Текст книги "Герои поневоле"
Автор книги: Святослав Имприс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава возвращающая читателя к Джейву и его прекрасной спутнице
Ужин в гостинице прошёл довольно спокойно, правда однажды за стол Джейва подсела симпатичного вида девушка и поинтересовалась не хотел бы он недорого и очень весело провести ночь. Но, ответ «да», умер у послушника на губах, когда он посмотрел на Заэру. Юноша раньше и не подозревал, что меч умеет краснеть. И похоже поменял он цвет совсем не от смущения, а от ярости. В общем Джейв заверил девушку, что предпочитает спать в одиночестве, с трудом удерживая Заэру от кровопролития за раскалённую рукоятку. Девушка хмыкнула и удалилась за следующий столик. Чудо, что происшествие закончилось всего лишь возмущёнными высказываниями меча, продолжавшимися целый вечер и обожжённой рукой послушника.
Отужинав, вернее заставив себя проглотить совершенно безвкусную, после нравоучений, еду, юноша отправился спать. Комнату он снял на третьем этаже, довольно просторную, чистую и обставленную роскошной мебелью. Хоть юноша путешествовал и в одиночестве помимо двух шкафов для одежды, резного столика и мягкого кресла в ней находились целых две кровати. Одна двухместная, вторая для одного человека.
– Сегодня я не желаю спать с тобой в одной кровати, – заявила Заэра, когда Джейв принялся устраиваться на ночь.
– Что? Но ты ведь сейчас меч. А если на меня кто-нибудь нападёт, мне что бежать к соседней кровати? – не согласился юноша.
– Ничего не знаю, – заупрямилась девушка. – А если я ночью вдруг превращусь в человека? И мы окажемся в одной кровати, хотя даже не женаты. А я между прочим честная девушка и после этого обязана буду либо выйти замуж, либо тебя убить.
Джейв сглотнул.
– Но Заэра… Как же я смогу отбиться без тебя от врагов.
– У тебя между прочим кроме меня есть ещё два меча.
– Угу. Только пользы от них. Ни один меч с тобою не сравнится, – перешёл на лесть Джейв. Падкая на неё Заэра смилостивилась и поупрямившись ещё некоторое время согласилась спать вместе.
Ночью юноше приснилось будто Заэра превратилась в девушку и юркнула к нему под одеяло. Ему даже казалось, будто одной рукой он обнимал горячее молодое тело, но когда Джейв проснулся, то увидел святое оружие в образе меча, а не человека.
Так они провели несколько дней, дожидаясь пока заказанная святым оружием одежда будет готова. Заэра каждую ночь превращалась в человека и посапывала под боком послушника. Но замечая это краем глаза юноша всё равно не мог избавиться от оков сна. Наверняка девушка использовала какую-то магию, чтобы не дать Джейву полностью проснуться.
Неплотный завтрак на заре третьего дня, потом визит в магазин одежды и они двинулись в путь. Им оставалось пересечь границу и пройти где-то дня четыре по Измиру. Но там с разбойниками, если верить хозяину гостиницы дело обстояло намного лучше. Основными трактами двигаться было вполне безопасно.
Юноша всё утро оставался молчалив и задумчив, прикидывая снились ему превращение Заэры или это было на самом деле. Вполне вероятно, меч использовала свою магию, чтобы сбить его с толку. Пока он шёл, Заэра дремала.
– Скажи, ты случаем не превращалась ночами в человека? – наконец не выдержал и спросил бывший послушник, когда они остановились на короткий привал.
– С чего ты взял такую глупость? – фыркнула Заэра. – Да, если бы я оказалась голой рядом с тобой в одной кровати, то тут же лишила бы тебя сознания, на всякий случай. И ты бы ни за что не просыпался на заре утром. Я тебя ещё и связала бы, для надёжности.
– Значит, таки превращалась, – подвёл итог Джейв. За время общения с девушкой он всё лучше и лучше узнавал её. Да и с тех пор, как юноша попал в большой мир, он с каждым днём становился более уверенным в общении с другими людьми и… мечами. Порозовевший клинок выдал Заэру с головой, но она, тем не менее, настаивала на своём. Не превращалась и всё. Юноша не допытывался, он уже понял истину.
В конце концов при виде широкой улыбки Джейва девушка вышла из себя и заставила его целый час упражняться с купленным оружием. "Привыкать к работе с недорослем", как назвала это она. Но, так как до этого юноша тренировался с короткими мечами, упражнения ему удалось выполнить намного лучше, чем когда он тренировался с Заэрой.
– Слушай, а почему ты такая сонная? – поинтересовался юноша, когда они отправились дальше.
– Да мечи, придурки.
– Пристают?
– Нет. Вон тот с серой рукояткой каждый день смешные истории рассказывает. А этот с белой, потом каждую ночь смеётся. Вот я и не высыпаюсь.
Юноша не стал говорить, что и сон и еда нужны девушке только когда она в человеческом обличье, а значит, она наверняка ночами превращалась. Ещё одну часовую тренировку он бы не вынес. Он просто улыбнулся и произнёс:
– Понятно.
* * *
Через четыре спокойных на происшествия дня, утром пятого Джейв оказался перед южными воротами в Мизор. Столица Измира поразила юношу. Он никогда ещё не видел столь больших, величественных, красивых городов. Он вообще городов почти не видел. Поэтому, если бы не Заэра, ехидно бросившая «Так и будешь с распахнутым ртом стоять?» он, возможно, не один час пролюбовался бы раскинувшимся за декоративными стенами городом.
Джейв переборол удивление напополам с восторгом и вместе с торговым караваном проник внутрь. Пошлина оказалась очень не маленькой. Медяк за юношу, по серебряному за длинные мечи и целый золотой за Заэру.
Послушник возмущался, меч, кажется, чувствовала себя польщённой. Она даже заявила, что медяк за Джейва слишком много, но от дальнейших комментариев воздержалась.
На паперти перед воротами сидел здоровый детина с булавой в руке и просил подаяние. Джейв взглянул на него и кинул:
– Бог подаст.
Здоровяк внимательно посмотрел на юношу. На два меча за его плечами и внушительного вида двуручник, который Джейв по привычке нёс на плече, потом на свою булаву, потом снова на двуручник.
– Не спорю, – откликнулся детина, решив, что лучше подождёт менее внушительно выглядящих путников – здоровее будет.
Первым делом юноша отправился на поиски постоялого двора, решив, что пойдёт искать орден Собирателей, после того, как найдёт себе крышу над головой и подкрепится чем-нибудь горячим. С помощью всего двух медяков и услужливого лопоухого мальчишки он нашёл его довольно скоро. После короткого разговора с хозяином постоялый двор "Ослиные уши" гостеприимно распахнул комнату на третьем этаже для Джейва.
Глава основной истории, Измир и его столица
К столице мы добрались уже под вечер. Мизор. Город противоречий. Сотни богов запада, востока, юга и севера нашли приют под защитой его стен. Сотни храмов и сотни вер. Здесь можно было встретить любых существ, даже самых редких и загадочных. И здесь, как это ни удивительно, заплатив пошлину за въезд я встретил Елисея. Он сидел на паперти с неизменной булавой в руке и перед ним красовалась, заполненная монетами шапка.
– Подайте на пропитание, – попросил он, увидев меня.
– И тебе здравствуй, – ответил я. – Неужели опять деньги кончились?
– Дуже дорого тут дерут, – ответил он. – Неужели не подадите другу? А то хуже будет.
Я посмотрел на здоровяка, подумал и опустил в шапку золотой. Таким друзьям отказывать не стоит – опасно.
– Слушай, а что бы случилось, если бы я не подал? – не сдержал любопытства я.
– Было бы хуже. Я остался бы без золотого.
– Понятно, – покачал головой я.
– А что ты подумал? – поинтересовался он, перебрасывая булаву из првой руки в левую.
– Ничего. Не забивай голову. Даст бог, свидимся.
– Какой именно?
– Да, любой, – ответил я и направился в глубь города. Друзья последовали за мной.
Постоялый двор мы отыскали быстро. Без лишних проволочек, нам выделили комнаты на втором этаже. Назывался двор престранно: "Ослиные уши", но выглядел довольно прилично. В основном в нём останавливались купцы средней руки. Жаль, что проживание стоило недёшево. Но золота у меня пока, несмотря на попытки Алексис его присвоить, хватало. К тому же, в крайнем случае я всегда мог воспользоваться гномьим банком. В котором, на одном из секретных счетов лежала большая часть моих сбережений. Правда, я не был до конца уверен, имеет ли отец (или его чиновники) к нему доступ, но если всё же имел, то сразу бы узнал, где я нахожусь. А этого никому знать не следовало. Для всех (кроме отца, которому я признался, что поехал совершать подвиги) я сейчас отдыхал в собственном замке. Так что этими деньгами я готов был воспользоваться только в самом крайнем случае.
– Ну и как мы отыщем копьё в этом городе? – поинтересовалась Алексис, после того, как мы отдали должное ужину.
– Здесь нам как раз пригодятся особенности твоей профессии, – успокоил я девушку.
– О чём это ты? – удивилась она.
– О воровстве. Ты ведь наверняка знаешь, как выйти на теневой бизнес в городе.
– Возможно, – протянула она.
– Ну, вот тебе и карты в руки. А мы будем на подстраховке.
– Понятно, значит, вся работа ляжет на мои хрупкие плечи.
– Мы в тебя верим, – польстил я ей.
– Угу, напишите это на моём надгробии, – съязвила она, но всё же в её голосе слышались довольные нотки.
– Ты наша единственная надежда, – продолжал гнуть свою линию я.
– Ну ладно. Так и быть я спасу вас. И что бы вы без меня делали?
Я промолчал, понимая, что если честно отвечу на этот вопрос, то девушка обидится и никуда не пойдёт. А ведь, если бы не она,
то мы бы путешествовали по основному, пусть и более длинному, но главное безопасному, тракту.
Следующий день мы посвятили изучению города. Так как Алексис категорично заявила, что искать нужных людей отправится только с наступлением сумерек, потому что днём их найти практически невозможно. Таким образом у нас появилось свободное время, которым было грех не воспользоваться. А так как грешить – грешно, а ещё и опасно, особенно в городе тысячи религий, то мы и решили прогуляться. Вернее, решил я, а Тёмный с Алексис меня поддержали. Стиви, как всегда, был против, но у него не оставалось выбора. Оруженосец должен выполнять приказы своего господина.
Ровные, широкие улицы приветливо ложились под ноги путникам, разветвляясь только под прямыми углами на крупных перекрёстках. Чувствовалось, что архитектор, проектировавший город, заботился в первую очередь об удобстве жителей и в последнюю, если он вообще об этом думал, об обороноспособности. Повсюду толпились люди. И не-люди тоже. Здесь можно было встретить и низкорослых зелёных гоблинов, и деловито снующих гномов, и беззаботных эльфов и грозно скалящихся орков и даже медлительных троллей. В общем, всех тех существ, которые редкость в моём королевстве. (Папаша драл слишком большие налоги с не принадлежащих к людям рас и они лишь изредка наведывались к нам с торговыми караванами). Кроме того, я несколько раз замечал существ совсем уж экзотических. Даже названий для которых я не знал. Все куда-то спешили подчёркнуто не обращая ни на кого внимания. Я даже слегка испугался того, что если мы вдруг остановимся, то нас попросту затопчут. С другой стороны, Алексис буквально сияла от счастья. Конечно, в такой толпе воровать одно удовольствие. Я на всякий случай взял её за плечо, посмотрел в глаза и предупредил:
– Никаких краж. Мы не должны привлекать к себе внимания.
– Конечно, конечно, – закивала девушка. Но я ей не поверил и решил постоянно держать в поле зрения. К сожалению, воровала Алексис намного виртуозней, чем я думал. Поэтому, когда двое мужчин неожиданно ухватили девушку под локотки и потянули к ближайшему переулку, я на мгновение растерялся. Но лишь на мгновение. Опомнившись, я тут же последовал за похитителями. А они, оттащив Алексис подальше, принялись что-то ей угрожающе втолковывать.
– В чём дело? – прорычал я, доставая меч.
Один из похитителей повернулся ко мне, округлил глаза при виде оружия и выпалил:
– Она ворует, хотя не состоит в городской гильдии воров!
– Алексис?
– Я не виновата! По привычке стащила его кошелёк. Он бы его и сам растяпа потерял.
– Вот видите, – развёл руками начавший разговор мужчина.
– За кошелёк мы дико извиняемся, – протянул я. – Алексис.
– Не отдам.
– Алексис.
– Да подавись, – швырнула она кошелёк мне под ноги. Я не гордый. Вернее гордый, но сейчас был совсем не тот случай, чтобы эту гордость демонстрировать. Поэтому я нагнулся и передал кошелёк вору, стоявшему ближе ко мне.
– Примите это в качестве извинений. Надеюсь, больше претензий нет?
– Нет. Мы ж понимаем. Воровское дело оно не забывается. И когда ротозея видишь грех не обчистить. Только впредь пусть не ворует, пока в гильдии временное разрешение не получит.
– Слушайте, – в моей руке возник золотой, – не подскажете, где можно добыть важную информацию.
– Какую именно?
– Мне нужно знать, кто украл копьё Эллиандра. Плачу сто золотых, – цена была запредельной, но мне позарез нужно было это копьё.
– Приходите сюда послезавтра к десяти часам вечера. К тому времени мы разузнаем всё что сможем.
– Хорошо, приду.
Мы вернулись к вертевшему головой Стиви и совершенно растерявшемуся Тёмному.
– И это герой-телохранитель, – покачал головой я. – У него нанимательницу из под носа украли, а он и не почесался.
И не слушая оправданий, будто он всего на секунду отвернулся мы отправились дальше. Уже в гостинице, куда мы вернулись под вечер Алексис высказала всё, что она думает об идиотах, которые разбрасываются не принадлежащими им кошельками. На что я резонно заметил, что кошелёк совсем не её. Что продлило почти миновавшую бурю ещё на минут тридцать.
– Но ведь Алексис, милая. Я точно знаю, ты успела украсть несколько кошельков. Я ведь тебя уже немного знаю, – выслушав всё что она обо мне думает, вставил я, пользуясь тем, что девушка на мгновение смолкла, чтобы перевести дыхание.
Алексис нахмурилась, потом улыбнулась и с победоносным выражением на лице высыпала из потайных карманов на стол с десяток кожаных мешочков, в которых весело звенели монеты. Где именно она их прятала – загадка. Я опешил. Девушка снова улыбнулась и хмыкнула:
– Вот как работают профессионалы.
Да, зрелище не для слабонервных. Если бы Стиви не вшил мой кошель в карман я бы уже давно остался без денег. И то, однажды девушке удалось стащить оттуда всё золото. Она потом извинялась и говорила, что по привычке, но я ей не верил, хоть она и вернула всё до последней монетки.
* * *
Два дня без забот пролетели, как одна минута. Мы с Алексис изучали город, Тёмный со Стиви – меню на постоялом дворе. Все проводили время с пользой. Девушка с каждым днём занимала всё большее место в моём сердце. И я уже, признаться, с трудом представлял свою жизнь без неё. А ведь после добычи копья мы должны будем расстаться. Я прилагал все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы понравиться Алексис. Иногда мне казалось, будто это удаётся, но один насмешливый взгляд из под тонких ресниц и я понимал – это не так. И пусть я встречался со многими женщинами, именно эту я почему-то разгадать не мог, как ни старался.
Два дня пролетели и я с Алексис, а также Тёмным и Стиви на подстраховке, как и обещали ровно в десять часов, которые нам вежливо отстучали башенные часы, пришли на место встречи. Вначале мне показалось, что мы там одни. Но тут от стены отделились две тени и двинулись к нам.
– Ну, как? – поинтересовался я, когда к своему облегчению признал в них давешних воров.
– Мы разузнали всё, что могли. Копьё похитил орден Собирателей. Они в последнее время ищут все волшебные предметы в которых, хоть капля магии есть. Заказ во все гильдии поступил. И воровскую и наёмных убийц и даже магическую.
– Насколько верная информация? – спросил я.
– Без обмана. Воры своё слово держат, особенно перед коллегами.
Я посмотрел на Алексис, она кивнула. Я передал золото, мы раскланялись и расстались довольные друг другом.
Часть третья
Глава освещающая интересный вечер, весёлую ночь и рассказывающая о том, как две истории сплетаются в одну
Весь день мы провели в поисках всевозможной информации об ордене Собирателей. Узнали не очень много. Только то, что орден этот достаточно молод. Ему всего пять лет. Но в последнее время он начал приобретать всё большее и большее влияние. Одним из основных постулатов веры было собирать волшебные вещи и приносить в орден. В обмен верующие получали благословление (в зависимости от цены принесённого пожертвования), большое человеческое спасибо и продвижение по карьерной лестнице. Главное их здание располагалось на Храмовой улице.
Под вечер уставшие от долгого копания в городской библиотеке и опроса местных жителей, мы расположились в зале на постоялом дворе. Людей внизу было немного, в основном купцы. Но мой взгляд приковал одиноко сидевший за столиком юноша с громадным двуручным мечом. Выглядел он столь внушительно (меч, а не хозяин), что я про себя подумал, что точно не хотел бы встречаться с ним в бою. До нас доносились изумительные ароматы, но хозяин всё не спешил с заказом. Наконец Алексис не выдержала и отправилась на кухню. И надо же такому случиться, что по дороге она столкнулась именно с этим парнем, который отужинав собирался уходить.
– Простите, – сконфуженно произнёс он.
– Хам, – хмыкнула девушка и отправилась дальше. Парень же застыл на месте, будто к чему-то прислушиваясь.
Вскоре Алексис вернулась обратно за стол и я уже было решил, что всё закончится мирно. Но обладатель двуручника наконец пришёл в себя и отправился прямо к нам.
– Простите, – но не могли бы вы вернуть мой кошелёк? – вежливо поинтересовался он, держа меч в правой руке.
Все, даже Стиви, с укором посмотрели на Алексис.
– Неужели такому красавчику жалко несколько медяков для девушки. – фыркнула она, вытаскивая кошелёк из-за пазухи и бросая на стол.
Похоже это была не самая лучшая фраза в данной ситуации, если судить по реакции паренька. Он схватился за меч обеими руками и даже покраснел от натуги. Понимая, что дело идёт совсем не в том направлении, в котором мне бы хотелось, я передал ему кошелёк и сказал:
– Надеюсь это всё?
– Да, пожалуй, – с трудом выговорил он, быстро взял кошелёк левой рукой, бросил его в карман и снова ухватился за меч.
– Тогда не могли бы вы нас оставить? – снова поинтересовался я, очень надеясь, на то, что опасный тип уйдёт и не захочет вызвать стражу.
– Я бы очень хотел, но мой меч против, – ответил он.
М-да, похоже извинения его не удовлетворили. Но и сражаться с ним как-то не хотелось. Опасно. Но я должен был защитить Алексис.
– Вы хотите драки? – спросил я, вставая.
– Я нет. А вот меч хочет, – сказал он, отступая на шаг.
– Господа, не стоит горячиться, – прибежал привлечённый шумом трактирщик.
– Всё в порядке, – произнёс парень, оступая ещё немного назад. – Я уже ухожу.
С трудом, будто преодолевая чьё-то сопротивление он направился к лестнице и поднялся по ней. Я глубоко вздохнул и посмотрел на причину всех этих неприятностей.
– О чём ты только думала?.
– Прости, не удержалась, – опустив глаза ответила она. – Я правда не хотела. Но он на меня налетел, а руки сделали раньше, чем я поняла, что именно делаю.
Я лишь покачал головой. Похоже, Алексис не изменить. Слава Богам, всё закончилось благополучно.
– Странно, – задумчиво протянула девушка. – Как он только узнал, что я его ограбила? Вроде бы работала чисто…
Всё та же глава, но с другой перспективы
Мизор просто поразил Джейва. А количество людей снующих по его улицам просто пугало юношу. В первый день он только и делал, что бродил с открытым ртом и надолго замирал, перед очередным шедевром архитектуры или неизвестным существом. Что, несколько раз едва не приходило к скандалу, так как существа почему то обижались, когда их долго рассматривали в упор. Правда, внушительный меч на плече в таких случаях действовал лучше любых извинений и до драки дело не доходило.
Наконец под вечер уставший, но очень довольный, полученными за день впечатлениями, юноша вернулся на постоялый двор. Спокойно, стараясь не бросаться никому в глаза (что с его оружием было довольно сложно) он поужинал и уже направлялся к себе в комнату, когда на него налетела прелестная незнакомка.
– Простите, – поспешил извиниться он.
– Хам, – бросила она и пошла дальше. Джейв тоже хотел было двинуться дальше, но его остановила Заэра.
– И куда ты собрался? – спросила она.
– В комнату. Спать.
– Возможно ты не заметил, но тебя только что ограбили.
Юноша проверил карман и ощутил непривычную пустоту на том месте где раньше находился мешочек с деньгами.
– И что мне теперь делать, – недоумённо поинтересовался он.
– Пойти и потребовать деньги обратно!
– Но я… Я как-то не очень хорошо умею разговаривать с женщинами.
– Ничего я поговорю за тебя. Ты меня главное поближе к ней держи, чтобы я дотянулась, – успокоила юношу Заэра.
– Лучше вначале я попробую, – ответил он направляясь к столику за которым находилась девушка. Компания там собралась престранная. Кроме воровки за столом сидели одетый во всё чёрное тип, очень напомнивший разбойника с которым недавно встречался Джейв, высокий стройный юноша с чёрными волосами и красивым, аристократически правильным лицом, а также неприметная личность, похоже оруженосец, с открытыми от ужаса глазами пялившийся на его меч.
– Простите, – но не могли бы вы вернуть мой кошелёк? – вежливо поинтересовался Джейв, держа меч в правой руке.
Все посмотрели на воровку.
– Неужели такому красавчику жалко несколько медяков для девушки. – фыркнула она, вытаскивая кошелёк из-за пазухи и бросая на стол.
Похоже это была не самая лучшая фраза в данной ситуации, если судить по реакции Заэры. Джейв схватился за меч обеими руками и даже покраснел от натуги, пытаясь удержать разозлившийся Великий меч…
– Надеюсь это всё? – поинтересовался аристократ.
– Да, пожалуй, – с трудом выговорил юноща, быстро взял кошелёк левой рукой, бросил его в карман и снова ухватился за меч.
– Тогда не могли бы вы нас оставить? – снова поинтересовался он.
– Я бы очень хотел, но мой меч против, – ответил Джейв, очень надеясь на то, что ему хватит сил остановить Заэру, до того, как ещё один постоялый двор окажется разоушен…
– Вы хотите драки? – спросил собеседник, вставая.
– Я нет. А вот меч хочет, – сказал юноша, отступая на шаг.
– Господа, не стоит горячиться, – прибежал привлечённый шумом трактирщик.
– Всё в порядке, – произнёс Джейв, оступая ещё немного назад. – Я уже ухожу.
С трудом, будто преодолевая сопротивление меча он направился к лестнице и поднялся по ней. Только на самом верху юноша глубоко вздохнул и посмотрел на оружие.
– Не понимаю, почему ты так разозлилась, – покачал головой он.
– И не поймёшь. Ладно, раз тебе эта вертихвостка так понравилась пусть живёт, – выпалила Заэра и отвернулась. Юноша лишь тяжело вздохнул в ответ, понимая, что девушку сейчас не переубедить. И лучше всего просто подождать пока она остынет. Во всех смыслах этого слова. Так как раскалённая рукоять довольно сильно жгла его ладонь.
* * *
Обычно в монастыре Джейв спал очень чутко. Но, в последнее время благодаря чарам меча, юношу разбудить становилось довольно тяжело. Вот и в эту ночь, когда отворилось окно в его комнату, бывший послушник ничего не услышал. И даже предательский скрип паркета под ногами у незваного гостя, вернее даже незваных, так как следом за первым в окно проникли ещё двое, не разбудил сладко грезившего юношу. Вот только от Заэры грабители, или что более вероятно убийцы укрыться не сумели. Она толкнула послушника в бок, когда на кровать, на то место где он мгновение назад лежал, обрушился удар меча. Джейв свалился на пол, больно ушиб копчик и проснулся. На выработанном за путешествие рефлексе попытался схватить Заэру и обнаружил вместо холодной стали, теплоту человеческого тела. Святое оружие снова пребывала в образе девушки.
– Извини, – сказала она.
– Ничего, ничего, – замахал руками послушник. – Я, как раз сегодня собирался умиреть.
– Не суетись, – оборвала его девушка. – Счас, я им головы пооткручиваю и ляжем дальше спать.
Заэра поднялась, вытащила из под подушки длинный меч и с тихим хлопком превратилась в оружие. С обиженным стуком она упала и юноша остался безоружным с тремя натренированными убийцами наедине.
Он нырнул под кровать, избегая вражеских клинков, вылез с другой стороны, перекатился по полу и схватил меч. Удары посыпались на юношу со всех сторон, он отбивался, но лишь благодаря Заэре. Сам он не видел в темноте ровным счётом ничего.
– Закапали экстракт ночной кошки в глаза. Скверно, – предупредила Заэра. – Надо выбираться отсюда, я не уверена, что смогу в такой тесноте защитить тебя.
Джейв, которому для раздумий противники ни мгновения не оставляли, воткнул Заэру в пол и провёл круг. Это чуть не стоило ему жизни, так как враги не собирались давать ему передышку, но он всё же, пусть и на расстоянии волоса, но разминулся со смертоносными лезвиями. Пол не выдержал и юноша, не успев испугаться миновавшей его старухи с косой, которая грязно выругалась за ложный вызов, провалился на этаж ниже.
* * *
Мы сняли две комнаты. Одну для меня, Стиви и Тёмного, а также отдельные апартаменты для Алексис. Какого же оказалось моё удивление, когда ночью откуда-то сверху послышался шум и на мою кровать, рядом со мной свалился мужчина! Это оказался давешний паренёк, которого пыталась обократь Алексис. Я бы понял и смирился, если бы это была девушка, особенно, если бы она оказалась привлекательной. Но мужчина, да ещё и с громадным мечом это чересчур.
– Извините, – кинул он мне, спрыгивая на пол и я по вбитому во дворце этикету ответил:
– Ничего, со всяким бывает, – но потом опомнился. – Как это извините?!
– У меня там наёмные убийцы. Так что у меня не было выбора, – сказал пришелец.
– Наёмные убийцы?! – Я окончательно проснулся, слетел с кровати и выхватил меч. Вовремя! Следом за первым гостем в комнату спустился ещё один, и ещё и ещё. Дело принимало опасный оборот. Но положение спас Стиви. Что-то он стал подозрительно полезным в последнее время. Не иначе, как готовит какую-то крупную каверзу. Оруженосец, причитая: "ну теперь то мы уж точно все умрём, вот увидите", дотянулся до кнопки включающей магический светильник, приспособление, которое можно найти лишь в дорогих, качественных гостиницах и включил свет.
Убийцы прикрыли глаза руками, защищаясь от лившегося от стен сияния.
– Экстракт ночной кошки, – констатировал проснувшийся и даже успевший достать меч Тёмный Властелин.
– Бей их! – вдруг приказал меч первого ночного гостя, которому включённый свет ничем не повредил. Одет он в отличие, от наряженных в чёрные облегающие штаны и рубахи убийц, не был вовсе. На нём красовались одни лишь розовые панталоны.
Меч заговорил! Кажется, я всё ещё сплю или сошёл с ума. Хотя слишком реально для сна. Да и магические мечи пусть и редкость, но всё-таки встречаются в реальной жизни. Полуголый гость послушно опустил своё внушительное оружие (я про меч) на головы убийц. Оглушая их одного за другим. Когда наёмники неровной кучкой улеглись на пол, он повернулся ко мне и сказал:
– Ещё раз простите за беспокойство.
– Надеюсь, вы заберёте их с собой? – ворчливо поинтересовался Тёмный.
– Конечно. Не беспокойтесь.
– Тогда ладно, – смилостивился он.
В дверь настойчиво застучали.
– Кто там? – поинтересовался я, догадываясь, что произведённый шум не укрылся от хозяина гостиницы.
– Что у вас там происходит, господин? Мы слышали грохот, будто потолок обвалился.
– Спрячьте этих куда-нибудь, – снова взял слово меч. – С хозяином я как-нибудь управлюсь.
Стараясь не представлять, как именно управится меч с хозяином, когда тот увидит нанесённый гостинице ущерб, я закатил убийц под кровать. Им там было немного тесно, зато поместились все. Правда рука крайнего слева торчала наружу, но это уже детали. Ключ повернулся в замке и на пороге возник тучный мужчина лет сорока с короткой чёрной бородой и щетиной на полных щеках.
– Что здесь произошло? – спросил хозяин. Цвет его лица с белого сменился на красный, как только он увидел громадную дыру в потолке и он проблеял, – Это там нав-в-в-в-в-в…
– Верху? – закончил за него я.
– Угу, – кивнул он.
– Полы у вас плохие. Вы нас убить решили, – вступил в разговор юноша с мечом.
– А вы кт-т-т-т-т-т… – уставившись на розовые панталоны, ошарашено спросил он.
– Кто? – помог хозяину полуголый гость. – Я из комнаты наверху. Когда я встал с кровати, пол подо мной провалился!
– Не может бы-бы-бы-бы…
– Быть, – уже хором протянули мы с ночным гостем.
– Но есть, – продолжил он. – Чудо, что я не свернул себе шею из-за трухлявого пола!
– Никакой не трухлявый. Поставщики гномы клялись, что настоящий столетний дуб, – от возмущения владелец гостиницы перестал заикаться.
– Врали, – уверенно заявил юноша.
Я молчал, предоставив вести разговор ему, надеясь, что хозяин не заметит безжизненно торчавшую из под кровати руку.
– Думаете?
– Знаю. Да вы и сами посмотрите, – он подал ошеломлённому владельцу сломанную доску. – Разве это столетний дуб?
Тот присмотрелся, принюхался и даже попробовал дерево на зуб. Потом схватился за голову.
– Обманули, – запричитал он.
– Не расстраивайтесь вы так, – успокоил его юноша. – Я не держу на вас зла за то, что чуть не разбился. Дайте мне другую комнату этажом ниже и будем в расчёте.
– Другую комнату?
– Да. Только завтра. Сегодня я проведу ночь в старой. Надеюсь, не погибну.
– Проклятые гномы.
– Угу. Полностью согласен. Ладно, идите у вас наверняка полно дел, а я желаю спать.
– Идти?
– Идите.
– Так я пойду? – переминаясь на пороге с доской в руке, хозяин всё не мог покинуть комнату. Он шестым, выработавшимся за годы работы чувством, ощущал, что его обманывают, но не мог точно сформулировать в чём. Так и не определившись он ушёл по-прежнему крепко сжимая доску в руке.
– И в чём подвох? – поинтересовался я, после того, как закрыл дверь.
– Подвох? – переспросил ночной гость.
– Да, как тебе удалось убедить его, что гномы обманщики.
– Немного магии от Заэры и много скупости от гномов. Если бы Заэра не шепнул мне про некачественное дерево пришлось бы намного труднее.
– Заэра?
– Это мой меч.
– Приятно познакомиться, – сказал я.
– Взаимно, – ответило оружие.
– Ловко устроено.
– Мы и не такое умеем, – ответил меч и добавил, – а это мой спутник Джейв.
Я представился, представил остальных и, когда с церемониями было покончено, поинтересовался:
– Так что насчёт наёмных убийц? Что им от вас понадобилось?
– Думаю, Заэра. И моя жизнь заодно. Проклятым Собирателям похоже позарез необходим святой меч.
– Собирателям? – переспросил я.
Но вместо ответа услышал негромкий хлопок и увидел совершенно голую умопомрачительную блондинку напротив. Девушка поспешила спрятаться за спиной у Джейва.
– Вы-вы к-кто? – изумился я.
– Заэра.
– Заколдованный меч? Я думал вы мужчина.
