Текст книги "Синий чулок (ЛП)"
Автор книги: Сью Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
ГЛАВА 3
Мы с Анной двойняшки. Несмотря на то, что внешне мы не похожи, повзрослев, люди часто называют нас «близнецами» и путают наши имена. Поскольку рождение двойни составляет всего лишь 3% от общей рождаемости, в детстве мы были достаточно популярны. Мы с Анной уже в раннем возрасте поняли, что наши отношения немного отличаются от родственных отношений наших друзей.
Для двойняшек, постоянно конкурировать друг с другом и стремиться выделиться, как личность, было естественным явлением. Начиная с самого детства, мы с Анной всегда старались быть непохожими друг на друга. Если Анне нравился лиловый цвет, то мне розовый. Если Анна хотела «Золушку», я хотела «Бэль». Если Анна выбирала розовый велосипед, я хотела такой же, но голубой.
Когда мы достигли совершеннолетия, различия в наших характерах и предпочтениях стали более отчетливыми. Анна всегда попадала в неприятности, я всегда следовала правилам. Если я и попадала в переделки , то только тогда, когда в них была замешана Анна.
Сестра была хорошенькой чирлидершей. Ну а мне оставалось, конечно же, быть умненькой. Парадокс заключался в том, что люди всегда пытались нас воспринимать как близнецов, как одно целое, не замечая факта различия.
У каждой из нас были сильные стороны, но мы никогда не использовали их против друг друга. Меня не расстраивало, что Анна пользовалась большим успехом у мальчиков, чем я. Я была относительно привлекательна, но если сравнивать с сестрой, все же проигрывала. Поэтому гордилась своим проходным баллом в 3.9 и сдала три экзамена на аккредитивное обучение в колледже.
По линии маминой бабушки мы на четверть кореянки, от чего у нас у обеих кожа светло оливкового цвета. Волосы темно-каштановые, но у Анны они немного светлее. Ее глаза уникального оттенка: смесь серого, зеленого и светло карего цвета. У меня же глаза просто карие. У Анны изящная фигура модели, я сложена более атлетически. Она всегда одевалась по последнему писку моды в специализированных винтажных магазинах, я же предпочитала классику. Я любила читать ради удовольствия, Анна читала только по школьной программе. Исключением были только те книги, по которым был снят фильм. И конечно же наши вкусы разнились в выборе парней. Ей больше нравились артистичные личности, а мне более серьезные.
Несмотря на наше желание быть разными, между нами была глубокая эмоциональная связь и преданность друг к другу, те «особенные отношения у двойняшек», как их называют. Я вспоминала, если одной из нас было больно, то другая тоже начинала плакать. Если мне мой окулист давал чупа-чупс, я просила второй для своей сестры. Мне нравилась корочка от пиццы, поэтому Анна всегда мне их оставляла, а я отдавала ей кусочки пеперони.
Все осталось по-прежнему. Если у кого-то было разбито сердце, мы утешали друг друга ночь напролет, именно это делала Анна две недели назад, когда я узнала о предательстве Эндрю. Я чувствовала, что он хочет жениться, просто не догадывалась, что не на мне.
Анна была моим лучшим другом, моей сестрой и моей половинкой. Она была моим близнецом, и мы делили не только утробу нашей матери, но и практически каждый жизненный шаг с самого рождения.
Я заняла место у бара и посмотрела на часы, было 18:20. В пику моей пунктуальности, Анна всегда опаздывала. И хотя у нее еще было время, я почему то была уверенна, что она все таки опоздает. Мы любили приходить за тридцать минут до окончания «Счастливых часов», благодаря которым могли покупать напитки со скидкой, прежде чем перейти в обеденный зал. Я уже начинала волноваться, ей ведь придется платить полную стоимость коктейлей. Ну, давай же, детка. Я услышала, как зазвенел мой телефон и посмотрела на экран. Анна.
Не успела я хоть что-нибудь сказать, как услышала ее голос: – Джули, ты меня убьешь.
– Ты собираешься отменить встречу, да? – я этому даже не удивилась, скорее это вызвало раздражение. Это было вполне нормальным отменять все в самую последнюю минуту.
– Но у меня уважительная причина, – возразила она.
Еще бы. Я вздохнула, смирившись, что проведу празднование в одиночестве. Бармен только что подал бокал моего вина, что в какой-то степени смягчило удар.
Анна продолжила свое оправдание, – Мне только что позвонили с отеля Edgewater и объявили что сегодня, наконец, смогут провести дегустацию. Поскольку до свадьбы осталось меньше месяца, я действительно хочу закончить с этим пунктом. – Анна выходит замуж в конце августа. Я уже устала слушать об этом.
– Ты не могла позвонить мне раньше? Я прождала тебя двадцать минут просто так, и уже заказала выпить, – сказала я, стараясь не скулить. Это было в стиле Анны.
– Я все компенсирую. Как насчет того, чтобы где-нибудь позавтракать в воскресенье?
– Отлично. Договорились. Ты за все платишь!
– Встретимся около десяти в «Марцине»?
– Ладно, звучит заманчиво. Увидимся позже.
– Люблю тебя, сестренка, пока – воскликнула она.
– Я тоже тебя люблю – неохотно ответила, делая глоток вина, чтоб умерить свой пыл. Сестры… Как только я сделала свой глоток Пино Нуар Орегон, я заметила джентльмена, сидящего чуть дальше у стойки. Он, не стесняясь, пристально глядел на меня. Я присмотрелась. Вот это да! Это был мой Голубоглазый Незнакомец!
ГЛАВА 4
Эй, да это ты! – воскликнул он, прищурив глаз. – Ты помнишь меня?
Я просто смотрела на него, совершенно обескураженная тем, что мужчина, о котором я мечтала, как подросток все эти четыре дня сейчас сидит передо мной и нас разделяет всего два стула. Каковы были на это шансы?
Я быстро опомнилась: – Такой фразы для знакомства я еще не слышала, – с трудом произнесла я, гордясь своим остроумием.
Он замер и показался слегка удрученным.
Я уже пожалела, что решила его поддразнить, – Да я просто пошутила, – быстро добавила и чуть ему улыбнулась, – Конечно, я помню тебя. Очень не просто забыть парня, который тебя сбил.
Он поморщился от моего упоминания и смущенно улыбнулся. Он что-то хотел сказать, но зазвонил его телефон и он поднял указательный палец с просьбой подождать. Я сделала еще один глоток вина, и пока он разговаривал по телефону, стала украдкой рассматривать его профиль. Он показался еще красивее, чем я его запомнила. На нем была обычная светло-голубая рубашка, которая оттеняла его незабываемые глаза и дизайнерские джинсы, которые соблазнительно облегали его бедра. Коротко подстриженные волосы лежали в беспорядке, и я представила, как провожу их сквозь пальцы. Я действительно только что подумала об этом? Я продолжала его рассматривать, пытаясь избавиться от этой картины в голове. У него был волевой подбородок, покрытый однодневной щетиной. Наблюдая за ним, я непроизвольно закусила нижнюю губу. Он был очень сексуальным…
Я могу бесконечно рассуждать о мужской обуви, и о том, какое первое впечатление создают мужчины, надевая ту или иную модель. Обувь может рассказать о мужчине все. Разбирается он в моде или нет. О том, насколько он консервативен, современен или претенциозен. Когда мы с Анной были девчонками, мы принимали решение о будущем свидании с тем или иным парнем, в зависимости от того, во что он обут. Признаюсь, это было легкомысленно, и я должна сказать, что с тех пор прошло много времени, но от некоторых старых привычек не так уж просто избавиться. У него была дорогая обувь: черная, с нотками метросексуальности, что означало – он был успешным, уверенным, небрежным и совершенно не разбирался в модных тенденциях.
Оценка его внешности заставила меня немного смутиться из-за своей, мне очень хотелось сейчас побежать в туалет и посмотреться в зеркало. Я была рада, что на мне были мои самые лучшие джинсы, которые идеально подчеркивали мои бедра и попку, плюс простая белая футболка с V-образным вырезом. Я пожала плечами. Это был, конечно, не самым мой лучший наряд, но я сегодня и не собиралась кого-то соблазнять.
Как только я решила проверить наличие помады на губах, он уже закончил свой разговор. Сделал несколько шагов в мою сторону, остановился у пустого стула рядом со мной.
– Ну, в общем-то меня кинули сегодня. Человек, с которым я должен был встретиться, работает допоздна. – Он не выглядел расстроенным из-за этого.
Я сочувственно кивнула ему:
– Добро пожаловать в мой клуб!
Он усмехнулся и посмотрел вниз на мои скрещенные ноги. Я сидела, покачивая ими и случайно задела его.
– Очень необычно, – сказал он, улыбаясь, – еще одно совпадение.
– Какое еще совпадение? – спросила я, прекратив качать ногами. Это была моя нервная привычка.
Он ухмыльнулся. – Ну то, что я встретил тебя здесь, после того, как почти не убил своей машиной пару дней назад, довольно большое совпадение, тебе так не кажется?
Я смущенно кивнула, не поняв такой очевидный намек, и улыбнулась в ответ:
– Ах, да, авария.
– В тот день я так и не узнал как тебя зовут, – замолчав, он стал с любопытством поглядывать на меня.
– Извини. Я немного спешила, – и протянула ему руку, – Я Джулия.
Он пожал мою ладошку, – Я Райан. Рад встретить тебя снова, – он усмехнулся.
От соприкосновения наших рук мое тело пронзило током. Его рука была теплой и мягкой, а рукопожатие твердым. Наши глаза встретились, и взгляд задержался на несколько мгновений дольше, чем при обычном приветствии. Я не могла оторваться от его серо-голубых глаз. У меня сбилось дыхание и зачастил пульс. Как только этот момент прошел, было бесполезно отвергать тот факт, что связь, возникшая между нами, была не совсем обычной. Я посмотрела на наши переплетенные руки и, к моему большому разочарованию, он вдруг отпустил свою. Мы смущенно улыбнулись друг другу, но тут к нам подошел бармен, прерывая мое самое длинное рукопожатие за всю жизнь. Мое лицо пылало.
Бармен за стойкой многозначительно посмотрел на Райана, – Могу я предложить вам выпить, сэр?
–Да. Я буду джин-тоник, – Его голос дрогнул на пол фразе, и ему пришлось прочистить горло. Похоже он чувствовал тоже, что и я. Сфокусировавшись на бармене, кивнул в сторону моего бокала с вином и сказал:
– Не могли бы вы внести в мой счет и вино? – Он посмотрел на меня с раскаянием, – Это самое малое, что я могу сделать, после того наезда. Мне следует поблагодарить тебя, что ты не подала на меня в суд, – он улыбнулся, и я заметила его ямочки на щеках.
– Ну, я и не собиралась этого делать. У Мегасофт довольная хорошая страховка на смерть в результате несчастного случая или на инвалидность, – шутливо ответила я. – И даже если бы я попыталась тебя найти, я все равно не знала твоего имени, – я пожала плечами и невинно улыбнулась. – Спасибо за вино. – В душе я ликовала. Несмотря на то, что у нас обоих провалились планы на ужин, он заказал коктейль, чтобы продолжить со мной общение. Вот повезло! Спасибо что сбежала, сестренка!
Райан усмехнулся моему ответу, – Ты знаешь, это действительно уникальное совпадение, что сегодня мы встретились здесь. Я недавно был в кафетерии «36» и могу поклясться, что видел тебя там. Ты была там сегодня?
– Ммм, нет, это была не я.
Мне было приятно узнать, что он думал обо мне. Было интересно часто ли он ходит в этот кафетерий. Из более сотен зданий, что построили в кампусе МС, он оказался именно рядом с тем, мимо которого я проходила, направляясь на новую работу. Если бы там у него проходили регулярные деловые встречи, идея быть сбитой им в будущем была бы довольно приятной, если не очень сильно увлекаться.
– После аварии, я думал о тебе, хотел узнать все ли у тебя в порядке. Я волновался о возможных скрытых травмах. Когда я ударил тебя, мне показалось, что я слышал звук глухого удара и треск.
– Ты имеешь ввиду, что-то помимо моей головы? – я была невозмутима. Его лицо побледнело и выражало ужас.
– Я шучу! – я рассмеялась, – Я в очередной раз тебя разыграла. Ему явно не казались смешными мои дружеские подшучивания – Возможно, ты слышал треск моего ноутбука.
– О, черт, извини. Он был полон раскаяния, что доподлинно отражалось на его лице, от этого вокруг сощуренных глаз образовались морщинки.
– Ничего страшного. Он все еще работает, хотя мне приходится заклеивать батарею, чтоб она не вываливалась. На самом деле ты оказал мне услугу. Мне давно пора купить новый ноутбук.
Мне казалось, что я болтаю как идиотка, но не могла остановиться. Так всегда происходило, когда я нервничала. Я болтала. Болтала много.
– Мой менеджер сказал, что на новый ноутбук нет бюджета до конца года, но теперь у меня есть причина получить его сейчас. Хотя если подумать, мой нынешний менеджер, вероятно, не предоставит мне его прямо сейчас, так как я только что сказала ему, что перехожу на новую должность. Заткнись уже, Джулия!
– Боже, мне так жаль! Я думаю, мне следует оплатить твой новый ноутбук – сказал он виновато.
Он выглядел действительно расстроенным из-за случившегося. Я начала чувствовать угрызения совести из-за того, что все время делала его виноватым.
– Может ты прекратишь уже постоянно извиняться? Серьезно, ведь никто не пострадал, – я попыталась снова его успокоить. – Ни одного разодранного колена, – я почти наклонилась, чтоб погладить его бедро для пущего убеждения, но вовремя себя остановила. Почему мне так хотелось его успокоить? Я вспомнила, что чувствовала то же самое, перед тем, как сбежать с места аварии.
Бармен подал его джин-тоник, и он рассеяно взял его, прищурившись, разглядывая меня с ног до головы. Под его взглядом я еще больше смутилась.
Я понимала, что он рассматривает меня, чтобы убедиться, в отсутствии очевидных телесных повреждений, но я не могла отделаться от мысли, что он просто меня изучает. Я заметила, что его взгляд задерживался, оценивая отдельные детали. В конце концов, он усмехнулся и сдался. – Ладно. Я тебе верю, – согласился он, довольно улыбаясь.
Мы сделали еще по одному глотку от наших напитков. Как только я охватила пальцами свой бокал с вином, возникло неловкое молчание. Я наконец набралась храбрости и взглянула на него. У меня задержалось дыхание от того, как он пристально смотрел на меня.
Наклонившись в мою сторону, чтобы я смогла услышать его в переполненном баре, он небрежно спросил: – Ну так что, ты ведь успела на свое собеседование, так? Ты говорила, что направляешься на новую работу.
– Да, успела, – я была немного ошеломлена от того, что он помнил такие детали. – Не могу поверить, что ты запомнил, – я робко ему улыбнулась. – Сегодня должен был состояться в честь этого праздничный ужин, но как ты уже понял, все отменяется.
– Ну, тогда я тебя поздравляю, – сказал он без особого энтузиазма, подняв бокал для тоста – Ура! За Джулию и ее новую должность!
Я подняла свой бокал и чокнулась с ним. Я не могла не улыбнуться в ответ. Было очень здорово хоть с кем-то отпраздновать это знаменательное событие, даже если этот кто-то по существу был незнакомцем…к тому же горячим незнакомцем.
И как по команде, к нам подошла хостес и вежливо нас прервала , – Ваш столик готов.
– О..ммм..на самом деле моя встреча отменилась. Мне больше не нужен столик. Можете предложить его кому-нибудь другому, – ответила я с сожалением.
Райан прервал наш разговор. Он кивнул в сторону хостеса и спросил: – Вы не подождете минутку? – Затем он посмотрел на меня, соблазнительно улыбаясь, – Еще нет даже семи. Ты до сих пор не ужинала, я тоже. Нас обоих кинули. Твою новую должность нужно отметить. После того как я сбил тебя, я задолжал тебе больше чем выпивку в баре, как ты смотришь на то чтобы оставить столик и поужинать вместе?
Это было неожиданно. Я посмотрела на него и несколько раз моргнула, не зная, как поступить. Не долго думая, осторожно кивнула. Какой неожиданный жест.
Райан засиял, продемонстрировав очаровательные ямочки и ровные белые зубы. Он явно был доволен моим согласием. Я же почувствовала замешательство. Было слишком поздно отступать, когда симпатичный сексуальный мужчина только что пригласил меня провести вечер. Не мудрствуй, Джулия! Признавая свою удачу, я пожала плечами, – Звучит неплохо, – уверенно сказала я, кивая и улыбаясь про себя. Он повернулся к хостесу, чтобы подтвердить то, что она уже услышала, – Мы оставляем столик.
Мне понравилось слово «мы». Но больше мне понравилась его уверенность.
Райан жестом указал рукой, позволяя мне идти впереди него. Мы последовали за хостесом, к уединенному столику в углу, в задней части ресторана. Он, как истинный джентльмен, отодвинул мой стул и только после этого сел напротив у стены.
«Бэтти» один из моих любимых ресторанов, на холме Куинн-Энн, расположенной в тени нашей знаменитой башни Спэйс-Нидл. Мне нравилась здешняя атмосфера – она была теплой, притягательной и повседневной, но при этом элегантной и с хорошей винной картой. Зал был освещен свечами, распложенными на каждом столе. Сидеть с Райаном в укромном уголке ресторана было чем-то очень личным и волнительным.
И словно прочитав мои мысли, он сказал, – Я очень люблю это место. Ты когда-нибудь бывала здесь раньше?
– Да много раз. Мне здесь очень нравится. Здесь очень хорошо готовят, особенно картофель фри, – мечтательно ответила я.
Он утвердительно закивал, – О, точно! Мы обязательно должны его заказать. Мы часто бываем тут с друзьями. Я живу в нижней части улицы Куин-Энн, недалеко от юридической конторы «Тэйлор и Вард», а ты?
– Я тоже живу на Куин-Энн. Моя квартира в западной части, перед склоном на 9-й Авеню. Я еще раз мысленно станцевала, осознавая, что мы живем всего лишь в миле друг от друга.
– У тебя квартира, случаем не с панорамным видом? – спросила я. Казалось, что у всех жителей той стороны, квартиры с видом на озеро.
– Да, с ним. Это была одна из основных причин покупки этого дома, пару лет назад.
– Это наверно очень здорово. Я тебе завидую. У меня всего лишь две маленькие спальни, с видом на стоянку. Но если очень присмотреться, то за ней можно увидеть 99-е шоссе и озеро Юнион, – сказала я с притворным восхищением.
Он рассмеялся от моей выходки.
Но я перевела разговор на него: – Слушай, квартиры в этом районе не дешевые, особенно с видом на шоссе. Должно быть, ты твердо стоишь на ногах.
Райан ухмыльнулся. Я была приятно удивлена, тем как он ловко пропустил мимо ушей мой невинный льстивый комментарий.
– Кстати, сколько тебе лет?
– Двадцать девять, а что?
– Просто любопытно. Ты выглядишь моложе.
Люди всегда мне это говорят, поэтому я не удивилась и не оскорбилась. – Тогда честная игра, – предупредила я – а сколько лет тебе?
– Я спросил, потому что, я намного старше тебя, – сказал он с усмешкой. – Мне тридцать семь.
– Но ты очень хорошо выглядишь, – я демонстративно оглядела его, – Ни одного седого волоска – поддразнила я. Я упиралась локтями о стол, поддерживая рукой подбородок и обдумывала его слова.
– У меня никогда не было свидания с человеком, который был бы настолько старше меня. Ты действительно хорош для своих тридцати семи выглядишь так, что можно не бояться среднего возраста.
Он поднял брови и покраснел, – Спасибо, – добавил застенчиво.
О Мой Бог! Я сказала это вслух? Я мгновенно покраснела и прикрыла рот ладонью – Я это только что произнесла?
Он наградил мою словесную оплошность мальчишеской улыбкой. Эти ямочки собирались меня окончательно убить. Он был восхитительным. Чрезвычайно красивый тридцатисемилетний мужчина вел себя как застенчивый маленький мальчик. Может ему никогда не делали комплименты? Думаю, у него было достаточно женщин, старающихся изо всех сил. Ну это и неплохо. Надеюсь он не ходок.
Я взглянула на его левую руку и не увидела ни кольца, ни следов от него. Интересно. Мне всегда было непонятно, почему красивый мужчина в свои под сорок до сих пор не женат. Вдобавок к его внешности он казался очаровательным и интеллигентным. У него была высокооплачиваемая работа, собственная квартира и, судя по всему, он был нормальным здравомыслящим человеком. Так почему у него нет девушки? Или жены, если на то пошло. Может у него был такой же период в отношениях, как и у меня…Он бы не позвал меня на ужин, если бы у него была девушка, так ведь?
Пока я размышляла на эту тему, подошел официант принять наш заказ. Поскольку мы бывали тут регулярно, никому из нас не понадобилось меню; он заказал стейк из свиных ребрышек с картофелем фри, а я заказала жаркое из курицы.
После того как официант ушел, Райан широко улыбнулся, – Ну и с кем ты должна была встретиться сегодня здесь, до того как он или она кинули тебя?
– Моя сестра Анна. Она выходит замуж через месяц. У нее неожиданно появилась возможность встретиться и обсудить меню ужина для приема. Мое раздражение из-за ее встречи сменилось на благодарность. Надо не забыть поблагодарить ее, когда мы увидимся в воскресенье.
– Вы очень близки?
Я кивнула и решила уточнить, – Вообще-то мы близнецы. Двойняшки. Мы очень похожи, но не как две капли, – добавила я. Людям всегда необходимо это уточнение для подтверждения разницы между близнецами. Добавление этой детали стало моей многолетней привычкой. Его брови поднялись то ли от удивления, то ли от любопытства. – Какого это быть близнецами?
Это был стандартный вопрос от людей, которые узнавали, что я разделила с сестрой яйцеклетку. Я ответила ему заученной фразой: – Ну мы довольно разные. Она симпатичнее, а я умнее. Она очень общительная, а я сдержанная и немногословная. Она, однозначно смелая и спонтанная, в то время как я более собранная и консервативная.
Он, казалось, изучал меня и не ответил сразу. Было видно, что он обдумывал свой вопрос и занервничала под этим вдумчивым взглядом. Он прищурился, – Почему ты говоришь, что она симпатичнее тебя?
Признаюсь, это не тот ответ, который я обычно получала. Я пробормотала, пытаясь ответить, – Хм..нууу…ты знаешь…в юности она получала всех парней и до сих пор это делает. Хотя, она выходит замуж, поэтому она теперь занята.
Он усмехнулся, – Ну, я не знаю ее, и только что встретил тебя, поэтому не могу трезво судить об этом, но и ты не совсем объективна. Организованная и консервативная, в это я поверю. Ты та, кто должен работать на MS. Я думаю, скорее всего, ты не справедлива к своей внешности перед сестрой. Может, она просто более открыта, поэтому людям более комфортней возле нее, но ты определенно симпатичная. На самом деле, ты нокаутируешь своей красотой. – Он широко улыбнулся и посчитал необходимым еще раз оглядеть меня сверху вниз с многозначительной ухмылкой на лице. – Тот факт, что ты, кажется, даже не догадываешься об этом, делает тебя еще более милой и занятной.
Я сглотнула. Вот это да. Я на мгновение потеряла дар речи. Щеки покраснели, и я пробормотала спасибо. Его слова были лестные, и в попытке скрыть свое смущение, я почувствовала необходимость объяснить дальше.
– Ты прав насчет Анны. В итоге мы поступили в разные колледжи, но для меня было лучше. Несмотря на ужас от предстоящей разлуки, я смогла избавиться от своей раковины, обрести уверенность в себе и стать более независимой. Не то, чтобы я не была такой прежде, но я поняла, что мне нужно было найти свое собственное я, не находясь все время в тени сестры-близнеца. Анна действительно была первой во всем, но меня это действительно устраивало. Я знаю, это звучит неискренне, но это правда. Она моя сестра.. Не, то что мы когда-либо пытались навредить друг другу. Мы просто по-настоящему принимаем друг друга, такими, какие мы есть.
Кивнув, Райан задумался над моими словами: – Спасибо за объяснение. Я не хотел судить. Тем более, что не знаю Анну. Я просто хотел сказать, что ты не должна принижать своих достоинств, вот и все, – бескомпромиссно добавил он.
Я была рада, что зал был плохо освещен, потому что мои щеки пылали от его комплимента. Я не знала, что ему ответить. В попытке отвлечь внимание от себя и перевести на него, я спросила: – А что случилось сегодня с тобой? Кто тебя кинул?
Он помедлил, прежде чем ответить: – Хороший друг.
Я заметила, как он заерзал на стуле, и решила не вдаваться в подробности, учитывая его явный дискомфорт. – У тебя есть братья или сестры? – спросила я, меняя тему.
– Да, у меня есть сестра, младше меня на несколько лет. Она менеджер по продаже букридеров от Амазон, – в его голосе слышалась гордость.
– Вы с сестрой близки? – это был тот же вопрос, что он задал мне.
Он кивнул. – Мы очень близки с мамой и сестрой. Моя мама до сих пор живет на юге, там, где я вырос. Он помедлил, и мне показалось, что он немного нахмурился, – Мой отец умер от сердечного приступа. Он был здоровым мужчиной или мы просто так считали, для нас его сердечный приступ оказался полнейшей неожиданностью. Он просто рухнул, когда бегал трусцой по улице и умер по дороге в больницу. – Райан замолчал, оценивая выражение моего лица. Очевидно, увидев сочувствие на моем лице, продолжил, – Он был партнером местной юридической фирмы. Моя мама все время была дома с нами, пока мы росли. Когда отец умер, она была в полной растерянности, даже не знала, как выписать чек, не говоря уже, как справиться с остальными финансами. Она всегда позволяла ему заботиться обо всем. Тогда мне было двадцать пять лет. Лорен, моя сестра, училась на последнем курсе в колледже, а я работал в Сан-Франциско в инвестиционной компании. Мама была просто уничтожена. Мои родители были вместе в течение тридцати лет. И я вернулся в Сиэтл, чтобы помочь им. Мне повезло, что моя компания позволила мне перевестись.
Я подумала о мужчине, младше меня на несколько лет, который взял на себя тяжелую ответственность для сохранения своей семьи. Я от всей души сочувствовала ему. Мне захотелось протянуть руку и прикоснуться к нему, чтобы утешить, но я лишь крепче сжала пальцами свой бокал с вином.
Тряхнув головой, он усмехнулся, – Не могу поверить, что только что рассказал тебе об этом.
– Я не возражаю, – ответила я честно. – Но блин, я очень сожалею о твоем отце и как неожиданно все это произошло. Должно быть, вам всем было очень тяжело.
– Да, ты никогда не сможешь быть готовым к таким вещам, – он пожал плечами. – Это было очень давно.
– То есть, ты вернулся домой и стал главой семьи. С твоей стороны это очень самоотверженно, – я была впечатлена его обязательствами перед семьей.
– Я был нужен маме и сестре. Не было ничего важнее этого, – ответил он, как ни в чем не бывало. Он не нуждался в никакой похвале за свои действия. Мне это понравилось. Он делал то, что считал правильным, ничего не ожидая взамен. Так же, он был мужественным человеком.
– Ну а у тебя есть кто-то рядом , кроме сестры?
– Я местная. Еще одна вещь, которая нас, кажется, объединяет, – сказала я улыбаясь, – Ты уже знаешь о моей сестре. Она мой самый лучший друг. Мы выросли в Белльвью в пригороде Сиэтла. Мои родители сейчас на пенсии. Мама работала агентом по недвижимости и до сих пор этим занимается. Мой отец был системным инженером в компании «Боинг». У нас замечательные отношения. Но это скучно, честно.
– В этом нет ничего плохого. Все так, как в обычных семьях. Прекрасное счастливое детство. Похоже, у тебя не было с этим проблем, – дразнил он.
Я ухмыльнулась, – Так же как и у тебя, – напомнила я ему.
Принесли еду и я сразу же стащила несколько кусочков картофеля с его тарелки.
– Да, конечно, угощайся, – сказал он с преувеличенной досадой.
Я рассмеялась и робко положила в рот украденные ломтики, – Спасибо, – я хихикнула, признавая свое наглое поведение. Не могу поверить, что я только что схватила без спроса еду с его тарелки. Обычно никогда не делала подобное, разве что с очень близкими людьми.
Пока мы ели, он поинтересовался, понравилась ли мне курица, которую подали. Я ответила, что это мое любимое блюдо, затем отрезала кусочек и протянула ему на своей вилке. Он попробовал без колебаний.
– Ммм…как вкусно.
Мы вели себя так непринужденно, как будто уже давно были вместе, а не встретились час назад.
– Расскажи мне о своей жизни в Сан-Франциско, – предложила я ему.
– Это было прекрасное время. В том смысле, что я был молод и не связан обязательствами. Меня ожидали великие дела. Тогда все сходили с ума по интернет-магазинам. Все зарабатывали деньги. Рынок вышел из-под контроля, если ты разбираешься в этой сфере. Люди богатели от самых безумных причуд и идей для интернет-продаж. Я был полон острых ощущений, будучи в гуще этих событий. Не знаю, увидим ли мы когда-либо подобное снова.
– Ты скучал по этому, когда ушел?
– Да, скучал. Но у меня были другие заботы, – ответил он глубокомысленно. – Через некоторое время, мама пришла в себя и потихоньку привыкла к новой жизни без отца. Сестра закончила учебу. Я всегда хотел пойти в аспирантуру и получить степень МВА, поэтому я решил пройти Стэнфордскую бизнес-программу. Я ее прошел, к счастью, а потом нашел себя вновь в Силиконовой долине.
– Но ты снова вернулся в Сиэтл после этого? – мне была очень любопытна история жизни Райана. Я продолжала забрасывать его вопросами, и он не возражал. Он был очень интересным, а его ответы вдумчивые и тщательно подобранные.
В «Бай Ареа» (прим. авт.: область близ Калифорнийского залива) было много работы, но я чувствовал, что должен быть здесь, рядом с мамой. Она очень сильно скучала по отцу, а меня не было рядом, чтобы поддержать. МС предложили мне работу управления продукции после аспирантуры и я принял их предложение. С тех пор работаю в MS.
– В какой, говоришь, отдел ты вернулся? – спросил я его.
– В US Sub, область маркетинга. А ты?
– Я в CMG.
Он кивнул, узнав название моего отдела, но не стал расспрашивать дальше. Мы продолжали непринужденно беседовать на протяжении всего ужина. О том, почему я решила сменить должность, я рассказала правду только наполовину. Естественно я не могла ему сказать, что причиной всему был мой бывший парень. Он больше хотел услышать о том, как мы росли с Анной и каково это иметь сестру-близнеца. Райану, казалось, было интересно все, что я ему рассказывала о наших уникальных отношениях. Он задавал много вопросов о моих детских и студенческих годах. Мы даже обсуждали политику, которую, как правило, я обычно старалась избегать, поскольку в ней особо не разбиралась.
Во время нашей беседы я узнала, что он начитанный и хорошо ориентируется в текущих мировых событиях, у него было свое убежденное мнение о состоянии нашей экономики и выборов. К счастью, мы голосовали за одну и ту же партию. Бьюсь об заклад, он состоял в команде дебатов в средней школе. Мне нравилось слушать то, что он говорит, и я для себя поняла, что с таким интеллектом он невероятно сексуален. Как и его щетина на подбородке. Мой взгляд задерживался на нем каждый раз, когда он поднимал руку, чтобы потереть щеку. Он делал это постоянно, когда говорил или просто слушал.
Его собственная история рассказала многое о нем, как о личности. Он поставил семью на первое место, он был бескорыстный и ответственный, очень умный и амбициозный и, казалось, отделял свою личную жизнь от профессиональной. Мне понравилось, что, несмотря на то, что мы оба работали в MS, мы решили не говорить об этом. Я была польщена, что узнала о нем так много личной информации, которой он поделился со мной, и была удивлена своей собственной готовности открыть столько о себе и своей семье.
