Текст книги "Ты больше не мой истинный, дракон! (СИ)"

Автор книги: Светлана Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 21. Я не оставлю мужа!

– Бежим! – схватила Элейн меня за руку и потащила к единственному укрытию.

Котенок нёсся впереди нас, разбрасывая искры с шерсти, стоящей от страха дыбом.

До лошади тоже дошло, что пахнет большими проблемами: как только она увидела нас, бегущих на нее, то дико заржала, развернулась и умчалась обратно в ущелье вместе с повозкой, не дожидаясь пассажиров.

Хватило ли ей ума остановиться перед магическим барьером? Или несчастная животинка сгорела, пытаясь пройти сквозь него?

– Бежим, бежим! – стала дергать меня Элейн, потому что я спряталась за грудой камней, насыпавшихся у выхода.

– Я не оставлю мужа! – кусала я губы, взволнованно наблюдая за разворачивающейся трагедией.

Ильд перевоплощался в дракона тяжело, будто у него уже закончились все накопленные силы. Кости выламывались с трудом, масса нарастала медленно, а крылья вытягивались неохотно.

И все равно мой бывший выглядел внушительно: огромный, могучий красный хищник, равного которому в этом мире нет!

В три раза крупнее своего огненного собрата, он мог задавить просто своей массой, без использования магии.

Когда Ильдерел упал на передние конечности, содрогнулась земля, взметая снег и пепел.

Когда он заревел в морду приближающемуся противнику, задрожало само небо, а нас накрыла воздушная волна.

В лицо колючками ударил пепел, тут же осев горечью на языке. Уши заложило от вибрации, в зубах зазвенело до боли.

– Ты с ума сошла? – присела Элейн рядом со мной с котенком на руках, убеждая одуматься. – Он ведь держал тебя против воли. Видела я, как он смотрит на тебя – как собственник на рабыню. Слышала, как он с тобой разговаривает. Неужели ты не хочешь сбежать от него? Сейчас отличный шанс, пока они друг другом заняты. Пойдешь со мной, вместе спрячемся, что-нибудь придумаем. В таверну возвращаться нельзя – лорд Фог накажет меня за то, что я сбежала, а отец больше не пустит домой. Но он мне не родной, я собираюсь найти настоящего отца и попросить о помощи…

– Ты иди, – отпустила я, не отрывая немигающего взора от сражающихся ящеров, катающихся в облаке пепла, дыма и огня.

Вокруг них сверкали молнии по всей равнине – от земли до купола рассекали пространство, плавили снег. Воздух насытился озоном и волоски на теле поднимались от статического электричества.

Сердце заходилось в страхе, что Ильдерел погибнет. Как бы свято я ни верила в его непобедимость, после плена он так и не восстановился.

Чтобы заполнить драконье ядро, магии даже сотен ведьм недостаточно. Это как льва кормить одной мышкой – он так никогда не насытится. Нужен был кто-то покрупнее.

С Ильдом явно что-то было не так: раньше он питал собой Источник Силы! В одиночку пополнял огромный внешний резерв, сливая туда излишек. Излишек! Делал это каждый день.

И что теперь? Ему едва хватает на драконью ипостась. И я совсем не уверена, что он справится с собратом, состоящим из жидкого огня.

Такого противника не схватишь рукой и не вырвешь ядро. Как это сделать, если он не имеет физического тела и воплощается в чистую энергию, просачиваясь сквозь пальцы?

Радовало одно: пока что оба хищника не уступали друг другу в битве. То один откатывался прочь, то другой. И вновь они сходились в смертельном поединке.

– Как думаешь, кто из них победит? – Элейн задала мучающий и меня вопрос.

– Сложно сделать ставку, когда не знаешь исходных данных, – я искусала губы до крови, переживая за тело бывшего мужа. – Насколько твой Ашхард силён?

– Не знаю, я впервые вижу его сегодня. Он принес много бед нашему королевству, но это было в прошлом, еще до моего рождения. О нем десятки лет никто ничего не слышал, кроме того, что он надежно заперт и никому больше не причинит вреда. И он не мой! – сдержанно возмутилась девушка. – Меня купил его старший брат – граф Драхша Фог. Тот еще козел. Но он уехал на несколько дней, и я была уверена, что он забрал младшего с собой. Даже если они уже вернулись, Ашхард не мог выбраться из клетки! Так что… очевидно, что он очень силен.

Уж мне ли не знать, как легко драконы срываются с цепей! Ильдерел – яркий тому пример.

– Значит, братья вернулись раньше времени? – испуганно уставилась я на темные башни замка. – Старший граф присоединится к сражению? Ильдерелу не выстоять против двоих!

– Знаю только, что у старшего нет своего дракона, – гадала Элейн, хмуря аккуратные брови. – Может, он поэтому младшего и освободил, услышав чужаков? Выпустил как цепного пса!

В голосе девушки смешивались ярость и сожаление. Ясно, что она ненавидела старшего брата. А младшему – пленнику – посочувствовала. Она ведь и сама стала пленницей графа.

– Старший отсидится в стороне? – искренне удивилась я, что он выпустил опасного дракона на волю ради каких-то троих мелких нарушителей, а сам даже с мечом не выскочил. – Это же его земля, разве он не обязан ее защищать? Говорили же, что он навел порядок в Приграничье, что его боятся обе стороны. Непохож граф на труса.

– Я сама ничего не понимаю, – встревоженно согласилась со мной Элейн. – Драх очень ревностно относится к безопасности людей, он бы никогда не… Может, Ашхард сам вырвался? Что если Драх ранен? Или даже… Ашхард убил его!

Глава 22. Драконья битва

Непохоже, что Элейн почувствовала облегчение, освободившись от своего мучителя. У нее было доброе сердце, она никому не желала зла, даже тому, кто ее обидел.

Я вскрикнула, когда из гущи сражения кубарем выкатился Ильдерел, оставляя глубокую борозду в земле.

Его чешуя горела! Да что говорить – половина равнины превратилась в огненную арену, и посреди этого хаоса два хищника бились насмерть.

Даже здесь, в укрытии, стало жарко, а запах паленой плоти заставлял морщиться.

– Как ты можешь с ним быть? – не зная всей правды, осудила меня Элейн. – Это ведь лицо твоего мужа было на плакатах «разыскивается опасный преступник», да? Он убивает людей!

Я кивнула.

– Не людей, – прошептала с повинной, – а тех, у кого есть магия. Ему необязательно убивать – он может просто забрать, если они не сопротивляются. Но они всегда сопротивляются… И он – не мой муж. В его теле – демон. Душа из другого мира завладела Ильдерелом…

У меня совсем не было времени на признания, но кто еще сейчас, кроме Элейн, мог подсказать, что делать дальше?

Сафир послала меня к Ашхарду. Но чем он мне поможет, если сам – пленник? Пленник, к которому и приближаться-то смертельно опасно! Испепелит вмиг!

– А, я поняла, – просияла Элейн в какой-то момент. – Наверное, тело Ильдерела занял простой человек. А души дракона и человека несовместимы. Поэтому ему приходится пополнять резерв таким жутким способом. Пользоваться полноценно драконьими способностями человек не может – такой власти над сущностью дракона у него нет! А без магии зверя душа человека просто умрет.

– Хочешь сказать, демон делал это ради выживания, а не ради амбиций?

– Ну, одно другому не мешает, – пожала плечами девушка. – Почему он не хочет вернуться в свой мир, ты у него спрашивала?

– Боялась, – вытерла я потеющий лоб – здесь было уже слишком жарко для смертных. – Я надеялась, Ашхард мне поможет. Он ведь создает и разрушает барьеры, значит, мог бы открыть тот портал.

– Вам не нужен для этого Ашхард, только его магия, – покачала девушка головой и указала на мою дорожную сумку, где лежал второй пропуск в шкатулочке. – Мой отец промышляет контрабандой уже довольно давно. Мастера наловчились делать ключи к любым магическим замкам. Эта штука откроет ваш портал так же, как и здешний купол. Отмычка универсальная.

– Неужели! – в моей груди забилась надежда.

Осталось только уговорить демона вернуться в свой мир. Как это сделать? Он даже говорить об этом не хочет!

Сколько раз я начинала в лоб или осторожно ходила вокруг да около – он просто молчал! Что его здесь держит, непонятно.

И не скажешь ведь, что умом тронулся – он прекрасно все понимает! И точно не бредит, как Сафир рассказывала. И магию забирает тоже осознанно – жить хочет.

Видимо, в теле могущественного дракона ему просто нравится. Даже несмотря на проблемы с резервом, он остается сильным и бессмертным. Кем бы он ни был в своем мире, обратно в то тело он не хочет.

– Кто-то идет! – сообщила мне вдруг Элейн, оглядываясь в ущелье.

Я тоже услышала это: мужские перебранки, бряцанье оружия. Дыхание перехватило, когда мне показалось, что я узнаю голос Раштона – он четко и властно отдавал приказы солдатам.

Нас кто-то сдал. Видимо, капюшон не помог – один из посетителей таверны узнал в Ильдереле преступника с плаката и сообщил кому надо. А те оперативно передали сообщение в соседнее королевство.

Быстро же они прибыли. Порталом, наверное.

Нам нужно срочно бежать!

Я выскочила из-за камней, собираясь как-нибудь привлечь внимание красного дракона, но столкновение ящеров породило грохот и яркую вспышку с тысячей ослепительных молний.

Я не успела даже моргнуть, меня снесло мощной волной: откинуло локтя на четыре, скрючило болью, оглушило.

Груда камней стала заваливать вход в ущелье, земля затряслась. А купол покрылся трещинами и лопнул, как мыльный пузырь.

Элейн схватила меня за локоть и затащила под каменный выступ за мгновение до того, как с неба стали валиться сгустки огня.

– Я ухожу! – прокричала она мне сквозь грохот обвала. – Ты со мной или нет?

– Я останусь здесь, – покачала я головой и снова бросилась к Ильдерелу.

Мой бывший муж лежал в черном месиве влажного пепла в облике человека. От его обожженной кожи поднимался пар, как и от земли. Вокруг горели сгустки магии, порождая марево.

Даже израненный, Ильд собирался встать и продолжать бой, чего бы это ему ни стоило. Но силы иссякли, он падал обратно и раздраженно рычал.

Грудь и живот рассекали глубокие борозды от когтей, волосы превратились в оплавленную массу. Глаза мужчины горели неистовой яростью – он лучше умрет, чем сдастся.

Ашхард тоже сбросил драконью чешую и воплотился человеком. Но дружелюбнее от этого выглядеть не стал: все так же состоял из огня.

Моя кожа стала поджариваться сразу, как только я приблизилась. Кружева на платье плавились и неприятно пахли.

Я будто шагнула внутрь раскаленной печи. Не каждый дракон такое выдержит, а смертному в этом пекле подавно не выжить.

– Только тебя здесь не хватало, – рассвирепел младший граф, когда я преградила ему путь, задыхаясь от раскаленного воздуха, обжигающего горло и легкие. – Уйди с дороги, тупица!

Глава 23. Сейчас или никогда

– Нет, – храбро отказалась я, с ужасом разглядывая хозяина равнины.

Его глаза пылали, оставляя огненные росчерки в ночи. Магия изливалась из ладоней неудержимым потоком и спиралями закручивалась вокруг мужчины, порождая электрические разряды. Поднимала черно-красные волосы и распространяла волны нестерпимого жара.

Но если заглянуть за этот страшный фасад, то Ашхард Фог был очень привлекательным мужчиной. Красивым, жгучим брюнетом с острым взглядом, проникающим в самую суть.

Статный и высокий, как все драконы, он не утратил изящества и не производил впечатление грубой силы.

Да и зачем ему это. Он и так был самым опасным существом во всей округе. А может, и во всем Илькендаре.

– Где девушка, которая была здесь с ним! Что он с ней сделал! Она в порядке?! – зарычал Ашхард на меня, раз уж я кинулась на защиту его врага.

Волосы взметнулись вместе с огнем, страшные кулаки сжались, на мощных предплечьях проступили черные руны. Но тут же сгорели в искрящемся пламени.

– Элейн? – испуганно показала я в сторону ущелья, надеясь, что девушка уже убежала как можно дальше от этого монстра. – Она точно в порядке. Была, когда уходила.

– Уходила?! – казалось, Ашхард испепелит меня одним только взглядом за такие слова.

Ух, не завидовала я Элейн. Она сказала, старший брат ужасно к ней отнесся. Но он всего лишь предложил ей постель, что говорило об его интересе к ней как к женщине.

А младший, кажется, ненавидел ее каждой клеточкой: сощурился и стиснул зубы так, что желваки проступили на скулах. Свирепый хищник, готовый разорвать на клочки беглянку, когда поймает.

Мы оба в этот момент услышали визг Элейн и громкие удары по камням – солдаты принялись разбирать завал.

Дракон вспыхнул как факел, повернув голову к новым непрошенным гостям, и это дало мне драгоценное время поговорить с Ильдерелом.

– Ильд, я думаю, Раштон Блэдмор нашел нас! – развернулась я к мужу и упала перед ним на колени.

Обхватила руками, не позволяя встать. Рисковала собой, ведь он был в бешенстве и не пожалел бы меня, убирая с пути.

К счастью, огненному дракону временно стало плевать на ослабленного противника, когда из ущелья повалил целый полк солдат.

А с ними во главе – еще один дракон. Я тотчас узнала эти длинные волнистые волосы с красным отливом и пугающий генеральский взгляд, быстро оценивающий ситуацию.

Раштон не позволит Ильду еще раз сбежать.

Только вот теперь между нами стоял Ашхард, и он не собирался договариваться с чужаками.

Дважды за ночь на его территорию посягал другой дракон – без выяснения, кто сильнее, ни один зверь этот факт не оставит.

– Послушай меня, кто бы ты ни был в теле моего мужа, прошу, – взмолилась я, заглядывая в красные глаза демона с мольбой. – Сегодня ты умрешь. Блэдмор больше не возьмет тебя под арест, не станет рисковать своими солдатами. Их много, у них оружие. Казнь состоится здесь и сейчас. Ты ранен, потерял все свои магические силы, не сможешь справиться сразу со всеми. Ты понимаешь это?

Он оскалился так, будто собственными руками убьет меня, если не заткнусь. И плевать, что еле дышит, а из раны на груди хлещет кровь и изливаются остатки огня, отнимая последние силы.

– У тебя только один выход, чтобы спастись! Я помогу! Но для этого нам придется убраться отсюда.

– Воплощай свой план, женщина, – прорычал муж хрипло.

Я подставила ему плечо и помогла встать на ноги, сгибаясь под тяжестью веса некогда любимого мужчины.

Вытащила из потайного кармана королевский портал, который отдала мне Сафир. Нажала кнопку, и пространство перед нами заискрилось, разорвалось и стало раскручиваться, открывая проход в Третенмерт.

«Воспользуйся им только в крайнем случае. Такие перемещения отслеживаются на высшем уровне. Раштон вмиг найдет вас по магическому следу, в лучшем случае у вас будет несколько минут после прибытия, чтобы скрыться. Очень надеюсь, что он пригодится. Удачи, Тиомая. Она тебе понадобится».

Может, у нас будет чуть больше времени, – оглянулась я и увидела ужасную картину.

Огненный дракон кинулся вперед – то ли на новых врагов, то ли на Элейн, которая хотела сбежать. То ли ему было плевать, кто умрет, и он решил сжечь их всех – превратился в сплошной сгусток магии, которую ни одно оружие не остановит.

Солдаты рассыпались полукругом и достали магические мечи, щиты и сети, защищая своего генерала.

Раштон Блэдмор что-то кричал Ашхарду, за локоть удерживая рядом с собой Элейн, которая вырывалась изо всех сил и плакала, умоляя дать ей свободу.

Сердце защемило, но демон дернул меня к порталу.

– Нужно ей помочь! – возмутилась я, желая спасти невезучую девочку всей душой.

Может, нам стоило взять ее с собой? Подальше от купившего ее дракона и продавшего ее отца.

– Мы уже ничем ей не поможем, – прохрипел Ильд мне на ухо, и его голос напомнил о важности моей миссии.

Сейчас или никогда. Пока он не очухался и не понял, куда я тащу его, мой план может сработать!

Глава 24. Эрлон Гранн

Мы оказались на склоне горы, вдоль которой вилась поросшая травой дорога, выложенная булыжником. Отсюда открывался красивый вид.

В Третенмерте уже наступила яркая осень. Старый замок утопал в красно-желтой листве. Каменная кладка, увитая засохшими вьющимися розами, местами обвалилась. Некоторые башни разрушились.

Вокруг царила неестественная тишина. Ни криков птиц, ни ржания лошадей, ни голосов людей – герцогство будто вымерло.

Я закрыла портал и усадила Ильда возле покрытого мхом валуна. Здесь пахло прелой листвой и сырой землей. Прикинула расстояние до замка, который казался заброшенным.

Где же Эрлон Гранн, хозяин этого места? Бело-золотой дракон, если верить Сафир. Он сможет показать нам портал.

Разве он не должен почувствовать появление чужаков и вылететь на защиту своей территории? Он покинул это место?

Если не найти его в ближайшее время, или Раштон Блэдмор появится, или Ильдерел излечится. И то, и другое грозит бедой.

Пока я в панике выдумывала новый план, от ворот замка отделилась высокая фигура.

Светлые волосы, суровые черты лица. Воинская выправка и рука на эфесе меча – это он, это Гранн! И я бросилась ему навстречу, не дожидаясь, когда он к нам поднимется.

Но напоролась на неласковый прием. Он вытащил меч.

– Помогите мне, пожалуйста! – взмолилась я, остановившись как вкопанная и нервно расчесывая место, где была моя метка – она зудела как проклятая. – Нас послала к вам Сафир Блэдмор!

На этом имени Гранн остановился и прищурился. Опустил меч.

– Этот человек – мой муж, – показала я на Ильдерела, ощутив надежду. – Его тело занял демон. Покажите нам портал, и мы тотчас покинем Третенмерт! Простите за вторжение, но у нас другого выхода не было – моему мужу грозит смерть!

Гранн заглянул мне за спину, скептически разглядывая Ильдерела, и мрачно усмехнулся.

– Его ищет весь свет.

– Да, – мои руки упали по швам и голова опустилась. – Но это не мой Ильдерел совершил все те преступления! Нельзя наказывать его смертью – только изгнанием! Мой муж тоже стал его жертвой!

– Что же ты хочешь от меня, женщина? – спросил Эрлон Гранн так устало, словно желает лишь одного – уже покончить со всеми проблемами и пойти умереть.

Я только сейчас обратила внимание, в каком он состоянии: на нижних веках залегли серые тени, вокруг рта обозначились суровые складки.

Никаких эмоций в глазах, этот мужчина как будто опустел изнутри. И я знала, что это означает.

Его дракон мертв, а человек не живет – лишь ждет, когда оболочка постареет и даст долгожданное освобождение душе.

Гранн убрал меч в ножны, и я заметила старый шрам на запястье. Его метка была почти как моя, только гораздо хуже – в отличие от моей, которая лишь поблекла, она вообще не показывала присутствие истинной.

– Кто, как не вы, сможете меня понять, – прошептала я с горечью. – Вы ведь тоже потеряли свою пару? Умоляю, не позвольте этому случиться со мной. Вы же знаете, как это больно!

В его глазах отразилось такое, что я пожалела о своих словах. Я задела его за живое и услышала скрип его зубов.

– Простите… – голос упал до шепота.

– Портал выше по дороге, у треугольной скалы, не ошибётесь, – проговорил он холодно и махнул рукой, мол, позволяет нам находиться на его земле. – Я дам вам фору, но потом должен сообщить о преступнике куда следует. Сможешь ли ты вернуть мужа и остановить неминуемое возмездие? Я не знаю. Но удачи, конечно.

Он развернулся и мрачно пошел прочь, чеканя по каменистому склону шаги.

А я бросилась к Ильдерелу и потащила его вверх по дороге как можно скорее.

У меня из головы не шел этот жуткий, усталый взгляд Эрлона, словно ему и жить-то уже не хотелось. Его горе будто в сердце мне проникло чернотой и отравило его.

Так вот какой я стану, если мне не удастся призвать мужа? Пустой оболочкой? И жизнь моя превратится в тот полуразрушенный замок, приходящий в упадок с течением времени.

– Я сам уже могу идти, – огрызнулся Ильд, когда я ускорила шаги, подгоняемая предчувствием, что мы не успеем. – Ну что ты вцепилась как клещ!

– Почему? – воскликнула я в сердцах, убирая руки и позволяя мужчине хромать самому. – Почему ты не хочешь вернуться в свой мир?! Тебе не позволят здесь выжить, разве ты этого еще не понял? На тебя охоту устроили, и они не успокоятся, пока не убьют тебя. Но ты сопротивляешься так упорно! Чем же так плох твой мир?

– Я тебя не порадую, дорогуша, – процедил демон сквозь зубы. – Скорее всего, твой муж давно мертв. В наших мирах время течет по-разному. Человеческий век и так короток, а я пожил в шкуре дракона достаточно времени, чтобы мое тело там истлело. Возвращаться мне некуда.

На миг я похолодела от ужаса. Но метка зудом напомнила о себе, и я облегченно вздохнула.

– Нет, это не так, – возразила, упорствуя. – Если бы мой муж умер, я бы это знала.

Демон рассмеялся, захлебнувшись кровью.

– Тогда ты должна осознать, что хочешь меня вернуть в тело старика. С чего бы мне соглашаться на это?

Ага, теперь хотя бы ясно, почему он так отчаянно сопротивляется.

Мы вышли к треугольной скале – Эрлон был прав, я бы ни за что не ошиблась. Когда-то от горы откололся кусок, и теперь она нависала над нами гладкой, отвесной стеной.

Дорога здесь была еще более старой, заросшей травой и деревьями. На первый взгляд – ничего особенного.

Но я отчетливо ощутила, как на моей коже поднялся каждый волосок, как будто рядом находится мощный источник энергии. Невидимый глазу, портал был где-то здесь.

– Давай, доставай свой артефакт, – схватил меня вдруг Ильдерел за талию, крепко прижал к себе и стал шарить по карманам как бешеный, рыча в лицо угрозы и оскорбления. – Я ни за что не вернусь в свою дыру. Где та штука для перемещений, куда ты ее спрятала, отдай ее мне! Мы отправимся, как и собирались, в Гномьи Земли, где мое убежище. И ты родишь мне сильных сыновей!

– Отстань, отпусти! – выкручивалась я из хватки и царапалась. – Я его выбросила, чтобы нас не отследили!

– Дура! – схватил он меня за горло и начал сжимать сильнючими пальцами, отчего воздух совсем перестал поступать мне в легкие.

Я захрипела, глаза закатились, сознание стало отлетать.

И тут вокруг нас с шипением стали открываться порталы и оттуда повалили солдаты Блэдмора…