Текст книги "История одной воровки (СИ)"
Автор книги: Светлана Юг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Нет, – заскрипел зубами Вэст, – оборотень я истинный.
– Ну слава богам! – всплеснула руками и повалилась на подушку. Проклятый Бог, на что ты послал мне такое знакомство. Столько нервов.
Глава 5.
Маг смаковал. Он был прав! Алира владеет именно той магией. Магией, что украл старик Карст. Хорошо, что девушка не научилась пользоваться ей полностью, не сделала эту силу своей.
Осталось лишь забрать магию, и Он снова станет могущественным. Маг улыбнулся, предвкушая, как вновь почувствует силу, бегущую по его венам вместе с кровью.
Смех девушки вывел мужчину из размышлений. Раньше маг думал, что если его теория подтвердится, он заберет магию силой, если понадобиться. Но сейчас… Он не хотел вредить Алире. Девушка ему нравилась.
* * *
Поскольку отправились мы поздно, не успели дойти до города до наступления темноты. Ну, ничего. Ночевать в лесу нам уже не привыкать. Тем более, совсем скоро мы должны дойти до водопада. Плечо неожиданно сдавили маленькие коготки.
– Наохотился, пернатый? – улыбнулась я Анри. Тому стало совсем лень лететь после сытного ужина. Я погладила его по грудке и тут насторожилась. Анри сощурил глазки и выпятил грудь. Атмосфера вокруг поменялась. – Стойте! – крикнула я, слезая с Белки. Она обеспокоенно рыла копытом землю. – Даже не думай дергать своей попой, – пригрозила ястребу, пересаживая того в седло. Не нравится мне эта тишина, вдруг охотники.
– Что такое? – встревожился Минор. Лами схватилась за меч.
– Слишком тихо, – отозвался Вэст, спускаясь с коня. Приняв промежуточную форму своего зверя, он закрыл глаза, одновременно втягивая в себя воздух и прислушался. – Ничего не чувствую, ветер уносит запахи.
– А звуки?
– Очень странно. Кроме дыхания лошадей и нас нет ничего. Даже кузнечики не стрекочут.
Мне это не нравилось. Обычно, это могло означать две вещи: либо нежить, либо профессиональные охотники за головами. Я подошла к придорожным зарослям, стараясь понять причину такой давящей атмосферы, и взглянула в темноту. Сердце подскочило к гландам. Слава всем Светлейшим, отец научил меня владеть своим же лицом. Я гуляла глазами в темноте, зная, что прямо напротив меня стоит причина такой небывалой тишины. Его облачение невозможно увидеть, смотря прямо, но если слегка скосить взгляд, заметен тонкий силуэт.
– Алира, твое сердце бьется слишком… – обернулся ко мне Вэстейн и тут же зарычал словно… оборотень! Эта была последняя связная мысль, перед тем, как меня схватили и усадили на лошадь, заботливей, чем я ожидала, но не менее страшно.
Анри пронзительно вскрикнул, но его голос остался в темноте за спиной. Мы уже неслись по лесу по невидимым тропкам. Радовало, что это не нежить. Но так сливаться с лесом могут существа и пострашнее. Наемники! Или разбойники… Будем надеяться, что это разбойники. С ними хоть договориться можно, надеюсь имя Скольда все еще что-то значит в их кругах.
Где-то в лесу я услышала вой, и почему-то была полностью уверена, что это Вэст. Мой похититель достал из кармана какой-то мешочек и высыпал его содержимое. Дорогу за нами заволокло пылью, и пахло ужасно. Он сбивает след! Я попыталась вывернуться, чтобы посмотреть, далеко ли Вэст, или может по близости завалялся план спасения, но лишь доставила себе дополнительных проблем. Чуть не рухнув под копыта несущегося коня, судя по быстроте и способности лавировать в лесу – это был стрегал, я обхватила мужчину руками и прижалась к его телу – уж если падать, то вместе. Наездник усмехнулся. Смейся-смейся, а я оставлю за собой магический след из маленьких светящихся пульсаров и буду молиться всем Светлейшим. Через какое-то время конь сбавил ход, а я все не решалась отлипнуть от мужчины.
– Ты посмотри, кого привез! Ну, парень, ты даешь, совсем девчушку напугал! – хохотнул знакомый голос. Я не поверила своим ушам.
– Скольд? – я оторвалась от моего вора и оглянулась. Упырь, это он! Высокий, крепкий мужчина с рыжими волосами и такими же усами, – СКОЛЬД!!! – я съехала по боку лошади и упала прямо в объятия моего названного отца. Он крепко сжал меня в объятьях, аж ребра затрещали, – поверить не могу!
– Да, девочка, – Он поставил меня на ноги и посмотрел в мои, полные счастья, глаза, – Как похорошела!
– Совсем невеста! – я обернулась на нежный женский голос.
– Диара! – жена Скольда, низенькая, полноватая женщина со светло-русыми волосами, встречала меня с раскрытыми объятьями. – Как я рада тебя видеть.
– Ну, вот, все счастливы! А то проклятьями меня всю дорогу обсыпала. Делай после этого добрые дела, – я повернулась на голос. У черного, словно ночь коня стоял мой похититель и широко улыбался.
– РОНТ! Да я чуть сердце в лесу не оставила! – стукнула я его, но уже через секунду кинулась на шею. За два года, что мы не виделись, он очень изменился. Просто первый парень на деревне! Он крепко меня обнял, – Но ведь я не одна, мог бы просто подойти, – и снова дала ему подзатыльник на правах старшей сестры. Хотя по нашим габаритам, о старшинстве можно поспорить.
– Так было бы не интересно! Да и сейчас они прибегут. Я специально гнал Тоби медленно, – я округлила глаза, интересно, что для Тоби быстро. Жеребец виновато опустил голову и извинился за поведение своего хозяина. Хоть кто-то тут манерам обучен. – Да и оборотень твой мне не понравился. Опасный слишком.
– Он не мой! – возразила я, и в этот же момент из леса вышел Вэстейн, на ходу принимая человеческий вид. Весь грязный и недовольный. Пешком.
– Добро пожаловать! Друзья Алиры – наши друзья! – приветствовал Скольд. Вэст медленно перевел взгляд с мужчины на меня. Я лишь пожала плечами.
* * *
Скольд со своей бандой прибыли в эти леса недавно. Где-то неподалеку открыли новый тракт, так что место прибыльное. В команде у него прибавилось, и очень много молодых и красивых юношей, хотя старых и страшных разбойников не поубавилось.
Минор уже нашел общий язык с мужчинами постарше, а Лами познакомилась с двумя молодыми девушками – сестрами новоприбывших. Когда я объяснила им всю ситуацию, Минор чуть со смеху не умер, на мгновение даже стало страшно за него, вдруг задохнется, но вот Лами чуть не умерла со страху. Она все не могла взять в толк, что это была всего лишь шалость мальчишки.
Диара главная женщина в этой банде, и очень авторитетная. К ней прислушиваются все, она словно мамочка для всех этих мужичков. И хоть в группе есть молоденькие девушки, никто не смеет сделать им больно. У нее есть своя кибитка на колесах, в которую она меня и затащила, мы два часа просидели там, болтая о девичьим.
– А это я хранила для тебя. Мне всегда хотелось думать, что тот раз был не последним, хотя ты уходила с намерением не возвращаться, – ласково улыбнулась женщина, и в груди защемило. Как я могла думать, что одна в этом мире?
Надев наряд, я поразилась своему отражению. Во истину, одежда красит людей. Белая рубашка, поверх черный корсет с голубой вышивкой и длинная юбка-клеш, такого же цвета, как рисунок на корсете. Диара заплела мне волосы в легкую косу, чему мой черный локон был безумно рад, он получил хоть какую-то свободу. Когда ужин был готов, мы вышли к костру.
Я села рядом с Лами и Ронтом, они поладили, чего нельзя было сказать о Ронте и Вэсте. Мужчины кидали друг на друга косые неодобрительные взгляды, но ни разу не перемолвились и парой слов. Вэстейн сел рядом со мной, подав мне миску с горячей кашей. М-м-м… вкус детства. Папа и Скольд всегда готовили рисовую кашу с мясом по особому рецепту, и никогда не раскрывали тайны секретного ингридиента.
После ужина Минора утянули играть в карты, Лами и Вэст переговаривались насчет времени, которое у нас осталось и Альдера, я предпочла не слушать. Обняв Ронта за плечо, я с удовольствием слушала его рассказы. Как же я скучала!
После часа разговоров, нам стало скучно. Ну как нам, Ронту. Он начал щекотать меня, не стесняясь толпы человек в двадцать. Я визжала и уворачивалась, как могла, а этот засранец смеялся! Окружающие подхватили наш настрой и начали играть веселую музыку. Я узнала ее! Мы с Ронтом еще в подростковом возрасте придумали под нее танец. Встав, я потащила парня в круг, он не сопротивлялся, наоборот, подхватил меня на руки. И через мгновения мы стояли в центре и танцевали наш детский танец. Все смеялись и хлопали, а я веселилась, и душа моя пела от радости!
– Кто это? – спросила я Ронта, когда мы приземлились отдохнуть. Парень, о котором я расспрашивала, привлек мое внимание еще давно. Он часто посматривал на Лами, и у него такой цвет глаз… нечеловеческий.
– Это мой друг, но кто он, тебе лучше спросить самой, – подмигнул мне Ронт.
– Он оборотень, – отозвался Вэст, сидящий рядом. Он хладнокровно чистил орехи, ломая скорлупу в руках, – молодой. Из кошачих. Барс, скорее всего, – Ронт недовольно сжал губы.
– Ого, – проронила я, – интересно посмотреть на его облик. Если честно, я никогда не видела полной трансформации оборотней.
– Пойдем, познакомлю, – вновь расплылся в улыбке парень, и я уже готова согласиться, как насмешливый голос Вэста остановил.
– Не успели. Котенок заинтересовался Лами, – и впрямь. Когда наша красавица отправилась за чаем, парень подскочил и как истинный джентльмен предложил свою помощь.
– Ну и ладно, – огорченно вздохнула я. Видов на этого разбойника я не имела, но посмотреть на обращение хотелось. Ронта позвал отец, и тот нехотя ушел. Я заскучала.
– Знаешь, я, вообще-то, тоже оборотень, – с ноткой обиды сказал Вэстейн, после долгой паузы. Я перевела на него удивленный взгляд и молча кивнула. – Я к тому, что если тебе действительно интересно, я могу показать. – И тут уже глазки у меня загорелись.
– Серьезно?
– Я как раз хотел размяться, побегать.
– Да если б я раньше знала, что так можно! Пойдем, – тут же вскочила я. Вэст усмехнулся, закинул в рот последний орешек и медленно встал. И сейчас я заметила, сколько скрытой звериной силы было в этом простом движении.
– Ну, пойдем, – проронил мужчина, глянув на меня яркими желтыми глазами. По спине пробежали мурашки. А туда ли я влезла?
Мы отошли от лагеря на достаточное расстояние, чтобы нас не было видно, но чтобы их было слышно. Я с сомнением огляделась. Темень жуткая, деревья поскрипывают, Вэст раздевается.
– Погоди… Ты чего творишь? – ойкнула я, когда в лесной темноте отчетливо проступил обнаженный мужской торс. Вэстейн аккуратно сложил рубаху у корней дерева, где уже стояли его сапоги.
– Раздеваюсь, – пожал тот плечами, – полная форма в размерах больше промежуточной, не хочу испортить одежду, – пояснил мне мужчина. Я согласно кивнула, но не была готова наблюдать за раздеванием. Я отвернулась именно в тот момент, когда брюки упали к земле.
– Я ничего не видела! – выпалила я, на что услышала тихий смех.
– Да я не против, – секундная тишина и я слышу, как большой зверь встряхивается всем телом. Сердце забилось медленней. Я сделала глубокий вдох и обернулась. Проклятый Бог, какой же огромный волк! Он нависал надо мной, словно ночной кошмар. Кажется, мне не хватит рук, чтобы обхватить его широкую шею. Глаза с любопытством вглядывались в меня, но…
– Я ожидала другого, – Вэст оскалился. – Нет-нет, ты прекрасен. Правда. Просто, твоя промежуточная форма весьма жутковата, по сравнению с этой, – я протянула руку, было ужасно интересно, какова шерсть на ощупь. Вэст с сомнением покосился на меня, но сжалился, и сел на задние лапы, отдавая себя на изучение. Волоски оказались очень плотными, а весь покров гладкий. Уверена, бегает волк быстро. – Так странно. Я обычно слышу всех зверей, иногда даже удается понимать нежить, но тебя я не слышу.
Даже если мужчина и ответил мне что-то в своей излюбленной манере, я этого никогда не узнаю. Мне оставалось лишь изучать его. Шерсть хоть и гладкая, но густая. Я прильнула щекой к теплому боку, Вэст удивленно вскинул голову, но не отстранился. Я улыбнулась, слушая как бьется его сердце. Не так, как у меня «тук-тук, тук-тук», а по иному. «Тук-тук, ту-у-к, тук-тук, ту-у-к». Этот звук словно разжигал в моей груди потухшие угли. Я чувствовала, как магия оживает и медленно циркулирует в моем теле.
– Боюсь, я повторяюсь, но как странно, – я обошла волка и посмотрела в его желтые, сейчас казавшиеся человеческими, глаза. – Магия реагирует на тебя.
Я провела рукой по его морде. Меня тянуло к нему. Рука двинулась по мощной шее и плавно перешла на твердый мужской торс. Вэстейн аккуратно обнимал меня, оставив между нашими телами миллиметры. Его дыхание изменилось. А я чувствовала, как мне хочется прижаться к этой груди, крепко-крепко обнять. А магия, медленно вытекающая из моего тела, обвила нас в кокон.
Где-то вдалеке я услышала крик Анри, но не придала ему значения. Вэст судорожно выдохнул, выдавая свое напряжение, но наши губы двигались навстречу друг к другу. Пока меня не дернул мой локон. В миг все волшебство момента испарилось. Я испуганно вздрогнула и отстранилась.
– Что такое? – обеспокоенно прошептал Вэстейн.
– Нет, ничего… прости… – я мягко освободилась из его объятий, – ты… разминайся. А я обратно, – опустив глаза, я побежала к лагерю. И что на меня нашло? За спиной я услышала, как несколько пар лап понесли мощное тело глубже в лес.
Глава 6.
Уехать мы решили утром. Диара и Скольд все уговаривали меня остаться, но если бы не задание и впечатляющая выручка, я бы задержалась. Ну ничего, рассчитаюсь с Альдером, и устрою себе отпуск. Буду разбойничать на дорогах, Ронт уже пообещал взять меня в свою команду.
Седлая Белку, я не могла не заметить, что лошадь Лами подготавливал тот молодой оборотень Кали. Он передал ей конверт, обнял, помог взобраться в седло и поцеловал руку.
– Это не излечимо, – усмехнулся Ронт, с наигранным сочувствием похлопав друга по плечу, когда тот провожал девушку печальным взглядом.
– А я и не собираюсь лечиться, – серьезно ответил парень. Я улыбнулась, но в этот момент мой взгляд пересекся со взглядом Вэста. Он ничего не сказал после случая в лесу, а я не знала, что и думать, как реагировать. Ведь притяжение между нами было! Может, следовало ему поддаться… Я уперлась лбом в седло. Вот ведь упыри, мне еще столько с ним ехать!
– Седло предназначено для другого, – услышала я голос Ронта. Он крепко меня обнял, – рад был видеть тебя, Алир.
Обнявшись с Диарой, я опять прошла проверку на прочность костей в объятьях Скольда и со светлой грустью вставила ногу в стремя. Но мужчина меня остановил. Он нервно погладил свои усы и протянул мне конверт.
– Тут места наших обычных стоянок на разных трактах. Будешь мимо проезжать, заглядывай, если не будет меня, то обязательно кто-то из наших ребят. А это артефакт портала. Дальность небольшая, но поможет сократить день пути. Если используете сейчас, то уже ближе к полуночи будете в столице, – я искренне поблагодарила Скольда и забралась в седло. Но он опять меня остановил. – Знаешь, в нашем «нижнем мире», слухи расходятся быстро. И даже до нас дошла весть, что Монро заинтересовался тайником Большого Эдди.
– Боги, Скольд… – вздохнула я, – Никакого тайника нет, тебе ли не знать. Тут не о чем переживать, – мужчина поджал губы.
– Зато есть какой-то купец, которого обнесли раньше Монро, – со значением добавил Скольд. Мне стало не по себе. Действительно, сеть сплетен нижнего мира работает на отлично. Я ободряюще улыбнулась мужчине, пообещав быть бдительной, и пришпорила Белку.
– Давай артефакт, посмотрим, что можно сделать, – протянул руку Вэст.
– Так ты же бывший маг, – усмехнулась я, но артефакт отдала. Мужчина лишь бросил на меня косой взгляд. Стало неловко. Я почувствовала странную потребность втянуть его в разговор, чтобы убедиться, что все в порядке. – М… Вэст, а почему ты говоришь, что был магом?
Мужчина странно на меня посмотрел. В его взгляде не было удивления, но проскользнула какая-то нерешительность. Он словно не знал, стоит ли доверить мне эту часть своей жизни.
– В пору своей молодости я служил в разведывательном корпусе Совета. Мой отряд работал возле границ Пустоши – в месте Проклятого Бога. Может, ты слышала, там обычно собираются Отлученные. Их заклятья очень скверные, и мы всегда проверяли любую мелочь, связанную с Пустошью.
Мы дежурили у границы уже несколько дней, получая от дозорных информацию о странной активности. Полковник Карст, наш командир в этой миссии, не желая подвергать опасности весь отряд, ходил на разведку лично, беря с собой лишь пару ребят. Но однажды ушел один, а когда вернулся, был очень взволнован. Связался с Советом и получил приказ остаться еще на неделю. Мы ничего не знали – нашей главной задачей была охрана лагеря. Это возмущало всех, ведь мы были воинами, разведчиками, а не охраной. И это во многом расслабило весь отряд.
Полковник стал уходить один все чаще. И каждый раз возвращался все более возбужденным и нервным. Он словно стал чем-то одержим. В одну ночь, когда я обходил наш лагерь, произошло страшное. Меня спасла лишь случайность, – Вэстейн грустно улыбнулся. Его глаза стали стеклянными, а взгляд уходил куда-то вдаль. Лами и Минор шли позади нас и не издавали ни звука. Я уже начала жалеть, что спросила. Было в этом рассказе что-то трагичное, но полностью потерю мужчины осознать я не могла.
– Случайность… По лесу мы расставили силки на зайцев, и мой слух уловил, что в нескольких ловушках уже сидит добыча. Я обернулся волком, чтобы лучше ориентироваться в темноте, и бросился к ближайшему зайцу. Но высвободить того из силков так и не смог. Я услышал слова старого заклятья. Забытый древний язык, которым сейчас пользуются только в науке и… Отлученные. Неужели они прорвались через границу незамеченными? Я бросился к лагерю со все ног, когда слабая вспышка осветила округу. Я почувствовал концентрацию огромнейшей силы.
Какого же было мое удивление, когда я увидел, что это заклинание читает не Отлученный, а наш полковник. Старик Карст как безумный повторял древние слова, а из тел моих товарищей вырывалась магия. Некоторых он осушил до полного выгорания, у кого-то забрал с магией и жизненные силы. Ярость затмила разум. Я бросился на полковника, вгрызаясь ему плечо. Хотелось оторвать ему руку, разорвать шею. Я, мы все считали этого человека учителем, наставником. Мы им восхищались, а он нас предал. Он перешел границу, приобщился к этой мерзкой магии. Да заклятья Отлученных и магией назвать нельзя! Это древние пожирающие душу силы.
Карст прекратил читать свое заклятье, когда я вцепился в него. Но для меня было поздно. Он забрал и мою силу. Но, как потом оказалось, не всю. Я истинный оборотень, этого не отнять, и мой звериный вид помог мне защитить часть моей магии, – Вэст подбросил артефакт Скольда в воздух и ловко его поймал. На душе стало еще тяжелее.
– Старик сбежал. Его дело, насколько я знаю, до сих пор не закрыто, – я почувствовала, как по телу растеклась магия. Больше я не стала ничего спрашивать.
Мы остановились отдохнуть на пару часов в ближайшем городке, а потом воспользовались порталом и к полуночи прибыли в столицу. Я вздохнула с облегчением – хорошо, что этот путь закончен, а то висевшее между нами напряжение очень угнетало.
Вэстейн, как и в первый мой визит в дом Альдэра, по-свойски зашел в распахнутую дверь, небрежно скинул дорожный плащ служанке и приказал накормить коней. Я скромно следовала за ним, стараясь не поднимать взгляд на его лицо. Очень странное чувство было в душе. Очень странно.
Альдэр встретил нас в кабинете в простой рубахе, расстегнутой на груди и простых домашних штанах. Его белые волосы были заплетены в слабую косу, да и вообще выглядел очень устало.
– Не уж-то невеста так замучила? – расплылся в улыбке Вэст. Эльф хотел было что-то сказать, и по его лицу было видно, что это «что-то» отправило бы мужчину в далекое путешествие, но вспомнил, что он эльф аристократических кровей, а перед незнакомыми людьми не гоже выражаться. Альдэр выпрямился в кресле и тепло улыбнулся мне.
– Как путешествие? – его голос даже сейчас был невероятно обволакивающим.
– Все отлично. Даже лучше, чем я предполагала, – улыбнулась в ответ и положила на стол коробочку с пером Маати. Альдер одной рукой открыл ее и аккуратно провел пальцами по перу.
– Спасибо, Алира. Вот обещанная награда, – и коробочку сменили несколько мешочков с золотыми, – не желаешь пересчитать? – я лишь закатила глаза.
– Оставлю содержимое на вашу эльфийскую честь, – я была уверена, что там все до последней копейки. – Что ж… на этом все… – я в нерешительности глянула на Вэста. Он стоял у камина, сложив руки на груди, и смотрел в окно. Выглядел мужчина напряженным. Сердце обижено сжалось.
– Тебя проводить? – поднялся Альдэр, готовый позвать служанку.
– Не стоит, дорогу я запомнила, – с дрожащей улыбкой ответила я. Да что же это за чувство? Я не хотела уходить…
– Я провожу, – неожиданно сказал Вэст, чем удивил не только меня. Я попыталась возразить, но мужчина уверенно шагал в мою сторону. Я отступила, пропуская его.
Мы быстро покинули дом, но вот до Белки шли очень медленно. Вэстейн выглядел напряженным, и словно хотел что-то сказать, но не решался. В душе зажглось томящееся предвкушение. Неожиданно магия снова отреагировала на мужчину – разлилась теплом по всему телу.
Луна практически полностью скрылась за тучкой, двор накрыл мрак. Мы остановились в нескольких шагах от моей лошади и молча смотрели друг на друга. Я знала, чувствовала, что Вэст хочет что-то сказать. Я ждала, что он что-то скажет! Перед глазами всплыло недавнее воспоминание из леса и сердце вздрогнуло, заставляя гореть щеки.
Вэстейн медленно взял мою руку, его глаза стали ярче, и я уже ничего не видела, кроме них. Магия, как в лесу, начала медленно вытекать из моего тела, скрывая нас в мерцающем коконе. Вэст мягко улыбнулся. Проклятый Бог!
– Чего же ты ждешь? – хотелось на эмоциях выкрикнуть, но я смогла лишь прошептать.
– Я не совсем уверен, этого ли я хочу, – так же тихо ответил мужчина. Сердце снова вздрогнуло, но на этот раз от укола. Что он имеет в виду? Я невольно сделала шаг назад, но Вэстейн сильнее сжал мою руку и притянул к себе, встречая в объятьях поцелуем.
Я перестала ощущать себя, когда почувствовала его тепло. Мягкие губы дарили настойчивый поцелуй, крепкие объятья лишали воздуха. Магия, как выпущенная из клетки птица, рывком выскочила из тела и быстрым вихрем закружилась вокруг. Мне казалось, что я сгораю. Но я была готова сгореть, лишь бы не останавливаться. Впервые за долгие годы я ощутила себя нужной, ощутила безопасность и уют. Всего на мгновение.
Вэстейн прервал эту бурю. Он крепко меня обнял и припал губами к моему лбу. Я слышала, как быстро бьется его сердце, как он пытается дышать глубоко и медленно. Я прижалась к нему, стараясь успокоиться. Отчего-то я почувствовала слабость.
– Воу… У меня даже ноги подкашиваются, – усмехнулась я.
– Прости, – угрюмо бросил Вэст, отстраняясь от меня.
– Ты о чем? – тревожно забилось сердце. Мужчина выглядел очень удрученным. Неужели, он не почувствовал того же, что и я?
– Прости… – снова повторил он и сделал несколько шагов назад. Под ногами просела почва, я пошатнулась, но Белка подставила мне свой бок. – Это… ошибка, – сердце сжали раскаленные тески, – мы не должны были. Да и больше не увидимся.
– Вэст… – дрогнувшим голосом позвала я, но мужчина уже скрылся в темноте двора. Анри крикнул что-то про капли на щеках. Я провела по лицу рукой, стирая влагу. – Это дождь, проронила я, крепко сжимая кулаки. Но дождь пошел минутами позже.
* * *
– Ну как? – спросил Альдэр, вертя в руках перо истины.
– Как невеста? – тут же спросил Вэст. Эльф видел, что тот о чем-то переживает и требуется время, чтобы друг смог говорить.
– Красавица, умница, не хочет выходить за меня замуж, – флегматично перечислил Альдэр, внимательно следя за Вэстом. Тот же не обращал внимание на пристальный взгляд друга, а напряженно смотрел на пламя в камине и нервно постукивал пальцами.
– А ты?
– Красавец, молодец, не прочь видеть ее своей женой, хотя сильных чувств к девушке не испытываю. Не знаю, что из этого получится, но наши родители просто в восторге от предстоящей свадьбы. У вас как дела? Сафир отдал перо без проблем?
– Да. И обмен его вполне устроил. Хотя сразу догадался, что Алира там была нужна не столько для того, чтобы забрать перо, а для того, чтобы утешить мое любопытство. Этот ящер моментально почуял в ней мою магию.
– Ну и как? Порадуй меня, что мои деньги не ушли зря.
– Формально, это были мои деньги. Ты мне должен был. И да, не зря. В ней действительно именно та магия, которую украл Карст.
– И-и-и? – надавил эльф, в нетерпении ожидая самого главного. Вэст серьезно посмотрел на друга и через мгновение в комнате поднялась в воздух вся мебель, в том числе и кресло с Альдэром.
– Пресвятой лес! У тебя получилось! – радостно воскликнул эльф, но как только его вернули на землю, непонимающе спросил, – Но ты не рад. В чем проблема?
– В ней, – глубоко вздохнул Вэстейн и перевел взгляд на тлеющие бревна в камине. Альдер медленно расплылся в улыбке.
– Неужели нашего одинокого волка привлекла маленькая пташка?
– Она не просто меня привлекла, Альд. Между нами было притяжение. Я хочу ее. Полностью. Дело не только в магии. Она, как оказалось, меня чувствовала, и вернулась сама, без насилия. Алира не сделала ее своей, магия просто жила в ее теле. И когда мы были близки, моя сила медленно, без вреда для девушки, перетекала ко мне. Я полностью восстановился.
– Но-о?
– Но ушел, когда забрал свое. Алиру это ослабило, но в ней еще много магии, все будет в порядке, – быстро добавил Вэст, стушевавшись под ошеломленным взглядом друга.
– Ты ушел?! – удивился эльф, – поверить не могу, Вэст. Она ведь нравится тебе, ты ей, судя по всему, тоже.
– Я просто… сделал то, что посчитал нужным. Алире так будет лучше.
– А ну-ка, поведайте мне, почему же… – Альдер сложил руки на груди, и его взгляд красноречиво говорил, какого он мнения об умственных способностях своего друга.
* * *
До постоялого двора оставалось несколько кварталов. Я понуро вела Белку, а точнее, она сама везла меня, а я просто сидела и плакала. Из распущенных волос то и дело поднимался локон и заботливо стирал набегающие слезы. Анри ободряюще рисовал мне картину округлившихся глаз старика, когда я закажу самую дорогую комнату и ужин в постель. Как мы отдохнем, вдоволь наедимся, выспимся в теплой кровати. На лице появлялась улыбка, но сердце тут же сжималось, напоминая о случившимся.
Как же было обидно и непонятно! Проклятый Бог, ну хоть ты объясни, какого лешего сейчас произошло?! Хотелось выть, выпустить эмоции в крике, но мысль оборвалась, когда Арни кинулся на меня. Я не удержалась в седле и упала, больно приземлившись на руку, Белка испуганно поднялась на дыбы и бросилась прочь, когда над ней, аккурат в том месте, где сидела я, пронеслось яркое заклинание.
– Вы посмотрите, кто вернулся в город. Мы заждались! – оскалился Мейр, выходя из темноты улиц. Его глаз не было видно за капюшоном плаща, но вот от улыбки перехватывало дыхание, – Монро ждет.
– Ага, ты уже это говорил, – потирая руку, прошипела я, лихорадочно ища пути отступления. Глаза болели от слез, я плохо видела за дождем, в душе нарастала паника. Я почувствовала себя в ловушке. С боку послышался странный шелест, я не успела понять, что произошло, когда локон вдруг распушился и отбил от меня магическую атаку.
– Оп-ля! – послышалось над ухом, и руку обвило холодное кольцо. Локон тут же безжизненно опал. Я испугано обернулась и увидела довольное лицо Мейра, – весьма наслышаны о твоей неконтролируемой магии, поэтому решили помочь. Этот браслет с алмазной крошкой успокоит твою силу.
Над головой крикнул Анри, но я его не поняла. Растерянность смешалась со страхом и тупой стрелой впилась в сердце. Из тени вышел еще один человек, удерживая в руке заклинание.
– Мы проводим тебя, Алира, – и лицо Мейра растворилось во тьме.
* * *
Ястреб завис над домами, обеспокоенно наблюдая, как его друга один мужчина оглушает заклинанием, а другой подхватывает на руки и проносит через портал. Маленькое птичье сердце бешено забилось.
Анри встрепенулся и рванул в противоположную сторону.
* * *
– Кто бы мог подумать, что твой безобидный план перерастет во влюбленность. Вэст, стареешь, – хмыкнул эльф, потягивая вино из высокого бокала, – когда ты меня втягивал в эту авантюру, признаюсь, я не верил, что все выгорит. Во-первых, были сомнения, что девочка согласится. Она хоть и дочь Большого Эди, но все же не Эди. Во-вторых, сама мысль о том, что Карст передал часть своей силы какой-то бродяжке, когда сам ее с таким удовольствием отнял, мягко говоря, вызывала недоумение. Да и вообще, неожиданное появление этой силы спустя столько лет настораживало.
– Думаю, для Карста это была вынужденная мера. Столько магии и накопительный артефакт удерживает еле-еле, что говорить о теле старика. А силу я заметил только сейчас, потому что Алира ей и не пользовалась практически. И это не влюбленность!
– Ага, поэтому ты и колебался, прежде чем забрать свои силы. Поэтому ты и ничего не сказал ей, потому что не хотел пугать. Ты боялся, что она отреагирует неправильно, что воспротивится, и тебе придется забрать магию силой, а тебе этого не хотелось. И еще целая куча причин почему это не влюбленность. Молодец. Верю.
– Альд, я и так запутался, а тут ты еще!
– А кто виноват, что ты сглупил? Не нужно было ее отпускать. Тем более так. Что еще за «это была ошибка?», сейчас так даже в подростковых книженциях не говорят.
– Слушай, повторяю в последний раз, я поступил так, как считал… – но Вэст не закончил мысль, отвлекшись на звук рассекаемого воздуха. Знакомый звук, словно птица летит, но очень-очень быстро. В это же мгновение в стекло громко ударился ястреб. Он лихорадочно бился, не жалея себя, когда мужчины растеряно оглянулись на птицу.
– Это разве не светлый ястреб Алиры? – с сомнением пригляделся Альдэр, но у Вэста дрогнуло сердце. Он почувствовал страх и тревогу Анри.
– С Алирой беда, – лишь проронил он и тут же обернулся. Одежда лоскутами полетела на пол, лишь редкие лохмотья чудом держались на массивном теле волка. Эльф не успел предложить свою помощь, Вэстейн уже мчался к выходу, в два прыжка преодолев лестницу.
Теперь он уже не сомневался, что, действительно, сглупил. Не нужно было ее отпускать.
* * *
Я медленно приходила в себя.
Силуэты людей, мелькание свечей и магических кристаллов, размытые голоса. Как же от этого болела голова. А еще этот ненавистный запах дрионского табака.
– Рад снова встретить тебя, девочка, – послышался глубокий голос главы клана Монро. Арчибальд Монро сидел напротив меня на большом кожаном кресле, едва в него помещаясь. Он был очень тучным, передвигался с трудом, но голос имел очень властный, а взгляд невероятно холодным и цепким. Наверное, именно этим он и держит свою маленькую разбойную империю.
