраженно.

Я закатила глаза и поняла – длинной поучительной лекции мне не избежать.

– Почему ты не позвонила и не сказала ей что уезжаешь?

– Подумала, это сделаешь ты, – пропищала я, виновато скривив лицо. – Прости. С меня одно одолжение.

– Всего лишь одно? – Анна выдохнула, но это было больше похоже на фырканье. – Ты оставила мне самую грязную работенку!

– Что ты сказала ей? – Тревожно спросила я.

– Я все ей рассказала, – вызывающе заявила Анна.

В ответ я уставилась на нее с открытым ртом.

– Ты не сделала этого.

– Если ты так не хотела, чтобы мама обо всем узнала, то следовало позвонить ей и рассказать свою версию, – парировала Анна.

– В моей версии не было бы всех этих грязных подробностей. Я бы все обобщила, сказав, что мы просто не подошли друг другу. Мама оставила мне пару сообщений. По – моему, она думает, что я разбита.

– А разве она виновата в этом? – спросила Анна, защищая маму. – Вообще–то ты без предупреждения сбежала в другую страну.

Я начала чувствовать себя виноватой, и Анна понимала это.

– Мама просто переживает за тебя, Джулия. Ты же ее дочь.

Я сдула с лица прядь волос.

– Знаю. Я должна перед ней извиниться.

Взглянув на Анну, я виновато добавила:

– И перед тобой тоже, Анна. Прости, что заставила выполнять за меня всю черную работу. Ты знаешь, как я люблю и ценю тебя, верно? – Я послала ей свой самый лучший щенячий взгляд.

Анна сухо взглянула на меня, но не удержалась от улыбки.

– Что ж, ты сможешь извиниться перед мамой примерно через час.

Я вопросительно взглянула на нее, выгнув бровь.

– Мы встретим ее в "Хэбитьюд" в Балларде, – ответила Анна с усмешкой. – Знаю, ты наверняка устала из–за смены часовых поясов, поэтому мы решили провести девичник в спа–салоне. И мама сказала, что за все платит она.

Я люблю свою семью.

***

Помимо спа–процедур в салоне так же продавали косметику, наносили макияж и делали стрижки. Я приняла сиюминутное решение. Я решила, что хочу подстричься после того, как мы пройдем процедуры по уходу за лицом и сделаем педикюр. Мне нужно было что–то изменить. Мама с Анной посмотрели на меня и одновременно пожали плечами.

В кабинете для педикюра мы втроем сидели напротив друг друга. Я не была уверена смогу ли не уснуть из–за этой супер–расслабляющей процедуры, но в итоге сдержалась. Это было восхитительное наслаждение. Очень жаль, что мы так редко проводим время вместе, только мы втроем (хотя это все по моей вине). Мама рассказала о новостях на рынке недвижимости, и о том, как падают продажи, а Анна поведала о начале учебного года в школе. У нее всегда есть, что рассказать о детях в ее классе и их родителях.

К моему удивлению, мы мало говорили о моих отношениях. Встретив меня в холле спа–салона, мама просто крепко обняла меня и сказала, что рада моему возвращению домой в целости и сохранности. Пока нам делали педикюр, мама поинтересовалась о Декстере и Джейми и чем я занималась в Лондоне. Правда, я очень коротко объяснила ей причину поездки.

Так забавно, что у мам есть необъяснимый способ по–особенному, без всяких слов одним взглядом все сказать своему ребенку. Помню, как мама однажды нашла в моем рюкзаке пакетик с травкой. Она не отчитала меня и не накричала, просто посмотрела на меня с таким разочарованием, от которого мне захотелось забраться в какую–нибудь глубокую нору. Тот взгляд сказал гораздо больше, чем, если бы это были слова.

Единственное, что она сказала мне относительно моего разрыва, а точнее намекнула, как рада, что у меня есть такие хорошие друзья, которые могут помочь в трудную минуту. Мама взяла меня за руку и пристально посмотрела мне в глаза, давая понять, что она не осуждает меня и очень любит. Я поняла, что мою боль она чувствует как собственную. Она просто хотела быть рядом со мной и помочь пережить тяжелые времена. Услышав ее невысказанные слова, мои глаза наполнились слезами в знак благодарности за ее понимание.

Закончив наш педикюр, я была готова к стрижке. Мама с Анной сели рядом, чтобы понаблюдать за процессом.

– Итак, что бы вы хотели? – спросил парикмахер.

Я сжала губы и задумалась.

– Отрезать все.

И услышала, как позади меня кто–то ахнул.

– Так же коротко, как у Энн Хэтэуэй. – Решительно заявила я.

– Джулия, ты уверена? – переспросила Анна, слегка обескураженная.

Я кивнула.

– Да, уверена.

Мои губы сжались в тонкую линию, пока я рассматривала себя в зеркале.

– Мне нужно видеть и чувствовать другое, когда смотрю в зеркало.

Все выглядели немного нервными, но в целом им был понятен мотив необходимости сменить образ, пусть и слишком решительный, но такой же, как и мое эмоциональное состояние.

– Поездка в Лондон, была довольно предсказуемой. Так почему бы не прибавить к этому ещё и новую стрижку, если это улучшит твое самочувствие, правильно? – сдавшись, Анна пожала плечами и вскинула руки. – Черт, а почему бы и нет?

Мама бросила Анне предупредительный взгляд, как я поняла из–за ругательства, и похлопала меня по плечу.

– Уверена, тебе очень пойдет такая прическа.

Час спустя, я смотрела на свое отражение, поправляя профилированные кончики волос у висков. К счастью, прическа не казалась слишком короткой. На самом деле получилось довольно женственно. Она открывала мою шею, а плечи и ключицы сделала немного острее и более изящней. Я уставилась на остриженные волосы на полу, по–прежнему гордая собой, что всетаки решилась на этот поступок.

– Никогда бы не подумала об этом, но короткая стрижка действительно тебе идет, – радостно одобрила Анна. – Мне очень нравится!

– Дорогая, тебе очень идет, – улыбнувшись, похвалила мама, а потом добавила, – Хорошее решение.

– Шаг за шагом... – пробубнила я себе под нос, повторив совет Декстера.

***

В понедельник утром я уволилась из МС. Когда-то я гордилась тем, что работала там. Я всегда считала себя особенной, потому что имела возможность работать в одной из самой влиятельной и востребованной компании в мире. Покидая это место, я чувствовала, что это конец моей личной эпохи, потеря частички моего мироздания.

Это решение принесло смешанные чувства: и грусть, и освобождение.

Но время пришло. Мне казалось, что я поступаю правильно. Каждый сделанный в жизни выбор, имел под собой определенную цель. Просто я такой человек. Я не собиралась позволять ситуации с Райаном сломать мой дух. Возможно, увольнение из МС может показаться моим поражением, но я решила посмотреть на это с другой стороны. Я была вынуждена сменить направление своей деятельности, не имея контроля над ситуацией. Конечно, я сама во всем виновата, но я следовала за своим сердцем и знала о риске. Я сыграла и проиграла.

Самое главное мое качество – это ответственность, так что я не виню ни кого кроме себя. Столкнувшись с реальностью своего затруднительного положения, я решила превратить это в нечто положительное. Карьерный успех всегда был огромной частью моей самооценки, поэтому я больше не могла ходить на очередные собеседования в поиске новой работы, в которой не была заинтересована. У меня не было запасного сердца для еще одной должности на полную ставку, и делать вид, что со мной ничего не произошло.

И это не Декстер убедил меня уйти из МС. С этой идеей я ходила уже несколько месяцев, она появилась еще до встречи с Райаном. Я даже говорила об этом с ним. Декстер просто напомнил, что мне действительно нечего терять, кроме стресса от неизвестности будущего.

На моем банковском счету оставались приличные сбережения плюс солидное резюме. Пока меня не было, МС выплатил хороший годовой бонус и премию в виде акций. Поскольку за второе полугодие я заработала много баллов, работая еще в старой команде, МС перечислил на мой депозитный счет суммарно тридцать тысяч долларов. Эта сумма мне пригодится течение нескольких месяцев после увольнения.

Да, МС заставляет надрывать задницу, но если ты преуспеешь в этом, они очень хорошо тебя отблагодарят.

Если вдруг по каким–то причинам я не смогу, стать поставщиком МС, на первом этапе своей консалтинговой компании, то уверенна, без проблем смогу работать в любой другой фирме. Кроме того, даже если меня и заставили ненадолго выпасть из гонки за успехом, что ж... это не самое худшее, что произошло в этом году.

Утром во вторник я начала предпринимать шаги, необходимые для открытия собственного бизнеса. Я даже запланировала встречу со своим финансовым экспертом, чтобы он проконсультировал меня по затратам, налоговым ставкам и бухгалтерскому учету.

К концу недели я закрыла все "хвосты", связанные с компанией МС. Разослала прощальные письма коллегам, и тем, кто помогал моей карьере в МС все эти годы. Естественно, я получила электронные ответы и сообщения в чатах от всех своих товарищей. Миа была очень поражена этой новостью и потребовала встретиться за обедом на этой неделе. Прочитав её тираду, я улыбнулась. Несмотря ни на что я буду рада, если мы останемся подругами. Я также послала копию писем Стефани и Кэтрин, но никто из них не ответил. Наверно, Кэтрин сообщит об этом Райану.

Через неделю я связалась с Бет Хоу и предложила стать ее контрактником. Она так и не нашла достойных кандидатов, тем более ей надо было как можно скорее пополнить свой штат сотрудников. Имея в свободном доступе контрактника, для выполнения самой необходимой работы в промежуточный период, будет самым простым и быстрым способом удержать компанию на плаву. Бет назначила меня менеджером по продажам и маркетингу IT, это означало, что в основном я буду выезжать на встречи. Это не самая интересная должность, но я была ей рада, потому что это одно из первых средств для достижения моей главной цели.

Бет знала мою репутацию и была уверена в моих способностях, поэтому решила заключить со мной контракт на шесть месяцев. Самое лучшее в этом контракте было то, что потенциально я могла подрабатывать еще и в качестве другого специалиста. Я сказала Бет, что попробую, зная наверняка, что это прекрасная возможность привлечь других субподрядчиков. Таким образом, я смогу заработать 10–20% от их вексельной ставки, в качестве оплаты за поиск им работы по контракту. Средняя такса руководителя около 100 долларов в час или 4000 за неделю. По ставке в 10%, я смогу заработать 400 долларов в неделю с каждого субконтракта. Только представьте, если однажды у меня будет 100 контрактов. Эти перспективы в работе с Бет позволят мне ускорить открытие своей собственной консалтинговой компании – именно то, к чему я стремилась.