Текст книги "Смертельный отбор для фрейлины (СИ)"
Автор книги: Светлана Ушкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
– Как ты, котенок? – целуя в макушку и обратившись ко мне детским прозвищем, спросил он.
– Хорошо, уже хорошо, – вздохнула я и, отстранившись, поинтересовалась: – Ты как тут оказался?
Дед бросил пытливый взгляд мне за спину, а после серьезно проговорил:
– Меня пригласил лорд Лигар, чтобы мы поговорили о тебе и твоих предках по бабушкиной линии.
– Все-таки чудес не бывает, – с горечью протянула я.
– Увы, – подтвердил один из самых дорогих мне людей и предложил: – Присядем, и я все тебе расскажу.
Мне оставалось только согласно кивнуть и опуститься на галантно отодвинутый Лигаром стул у большого стола с кристаллом посередине. Дедушка расположился рядом и сразу взял меня за руку в знак поддержки. С другой стороны от меня сел маркиз и стал пусть не физической, но моральной опорой.
– Твоя пра-прабабушка Дальфина была неодаренной рожденной в семье проклятийников. Их род на тот момент был одним из сильнейших, и они выступили против проводимой государственной политики по притеснению темных. И, естественно, проиграли. Дальфину, которая была еще совсем малышкой на тот момент, трогать не стали. Поставили на учет как потенциальную темную, и только. Ее единственная дочь так же родилась без магических способностей, да и твоя бабушка обычный человек. Поэтому с нее как третье поколение без магии сняли с обязательный уче. А вот твоей матери не повезло унаследовать силу темных предков. Мне пришлось полностью заблокировать ей резерв, чтобы уберечь ее от проблем в будущем. Так же пришлось поступить и с тобой.
После этих слов в кабинете повисла тяжелая тишина. Дедушка чувствовал себя виноватым. Я с трудом понимала за что конкретно: за то, что заблокировал нам с матерью резервы, или что не смог до конца уберечь меня от встречи со своей истинной магией и предстоящих последствий? В любом случае его я ни в чем не винила. Для своих детей я бы приняла такое же решение. Лучше быть обычным человеком, чем жить под постоянными косыми взглядами и брезгливым пренебрежением.
Накрыла руку старого мага своей и сжала, заверяя тем самым, что принимаю его правоту и не обижаюсь.
– А мама знает?
– Да, Парина в курсе, – выныривая из невеселых дум, ответил дедушка. – Она уговорила сохранить твою особенность полукровки и оставить часть резерва, который наполнялся общедоступной магией. Это были крохи, но ей хотелось, чтобы у тебя остался шанс на лучшую жизнь. Мы все этого хотели. И надо нам было с тобой поговорить еще после твоего поступления в академию. Прости.
– Да, было бы не плохо знать такое о себе, – нервно усмехнулась я. – Глядишь я бы не повредила неосторожно твою печать… И, – я порывисто обняла деда за плечо и тихо сказала: – Спасибо за нее.
«Если бы не она, я бы сейчас здесь точно не сидела бы». Но эту мысль я в слух высказывать не стала. И так в целом всем было понятно. Деда приобнял меня в ответ свободной рукой и погладил по руке.
– Теперь настало время от нее избавиться, – вклинился в нашу семейную идиллию Лигар. – Для этого требуется что-нибудь?
Дедушка коротко кивнул. Я же занервничала. Что-то я совершенно не готова встретиться со своим полноценным резервом. В голове заметались панические мысли. А если что-то пойдет не так? А если я не справлюсь? При этом где-то в глубине души зрело предвкушение от возможностей, которые передо мной откроются, когда снимут ограничение. Мне больше не придется изощряться с плетениями и ограничениями силы. Я смогу все!
– Думаю лучше провести обряд внутри ограничивающего круга. И предлагаю снимать печать этапами, чтобы магические артерии успевали привыкать к новым потокам, – тем временем пояснил мой родственник.
– Согласен. Ограничительный контур я подержу, да и сам кабинет достаточно защищен. Так что, предлагаю первый этап провести прямо сейчас, – поднимаясь сказал Лигар. – Заодно выровняем возникший из-за повреждения дисбаланс.
– Пожалуй вы правы, – тоже вставая откликнулся дедушка и потянул меня за руку к свободному от мебели пространству. – Главное не переживай и не сопротивляйся. Может будут неприятные ощущения от усилившейся магии и немного другой ее структуры.
Мы замерли друг напротив друга, когда в дверь кабинета постучались. Я едва не подпрыгнула от неожиданности и резкого страха. Кого еще нелегкая принесла?!
Лигар жестом попросил подождать и сам отправился открывать. Через порог ему передали небольшой чемоданчик, за который он поблагодарил невидимого с моего места человека и снова закрыл дверь, смыкая защиту кабинета.
– Попросил принести несколько нейтральных целительных артефактов со склада на всякий случай, – расположив чемоданчик на столе Лигар его раскрыл и продемонстрировал уложенные в два ряда двенадцать молочно-белых кристаллов.
Я нерешительно закусила губу. Совсем забыла, что целительная магия для темных как яд. Противоположные силы всегда стремились друг друга нейтрализовать.
– А может не будем тогда открывать мне резерв? – малодушно поинтересовалась я. – Раз это так опасно.
– Не опасней, чем порезаться, – опроверг дедуля. – Куда опасней оставить печать в том состоянии, что она есть. Починить ее нельзя, только снять и поставить заново. А если оставить так, как есть, разрыв начнет лопаться сам. И это невозможно будет проконтролировать. Большая вероятность, что образуется достаточно сильный всплеск, и твое тело просто не выдержит потока силы.
– Поэтому мы аккуратно, поэтапно разблокируем твой резерв, и все будет хорошо, – подходя ближе и легко оглаживая меня по плечам, заверил Лигар.
Я только вздохнула, впитывая ненавязчивую ласку, и, коротко кивнув, согласилась с обоими дорогими мне мужчинами. Кому еще доверять если не своей семье?
– Начинаем, – скомандовал дедушка.
Подомной вспыхнул белым светом сдерживающий контур. Дед замер напротив меня вытянув вперед правую руку с оттопыренным указательным пальцем, от кончика которого начал вырисовываться спиралевидный узор. Он сиял оранжевым светом. И точно такое же плетение стало разрастаться у меня на груди. Виток за витком. Оно поползло по коже, окружая хоть и бесплотным, но прочным коконом.
Дед начал поворачивать кистью то в одну, то в другую сторону, словно набирая какой-то шифр и узор перемещался вслед за его движениями, пока между нами не появился разрыв. Плетение держалось на тончайших ниточках и тревожно пульсировало.
– Сниму первый слой остальные немного укреплю на время снятия печати должно хватить, – пояснил свои дальнейшие действия старый маг и начал колдовать над своим творением.
Я наблюдала как часть ослабевших соединений охватывают новые нити тянущиеся от пальцев деда. Они их оплетали и скрепляли. Тревожное сияние стало более равномерным и не таким пугающим.
– Готова? – предупреждающе спросил деда и тут же добавил: – Лучше постарайся расслабиться.
Я выдохнула весь набранный воздух и попыталась сделать как советовали. Но это нелегко в подобной ситуации! Неизвестность просто тисками сдавливала и тело, и сознание.
Неуловимое движение пальцев мастера-печатника и одна из линей кружева с ярким свечением начала исчезать. И чем дальше она бежала спиралью по моему кокону, тем сильнее разрастался в районе диафрагмы жар. Он расползался по телу вслед за пропадающим ограничением, а у меня легкие запекло от банальной невозможности вдохнуть. Казалось, что нахлынувшее пекло распирает изнутри и я вот-вот лопну! А вслед за жаром пришла ломота, которая судорогой свела все тело.
Не выдержав напора, я просто рухнула на пол, вместе с тем погас и окружавший меня кокон. Я как рыба, выброшенная на берег, изо всех сил пыталась вдохнуть, но ничего не получалось. Кислород просто не до ходил до легких.
– Дая? – раздался обеспокоенный голос Лигара и меня перевернули лицом вверх и приподняли, заглянули в глаза в поисках сознания. – Дэгар, кристалл!
Почти сразу в руке стража появился молочно-белый накопитель. Его приложили к моей груди и активировали. Даже нейтральная целительная магия прошла по коже неприятными колючками. Инстинктивно отбросила больше мешающий, чем помогающий артефакт. И наконец-то нормально вдохнула.
Приступ прошел. Я снова чувствовала сладость кислорода, который свободно циркулировал через рот в легкие и обратно.
– А ее точно надо всю снимать, – сглотнув сухой комок в горле, сипло спросила я.
Лигар успокаивающе погладил меня по лбу и волосам.
– Да, – подтвердил присевший рядом дедушка. – Но следующий виток снимем не раньше, чем через три дня. Как раз освоишься и артерии магические укрепятся достаточно, чтобы провести новую процедуру.
– Угу, – нехотя согласилась я.
Сейчас я никакого прилива сил не испытывала, а вот жуткую усталость очень даже. Глаза сами стали закрываться. Но я тут же их распахнула, когда почувствовала, что меня начали поднимать на ноги. Правда самостоятельно я простояла не долго. Измученный организм сказал, что с него достаточно и просто отключился.
Глава 10
Лигар едва успел подхватить и прижать к себе осевшую девушку.
– Что с ней? – обеспокоенно уточнил господин Дэгар и шагнул ближе, пытаясь заглянуть Дайане в лицо.
Легкое сканирующее заклинание прошлось по телу начинающей проклятийницы и успокоило не менее взволнованного произошедшим стража.
– Просто уснула от усталости, – сообщил Лигар и подхватил свою драгоценную на руки.
После чего прошел с ней к стоявшему в стороне дивану, осторожно уложил, подложив под голову декоративную подушку, и отправился к ближайшему шкафу, чтобы достать оттуда шерстяной плед. Старый маг пристально наблюдал за тем, как его внучку укутывают и поправляют упавшие на лицо пряди и, на мгновение недовольно поджав губы, спросил:
– Ваше сиятельство, ответьте честно: какие у вас планы по отношению к моей внучке?
Лигар понимающе усмехнулся. Тревога родственника Дайаны была вполне понятна, и ее стоило развеять.
– Хочу сделать ее счастливой, – ровно сообщил начальник тайной стражи и, подойдя к отброшенному недавно девушкой кристаллу, поднял его, чтобы убрать в чемоданчик к собратьям.
Всех их он планировал забрать с собой. Учитывая везучесть дорогой и любимой женщины, они ему могли пригодиться и не раз.
– Слишком обтекаемо, – недовольно пробасил маг. – Можно как-то конкретизировать?
– Зато в полной мере отражает мои планы, – сухо отреагировал Лигар на недовольство дедушки Дайаны. – Для начала она получит заслуженное место при дворе и королеве, как сама того желает.
– А дальше? – не унимался господин Дэгар.
– А дальше у нас будет много лет продуктивной совместной работы по внедрению ее адептских работ в систему тренировок тайной стражи, – закрывая чемоданчик с артефактами, честно поведал де Ритран.
О других своих планах он пока говорить не собирался. К их реализации еще не все подготовленно, а распространяться о том, что еще вилами на воде писано, тайный страж не любил.
Закончив с кристаллами, Лигар пристально посмотрел на господина Дэгара и пытливо спросил:
– Вы в курсе, что у вашей внучки талант к оптимизации заклинаний различного уровня? Причем работающих оптимизаций.
– Да, – с гордостью кивнул мужчина. – У нее очень пытливый ум. Но свои работы она мне никогда особо не показывала, максимум спрашивала совета. А когда я просил ее прислать результаты, она ссылалась, что это ничего незначащие глупости и упражнения для тренировки, которые не стоят никакого внимания.
– Порой она через чур скромная, – хмыкнул Лигар и скользнул взглядом по спящей Дайане.
Она всегда вызывала желание обнять и оградить от всего мира, но сейчас, когда девушка находилась в бессознательном состоянии, это чувство одолевало еще сильнее. Успокаивала и позволяла думать о делах только одна мысль: Дайана полностью здорова и просто спит.
– Как видимо и вы, – вернул свое внимание к магу тайный страж.
Тот недоуменно приподнял брови.
– С чего такие выводы?
– Не могу найти других причин, чтобы мастер печатей вашего уровня жил в далекой провинции, куда даже дорогу нормальную проложить не могут, – пожал плечами Лигар.
Дэгар хмуро усмехнулся.
– Плохо, что не можете. А они очень просты – семья. Никакие деньги и никакая успешная карьера не стоят морального и физического благополучия родных детей. В провинции на многое готовы закрывать глаза, либо просто нет достаточных возможностей, чтобы их открыть. В отличии от столицы.
– Скрывали блокировку дочери, – утвердительно кивнул Лигар, спорить, что он видел несколько иные пути решения подобной проблемы, он не стал. Ни к чему это было. Зато имелся другой интересный вопрос: – Может в свете последних событий есть желание перебраться в столицу? Будете ближе к внучке, она будет рада. А тайная стража не откажется от ваших услуг в качестве внештатного специалиста.
Дед Дайаны хищно прищурился.
– А вам палец в рот не клади, лорд Лигар. С головой готовы откусить.
На это тайный страж ответил лишь довольной улыбкой и продолжил выжидательно смотреть на старого мага. Тот размышлял не долго, после чего медленно с расстановкой проговорил:
– Скажем так, на ближайший месяц я остаюсь здесь ради Дайаны. А после посмотрю на ваши слишком обтекаемые планы по отношению к ней. Если посчитаю нужным, заберу ее с собой. Напрочь забыв о свободе воле, равных правах женщин и всех ваших новомодных молодежных штучках.
– Не думаю, что подобное будет возможно и вообще потребуется, – снисходительно парировал Лигар, мысленно не особо приписывая себя к новомодной молодежи.
Но с высоты лет печатника, число которых уже давно перевалило за сотню, страж и правда выглядел мальчишкой. И это ощущение неожиданно не вызвало раздражение, а даже позабавило. Хотя раньше подобное отношение к себе начальник тайной стражи позволял только отцу.
– Я обещаю, что не обижу вашу внучку, – не удержался и мягко заверил старика Лигар, правда потом быстро вернул разговор в более деловое русло. – На сегодня предлагаю закончить. Время уже позднее, вам требуется отдых не меньше, чем Дайане. Капитан Сторн проводит в снятую для вас квартиру, выдаст всю необходимую информацию и контакты для связи. Так же в ближайшее время можем отправить машину за вашей супругой, если желаете.
– Пока это излишне, – скупо отказался Дэгар, наконец оторвав свой пристальный оценивающий взор от маркиза, и подойдя к внучке, заботливо погладил ту по плечу.
– Дайану я доставлю обратно во дворец в выделенную на время проведения отбора комнату в общежитии. Присутствие на территории дворца – обязательное условие отбора, – на всякий случай пояснил тревожному родственнику тайный страж и вызвал обещанного в сопровождение капитана.
Тот появился спустя несколько секунд.
– Берегите ее, – проходя мимо к выходу, тихо обронил Дэгар и куда более громко сказал: – Встретимся через три дня.
– Обязательно, – одновременно на оба заявления ответил маркиз и как только закрылась дверь вернулся к спящей красавице.
У начальника тайной стражи был еще один требующий внимания вопрос. Стоило навестить в край зарвавшуюся Эстер и устроить ей допрос. Но при этом оставлять Дайану отчаянно не хотелось.
«Пусть посидит взаперти до утра. Глядишь, станет понятливее. А у меня сейчас есть дела поважнее», – в итоге решил Лигар и подхватил Дайану на руки.
Всю дорогу до комнаты выделенной претендентке, он не выпускал свою драгоценную ношу из рук. Сам ее раздел и уложил под одеяло. Девушка при этом даже не сделала попытки проснуться, отчего в сердце прокрадывалась тревога. Гнал ее от себя как мог. Но отступило царапающее чувство, лишь когда Лигар сам лег рядом с Дайаной, а та неосознанно обняла его рукой.
***
Утром проснулась от легкого поцелуя, и сама потянулась обнять своего мужчину. Правда тут же настороженно замерла и распахнула глаза. Последнее, что я помнила из вчерашнего вечера, снятие части печати. И теперь откровенно не знала, где нахожусь. Вот только в темноте зашторенных окон, спросонья никак не могла разобрать окружающую обстановку.
– И чего разволновалась? – тихо рассмеялся Лигар и прошелся руками по моему обнаженному телу. – Мы у тебя в комнате.
Я расслабленно выдохнула, но тут же снова набрала воздуха в грудь.
– А деда где?
– В комфортабельной квартире в центре столицы обживается, – успокоил маркиз и снова погладил, только теперь снизу вверх, попутно сжав особо выпуклые части моей фигуры. – Увидитесь через три дня. Как раз пройдут все назначения и формальности по вхождению в должность. И у тебя будет выходной.
– Какое приятное… слово, – в блаженстве от продолжающихся поглаживаний я прикрыла глаза.
– Только слово? – подминая меня под себя, с наигранной угрозой вопросил Лигар.
– Смотря, о чем ты спрашиваешь, – обхватывая его ногами и руками, кокетливо хихикнула я.
– Конечно же о себе, – прошептал маркиз мне в самые губы и подался вперед.
Приятное чувство единения наполнило каждую клеточку и вырвало из груди сладостный всхлип, который сразу потонул в тягучем поцелуе. Я буквально сходила с ума от даримых Лигаром ощущений и эмоций, позабыла обо всем. И если бы не настырный будильник вкупе с моим ответственным тайным стражем, то и не вспомнила бы, снова счастливо уснув.
– Надо собираться, – отключив мелодичные переливы, заключил маркиз, поцеловал меня в нос и поднялся, оставив нежиться последние минуты в кровати.
Наблюдала, как собирается Лигар, и не могла сдержать чувства сожаления. Отпускать его отчаянно не хотелось, как и вылезать из теплой постели. Наполненное негой тело отказывалось напрягаться и шевелиться, а еще недвусмысленно требовало возвращение будоражащих мужских объятий.
– Не хочу, чтобы ты уходил, – честно призналась я, чем заработала удивленный взгляд стража.
Прада он тут же хитро прищурился и выдал:
– Нам надо жить вместе. Тогда мне не придется так рано уходить.
– Это только на время отбора, – пробурчала я и неожиданно оказалась резко перевернута на спину, а на до мной вновь навис желанный мужчина.
Ладони самовольно потянулись к нему и, пройдясь по твердой груди, умастились на широких плечах.
– Поэтому я покорно и жду. Потом не отвертишься, – пообещали мне и одарили поцелуем.
Но только я попыталась крепче сжать объятья, Лигар отстранился и исчез в портале. С разочарованным стоном распласталась на кровати и какое-то время лежала не двигаясь.
«Нам точно надо жить вместе, чтобы он хотя бы так не исчезал!» – проворчала я и сама себе удивилась. Мысль, которая еще пару дней назад пугала, сейчас наоборот рождала предвкушение. Кажется, я уже и сама с нетерпением начинала ждать окончания отбора. И ждать мне оставалось не долго!
Улыбнувшись своим размышлениям, поднялась и отправилась умываться. Не смотря на все вчерашние приключения чувствовала себя легко и свободно. Ничего не болело, а тело ощущалось как-то иначе. Я замерла перед напольным зеркалом, разглядывая себя в поисках изменений.
Но нет, я осталась такой же, как и была, не хуже и, увы, не лучше. Причина изменившихся ощущений была в резерве, который расширился. Теперь его не выедало целительное заклинание, которое я переделывала в свое время под себя, вырезав из плетения больше половины и оптимизировав до минимума. Правда и подключать его пришлось напрямую к резерву и контролировать отдельно. Теперь же оно как-то само регулировалось, равномерно наполнялось, восстанавливало мои силы и снова уходило в режим ожидания. Внезапно. Кажется я что-то наэксперементировала из ряда вон. Надо будет записать и посчитать конкретно. Поискать аналоги.
В этих увлекательных раздумьях я собралась и отправилась на завтрак с девушками, после чего нас снова отвезли в Модный дом. Заходить в вотчину стильных нарядов было откровенно страшно. Пусть вчера тайная стража быстро отсекла место событий от посторонних глаз, и лично я свидетелей не видела, но не сомневалась, что они точно существовали. И наверняка их сейчас съедает любопытство.
Вот только мои опасения о прожигающих со всех сторон взглядах и возможных попытках расспросить не оправдались. Весь работающий с нами персонал был максимально приветлив и нейтрален. По крайней мере, никаких намеков или чего-то странного я не заметила. А спустя час совершенно забыла о своих волнениях. Потому что в лучшем салоне красоты нас ждали комплексы по уходу за кожей, ногтями рук и ног, укладка волос, нанесение стойкого вечернего макияжа и полная подготовка к балу.
Закончили мы только за пару часов до начала торжества, зато все выглядели просто потрясающе. В предвкушении сердце билось все чаще и чаще.
Я с девушками уже направлялась к выходу из зала, в котором работали модельеры, когда за нашими спинами раздались глухой звук ударившейся об стену двери и мужской требовательный голос:
– Кто из вас Дайяна Рэбертон?
– Я, – обернувшись, робко призналась я.
Видимо рано расслабилась. Отчаянно захотелось позвать спасительную охрану. Но я этого не сделала, только стояла и удивленно смотрела на появившегося из дальнего помещения напудренного блондина, в котором любой хоть раз открывавший светскую хронику без труда узнал бы короля стиля лорда Сериона. А ему-то от меня что нужно? Да еще так внезапно!
– В кабинет, живо! – приказал он и для наглядности указал направление пальцем, на котором сверкало огромное кольцо с алым рубином.
Затравленно посмотрела в сторону выхода, за которым ждала охрана.
– Иди, – прошептала Алита и сделала страшные глаза. – Это же сам Серион! Вряд ли просто так зовет.
– Угу, – невнятно согласилась я и двинулась к само наречённому королю стиля.
Признаться, не особо я жаждала узнать, какой вопрос у него ко мне возник. Но и просто так уйти было бы странно, сбежать тем более. Не хотелось бы чтобы потом при дворе ходили слухи о моей неуравновешенности. Поэтому шла. Уже на половине пути я твердо решила, что на все расспросы о вчерашнем буду ссылаться на запрет Лигара. Им нужна информация, вот пусть и идут к начальнику тайной стражи за ней.
– Остальные свободны! – отдал распоряжение Серион, когда я с ним поравнялась.
А после того, как я переступила порог его рабочей мастерской, дверь с хлопком закрылась и последовал следующий приказ.
– На табуретку!
Я ошарашенно осмотрелась. В центре творческого хаоса из тканей каких-то бумаг с зарисовками стояла широкая подставка.
– Туда? – спросила я. – Зачем?
– Вопросы потом. У нас мало времени! Ненавижу, когда заказы приходят в последний момент. Давай быстрее.
– Заказ? – забираясь на пьедестал с сомнением уточнила я.
Происходящее слишком разнилось с тем что я себе на воображала и теперь с трудом укладывалось в голове.
– Да-да, душенька. Заказ, – подтвердил главный королевский стилист и окинул меня пронзительным взглядом. – Знаешь… Женщина, способная привлечь статусного мужчину, либо обладает невероятной красотой, либо умом. К какому типу относишься ты, разберемся позднее. Сейчас надо сделать несколько зарисовок. Стой и не двигайся.
Я, конечно, слышала о бесцеремонности манерного блондина, но столкнувшись с ней лично не просто ошалела, а откровенно разозлилась. Да что он себе вообще позволяет? Кто делит женщин на умных и красивых?! Да еще так открыто!
– Мне надо попасть на церемонию, – уверенно проговорила я. – И вряд ли остальные будут меня ждать.
– Все-таки ты видимо ближе к красивым, – проворчал блондин и снисходительно пояснил: – За тобой пришлют личный транспорт. Домчат в одно мгновение. Но еще пара вопросов и ты точно опоздаешь.
Пришлось незаметно втянуть посильнее воздух. Как реагировать на столь странный комплимент моему внешнему виду я знала, но поступить так не могла. Серион один из приближенных к королеве. Если проявить к нему сейчас агрессию, можно будет точно попрощаться со спокойной жизнью при дворе и должностью тоже. Поэтому сцепив зубы я забралась на «постамент» и замерла. Периодически меня просили то поднять руки, то развести в стороны, то присесть, то встать на носочки. Я послушно все выполняла, за что, как дрессированная собачка, даже получала словесное одобрение. В общем я с каждой минутой все сильнее старалась отстраниться от негативных эмоций по отношению к блондину, поэтому начала думать.
Статусный мужчина, которого имел ввиду Серион, наверняка Лигар. И заказ пришел от него. Стало немного не по себе. Нет, он и раньше делал мне подарки, вспомнить хотя бы допуск в архив отдела кадров, шикарные ужины и букеты, браслет для моей защиты. Теперь еще и невероятно дорогое платье.
Я слышала, что богатые покровители забрасывают своих любовниц дорогими подарками, чтобы те спокойно сидели и не лезли, куда им не следует. Но я и так не собиралась никуда лезть и ни в коем случае и не требовала больше внимания, чем мне могли дать.
«Женщина либо обладает невероятной красотой, либо умом…», – промелькнула в голове оскорбившая меня фраза короля стиля. И факт, что отрядили меня в итоге в касту красивых. Недовольно поморщилась и запустила процесс размышлений дальше.
А что, если эти дорогие подарки – откуп? Как говорила моя бабушка: «Не по корове седло сделано – далеко не уедешь». Лигар наверняка тоже понимает, что наше совместное будущее долго не продлиться. И подарками пытается компенсировать это…
Настроение испортилось окончательно, а я стала сомневаться в пользе развитого интеллекта. Лучше бы была просто красивая и наивная. Сейчас бы радовалась будущему платью от ведущего модельера страны и предвкушала начало бала в королевском дворце. Сказочный вечер, который я запомню на всю жизнь!
Теперь даже идти туда расхотелось.
– Все готово, – откладывая блокнот и карандаш возвестил Серион.
На мое хмурое «угу» он недовольно прищурился и подался вперед.
– Пока ты не улыбнешься, отсюда не выйдешь. Это платье не смотрится с кислым лицом. Да и у тебя слишком красивые губки, чтобы портить их грустным изгибом.
Недоверчиво посмотрела на мужчину в ответ. Но тот смотрел требовательно и даже руки в бока упер, загородив собой выход. Пришлось сделать над собой усилие и выполнить требование.
Меня придирчиво осмотрели.
– Потренируйся перед зеркалом по дороге во дворец. Но для начала пойдет. И дам дружеский совет. Никогда не позволяй себе прилюдно унывать. Всегда держи лицо и нос кверху. При дворе достаточно акул, которые постараются тебя сожрать со всеми потрохами. Наша добрейшая Мариэлла, конечно, поддержит, но тебе и самой надо учиться держать многочисленные удары. В свое время и ее этому учил я. Всеми возможными силами. И моя Алая Звезда оказалась лучшей ученицей! Так что тебе повезло. Не разочаровывая меня, Жемчужина. Мои платья носят только лучшие!
Я удивленно хлопнула глазами от такого откровения и данного мне прозвища, но все равно кивнула.
– И да Лигар впервые у меня заказывает наряд, поэтому передай ему: когда он в следующий раз захочет тебя порадовать моим шедевром, пусть заранее со мной связывается.
– Хорошо, – кивнула я и присела в книксене.
– А поклоны хорошие. Одобряю, – с довольной улыбкой проговорил король стиля и наконец-то выпустил меня. – Беги, тебя ждет карета и персональный принц во дворце.
И вот как парой громких слов можно вогнать в краску и заставить улыбнуться одновременно? Странный и непонятный Серион мог. И чтобы далее не усугублять свое положение, я быстрым шагом покинула здание.
Во дворе Модного дома меня действительно ждал серый шатролл марки «бентлин». Водитель в форме тайной стражи такой же безликий как и все предыдущие люди из охраны открыл заднюю дверь и помог забраться внутрь салона. А спустя миг мы уже неслись по вечерним улицам Каленгора. Я же пыталась привести эмоции в порядок и… последовала совету Сериона – отвернувшись к окну, начала тренировать милую улыбку!
Как бы я не относилась к этому своеобразному лорду, в его словах было зерно истины и прислушаться к ним точно стоило.
За тонированными окнами мелькали огни, и я далеко не сразу поняла, что их слишком мало. Это не похоже на центральные улицы столицы… Да и времени уже прошло немало, мы должны были дважды достичь дворца.
– Простите, а куда вы меня везете? – спросила я у водителя, но тот молча закрыл непроницаемую перегородку между нами.
Мгновенный страх и осознание, что влипла!
– Эй! – закричала я и с силой ударила по преграде.
Я попыталась достучаться до мужчины, выбить окно, открыть дверь! Но все оказалось тщетно. Пока я металась в надежде пробить себе путь на свободу, салон начал заполнять густой белый дым. Браслет активировал защиту, но та лишь мигнула и пропала, а руку пронзили сотни игл блокирующего плетения. Я взвыла и рефлекторно вдохнула глубже. Терпкий туман заполнил легкие и сознание моментально помутилось. Я сползла по спинке дивана, изо всех сил цепляясь за реальность. Но тщетно. Тьма поглотила окончательно и бесповоротно.
Пришла в себя, когда кто-то резко выдернул меня из салона шатролла. Я больно приложилась спиной о твердую землю и сознание прояснилось окончательно.
– Как договаривались, – раздался над головой холодный мужской голос, пока я трясла головой в попытке вернуть не только способность осознавать, но и видеть нормально.
Получалось плохо. Картинка размывалась.
– Спасибо за доставку. Вот ваша оплата, – надменно проговорила, судя по очертаниям темного платья, подошедшая женщина. – В кандалы и в машину ее. Не стоит тут задерживаться.
Меня подхватили под руки. Дернулась, в попытке вырваться, но ватное тело еще не отошло от действия яда, и мои трепыхания особо не заметили. А когда на обоих запястьях защелкнулись тяжелые ограничительные браслеты я распрощалась с надеждой, что мое целебное заклинание справиться с недугом.
Двое удерживающих меня мужчин без труда доволокли мою тушку до нового серебристого шатролла и затолкали в салон. Я попыталась подняться с пола и сесть на сиденье, но сил хватило лишь привалиться к нему спиной.
– Кто вы? – сипло спросила я, когда напротив села светловолосая похитительница лет сорока в темном дорожном платье из дорогого сукна. – Зачем я вам?
Блондинка презрительно усмехнулась.
– Из-за тебя, гадина, моего мужа арестовали, а наше доброе имя покрыто позором. Но ничего. Мир не без добрых людей, которые готовы за определенную плату сообщить, когда ты покинешь дворец. И всегда найдутся те, кто не боится нарушить немного законов. Жаль, бедняжке Эстер не удалось сделать мне приятно… Впрочем, сама виновата, надо было меньше говорить и быстрее действовать.
– Зачем допускаете ее ошибку, – ошалело усмехнулась я.
Видимо страх стал настолько сильным, что я просто перестала его чувствовать.
– Провал Эстер навел меня на одну интересную мысль. Ты пригодишься живой и поможешь мне освободить мужа. Совсем скоро маркиз де Ритран узнает о пропаже своей постельной грелки и кинется искать. Вот только получит он тебя назад только при одном условии – освобождение лорда Кречета и лорда Ошрана, которым выдадут все необходимое и не будут препятствовать выезду из Каленгора.
