Текст книги "Лорд Тьмы (СИ)"

Автор книги: Светлана Жданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Но сейчас и самим ночным охотникам хотелось обмануться мягкостью и полуулыбкой хрупкого человека, стоящего напротив. Они ощущали ток теплой крови в его теле, биение спокойного сердца, ндва слышное даже для них дыхание… всего лишь человек пред ними – практически бессмертными, мертвыми, сильными. Сколько еще отпущено этому черноглазому мальчишке? Лет пять? Судя по тому что он до сих пор адекватен – у человека есть все шансы прожить и до сорока. Подобные ему все равно долго не живут. Для трех старейших из вампиров, видевших его предшественников, это время казалось шуткой… парой десятков человеческих жизней, прервавшихся на их клыках. Всего лишь человек, хрупкая кукла…

Так почему мертвые тела сжимает в тисках страха? Почему забытое дыхание застревает в горле? Почему они называют потенциальную пищу Владыкой.

Владыка Тьмы. Хозяин ночи. И вечные вампиры – твои рабы.

– Вам не так часто дают право свободной охоты, так что пользуйтесь такой возможностью. Но если обнаружат хоть одного жарданца со следами ваших зубов, – легкая заминка позволила вампирам в полной мере насладиться собственным воображением, – мое соглашение с магами будет нарушено.

Мертвые склонили головы, принимая наставление. Дураки в их племени долго не живут.

– Мы проследим, что бы ни обнаружили.

Лорд кивнул.

– Так же у меня есть к вам еще одно задание.

Перед глазами всех трех встала молодая, аппетитного вида девица, с трогательным серьезным лицом обиженной фарфоровой куколки. Клыки обнажились против воли вампиров, перед обещанным бурным пиром, они какое-то время придерживались "диеты" и сейчас кровавый инстинкт сработал против вампиров.

– За каждую царапину на теле Надзирательницы заплатят вампиры.

Троица опустила головы – подобная плата за ночи свободной охоты не столь велика. Несколько телохранителей, незаметных как случайная тень, сохранит даже самую неспокойную молодую особу. А у Надзирательницы самого Лорда Тьмы долно найтись немного разума, что бы ни лезть в опасные переделки. Она гарантия свободы Владыки Тьмы и должна понимать, чем грозит ему ее гибель.

Хотя… что взять с этих людей. К тому же девчонки с ее внешностью.

Будь эти трое хоть немного моложе, они хоть внутренне поинтересовались бы – что связывает их незримого хозяина и маленькую магичку. Потерявших пульс всегда интересовали сексуальные взаимоотношения, как то чего они сами лишены. Но это был не тот случай.

Темный Лорд еще раз окинул их внимательным взглядом.

Его собственный образ напоминал вампирам их собственный – бледная кожа, яркие хорошо очерченные губы, и бездна гипнотизирующих глаз. Ходили легенды что первым вампиром был один из Лордов Тьмы. И только старейшие знали как недалека она от истинны – Лорды не нуждаются в крови – но испытывают похожее удовольствие при ее употреблении.

А еще вампиры не имеют приписанной им людьми пугающей трансформации – это скорее черта взбешенного Лорда Тьмы.

Внезапно на губах Темного появилась странная улыбка, от которой по спинам вампиров прошел холодок.

– Похоже, моя Надзирательница решила немного развлечься. Извините, господа, но мне придется покинуть ваше прелестное общество, – поиздевался он. – Не хочу пропускать это представление.

Тьма клубящаяся за его спиной в мгновенье накрыло Лорда, и через пару секунд рассеялась в тенях вековых исполинов, меж которыми и проходила их "беседа".

Расслабив плечи… старейшие вампиры поймали себя на мысли, что и сами бы не против взглянуть на вызвавшую такой интерес их Лорда.

Глава 4
Кроваво-черное

Мелкий дождь, словно подговоренный, кончился аккурат к новому наступлению. До этого беспросветная хмурь застилала небо вот уже три дня. Дождливая выдалась осень.

Боясь повторения прошлого раза, да и остерегаясь шпионов, выступление армии назначали на полдень, а вот день начали на заре – с громогласной побудки. Несколько выигранных часов. У кого? У смерти? Так это врядли. Скорее радиво приглашая уродливую Хель на поминки.

Накануне Мельер посоветовал лечь пораньше, а к его словам я старалась прислушиваться. Как слуга и компаньон Лорда он имел большой вес среди магов.

Меня всегда поражали эти отношения. Лорд неизменно позволял своему слуге куда больше, чем любому другому человеку. Но ненавязчивая забота старого мага явно стоила того.

Сегодня я четко намеривалась уйти вместе с остальными боевыми магами. Даже место себе подыскала – на левом фланге. Забираться далеко и не собираюсь – мало того, что отвыкла уже, так еще и поддержки моей группы нет. С ними я хоть на что-то могла надееться, спину все же прикрыть должны. Рисковать жизнью мне не хотелось.

Но прежде чем идти куда-то…

Я нашла Лорда Тьмы.

Сейчас, в свете хмурого утра, он напоминал хищную птицу. Острый, почти болезненный профиль, черные волосы слегка шевелятся на стылом ветру, полуприкрытые веки скрывают опасную тьму глаз. Холод пробил меня до самого сердца.

– Лорд? – позвала я, подойдя так близко, как это только позволяли мне правила приличия и собственный страх. Как удобно прятать одно за другим.

– Вас что-то беспокоит, моя отважная Надзирательница?

Он даже не посмотрел на меня, принося тем самым и облегчение и боль.

– Вы действительно не против моего участия в бое?

– Разве мой ответ что-то изменит? – я не ответила, и он продолжил. – Я не собираюсь запрещать тебе то, что ты все равно нарушишь. Иди. Это ведь тебе действительно нужно?

– Да.

Он чуть заметно пожал плечами.

Защитный барьер колол затекшую руку. Я уже видела, как один за одним подобные купола лопаются, выпуская из-под своей защиты простых воинов и четверку магов группы. Барьер всегда держит ведущий, как самый сильный, как тот, на ком ответственность за жизни.

Я сама выбрала это задание, сама навязалась Круну, тысячнику выбранной мной группы, сама убедила его, и сама разработала план. Никто из этой двадцатки не возражал против такой рискованной компании, и не сказал ни слова против меня. Да, они знали что, я Надзирательница ненавистного всем Лорда Тьмы, они знали, за что меня лишили права быть… хотя приближенной к нормальному званию магианы. И теперь чужой залог, черный маг и просто малолетняя девчонка ведет этих смертников в самое пекло.

За нашими спинами больше нет никого из наших. Серый купол тянет из меня силы почище боевого заклинания, но я упорно продолжаю его держать.

– Еще шагов десять! Больше не получится.

– И не надо! – рыкнул один из воинов, протыкая кого-то сквозь купол с помощью копья.

В этом то и отличие моего купола, созданного на основе черной магии. Пусть он тяжелее чем обычно, да и половину сил приходится компенсировать за счет убиенных с помощью вот таких вот копий, с накопителями у самого острия, но зато он односторонний – то есть защищает от внешнего проникновения, позволяя моей двадцатке орудовать металлом под его прикрытием.

– Снимаю!

Двадцатка здоровых, сильных мужчин, облаченных в легкие доспехи, напряглись, сжимая в руках мои копья. Для последнего удара.

Хотя окружающие рьянцы и так напуганы. Вид иссушенных трупов, остающихся после темного купола, кого хочешь, заставит напрячься. А если до них дошел слух о Лорде, выступившем на нашей стороне…

Я сжала в правой руке темный клинок и резко дернула выставленной вперед левой, разрывая заклинание. Купол податливо поднялся, втягиваясь в темный камень артефакта.

Времени на магическую атаку не было, да и рука занята. Пришлось совершить одно молниеносное движение, снося голову первому попавшемуся на пути. Клинок тьмы поспешно впитал в себя кровавые капли. Те же что упали на мое лицо, только добавили ужаса в глазах рьянцев. Они не знали, как реагировать на смерть цвета крови и тьмы.

Быстро сунув камень в соответствующий мешочек на поясе, я освободила себе руку, которую тут же занял магический жезл.

На мгновение замерла, отмечая действия моей двадцатки. Похоже, они тоже успели воспользоваться растерянностью противника. Острый запах крови ни с чем ни спутаешь.

Длинная ветвистая молния разрезала и без того неровный строй, словно пирог ножом. Встреченные на ее пути падали и бились в конвульсиях. Остро запахло паленым. Взмах клинка срезает зазевавшегося. Ему ваше железо не страшно.

Кажется, кому-то удалось серьезно зацепить одного из моих бойцов. Это воодушевило противника, и они скинули с себя это оцепенение.

До того как сюда подоспеет кто-то из магов, у меня несколько минут. Так что будем использовать их с пользой.

Сверкание жезла перемежалось с ударами темной стали. И то и другое удавалось достаточно успешно, чтобы оставить после себя лишь сломанные куклы, бывшие некогда живыми людьми.

Сейчас мне не удавалось пользоваться тяжелой, и опасной молнией, из-за быстрых движений я очень скоро потеряла координацию, уже не отмечая своих и чужих. Я здесь одна. Но меня не станет, стоит только остановить свой кровавый танец. Движение клинка наотмашь, полосуя кольчугу вместе с живой плотью. Удар огненным шаром в лицо. Мазнуть кончиком клинка по горлу. Россыпью Кхалы ударить сразу по троим. Коротким кинжалом, из некогда длинного меча, попасть в глаз арбалетчику.

Сумасшедший бег, кровавый танец. Главное не думать ни о чем кроме этого, главное не видеть никого кроме врагов. Главное – не смотреть в глаза.

Уже третий арбалетчик рядом со мной. Это плохо – значит пришла подмога. Сколько нам еще нести свою кровавую вахту, пока сюда не докатится волна жарданцев? Или может быть она никогда сюда не доберется? Арбалетчики… сколько осталось в живых из пришедших со мной. Они знали, куда я их веду.

Мне надоело думать об этих проклятых арбалетчиках. Четвертый целившийся в меня, просто вывел из себя и того спокойного транса, что я насильно себя ввела. Создав временный полог подхожу ближе и спокойно вырываю оружие под бдительным присмотром моего клинка тьмы. Сильные, умелые прежде руки податливо разжимаются под опасностью подобного аргумента. Поднимаю шестизарядник к самому лицу и с пару секунд разглядываю короткие болты. Опускаю его и быстрым движением подрезаю арбалетчика по горлу. Кровавый фонтан обагряет мои руки и металлические стрелки. Мы с ними договоримся.

Резко разворачиваюсь и стреляю в подкрадывающегося воина. Тот испуганно замирает и не может поверить своим глазам когда болты начинаю менять курс разлетаясь в разные стороны. Короткий удар магии не приносит понимая, но уносит страх.

Ненавижу снова входить в транс, если какой-то гад умудрится вытащить меня из него. Сразу становится заметна вся та грязь и кровь, весь ужас и страх. Да и клинком действовать труднее, в трансе он меня немного подавляет и я практически не думаю, о том, что творит моя правая рука, она лишь его продолжение, хранящее нас.

Теперь бой шел куда тяжелее для меня и более болезненно для противника. Если раньше клинок бил точно в цель, то сейчас я скорее отбивалась, изредка нанося раны. А вот заклинания набрали мощи. Так что пришлось принять решение и вернуть жезл на пояс.

Клинок в ту же секунду укоротился, расширяясь в боках. Принимая одним концом форму, напоминающую известную приправу – гвоздику, в честь которой и были названы жезлы подобного вида.

Ну что же – познакомим этих кукол войны с боевым алхимиком?

Дальнейшее развлечение походило на царствование Хель. Я подбрасывала маленькие бутылочки с Ливнем Хайма, и активировала их с помощью мелких молний жезла. И тут же бросалась в сторону, боясь зацепить и себя. Огненный поток, обрушивающийся с неба навряд ли пощадит свою создательницу, он нес лишь смерть.

На какие-то секунды клинок возвращал себе привычные формы и попросту срезал подошедших слишком близко, а затем, иногда даже не завершив превращения, пропускал через себя заряды магии из моих рук, многократно увеличивая их и направляя. В такие мгновенья даже я боялась собственное оружие.

При очередной вспышке, пришла мысль – а где же вражеские маги? Почему позволяют мне методично косить своих людей?

Ответ стал очевиден через пару минут.

Где-то левее почувствовались сильные вспышки черной магии. Боевые заклинания!!!

Зачем тут маги, если скоро подойдет черный маг и снесет одним движением жезла.

Достав черный камень, я вновь создала себе защитный купол, давая себе время подумать.

– Лорд?

Тишина в этом море криков и лязга метала, вызывала холодные мурашки по спине.

– Не подходи к нему близко.

– Близко не подойду, – кивнула я. – Вы сообщите Верховному Магистру?

– Он уже знает.

Мне почудилось прикосновение к щеке.

– Ты прекрасна, мой Закатный Ангел.

Перепачканная в крови, с замершей на лице маской бесчувственного убийцы, с потемневшими глазами… вы как всегда жестоки мой Лорд.

Компенсировав расход энергии парой трупов, убитых с помощью клинка Тьмы, я продолжила свой кровавый поход. Только теперь пытаясь держаться так, что неизвестный мне черный маг сам приближался. Ведь я же не обещала ничего подобного?

Лорд покачал головой. Ничего другого он и не ожидал от своей маленькой Надзирательницы. Разве может эта гордая девочка допустить существования еще одного темного мага, да еще и так близко.

В этот момент она напоминала не только окружающим ее воинам, обреченным на гибель от этой нежной ручки, но и самому Лорду богиню Хель, единственную бессмертную женщину их мира. Закатный Ангел с маской смерти на красивом лице, забрызганном кровью. Смерть в хрупком теле.

Он следил за ней чужими глазами, чужим ужасом и страхом. Лорд мог точно сказать, что испытывал тот, кто встречался с острой холодной сталью Клинка Тьмы. Тот, для кого последним видением был собственный силуэт в темно серых, ледяных глазах. Без жизни, без сострадания, без эмоций. Полностью контролируемый боевой транс мага.

…Лишь наивное прикрытие собственным желаниям. Твои тонкие руки сжимают опасную сталь, твои маленькие ноги утопают в грязи замешанной на крови, твое лицо призрачное видение на пути к смерти. Ты танцующая игрушка в руках Лорда Судьбы. И в то же время, за тонкой ледяной гранью твоего сознания бушуют ураганы.

Страх и гнев едва дрожит в глубине твоего зрачка.

Но ты продолжаешь свой бой.

…Открывая свою душу для тьмы.

Молодые вампиры привыкли безоговорочно подчиняться своим Старейшинам. Слишком часто за их историю вид был на грани исчезновения по глупости новообращенных. В больших городах люди не замечали пропажи своих соседей, но бывали случаи, когда вампиры вырезали целые деревни, и это им не прощалось. Открытая охота приносила свои плоды – убивали не только виновных вампиров, но и любых попавшихся на пути. Во времена всеобщей паники нередко гибло больше людей, чем в тех злополучных деревнях, но это мало кого останавливало – вид ночных порождений тоже терпел свои убытки. Иногда случалось так, что существующими оставались лишь единицы, которым приходилось впадать в долгий сон до прихода очередного Лорда Тьмы, ибо такое могло произойти только во время его отсутствия.

Позже, примерно тысячу лет назад, появился Круг Старейшин. Во внешний входили пережившие свое двухсотлетие, они следили за кланом постоянно. И внутренний, там состояло всего восемь вампиров, самый младший из которых переступил четырехсотлетний рубеж. В этот круг входили по желанию, ибо такие вампиры существовали только в период от рождения и до вхождения Лорда Тьмы в полную силу. Они редко охотились самостоятельно, жертв обычно им присылали другие вампиры, в знак почета, они уже давно лишились любых чувств и напоминали ходящих и думающих мертвецов. Хотя были всего лишь носителями хроник.

Поговаривают, что Лорды не очень любят вампиров второго круга. Один из темных даже перебил половину, но кто это поставит ему в укор. Потому как и сами вампиры довольно брезгливо и с предубеждением относятся к Старейшинам второго круга. Ну разве нормальный кровопийца доживет до таких лет в условиях их мира?

Стернон и Тайк не были так молоды, как многие из вышедших сегодня на открытую охоту. Рожденные дважды еще до предыдущей смерти Лорда Тьмы, они вполне могли гордиться собой и своей силой. Да и живучестью.

Но задача, поставленная перед ними как довольно легкая, и вызвавшая столько споров и насмешек собственного племени, сейчас требовала использования всех способностей и опыта этих существ.

Когда только Надзирательница замкнула на себе черную схему, они слегка напряглись, хотя этому было множество оправданий – беспокойство за свою жизнь и приказ Лорда, основные. Но когда эта сумасшедшая расширила свою защиту и влезла в самую гущу драки… нет, это уже стало не на что не похоже. Дурная девица должна была отсиживаться в стороне, а не рисковать собой и Лордом. И больше всего, вампиров раздражало, что эта женщина рискнула их честью и статусом в клане. Не усмотреть за юной дурочкой, какой позор!

Вампиры переглянулись и на единой волне вклинились в человеческую массу, и без того слегка оглушенную прохождением черной сферы с их подопечной. Очень скоро они почти скользили наравне со щитом, щерящимся оружием. А так же, как порождения тьмы, чувствовали огромные потоки энергии, поглощаемые куполом.

Но вот он медленно стек в нечто в руках их подопечной. Теперь сама смерть притаилась в этом существе. Кроваво-черное чудовище в боевом трансе мага.

Вампиры не понаслышке знали, что это такое, и как сложно справиться с человеком в таком состоянии, какая сила может открыться даже в самом хрупком теле. Но вот девушка с клинком тьмы доставила им не мало секунд удивления. И вампиры благодарны ей за эти чувства, так редкие для мертвоживущих. Отучившиеся поражаться и подчиняющиеся только силе тьмы, сейчас они легко подхватили ритм танца красноволосого чудовища, легко кружа вокруг нее, едва заметные для человеческих глаз, упивающиеся смертью и тому эффекту, что производили втроем.

Думать о том, что третьим была всего лишь человеческая магиана, они не хотели. Слишком хорош получался танец крови и смерти. Он вырисовывался из взмахов оружия из клыков и когтей из ударов магии и невероятной ярости. Вампиры где-то на грани помнили свои цели и задачи, защищая третьего и друг друга как единый организм силы, растворенной в месиве человеческих тел. Черной силы. Самой тьмы… с кроваво-красным цветком посреди.

Лишь упиваться этой мощью, которая им никогда уже не испытать, которую можно глотнуть только раз в нежизни. Липкая кровь пропитавшая тело живительной силой, источник темной силы и ярости совсем рядом.

Это было красиво! Вампиры ценили красоту. И они убивали за нее. За красоту самого момента!

Я замерла, прислушиваясь к потокам. И уже через секунду продолжила движение – в такой обстановке слушать бесполезно – можно уловить только самые сильные отзвуки магии, все остальное напоминает свеженарисованный холст, по которому беспощадно провели рукой, смешивая краски и мазки. Жуткая картина. Нарисованная грязью, кровью и сталью.

Не чувствовать, не видеть… выжить. Все остальное потом.

Единственное чувство, позволенное сейчас – эта капля любопытства, ведущая боевого алхимика по выбранной им стезе. Используя очередную смесь, я пыталась хотя бы краем глаза проследить за ее действием. А сама же продолжала движение. Не останавливаться ни на секунду. Остановиться – значит принять открытый бой, а я на него сейчас уже не способна, теперь мое оружие – алхимия и магия.

В центре ладони формируется новый шар заклинания Глинка, способный превратить человека спрятавшего свое тело за тяжестью прочных лат, в печеного поросенка. Раз, два, три… С шипением он срывается в сторону отряда хорошо оснащенных рыцарей.

Отворачиваюсь. Не хочу видеть, не хочу знать. Хель найдет своего избранника, а мне сейчас совсем не хочется с ней встречаться. Я должна идти вперед, что бы хоть чем-то ослабить действия темного мага. Иначе он сведет все мои старания на нет, а это недопустимо. Слишком много сил я приложила, слишком многим рискнула.

Мощные раскаты магии ощущались все ярче и полнее, позволяя распознавать плетения заклинаний. Активировав темный купол, я застыла, как собака берущая след.

Очень похоже на "Фата Риву", одно из самых сильных знакомых мне заклинаний, но для более точного определения у меня не хватает знаний и опыта. Неизвестный темный маг бил им довольно открыто, не маскируясь, как делала это я создав свой щит, возможно он так и не узнал что кто-то рядом тоже балуется запрещенным в Жардане искусством. Хотя, судя по его силе, мог и заметить. Слишком несовершенна моя техника, в то время как в раскатах его заклинаний чувствовалась мощь опытного практика. А значит, мне нужно быть в сотню раз осторожней влезая в его игры с тьмой и богиней Хель.

Что бы такого предпринять?

Долго думать времени у меня нет. Решения надо принимать сейчас, немедленно. Еще десяток ударов и всё ради чего я шла сквозь вражеский строй рассыплется прахом наивных надежд глупой темной магички. А вот если мне удастся хотя бы остановить темного…

От таких перспектив перехватило дыханье. И я решила рискнуть.

Самое мощное заклинание света слабее той же "Фата Ривы". Много слабее. Но даже примени я магию тьмы, оказалась бы слабее неизвестного мага. Это уже не говоря о том что могло произойти при столкновении двух темных заклинаний. Всех кто оказался бы на их пути и в добрых десяти метрах от этой дороги смерти, можно вычеркнуть из списков живых. Слишком большие жертвы для подобного.

Так что пришлось действовать тем что есть.

Правда остается один вопрос – как я потом буду убираться отсюда?

Ну да ладно, решим по обстановке.

Для начала рискнуть и снять темный щит, ограничившись легким заклинанием для отвода глаз, и надеясь на чудо.

Активированный жезл засветился искристо белым. Точными, быстрыми движениями черчу над головой руну света, заключенную в круг. Как только он замыкается, руна сжимается в небольшой светлячок, севший на навершее жезла. Еще один замах – коснуться левой руки, отдавая силы.

И последний – направляющий.

Светлячок на жезле мигнул и погас… а через пару ударов сердца раздался громкий свис и поле озарила вспышка.

Нет, я даже не надеюсь что темный маг мог хоть немного пострадать от моего "милого баловства", но вот магией тьмы какое-то время пользоваться не сможет.

Все дело в сочетании магии – классическая может сочетаться с любой, неважно какой по окрасу, а вот черная и светлая входят в диссонанс. После использования одной желательно выждать определенное время для использования второй.

Меня спасло только то что я пользовалась жезлами как проводниками, стандартным, казенным и выданным еще в первые дни войны, для классической и светлой; жезлом-клинком для темной. И даже это лишь смягчит действие диссонанса, который на мне обязательно отразится.

Ну да ладно, иного я и не ожидала. Главное – времени, который неизвестный темный маг потратит на восстановление, должно хватить, что бы оттеснить вражеское войско оставшееся без поддержки. Если правда кое-кто не растеряется и не пропустит нужный момент.

Мне же желательно продержаться еще немного и выжить в этом кошмаре. Просто удивительно как меня еще никто не зацепил!

Одеть темный щит не получится, это окончательно добьёт меня. Так что я попросту воткнула в кровавую мешанину под своими ногами свой выросший клинок, и слегка оперлась на него, придавая себе хоть какую-то устойчивость – надеяться на трясущиеся и ослабшие ноги не приходилось. Дальше в ход пошли мои припасы алхимических составов.

Или я продержусь это время, или дальнейшее уже не важно!

Когда в поле зрения не осталось ни одного вражеского солдата, а наши войска оттеснили армию Рьяна с этих земель, я попросту упала на колени, хоть как-то удерживаясь от дальнейшего сползания в эту безобразную кровавую грязь, только ухватившись за рукоять клинка.

Мой преданный!.. Металл впервые познавший кровь в моих руках, клинок послушный воле и предугадывающий наперед. Он мой…

Чужая кровь пропитала юбку насквозь – от нее не спасали бытовые заклинания. Она просачивалась сквозь многие слои ткани, и, наконец, добралась до моих коленей. Мерзкое чувство… но сейчас меня больше волновало собственное тело. Кажется, сводило все мышцы, что только могли существовать в человеческом теле. Голова кружилась от сильной энергопотери – я предпочла переусердствовать, чем не добить врага. В какой-то момент во рту стало очень горько и комок, до этого стоящий в горле, попросился наружу. Меня вырвало желчью и кажется кровью. Легче после этого не стало, только горло начало саднить сильнее, видно согласно с досужими мнениями, я оказалась очень ядовита, а запить едкую желчь было не чем. Переживу – не первый раз. После "Черной Птицы" я, помнится, вообще провалялась без сознания несколько дней.

Еще бы, это надо было использовать темное заклинание, полагаясь только на свои силы! К сожалению, тогда прикрытия вроде статуса Надзирательницы Лорда Тьмы у меня не было, и так дерзко пользоваться основой я не могла, если бы заметили, как я забираю силы у обреченных на смерть, но людей – оправдаться благими целями не удалось.

Интересно, вытворяемое сегодня мне еще припомнят после снятия с меня этого громкого звания?

Ну да, или к тому времени, спорить со мной будет уже не так просто или не с кем, в то что я могу выжить после этого даже мне не верится. Выжить и не сойти с ума рядом с ним…

Кажется, тошнота понемногу начала отступать. Хотя, возможно, любой недуг отступает перед мыслями о нем.

По оголенным рецепторам мага и легкой светлой пленке колдовства, все еще окружавшей меня, невыносимо больно ударила темная волна. Из последних сил вцепившись в рукоять одной рукой, я удержала себя от падения, в то время как меня продолжало выворачивать.

Где-то на краю горизонта полыхал черный закат.

Киллит…

Я резко открыла глаза.

Послышалось?

Сквозь клубы дыма просматривалось небо, для разнообразия совершенно чистое, черное, беззвездное.

Где-то далеко виднелись огоньки поисковых отрядов, до меня им еще пол часа работы. Особенные заклинания светящимися маячками оседали на телах еще живых воинов, не разбирая своих и чужих. Это определяли люди поискового отряда, добивая рьянцев и давая знать ближайшей паре санитаров забрать раненого, если ему еще можно помочь, конечно. Неблагодарная работенка.

Не дожидаясь их, я попробовала убраться отсюда подальше.

Для начала надо хотя бы пошевелиться, проверяя своё состояние. Подняться в идеале.

Последнее получилось у меня далеко не сразу. Для начала пришлось встать на четвереньки и оглядеться, пережидая минуты слабости. Пожалуй, хорошо, что сейчас так темно, виды были бы более чем отвратительные. Зато я нашла взглядом свой собственный клинок, так и воткнутый в землю. Опершись на него, медленно встала на ноги. Теперь надо добраться до лагеря. Хотя бы до него.

Говорить сейчас о гордости не приходится. Сильно подозреваю, что в лагерь я приползу, но это не имеет значения в данный момент. Я не настолько глупа, что бы позволять своей гордыни убивать меня. Можно конечно попросить санитаров, шнырявших повсюду помочь мне, но, во-первых у них сейчас слишком много работы и без меня, а во вторых если я сумела подняться, значит они даже пальцем не пошевелят. Вон, не смотрят в мою сторону, словно я призрак.

Идти было тяжело не только из-за слабости и головокружения, которые порой накатывали вместе с такой силой, что приходилось падать на месте, перенося очередной приступ; сколько из-за самой дороги через поле, усыпанной железом и человеческими останками. Время от времени попадались воронки после магических взрывов, пару я даже опознала как своих личных.

Да, пожалуй, хорошо что сейчас ночь и дальше своего носа я не вижу. Да и нос этот особой вони не ощущает, под солнцем тела погибших могли начать разлагаться.

Вопреки моим ожиданиям, в лагерь я вошла своими ногами и даже более бодро, чем начинала свой путь. Правда, подозреваю, что вид в этот момент имела далеко не… привычный. Темное платье порвано клоками, всё в крови, даже куски белой нижней рубашки проглядывающей в прорехи. Низ юбки прилипает к сапогам, заляпанным разведенной грязью. Волосы растрепаны и липнут к голове отнюдь не от ароматных мазей принятых у высшей аристократии. Лицо в темно-багровых разводах успевшей запечься крови. Пообкусанные губы слегка распухли, но сейчас это бы никто не назвал красивым.

Одно спасает – таких вот потонувших в кровавом мешиве, по лагерю расхаживали целые толпы, и моя невысокая фигурка не выделялась.

Тело же давно потеряло чувствительность, даже тошнота отошла на второй план перед усталостью.

Я хотела было просто упасть на чистую от крови землю, как делали это многие подобные мне, но сначала надо было найти хоть кусочек пожухлой травы не занятой кем-то. Пока же искала место, передо мной встала серьезная проблема.

Смотря себе под ноги, я едва не врезалась в него, и только древний, как сама каста Лордов, инстинкт заставил меня остановиться и вскинуть голову.

Черные, чуть прищуренные глаза казались бесконечными провалами на этом светлом лице. Многочисленные костры и факелы словно и не отражались в них, тогда как на лице танцевали тени. Взгляд, который никак нельзя назвать безразличным, буквально вцепился в мои глаза, не позволяя их отвести или скрыть тяжелеющими веками. Да и не хотела я сейчас прятаться от него. Это бы означало признание своей вины, а так просто сдаваться на его суд после всего пережитого сегодня, не намерена. Хотя бы этой ночью, пока сил нет даже на благоразумие.

А оно мне не помешало бы. Страх перед гневом Лорда Тьмы медленно отравляет организм своим холодом, но вот желания отвести взгляд или хотя бы добавить в него толику раскаяния, нет.

Сколько мы простояли так, даже не предполагаю. Мне казалось очень долго, но стоило появиться складочке у левого уголка его губ, как я решила, что мне этого мало. Кажется, я могла бы смотреть в непокой этих глаз очень и очень долго.

– Мельер, забери нашу маленькую воительницу… и отмой её что ли.

– Лорд? – позвала я темноту, затаившуюся по углам.

– Что?

От этого голоса я вздрогнула, словно не сама звала его. Руки, заплетающие мокрые волосы в пару тугих кос, дрогнули, отчего пришлось ловить вырвавшиеся пряди.

– Ты позвала меня, что бы молчать?

– Нет! Я… Вы очень злитесь на меня?

– Почему я должен на тебя злиться? – Чуть насмешливо.

– Я слишком рисковала. Рисковала вашей свободой.

– Если бы риск был, я попросту не отпустил тебя, не так ли?

– Но… – Я задумалась. Выходит, он как-то обезопасил себя от моей безвременной кончины. Хорошо, что мне об этом раньше было не известно, могла наделать больших глупостей.

– Ты поступила так, как от тебя и ожидалось. Никто и не рассчитывал на твое благоразумие. А теперь спи. Тебе завтра еще разъясняться с Магистрами и его высочеством.

– Конечно.

Перетянув кончик косы лентой, я откинула ее за спину, завтра волосы будут виться и останутся слегка влажными, но зато не начнут топорщиться, сил на бытовую магию у меня уже нет. Даже снотворное зелье мне готовил Мельер. Выпив из плошки подслащенный мятный напиток, я задула свечу. Забираться под одеяло пришлось на ощупь, но ведь это мелочь по сравнению с его чистотой и мягкостью.