Текст книги "Смертельный отбор для фрейлины (СИ)"

Автор книги: Светлана Ушкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Последнее было произнесено с угрожающим прищуром. Стало страшно, и я непроизвольно отодвинула десерт от себя подальше.

– Умничка, – похвалили меня. – А теперь сделаем из тебя жемчужину королевского двора!

Меня подхватили под локоток и привели в спальню, где ждали пять блондинок в одинаковых темно-вишневых платьях.

– Знакомься, это мои вишенки. Феи, которые помогут тебе раскрыть свою привлекательность и уникальность. Приступайте, мои хорошие! – скомандовал Серион, сам же достал из сумки блокнот и начал что-то там черкать.

Помощницы Сериона были предельно вежливы, но время на расшаркивания не тратили. Снять, встать, сесть, расслабиться – из их уст звучало на грани приказа. Но кто я такая, чтобы сопротивляться, тем более, когда мне же и делают хорошо. Оказалось, из модного дома мне привезли не только наряд, но и огромное количество пилингов, скрабов для тела, кремов, средств для волос и прочее, прочее, прочее.

В процессе использования того или другого флакончика, девушки рассказывали: что это, и как пользоваться, какие свойства придает коже. Я даже старалась честно все запомнить, но через пару часов капитулировала и просто получала удовольствие от масок и тонизирующего массажа лица.

От своего блокнота король стиля отвлекся только, когда одна из вишенок проворковала:

– Мы закончили, ваше сиятельство.

Меня окинули придирчивым взглядом. В этот раз мне досталось платье цвета розового перламутра. По фасону оно чем-то напоминало предыдущее желтое. Разве что спина оказалась более открытая, а бретельки совсем узкие. Под уложенными каскадом локонами их и видно не было. Словно платье на мне держалось по волшебству. В качестве украшения на шею легло невесомое ажурное ожерелье из тончайших серебряных нитей и прозрачных сверкающих камней. В комплект к нему хорошо подходил мой браслет-артефакт и пара лаконичных сережек.

– То, что надо, – согласно кивнул Серион. – И даже не думай сгорбить плечи. Я буду за тобой следить.

– Даже в мыслях не было, – серьезно заверила я, чем заслужила очередное «умничка».

– Встретимся на ужине, жемчужина маркиза де Ритрана! – напоследок сказал Серион и ушел вместе со своими вишенками.

Что там говорил Лигар? Семейный ужин? Кажется, у королевской четы очень много неожиданных родственников.

Когда пришел Лигар я уже вся извелась. В голове витали картины огромного стола, где за мной с пристрастием следит не только Серион, но и все королевские родственники. Кусок в горло точно не полезет.

– Готова? – Застегивая последние пуговицы камзола спросил мой самый невероятный мужчина.

– Думаю, может, стоит поесть перед праздничным вечером? – неуверенно спросила я.

– Зачем? Нас ждет королевский ужин. Там и поешь.

– Боюсь, не смогу…

– Перестань нервничать, – обхватив меня за плечи и заглянув в глаза, проникновенно попросил Лигар. – Ты потрясающе выглядишь, ты сама потрясающая и там тебе будут все рады. В конечном счете, ты герой, который участвовал в раскрытии заговора. А героям не пристало трусить перед родственниками, даже королевскими.

– Мне они не родственники, – невнятно пробурчала я, но постаралась взять себя в руки.

Мужские пальцы соскользнули с плеч, прошлись жарким узором по обнаженной спине и крепко сжали талию. Мысли об ужине среди аристократов как-то быстро ушли на задний план. Руки сами собой легли на широкие плечи. Только теперь осознала, насколько же это приятно прикасаться к своему мужчине напрямую без утягивающих повязок, чувствовать под ладонями твердость его мышц и снова сходить с ума от счастья. Я подняла глаза, чтобы увидеть в ответном взоре восхищение и всепоглощающее желание. Легкое касание губ, и весь мир отправился в след за предстоящим торжеством.

Правда это длилось одно лишь мгновение. Я инстинктивно потянулась за продолжением поцелуя, но меня остановили.

– Мы опоздаем, – удерживая меня одной рукой за подбородок с легкой хрипотцой заключил Лигар.

Я недовольно поджала губы и вздохнула.

– Зачем тогда было начинать, – обиженно пропыхтела я, но все же отстранилась от любимого.

– Считай это затравкой. Будешь хорошей девочкой, после продолжим, – пообещал Лигар.

– Как-будто я когда-то была плохой, – довольно улыбнулась я в ответ и положила руку на предложенный локоть.

– Все бывает впервые, – философски протянул маркиз и склонился к моему уху. – И если будешь плохой, то накажу.

Это прозвучало двусмысленно и невероятно волнительно.

– Теперь я даже не знаю, что и выбрать, – в деланном раздумье сказала я и из-под прикрытых ресниц покосилась на довольно улыбающегося мужчину.

– Поверь, родная, меня устроят оба варианта, – заключил он и открыл портал.

Перешагнув мерцающую черту, мы оказались в нескольких метрах от королевской столовой. Через распахнутые двери можно было увидеть длинный накрытый к ужину стол и степенно перемещающихся вокруг гостей. Невольно сильнее сжала руку любимого.

Чем отличается семейный ужин от несемейного у королевской четы я не понимала. Возможно, просто моя семья несколько меньше и у нас не принято на простые ужины приглашать «третью воду на киселе». Тут все было иначе. Троюродные тети, дяди, кузены, кузины, их мужья и жены – все были приглашены. Дальше шла группа «друзья семьи»: в нее, в частности, входили камер-фрейлина, лорд Серион и еще несколько советников с женами.

И Лигар задался целью познакомить меня со всеми!

У самого входа в зал он шепнул мне на ухо, чтобы я постаралась запомнить как можно больше людей, и повел по кругу. Я честно пыталась это сделать, но совершенно не была уверена, что при случае вспомню, кто такая леди Алитарта или лорд Карастиан из Давкарита.

Я даже с облегчением выдохнула, когда мы подошли к отцу Лигара, который тепло улыбался и мило общался с камер-фрейлиной. Даже невооруженным глазом было видно, что они очень хорошо знакомы и даже дружат.

Стоило нам приблизится, улыбка на лице тайного советника неуловимо превратилась в дежурно-вежливую, а меня окинули цепким и колючим взглядом, словно проверили до самых костей. Но я точно знала, что выгляжу достойно. Поэтому встретила такой пристальный интерес со всем возможным спокойствием и положенной по этикету улыбкой.

Лигар же ненавязчиво перехватил меня за талию и легко сжал, то ли пытался поддержать, то ли боялся, что сбегу. Эта мысль вызвала в душе волну тепла. Приятно, что не одна я тут переживаю.

Правда лорд Аргран практически сразу смягчился и взглядом больше не прожигал.

– Ох, Дайана, дорогая, как я рада вас видеть! – опережая все приветствия, неожиданно воскликнула леди Дебора и ухватила меня за запястья. – Как ваши руки?

– Уже все хорошо, леди Дебора. Спасибо, – смущенно проговорила я.

Реакция камер-фрейлины порядком удивила, я даже забыла про страх перед окружающими аристократами.

– Вы невероятно отважная девушка, – одарила комплиментом Дебора. – Впрочем, я никогда в вас не сомневалась. То усердие, с которым вы брались за любое задание, всегда характеризовало вас как достойную натуру. И я очень рада, что вы займете место…

– Леди Дебора, – предупреждающе перебил фрейлину Лигар. – Это должен быть сюрприз.

– Ах, да, – вздохнула та и одарила меня хитро-довольным взглядом. – Сюрпризы сегодня ждут многих. Сохраним интригу.

– Никогда не любил сюрпризы, – сухо сказал тайный советник.

А мой страх вернулся на передний план. Кажется, я тоже перестала любить сюрпризы, потому что…

– Обычно они ничего хорошего не несут, – озвучил мои мысли тайный советник.

– Аргран, не будь букой, – совсем по-простому укорила его Дебора. – Сегодня все сюрпризы будут приятными.

– Очень на это надеюсь, – многозначительно протянул лорд и обратил свой взор на меня. – Леди Дайана, где ваш уважаемый дедушка?

– А он тоже приглашен? – искренне удивилась я.

Насколько я знала деда не был ни другом королевской семьи, ни тем более их родственником. Или я опять чего-то не знаю?! Требовательно и недоуменно посмотрела на Лигара.

– Это тоже должно было стать сюрпризом, – недовольно проговорил он, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Я не люблю сюрпризы, сын, – самодовольно усмехнулся советник и, подхватив не менее счастливую Дебору под локоть, потянул ее в сторону. – Пойдемте, леди Дебора, скоро придут Эдгар с Мариэллой, я хотел еще кое-что с вами обсудить до этого момента.

– Так зачем тут мой дедушка? – первое, что я спросила, когда мы остались с Лигаром в относительном одиночестве.

Тот вздохнул и с улыбкой подтвердил.

– Это сюрприз для всех, не только для тебя. Дэгар Вартэн граф Гривэн возвращается ко двору. Для этого ему необходимо поприветствовать короля и получить разрешение остаться. Это можно было бы все сделать позже на каком-нибудь официальном мероприятии, но мы с отцом решили, что тебе будет приятно присутствие родственника здесь, а ему захочется посмотреть на твое награждение, – и тут же пресек мой следующий вопрос. – Но больше я ничего не скажу.

Можно было бы попробовать выпытать из любимого информацию, но в зал вошел мой дедушка. Я его даже не сразу узнала! Дэгар Вартэн граф Гривэн, облаченный в парадный камзол приятного темно-зеленого цвета с атласной перевязью, на которой по мимо родового герба красовались еще какие-то награды, очень отдаленно напоминал знакомого мне с детства мужчину. И не сказать, что этот официальный аристократический образ нравился мне меньше, чем домашний и уютный.

Первым делом он подошел к нам с Лигаром. Мужчины обменялись сдержанными короткими наклонами головы в качестве приветствия, а я вот напрочь забыла о положенном книксене, все еще во все глаза и со счастливой улыбкой глядя на дедушку. Если бы не куча постороннего народа и нормы этикета, которые нельзя нарушать, я бы точно кинулась обнимать родственника. А так ограничилась тихим восторженным:

– Деда, ты такой красивый!

Мой дорогой маг печатник улыбнулся и проговорил:

– Вы тоже прекрасно выглядите, леди Дайана. Но не забывайте держать себя в руках.

Я досадливо на мгновение поджала губы, но при этом согласно кивнула. Родственные чувства вполне можно проявить и потом. Вместе с тем сам дедушка решил отступить от правил этикета, сам взял меня за кисти и развернул их ладонями к себе.

– Покажи, как зажило, – сопроводил он свои действия словами и пристально рассмотрел мои конечности.

– Лорд Аварэд просто волшебник, даже шрамов не осталось, – довольно сообщила я.

– Да, вижу, что он с годами не потерял и грамма мастерства, – задумчиво протянул деда, после чего отпустил мои руки, попрощался на время и отправился в компанию Арграна и Деборы, которая, как мне показалась, немного нервно помахивала веером. И это было единственное проявление обуревавших железную леди эмоций.

– Очередная встреча старых знакомых, – с усмешкой прокомментировал эту картину Лигар.

Я же ничего по этому поводу сказать не успела. В зал вошли король с королевой, и всех пригласили за стол.

Лигар уверенно провел меня к нашим местам, которые оказались с правой стороны от трона ее величества. Напротив, расположились Аргран и Дебора. От такой близости к венценосной чете у меня начали меленько подрагивать пальцы. Все-таки Лигар не преувеличивал, когда говорил о важности моего присутствия.

Где сел дедушка, я так и не смогла увидеть. В такой близости от королевской четы было бы странно начать вертеться и рассматривать, что происходит на другом конце стола. Да и задеревеневшие мышцы шеи мне этого в любом случае не позволили бы. Только сжимающая под столом мои заледеневшие пальцы рука Лигара приносила крупицы спокойствия и поддержки. Он словно меня заверял, что вокруг не происходит ничего страшного. И я даже разумом с ним соглашалась. Но вот подсознание панически боялось опозориться, то и дело подкидывало мне варианты возможных «трагедий». Гнала эти мысли от себя как могла.

Когда все расселись, а слуги разлили по бокалам вино раздался мелодичный перезвон хрустального колокольчика. А я запоздало заметила, что всеобщее внимание привлекла королева. Она на правах хозяйки первая взяла приветственное слово.

– Мы очень рады всех видеть. Не часто нам удается собраться большой семьей, но сегодня для этого есть не мало поводов. Некоторые из них закономерны, другие могут для многих стать сюрпризом. И предлагаю начать с приветствия вернувшегося друга королевской семьи.

– Дэгар Вартэн граф Гривэн, – раздался зычный голос глашатого, а двери открылись, впуская моего дедушку.

Видимо в суете «рассадки» он успел покинуть зал, чтобы в очередной раз появиться как положено.

Он уверенно прошел ближе к королевской чете и склонился в глубоком поклоне.

– Рады вашему возвращению, граф, – сказал Эдгар с улыбкой. – Надеюсь, вы будете служить короне так же самоотверженно, как и при моем отце.

– Всенепременно, ваше величество, – разгибаясь ответил граф Гривэн. – Счастлив, что вы предоставили мне такую возможность.

– Присаживайтесь, граф, – разрешил король и неопределенным жестом указал на сидящих гостей.

Деда, еще раз поклонившись, удалился к дальнему концу праздничного стола, где находились места для друзей королевской семьи.

– Продолжим, – предложила королева и рукой подозвала ожидавшего сигнала слугу.

Тот встал за плечом камер-фрейлины удерживая в руках красную плоскую коробочку.

– Сегодня свой пост, но не наши сердца решила покинуть всеми любимая леди Дебора. На протяжении многих десятилетий вы верой и правдой служили короне. Я всегда могла на вас положиться, и вы никогда меня не подводили. Надеюсь, что ваш уход с должности камер-фрейлины никак не скажется на наших дружеских отношениях, и я буду вас видеть немногим реже, чем раньше.

– Спасибо ваше величество за теплые слова, – поднявшись и сняв с груди брошь с королевским гербом, проговорила Дебора. – И я всегда буду рядом, если в том случится необходимость.

Она убрала свое украшение в подставленную слугой коробку. Тот ее закрыл и отступил на шаг. Рядом тут же оказался другой лакей с алой лентой и профессионально перевязал футляр разместив сверху крупный бант. После чего «подарок» положили перед Деборой. Судя по дрогнувшим бровям железной леди и устремленному на королевскую чету взгляду, она была удивлена.

– Мы хотим, чтобы этот символ вашей неоценимой помощи остался у вас, – в место жены с мягкой улыбкой пояснил король.

– Спасибо, это неожиданно и приятно.

Зал заполнил звук аплодисментов. Подарок был поистине королевским. Брошь была усыпана драгоценными камнями и стоила не малых денег. По правилам она должна была перейти следующей главной королевской помощнице, но украшение оказалось куда больше ценно воспоминаниями для бывшей фрейлины.

Интересно, кто теперь займет ее место? Наверняка правой рукой королевы мечтает стать любая приближенная. Но это не только привилегии, но и немалая ответственность. Ведь камер-фрейлина помогает не только решать рабочие задачи, но и личные вопросы ее величества. Это должен быть очень близкий человек, которому Мариэлла будет всецело доверять.

Очередной перезвон хрустального колокольчика призвал всех к тишине.

– И раз мы начали про заслуги перед страной и короной, не будем менять направление, – взял слово его величество Эдгар и поднялся. – Как всем известно, не так давно наша страна едва не стала жертвой двух далеко не благородных лордов, которые ради своей выгоды готовы были поступиться всеми моральными и жизненными принципами. От экономической нестабильности и возможной гибели людей нас всех спасла одна хрупкая, но отважная девушка.

У меня внутри все сжалось от страха и трепета, ведь говорили про меня! А значит…

– Леди Дайана графиня Гривэн урожденная Рэбертон.

Услышав свое немного измененное имя, я как зачарованная поднялась и вышла из-за стола, опустившись в низком реверансе перед их величествами.

– Вы заслужили достойную награду, – продолжил король, жестом разрешив мне подняться. – Данной мне властью я подтверждаю ваше право на наследуемый титул и дарую земли в Стигерийской области. Отныне вы и ваша семья могут распоряжаться находящимся там имуществом и поместьем по своему усмотрению.

Слуга передал мне два свитка перетянутых жгутом. Один из них подтверждал мой титул: теперь я была полноправная графиня. Второй оказался дарственной на поместье и часть земель. Пусть располагалось это все не рядом со столицей, но выглядело масштабно. Обе грамоты были заверены королевской печатью.

– Спасибо, это очень неожиданно, – пролепетала я, благодарно кланяясь. – Я не сделала ничего особенного, чего бы не сделал любой другой человек.

– Вы сделали намного больше. Вы не испугались побороться за справедливость. Это много стоит, – мягко заверила Мариэлла. – И у меня для вас еще один подарок. Вы успешно прошли все испытания отбора на должность моего помощника леди Дайана, поэтому я с большим удовольствием хочу предложить вам в качестве награды должность камер-фрейлины.

Плавный жест, призывающий подойти ближе, и я словно в тумане выполняю королевскую просьбу. Зал заполнили аплодисменты. На грудь мне аккуратно прикрепили герб королевской семьи, украшенный драгоценными камнями. А я до сих пор не верила, что это происходит со мной.

– Это большая честь для меня, – чувствуя, как в груди печет от переполняющих меня эмоций, проговорила я и склонилась в самом глубоком реверансе.

– Дайана, это семейный ужин, реверансы тут излишни, – по-доброму укорила Мариэлла и легко обняла. – Добро пожаловать в семью.

– Спасибо, постараюсь не подвести, – еще раз заверила я, когда королева отстранилась.

– Я в вас не сомневаюсь, леди Дайана. Вы заслужили эту должность и награду, – ее величество бросила взгляд за мое плечо улыбнулась и доверительно сказала: – Кажется, это еще не все подарки для вас.

Я обернулась, чтобы увидеть поднявшегося Лигара. Он уверенно шагнул ко мне взял за руку и опустился на одно колено. Во мне вспыхнула паника. Что последует дальше я прекрасно представляла и… была не готова! Вот совсем! Абсолютно! Но, несмотря на все мое желание спрятаться в самый дальний угол королевского архива, я стояла и даже кончиком пальца не могла пошевелить от шока.

– Леди Дайана, своей невероятной красотой вы поразили меня в самое сердце. Единственное, что может сделать меня по-настоящему счастливым, это ваше согласие стать моей женой, – уверенно произнес традиционную фразу Лигар и достал кольцо из белого золота с внушительным бриллиантом.

Никогда не любила эти официальные предложения руки и сердца. Слишком неестественно это выглядело. Вот что ему стоило спросить об этом у меня за романтическим ужином или утром, пока нежимся в теплой постели. Неужели я бы отказала?! Да не в этой жизни! А вот сейчас… сейчас хотелось топнуть ножкой и разреветься. В итоге я и слова выдавить не могла.

– Молчание – знак согласия, – раздался уверенный голос лорда Арграна.

– Полностью поддерживаю. Она просто онемела от шо-ока, – откуда-то издалека протянул Серион. – Горько!

И его поддержали все.

В одно мгновение на мой палец скользнуло прохладное кольцо, едва заметно нагрелось, привязываясь к моей ауре, а в следующий миг меня сжали в крепких объятьях. Губы запечатал требовательный поцелуй, на который я не могла не ответить. Потому что затрепетавшее сердце и охвативший тело жар однозначно были согласны на все! А у меня буквально похитили весь кислород, оставив лишь жуткую потребность в новых волнительных прикосновениях. И остальные детали окружающего пространства внезапно стали таким незначительным и глупым.

– Плохая девочка, – оторвавшись от меня, тихо прошептал Лигар.

– Угу, – промычала я, пытаясь справиться со всем ураганом эмоций бушевавшем в душе.

– Люблю тебя, – с улыбкой и непередаваемой нежностью признался самый невероятный мужчина. – Но позже все равно накажу.

Все, что я смогла сделать в ответ: покраснеть и смущенно поджать губы.

Это был самый долгий вечер в моей жизни. Смена четырех блюд, бесконечные разговоры и вопросы о планах на будущее, обещание Деборы на время нашего с Лигаром медового отпуска вернуться к обязанностям камер-фрейлины, требование Сериона заказать свадебный наряд только у него – все слилось для меня в бесконечную круговерть. Поэтому столовую покидала с невероятным облегчением. Наконец-то можно было расслабиться.

Но только я выдохнула, как идущий рядом теперь уже жених остановился подхватил меня на руки и с предвкушением сообщил:

– А теперь перейдем к наказанию.

Я инстинктивно обняла его за шею и предано прильнула.

– Поощрению. Я же не сказала «нет».

Объятья недвусмысленно сжались.

– Ты слишком умная, чтобы сказать такую глупость, – заледеневшим голосом постановил Лигар. – Накажу за то, что вообще ничего не сказала.

– Я была в шоке. И в целом не люблю официальные предложения, но очень люблю тебя. Поэтому, прости за молчание. Я согласна на все, – тихо добавила я на самое ухо своему маркизу.

Легко коснулась губами мужской шеи, зарылась пальцами в чуть длинноватые русые волосы и прижалась настолько тесно, насколько это было возможно. Лигар шумно вдохнул и шагнул в портал.

Мы моментально оказались в спальне, и нас уже ничего не волновало кроме жарких объятий и взаимных признаний.

– Моя навсегда, – уже засыпая, услышала я.

– Навсегда мой, – устраиваясь удобней на твердом плече промурлыкала я в ответ.