Текст книги "Наша зима (СИ)"

Автор книги: Светлана Жданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Согрелась? – потер он мои плечи. Затем распахнул полы своего плаща, и притянул к себе.

Потеревшись о его плечо холодным носом, я посмотрела в сторону Стаса.

– Это песня. Обычно я рассчитываю все так, чтобы яйцо появилось на свет посреди зимы, она у нас гораздо мягче, чем в истинных льдах. Летом появляется малыш и остается здесь с родителями до следующе весны. Но ты это и сам знаешь. Вот чтобы драконенку было удобно, его родители поселяются в пещерах, а на зиму ставят над ними подобные купола, от ветров и чужих метелей. Ожидание это всегда волнительно, вот они и развлекаются как могут. Отцы очень любят при создании купола вплетать в него песню, которая потом проступает таким узором во льду. Видишь – это не вырезано, а… в самой основе. И когда небеса раскрашивают огни, они преломляются в этом рисунке и создают внутри купола целые картины. Световые фантомы. Драконицам обычно нравится подобное. Женщины вообще любят красивые обманки.

Станислав бросил на нас пристальный взгляд и снова замер, словно видел в этих узорах что-то больше, чем я. Возможно, так и было.

– А он романтик, ваш Таоши.

Я безумно соскучилась по Сери. Вроде мы расстались только несколько часов назад, а так хочется его увидеть. Время от времени его осторожные прикосновения к сознанию чувствовались легким пламенем за ледяной стеной, словно он проверял – здесь ли я.

Поэтому построив первичную матрицу телепорта и, ухватившись за одну из многочисленных нитей-связей, просто скользнула не только разумом, но и телом.

– Ой!

Да, встреча с жесткой спиной прошла не очень хорошо. Дракон же даже не покачнулся, только обернулся:

– Привет, сестричка. Между прочим, отец постоянно возмущается, когда я телепортами хожу.

– А летать долго, – усмехнулась я, ущипнув желтоглазого за задницу.

– Лентяйка. Ты вовремя. Мы тут осмотрели город и хотим сходить посмотреть ледяную часть.

– О, здорово! А санки возьмем с горок покататься?

Красногривый дракон вытянул меня из-за своей спины, поставив перед любопытным взглядом гостей. Теперь становится понятно, что за представление разыграли за завтраком Стас и Стася, а мне, наверное, никогда не понять, как они умудряются вот так? Ведь теперь меня под личиной драконицы Ксаны действительно примут за сестру или близкую родственницу собственного мужа! И даже наши теплые отношения, которые ну никак не получится скрыть, примут куда легче. Ведь что с этих драконов возьмешь?

– Ваша сестра? – кивнул на меня посол самого дальнего от Алауэн королевства. Высокий поджарый мужчина обладал твёрдым взглядом и некоторой магической силой, что делало его куда интересней.

– Ага, кровная. Так идем гулять дальше?

Прогулка действительно вышла забавной. Ледяные выстроили целый белый городок с маленьким восхитительно прекрасным замком, хрустальным прудом и белыми лебедями в нем. Повсюду были расставлены скульптуры и горки.

Вот именно с последних я и решила покататься.

Самая высокая спускалась с крыши ледяного дворца. И шириной оказывалась достаточной на трое уютных саночек, которые ловко тащили за собой отнюдь не хилые драконы. Люди сначала терялись, но постепенно заразились всеобщем весельем и присоединились к нашей компании. Было несколько потешно смотреть, как почтенных лет мужчина, формами похожий на уютный колобок, подхватив за талию высокую магичку, лезет по высокой лестнице, а потом с улюлюканьем съезжает вниз. На объёмном пузе. Везя на спине всю ту же магичку. Молодой маг мило краснел и флиртовал с одной из дракониц, в то время как его сотоварка из соседнего государства похоже всерьез вознамерилась получить одного из наших мужчин себе в постель. Со стороны было так занятно наблюдать, как и люди и маги активно делают вид, что не понимают намерений друг друга!

– Великолепное развлечение для молодежи!

Я подпрыгнула на месте и оглянулась. В нескольких шагах позади стоял высокий мужчина и рассматривал наши шутихи. Его серые повыцветшие глаза могли сравняться своей глубиной и холодом только с тяжелыми снежными облаками, подкрадывающимися с северо-запада. Движения тонких узловатых пальцев, которыми он перебирал четки, отчего-то пугали меня, вызывая нехорошее тревожное чувство внутри.

– Кто придумал это развлечение для нас?

– Вы слишком эгоистичны, смею заметить, – улыбнулась я, поправляя челку, как это обычно делает Иаллин. – В прошлый раз было что-то подобное.

– Прошлый?

– Ага. Когда клан праздновал рождение Лизандры. И на свадьбу тоже было. Весело же!

– Лизандра, это дочь вашей Хранительницы?

– Одной из, – улыбнулась я.

– Ледяной? – мужчина заинтересованно посмотрел на меня, отчего в облаках его глаз заворочалась буря мыслей. – Так вот как ее зовут. Вы знаете, что некоторые из архимагов считают, что этого ребенка вообще нет. Слишком малы и обрывочны сведения о дитя Ледяной Королевы.

Вот это действительно было для меня новостью. Занятно.

В спину впились острые коготки Кеши, а на плечо легла его лобастая голова. Верный дракончик как всегда нашел способ обойти власть своего хозяина и подсказал о подслушивающем нас Сери. Лично мне это было безразлично, но Кешка очевидно заслужил сладкого.

– С чего вы решили, что в таком деле, как наши дети, драконы будут врать? И зачем говорите это мне?

– А разве драконы не будут защищать своих детей любыми путями, даже ложью? Тем более ложью?

Глаза мои сузились, а привычный спектр цветов несколько изменился, наделив мир новой игрой красок. Даже белый город вокруг раскрасился дымкой магии. Не говоря уже о стоящем рядом человеке.

Похоже, я опять поспешила с выводами. Этот посол был отнюдь не слабеньким магом, как мне показалось сначала, скорее уж наоборот – умел мастерски прятать свою силу даже от драконов. Если бы я не была знакома с чем-то подобным – тоже не заметила бы.

– Драконы не врут! Драконы – мастерски недоговаривают. Если мы что-то сказали, значит – так оно и есть. Но не обязательно так, как вам это кажется.

– Вот как? – маг усмехнулся, внимательно рассматривая меня. – Интересно. И что же мы поняли не так?

– Главное – не то что вы не поняли, а то что все таки приняли.

В этом плане с драконами действительно тяжело – на лжи их поймать практически невозможно. Они просто говорят удобную для них правду. Именно поэтому Хранительницы наделены властью голоса и способны заставлять говорить прямо, без увиливаний. Иначе я бы с ума с ними сошла!

– Вы действительно сестра Сериандрэя?

– Большинство драконов кому-то кем-то приходятся. Очень сильные родственные связи. Но у нас с Рыжиком действительно очень близкие. Разве вы сами не чувствуете общую кровь?

– Вы странная, Ксана.

– Если уж рядом с вами оказались драконы, привыкайте к этому. Они все такие! Извините, мне надо отойти. Пора немного согреться горячим чаем и выпечкой. Холод очень коварен.

Этот мужчина… этот некромант пугал меня. Вот так просто и незатейливо – пугал. Заполошную Хранительницу драконов, способную оттаскать своих подопечных за хвост или выстоять на большом совете. Ту, что прошла десяток таких магов, ту, что вернулась из собственных льдов и метелей.

“Он что-то тебе сделал? – Потом совершенно спокойное: – Убить его?”

Ну хоть спрашивает. А то мог бы и тихо все обставить. Со Змея станется.

Пока я контролировала горожан, выставлявших на ледяные столы пышущие жаром блюда и несущих воду в котелках, подтянулись и гуляющие. За весельем народ просто не заметил, как проголодался. Да и погреть руки о горячие бока кружек никто не отказался. Воду кипятили тут же – драконами, а потом закидывали разными ароматными травками и нашими северными сушеными ягодами. Тут же на столах стояли подносы со свежими пирожками и булочками, а так же плошки с вареньем. А судя по запаху, очень скоро будет и жаренное на огне мясо.

Я же вдруг поняла, что хочу под бок к своему мужу. Обнять родное тело, забраться холодными руками ему под рубашку, почувствовать, как он вздрагивает, а потом сильнее прижимается к моим ладоням.

Нашла его глазами. Стоит, болтает с любвеобильной магичкой. Рядом вьются какие-то девицы из тех, что градоправитель в помощь прислал. Да, девочки не успели понять, что блондинистая женушка красноволосого здесь, иначе ни за что бы не подошли к нему. Но и упустить такой момент просто не могли – все остальные драконы рано или поздно улетят, а этот останется навсегда. Такой красивый, завораживающе горящий. Гранатовая коса свисает до самой талии, такой тонкой по сравнению с широкими плечами и сильной грудью. Высокий, очень высокий. В безумно дорогом даже для этих мест меховом плаще, который он скорей всего вообще взял для меня. Широкие ладони касаются круглого плечика девушки. Живой соблазн в драконьем обличие.

Хочу его. Сильно. Вот сейчас и не позже.

Сери дернул плечом, но не повернулся. Вместо этого прошептал по связи:

“Иди в ледяной дворец. Там с восточной стороны есть комната, ты поймешь.”

Поспешно переложив свои обязанности на первого попавшегося дракона, я на едва ли не подгибающихся ногах направилась к назначенному месту. Сердце гулко отдавалось в ушах, словно не на свидание к собственному мужу иду, а как минимум задумала совершить великое преступление против драконьего племени – Диар например прибить, то есть и не совсем хорошо, но так сладко для меня! Когда же я нашла нужную комнату, тело уже ощутимо потряхивало от возбуждения. Как подумаю, что он вот-вот будет в моих руках, как представлю что именно с ним можно сделать, как вспомню его сильное тело и тихие стоны… Меня окатило новой волной жара, а колотить стало значительно сильнее.

Когда же Сери появился в дверях ледяной комнаты, я уже мало контролировала себя. Вцепилась в него, прижалась к губам, раздвигая их языком и проникая в рот, пытаясь рукой нащупать застежку брюк, спрятанную где-то под слоями одежды. В тот момент я вообще перестала быть собой, больше походя на то существо, что остается во мне после отката. Вот только вело меня одно единственное желание – заполучить этого мужчину. И не важно как, внутри, снаружи, я просто чудовищно хочу… хочу то, что может дать только он один.

Довольно потянувшись, я приоткрыла глаза. Взглядом провела линию по подбородку, едва коснулась уголка припухших губ, ранки на которых совсем не спешили заживать, скользнула по гранатово-красным прядям раскинувшихся вокруг головы. Под самым своим носом заметила маленькие капельки пота и слизнула их. Дракон звучно выдохнул, ощутимо тряхнув меня на своей груди.

– Мне… – Он приподнял голову и посмотрел на меня. – Мне каждый раз теперь придется устраивать целибат, чтобы ты такое вытворяла?

– Что?

Мысли никак не хотели собираться во что-то более или менее приличное. Да и вообще соображалось как-то не очень.

– Хорош-шо, – прошипела я через какое-то время.

Дракон что-то согласно фыркнул и укрыл меня получше.

Заинтересовавшись чем именно, я открыла глаза и огляделась.

Мы лежали в комнате, где все предметы до одного были созданы изо льда и снега, лишь только в камине танцевало совершенно нормальное, хоть и магическое пламя. Даже перина оказалась одним большим сугробом, накрытая сверху несколькими шкурами. Укрывал же нас плащ Сери. Потрясающая обстановка!

– Ну и как это все называется? Подготовился?

– Разумеется! Заставил твоего любимчика мне всё в деталях выпилить.

Хотелось мне было сказать кое-что о любимчиках, но так лень. Да и вообще припираться не хотелось – это вон Сери вспыхивает от любого “не”, а мне сейчас хотелось нежности и ласки. Так что я просто вздохнула и ткнулась носом ему в шею.

Дракона же такая покладистость явно не устроила. Довольно бесцеремонно ухватив за волосы, он приподнял мою голову и впился в губы, мстя за мои укусы. Похоже, теперь пришла его очередь быть жестоким. А я как-то и против не была.

Чужаков мы почувствовали, только когда нам о них нажаловались татуировки. Кешка-то был скрыт телом Сери, вжимающим меня в тот сугроб, что здесь вместо нормальной постели, а вот его Змейка злобно зашипела в сторону двери, об отсутствии которой мы как-то совсем забыли. Дракон этого, кажется, даже не заметил, да и я была в том состоянии, когда нет дела ни до чего в мире, кроме собственных ощущений. А уж смущение от подобных ситуаций у меня уже давно прошло, оно и драконы – несовместимы!

– Надо будет попросить Стаса сделать им внушение, чтобы не болтали много, – значительно позже произнес мой супруг, перебирая непривычно темные пряди волос. Да, я кажется так и не сняла личину.

– А кто это вообще был?

– Тот высокий посол из дальнего королевства, который еще тебя напугал, и старая магичка.

Я поцеловала его плечо.

– Не надо. Пусть думают, что у них появились рычаги влияния на тебя. Вряд ли они просто могли подумать, что кто-то способен так долго отказывать себе в удовольствии, только бы твоя собственная жена сама тебя оседлала. Дурак! Как вообще додумался до такого? Еще и Дзинти подговорил меня отвлечь.

– Какая же ты у меня понятливая! – Сери нехотя сел и окинул меня взглядом. Затем поднял в воздух нашу раскиданную одежду, попутно согревая ее магией. Да уж, пока камин горит, вроде не холодно, но только в этой комнате – за пределами то у нас еще зима!

Встав, оперлась руками о его плечи и посмотрела сверху вниз. Какой же он красивый! Желтоглазый, красногривый, такой большой и сильный. Мне до сих пор иногда кажется, что таких просто не бывает, что он откуда-то из другой жизни, не моей. Злой и дерзкий. Дракон…

– Такой я тебе больше нравлюсь?

Сери окинул меня взглядом, от которого по телу пошли мурашки. Сощурился, как бы примиряясь. Лизнул пупок самым кончиком раздвоенного языка.

– Фигурка поаппетитней, это верно. Такой груди у тебя, кажется, даже во время беременности не было. А жаль… иначе я бы давно тебя заставил придумать, как нам по драконенку в год делать. Ай, не надо меня кусать! Ты же сама спросила.

– Я с тобой серьезно, а ты!..

– Я тоже серьезно. До сих пор как вспомню какой она чувствительной была… Просил же не кусать, тем более туда! Алекс, скажи своей змеюке! Ой, туда тоже лучше не кусать, лучше губками.

Окончательно взбесившись, я вцепилась когтистыми пальцами ему в волосы и зашипела прямо в лицо:

– Тебе ш-ше с-скас-сали – с-с-серьёс-сно! Ш-шачем балаган рас-сводить?

– Дура отмороженная! – только и ответил он.

Вот это было обидно.

Оставив шевелюру Сери в покое, правда, хорошенько дернув напоследок, я слезла с постели и начала одеваться. Находиться с ним сейчас совсем не хотелось. Потом, когда немного успокоюсь и буду способна без лишних эмоций разобраться – что же он имел в виду. Знаю – этот гадости баз причин говорить не будет, хотя и скажет их при любом удобном случае. Но вот так…

Очень хотелось выпустить все свои метели, весь тот холод, что остался заточенным на самой глубине сердца, почувствовать его спокойствие и невозмутимость, но дело сейчас прежде всего. Мы и так слишком задержались. Люди уже явно устали, а драконы начали придумывать себе новое развлечение – это тоже не к добру.

– А вы не летите с нами? – посмотрел на меня давешний некромант под личиной мирного посла, когда гости начали усаживаться на спины драконов.

– Нет. Надо еще прибраться, – усмехнулась я, представляя как разношу это гнёздышко на… да на снежинки! Гнева у меня сейчас как раз на такие трюки хватит.

Ледяная Королева – как же! Змея взбешённая, вот это точнее. Я ему покажу – отмороженную! Я ему такое отморожу, замучается просить прощения и приращивать обратно! Хотя нет, как раз это мне еще пригодится, чем же он прощения то будет добиваться. На словах – гордость не позволит.

Небо, как же меня это иногда всё бе-есит! Ничего нормально сделать не могут.

Ну чего ему стоило сказать, что я ему такая как есть нравлюсь, а? Или что-то красивое, про душу там, про… про страсть, наконец. Но нет же, ему как всегда надо было сказать что-то, из-за чего немедленно стоило бы на развод подать, если бы не два “но” – он все же мой кровник, другого такого не найдешь, и то, что стоит Сери коснуться, даже сама мысль оставить его покажется кощунством. В общем – нашла коса на камень, а мы опять испытываем терпение и выдержку друг друга на прочность.

Вот честно – мне до сих пор иногда придушить его хочется!

– Чем-то недовольны, леди Ксана?

Мне показалось, или в голосе мага проскальзывали ехидные нотки?

– До встречи, – улыбнулась я, показывая ненормальные для драконов и тем более людей тонкие змеиные клыки. – Надеюсь, она состоится не по вашим магическим способностям.

Мужчина чуть заметно вздрогнул. Ну и выдержка у него!

– Что вы знаете? – спросил он, уже забравшись в специальное седло.

– Очень знакомая сила. Вам следует быть осторожней и постараться не попадать на глаза Хранительницы, когда они становятся змеиными.

Я еще раз улыбнулась и изобразила, что имею в виду. Зрачок послушно вытянулся в щелку, давая миру немного новую окраску.

Интересно, а он вообще понял, что до этого они были привычно круглыми и совсем не драконьими?

Отойдя от взлетающего ледяного, я дернула за одну из многих ниточек-связей, ту, что всегда была где-то на видном месте.

“Забрать тебя? Сейчас эти подальше скроются и подберу. Телохранителей твоих только разниму. – Немного поборовшись с собственным любопытством, уж я-то это чувствовала, Дзинти спросил: – Алекс, а что у вас за новая мода на такие странные украшения?”

Если честно, меня в этот момент больше занимало отчаянная борьба с собой, я даже в край ледяного стола вцепилась, лишь бы не обернуться и не проводить взглядом алого как кровь дракона. Так что даже не сразу поняла – о чем спрашивает наш Ледяной принц. Собственно, до меня дошло, только когда увидела подлетающих к городу Ниррана и Станислава… скованных одной цепью. На их передних лапах сверкали чистым северным серебром широкие браслеты с изящным орнаментом по всей поверхности. Драконьи морды при этом были просто убийственны – с такими только народ пугать. Хотя и понять их можно – длинны уз только-только хватало для взмахов крыльями, но они частенько задевали друг друга и толкались.

– Алекс, сними это!

Ты же сам хотел, чуть не сорвалось с языка, но я вовремя его прикусила, рассматривая такое чудо.

Ни смотря на меньший размер, Нирран выглядел внушительней своего недруга. Его темно-коричневая, с зеленым отливом, броня тому была причиной, или крепко сбитое тело с недлинным мощным хвостом, но факт оставался фактом. Золотисто-синий Станислав рядом с ним смотрелся куда более изящным, если такое можно применить к взрослому дракону мужского пола. Сравнивать их, все равно что сравнивать мужчину клана Алауэн и эльфа, правда из тех, что постарше, молоденькие у них совсем хлипкие. Да и роговых пластин на старшем было куда больше. А вот у дядюшки нашего совершенно милый нарост на носу, просто единорог какой-то. Вместе же драконы смотрелись довольно выразительно, оттеняя и подчеркивая друг друга – прямолинейность одного и ловкость другого. Очень мило!

Интересно, из-за чего они поцапались на этот раз?

– Не могу. Да и не буду. Цепи развеются сами, если сможете три дня не ссориться, или если разберетесь в том, из-за чего друг другу проходу не даете. Ну а браслетики вам в подарок останутся. На память, – совершенно злорадно улыбнулась я.

– Вся в Сери!

– Так чья кровь-то. Но кто бы говорил, дядюшка!

– Как далеко она может растягиваться? – Совершенно спокойно поинтересовался Нирран.

Я пожала плечами, некая безалаберность в плетении заклинаний всегда была мне свойственна, а драконы скосили друг на друга глаза – серые Ниррана и золотистые Стаса.

Своего, что ли, тоже на цепь посадить? Представив себе подобную картину, я ощутила сильное желание побыстрее помириться с супругом и осуществить задумку.

– Вы бы хоть синхронно махали, что ли! – смотрела я на этот аттракцион.

Драконы шипели, но выравнивать полет не спешили. По-моему, даже Нирран начал получать удовольствие от подобного противостояния. Ну точно – два извращенца. Что-то я иногда забываю, что мой разумный и спокойный телохранитель на самом деле представитель клана Алауэн. Притом, один из старших, ему сейчас немногим больше тысячелетия, в то время как Стас в два раза младше. Но обычно даже самые старшие из детей Диар и Теоденуса те еще котяры, любители повалять дурака и поиграться, а Нирран всего лишь сын одного из таких “наследничков”. И, если мне не изменяет память, его племянники, сыновья брата-близнеца, давно уже сами трижды дедушки… и многократно прадедушки, хоть подобные определения им и чужды. А вот Нирран у нас так и остался одиночкой, не сумев справиться с потерей своей человеческой жены.

Собственно, именно из-за этой женщины он и остался со мной. И не буду обманывать кого-то, уверяя, что на дракона так подействовало мое очарование и прочие далеко не лучшие качества, в момент нашего знакомства я скорее напоминала злого капризного ребенка. Просто тогда он сильнее всего хотел вырваться из той убийственной безнадежности, что по рукам, ногам и крыльям сковала их с близнецом, а я подвернулась случайно. Нирран сделал свой выбор… и остался жить дальше.

Однажды он найдет в себе силы, и снова уйдет. И я буду радоваться и скучать. Всё же Нирран стал для меня очень важным, отдав то спокойное безмолвное тепло, что никогда не доставало мне с детства.

“Сразу не улетай, хорошо? Посмотришь на наш сумасшедший дом. И… приглядись к одному магу, не покажется ли он тебе знакомым.”

“Я в людях плохо разбираюсь. Как они хоть отличаются-то?”

“Что – драконов легче различать? Даже ваших ледышек бесцветных?”

“Между прочим, я тоже ледышка бесцветная, так что попросил бы…”

“Чего именно – краской тебя разрисовать? Так это к Лизандре – у нее сейчас как раз рисовательный возраст. Колин днем со мной связывался, говорит – они там до чего могли дотянуться – все извазюкали.”

“Лизандре – можно, так и быть, – добродушно фыркнул Дзинти, выпуская из ноздрей облачко колючей поземки. – И вообще, не сбивай меня с мысли! Я о том, что у драконов все по-другому – аура там разная. Да и внешне – одинаковых рогов ни у кого нет, даже у ваших близнецов.”

“Вот и люди – разные. Но это когда присмотришься. А этого я тебе покажу.”

Дракончик какое-то время думал и когда мы уже подлетали к Чертогам, а я пыталась переодеться в свой снежный наряд, вдруг попросил:

“Ты научишь меня… присматриваться?”

“Зачем тебе это?”

“Я не хочу всю жизнь провести здесь. Я… у меня есть свои мечты, вне клана, понимаешь?”

“Да, малыш, понимаю. Ваши снега – еще не весь мир.”

“А вот Ильямин не понимает. И вообще – я не малыш!”

Ну а кто он еще, если я помню, как привозила ему сладкую патоку в ведрах и целую кучу медовых пряников? Если специально для наших “малышей” в Царстве делали целую кучу огромных сливочных тянучек? Подросток, недоласканый и недолюбленный мальчишка, мнящий себя большим, но тянущийся к рукам и теплу.

Для меня он всегда будет младшим братом Тео. Младшим…

Наконец мы кое-как сели на башне. Кое-как, потому что приземлившиеся телохранители чуть не скинули нас с Дзинти, а потом и друг друга. Пришлось оборачивать их до приемлемых размеров приказным порядком. К тому моменту внутри меня снова стало всё замерзать, и собственное раздражение перевесило боль, причиненную драконам.

Зато посмотреть на них стоило! Оба заметно помятые, в порванной одежде и со следами побоев. На горле Стаса можно было рассмотреть красную полоску, очень похожую на след от цепи. Здорово видно он Ниррана допек, что тот его чуть не задушил.

– Ну и как нам теперь переодеваться? – развел руками родственничек. На правой его руке звякнула о браслет цепь, тоненькая, скорее декоративная, но очень крепкая.

Мне его “нам” очень понравилось. Хотя, между ними как раз Стас был инициатором хоть каких-то отношений. Но сейчас меня не трогали даже взгляды, который он время от времени кидал на Ниррана.

– Идите быстрее. Скоро метель начнется, – поторопил нас Дзинти. – Я через залу войду.

Да, это была одна из особенностей Чертогов – в основном строении даже драконы могли поместиться.

Я же закутала плечи в кипельно-белый мех и начала спускаться с башни. Люди уже успели передохнуть и даже переодеться, мне же в подобной роскоши пока было отказано. Вместо собственной спальни, я пришла в помещение, построенное на месте четвертой, разрушенной мной же, башни. Здесь уже стояли накрытые столы, а гости чинно прохаживались в ледяной части, рассматривая узоры на прозрачных стенах и звездное небо, быстро заволакиваемое тяжелыми снежными тучами.

Дзинти был уже здесь и словно кошка изогнул шею под моей рукой.

Гости немного побаивались Ледяного, пусть даже уже вдоволь насмотрелись на них. Может быть они и чувствовали отличие нашего принца от остальных, а может их смущало само присутствие дракона внутри Чертогов, неважно. Сейчас мне как никогда нужно было его присутствие, его поддержка. С ним я не казалась себе такой одинокой, такой чуждой и уродливой. Ледяное чудовище… Хранительница… какое еще имя можно придумать?

“Узнаю вкус твоих метелей, Александрит. Что произошло?”

– Знаешь в чем вся прелесть зимы? В возможности согреться.

– Вы знаете толк в этом, Хранительница, – словно из ниоткуда появился некромант.

Я же пожала плечами. Мне нравилось, как мех щекочет шею и щеки.

– Я всегда считала самым сумасбродным среди нас – Сери, – вышла из толпы Станислава и направилась к нам. – Похоже, пора пересматривать семейные роли. Станислав – это что?

– Милый браслетик, не находишь, сестричка? – обаятельно улыбнулся тот. – Алекс подарила.

– Тебе на другое место надо было его одевать, – прошипела моя свекровь. – Доигрался!

– На какое? – тут же влез наивный Дзинти.

– На то, которым он себя в неприятности вечно втягивает.

Сказано было глядя в глаза Стаса, а вот покраснел Нирран. Неловко, наверное, узнавать, что твои отношения с кем-то стали поняты остальными. Хотя, лично я только сейчас начала замечать странности в их поведении и том, как Станислав пытается быть ближе к нелюдимому (недраконному?), замкнутому Ниррану, заставляя хоть как-то к себе относиться.

“Стас, я прошу, будь с ним осторожней”, – прорвалось все же беспокойство женщины.

А я как всегда подслушала чужой мысленный разговор. На секунду задумавшись, ухватилась за эту связку Ту и нитку телохранителя, передавая ему то, что слышала.

“Это же Нирран, кто знает, что еще взбредёт ему в голову. И вообще… он ведь опасен.”

На лице у Стаса заходили желваки.

“Он спас твоего сына. Позволь он убить Алекс, их связь утащила бы за собой и Сериандрэя. Ты… неужели ты, сестричка, до сих пор принимаешь его за Ту? Один… он один, понимаешь? Стась, ну не смотри так. Я тебя очень люблю и никогда не захочу огорчить. Тем более своей безвременной кончиной. Слышишь, сестричка? Просто поверь в меня.”

Станислава же склонила голову к плечу, нахмурилась, пытаясь удержать выражение лица и едва заметно кивнула. Затем подошла и обняла за талию, едва ли не урча от удовольствия просто потереться лбом о плечо дорого дракона и заглянуть в его золотые глаза.

Потому они как-то синхронно пошли в сторону, а совершенно бесстрастный Нирран за ними. Было видно, как он старается не натягивать цепь и вообще оставаться незамеченным. Только отойдя на несколько шагов, даже мысленно тихо произнес: “Спасибо”.

– Что это было? – приподнял брови маг и посол в одном лице.

Я пожала плечами.

– Вы всегда так радикальны в решениях подобных вопросов? То есть, вот так взять и наказать?

– С драконами по-другому нельзя. Слов они не понимают.

Мужчина вздернул брови.

– Алекс? – задумчиво позвал Дзинти, повернув ко мне большую голову. – Это ведь не только твоя метель? Что-то странное происходит.

– Метель? – переспросил некромант.

– Это одно из проявлений Ледяных, – задумчиво пояснила я, пытаясь прочувствовать происходящее в долине. Благо сейчас была наиболее близкой к ней. – Когда нам больно или плохо мы выпускаем внутренние метели. Дзинти, свяжись с Ильямином. Это действительно не моя. Свою я успокоила еще на подходе к Чертогам.

А за прозрачными стенами черноту долгой северной ночи наполняли мириады белых мотыльков. Их хрупкие крылья медленно кружили над землей, словно маленькие снизошедшие с неба звезды. Тьма и свет в прекрасном как вечность танце.

Еще – танце. Очень скоро легкая метель перерастет в бурю. Я это чувствовала.

– Ильямин скоро будет здесь. Пока сказал тебе не лезть – они сами разберутся.

– Да что происходит? – подошли к нам послы. Лица их казались встревоженными, а глаза постоянно скашивались к магам, которые выглядели ну очень сосредоточенными и мрачными. Видно эти тоже чувствовали приближение чего-то не очень доброго. Я бы сказала – очень злого… дракона.

– Всё в порядке. Чертоги полностью безопасны, – уверила их Станислава. – Тем более, пока здесь Александрит.

– Вы нас защитите? – наивно глянул на меня полненький маленький мужчинка.

– Ледяные защитят, – встал рядом со мной Нирран. Он так же беспокойно вглядывался в снежно-черный мир за пределами прозрачного купола, закрывающего часть большой приемной залы. – Они не позволят навредить Хранительнице.

– Скорее свои крылья дадут порвать, – чуть слышно, и от того очень страшно и убедительно добавил Дзинти. Осторожно ткнул меня носом в спину. – Не надо. Не влезай туда. Они и без тебя разберутся.

Я резко развернулась, смотря с драконом глаза в глаза. Тьма и лед, вот каким был его взгляд. Тьма и лед.

– Аалена?

– Да, – не смог соврать молодой дракон.

– Она идет ко мне?

– Да.

– Зачем?

– Ты… Алекс, не надо!

– ЗАЧЕМ?

– Ты забрала ее яйцо. – Дзинти дернулся в сторону, обиженно смотря на меня.

Они сами дали мне власть над собой. Сами позвали. Сами… и теперь сами пытаются защитить. Вот это сами меня и раздражало. Драконы вообще слишком самостоятельные и не считаются с чужими желаниями.

И самое ужасное, что они действительно скорей уничтожат молодую драконицу, чья жизнь по идее должна быть бесценна, чем рискнут моей жизнью. Вот только не потому-что я им так нравлюсь. Потому-что я – вещь. Дорогая, очень дорогая, нужная важная, но вещь. Для них. Для драконов.

– Ну зачем ты так, Алекс? Мы… это ведь мы уговорили тебя поработать с Ааленой. И если эта драконица сейчас обезумела, то мы должны принять на себя ответственность.

– Я занялась этим не ради нее и не ради вас. – Гнев и внутренняя метель улеглись, оставив на своем месте странную ясность и решимость. – Я занялась этим драконенком ради Тали’Осши. Он стоит того. Он стоит… борьбы. – Хищно улыбнулась, ощущая, как кожу охватывает зуд превращения. – Скажешь, когда ваши будут в нескольких минутах лета от нее, но чтобы она не успела близко к Чертогам подобраться. Остальным вмешиваться запрещаю.

Я дернула за ниточку, потянувшись к знакомому теплу.