Текст книги "Герои поневоле"
Автор книги: Святослав Имприс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
– Мы же не воры какие-то, – возмутилась Алексис (кто бы говорил). – Мы пришли вас спасать. И точка!
– Пощади, красавица, – повалились в ноги жители деревни.
– Нет. Нет. И ещё раз нет!
Выражение глаз крестьян, когда они поднялись, мне не понравилось. Судя по всему, раз не удалось нас купить, то они решили от нас избавиться.
– Ладно не хотите не надо. Мы вас спасать не будем, – вмешался я, помогая девушке взобраться в седло и сам, запрыгивая сзади. – Раз вы такие неблагодарные, мучайтесь дальше.
Я, несмотря на протесты принцессы, погнал лошадь к выходу из деревни. Стиви, как и положено оруженосцу взял под узды, оставшегося без наездника моего скакуна и отправился следом. Остальные тоже решили здесь не задерживаться.
– А как же подарки? – поинтересовался Голова.
– Оставьте их себе, – бросил я. И мы покинули деревню.
Потом мне пришлось выдержать целую бурю, по поводу того, что я оставил несчастную деревню на растерзание Тёмному. В конце концов, благодаря поддержке остальных и личному героизму, удалось убедить девушку, что крестьяне совсем не жаждали быть спасёнными. И что мы помогли им тем, что не стали спасать. Дескать, это и оказалась наша помощь нуждающимся. Хотя Алексис всё равно дулась до самого замка, считая, что я лишил поход обязательного подвига.
Глава затерявшаяся в крепости врага
Наконец мы достигли цитадели Тёмного Мага. Громадное, вздымающие шпили чёрных неприветливых башен к небу здание навевало не самые приятные чувства. Не добавляла оптимизма и двойная стена вокруг него. Если бы не проклятое копьё, то я бы туда ни за что не отправился.
– Ну, есть какие-либо предложения по поводу замка? – спросил я.
– Считаю, нам надо разделиться и штурмовать его с разных сторон, – высказала своё мнение Заэра.
– Интересная идея. А собственно, почему бы и нет, – решил я. – Тёмный?
– Может и не сработает, но наши шансы увеличит.
– Алексис?
– Поступайте, как хотите.
– Стиви?
– Давайте вернёмся домой.
– Джейв?
– Я, как и Заэра.
– Понятно. Значит решено. На сколько назначим нападение?
– Думаю, есть смысл выступить с приходом темноты. Тогда к нам присоединится Лим, – сказал Тёмный и с ним никто не спорил.
На том и порешили.
Перед тем, как окончательно разделиться слово неожиданно взяла Алексис. Похоже, то что мы в «героическом» походе добрались до последней цитадели врага, вдохновило девушку на речь.
– Там за стенами неприступного замка, – начала она, – спрятался злобный Маг! Убийца, Душегуб, Развратник и… Мужчина! Мы, как лучшие представители человечества и дружественных народов, должны проникнуть в его берлогу и уничтожить мерзавца. Убить его или умереть, вот и весь наш выбор. Таков путь истинного героя.
Девушка всё больше и больше распалялась.
– Вот ты, – она обратила свой взгляд на Тёмного Властелина, – убивал кого-нибудь?
– Нет, никогда, – замотал головой Тёмный. – Не убивал и не умирал.
– А придётся. Одно из двух точно. А ты? – теперь она смотрела на меня.
– Нет. Скорее всего нет, – честно ответил я. – Конечно, если придётся я сдерживаться не буду. Но по возможности я бы не хотел никого лишать жизни.
– Сойдёт. А ты? – она повернулась к Стиви. – Хотя, не думаю, что ты способен кого-то убить. Значит придётся тебя списать, как боевые потери.
– Я умру? – испугался оруженосец.
– Надейся на лучшее, – успокоила его девушка. – Но на твоём месте я бы завещание составила. На всякий случай.
Джейв робко поднял руку.
– Что? – спросила она его.
– Мне приходилось убивать. Правда, я не хотел. И я уверен, что в замке моя рука не дрогнет. Особенно, когда в ней Заэра.
– Угу. Всех порежем. И правых и виноватых, – согласилась меч.
– М-да, – задумчиво протянула Алексис. – Боевой дух на уровне только у двоих. Что мне за герои попались?
До самого вечера она сетовала на судьбу, так, что когда солнце скрылось за горизонтом все, включая Стиви, оказались ужасно рады. Лучше идти на штурм, неприступного замка, чем часами выслушивать жалобы девушки.
* * *
В сумерках мы подъехали к железным воротам на которых красовалась надпись:
"Героям, желающим сразиться с Великим Магом налево".
Снизу висело другое объявление:
"Желающие поступить в армию Великого Мага направо".
И ещё ниже совсем мелким почерком:
"Остальным, просьба не беспокоить".
– Ты куда? – спросил я у Стиви.
– Налево, – ответил он, останавливаясь и поворачиваясь.
– Идиот, – подвела итог Алексис и посмотрев на нас спросила, – другие предложения есть?
Я подумал. Мне понравилось думать, глядя на девушку. Правда, думал я немного не о том о чём должен был. Взгляд скользил по её ладной фигурке, опускаясь и поднимаясь вслед за соблазнительными изгибами. Не слишком вежливый и довольно болезненный тычок в бок вывел меня из задумчивости.
– Итак? – грозно поинтересовалась девушка.
– А что тут думать, – отмахнулся я. – Пойдём прямо, через главный ход.
– А я считала, здесь Стиви идиот. А их у нас оказывается двое, – покачала головой девушка.
– Почему, в этом определённо что-то есть, – протянул Тёмный Властелин. – Нагло, значит может сработать.
Только я хотел поблагодарить его за поддержку, как он продолжил:
– Правда, может быть и по другому. Нагло, поэтому мы все погибнем.
Приветливые слова превратились в сдавленный кашель.
– Именно так и поступают настоящие герои, – воодушевлённо произнёс Лим. – Прямо пройдём к гаду и вызовем его на честный поединок.
– Ага, все мы на него одного, – согласился я, прикидывая, что если подобраться к нему из-за спины, то можно будет обезвредить, в идеале убить, не прилагая особых усилий. – Только говорить буду я, а вы молчите. Алексис, милая, может подождёшь нашего возвращения здесь. Мы всего на минутку.
– Ну уж нет, от меня вы не избавитесь. Я хочу присутствовать, когда ты накостыляешь этому ворюге по шее. А ещё лучше в этом поучаствовать.
Похоже девушка твёрдо решилаидти до конца. Вряд ли удастся её отговорить. Ну почему, почему же она такая упёртая? Ладно, ничего не поделаешь, придётся следить, чтобы с ней ничего не случилось. Не дай Боги, хоть один из жутких монстров, которые наверняка обитают в замке, посмеет её обидеть. Не прощу.
Я спешился, прошёл к воротам, постучал. С той стороны долго никто не отзывался. Наконец открылось небольшое окошко на уровне моей головы и недовольный голос поинтересовался:
– Кого это ещё принесло?
– Комиссия по проверке Тёмных Властелинов.
Окно тут же захлопнулось.
Я подождал пять, десять, пятнадцать минут, потом постучал снова.
– Кто там? – снова поинтересовался тот же голос.
– Комиссия по проверке Тёмных Властелинов, – снова представился я. – Почему не открываете?
– А я думал вы уже ушли. А в замке вообще-то никого нет. С вами говорит специальный стражник-дворецкий не обладающий собственным разумом. Подойдите пожалуйста попозже. Завтра, послезавтра, а лучше в следующем месяце. Или оставьте ваше сообщение у меня, а я передам его хозяину, как только он появится.
– Неужели вы считаете, что я поверю в эту ерунду? Отворяйте ворота немедленно! – возмутился я.
– Опять не получилось, – горько вздохнули за дверью. – Хозяин меня точно прибьёт.
Наконец ворота со скрипом, нехотя, подались назад открывая проход к небольшому выложенному из чёрного камня мосту. Стоявший подле них страж махнул рукой, дескать проезжайте, и в сердцах заявил:
– Вы же только в прошлом месяце наведывались, кровопийцы!
В ответ Лим, следовавший за мной не удержался и оскалил клыки. Стражник вначале покраснел, потом побледнел и потерял сознание.
– Так, проводника ты угробил и как мы теперь попадём в замок?
Он лишь виновато пожал плечами в ответ.
Я подхватил лежащего охранника и вскинул себе в седло. Думаю он пригодится на следующих воротах в конце моста. Стучать в них снова пришлось долго. Я даже потерял терпение, но вовремя нашёл его до того, как решил перелезть на ту сторону и открыть ворота собственноручно.
На этот раз открылась небольшая дверь сбоку. Не успел, появившийся оттуда стражник сказать и слова, как я скинул первого охранника с коня и спросил:
– Это не вы случаем потеряли?
– Служба по проверке Тёмных Властелинов? – обречённо поинтересовался он.
– Догадливый, – похвалил я.
– В то, что хозяина дома нет, поверите?
– Нет.
Он развёл руки будто говоря я сделал всё, что мог и отправился открывать ворота.
Небольшой выдержанный в тёмных тонах дворик мы миновали довольно споро. Всё, даже трава в нём оказались окрашены в чёрный цвет разных оттенков. Я склонился к сопровождающему стражу и поинтересовался:
– Магия?
– Если бы, – горько вздохнул служака. – Три дня красили. И постоянно обновлять приходится. А куда денешься? Чуть что и из живого стражника превратишься в стражника-зомби.
– Суров, – посочувствовал я.
– Не без этого, – согласился он.
Мы оставили коней на его попечение и впятером, я, Стиви, Алексис, Тёмный Властелин и Лим поднялись по ступенькам внутрь основного строения. Там нас встретил отряд зомби и уже в его сопровождении мы отправились по дымным, узким коридорам на приём к Магу.
– Дальше мне пути нет, – попрощался с нами страж. – В замке только чудовища и нежить.
Минут через тридцать мы оказались перед громадными резными дверьми. Створки разошлись в стороны, ослепляя ярким светом из под волшебных лампад. Когда глаза привыкли к освещению я разглядел, что мы стоим в длинном, роскошно обставленном зале. Десятки дорогих ковров прикрывали не только стены и пол, но даже потолок помещения. Россыпи брильянтов, сапфиров, рубинов и изумрудов красовались на всех, почти без исключения предметах: столах, стульях и конечно же громадном троне располагавшемся в конце зала, на котором сидел невзрачного вида мужчина, по видимому Тёмный Маг. Драгоценностей, как на троне, так и на занимавшем его, было навешано немеряно.
– Кто такие? – недружелюбно осведомился Маг.
– Комиссия по проверке Тёмных Властелинов, – ответил я.
– Предъявите документы.
– До-документы?
– Да. Грамоты, подтверждающие, что вы действительно из комиссии.
Плохо дело.
– Понимаете, по дороге сюда на нас напали грабители. Нам удалось отбиться, но они украли деньги и документы.
– Каким интересно образом вам удалось отбиться? На вас же ни царапины, – недоверчиво поинтересовался злодей.
– Ну мы бросали им наши кошельки, а они за них между собой дрались. А в кошельках лежали грамоты.
– Вы что меня за идиота держите? – немного удивлённо, с лёгким раздражением в голосе спросил Маг.
– Уже нет, – покачал головой я. – А жаль. Ладно, переходим ко второму плану. Стиви! Бей его!
Понимая, что оруженосец вряд-ли тут же понесётся исполнять мой приказ, если вообще понесётся, я, подавая личный пример, выхватил меч и бросился на Мага. Но за десяток шагов до цели пол под ногами внезапно провалился и я упал.
– Колья? – деловито поинтересовался Тёмный Властелин у коллеги.
– Слишком быстро, – возразил хозяин замка. – Всего лишь вода. Как только вы все окажитесь в камере её откачают и у меня появятся новые пленники. С которыми можно будет много чего сотворить.
От удара о водную гладь я ненадолго потерял сознание, а когда пришёл в себя, рядом увидел остальных товарищей по несчастью.
Гениальная идея проникновения в замок прошла без сучка, без задоринки. А вот убийство Тёмного Мага провалилось полностью. Лучше бы всё произошло наоборот!
Глава затерявшаяся в крепости врага (попытка номер два)
– Заэра, милая ты уверена, что тебе стоит идти со мной?
– Конечно, а в чём проблема?
– Ну, там всё-таки Тёмный Маг. Он может тебе повредить. Поцарапать там, или обозвать.
– Ерунда, – отмахнулась девушка. Сейчас она находилась именно в этом образе. – Ты меня защитишь.
– Да я за тебя весь этот дворец по камешку раскатаю!
– Ну, вот значит волноваться не о чём. План такой: Проникаем с чёрного хода и убиваем всех подряд, пока не доберёмся до Мага.
– Может не стоит убивать всех? – засомневался Джейв.
– Ладно, не всех. Но большинство. И не спорь, – отрезала она.
– Превращения в меч ждать будем? – поинтересовался бывший послушник.
– Не стоит, – отмахнулась Заэра. – Неизвестно, как долго оно продержится. Можем не успеть.
– Понятно, – юноша снова взглянул на неприступную с виду стену и сказал. – Поехали.
Лезть по скользким от частых дождей камням удовольствие ниже среднего. Намного ниже. Честно говоря, это вообще не удовольствие. Но ничего не поделаешь. Другого способа попасть в замок ни юноша, ни меч не придумали.
Замирая каждые две-три минуты, чтобы дать передохнуть усталым мышцам юноша продвигался наверх с упорством достойным восхищения. Заэра, за пять минут осилившая подъём, сидя наверху, подбадривала Джейва. Он скрипел зубами в ответ и продолжал карабкаться. Послушник понимал, что девушка не издевается, а искренне пытается помочь ему. Несколько раз левая рука предательски разжималась и он балансировал на грани катастрофы, но гордость, злость и монастырская выучка помогли преодолеть последний участок пути и он с трудом перевалившись через стену часто-часто задышал, будто выброшенная на берег рыба.
– А ведь я предлагала бросить тебе верёвку, – осуждающе заявила Заэра.
– Да ладно, пустяки, – отмахнулся от неё Джэйв. – Для меня это не проблема.
– Конечно, – со вздохом согласилась она. – Как только перестанешь дышать, как загнанная лошадь, двинемся дальше.
Осторожно стараясь не потревожить зомби-стражей юноша с девушкой двигались по стене к ближайшей двери. Самым сложным в этом было не наступить на этих самых зомби. Они хоть и оказались слепыми и глухими (что неудивительно при отсутствии глаз и ушей), но в бойницах их стояло довольно много и в отличие от всего остального, по словам Заэры, чувствовали они на ощупь очень даже хорошо. Если бы, немагичексое прикрытие со стороны меча, проскользнуть мимо им бы не удалось. Тем не менее, прошло немало времени пока им удалось добраться до двери, с помощью Заэры взломать на ней замок и проникнуть внутрь.
Глава предлагающая третий способ проникновения в замок Тёмного Мага
Елисей стоял на обрыве и склонив голову набок прищурившись смотрел на замок Тёмного Мага. Именно там в его недрах и засела нечисть поганая. Кровопийца питающийся страданиями простых и не очень, людей. И его долг, долг былинного героя, свершить правосудие над мерзавцем.
Красиво взмахнув плащом, который ему презентовали за истребление семьи оборотней-извращенцев (лунными ночами те из волков превращались в людей) он прошёл прямо к воротам. Не обращая внимания на надписи, он вначале постучал по железным створкам, а потом не дожидаясь ответа достал боевую палицу и одним ударом начисто их снёс.
– Опять комиссия по проверке Тёмных Властелинов, – горестно констатировал придавленный створками охранник.
Следующий страж сказать ничего не успел. Пудовый кулак доброго молодца быстро отправил его смотреть сладкие сны.
– Где тут у вас главный злыдень? – поинтересовался он у лишившегося сознания охранника. После, почесал затылок и пришёл к выводу, что спрашивать надо было вначале – бить потом, а не наоборот.
"И у кого теперь спрашивать дорогу? – подумал он, а потом махнул рукой с зажатой в ней булавой, снёс следующие внутренние ворота и решил, что будет идти напролом. Рано или поздно Тёмный Маг ему повстречается.
Зомби-стражи разлетались сухими костями по уголкам пыльных коридоров, монстры покрупнее стекали по стенкам, помельче разбегались в страхе не в состоянии задержать разбушевавшегося героя. Добрые люди, селяне предложили отличные сапоги за убийство супостата и Елисей сметал все преграды на пути к вожделенной цели.
Последняя глава В плену
Камера оказалась небольшой, неуютной и плохо освещённой. А главное, совсем не приспособленной для содержания в ней узников. Нам вчетвером: мне, Алексис, Тёмному и Стиви было в ней довольно тесно. Лим в темницу не угодил. То ли успел превратиться в летучую мышь и удрать, то ли провалился не в ту дыру.
– Кажется, мы влипли, – сказал я, выжимая насквозь промокшую рубашку.
– Между прочим, это был именно твой план, – обвиняющее заметила Алексис, отворачиваясь к стене и стягиваяя с себя одежду.
– И благодаря ему, мы добрались до Мага, – уточнил я.
– Угу, и вот теперь мы здесь, – сморщила носик девушка и перед тем, как полностью снять, для выкручивания свой наряд добавила. – Предупреждаю, если кто-либо, Мильон, посмотрит в мою сторону, то будет нещадно бит.
– Жаль не получилось убить гада, – с сочувствием в голосе, (поддельным или искренним) произнёс Властелин, благоразумно глядящий в стену напротив.
– Мы все умрём, – вступил в беседу, отвернувшийся и даже для надёжности закрывший глаза, Стиви.
– Отставить панику! – прервал его я.
– Мы все умрём из-за тебя! – уточнил оруженосец, получил заслуженный подзатыльник и, наконец, заткнулся.
– Ещё умные мысли будут? – поинтересовался я, косясь левым глазом в сторону девушки.
– Дверь одна. Прочная. Ключа нет. Давайте простучим стены, может найдём потайной ход, – предложил Тёмный.
План приняли к действию минут через двадцать, как только девушка немного высушила одежду и я получил от неё по шее за подглядывание. Мы приступили к поискам. Но ничего похожего на пустоты за стенами обнаружено не было. Я обвёл взглядом приунывшую компанию, особо задержавшись на вырезе платья Алексис и сказал:
– Ещё предложения будут?
Все молчали. Стиви вроде хотел что-то сказать, но под моим строгим взглядом его: "мы все умрём", не покинуло глотку.
– Тогда я хочу вас обрадовать. Немногие знают, а кто знает, не помнит, но у меня ещё остался один амулет высшего уровня. И я думаю сейчас самое время его применить.
Я полез во внутренний карман штанов и ничего там не обнаружил. Поискал в соседнем кармане. Потом во внешнем. Уколол палец, возникшей неизвестно откуда иголкой. После чего перевёл взгляд на Алексис и протянул руку.
– Подумаешь, мне он и не нужен был вовсе, – передёрнула изящными плечиками девушка, нехотя отдавая амулет.
Я взял у неё неестественно яркий жёлтый кругляш, зажал между большим и указательным пальцем и потёр его. Вначале не происходило ничего. Потом амулет стал исчезать, преврашаясь в синий дым. Наконец у меня в руке не осталось ничего, а дым превратился в маленькое существо, ростом мне по колено, с острой лисьей мордочкой и заячьими ушами.
– Ты кто? – удивился я.
– Заклинание, – ответил диковинный зверь.
– А чего такое маленькое?
– Слабенькое, – шмыгнул носом он.
– Как это слабенькое? – возмутился я. – Высшего уровня, между прочим. Королевский Волшебник лично зачаровывал.
– Да, только он болел, когда меня создавал, – вздохнуло существо.
– Ты у меня сейчас и не так заболеешь, – пригрозила, надвигаясь на недоросль Алексис, – если не вытащишь нас отсюда.
– Я попробую, – робко отозвался он.
– И побыстрей, – доставая из рукавов с десяток длинных, острых сапожных игл предупредила она. Заклинание ойкнуло, и начало биться головой об дверь.
– Всё, оно сошло с ума, – подвёл итог я. – Похоже ты его слишком напугала.
Иглы в руках девушки тут же обратились в мою сторону, но… В самый нужный момент вмешался Тёмный:
– А по моему он так работает, – заметил Властелин, указывая на заклинание.
– Стиви тоже так умеет. Надо было его использовать, – категорично заявил я. Оруженосец на всякий случай отодвинулся от меня подальше.
Наконец заклинание прекратило долбить стену, повернулось и произнесло:
– Мощные магические стены. Моих сил не хватит.
– Но ты ведь высшего уровня!
– Высшего. Но вытащить кучку идиотов, умудрившихся попасть в такую ловушку я не могу. Счастливо оставаться, – с этими словами заклинание стало растворяться в воздухе, превращаясь обратно в амулет.
– Сбежал, гад, – подвёл неутешительный итог Тёмный.
– Я ему сбегу, – разъярился я и потёр побрякушку. Ничего не произошло. Тогда я потёр сильнее и снова без видимого эффекта. Но я не отступал, пока на тусклом фоне бронзы не проступили слова: "Заклинание не работает. Подождите двести-триста лет, пока оно не подзарядится".
Я очень, очень, очень редко выхожу из себя. Но подлянка от придворного Мага в виде жалкого заклинания, нежелание того работать и последняя капля – издевательская надпись, меня добили. Я просто озверел. Вначале я бросил амулет в стену а потом, когда тот оказался на полу станцевал на нём победный танец диких варваров, стараясь раздавить мерзкое украшение. Сокамерники удивлённо смотрели на меня, не приближаясь. Наконец, откуда-то снизу я услышал голос:
– Достаточно.
Я остановился и посмотрел на амулет.
– Магической силы достаточно, – сказало заклинание снова превращаясь в дым. – Вам снести дверь или весь замок?
– Замок, – одновременно с Алексис сказал я.
– Злости не хватит, – пожало плечами уже полностью преобразившееся в громадного, под потолок амбала, существо. И тут я понял, что за заклинание мне подсунул придворный Колдун. Очень редкого «эмоционального» типа. Само по себе оно слабое, питается чувствами своего хозяина. Чем чувства сильнее, тем сильнее магия. Причём заколдованы они бывают только на одну эмоцию. Моё реагировало на ярость.
– Значит ты специально меня выводил из себя, – закатывая рукава, поинтересовался я.
– Хозяин, не стоит, – сказал он отступая. – Чтобы снести дверь сил достаточно, а замок мне всё равно не по зубам.
– По зубам, – задумчиво протянул я. – А это идея.
Только совместными усилиями Алексиса с Тёмным Властелином меня удалось уговорить, отложить месть и заняться более насущными проблемами – побегом.
– Драться не будешь? – зыркая из угла, в который он забился, спросил амбал.
– Если справишься с дверью, не буду, – пообещал я. – Твоего создателя бить буду. Или поставок вина лишу, пусть мучается.
– Жестоко, – посочувствовал Тёмный. А заклинание меж тем приступило к работе. Существо из амулета подошло к двери и принялось стучать головой об неё.
– А методы работы не меняются, – нервно хихикнула девушка.
– Без разницы, лишь бы действовали, – отрезал я, наблюдая за тем, как от места ударов трещины струятся к низу, постоянно расширяясь. Наконец конструкция не выдержала и с грохотом рухнула, открывая вид на длинный тускло освещённый призрачным, магическим светом, коридор.
– Путь свободен, – отчиталось заклинание, превращаясь в амулет. – Просьба больше в ближайшее время не беспокоить.
– Пойдём? – со страхом в голосе спросил Стиви.
– Нет, останемся здесь, – с сарказмом в голосе, ответил я.
– Слава Богам, – закивал он. – Там наверняка водятся монсры.
– А сюда рано или поздно придёт Тёмный Маг, – заметила, переступая порог, девушка.
– Поздно лучше, чем рано, – пришёл к выводу оруженосец, устраиваясь поудобней на каменном полу. Для одного человека эта камера представлялась довольно удобной.
– Невелика потеря, – пожал плечами я, в ответ на укоризненный взгляд Алексис.
– А ведь он верой и правдой служил тебе долгие годы, – покачал головой Властелин, когда мы втроём оказались в коридоре.
– Плохо вы знаете Стиви, – вздохнул я. – От него так просто не избавиться.
И оказался прав. Не успели мы сделать и десяток шагов, как оруженосец догнал нас. Видимо, перспектива остаться одному его не сильно вдохновила. Дальше мы шли уже вчетвером.
Мерно капала вода с потолка, падая холодными каплями на головы и спины. К тому же, мокрая одежда не успела высохнуть, причиняя дополнительные неудобства. Но мы, ругаясь сквозь зубы, продолжали бродить по коридорам, которые ветвились, чаще, чем рога столетнего оленя.
К сожалению, не только герои, но и сама история запуталась в нескончаемых поворотах, поэтому она на время оставила их и перенеслась к… ним же, только четыре часа спустя.
* * *
– Нет, так мы никогда не найдём выход, – вздохнула Алексис.
– А кто сказал, что будет легко, – поинтересовался я, на всякий случай держась подальше от девушки. Четыре часа блужданий не улучшили и без того не самый кроткий характер принцессы. – Странно, что нам не попадаются никакие ловушки. Я думал в замке Тёмного Мага их должно быть полно.
– И правильно думал, – сказал Властелин. – Только заклинание чисто сработало. Не только дверь взломало, но и на время вывело из строя все магические системы замка. Ловушек полно, я их ощущаю на каждом шагу, но они пока не работают. Или вы не видите, что все зомби-стражи, скелеты и разного вида монстры не поддающиеся классификации, но стоящие напротив пометки "убегать без оглядки" в любой книге, мирно посапывают в своих нишах вдоль нашего пути.
– И как долго они останутся нерабочими? – поинтересовался я, представляя, что с нами случится, когда магия вернётся.
– Трудно сказать. Думаю, могут включиться в любой момент.
Я нервно сглотнул
– И ты молчал!? – взвизгнула девушка.
– Я думал вы знаете, – пожал плечами Несветлый.
– Нам нужен план, – пришёл к выводу я. – Стиви?
– Мы все умрём.
– Понятно. Впереди развилка. Куда идти направо или налево?
Оруженосец задумался.
– Налево.
– Отлично идём направо, – предложил я.
– Думаешь подействует? – с сомнением в голосе, протянула Алексис.
– Больше вариантов нет, – отрезал я. И оказался прав. И в том, что вариантов нет и в том, что система сработает. Конечно, когда поворотов оказывалось больше, чем два приходилось идти на хитрость и спрашивать у Стиви в какой из них он не пошёл бы ни в коем случае и после его ответа сворачивать именно туда. Таким вот нехитрым образом где-то через час мы оказались перед дверью в главный зал. Похоже ни один, даже самый безумный строитель лабиринтов не принимал в расчёт нечеловеческое чутьё Стиви на опасность и катакомбы в которых можно бродить всю жизнь, печально вздохнув сквозняком нам в лицо оставили нас в покое.
Но двери в зал нагло отказывались открываться. Как будто их заколдовали. Хотя почему, как будто? Их наверняка заколдовали и очень прилично.
– Что будем делать? – снова спросил я, приунывший коллектив, после того, как моё предложение использовать вместо тарана Стиви не набрало должной поддержки. Оруженосец и Алексис были против. Первый потому, что всегда поступает мне наперекор, вторая, потому что, видите ли, не гуманно. Тёмный воздержался, а я был обеими руками за. В общем настало время придумывать другой план. – Я считал, магия пока не работает.
– Скорее всего у личных покоев Мага свои резервы. Они не зависят от общего состояния всей системы, – пояснил Тёмный.
– Ко мне в замок, обычно ломились через стены, – ударился в воспоминания бывший Властелин и с обидой в голосе добавил, – хотя все двери были открыты.
– Понятно, тогда предлагаю…
– Нет, мы не будем использовать Стиви, в качестве тарана для стен, – прервала меня девушка. – Не думала, что ты такой жестокий.
Её длинные тонкие брови удивлённо выгнулись дугой, а чудесные губки надулись.
– Но Алексис, милая…
– Не подходи ко мне зверь! – Взвизгнула она. – Теперь я понимаю зачем тебе нужен был этот поход. Чтобы удовлетворить свои низменные потребности.
Настала моя пора удивляться.
– Ты хотел избавиться от Стиви и поубивать всех кто станет у тебя на пути. Мне уже жалко бедного, доброго и мухи не обидевшего Тёмного Мага, – пояснила Алексис.
– Мух он может и не обижал, – тихо, чтобы не услышала девушка пробормотал Не-Властелин.
Этот разговор мог продолжаться ещё долго. Потому, что когда Алексис в таком состоянии, то успокоить или хотя бы заставить её замолчать, пока девушка не выговорится не представлялось возможным. Но из противоположного коридора до нас донеслись чьи-то шаги.
– Похоже, магия вернулась, – заметил Тёмный.
– Мы все умрём, – кажется, на этот раз сакраментальную фразу произнёс не только Стиви, но и принцесса, почти одновременно.
– Алексис, я буду защищать тебя до последней капли крови, – пафосно заверил девушку я, надеясь, что последняя капля крови будет принадлежать монстру или на худой конец Стиви.
А шум меж тем приближался. В глубине коридора замаячил громадный силуэт постепенно приобретая всё более похожие на человеческие очертания. Я даже не успел удивиться, узнав в новоприбывшем Елисея, как он поравнялся с нами и кратко поинтересовался:
– Тёмный Маг?
Все мы пальцем, Стиви даже двумя, указали на дверь.
– Спасибо, – поблагодарил он, размахиваясь зажатой в правой руке булавой. Удар и оружие с обиженным звоном отскочило обратно.
– Я бы рекомендовал стену, – скромно посоветовал Тёмный.
– Спасибо, – снова поблагодарил добрый молодец и следующий удар нанёс по стене. Та слегка прогнулась и воин с двойным усердием принялся обрушивать на неё булаву. Минут через пять он проделал в ней приличных размеров дыру и проник внутрь. Следом, прикрываясь его спиной в зал вошли и мы.
– Пришёл твой смертный час, вражина, – разбуженным во время зимней спячки медведем взревел Елисей, увидев на троне Мага.
– Козлы, – в сердцах протянул хозяин замка. – Такую стену порушили. Специалистов, чтобы её построить из-за границы выписывал. Конечно, ломать не строить.
– Как я вас понимаю, – сочувственно покивал Властелин.
– Кх-кх, – потянула за рукав его Алексис. – Ты вообще-то этого гада убивать пригшёл. Герой пятого ранга. Тебя ж после него наверняка наградят. Посмертно. Станешь героем четвёртого ранга.
– А может не стоит? – робко поинтересовался бывший злодей, пятясь назад.
– Поздно, контракт уже подписан, – отрезала девица, пинком выталкивая его вперёд.
– Хотя бы скажите, что вам от меня надо, перед тем, как я вас убью? – попросил злодей.
– Сапоги, – тут же ошарашил его Елисей.
– Копьё, – добавил я.
– Брильянты, – сказала девушка.
– Четвёртый ранг героя, – внёс свою лепту Властелин.
– Остаться в живых, – озвучил свою главную и похоже единственную мысль Стиви.
– Мы пришли не дать тебе уничтожить мир. – сорвавшись с потолка, где он пребывал всё это время в образе летучей мыши, заявил, превращаясь в человека Лим.
Минут пять Маг заливисто хохотал. Несколько раз он останавливался и пытался справиться с приступами смеха, но у него ничего не выходило. Наконец он всё-таки успокоился и сказал:
– Вы что идиоты? Если я уничтожу мир, то где по вашему вы прикажете мне жить? То, что я задумал не более, чем небольшая переделка сфер влияний. Тёмные Волшебники постоянно этим занимаются.
– Так что, – почесал затылок Лим, – мир спасать не нужно?
– Может и нужно, но не от меня. Теперь по другим вопросам. Сапоги выдам, копьё тоже, брильянты не проблема, ранг героя после посещения моего замка подымется, живыми отсюда уйдёте. Ещё вопросы есть? – поинтересовался он и с издёвкой добавил. – Честно, я бы с вами не возился, но уж очень вы меня насмешили. Герои…
– Отличное предложение, – восхитился я. – По рукам.
– Говори за себя, – фыркнула девушка. – Мы через столько всего прошли и теперь даже не начистим этому типу морду?
– Да, нехорошо получается, какие мы после этого герои, если нас купит Тёмный Маг? – расстроился Лим.
"И вправду не слишком хорошо, – задумался я". Что петь сказителям о нашем, вернее моём великом походе? Одолел дальнюю дорогу, десятки (сотни) раз избежал смерти, пока добрался до Тёмного Мага, чтобы… поговорить с ним. И ведь будут петь гады, я кому надо в городе деньжат под это дело отсыплю, лишняя слава мне не помешает, особенно в свете, того, что отец желает видеть меня героем. Придётся драться.
